الفصل 613 : تحقيق ليونارد

مملكة لوين، شرق مقاطعة تشستر، مدينة ستون.

بعدما غادرت أودري الضيعة، انتقلت إلى فيلا. وبعد أن فرغت من الانخراط في التجمعات الاجتماعية مع نبلاء المنطقة، أرسلت خادمها إلى بنك فارفات لسحب مبلغ من المال.

ولم تكن بحاجة إلى القلق بشأن هذا الأمر بعد الآن. إذ كان بوسعها بسهولة أن تسدد الألفي جنيه التي تدين بها لمبارك السيد <الأحمق>، وأن تدفع كذلك الألف وثمانمئة جنيه التي تدين بها للسيد <العالم> لقاء خاصية <طبيب نفسي>.

وبعد خمس عشرة دقيقة، فتحت أودري باب غرفة نومها وألقت نظرة على وصيفتها الشخصية، آني، التي كانت تراقب الخدم وهم ينجزون أعمالهم. ثم خفضت بصرها نحو المسترد الذهبي الجالسة بمحاذاة الجدار وابتسمت. وبابتسامةٍ على شفتيها، خفضت صوتها وسألت بعينين متألقتين: «سوزي، ستتلقين هدية بعد قليل. أتتطلعين إليها؟»

ولو كان ذلك في الماضي، لقالت أودري بلا ريب: «سوزي، لقد وصلت هديتكِ»، مما يجعل المسترد الذهبي يدرك أنه يستطيع العثور على الغرض الفعلي في الغرفة أيضًا. وإلا، فكان من السهل جدًا على سوزي، التي كانت تتعلم أساسيات علم الغوامض، أن تستنتج أن أودري قد استخدمت سحرًا طقسيًا.

أما بهذه الصياغة الجديدة للجملة، فقد كان من الممكن أن يكون الوضع ببساطة أن أودري تلقت رسالةً غامضة أو خبرًا في غرفة نومها يؤكد أن الهدية على وشك أن تُسلَّم. وهكذا كانت الاحتمالات ستغدو كثيرة للغاية.

كانت سوزي قادرة على قراءة البهجة والموقف الصادق الراسخ في أعماق قلب أودري، ففتحت فمها على نحوٍ لا شعوري، آملةً أن تحرك الهواء لتصدر صوتًا. لقد أرادت أن تستفسر عن الهدية، لكنها أحست بحدة أن وصيفة أودري الشخصية، آني، كانت تقترب. فتخلت سوزي اليقظة عن أفكارها الأصلية.

وعادت إلى حالتها بوصفها كلبًا عاديًا، وأخذت تهز ذيلها ببطء لتعبر عن فرحتها وتطلعها.

وبعد أن اختلقت عذرًا للخروج، دخلت أودري «مختبر الكيمياء» الذي خصصته لنفسها على وجه الخصوص. ثم وضعت خاصية <طبيب نفسي> والمكونات الإضافية على الطاولة.

«سوزي، أما زلتِ تتذكرين عملية تحضير الجرعة؟» تنحنحت، وشدت ظهرها، ثم أدت بحماسة دور المعلمة.

«وووف، أتذكر!» كانت سوزي تعرف بالفعل ما هديتها. ومن فرط فرحتها، نبحت.

وأضافت أودري: «حاولي أن تحضريها بنفسك.»

خفضت سوزي بصرها إلى كفيها، ثم خيم عليها الصمت فجأة.

وذهلت أودري، ثم أعقب ذلك صمت قصير.

وبعد بضع ثوانٍ، وقبل أن تتمكن المسترد الذهبي من الكلام، غطت أودري فمها من غير أن تُظهر أي استجابة شاذة، ثم ضحكت ضحكة خافتة.

«حسنًا، سوزي، لا حاجة بك إلى قول شيء. أنا أعرف ما تريدين قوله. تريدين أن تعبري عن أنك مجرد كلبة، وغير قادرة على تحضير الجرعة، أليس كذلك؟»

يا للإحراج… وفي الوقت نفسه، كانت أودري، التي حافظت على مظهرها الخارجي الساحر الرشيق، تضرب جبهتها في أعماقها.

«وووف!» هزت سوزي رأسها بقوة.

وانتهزت أودري الفرصة واستدارت. وسرعان ما انتهت من تحضير جرعة <طبيب نفسي>.

وقد كانت قد سألت سوزي من قبل، وعرفت منها أنها كانت قد فرغت بالفعل من هضم الجرعة يوم الأربعاء.

أقل من شهرين… نعم، إن سببًا كبيرًا لذلك يعود إلى أن سوزي لا يلحظها أحد. فهي تستطيع أن تركض في أرجاء الضيعة أو الفيلا كلها وتتنصت، مما يتيح لها قراءة الأفكار الحقيقية للوصيفات… وهذا حسن أيضًا. فهي تشاركني دائمًا تلك النتف الصغيرة من الأخبار. ولولاها، لما عرفت الجوانب المظلمة لكثير من الناس الذين يبدون في العادة طبيعيين ولطفاء… سكبت أودري الجرعة في وعاء ووضعته على الأرض.

وراقبت سوزي وهي تتقدم وتبدأ بلعق الجرعة، فيما كانت هي نفسها عاجزةً عن كبح الترقب في قلبها.

قد تتأثر سوزي بالجرعة وتصبح غير مستقرة.

لكن لا بأس. الآنسة أودري، <طبيب نفسي>، قد استعدت بالفعل لاستخدام التهدئة في أي لحظة! نعم، أنا أفضل اسم التحليل النفسي. يبدو ذلك أكثر مهنية.

حدقت أودري في سوزي بعينيها الجميلتين الشبيهتين بالزمرد بمنتهى الجدية، ولاحظت أن حدقتي سوزي كانتا تبهتان تدريجيًا وتتحولان إلى شكلٍ عمودي. وبدا كما لو أن حراشف ذهبية داكنة قد نمت تحت فرائها الكثيف، فيما كانت الروحانية الخاصة بسوزي تشع باستمرار إلى الخارج، وكأنها تتشابك مع فضاء الفيلا بأسره.

وبعد أن هدأت مشاعرها المتوترة بعض الشيء، أخذت أودري تتفحص حالة سوزي بعناية. فما إن يحدث لسوزي أي أمر غير طبيعي، حتى تستخدم على الفور قدرة المتجاوز، التحليل النفسي.

وفجأة، دوى صوت سوزي في أذنيها.

«أودري، لقد انتهيت!»

«…»

وجدت أودري نفسها، مؤقتًا، عاجزةً عن معرفة ما ينبغي أن تقوله.

…

في حلمها، عادت ديزي إلى <الحي الشرقي>، وإلى الشقة القديمة التي عاشت فيها لسنوات.

دفعت الباب ورأت أمها، ليز، وأختها، فريجا، منكبتين بجد على غسل الثياب.

وابتهجت ديزي على الفور، وكادت تنضم إليهما. فقد كانت هي المسؤولة عن كيّ الملابس.

وفي تلك اللحظة، سمعت طرقًا على الباب.

أدارت رأسها، وأدركت أن الزائر كان شابًا يرتدي زي شرطة أبيض وأسود ذا مربعات.

كان الضابط أسود الشعر أخضر العينين، ووجهه ضبابي بعض الشيء. وكان يحمل دفتر ملاحظات وقلمًا حِبريًا وهو يسأل: «في قضية كابيم، وبصرف النظر عما ذكرتِه، هل هناك أي شيء آخر لم تذكريه لنا؟»

«كل ذلك ليس فيه شيء مهم،» أجابت ديزي بنبرة يغشاها بعض التشوش.

خفض الضابط الوسيم نظره إلى دفتره وقال: «لا بأس. أنا مستعد للإصغاء.»

التفتت ديزي إلى الثياب المعلقة، شاعرةً كما لو أنها نسيت بعض التعليمات.

فوصفت، بصدق، شتى الأمور التافهة. وفي النهاية، قالت: «… بعدما اختُطفت، كانت أمي وأختي قد استأجرتا محققًا خاصًا للبحث عني. اسمه السيد شيرلوك موريارتي. إنه رجل طيب. وعلى الرغم من أنه لم يجدني مباشرة، فإنه اتصل لاحقًا بمراسل وساعدني في الحصول على تعويض من أموال المؤسسة…»

رفع الضابط الأسود الشعر الأخضر العينين رأسه من جديد، وألقى نظرة على ديزي قبل أن يكشف عن ابتسامة دافئة.

«جيد جدًا. جوابك مُرضٍ للغاية.

«هل ما زلتِ تتذكرين هيئة ذلك المحقق الخاص؟»

هزت ديزي رأسها. ومن غير أن ينتابها أي شعور بالإنذار، رأت السيد شيرلوك موريارتي واقفًا إلى جوارها.

كان المحقق قد أطلق لحيةً كثيفة، وارتدى نظارةً بإطار ذهبي. وكان مطابقًا تقريبًا لذاك الذي في ذكرياتها.

وبعد أن تفحص الضابط الأسود الشعر الأخضر العينين الصورة مرات عدة، بدا كأنه اختفى في لحظة ما من غير أن تدرك ديزي ذلك. ولسببٍ ما، كانت أمها وأختها قد اختفيتا أيضًا.

فراحت تركض في <الحي الشرقي> بحثًا عن الوجوه المألوفة، لكنها استيقظت في نهاية المطاف من كآبتها وحزنها. وحين رأت السقف المظلم لعنبر مدرستها، ظلت مستلقيةً في ذهول لبضع ثوانٍ.

ولم تُصدر ديزي صوتًا، بل أدارت جسدها ودفنت نصف وجهها في الوسادة.

وعند زاويتي الوسادة، راحت بقعة مبللة تنتشر شيئًا فشيئًا.

ولم يكن من دخل حلم ديزي سوى ليونارد ميتشل. ومع أن تحقيقه في أوجه التشابه بين القضيتين كان هدفه أن يكسب لنفسه وقتًا للتعامل مع شؤونه الخاصة، فإنه لم ينس أن يتصرف على نحوٍ شكلي. وفي النهاية، اكتشف فعلًا مشكلة.

في قضيتي لانيفوس وكابيم، كان ثمة محقق خاص يُدعى شيرلوك موريارتي متورط في الأمر، وكذلك صديقه المراسل مايك جوزيف… وعلى الرغم من أنهما لم يظهرا إلا عند أطراف هذه المسألة، فهذا يظل اتجاهًا صالحًا للتحقيق. هيه، ذلك الشيرلوك موريارتي يبدو مألوفًا بعض الشيء. أيُّ هاربٍ يكون؟ استعاد ليونارد ما رآه في الحلم وهو يرتدي قفازه الأحمر ويدخل القبو السفلي لكاتدرائية القديس صموئيل.

وما إن حيّا قائد الفريق، سويست، حتى رأى أحد رفاقه يقترب منه ويسلمه ورقتين رقيقتين.

«كل المعلومات المتعلقة بالرجل الأحمر العينين من كنيسة الحصاد موجودة هنا.»

«شكرًا لك. هل ترغب في أن نتناول الغداء معًا؟» سأل ليونارد مبتسمًا.

هز <صقر الليل> كتفيه وقال: «لا، ما دمت تكف عن جعلي أرى الكوابيس.»

«اتفقنا.» ابتسم ليونارد وهو يتسلم الملف.

وظل واقفًا في مكانه من غير عجلة إلى الجلوس، بينما راح يتصفحه عرضًا.

«إملين وايت. مصاص دماء. يخضع حاليًا لسلطة كنيسة <أُم الأرض>… لقد اختفى ذات مرة لفترة من الزمن. وكان والداه قد استأجرا محققين خاصين للبحث عنه. وبفضل سيد معين يُدعى ستيوارت، حُلّت هذه المسألة في النهاية على يد المحقق الشهير شيرلوك موريارتي.»

تجمدت ابتسامة ليونارد تدريجيًا، وتحول تعبيره إلى الجدية.

شيرلوك موريارتي؟ كرر هذا الاسم في ذهنه.

…

لم يكن كلاين في عجلة من أمره للعثور على فرصة للانخراط في تمثيل حقيقي. بل كان يتجول في المدينة الساحلية لجزيرة أورافي بعقلية سائح، مستمتعًا بلحظة قصيرة نادرة من الاسترخاء وسط حياته المتوترة.

كانت هذه المدينة مأهولة في معظمها بمهاجرين من لوين. ولم يكن طعامها مختلفًا كثيرًا عما هو على الساحل الشرقي للمملكة، سوى أن فيها فواكه نادرة وشتى أنواع المأكولات البحرية. وكان ذلك أيضًا من السمات الخاصة جدًا لهذه المدينة.

كان هذا المكان غنيًا بالموارد الطبيعية، ويقع في موضعٍ رئيسي على خطوط البحر الآمنة. وكان مستوى المعيشة فيه لا بأس به تمامًا. حتى إن المزارعين في الضواحي كانوا قادرين على ادخار بعض المال من خلال بساتين فواكههم.

ولم يكن هذا يعني أن أورافي تخلو من الفقراء أو من الطبقة الدنيا. فقد كانت هذه الطبقة تتألف أساسًا من أناس كانوا عبيدًا في السابق. وكان برلمان لوين قد ألغى العبودية منذ زمن بعيد.

وبعد أن مضغ ثمرةً كثيرة العصارة حلوة المذاق، راقب كلاين السماء وهي تزداد عتمة. ثم انعطف عند زاوية الشارع ودخل حانة تُدعى الليمون الحلو.

كانت مكان تجمع مشهورًا للمغامرين في أورافي. وكان كلاين يخطط لشراء المكونين الإضافيين المتبقيين لـ <سيد الدمى الرشيقة>—وهما لحاء شجرة الدراجو الشائع نسبيًا ومياه الينبوع من ينبوع جزيرة سونيا الذهبي.

وفي تلك اللحظة، كانت الحانة صاخبةً إلى حدٍّ ما. كان هناك كثيرون يرفعون الكؤوس حول حلبة الملاكمة ويهتفون بصوتٍ عالٍ. كما كان عند الطاولات المحيطة أناس يبدون كمغامرين، يتحدثون همسًا عن شتى الشائعات.

وبينما كان كلاين يشق طريقه نحو منضدة الحانة، سمع فجأة اسمه.

«… أنا جيرمان سبارو. ينبغي أن تعرفوا من أكون. لقد حصلت على خريطة كنز، وأحتاج إلى استئجار بعض المساعدين. ليس لأنني خائف، بل لأنني لا أستطيع حمل كل ذلك الكنز وحدي…» كان رجل أخضر العينين في الثلاثينيات من عمره يمسك نصف كأس من الخمر ويتحدث إلى رجلين وامرأتين في الزاوية. ولم يكن معلومًا أكانوا تجارًا أم مغامرين.

أنت أيضًا اسمك جيرمان سبارو؟ خريطة كنز؟ لماذا يبدو الأمر عملية احتيال… هل بلغ إلى هذا المكان أيضًا خبر قتلي لميثور كينغ لسان الدود انطلاقًا من بايام؟ نعم، لعل الخبر نُقل بواسطة البرقيات أو الزوار. ولذلك يعرف كثير من الناس اسمي وأفعالي، لكنهم لا يعرفون هيئتي… إن المحتالين يستغلون هذه الفرصة لينتحلوا شخصيتي ويخدعوا الآخرين… تحرك كلاين إلى الأمام وقد أدرك الأمر.

أخذ الرجل الأخضر العينين جرعة من الخمر، ثم ضرب الكأس على الطاولة.

«لا يهمني إن رفضتم أو وافقتم، لكنني أكره أن يجعلني الناس أنتظر!

«أترغبون في أن تكونوا مثل ميثور كينغ لسان الدود؟»

قال الشاب المقابل له، وقد بدا عليه شيء من الرهبة: «أنا أعلم أنك مغامر قوي…»

«وماذا بعد؟» قاطع الرجل الأخضر العينين كلماته.

وفي تلك اللحظة، شعر بشدٍّ في ياقة ثوبه، إذ رفعه أحدهم وألقاه خارج الباب.

ولم يقدم كلاين أي تفسير، بل طرح الرجل خارج الباب مباشرةً بتعبير جامد.

ثم سحب مسدسه ووجّهه إلى الموضع الذي كان الرجل قد سقط فيه على الأرض. وضغط الزناد من غير أي تردد.

بانغ!

وما إن سقط الرجل الأخضر العينين على الأرض، حتى رأى شرارةً تومض على الأرض قرب عورته. فابتلع شتيمته من شدة الفزع، ثم تدحرج مبتعدًا.

ومن غير حاجة إلى أي تفسير، كان أداؤه الضعيف ذاك كافيًا لإثبات أنه ليس جيرمان سبارو.

تجاهل كلاين الضحية الذي ظل واقفًا هناك مذهولًا. ثم نفخ بأدب في فوهة مسدسه، قبل أن يعيده إلى حامله تحت الإبط.

بعد ذلك، سار ببطء نحو منضدة الحانة وسط الصمت الذي عمّ المكان.