الفصل 614 : رابطة المغامرين

جلس كلاين أمام منضدة الحانة وضرب بقبضته على السطح.

«كأس من جعة ساوثفيل.»

وخلفه، تردد عدد من الحراس الضخام في ما إذا كان عليهم أن يقتربوا لتحذيره أو أن يتظاهروا بأن أحدًا لم يطلق رصاصة.

أشار الساقي إلى أولئك الحراس بعينيه، بينما كان يلتقط كأسًا ويقهقه.

«لمَ لا تجرّب كأسًا من الليمون الحلو؟

«لقد ذهب رئيسنا ذات مرة إلى ترير ليتعلم مزج الكوكتيلات. وقد أتقن كثيرًا من وصفات الكوكتيل التي خلفها الإمبراطور روزيل، كما ابتكر بنفسه أشهر ليمون حلو في أورافي.»

لم يتحرك كلاين لهذا الكلام، بل أجاب بهدوء: «أنا لا أشرب إلا الجعة.»

«حسنًا.» لم يكن الساقي على عجلة من أمره ليجلب زجاجة جعة ساوثفيل، بل قال مبتسمًا: «سيدي، أأنت مغامر؟»

أومأ كلاين من غير أن يجيب.

ولم يتردد الساقي، فقال مبتسمًا: «لعل من الأفضل لك أن تقابل رئيسنا. إنه ودود جدًا مع المغامرين الجدد، ومستعد لأن يضيفهم على حسابه. وإلى جانب ذلك، ستُقدَّم لك بعض المساعدة.»

ولم يرفض كلاين، الذي جاء وفي نيته شراء المكونين الإضافيين لـ <سيد الدمى الرشيقة>. فأخرج بنسًا نحاسيًا وقذفه، ثم أمسكه بإحكام.

ووضع البنس على منضدة الحانة إكراميةً ليشكر الساقي على المعلومة، قبل أن ينهض ببطء ويتبع أحد الحراس الضخام إلى الطابق الثاني، حيث دخل غرفة في آخر الرواق.

كانت الغرفة مغطاة بسجاد سميك ناعم مائل إلى البني المصفر. وكانت هناك رائحة خافتة لفحم عالي الجودة يحترق، ممتزجة بعبير سيجار.

وكان رجل في منتصف العمر، شُدّ شعره الأشقر إلى الخلف بعناية، مستندًا إلى مقعد قابل للتمدد، يمتص من سيجاره بينما يقرأ الصحف. وكان يحيط به ستة حراس شخصيين.

ومع أن كلاين لم يكن متجاوزًا من مجال <المتفرج>، ولم يكن قادرًا على تحديد أي سمات فريدة لهؤلاء الحراس أو مدى قوتهم، كما أنه لم يكن من مسار <متلصص الأسرار> أو مسار الوحش، فإنه كان قادرًا على رؤية بعض الأسرار. فقد كان يلحظ ما لا يستطيع الآخرون اكتشافه، وكان حدسه الروحي يجعله يوقن أن هؤلاء الحراس كانوا متجاوزين بلا ريب، متجاوزين قادرين على تهديده إلى حدٍّ ما.

وضع الرجل في منتصف العمر الصحيفة جانبًا، وجذب ياقة قميصه الأسود، ثم نهض ببطء. ومد يده اليمنى وقال: «مرحبًا بك في أورافي، يا صديقي المغامر.»

وكان في عينيه الزرقاوين أثر ابتسامة، وبدا صادقًا إلى حدٍّ ما.

مد كلاين كفه اليمنى وصفقها بكفه من غير كلمة. كان ينتظر أن يتكلم الرجل.

وأشار الرجل في منتصف العمر إلى أريكة تقابل المقعد القابل للتمدد، ثم قال ضاحكًا: «أنا رئيس هذا المكان، بيلت براندو.

«لقد كنت في الماضي مغامرًا ذا قوة معتبرة إلى حدٍّ بعيد. وقد عشت حتى هذا اليوم، وربحت قدرًا غير قليل من المال.»

إنه واثق جدًا من قوته، لذا يجرؤ على قول هذا مباشرة… لم يتكلف كلاين شيئًا، فجلس. وأمال جسده إلى الأمام قليلًا، منتظرًا بوجه خالٍ من التعبير أن يبدأ بيلت الحديث.

وحين رأى بيلت أن المغامر لم يُبدِ أي رد، جلس من جديد، وامتص من سيجاره، ثم قال على مهل: «بصراحة، لدي دافع من وراء مقابلة كل مغامر جديد.»

وأشار إلى خريطة البحر الموضوعة على المكتب فوق الطاولة، وقال بصوت جذاب: «إلى الشرق من أرخبيل رورستد، يبدأ البحر في الاضطراب أكثر فأكثر. وتبدأ قوة الجيش والكنائس في التضاءل، إلى حدٍّ لا يعودون معه قادرين إلا على حماية موانئهم الخاصة.

«والبحر هنا ملعب للقراصنة، وهو أمر بالغ السوء بالنسبة إلينا نحن المغامرين. ولذلك، أرغب في تنظيم الجميع لتشكيل تحالف مترابط على نحو فضفاض، حتى نستطيع الاتحاد حين نواجه خطرًا.

«هذا التحالف لا يملك شروطًا ملزِمة صارمة. يمكنك أن تتغاضى حين يواجه مغامرون آخرون خطرًا، ولن يعاقبك أحد. غير أنك إذا واجهت موقفًا مشابهًا، فلا تأمل أن تُقدَّم لك المساعدة.

«وفوق ذلك، أستطيع أن أعدك بأمر واحد: مغامرو هذا التحالف سيتمكنون من شراء الأشياء مني بأدنى الأسعار، وعند بيع غنائمهم، سيحصلون على سعر السوق على الأقل.»

وبعد أن فرغ من وصف الأمر، ابتسم بيلت للمغامر الجديد. ثم قال ضاحكًا: «ما رأيك؟ هل يهمك أن تنضم إلى هذا التحالف الفضفاض؟ لا تقلق. لن تكون بحاجة إلى دفع أي مبلغ إضافي. فغرضنا الوحيد هو تقديم العون حين نواجه القراصنة.»

أومأ كلاين.

«يبدو هذا جيدًا جدًا.»

«هاها، وأنا أرى ذلك أيضًا. لقد فكرت ذات مرة في تسمية هذه الجمعية أخوية المغامرة، لكني شعرت أن الأخوية فيها قدر زائد من التقييد، لذا بدلتها إلى رابطة المغامرين،» قال بيلت بنبرة ساخرة من نفسه.

وبعدما قال ذلك، أنزل يده التي تحمل السيجار، ولعق شفتيه. ثم هز رأسه وابتسم.

«عذرًا، لقد نسيت أن أسأل عن اسمك.»

حافظ كلاين على هيئته وقال بصوت عميق: «جيرمان سبارو.»

«جيرمان سبارو…» قفز جفن بيلت، وتيبست ابتسامته في الحال. كما توتر الحراس المحيطون به بوضوح، كأنهم يواجهون عدوًا رهيبًا.

وسرعان ما استعاد بيلت رباطة جأشه، ولم يتحقق مما إذا كان هو جيرمان سبارو الحقيقي أو محتالًا ينتحل شخصية جيرمان سبارو فحسب. ثم قال ضاحكًا: «هل ثمة شيء ترغب في شرائه؟ لدي هنا أشياء جيدة كثيرة.»

«مياه الينبوع من ينبوع جزيرة سونيا الذهبي،» قال كلاين بوجه هادئ، بينما كان في داخله متيقظًا.

ولم يذكر لحاء شجرة الدراجو، لأن احتمال شراء ذلك المكون من متاجر الأعشاب كان كبيرًا.

تنفس بيلت براندو الصعداء وابتسم.

«سهل.

«ثلاثون جنيهًا لكل مئة مليلتر.

«صدقني. حتى لو ذهبت إلى جزيرة سونيا، فلن يكون أرخص من هذا إلا ببضعة جنيهات. أولئك البرابرة من فيساك قد أحكموا إغلاق منبع الينبوع، لذا يصعب على الآخرين الحصول على شيء منه.»

«اتفقنا.» كان لدى كلاين تصور تقريبي عن سعر مياه الينبوع الذهبي، وكان يعلم أن ثلاثين جنيهًا لكل مئة مليلتر سعر رخيص فعلًا.

وبعد إتمام الصفقة، كان بيلت على وشك أن يتكلم بعد شيء من التردد، حين سمع فجأة طرقًا على الباب.

وبعد أن أذن له، دخل أحد الحراس الضخام، وانحنى وهمس في أذنه.

فهبط تعبير بيلت في الحال، وبدا شخصه كله باردًا على نحو شاذ. وأفاض نية قتل لا توصف.

حقًا، قوته مثيرة للإعجاب جدًا. إن لم يكن مغامرًا مشهورًا في الماضي، فكان قرصانًا مشهورًا… ينبغي أن يكون متجاوزًا متوسط المتسلسلة… نظر إليه كلاين، وقام بتقدير هادئ.

أدار بيلت رأسه وقال لكلاين بصعوبةٍ ما: «السيد سبارو، لدي بعض الأمور التي عليَّ الاعتناء بها.

«يمكننا أن نشرب معًا إن سنحت الفرصة.»

«حسنًا.» نهض كلاين ببطء، من غير أي نية للتورط في شؤون بيلت.

وبالطبع، لم يكن هذا يعني أنه غير فضولي، غير أن الفضول لم يكن شيئًا يمكن أن يغير طريقته في التصرف.

وبعد أن غادر الليمون الحلو، عاد كلاين بنجاح إلى نزله.

…

مدينة الفضة، «النهار» الذي كانت تحدده الصواعق المتكررة.

بعدما فرغ ديريك بيرغ من التدريب على مختلف قدرات <كاهن الشمس الأكبر> المتجاوزة، تبع حافة ساحة التدريب واتجه نحو البرجين التوأمين.

وبعد عدد كبير من تجمعات التاروت، صار يدرك النمط تدريجيًا، وعرف على وجه التقريب تواتر تعاقب الصواعق قبل أن يُسحب إلى ما فوق الضباب الرمادي على يد السيد <الأحمق>.

وكان اليوم هو «اليوم» الأخير.

ولهذا السبب، كان عليه أن يذهب إلى المكتبة ليتصفح المعلومات التاريخية المتعلقة بالآلهة القديمة، حتى يقدمها للسيد <الأحمق>.

وبعد أن مر بالمنطقة المفصولة من ساحة التدريب، ألقى ديريك نظرة إليها على نحوٍ لا شعوري، فرأى أعضاء فريق الاستكشاف يستريحون بداخلها. لقد كان فريق الاستكشاف الذي يقوده رئيس مجلس الستة أعضاء، كولين إيلياد!

وكانوا قد أنهوا مؤخرًا الاستكشاف الذي استند إلى المعلومات التي حصلوا عليها من جاك، وعادوا إلى مدينة الفضة حيث كانوا الآن في الحجر.

وسحب ديريك بصره بقلب مثقل بعض الشيء، ثم مضى على طول الطريق حتى بلغ البرج العالي، وصعد إلى الطابق الثالث حيث تقع المكتبة.

وكان على وشك أن يتجه إلى رف الكتب الذي يضم كل الكتب القديمة المتعلقة بالأساطير، حين لمح من طرف عينه هيئة مألوفة.

كانت امرأة جميلة بيضاء البشرة في الثلاثينيات من عمرها. وكانت ترتدي رداءً أسود طويلًا مطرزًا بأنماط أرجوانية غامضة. وانسدل شعرها الفضي الرمادي المجعد.

لم تكن سوى لوفيا تيفاني، شيخة مجلس الستة أعضاء التي سُجنت مدةً طويلة!

أجالت عينيها الرماديتين الشاحبتين نحوه، فشعر ديريك وكأن روحه قد اختُرقت. ولم يسعه إلا أن يتصلب لثانية.

«تحياتي، أيتها الشيخة لوفيا.» أسرع إلى خفض رأسه، واضعًا يده على صدره.

مشت لوفيا نحوه وأومأت برفق.

«لقد رُفع عني الحجر.»

ثم استدارت وغادرت بعد أن قالت ذلك بهدوء، وكأنها تعلن أمرًا فحسب.

وقف ديريك في مكانه، فيما أخذ عرق بارد يتسرب من ظهره.

لماذا أُفرج عنها؟ هل قرر مجلس الستة أعضاء بالفعل أنها بخير؟ فكر ديريك، بينما توترت أعصابه على نحو غير طبيعي.

…

بعد ظهر يوم الاثنين، فوق الضباب الرمادي.

أسند كلاين مرفقيه إلى مسندي الكرسي، وشبك أصابعه، وراقب خيوط الضوء القرمزي وهي تتوهج قبل أن تنكمش إلى هيئات ضبابية.

ثم سمع تحية الآنسة <عدالة> المرحة:

«طاب مساؤك، يا سيد <الأحمق>~»