الفصل 601 : إخافة النفس

فوق الضباب الرمادي، اتكأ كلاين إلى الخلف في كرسيه العالي الظهر، وهو يمسك <الجوع الزاحف>. وظل صامتًا بضع ثوانٍ.

وفي النهاية، أطلق روح <طبيب نفسي> وفق الخطوات المحددة.

سرعان ما ظهرت إلى جوار الطاولة البرونزية هيئة طويلة. كانت امرأة يبدو وجهها ضبابيًا بعض الشيء. وكان ألمها ومشاعرها المشوهة ظاهرين بوضوح.

نظر إليها كلاين، وسألها كما لو أنه يدردش معها: «أما زلتِ تذكرين من أنتِ؟»

ففي ذلك الفضاء الغامض، كان يستطيع أن يستحضر روحها مباشرة.

خفّت عداوة <طبيب نفسي> كثيرًا، وابتسمت ابتسامة مريرة.

«بالطبع أذكر.

«كنت عضوًا في منظمة سرية، وكنت أخطط للقاء صديق في جزيرة توسوكارتر، لكنني انتهيت إلى مصادفة قراصنة في الطريق.

«ومع أنني استخدمت قواي لحل الكارثة، فإن القراصنة الذين فروا أبلغوا كيلانغوس بالأمر الموافق. ومن أجل الحصول على قواي، غيّر مساره عمدًا واعترض سفينتنا. ويمكنك على الأرجح أن تتخيل ما الذي حدث بعد ذلك.

«وبفضل تدقيقه الشديد، قُتلت على الفور، بخلاف المسافرات الأخريات اللواتي لقين أشياء كانت أسوأ من الموت.»

سقط كلاين في صمت لبضع ثوانٍ قبل أن يومئ قليلًا.

«هل تعرفين الكتاب العتيق المعروف باسم رحلات غروسيل؟»

كان يعتقد أنه، ما دام رحلات غروسيل قد جاء من التنانين، فمن المحتمل أن تكون <طبيب نفسي> قد سمعت باسمه أو بالمعلومات الموافقة له.

فكرت <طبيب نفسي> مليًا قبل أن تهز رأسها.

«آسفة. لم أسمع بهذا الاسم قط.»

لم يعد كلاين يكترث بهذا الموضوع، وانتقل إلى سؤال آخر: «بما أنك على وشك أن تتبددي وتنالي السلام الأبدي، أفلكِ أي أمنيات أخيرة؟»

خفضت <طبيب نفسي> رأسها وضحكت بخفة.

«أتمنى أن أبعث إلى الحياة.

«حسنًا. أعلم أن هذه الأمنية لا يمكن تلبيتها. وكل شيء آخر ليس ضروريًا. لقد مت منذ سنوات. ولعل عائلتي وأصدقائي قد تلقوا بالفعل خبر موتي. وإبلاغهم مرة أخرى بموتي لن ينبش إلا ألم تلك الذكريات.

«فلندع الأمر عند هذا الحد. شكرًا لك. هذا كل ما في الأمر…»

تبددت هيئتها بسرعة واختفت، تاركة خلفها قزحية ذهبية ضخمة تستطيع أن تكشف أفكار الجميع في أعماق قلوبهم.

كانت هذه خاصية المتجاوز الخاصة بـ <طبيب نفسي>.

تنهد كلاين، وبدأ يتفكر في التفاصيل التي قالتها <طبيب نفسي>.

لقد كانت تزور صديقًا في جزيرة توسوكارتر وحدها، من دون أي عائلة…

تقع جزيرة توسوكارتر في أقصى الشرق من بحر سونيا، وهي إلى الجنوب من أرخبيل غارغاس.

إنها أبعد مستعمرة شرقية لمملكة لوين، بينما ينتمي أرخبيل غارغاس إلى إمبراطورية فيساك… أي نوع من الأصدقاء يوجد هناك؟ وأي صديق يستحق الزيارة بعد قطع رحلة طويلة كهذه؟

ومع أنها لم تقل إلا إنها من منظمة سرية، فإن الاحتمال الأكبر أنها من <خيميائيو علم النفس>. أكانت في مهمة؟

احترم كلاين الراحلة، ولم يكن يرغب في نبش أسرارها، لذلك لم يستقصِ أكثر. ومن دون أي خيوط، سرعان ما كف عن التفكير في هذا الأمر، وانتقل إلى التفكير في شيء آخر.

بعد مطاردة ميثور كينغ لسان الدود، وبغض النظر عن السبب، لا بد أن أغادر بايام مؤقتًا… لقد فعلت حقًّا أشياء كثيرة غير قليلة في مدينة الكرم خلال هذه المدة… نعم، سأشارك في نحو ثلاثة تجمعات للمتجاوزين وأتأكد هل توجد المكونات الرئيسية لـ <سيد الدمى الرشيقة> قبل أن أغادر… اتخذ كلاين قراره بسرعة، واستحضر مشهدًا لـ <العالم> وهو يصلي. ثم غطاه بالضباب الرمادي، وألقاه نحو النجمة القرمزية التي تمثل الآنسة <عدالة>.

…

كانت أودري تقف على الشرفة في الطابق الثالث، ناظرة إلى القرية القريبة. كانت الأسطح يغلب عليها اللون القرميدي الأحمر، وتحمل رسومًا أو صورًا تجريدية أو حقيقية لتنانين.

وفجأة، ظهر أمام عينيها ذلك الفراغ اللامتناهي المألوف.

وفي وسط الضباب الرمادي، كانت هيئة ضبابية تقف في علو شاهق، وتصلي إلى الحاكم الكائن فوقه.

«يا سيد <الأحمق> الجليل، أرجو إبلاغ الآنسة <عدالة> بأنها تستطيع أن تبدأ التحضير للصفقة.»

أستطيع أن أبدأ التحضير للصفقة؟ إذًا فقد حصل على خاصية المتجاوز الخاصة بـ <طبيب نفسي>؟ لكنه لم يكن يملكها بعد بالأمس… لقد أفزعت كفاءة <العالم> أودري حتى كادت أن تنسى شكر السيد <الأحمق>.

ولحسن الحظ، فإنها لم تعد تلك السيدة الفتية الساذجة التي كانتها من قبل. لقد تعرضت لعدة أمور كبيرة، وهدأت ذهنها بسرعة، ثم شكرت السيد <الأحمق> بإخلاص. ونقلت إليه أن السيد <العالم> عليه أن ينتظر يومين أو ثلاثة أخرى، لأنها كانت تعد نفسها لسداد المال الذي تدين به لمبارك السيد <الأحمق>. ومع أن المال الكافي كان لديها، فقد كان عليها أن تحافظ على حد أدنى من الرصيد، وإلا كان من السهل على الآخرين أن يلحظوا أن في الأمر شيئًا غير طبيعي.

وبعد أن تبدد الضباب الرمادي الوهمي، نظرت أودري بصمت إلى سوزي في الأسفل، وكانت تتأمل الحديقة في الطابق الأول، قبل أن تأخذ تمشي ذهابًا وإيابًا وهي تنقر لسانها سرًّا.

إن السيد <العالم> مرعب حقًّا…

…

في المساء، في حانة الأعشاب البحرية.

جلس ميث ذو العينين الزرقاوين أمام منضدة الحانة، وقد خسر كل ماله لتوه في الكازينو، وطلب كأسًا من لانتي بروف.

وكان على وشك أن يرفع الكأس، حين سمع الساقي فجأة يهمس له بصوت مكبوت: «لقد مات ميثور لسان الدود.»

«ماذا… من الذي فعل ذلك؟» اضطرب ميث ذو العينين الزرقاوين أولًا، ثم سأل بحماس: «هل يوجد من يتحدى نائبة الأدميرال العِلّة؟»

«مغامر يدعى جيرمان سبارو. لم يكن معروفًا أصلًا من قبل. فمن كان ليعلم أنه سينهي أمر ميثور!» لم يخفِ الساقي صدمته وجزعه. «وقد قتل أيضًا أوزيل، الزعيم الحقيقي لحانة ورق الأميريس، الرجل القوي أوزيل!»

وكان ميث ذو العينين الزرقاوين على وشك أن يتنهد حين عبس فجأة.

فحين جاء رجال أوزيل ليسألوه عن دانيتز الملتهب، كان قد ذكر أن رئيس بحارة الحلم الذهبي شوهد وهو يخالط مغامرًا مجهولًا. وكان قد استخدم طقسًا ليقدم الرسم الموافق.

أوزيل مات. وميثور كينغ مات. ومن فعل ذلك مغامر مجهول يدعى جيرمان سبارو… ارتجف ميث ذو العينين الزرقاوين فجأة، وطفا في ذهنه مشهد ترك في نفسه أثرًا عميقًا.

كان ذلك الشاب الذي يبدو كنبيل يقف عند مدخل الحانة. وكان ذا شعر أسود وعينين بنيتين، ووجه نحيل ذي ملامح حادة. وكانت عيناه تجولان ببرود على الزبائن كما لو أنه يبحث عن فريسته.

ارتعد ميث ذو العينين الزرقاوين، ولم يعد يكترث بشرب كأسه. نهض في الحال، واندفع بخطوات واسعة خارج الحانة.

مرعب! ذلك الرجل مرعب أكثر مما ينبغي! حتى ميثور مات على يديه. إنه بالتأكيد قوة كبرى في مستوى أدميرال! سيأتي إليّ بالتأكيد ويُنهي أمري. لا، لا يمكنني أن أبقى في بايام بعد الآن. يجب أن أعود إلى السفينة وأبتعد عن هذا المكان قدر الإمكان! ركض ميث ذو العينين الزرقاوين إلى المسرح الأحمر، وجر رفاقه بالقوة، ثم توجهوا إلى الغابة، واتخذوا طريقًا دائريًا نحو الميناء الخاص الذي تديره <المقاومة>.

وعلى الجهة المقابلة من المسرح الأحمر، بقي متجر الأعشاب في الزقاق مفتوحًا. كان العطار البدين، داركويل، جالسًا خلف المنضدة، مرتديًا تعبيرًا هادئًا، لكن في داخله كان ممتلئًا قلقًا شديدًا.

لقد كان قد اتصل بالفعل بأعضاء <مدرسة الفكر الوردية> الذين يعرفهم بوسائل شتى، وطلب مساعدتهم. غير أنه لم يكن يعلم من سيأتيهم، ولا متى سيأتون. ولم يكن أمامه إلا أن يكابد خوفه وقلقه وهو يواصل تشغيل متجره، متظاهرًا بأن شيئًا لم يحدث.

«يا داركويل، أنت مضطرب للغاية.» طارت البومة البدينة من موضع غير معلوم، وهبطت على المنضدة.

«لا حاجة لأن تذكّريني. أنا أعرف حالتي الذهنية جيدًا.» لوّح داركويل بيديه بنفاد صبر.

كان لا يزال يتذكر الأيام التي كان فيها تحت وصاية معلمه. كان يُحذَّر كثيرًا من المنظمات الرسمية للمتجاوزين، ومن السِنغوين الحقيقيين. وفيما يتعلق بهذا، كان روي كينغ يسوق أمثلة عديدة، من قبيل أن يُسجن المرء تحت الأرض إلى الأبد، فلا يرى شمسًا ولا امرأة؛ أو أن يُجعل موضوعًا للتجارب، فتُستخدم أجسادهم لاختبار أخطار بعض <الأغراض المختومة>. وهناك كانوا يمرون بأنواع شتى من التجارب، وبعد أن يتحوروا، يصيرون وحوشًا لا تتحرك إلا بالغريزة. وكان من الممكن أيضًا أن يمتصهم السِنغوين ويأكلوهم، ويجعلهم دمى.

لقد انطبعت هذه الأمثلة عميقًا في ذهنه. وجعلت شجاعته، التي لم تكن عظيمة أصلًا، تتلاشى تمامًا. وبعد أن غادر جانب معلمه، صار يقيم في المدينة مدة قصيرة فقط، ثم يغادر فورًا إذا ظهر خطر افتضاح أمره.

وقد حاول داركويل جاهدًا أن يسيطر على رعبه، موجهًا انتباهه إلى مشكلة إنقاذ معلمه.

… لقد اعتُقل العجوز منذ مدة من الزمن. فلماذا ما يزال مسجونًا في مكتب الحاكم العام؟ بقدرات الجيش، ينبغي أن يكونوا قادرين على جمع أي معلومات يريدون معرفتها. سواء أكانوا سينفذون فيه حكمًا مباشرًا، أم يجمعون مواد، أم يستخدمونه موضوعًا للتجارب، فلا بد أنهم سينقلون العجوز… أيمكن أن يكون العجوز قد استخدم بعض الوسائل ليخفي سره، أو أنهم يريدون تحويله إلى جاسوس؟ آه، فليوافق على ذلك فقط! حك داركويل رأسه، فيما كانت أفكاره تتشرد عبثًا.

وبالتدريج، استعاد آخر رسالة تلقاها من معلمه، روي كينغ.

إن العجوز يحب كثيرًا أن يضمّن تلميحات في أمور تبدو عادية وطبيعية. أيمكن أن تكون تلك الرسالة تحمل معلومات مماثلة؟ لم تقل الرسالة شيئًا على الإطلاق. لم تذكر سوى أن ألقاه قرب المسرح الأحمر، وتفاخر فيها بمهاراته في المقامرة. تفو! إنه يعتمد على الحظ بوضوح. لقد أراد مني حتى أن أذهب إلى متجر مابيل للمنوعات في شارع إنمات وأشتري نردًا استعدادًا لأن أتلقى التعليم… كنت أظن أنني سأشتريه فقط بعد أن نلتقي، لذلك لم أذهب إلى هناك طيلة هذا الوقت. ربما توجد هناك أسرار؟ كان داركويل كالغريق الذي بدا وكأنه يتشبث بقشة.

وقد سميت كثير من شوارع بايام على أسماء مدن في مملكة لوين.

استغرق داركويل بضع دقائق ليجمع شجاعته، ثم أخذ البومة معه، وأغلق باب متجره، وخرج من الزقاق.

وأثناء انتظاره عربةً مستأجرة، اشترى نسخة من الأخبار من بائع الصحف، وأخذ يقلب أخبار الداخل والخارج، وكذلك أخبار الأرخبيل.

وفجأة، وقعت عيناه على وجه مألوف—كان ذلك هو المغامر الذي أخبره بمكان روي كينغ.

في هذا العصر، قتل جيرمان سبارو ميثور كينغ لسان الدود، الذي تبلغ مكافأته 5400 جنيه… لقد أوكلت مهمة فعلًا إلى مغامر قوي إلى هذا الحد! نقر داركويل بلسانه.

وسرعان ما رمى المسألة إلى مؤخرة ذهنه، ثم صعد إلى العربة واتجه مباشرة إلى شارع إنمات، ليعثر على متجر مابيل للمنوعات.

كانت صاحبة المتجر عجوزًا ودودة، قالت بعد أن تفحصته: «النرد الذي تريده ثمنه جنيه واحد.»

إنها سرقة! زأر داركويل غاضبًا في ذهنه، لكن ذلك لم يزده إلا اقتناعًا بأن النرد قد يخفي دلائل ما.

وبعد أن دفع، تلقى علبة خاتم صغيرة، وما إن فتح الغطاء، حتى رأى نردًا أبيض حليبيًّا ذا ستة أوجه، وكانت أربع نقاط حمراء تشير إلى الأعلى.

ومع أنه احتار في مدى عادية النرد، وفي كونه محشورًا بإحكام داخل علبة الخاتم من غير أي فراغ زائد، فإن داركويل ظل حذرًا فلم يدرسه في الحال. بل وضعه في جيبه ومشى إلى الجهة الأخرى من الشارع.

وحين وصل إلى موضع منعزل، لم يستطع إلا أن يلقي عليه نظرة، من غير أن يجد فيه أي مشكلة.

وفي تلك اللحظة، مرت عربة مسرعة فأفزعته. ارتجف معصمه، فسقط النرد على الأرض.

أخذ النرد يتدحرج، ثم توقف أخيرًا، وكانت نقطة حمراء واحدة تشير إلى الأعلى.

شتم داركويل سائق العربة، ووسع خطاه ليلتقطه.

وما إن خطا هذه الخطوة، حتى ترنح جسده فجأة، وخر على الأرض بقوة، من غير أن يعترضه أي عائق. وكل ما رآه كان نجوماً تتراقص.

وخلا ذهنه من كل شيء للحظة، وهو ممدد هناك، والنرد الأبيض الحليبي أمام عينيه مباشرة.