الفصل 646 : كتاب تعاويذ ليمانـو

خارج محطة القاطرات البخارية في <باكلاند>.

كانت فورس ترتدي قبعة سوداء منقوشة بنقوش دقيقة، تتدلى منها طرحة سوداء خفيفة، ومغروسة فيها زهور زرقاء، ووقفت عند القاعة الكائنة عند مدخل المحطة، تنتظر معلمها، دوريان غراي.

لقد جعلها الرذاذ الخفيف في الشوارع والرياح الباردة الهابطة من تحت الأرض ترتجف قليلًا. وشعرت هذه الكاتبة بأنّها قد استهانت بربيع <باكلاند>.

ترى ماذا تفعل شيو حتى تبقى مشغولة طوال العام؟ آه، لقد قالت إنها حين كان والدها لا يزال حيًّا، لم تكن لتنهض من سريرها أصلًا. فعدا الذهاب إلى الحمّام، كان الطعام والشراب يُقدَّمان إليها على يد خدمها. أما الآن، فهي تغادر في الصباح الباكر كل يوم، ولا تعود إلا في وقت متأخر من الليل، غير عابئة بالطقس. لقد أنجزت مهمة تلو الأخرى، وألقت القبض على هارب بعد آخر. ومع خطور هذا في بالها، لم تستطع فورس إلا أن تُكنّ الإعجاب لشيو.

في الأسبوع الماضي، كانت هذه الـ <حكم> قد سدّدت ديونها بالفعل، بل وادخرت مئتي جنيه أيضًا!

لا بد من القول إن الحكم، بوصفها مهنة لمتجاوز، مناسبة حقًّا للعمل كصيادة مكافآت. وبالطبع، فإن الخيارات المتاحة لها لا تتجاوز المتجاوزين منخفضي المتسلسلة… سرحت أفكار فورس، ثم فجأة التقط بصرها، الموجّه إلى الخارج، هيئة مألوفة.

كان رجلًا متوسط القامة، يرتدي بذلة سوداء، وهي أكثر الأزياء شيوعًا في لوين. وكان يضع قبعة نصفية عالية، وعلى نحو نادر بدت كتفاه عريضتين. وكانتا عريضتين إلى درجة تكاد تكون مبالغًا فيها.

ولم يكن سوى معلم فورس، وأحد القلائل المتبقين من عائلة إبراهيم، دوريان غراي إبراهيم.

غمرتها الفرحة، فتقدمت إليه على الفور وهي تحمل مظلتها.

ومع هذا العدد الكبير من الناس في الشوارع، لم تقترب منه مباشرة. غير أن بصرها التقى ببصره، فرأته يرفع قبضته اليمنى المشدودة نحو الزر الأول في بذلته السوداء.

هذا… يعني خطرًا! صرفت فورس بصرها بعيدًا بلا تعبير. ثم ابتسمت، ووجهت نظرها إلى شاب خلف دوريان، وتجاوزته كما لو أن شيئًا لم يحدث، ومضت إلى الأمام.

لقد امتلكت عائلة عتيقة خبرة لا يمكن تخيلها في شتى الأمور، لذا كان دوريان غراي قد أبلغ فورس منذ زمن بالإشارات والحركات التي تُستخدم في الحالات العاجلة. وكانت الحركة السابقة بالغة البساطة. إذ كانت تعني إبلاغها أن تبتعد!

أما الشاب الذي كان خلفه، فقد بُهت قليلًا حين حدّقت فيه تلك السيدة الناضجة المتراخية الطبع. ثم سرعان ما عدّل ثيابه غريزيًا وضغط على قبعته.

وما إن فرغ من هذه الحركات المتتابعة حتى كانت فورس قد جاوزته وواصلت المضي قدمًا.

تحت الرذاذ الخفيف، دارت فورس حول المنطقة، ثم استقلت عربة مستأجرة واتجهت إلى نُزل هات تريك في <حي شيروود>، 22 شارع الأمل. وكان هذا هو المكان الذي حجزه دوريان غراي سلفًا.

وبما أنها أمضت أعوامًا كثيرة في دوائر علم الغوامض، فقد تصرفت فورس، ذات الخبرة الوافرة، بهدوء، فاستأجرت غرفة مجاورة، ثم وقفت أمام النافذة تراقب النزلاء الذين يدخلون النزل.

وأخيرًا، رأت دوريان غراي يترجل من عربة ويدخل من الباب.

فاستدارت فورس سريعًا وجاءت إلى منعطف الدرج. وراحت تراقب خفيةً معلمها وهو يُقاد إلى غرفته على يد أحد الخدم.

وبعد برهة، خلعت قبعتها، وعبثت بشعرها قليلًا، ثم تقدمت إلى الغرفة 2016 وطرقت بابها.

كانت خطتها بسيطة جدًا. فإن لم تكن استجابة معلمها تنطوي على شيء مريب، دخلت الغرفة لتتحدث معه. وإن كانت شاذة، تظاهرت بأنها جاءت إلى الغرفة الخطأ أو بأنها بغيّ تبحث عن زبون.

صرير. انفتح الباب ببطء، فنظر دوريان إلى تلميذته الواقفة أمامه، ثم ألقى نظرة في جانبي الممر.

ثم رفع ذراعه اليمنى، وبسط أصابعه، وضغط بها على الزر الثاني في بذلته.

وكان ذلك يعني أنه ليس واقعًا تحت السيطرة، وأن الأمر الشاذ قد انقضى.

أطلقت فورس زفرة ارتياح صامتة، ثم دخلت الغرفة على الفور.

«يا معلمي، ماذا حدث منذ قليل؟» سألت بقلق وهمّ.

أغلق دوريان الباب وابتسم ابتسامة مرة.

«رأيت شخصًا أعرفه.»

تنهد ثم أضاف: «عدوًّا.»

لقد كان تلميذه السابق، الذي خان لاحقًا عائلة إبراهيم مع المسافر بولايا، وكاد أن يبيد الطبقات العليا من عائلة إبراهيم.

وبحسب ما كان دوريان يعرفه، فإن تلميذه السابق كان قد انضم بالفعل إلى <طائفة الشفق>، وكان على الأرجح أحد الأوراكل الاثنين والعشرين.

«ماذا فعل؟ أهو قوي جدًا؟» سألت فورس بفضول.

صمت دوريان بضع ثوانٍ، ثم كشف لها قليلًا من الأمر.

«لورانس، ولوبيرو، وأوليسا، وأنا، ننتمي إلى منظمة مخصوصة. وقد خانها بعض أعضائها، ووجّهوا إليها ضربة قاصمة.

«وكان ذلك أحد أولئك الخونة.»

ولم يذكرها بوصفها عائلة، كما لم يذكر النزاع بين أفراد السلالة الدموية والتلاميذ، كي لا يجرّ فورس إلى التورط العاطفي.

«ما أحقره!» استحضرت فورس على الفور السيدة أوليسا الطيبة، والسيد لورانس الودود اللطيف.

«حسنًا، دعينا لا نتحدث عن مثل هذه الأمور الكئيبة.» أخرج دوريان ورقة طُويت عدة مرات، وناولها لفورس. «هذه هي وصفة جرعة المنجّم. لقد فاق هضمك لجرعتي سيد الحيل و<المبتدئ> توقعاتي. وهذه أعظم مفاجأة نلتها في السنوات العشر الماضية.»

«لقد انضممت عمدًا إلى سيرك.» لم تُخفِ فورس الأمر، بل شعرت حتى أن فيه ما يستحق التباهي.

وبينما كانت تتكلم، فتحت الورقة لتقرأ صيغة جرعة المنجّم.

وفي تلك اللحظة، أومأ دوريان برأسه بارتياح.

«أنا آسف جدًا. بسبب الخسائر السابقة، لم أعد قادرًا على تزويدك بالمكونات الرئيسية لجرعة المنجّم. فاعتبري هذا اختبارًا أخيرًا.

«غير أنني أعددت لك هدية.»

وبينما كان يتكلم، أخرج من جيبه الداخلي الأيسر دفترًا بحجم الكف. كان غلافه يبدو صلبًا، ولونه كله أخضر برونزي، ويبعث على الإحساس بالعراقة.

كان الدفتر مكوّنًا من ثلاثة أنواع من الصفحات. وكان الرق الأصفر هو الأقل عددًا، ثم نوع آخر من جلد ماعز أصفر مائل إلى البني يقارب عشر صفحات، أما البقية فكانت من ورق أبيض عادي. وعلى الغلاف كُتبت عبارة بلغة فيساك القديمة: «أتيت، ورأيت، ودوّنت.»

انتقل بصر فورس من صيغة جرعة المنجّم إلى الدفتر. وتعرفت إليه على الفور بوصفه الغرض الذي خلّفه السيد لورانس وراءه. كان هو الشيء الذي قطعت من أجله الطريق كله إلى ميناء بريتز لتسلّمه إلى معلمها!

ابتسم دوريان.

«أظن أنك لست غريبة عنه.»

وبعد أن أومأت فورس برأسها، تنهد.

«إنها <أداة غامضة> لا يُستهان بها. ويمكن عدّها ضمن الخمس الأولى بين جميع الأدوات المشابهة التي رأيتها. وليس معنى هذا أنها أعجب من الأدوات التي تليها في الترتيب، بل لأن آثارها الجانبية السلبية هي الأسهل معالجة. وحين يجتمع الأمران، يغدو ذا قيمة عظيمة.»

«ما اسمه؟ وما آثاره الجانبية السلبية؟» لم تستطع فورس أن تخفي حماسها واضطرابها.

داعب دوريان غلاف الدفتر وقال: «اسمه “رحلات ليمانـو”، لكننا نفضّل أن ندعوه “كتاب تعاويذ ليمانـو”.

«فهذا الكتاب السحري لن يعرّضك لأنواع أكثر من قوى المتجاوزين فحسب، بل سيتيح لك أيضًا تدوينها.

«إذ ستتجسد على صفحة مخصوصة لتُخزَّن فيها على المدى الطويل. ويمكنك استخدامها متى شئت، لكن تذكّري أن الصفحة المقابلة ستغدو فارغة من جديد مع كل استعمال، في انتظار تسجيلك التالي.»

… يبدو هذا مذهلًا. شعرت فورس وكأنها تحلم.

أيمكنني أن أسجل أي قوى لمتجاوزين أراها ثم أستخدمها مرة واحدة؟

أ-أليس هذا نوعًا آخر من <الراعي>؟ تلك <الراعي> الذي ذكره <الشمس الصغير>… أجل، إلا أنه لا يقتصر إلا على معركة واحدة مُعدّ لها مسبقًا.

أتساءل إن كان بإمكاني تسجيل قوى متجاوزٍ لنصف حاكم. لو كان ذلك ممكنًا، ففي معركة مُحضَّر لها مسبقًا، سأكون أقوى من <الراعي> حتى!

وبدا أن دوريان قد قرأ ما في خاطرها، فشرح بتفصيل:

«يمكن قول ذلك. إنه يقابل <الكاتب> من المتسلسلة 6 في مسار <المبتدئ>. وليس من المضمون أن تُسجَّل قوى متجاوز تتجاوز هذه المتسلسلة. فثمة احتمال للفشل؛ وكلما اتسعت الفجوة، ازداد احتمال الفشل. وفوق ذلك، فإن الأثر سيُخفَّض إلى النصف.

«وبحسب خبرة مستخدمين سابقين، فإن احتمال النجاح في مواجهة قوى متجاوز من المتسلسلة 5 مرتفع إلى حدٍّ كبير، لكن ما إن تصل إلى المتسلسلة 4، أي مستوى نصف حاكم، حتى يغدو الأمر بالغ الصعوبة. وقد لا تقع حالة نجاح واحدة في عشر محاولات. وأنا لا أظن أن أي نصف حاكم سيُطلقها مرة بعد مرة من أجلك. وإن كان عدوًّا، لكان قد قتلك عشر مرات بالفعل.

«أترين هذه؟ إن الرق الأصفر مخصص على وجه التحديد لتسجيل قوى المتجاوزين ذات الألوهية. وهناك ثلاث صفحات بالمجموع، ما يعني أنه حتى لو حالفك الحظ جدًا، فلن يمكنك تسجيل أكثر من ثلاث قوى متجاوزين لأنصاف الحُكَّام، ولن تستطيعي استعمال كل واحدة منها إلا مرة واحدة.»

على الرغم من أن الأمر يبدو مقيّدًا بقيود كثيرة، بما يمنع إظهار جبروت دفتر الرحلات هذا على أكمل وجه، فإنه لا يشكل عائقًا لنوعين من الناس. أحدهما شخص محظوظ، والآخر شخص تقف وراءه منظمة كبيرة أو فصيل كبير، من ذلك النوع الذي يملك نصف حاكم يمدّه بالعون… وخطر ببال فورس على الفور أن تطلب عون السيد <الأحمق> ليُظهر «هو» قواه، فتنقلها بالتسجيل. لكنها ما لبثت أن وجدت ذلك تدنيسًا، فسارعت إلى الاعتذار في سرّها.

وعقب ذلك، راحت تأمل بصدق أن تتحول السيدة الناسك، المفترض أنها الأقوى في <نادي التاروت>، إلى نصف حاكم سريعًا.

لاحظ دوريان أن أفكار فورس شردت بعيدًا، فتابع يقول: «أما الصفحات الشبيهة بجلد الماعز، فيمكنها تسجيل قوى متجاوزين من المتسلسلة 5 أو 6. وهناك عشر صفحات بالمجموع، ويكون تأثيرها أكثر من نصف الأصل، أي ما يقارب سبعين إلى ثمانين بالمائة.

«أما ما تبقى من الصفحات، فيسجّل قوى المتجاوزين دون المتسلسلة 6. وهي خمس وعشرون صفحة في المجموع، وتكاد آثارها تعادل الأصل، وإن كانت لا تزال أدنى منه قليلًا.

«وبسبب بعض التطورات الماضية، فلا يزال في كتاب التعاويذ خمس صفحات تحتفظ بقوى متجاوزين. أما البقية ففارغة. يمكنك اختبارها بنفسك.»

توقف دوريان لحظة قبل أن يقول بملامح وقورة: «قبل أن أُسلمه إليك، لا بد أن أحذرك بجدية من أن له آثارًا جانبية. ففي كل مرة تستخدمينه فيها، سيجعلك تضلين الطريق، وذلك من النوع الذي يوقعك في الخطر. وعليك أن تستخرجي قليلًا من دمك وتلطخي به الغلاف بالتساوي لتخففي من أثره.

«تذكري، لا تستهيني بالضياع. وعليك أن تعالجيه بأسرع ما يمكن.»

«نعم، يا معلمي،» أجابت فورس بجدية.

ثم ناولها دوريان رحلات ليمانـو.

«هذه هديتي.»

المعلم لطيف حقًّا… ضمّت فورس شفتيها وسألت: «ما اسم ذلك التلميذ الذي خانكم؟ وكيف يبدو شكله؟

«إن سنحت فرصة، أود أن أنتقم منك ومن السيد لورانس معًا.»

«لا، لا تفكري في هذا. أنت أضعف منه بكثير. ففي الوقت الذي خاننا فيه، كان قد صار بالفعل <كاتبًا>. والآن، لعلّه صار حتى مسافرًا،» قال دوريان بجدية. «ولكنك تحتاجين فعلًا إلى تذكّره وتجنبه. اسمه لويس وين. وسأرسم لك صورته لاحقًا.»

«حسنًا.» أومأت فورس برأسها.

…

على متن المستقبل، في قاعة طعام القراصنة.

التقى كلاين بكاتليا التي كانت تهمّ بالخروج، وذلك تمامًا حين دخل.

لم تعد هذه السيدة شاحبة كما كانت في الليلة السابقة. وبعدستَيها السميكتين، قالت بهدوء: «قم باستعداداتك. سنصل إلى تلك المياه بعد قليل.»

بهذه السرعة؟ كم كانت المسافة التي حلقناها الليلة الماضية أصلًا؟ بُهِت كلاين.