الفصل 574 : الإخفاق في الإتمام

الذهاب إلى غالاغوس لمقابلة نائبة الأدميرال آيسبرغ، إدوينا إدواردز؟ فوجئ كلاين، وكاد أن يعبس في أثناء ذلك.

ولم يكن هذا شيئًا يراه غير مقبول، بل فرصةً له ليستغل هذا اللقاء وجهًا لوجه في السؤال عن أمور ذات تفاصيل تافهة يرهق تدوينها. وكان من الممكن أن يستلهم منها، ويكتسب معلومات لترقياته اللاحقة ووصفات الجرعات عالية المتسلسلة.

صديق إضافي، وقناة إضافية… تمتم كلاين بهذه الجملة في سره قبل أن يخرج قطعة ذهبية ثقيلة. ثم عرّف إن كان ثمة خطر أمام دانيتز الملتهب.

انقلبت القطعة الذهبية اللامعة في الهواء، ثم سقطت في كف كلاين، والوجه الخلفي للأعلى.

وكان هذا يدل على جواب سلبي، أي إنه لم يكن هناك خطر كبير في لقاء نائبة الأدميرال آيسبرغ، إدوينا، في غالاغوس.

رفع كلاين نظره إلى دانيتز وقال بهدوء: «حسنًا.»

«نيابةً عن القائدة، أشكرك على قبول الدعوة.» تنفس دانيتز الصعداء، وانفرجت ملامحه وهو يشرق وجهه.

ألقى كلاين نظرة على ساعة الحائط وقال: «سأتجه أولًا إلى المغسلة.»

أتتجه إلى المغسلة؟ أتعني أنك تخطط للخروج لاحقًا لشراء تذكرة لي؟ تبع بصر دانيتز جسد جيرمان سبارو، واستشف المعنى الخفي بحدة.

وبعد أن استخدم بندول الروح ليتحقق من الأمور فوق الضباب الرمادي، غسل كلاين يديه وخرج من المغسلة وقال لدانيتز: «هيا بنا.»

«أنا؟» أشار دانيتز إلى نفسه.

ارتدى كلاين معطفه وأومأ.

«لا حاجة إلى هذا، أليس كذلك؟ يمكنك أن تجد إيلاند مباشرة وتجعله يساعدنا في شراء تذكرتين…» في هذه المناسبة النادرة، قدم دانيتز اقتراحًا بصدق.

اكتفى كلاين بأن يمسحه بنظرة باردة من غير أن يقول كلمة. ثم ارتدى قبعته وخرج من الباب.

ارتجف دانيتز، وابتلع اقتراحه الثاني الذي كان يقضي بشراء وثائق هوية مزورة واستخدام قدرة جيرمان سبارو على تغيير المظهر لشراء تذكرتين عبر القنوات الرسمية.

لف الوشاح حول نفسه مرة أخرى، وضغط قبعته إلى الأسفل، ثم أسرع يلحق بجيرمان سبارو.

…

بعد ما يقرب من عشرين دقيقة، أشار كلاين إلى الأمام، حيث كان ثمة ضجيج صاخب.

«أهناك؟»

كان ذلك هو حانة الأعشاب البحرية، حيث أخفق دانيتز في إتمام شراء التذاكر من السوق السوداء.

«نعم…» لم يتوقع دانيتز قط أن يعودا فيدورا على المكان، فذهل للحظة.

وفي الطريق، كان قد روى بإيجاز ما جرى له في وقت سابق؛ لذلك لم يكن متأكدًا من سبب عودة جيرمان سبارو إلى هنا.

وفي خضم أفكاره، خطرت له فجأة فكرة، فهتف: «أ-أأنت ذاهب لتنتقم لي؟»

قد يكون هذا الوغد مجنونًا، لكنه طيب جدًّا مع أصدقائه. وخروجه إلى ميناء بانسي من أجل إيلاند والآخرين مثال على ذلك… لم يستطع دانيتز إلا أن يستعيد هذه المسألة في ذهنه.

رمقه كلاين بنظرة ولم ينبس بكلمة. ثم وسع خطواته ومشى إلى داخل حانة الأعشاب البحرية.

«حقًّا لا داعي لهذا…» تبعه دانيتز من خلفه وهو يحاول أن يثنيه بصوت ضعيف.

فبالنسبة إليه، لو لم يكن يخشى تصعيد الأمر، لكان قد صبّ تلك الحثالة الغادرة في الأسمنت وأغرقهم في قاع البحر!

كانت الحانة صاخبة تعج بالحياة، والموسيقى المحلية تتردد فيها، جالبةً معها إحساسًا يشبه الغيبوبة.

أخذ دانيتز يجيل بصره بجدية في أرجاء المكان، محاولًا العثور على تلك الزمرة من الغادرين، وكذلك القرصان سيئ السمعة، ميث ذو العينين الزرقاوين.

«ذاك هو دينيل،» قال دانيتز عرضًا وهو يعرّف تاجر السوق السوداء.

يا للخسارة، إن هذا المكان فوضوي للغاية. لا أدري إن كانت تلك الجماعة ما تزال هنا… فكّر بشيء من الأسف.

تبع كلاين نظره، ولمس <الجوع الزاحف> بيده اليمنى.

ثم أدار رأسه ونظر إلى دانيتز وقال بملامحه المعتادة: «انزع وشاحك.»

كانت نبرته شبيهة بما لو كان يأمر دانيتز بشراء قدح من الجعة.

آه؟ تجمد دانيتز في مكانه، وتساءل إن كان قد سمع خطأ.

وسّع كلاين طرفي فمه وقال: «انزع وشاحك. لا تجعلني أكررها ثلاثًا.»

«لماذا…» كبح دانيتز سؤاله تحت ذلك التحديق الجليدي المجنون.

فنزع وشاحه في حيرة، بعقل شارد، وكان ينتابه شعور مبهم بأن من حوله يمعنون النظر فيه، وأنهم يتعرفون فيه إلى القرصان العظيم صاحب الـ 5500 جنيه، دانيتز الملتهب.

حافظ كلاين على ابتسامته التي تستر الجنون، وأكمل أوامره: «انزع قبعتك.

«اذهب هناك واشترِ تذكرة.»

وفي لحظة، شعر دانيتز كما لو أن صاعقة ضربته. وكاد يقفز في الهواء.

«سيتعرفون إليّ…» وتحت تحديق جيرمان سبارو، أخذ صوته يضعف أكثر فأكثر.

وفي هذه اللحظة، كان قد فهم بالفعل ما الذي ينوي جيرمان سبارو فعله.

إنه يريد أن يستخدم قيمتي البالغة 5500 جنيه طُعمًا ليصطاد أولئك القراصنة والطامعين الأقوياء الكامنين وراء تلك العصابات! تبًّا! لأفكر قبل لحظة فقط بأنه طيب مع أصدقائه. لا، ولماذا أفكر أصلًا أنني صديقه؟ ابن العاهـ*ـرة! أخذ دانيتز يشتم في داخله بألفاظ بذيئة.

ولم يقدر على إبداء أي مقاومة، لأنه كان يعرف مدى جنون جيرمان سبارو.

فهذا معتوه كان حتى يفكر في مطاردة أدميرال قراصنة!

أظهر دانيتز ابتسامة ملتوية. وبينما كان يدير رأسه ببطء إلى الخلف، نزع قبعته ومشى ببطء نحو دينيل.

وحوله، كانت النظرات تجتاحه، ثم تتوقف عليه ثانيتين قبل أن تُسحب.

ومع تراجع السكارى من أمامه كالجزر المنحسر، انفتح له ممر واسع كما لو أن البحر قد انشق.

ولما رأى دانيتز رد فعلهم، فوجئ بهذا التطور رغم فزعه وقلقه.

أهذه هي سطوة القرصان العظيم؟ أهكذا يكون الإحساس بأن تكون مركز الأنظار؟ اللعنة، لقد سمعت أحدهم يقول اسمي. أحدهم يهمس: الملتهب… عرف دانيتز أنهم قد تعرفوا إليه. وبينما كان يمشي إلى الأمام بقلق، أنزل يديه واستعد للقتال.

ومن بين الحشد، صاح ميث ذو العينين الزرقاوين: «دانيتز؟ دانيتز الملتهب!»

وتبادل أتباعه النظرات وقالوا بحماسة: «أيها القائد، إنه فعلًا دانيتز الملتهب! 5500 جنيه!

«أنهجم؟»

ضيّق ميث عينيه الزرقاوين اللازورديتين، ورفع ذراعه اليسرى، وصفع مؤخرة رأس تابعه.

«أيها الأحمق الوغد!

«لو كان دانيتز الملتهب أحمق مثلك، لقُتل مرات لا تحصى!

«لقد تجرأ على الظهور هنا لأنه لا يخشى أن يُهاجَم! هل لديه قوة كبرى تختبئ وراءه؟»

وفجأة، شعر ميث بالرعب وهو ينظر حوله.

وقد اشتبه في أن نائبة الأدميرال آيسبرغ، إدوينا إدواردز، قد وصلت سرًّا إلى مدينة الكرم، بايام!

ومن خلال الفجوات بين الحشد، رأى شابًّا نبيل الهيئة يرتدي معطفًا طويلًا أسود مزدوج الصدر. وكان يضع قبعة نصفية عالية، وله شعر أسود وعينان بنيتان. بدا نحيلًا، لكن ملامح وجهه كانت حادة الزوايا.

ومن غير حاجة إلى كلمات، أخبره إدراكه الروحي بأن هذا وجود مرعب.

لقد جلب له إدراكه الروحي العالي كثيرًا من المتاعب من قبل، لكنه ساعده أيضًا على تفادي أخطار أكثر عددًا بنجاح!

«لنذهب!» أمر بصوت مكبوت. ثم، مستعينًا بالزبائن الذين حجبوه، فرّ من الباب الخلفي للحانة تمامًا كما فعل دانيتز في وقت سابق.

أما دانيتز، فكان قد وصل إلى أمام دينيل مباشرة وهو يرتجف خوفًا، قبل أن يشتري من خصمه المذهول المرعوب تذكرتين إلى غالاغوس.

وحتى بعد أن عاد أدراجه وتلقى إشارة من جيرمان سبارو بأن يخرج من الحانة، لم يلاحظ أحدًا يهجم عليه فجأة.

أليسوا يقولون إن بين القراصنة كثيرًا من اليائسين؟ بالفعل، فإن فخًّا مرتجلًا متعجلًا نادرًا ما يكون فعالًا… فالشيء الشاذ عادةً يوحي بأن وراءه أمرًا غير سوي. وبالطبع، يمكن للمرء أن يستخدم هذا الشذوذ لإخافة العدو… لكن، مع الأسف… ضغط كلاين على قبعته إلى الأسفل قبل أن يتبع دانيتز إلى الخارج.

وفي تلك اللحظة، كان دانيتز يتسكع عند مصباح شارع. ولما رأى جيرمان سبارو يخرج، ابتسم بالكاد وقال: «أيمكنني أن أرتدي الوشاح والقبعة الآن؟

«هاها، يا لها من جماعة جبانة!»

«نعم.» لم يتوقف كلاين، بل أسرع ما إن بلغ الطرف الآخر من الشارع.

تقلصت حدقتا دانيتز، فأسرع يلاحقه ويسأل: «لماذا نهرب فجأة الآن؟»

ولم يلتفت كلاين برأسه، بل قال بهدوء: «أتريد أن تبقى هنا لتتلقى دعوة عودة من <المعاقبون المفوضون>؟»

وفي أثناء كلامه، أخرج دمية ورقية، وقذفها ثم أحرقها حتى صارت رمادًا.

وعندها فقط أفاق دانيتز. فمع أن تلك الجماعة من الجبناء لم تجرؤ على مهاجمته، فإنها بالتأكيد تملك الجرأة على التبليغ عنه. وإذا أُطيح به بنجاح، فسيظل لديهم أمل في الحصول على جزء من المكافأة!

ركضا طوال الطريق حتى دخلا زقاقًا منعزلًا، قبل أن يتوقف جيرمان سبارو. وعندها فقط وجد دانيتز الوقت ليلف وشاحه بإحكام ويرتدي قبعته.

«إلى أين نتجه الآن؟» سأل دانيتز وهو يلهث قليلًا.

رمقه كلاين بنظرة.

«ابحث عن إيلاند.»

ارتعشت زوايا فم دانيتز، متمنيًا أن يرمي كرة نارية.

«لنشتري تذاكر إلى جزيرة ديلينيوس،» أضاف كلاين وهو يعبر الزقاق.

وكانت جزيرة ديلينيوس أول جزيرة بعد جنوب أرخبيل رورستد.

… صحيح، هناك سفينة من هناك تتجه إلى غالاغوس! والآن، ما دام انتباه الجميع منصبًّا على البواخر من بايام إلى غالاغوس، فلن يتخيل أحد أننا سنسلك طريقًا التفافيًا إلى جزيرة ديلينيوس ونسافر من هناك! تبع دانيتز الرجل وقد استنار.

…

في صباح الثلاثاء، ساعد كلاين دانيتز بنفسه على التنكر، فجعله يبدو كخليط دم يرتدي نظارة بإطار ذهبي.

ومع أنه لم يكن ثمة سبيل إلى استخدام قوى <عديم الوجه> لديه، فإنه كان على الأقل أفضل بعشر مرات من محاولات دانيتز الخاصة للتنكر.

وصعدا إلى السفينة بنجاح، واستعدا للتوجه جنوبًا إلى ميناء جزيرة ديلينيوس. وكان متوقعًا أن تستغرق الرحلة عشر ساعات.

هووش!

غادرت الباخرة الميناء، وشقت طريقها إلى البحر.

وتحت شمس ساطعة، وغيوم رقيقة، وسماء زرقاء، أبحرت هذه السفينة ذات الدفع الهجين بصمت عبر الأمواج الهادئة في النسيم البارد، حتى امتد بها النهار إلى ما بعد الظهر.

وفي تلك اللحظة، كان كلاين داخل المقصورة يتأمل بعض ما في كتاب الأسرار. أما دانيتز، فكان يروح ويجيء، يفكر في الكيفية التي سيتباهى بها أمام رفاقه.

وفجأة، أظلم ما أمام أعينهما، كما لو أن سحابة انجرفت لتحجب الشمس.

فنظر كلاين إلى الخارج على نحو غريزي، ورأى أن سفينة شراعية سوداء حالكة عملاقة قد ظهرت في وقت ما. وكان طولها يقارب المئة متر، وشراعها مرفوعًا بالكامل، وعلى جانبها صفوف من المدافع.

وقبل أن تقترب، كانت قد اتخذت مسارًا مختلفًا، لكنها مع ذلك جعلت ما حولها يبدو كما لو أن شمسًا سوداء قد مرت بمحاذاتهم.

وأظهر دانيتز ملامح إجلال وترقب، امتزجت بشوق واشمئزاز. ثم شهق وهمس على نحو حالم:

«الإمبراطور المظلم…»