الفصل 542 : بايام تحت حظر التجول
وحين رأى دانيتز جيرمان سبارو يرتدي معطفه وقبعته، ويلتقط عصاه، تذكر أنه فيما يبدو قد جرى نسيانه.
تنحنح مرةً واحدة، وتحت نظرتين مسلطتين عليه، قال:
«أأ… أأحتاج إلى أن أتبعكما؟»
الأفضل ألا يحدث ذلك… فمن يدري ما الذي قد يقع! ففي المرة السابقة، لم نفعل سوى التوقف عند ميناء بانسي، ومع ذلك انتهى بنا الأمر إلى مصادفة وضعٍ بالغ الغرابة. والليلة الماضية، قدتُ جيرمان سبارو إلى جهة اتصال المقاومة، فانتهى بي المطاف متورطاً في لعنة <حاكم البحر>. واليوم، إن تبعتُ هذا المجنون للبحث عن ليتيسيا وسائر علماء الآثار، فمن يدري ما الذي سيقع؟
خفض دانيتز رأسه، وألقى نظرةً على ذراعه اليسرى التي كانت لا تزال مثبتةً بجبيرة. وفي غضون أيامٍ معدودة، شعر كأنه مرّ بأحداثٍ أكثر مما مرّ به في شهور، أو حتى في نصف سنة.
«يمكنك أن تبقى هنا، لكن سيأتي من يفتش هذه المنطقة لاحقاً.»
ضحك إيلاند.
سيأتي من يمشّط هذه المنطقة؟ ثم يُقبض على القرصان العظيم الملتهب ويُحوَّل إلى جنيهاتٍ ذهبية؟
عقد دانيتز حاجبيه، ثم أطلق ضحكةً يابسة.
«باستثناء المكافآت، لا توجد فرصٌ كثيرة لكسب المال من الجيش. وأنا راغبٌ جداً في المحاولة.
«المشكلة الوحيدة هي أن عليكما الانتظار بضع دقائق. سأرتدي تنكراً، يا سيد القائد. لا أريد أن أضعك في موقفٍ محرج بإحداث سوء فهمٍ لا لزوم لها.»
لو لم أتنكر، فإن قرصاناً عظيماً مثلي إذا شارك في عملياتٍ مع الجيش والكنيسة، فلن تكون النتيجة إلا أن يُقبض عليّ فوراً…
تخيل دانيتز نفسه وهو مطروحٌ أرضاً، وركبةٌ تسحق ظهره، يتلوى كسمكة قرموط.
وبعدما فكر لبضع ثوانٍ، أخرج إيلاند من جيبه الداخلي قناعاً أسود حديدي اللون، ورماه إليه.
«فقط ارتده. وسأتولى أنا شرح الباقي.»
أجل، لا حاجة إلى إضاعة الوقت في تنكرٍ لا فائدة منه…
قيّم كلاين الأمر في داخله.
ومن غير كلمة، أدار المقبض وخرج من الغرفة.
تبع إيلاند خلفه مباشرة، بينما أسرع دانيتز للحاق بهما وهو يلتقط معطفه ويرتدي القناع الحديدي.
وحين بلغوا الشارع، حيث كانت المياه تغمره في مواضع كثيرة، ولكن من دون وجود مشاة، ضغط كلاين على قبعته وسأل:
«كيف نبدأ؟»
ضحك إيلاند.
«نبدأ بحسب المناطق.
«إن لوظيفتي كمتجاوز بعض الخصائص الخاصة. فما دمت أرى الشخص بعيني، أو في صورة، أو في رسمٍ تخطيطي، فسأتمكن من تذكر مظهر الهدف تذكراً راسخاً، وأحصل على إحساسٍ إضافي على مستوى فوق طبيعي. أجل، ويمكنني أيضاً استشعار أيّ شذوذ، والتقاط الآثار المبهمة. وعند جمع هذه الأمور معاً، فإنها تتيح لي تنفيذ عمليات تمشيطٍ وتحقيق على نحوٍ فعّال للغاية.»
<المأمور> من المتسلسلة 8 في مسار الحكم…
أومأ كلاين متفكراً، ثم سأل وهما يمشيان:
«هل لديكم شيءٌ من متعلقاتهم؟»
كانت الصورة التي أُلصقت مع منشور ليتيسيا في الليلة الماضية قد استُخرجت بواسطة سحرٍ طقسي، حين صلى كلاين إلى نفسه وأنتجها.
«لا.»
هزّ إيلاند رأسه.
«ما زلنا لم نعرف بعد أماكن وجودهم السابقة. وكل ما يمكننا تأكيده هو أنهم لم يعودوا من جزيرة سايميم إلا قرابة الثالثة عصر أمس. وأنه بعد الثانية ظهراً، لم تغادر الأرصفة أيّ سفن ركاب. وأنه بسبب الطقس هذا الصباح، فالدخول مسموح فقط.»
بعبارةٍ أخرى، فإن ليتيسيا ورفاقها لم يغادروا بالسفينة بعد…
فهم كلاين ما قصده إيلاند.
وأطلق دانيتز فجأةً سخريةً باردة.
«وهذا لا يعني شيئاً. فلعلهم غادروا بايام بعد ظهر أمس، وذهبوا إلى مدنٍ أخرى في الجزيرة.»
كانت جزيرة الجبل الأزرق أكبر جزيرة في أرخبيل رورستد. وكانت شاسعة المساحة، كثيرة الغابات، غنيةً بالثروات المعدنية. ولذلك وُجدت فيها مدنٌ كثيرة، وكانت كلها مبنيةً حول أراضٍ خصبة واحتياطياتٍ هائلة من الموارد المعدنية.
ومن أجل هذه الثروات، عمدت مملكة لوين أولاً إلى رشوة أمراء السكان الأصليين، ثم أكرهتهم بالقوة، وأخيراً أقامت مكتب الحاكم العام. وعلى نحوٍ أكثر كفاءة، شقت طرقاً واسعةً تؤدي إلى المدن، وأنجزت عدة خطوط سكةٍ حديدية مهمة—وقد كان ذلك في صورة تأسيس شركات سكة حديدٍ مقابلة، وبيع أسهمها، وجمع التمويل من بورصة <باكلاند>.
وطبعاً، كانت هذه المشاريع الكبرى مصحوبةً بموت كثيرٍ من السكان المحليين، وبأماكن عملٍ خبيثة، وعملٍ مرهقٍ مفرط، ومعاملةٍ تكاد تكون عبودية، وأجورٍ متواضعة للغاية، حتى صارت الجثث تُدفن واحدةً بعد أخرى تحت طبقات الطرق وعوارض السكك الحديدية.
وحتى اليوم، لا يزال كثيرٌ من السكان المحليين يضمرون الكراهية للسكة الحديدية، معتقدين أنها ابتلعت قدراً هائلاً من الأرواح البشرية وجلبت من المعاناة ما لا يُحصى. وكانت، في نظرهم، رمزاً لحاكم شرير وشيطان.
أدار إيلاند رأسه، وألقى نظرةً على دانيتز، ثم قال:
«إن غادروا براً، فلا داعي للقلق.»
«ولِمَ؟»
سأل دانيتز في حيرة.
الأمر في غاية البساطة. فالطرق التي تعبر الغابة تقع تحت سيطرة المقاومة، وغالبية المقاومة من المؤمنين بـ <حاكم البحر>. ولذلك، فكيف لليتيسيا والآخرين، وهم المسؤولون عن انهيار كالفِتوا، أن يجرؤوا على المرور بهذه المناطق ليلاً؟ وإن تجرؤوا على ذلك، فلن يعني هذا إلا شيئاً واحداً؛ أنهم لم يدركوا جسامة عواقب ما فعلوه في أطلال <حاكم البحر> بجزيرة سايميم. وهذا ينقض أيضاً التخمين القائل إن نظام موسى الزاهد أو فجر العناصر يضمران دوافع أخرى…
تحكم كلاين في رغبته في هزّ رأسه، وتبع إيلاند إلى شارعٍ آخر.
ومن غير أن يشرح شيئاً، أخرج إيلاند إشعاراً وسلمه إلى جيرمان سبارو.
«الهدف الرئيسي هو هذه المرأة.»
أنا من رسمتُ هذه المرأة…
ألقى كلاين نظرةً سريعة عليه، ثم ناوله إلى دانيتز.
وفي هذه اللحظة، سمعوا من الغرفة الجانبية صوت قتالٍ عنيف.
«هل عُثر عليها؟»
طرح دانيتز السؤال الذي أراد كلاين طرحه.
«الأرجح لا.»
هزّ إيلاند رأسه.
«وفقاً للأوامر، فإن أول ما ينبغي فعله عند اكتشاف الهدف هو إطلاق ألعابٍ نارية حمراء. وما إن تظهر، حتى تتقارب جميع الفرق نحو ذلك الموضع. أما إذا صادفت مجموعاتٌ أخرى مجرمين مطلوبين لا تستطيع التعامل معهم وحدها، فعليها إطلاق ألعابٍ نارية برتقالية. وعندها ستندفع الفرق المحيطة لتقديم الدعم. وإذا كانوا مجرد قراصنة أو مجرمين عاديين، فعلينا أن نتولى أمرهم بأنفسنا. فلننتظر. لعلهم لم يتمكنوا من إطلاق الألعاب النارية في الوقت المناسب…»
وبينما كان يتحدث، تحطم زجاج الطابق الثالث من المنزل المواجه للشارع بفرقعةٍ حادة. وقفز رجلٌ ضخم كالدبّ إلى الأسفل. كان سريعاً للغاية، يندفع إلى البعيد كالفهد.
وفي تلك اللحظة، أطبق عليه ظلّ هائل، وتعالى من السماء فوقه صوتٌ متتابع كصوت الغاتلينغ.
كاد جسد ذلك الرجل القوي يتمزق من نيران الرشاش، فسقط إلى الأرض من غير أن يُبدي أيّ مقاومة. وسال الدم منه، وصبغ الأرض بالأحمر. ولو لم يكن السكان ممنوعين من مغادرة بيوتهم، لارتفعت صرخاتهم من الرعب.
وفي وقتٍ ما، كان المنطاد قد طفى فوق المكان، لكنه لم يتوقف، بل استدار نحو جهةٍ أخرى.
«… غولتادت.»
تعرف دانيتز إلى الضحية.
وحين رأى أن جيرمان سبارو قد أدار رأسه إليه، انتزع ضحكةً قسرية وقال:
«هذا زعيم طاقم قراصنة. وهو من فيساك، وتبلغ مكافأته 950 جنيهاً.»
فيساك… إذن فهم حقاً همج… لقد ركض في شارعٍ مفروضٍ عليه حظر التجول، من غير أن يخطر له إطلاقاً أن يتوقى هجوماً يأتي من فوق… أجل، إن بعض القراصنة يقضون الليل كله في سُكرٍ مطبق. ولا علم لهم بأن حتى المناطيد قد جرى نشرها… ولو كان قد خطط مسبقاً لطريق هروبه، لربما تمكن من تفادي نيران الرشاش…
سحب كلاين بصره، وراح يراقب ذلك «الوحش الأزرق الداكن» وهو يعبر فوق السطح.
وعندما رأى دانيتز مصير ذلك القرصان، شعر بالامتنان لأنه خرج خلف جيرمان.
ولما رأى إيلاند أن حالة التأهب في هذا الموضع قد رُفعت، لم يُطل البقاء، بل قاد كلاين ودانيتز إلى المنطقة التي تقع تحت مسؤوليته.
وبعد أن ساروا بسرعة خمس أو ست دقائق، رأوا متراساً عند التقاطع أمامهم. كانت المدافع الرشاشة منصوبة، والمدافع مهيأة. وكان جنود لوين ذوو الزيّ الأحمر يحرسون المكان في صمت.
وعلى الجانب الآخر من المتراس، كانت عشرون إلى ثلاثون جثةً مبعثرة على الأرض، مصطفةً في تشكيلٍ طلائعي.
كانت ثيابهم ممزقة، ووجوههم هزيلة، مما يدل بوضوح على أنهم من السكان المحليين.
وعلى مسافةٍ أبعد قليلاً، كان عدة أطفالٍ محليين صغار يختبئون في الزاوية. وكانوا ينظرون إليهم بصمتٍ وخوف. كانت عيونهم داكنة، ووجوههم ملطخةً بالقذارة.
ساد الصمت على كلاين ورفيقيه لبضع ثوانٍ، قبل أن يلتفوا حول المكان.
…
<باكلاند>، <حي شيروود>.
رفعت فورس الكوب الخزفي عن الطاولة، واستشعرت حرارته.
شدّت من عزيمتها، وانتظرت بهدوءٍ أيّ تغيّر.
سرعان ما انخفضت حرارة الماء الساخن، وظهرت طبقةٌ رقيقةٌ من الجليد على سطح السائل. كما ظهر صقيعٌ أبيض على حافة الكوب.
«لقد صرتُ الآن <سيد الحيل>…»
أغمضت فورس عينيها في سرور.
فما إن حصلت على <كيس معدة آكل الأرواح>، حتى لم تُضع وقتاً، بل صنعت الجرعة على الفور، وأتمت التقدم. وهكذا حصلت على عددٍ غير قليل من التعاويذ الأضعف فعالية.
ومن بينها، كانت أكثر ما تفضله فورس تعاويذ الضباب، والريح، والوميض، والتجميد، والصدمة الكهربائية، والتعثر الذي يجعل الناس ينزلقون.
وفي هذه اللحظة فقط شعرت بأنها صارت متجاوزةً مكتملة. ولم تعد شخصاً لا يستطيع إلا عبور الجدران أو الاعتماد فحسب على السحر الطقسي.
…
قرب الظهيرة، كان إيلاند قد أنجز بمعونة كلاين ودانيتز معظم أعمال التقصي.
«فلنأكل بعض الخبز ونشرب قليلاً من الماء، ثم نواصل.»
نزع قبعته التي تشبه القارب، وتحدث بشفتين جافتين.
وكان كلاين على وشك أن يومئ بالموافقة، حين رأى لعبةً نارية برتقالية ترتفع في الهواء غير بعيد.
ومن غير تردد، وضع إيلاند قبعته وانطلق في ذلك الاتجاه.
«سأذهب لدعمهم.»
«اللون البرتقالي يعني مجرمين مطلوبين آخرين يتعذر التعامل معهم… فمن يكون يا ترى؟»
قال دانيتز ذلك لنفسه باهتمام.
وتحولت مشيته إلى رفع الساقين عالياً وهو يتقدم، آملاً أن تكون المعركة قد انتهت قبل أن يصل. ثم رأى جيرمان سبارو يتبع جيست إيلاند من خلفه، تاركاً إياه وحده في المؤخرة.
وألقى دانيتز نظرةً على «الوحش الأزرق الداكن» الطائر في اتجاهه، ثم أطلق ضحكةً جوفاء، وأسرع في خطواته.
وبعد دقيقتين، بلغوا وجهتهم، فرأوا منزلاً ذا حديقةٍ عشبية يواجه الشارع. وكان ثلاثة أو أربعة من العسكريين ممددين على الأرض. كانت وجوههم شاحبة، وأجسادهم ترتجف كما لو أنهم أُلقي بهم في بحيرةٍ متجمدة.
وكلما اقترب كلاين من ذلك الاتجاه، ازداد إحساسه بالبرد، حتى كأنه قد بلغ المناطق القطبية.
وسرعان ما اكتشف أن الخنادق خارج المنزل مملوءةٌ بالثلج الكثيف.
وفي تلك اللحظة، تعالت من داخل البيت ضحكاتٌ نسائية بنبراتٍ متباينة، تتناوب بين الجنون والغرابة.
«هاهاها…
«غياهاهاهاها…
«هاهاها…
«غياهاهاهاها…»
لم يستطع دانيتز إلا أن يتوقف، ويمسّ بيده اليمنى عنقه الذي غطّاه القشعرير.
وبصوت ارتطامٍ معدني، انفتحت النافذة، وطار منها جسدٌ متفحم.
وارتطم بالأرض بعنف، كأنه كان واقعاً في قلب جحيمٍ من النار.
وبمجرد نظرةٍ واحدة، استطاع كلاين أن يتعرف، عبر حدسه الروحي، إلى أن هذا كان أحد المغامرين الرجال الثلاثة الذين تبعوا ليتيسيا.
تعليقات الفصل