الفصل 582 : الاستفزاز

رأت تريسي صاعقتين تومضان في عيني هيلين الجميلتين الشبيهتين بالزمرد، بينما احتلّ الفضيّ المبهر كامل مجال رؤيتها.

ورُفع ذقنها الجميل المحدد فجأة، كما لو أنها كانت على وشك أن تطلق صرخةً مأساوية.

غير أنها تجمدت في مكانها، ثم تحطمت كما لو كانت سرابًا. وتشققت المرآة الكاملة الموضوعة في الغرفة، ثم انهارت سريعًا وتناثرت على الأرض.

تعويذة استبدال المرآة!

ظهرت هيئة تريسي، بقميصها الأبيض الناصع، وسروالها البيج، وحذائها الجلدي الأسود، في الزاوية التي كانت فيها المرآة الكاملة. وقبل أن يتسنى لها أن تلتقط أنفاسها، سمعت وقع أقدام ثقيل، ورأت فستان هيلين الحمراء الشعر يرفرف إلى الخلف، بينما اندفعت نحوها كالعربة الحربية. وكانت القفازة التي ترتديها في يدها اليسرى ذات لون أخضر شاحب كئيب.

كان كلاين قد تحول بالفعل إلى حالة الزومبي. شدّت عضلاته، وازدادت قوته ازديادًا كبيرًا.

ورفرفت أكمامه بينما قبض يده بإحكام، ثم هوى بها على نائبة الأدميرال العِلّة تريسي كأنها مطرقة حديدية.

بانغ! بانغ! بانغ!

وعلى الرغم من أنه ظل محتفظًا بمظهر هيلين، فإن حركاته كانت كحركات وحشٍ شرس. كان ضاريًا مهيبًا. ومع وابل لكماته وركلاته المنهمر على تريسي، لم يكن بوسعها إلا أن تتصدى له بيأس، من دون أن تجد الوقت لاستخدام قدرات متجاوز أخرى.

ولولا أن المتسلسلة 9 الموافقة لـ <شيطانة العِلَل> هي <القاتل>، مما يمنحها مهارات قتال استثنائية وقدرات مراوغة فائقة، لكانت هذه العاصفة من الهجمات قد تركتها مثخنةً بالجراح.

بانغ! بانغ! بانغ!

كانت قبضة كلاين تبعث هواءً أبيض متجمدًا، حتى إن تريسي كانت ترتجف كلما لامسته. وشيئًا فشيئًا، أخذ الجليد يتكوّن على سطح جسدها.

كانت هذه هي سيطرة الزومبي على قوى الصقيع!

وحين رأت دمها يتيبس تدريجيًا، لم تتردد تريسي وتلقت الضربة عمدًا.

شحب لون شفتيها، وانفتح فمها قليلًا، بينما أطلقت صرخةً عديمة الشكل.

ومع هذه الصرخة، اندفعت من جسدها هالةٌ وهمية زرقاء، وتركت خلفها طبقات متراكبة من الصقيع.

وخلال ثانية أو ثانيتين فقط، وجد الاثنان نفسيهما داخل عالم متجمد. فقد أحاط بهما جليد كثيف شفاف، بينما كانت طبقة من الصقيع الرخو تغطي الخارج. وبدا الاثنان متقاربين جدًا، غير أنه كان عليهما أن يخترقا مختلف العوائق قبل أن يتمكنا من الاشتباك مجددًا.

ارتسمت ابتسامة على وجه تريسي المشرق المهيب، بينما اشتعلت داخل جسدها نار سوداء صامتة.

وسرعان ما أخذت تذيب الجليد المحيط بها، وبدأت تشن هجومًا مضادًا، جاعلةً عذراء العِلَل تستعيد زمام المبادرة.

وفي تلك اللحظة، رأت هيلين، التي كانت غالبًا واهنةً مترددة، تطقطق أصابعها بلا تعبير.

واشتعل عود ثقاب لم تكن قد لاحظته، فقفزت ألسنة لهب قرمزية. وفي الحال، ابتلعت فستان الهيئة الحمراء الشعر.

تقلصت حدقتا تريسي، إذ منحتها فطنتها الروحية شعورًا بالغ الشؤم.

ومن وسط النيران السوداء الصامتة خلفها، وثب كلاين في هيئة هيلين. ومدّ ذراعيه الاثنتين وعانق تريسي، مقيّدًا ذراعيها في الوقت نفسه.

وفي الوقت ذاته، فتح فمه وصاح، «بانغ!»

انطلقت رصاصة هوائية عديمة الشكل بقوة تجاوزت قوة المسدس، وقاربت أحدث طرازات البنادق.

شقّت الفراغ، وأصابت مؤخرة رأس تريسي بدقة.

أوف!

اخترقت الرصاصة جمجمتها، لكن هيئة نائبة الأدميرال العِلّة تقلصت فجأة، وتحولت إلى عصًا سوداء مكسورة.

تعويذة استبدال العصا السحرية!

ظهرت تريسي سريعًا على نحو قطري بعيدًا عنه. وسقطت أزرار قميصها، كاشفةً عن مشهد آسر من البشرة البيضاء.

غير أن ما لفت انتباه كلاين لم يكن ذلك، بل الدم على راحتها!

فحين قيد كلاين تريسي، كانت قد نبشت إلى الخلف بمخالبها، ومزقت قطعةً من القماش، وجرحت فخذه.

وفي تلك اللحظة، فتحت تريسي فمها وأغلقته مرتين بسرعة، بينما ظهرت من راحتيها نيران سوداء وهمية لتحرق الدم.

كان هذا سحرًا أسود، لعنة ساحرة!

لم يستطع كلاين إلا أن يرتجف. فقد اشتعلت داخله نار سوداء، من أخمص قدميه حتى قمة رأسه، وسرعان ما تلاشى إلى قصاصات ورقية.

وما إن ظهر في زاوية أخرى، حتى شعر بشباك عنكبوتية لا تُحصى، غير مرئية، تلتف نحوه. كان بعضها صلبًا يحاول تقييده، وبعضها الآخر لينًا، يسعى إلى استثارة مختلف أجزاء جسده. وشعر كلاين، وهو متجاوز يتسم بهدوء شديد أثناء القتال، بأن قلبه يخفق بسرعة، وأن أذنيه قد احمرتا سخونةً. وخدّر جسده ووجعه، يحمل انزعاج نزلة برد، مع رغبة في اندفاع دمه إلى الأسفل.

وبالمقارنة مع السيدة شارون في مدينة <تينغن>، كانت شبكة تريسي العنكبوتية أشد رعبًا بكثير!

لم يجرؤ كلاين على الاستخفاف بها، فطقطق أصابعه على الفور.

وأشعلت تلك الطقطقة جميع الشباك المحيطة، بينما امتدت النيران القرمزية من المواضع التي جاءت منها، واندفعت نحو تريسي كموجٍ طاغٍ.

كان كلاين قد عرف منذ أيام <تينغن> أن شباك <شيطانة اللذة> ضعيفة أمام النار!

وفي الحال، صار وسط الغرفة شبكةً مشتعلة هائلة، وفوجئت تريسي إذ اجتاحت النيران نحوها.

«همف!» زفرت، فانطلقت إلى الخارج منها أضواء وهمية زرقاء شبحية، وجمدتها داخل بلورة شفافة ضخمة.

واجتاحت النيران القرمزية المكان، وظلت تذيب الجليد، لكنها أخذت تضعف تدريجيًا.

لم يلتقط كلاين السوار المرصع بالألماس، لأنه لم يكن واثقًا من آثاره الجانبية السلبية.

فاستخدام <أداة غامضة> بتهور من دون فهم كافٍ لها كان مرجحًا جدًا أن يضر أكثر مما ينفع!

فرد جسده، وفتح ذراعيه، وترك قفازته اليسرى تتصبغ ببريق الشمس اللامع.

كاهن نور!

وفي تلك اللحظة، شعرت تريسي، المختبئة داخل الجليد، أن هيلين المألوفة جدًا قد اكتست هالةً مقدسة. وبين حاجبيها، اندفع تصميم لم يسبق له مثيل. بدت جميلةً، ولم تعد واهنة. كعباد شمس متفتح، كانت أشبه بزهرة حربٍ ملطخة بالدماء.

هذا الفصل من حقوق مَــجَرّة الرِّوَايات، ورفعه في موقع آخر دون تصريح سرقة واضحة.

صرخت تريسي بصوتٍ أجشّ واضح، «من أنتِ؟

«لِمَ لا تجرئين على إظهار نفسك؟!»

لو استخدمت مظهري أنا وأنا أرتدي فستانًا، لبدوت غريبًا للغاية. الأنسب هو استخدام هيئة هيلين… فصل كلاين نفسه عن الموقف فيما عبر هذا الخاطر ذهنه.

ثم مجّد الشمس.

وهبط شعاع نور نقي مهيب، تلتف حوله ألسنة لهب ذهبية. وغطى الجليد وتريسي بكاملهما.

وبينما كان الجليد يذوب بسرعة ويتلاشى بوتيرة ظاهرة للعين، خفت الضوء الساطع المقدس قبل أن يتبدد.

شحب لون وجه تريسي، فقامت بشقلبة وتفادت بمرونة الاختراق النفسي الذي أطلقه كلاين بعد انتقاله إلى روح <المحقق>، تاركةً أي ضرر أصابها يقع داخل عمود النور.

كان نور القداسة قويًا ضد الموتى الأحياء والفاسدين، ولذلك لم يكن يُعد على شيطانة إلا ضربةً عادية من المتسلسلة 5.

بانغ! بانغ! بانغ!

قامت تريسي بعدة شقلبات، وتفادت الرصاصات الهوائية التي أطلقها كلاين، تاركةً ثقوبًا في السجاد.

وأثناء تدحرجها، اختفت هيئتها عن بصر عدوها.

خفاء الشيطانة… انحنى كلاين قليلًا إلى الأمام، وهو في أقصى درجات الحذر. ثم استخدم إدراكه الروحي وإحساسه بالخطر بصفته <مهرجًا> ليتعقب موضع تريسي.

غير أنه لم يتمكن من العثور عليها في تلك المدة القصيرة. وفوق ذلك، كان جبينه يسخن، ورئتاه تحترقان. وكان حلقه يؤلمه ويحكه. وكاد يعجز عن منع نفسه من السعال أكثر من ذلك.

لا، لا يمكنني أن أدع هذا يطول أكثر! تسارعت أفكار كلاين، ثم أطلق فجأة ضحكةً غليظة. وبعدها، استخدم صوت رجلٍ متيبس وقال، «لقد أخبرتني هيلين بأسراركِ.

«وأخبرتني أيضًا بكل أسرارها هي…»

وقبل أن يتم جملته، استُثير إدراكه الروحي. وكان ذلك لأنه اكتشف تقلبًا عاطفيًا حادًا في زاوية معينة. فلم يكن من الممكن إخفاء مشاعر الغضب والكراهية عنه.

استدار كلاين فورًا ونظر في ذلك الاتجاه.

وفي الحال، ظهرت طبقات من الحراشف الذهبية على قفازته اليسرى. وتلطخت عيناه بلون ذهبي باهت، وتحولت حدقتاه إلى شقين عموديين.

وفي صمت، تحددت هيئة تريسي، وقد ارتسم على وجهها تعبير مؤلم ملتوي.

وأخذ شعرها الأسود الغرابي شديد الأنوثة ينمو بلا ضابط، ممتدًا في كل اتجاه.

هياج <طبيب نفسي>!

كانت تريسي، التي أُثيرت عواطفها، قد قاربت الانهيار أمام مثل هذا الهجوم. وفقدت رشدها مؤقتًا.

فاغتنم كلاين الفرصة، وطقطق أصابعه.

وعبرت رصاصة هوائية المسافة بينهما، متجهةً مباشرةً إلى وجه تريسي، الذي ظل جميلًا رغم ذلك الالتواء.

وفجأة، اجتاحت خصلة كثيفة من الشعر الأسود الغرابي، فغيّرت مسار الرصاصة الهوائية. فضربت كتف تريسي الأيسر، ومزقت ثيابها، ونثرت الدماء. بل انكشفت حتى عظامها.

«آه!»

أطلقت تريسي صرخةً حادة، بينما اندفعت من جسدها مقادير هائلة من النيران السوداء، والتهمتها.

وعقب ذلك، تشكّلت خارج النيران السوداء بلورات جليدية كثيفة.

وخارجها، التف شعر أسود غرابي مجنون النمو حول تريسي، والنيران السوداء، والجليد، طبقةً بعد طبقة. وبدا كأنه يكوّن شرنقةً عملاقة من شعرٍ بشري.

بانغ! بانغ! بانغ!

انطلقت الرصاصات الهوائية من كلاين واحدةً بعد أخرى، لكنها لم تفعل سوى اختراق الشعر الأسود ثم الانغراس في الجليد.

توقف لحظة، وجعل قفازته اليسرى تبعث ببريق الشمس.

وفي تلك اللحظة، حكّه حلقه. وعاجزًا عن ضبط نفسه أكثر، بدأ يسعل بعنف. وفشل في إطلاق الهجمات التي كان يعدّ لها.

داخل شرنقة الشعر الأسود، استعادت تريسي رشدها. فرفعت صوتها وصرخت بحدة، «هجوم عدو!

«هجوم عدو!»

وفي تلك اللحظة، توقف كلاين لثانية. وفي لحظة شرود أفكاره، شعر كما لو أنه عاد إلى <باكلاند>، وعاد إلى المرة الأولى التي صادف فيها كلب الشيطان. كان يعلم أنه ليس ندًّا له، ولم يكن بوسعه إلا أن يصرخ «قاتل» و«أنقذوني»، قبل أن ينجو من الخطر في نهاية المطاف.

وفي تلك اللحظة بالذات، كانت صرخات تريسي تؤدي الأثر نفسه.

وحتى لو لم يكن على متن «الموت الأسود» اثنا عشر متجاوزًا، فإن العدد كان قريبًا من ذلك. فضلًا عن أن عددًا لا بأس به منهم كان من ذوي المتسلسلات المرتفعة نسبيًا.

حقًا، إن قتل أدميرال قراصنة في زمن قصير بالغ الصعوبة، حتى لو كان الأمر اغتيالًا… سعل كلاين مرتين، وطقطق أصابعه. وتوقف عن الهجوم وعن التردد معًا. ثم استدار واندفع نحو نافذة مقصورة القائدة.

وكان آخر ما لمحته عيناه هو السوار المرصع بالألماس، لكنه لم يجرؤ على استرداده.

أولًا، لأنه كان يخشى أن تؤثر آثاره السلبية الشديدة في هربه، وثانيًا، لأنه كان يخشى أن تتمكن تريسي، بعد تعافيها، من اقتياد مجموعة من المتجاوزين لمطاردته بمساعدة موضع <الأداة الغامضة>. وعندها ستنشب مطاردة في البحر.

لا يمكنني أن أطمع! أدار كلاين رأسه، وحطم النافذة، وسقط على سطح السفينة.

وصادف أن اقترب قرصانان في تلك اللحظة، وطعنا بسيفيهما المنحنيين إلى الأمام.

أوف! أوف!

اخترق سيفاهما دميةً ورقية.

وفي الحال، ظهرت هيئة كلاين خلف أحد القراصنة، بينما مد يده اليسرى، فانفتح في راحته فم شرس مقزز.

عضّ <الجوع الزاحف> «طعامه»، بينما رفع كلاين القرصان، ثم قبل أن يندفع المتجاوزون الآخرون نحوه، خطا خطوات واسعة وركض إلى حافة السفينة. وتحت وابل الطلقات النارية، ارتمى في البحر المظلم تحت سماء الليل.