الفصل 573 : تلقين درس في الواقع

في غابة في جزيرة الجبل الأزرق، حيث تقع قاعدة المقاومة.

رفع كالات، الجالس على كرسي متحرك، رأسه الأصلع ونظر نحو ضوء الشمس المتناثر عند مدخل الكهف. ولم تستطع عيناه أن تخفيا سروره.

لقد كان يستشعر بحدة أنه، منذ أن عاد الحاكم فظهر فوق اليابسة وأعلن «وصاياه» العشر، تبدل ما كان من سفك الدماء والفوضى من قبل. فمن وقت إلى آخر، كان «هو» يمدهم بتوجيهات مفعمة بالحكمة. وفوق ذلك، كان «هو» يراقب جميع الكائنات، ويتدخل بادرًا في الوضع في البحر سعيًا إلى مساعدة المقاومة وكل من في رورستد، فيمكّنهم من عبور طريق عسير شائك، مع بقائهم قادرين على أن يروا بعض الأمل.

لعل هذا هو المعنى الحقيقي لعودة «هو» وظهوره فوق اليابسة… استعاد كالات الوحي الذي تلقاه لتوه، وخمن أن المرأة الحمراء الشعر المسماة هيلين كانت أشبه بنقطة ارتكاز بالنسبة إلى تريسي، نائبة الأدميرال العِلّة، والقوى البحرية في الخارج. وكانت المفتاح إلى إفساد التوازن بين الدول، وأنه لا سبيل لأن ينال شعب رورستد فرصة التحرر إلا بجعل وضع العالم أشد فوضى!

أخذ كالات نفسًا عميقًا، ثم أقام بسرعة طقسًا للصلاة إلى <حاكم البحر>، مستحضرًا صورة هيلين.

وبعد أن فرغ من كل ذلك، أدار رأسه غريزيًا إلى الجانب، مرتسمًا على وجهه تعبير مشوبًا بالاختلاط.

ففي ذلك الاتجاه كان يقيم الكاهن الأكبر لكنيسة <حاكم البحر>، وهو كاهن كان عضوًا رفيعًا في المقاومة.

مع أنهم لا يجرؤون على مخالفة الأوحية، وقد أحدثوا تغييرات هائلة، فإنهم ما يزالون، في جوانب كثيرة، غارقين في الماضي. عنيدون، محافظون، متخلفون، ومتوحشون. إنهم يرفضون احتضان كنيسة أكثر تحضرًا… وإن استمر هذا الحال، فسيأتي يوم يُنبذون فيه من الحاكم… ولم يستطع كالات أن يخفي الابتسامة في قلبه، في الوقت الذي كان يشعر فيه بوجع شديد.

…

وبعد أن مسح بعينيه جميع صلوات المؤمنين وانتقى بضعًا منها ليجيبها، عاد كلاين إلى العالم الواقعي. وكان يعتزم الخروج بحثًا عن فرصة ليمثل تمثيلًا حقيقيًا.

لكن حين قبضت يده اليمنى على مقبض الباب، خطرت له فكرة مضحكة، وإن كانت ممكنة.

إن هدفي الحقيقي ليس العثور على هيلين الحمراء الشعر، بل أن أستغل هذه الفرصة للوصول إلى تريسي، نائبة الأدميرال العِلّة، ومعرفة ما الذي جرى للثري جيمي نيكر، حتى أتعرف على موضع سجلات الموت العتيقة.

أي إن كل ما أحتاج إليه هو أن أستدرج تريسي، نائبة الأدميرال العِلّة، باستخدام هيلين الحمراء الشعر. أما أهي الشخص الحقيقي أم لا، فلا يهم.

يمكنني أن أجعل نفسي هيلين الحمراء الشعر، وأدع دانيتز يسلمني إلى الرجل القوي أوزيل، فأنال المكافأة، وألتقي بسهولة بتريسي، نائبة الأدميرال العِلّة.

يا لها من سلسلة أفعال مدهشة…

وفجأة هز كلاين رأسه إذ وجد سببًا يرفض به هذه الفكرة.

مع أنني <عديم الوجه>، فلا يمكنني أن أقبل بارتداء زي امرأة!

… أيمكن أن يكون التغلب على مقاومتي النفسية أحد مبادئ التمثيل أيضًا؟

وفوق ذلك، أنا لا أعرف هيلين الحمراء الشعر. وتمثيلي لها لن ينجح. فلن أكون إلا مثلها على السطح، ولن أستطيع خداع الأشخاص المألوفين بها. وبهذا، لن أتمكن من لقاء تريسي، نائبة الأدميرال العِلّة.

نعم. فالشخص الذي يبحث عن هيلين الحمراء الشعر قد لا يكون تريسي، بل عدوًا لها.

أنا لا أعرف خلفية تريسي، نائبة الأدميرال العِلّة. والإقدام طيشًا على مثل هذا الفعل سيؤدي إلى خطر لا يُقاس.

الأفضل أن أبقى آمنًا وأتبع ما أريده. سأبحث أولًا عن هيلين الحمراء الشعر، وبعد أن أحدد التفاصيل، يمكنني أن أنظر في الأفعال اللاحقة.

وفي تلك اللحظة، أحس كلاين فجأة أن شيئًا ما ليس على ما يرام في غرفة الجلوس. فقد خفّ شخير دانيتز، وتقاربت الفواصل بين شخيرة وأخرى.

أهي نائبة الأدميرال آيسبرغ هنا؟ أدار كلاين المقبض وفتح باب غرفة النوم.

وفيما كان يقوم بهذا الفعل الصامت، كان دانيتز قد جلس مفتوح العينين.

وجهد في إخفاء ابتسامته وهو يقول: «لقد جاءت القائدة.

«قالت إن طاقم أدميرال الدم شوهد في جزيرة الذيل الطويل، وهو يواصل سيره جنوبًا. ويبدو أن وجهته هي بحر الجنون.

«ومصدر الخبر موثوق!»

جزيرة الذيل الطويل؟ الجزيرة الواقعة عند الطرف الجنوبي من بحر رورستد؟ وعلى ما يبدو، كان أدميرال الدم يخطط سابقًا للمجيء إلى بايام، لكن القتال بين كالفِتوا وملك البحر يان كوترمان أخافه. فدار حول المنطقة واتجه مباشرة إلى بحر الجنون… نعم، لعل السبب أن ضابط استخباراته، العجوز كوين، لم يرسل إليه برقية ليبلغه… شعر كلاين بوخزات من الأسف، ولم يسعه إلا أن يتحسر على أن الواقع يتغير أسرع من خططه.

فقد كان يخطط لجعل مطاردته لأدميرال الدم المعركة الختامية التي تُتوَّج بها شهرة المغامر المجنون وصياد المكافآت، جيرمان سبارو.

إن قتل فولاذ مافيتي واحد في النهاية يفتقر إلى ذلك الأثر الصاعق المهيب… ولم ينبس كلاين بكلمة، بل اكتفى بأن ينظر إلى دانيتز بهدوء.

شعر دانيتز ببعض القلق من ذلك التحديق ذي المغزى، فأطلق ضحكة جوفاء.

«لقد فرّ أدميرال الدم. وانتهى تعاونك مع القائدة، أليس كذلك؟

«يمكنني الآن أن أعود إلى الحلم الذهبي، صحيح؟

«أما التطورات اللاحقة، فيمكن إنجازها عبر رسولك!»

فكر كلاين لحظة، ثم أخرج من جيبه قطعة ورق. وسجل عليها على عجل طريقة استدعاء رسوله.

ثم، وبحركة من معصمه، قذف قطعة الورق كما لو كانت صفيحة معدنية.

وكان دانيتز <صياد>ًا من متسلسلة 9، لذا مد يده بسهولة والتقط الورقة.

فمسحها بعينيه، قبل أن ترتفع شعلة قرمزية من كفيه، فتحيل الورقة إلى رماد.

«هاها، حتى لو نسيتها، فلدى القائدة وسيلة تجعلني أتذكرها.»

ثم سكت لحظة، وعصر ابتسامة على وجهه قبل أن يسأل مرة أخرى: «يمكنني الآن أن أعود إلى الحلم الذهبي، صحيح؟»

أومأ كلاين إيماءة خفيفة وقال: «نعم.»

أنا… أستطيع! كبح دانيتز رغبته في أن يلوّح بقبضته ابتهاجًا، خشية أن ينتهي به الأمر إلى استفزاز ذلك المعتوه، جيرمان سبارو.

فابتسم بحذر وقال: «سأذهب أولًا لدفع أجرة الغرفة عن هذه المدة، وشراء تذكرة سفينة. وكما تعلم، فإن بايام لم تكن هادئة في الآونة الأخيرة. والقائدة لا ترغب في أن ترسو الحلم الذهبي في الميناء هنا.»

على الأقل أنت تعرف كيف تسدد أجرة الغرفة… لم يقل كلاين شيئًا، بل حافظ على سحنته المهيبة. ثم تلحف بمعطف، وأخذ قبعته قبل أن يمضي نحو جناحه الفاخر.

وما إن اختفى ظهره عند زاوية سلم، وغاب عن ناظري دانيتز، حتى انكمش دانيتز عائدًا إلى غرفته، وشد قبضته ولوّح بها في الهواء.

«رائع! رائع!

«لقد تحررت أخيرًا!»

المحتوى المنشور باسم مَجَرّة الرِّوايَات ينبغي أن يُقرأ من مصدره، لا من صفحات تنقل بلا إذن.

ولم يتأخر في ارتداء قبعته، والتوجه إلى مكتب الاستقبال في نُزل ريح اللازورد لتسوية الحساب. وأبلغهم أن ذلك لا يعني أنه يغادر النزل.

وسرعان ما خرج دانيتز إلى الشوارع، واندفع مباشرة إلى مكان يُعرف باسم حانة الأعشاب البحرية. وكان الهواء يبدو له منعشًا عليلًا.

وبعد أن خطا بضع خطوات، لاحظ فجأة ملصقات مكافآت ملصقة على الجدران عند منعطف.

«… دانيتز الملتهب، 5500 جنيه!»

وكانت الملصقات على بعد خطوتين فحسب من دانيتز—وكان ذلك الوجه المألوف يسمح بمقارنة واضحة مع وجهه المختبئ تحت القلنسوة.

«…»

شد دانيتز أسنانه، وأظهر ابتسامة كئيبة.

ثم أسرع يضغط قبعته إلى الأسفل، حتى كادت تخفي خط بصره المعتاد.

لكن حتى مع ذلك، بقي يشعر بالقلق. فتوجه إلى متجر حديث قريب واشترى وشاحًا رماديًا. ثم لفّه حول عنقه، وأخفى أنفه وفمه فيه.

وفي هذه اللحظة، استرخى دانيتز بعض الشيء، وأسرع الخطى مندفعًا نحو وجهته.

كانت حانة الأعشاب البحرية مكانًا تتجمع فيه العصابات. وكان من المألوف أن يظهر فيها قراصنة سيئو السمعة.

ومع أن هذا المكان لم يكن مثل حانة سمك أبو سيف أو حانة ورق الأميريس، اللتين تتيحان الوصول إلى قدر كبير من المعلومات والموارد، فإنه كان يملك ميزة خاصة به—إذ كانت فيه قنوات سرية كثيرة ذات حيلة!

وما أراد دانيتز فعله هو شراء تذكرة مُسعّرة من السوق السوداء إلى غالاغوس، لأن ذلك لا يحتاج منه إلى تقديم أي وثائق هوية.

كان يعلم جيدًا أنه، سواء في الماضي أم الآن، فإن ملصق مكافأته سيكون مثبتًا في جميع شبابيك التذاكر. وكان قد اشترى تذاكر الدرجة الأولى إلى العقيق الأبيض بالطريقة نفسها أيضًا.

وبعد أن دخل الحانة، لم يخلع دانيتز قبعته ووشاحه. بل جال بنظره بحذر في المكان، ثم وجد دينيل الذي يبيع التذاكر في السوق السوداء.

ولم يقترب منه مباشرة، بل سحب بصره من ذلك الرجل النحيل الأسمر قليلًا، الذي في الثلاثينيات من عمره، وبدأ يبحث عن شخص غريب عنه.

وبعد جولة من الاختيار، شق دانيتز طريقه بين الحشد، حتى وصل إلى جوار شاب كان يشرب عند منضدة الحانة. وربت على كتفه وخفض صوته.

«قدّم لي خدمة.»

«ماذا؟» أدار الشاب رأسه بحذر، لينتهي به الأمر إلى رؤية رجل مريب. كان النصف الأسفل من وجهه مغطى بوشاح رمادي، وكانت القلنسوة على رأسه تكاد تحجب عينيه. ولم يُظهر من وجهه شيئًا يُذكر.

وكان هذا النوع من التنكر لا يعني إلا أنه مريب!

ذلك لأن أدنى درجات الحرارة في أرخبيل رورستد في الشتاء كانت تقارب عشر درجات مئوية!

وأشار دانيتز إلى دينيل.

«أترى ذاك الرجل هناك؟

«اشترِ لي تذكرة إلى غالاغوس غدًا.»

ثم ناوله ثلاث ورقات من فئة الجنيه الواحد، وضحك بخفة.

«والباقي لك.»

ومع أن تذكرة السوق السوداء كانت أغلى بكثير من التذكرة الرسمية، فإن غالاغوس لم تكن بعيدة جدًا، مما جعل ثلاثة جنيهات أكثر من كافية. وبالطبع، كان ذلك أيضًا لأن الرحلة كانت أقصر نسبيًا، ولم تكن هناك حاجة منه إلى شراء تذكرة من الدرجة الأولى.

أما السبب في أن دانيتز لم يشترها بنفسه، فكان خوفه من أن يتعرف إليه دينيل، فيجر عليه متاعب لا يريدها.

ففي السابق، حين كانت مكافأته 3000 جنيه فقط، كان على القراصنة والمغامرين الذين في مستواه أو دونه أن يحسبوا عدد الأشخاص اللازمين للإطاحة به. ولم يكن المال الذي سينالونه شيئًا يجعلهم ينسون خوفهم من نائبة الأدميرال آيسبرغ وخطر فقدان حياتهم. ولذلك، نادرًا ما كان أحد يبادر إلى مهاجمته. ومن ثم، كانت سلامته مضمونة تقريبًا في مثل هذه الأسواق السوداء.

لكن الآن، كانت مكافأته قد بلغت بالفعل 5500 جنيه. وحتى لو اشترك عدة أشخاص معًا، فإن ما سيناله كل واحد منهم سيظل مبلغًا لا يُستهان به. وإضافة إلى ذلك، كان في البحر كثير من أناسٍ يائسين لا يخشون شيئًا!

وفوق ذلك، كان هناك من يجدون مكافآتهم هم أنفسهم منخفضة، ويرغبون في إثبات قوتهم. وهؤلاء لا بد أن يتحدوا هدفًا مثل دانيتز، المشهور السيئ السمعة، لكنه قليل الخطر نسبيًا.

ولهذا السبب بالذات، كان دانيتز يخشى أن يخونه دينيل. ولذلك استأجر شخصًا عشوائيًا ليشتري التذكرة نيابة عنه.

قبض الشاب على المال، وألقى على دانيتز نظرة أخرى، قبل أن ينهض من مقعده. ثم اتجه نحو دينيل.

وكان قد تعمد أن يبطئ خطاه حين مر ببعض السكارى، وهو يهمس لهم بشيء.

ولما رأى دانيتز هذا المشهد، تأهب فجأة. وفكر في مشكلة—فبما أنه كان يتصرف على نحو مريب، فقد كان واضحًا جدًا أن هناك خللًا ما فيه. وكان هدفًا مثاليًا للخيانة.

هيه، أتظن أن سمعة «الملتهب» قد اشتريتها بالمال؟ خطط دانيتز لتلقين هذا الشاب درسًا بعد أن يحصل على التذكرة.

وفي هذه اللحظة، اكتشف أن هيئة مألوفة قد دخلت المكان. لقد كان القرصان سيئ السمعة، ميث ذو العينين الزرقاوين، صاحب مكافأة 2800 جنيه.

وكان من الواضح أن هذا القرصان يعرف أن هذه المجموعة من الناس تخطط لخيانته.

لا يزال لميث ذي العينين الزرقاوين بضعة مرؤوسين لا يستهان بهم… لم يتردد دانيتز، فنهض وتوجه إلى الباب الخلفي للحانة.

وازدادت سرعته، وهو يشق طريقه برشاقة بين السكارى ويهرب من الحانة. ثم، وبفضل مهاراته الغنية في الإفلات من التعقب، تخلص تمامًا من تلك الجماعة.

ولم يجرؤ دانيتز على البقاء في الشوارع، لأن الظلام كان قد أرخى سدوله بالفعل. وكانت الشرطة والجنود الذين يقومون بالدوريات سيبدؤون في الازدياد.

فعاد مباشرة إلى نُزل ريح اللازورد، وفتح باب الجناح الفاخر. وفي الداخل، رأى جيرمان سبارو يتأمل الغروب.

فخطر لدانيتز خاطر، وهو يعصر ابتسامة على وجهه.

«ثمة أمر. لقد نسيت أن أذكره قبل قليل.

«القائدة ترغب في أن تسأل: هل لديك اهتمام بلقائها في غالاغوس؟»

كان هذا سؤالًا قد تعمد كتمانه من قبل. فقد خطط للعودة وإبلاغ قائدته بأن جيرمان سبارو غير مهتم. لكنه الآن أدرك أن فرصته في البقاء حيًا في بايام، ما إن ينفصل عن هذا المغامر المجنون، ضئيلة جدًا.