الفصل 645 : طريقة التهدئة

بعد أن اختفى تمامًا الوهج النجمي المحيط، خفضت كاتليا رأسها وقالت لفرانك لي، الذي كان يتعافى ببطء: «دعهم يهدؤون.»

وكانت تشير إلى البحارة الذين ما زالوا يتلوون ألمًا.

وما إن قالت ذلك حتى سحبت كاتليا جسدها إلى الداخل، وأُغلقت النوافذ.

وفي تلك اللحظة، رأى كلاين على نحو مبهم كرمة خضراء تنمو إلى الأعلى، فتغطي أدميرال النجوم طبقةً فوق طبقة.

ولأنه لم يشعر بأي خطر أو خبث، فقد آمن حدسيًا أن هذا أسلوب من أساليب علم الغوامض تستخدمه السيدة <الناسك> لمعالجة إصاباتها واستعادة طاقتها.

أهي قوة من قوى مسارها المتجاوز؟ أم أنها آتية من <أداة غامضة> تملكها؟ لقد بدأت العلاج من غير أي قلق، وتركت فرانك يتعامل مع الفوضى على السفينة. ألا تخشى أن يتمكن مُذيع الموت من اللحاق بنا؟ ما المسافة التي «حلّقت» بها المستقبل في تلك الاندفاعة الأخيرة؟ لم يعد كلاين يرفع عنقه إلى الأعلى، بل استدار ينظر إلى فرانك لي.

وكان هذا المساعد الأول، الذي جمع بين كونه خبير سموم وطبيبًا بارعًا، قد أخرج بالفعل من جيب سرواله ذي الحمالات أنبوبًا لينًا ملفوفًا. وكان موصولًا بزجاجة صغيرة، وفي الطرف الآخر إبرة رفيعة حادة مثبّتة.

«مهدئ خلطته بنفسي،» قال فرانك لي بابتسامة متكلفة، فيما لا تزال آثار الخوف تعتصره.

لقد اشتريت شيئًا مشابهًا من قبل. كلها أُعطيت إلى الزومبي ماريك… جال كلاين ببصره في المكان وقال: «ربما لن يكفي هذا.»

«لا، ليس لهم. أحتاج إلى مساعد. أما هم فسينالون المساعدة من جعة ذات تأثير مهدئ. هاها، إنهم كثيرًا ما يحدثون جلبة عندما يسكرون، لذلك أضفت العناصر اللازمة إلى معظم براميل الكحول،» شرح فرانك عرضًا.

يدس شيئًا في شرابهم من غير علمهم… كاد طرف فم كلاين أن يرتعش.

وفي تلك اللحظة، شعر بتقدير عميق لمدى ملاءمة لقب «خبير السموم».

فبسبب أنه يجد القراصنة صاخبين عندما يسكرون، أضاف فرانك مهدئًا معدّلًا إلى معظم المشروبات الكحولية من غير أي شعور بالذنب أو الخجل. وكأنه يفعل أمرًا عاديًا جدًا.

هذا الرجل مستقيم ودافئ حقًا في بعض الجوانب، لكنه في جوانب أخرى أفظع من شيطان. لأنّه لا يعتقد أصلًا أن ما يفعله شرير… كيف أنجبت كنيسة <أُم الأرض> عالمًا مجنونًا كهذا؟ ضبط كلاين تعبيره، وتبع فرانك لي من مسافة حتى وجدا رئيسة البحّارة، نينا، تتلوى في ظلال الحاجز.

كانت هذه القرصانة ذات القوام المبالغ فيه منطرحة هناك، تتقلب ألمًا. وكانت تواصل خدش سطح السفينة، محدثة أصواتًا تخترق الأذن، فيما خلفت وراءها آثارًا دموية.

ومجرد النظر إلى هذا المشهد جعل كلاين يشعر بألم في أصابعه.

«جيرمان، ساعدني على تثبيتها حتى لا تستمر في المقاومة.» رفع فرانك الأنبوب والإبرة في يده.

ولم يعترض كلاين، لكنه لم يقل شيئًا. بل قرفص إلى جانبها بهدوء وضغط على كتفي نينا.

وما إن لمسها حتى شعر بأن يديه تنزلقان، وعجز عن الإمساك بها بسهولة. وكأنها لم تكن امرأة، بل سمكة عملاقة مغطاة بحراشف زلقة.

وصحح كلاين حركته فورًا. فباستخدام التحكم الدقيق الذي يتيحه له المهرج، أمسك نينا بإحكام من كتفيها.

غير أن مقاومة نينا كانت قوية على نحو مدهش، أقوى بكثير مما لدى كلاين. وسرعان ما شعر بأن أصابعه بدأت تؤلمه، حتى كاد يعجز عن الاستمرار.

كما هو متوقع من متجاوزة من المتسلسلة 7 من مسار البحّار، بينما أنا لست متجاوزًا يمتاز أصلًا بالقوة الجسدية… لولا الحاجة إلى إطعامه، لأمكنني تفعيل <الجوع الزاحف> والتحول إلى روح الفولاذ مافيتي واستخدام قوة زومبي بوصفها أنسب رد… وبينما كانت هذه الأفكار تدور في ذهنه، رأى كلاين فرانك يقترب، ثم يقرفص ويضغط بركبته على ظهر نينا.

انتفخت عضلاته، وسرعان ما أوقف مقاومة نينا.

متجاوز من مسار الزارع يملك أيضًا قدرًا كبيرًا من القوة الجسدية… لكن يا سيد فرانك لي، من المحتمل أن يصعب عليك العثور على حبيبة إن استخدمت هذا الأسلوب الخشن مع سيدة… وإن كنت أنت بالتأكيد لا تبالي. يمكنك ببساطة أن تدع طفلك ينبت من التربة… سخر كلاين في داخله وهو يشاهد فرانك لي يغرز الإبرة في ظهر يد نينا.

ومع حقن ذلك القدر الصغير من المهدئ، توقفت نينا عن المقاومة. فأرخى كلاين يديه ووقف.

وبعد بضع ثوانٍ، سرّحت نينا شعرها واعتدلت واقفة. ثم تذمرت لفرانك لي: «لماذا يتعين عليك دائمًا أن تكون خشنًا كالدب؟ ألا يمكنك تجربة طريقة أخرى؟»

وبينما كانت تتكلم، مدت ذراعيها من غير أن تخفي تعبير الألم على وجهها.

وخلافًا للغوص الذي قامت به سابقًا، كانت ترتدي الآن قميصًا كتانيًا ومعطفًا بنيًا. ولم تكن تبدو مختلفة عن أي قرصانة عادية.

ولم يتأثر فرانك بشكوى نينا، بل سألها بحيرة: «كيف كنت خشنًا؟

«حسنًا، لا داعي للجدال في هذا الموضوع. لنعن على مساعدتهم أولًا.

«أخرجي برميل الجعة. لنعمل معًا على جعلهم يشربون.

«جيرمان، لا تمانع في المشاركة في هذا، أليس كذلك؟»

ألقى كلاين نظرة على البحارة المنتشرين على سطح السفينة. وبعد أن فكر لثوانٍ، سأل: «الهدف هو جعلهم يهدؤون؟»

«صحيح.» أومأ فرانك لي بقوة.

«أيمكنني ببساطة أن أفقدهم وعيهم؟» سأل كلاين بهدوء.

هذا يحقق تقريبًا الأثر نفسه الذي تحققه جعة التهدئة، وهو أكثر كفاءة… أضاف في نفسه.

أدارت نينا رأسها بدهشة، وسكتت لحظة من شدة المفاجأة.

مَجَرّة الرِّوَايَات هي أصل هذا المحتوى، وأي نشر خارجي بلا إذن لا يغير حقيقة السرقة galaxynovels.com

أما فرانك لي، ففكر في الأمر بجدية للحظة.

«حسنًا.»

«جيد.» سار كلاين إلى سيف قصير كان قد لاحظه منذ وقت طويل، وحمله، ثم استخدم جانبه غير الحاد ليضرب به صاحبه.

بانغ!

وبفضل تحكمه الدقيق، هدأ ذلك القرصان الذي كان يتدحرج ألمًا وسقط فاقدًا للوعي.

تجمد تعبير نينا لثانية، ثم عاد إلى طبيعته.

ثم أبطأت خطواتها وهي تمر بجانب كلاين. وكبحت ضحكها وهي تقول: «لقد سمعت إشاعات عنك، لكنني لم أتوقع أبدًا أنك أكثر مبالغة من الإشاعات. عادةً يفترض أن يكون العكس.

«نعم… أفكارك غريبة جدًا جدًا. مختلفة تمامًا عن أفكار الآخرين، وهي أقرب إلى أفكار فرانك. ربما لهذا السبب تمكن من معاملتك كصديق في وقت قصير إلى هذه الدرجة.»

لا، هناك فروق بين المجانين. جيرمان سبارو لم يبلغ بعد مستوى فرانك… راقب كلاين بصمت، وأعطى هذا الرد في داخله.

وتجاهل نينا، وأمسك بالسيف القصير، وسار عبر سطح السفينة، يطرق البحارة حتى يفقدوا وعيهم، منتظرًا أن يصحوا بصورة طبيعية فيما بعد.

وكان فرانك يريد أن يفعل الشيء نفسه، لكنه تراجع عن فكرته المتهورة عندما سألته نينا ما إذا كان يستطيع أن يضمن أنه سيفقدهم وعيهم فقط من دون أن يقتلهم. ولذلك، دخل إلى المقصورة وأخرج برميل جعة، وتصرف وفق خطته الأصلية.

بام! بام! بام!

ظل كلاين يضرب وهو يشق طريقه حتى وصل إلى مقدمة السفينة. وفي تلك اللحظة، كان رجل مسن في الخمسينيات من عمره يرتدي قبعة مدببة قد أفاق تدريجيًا.

ولما رأى المغامر البارد المجنون يقترب، حاول على عجل أن يقف وقال فجأة: «لا، لا أحتاج إلى ذلك!

«لقد أصبحت بخير بالفعل. أنا بخير!»

لا حاجة إلى الشرح. الأمر واضح جدًا… كبح كلاين تسليته، ثم استدار نحو مقدمة السفينة.

وفي هذه اللحظة، قدم الرجل المسن نفسه قائلًا: «أنا ملاح المستقبل، أوتولوف.»

الملاح؟ أدار كلاين رأسه، فاكتشف عدة كتب مبعثرة حول أوتولوف. بعضها كان مفتوحًا على الأرض ووجهه إلى الأعلى أو الأسفل، وبعضها منبسط أو مائل.

«هاها، لقد سقطت من الأعلى وجلبتها معي. كادت هي أيضًا أن تجن،» أوضح أوتولوف.

وحوّل كلاين بصره نحو عينيه، فوجد فيهما ألوان أعماق البحر.

إنها ليست عينَي الشخص الذي كان يراقبني في النهار… لكن هذا الإحساس يشبه إلى حد ما أدميرال النجوم… هل هما من المسار نفسه؟ سحب كلاين بصره، وشاهد نينا وفرانك لي وهما يهدئان باقي البحارة.

وما إن همّ بالالتفات ليرى ما إذا كان مُذيع الموت قد واصل مطاردته، حتى صاح أوتولوف فجأة: «احذر!»

هووش!

ضربت موجة هائلة مقدمة السفينة، مما جعل المستقبل تهتز بعنف.

ولولا قدرة التوازن التي يمتلكها بصفته مهرجًا، لسقط كلاين كما سقط فرانك. وحين تناثرت رذاذات الماء الكبيرة كالمطر، ابتلت قبعته النصفية العالية ومعطفه الرسمي ذي الصفين من الأزرار.

لا بد أن هناك مكواة بخارية هنا، أليس كذلك… تصرف مغامر مجنون يغسل ثيابه لا يخرق شخصيته. الغريب هو أن لا يغسل ثيابه… كان ينبغي لي أن أرتدي ثيابًا على طراز سكان أرخبيل رورستد الأصليين! وفي تلك اللحظة، شعر كلاين بألم متتابع في قلبه.

ورأى أمامه عاصفة، وموجات هائلة تتعاقب واحدة تلو الأخرى، ترتفع عاليًا كالجبال. وكان يستطيع أن يحس بالرياح المجنونة والرعد المدوي.

لـ -لقد بلغنا حدود الخطوط البحرية الآمنة؟ «التحليق» الذي حدث للتو ربما سمح لنا بالتخلص من ذيل مُذيع الموت، لكنه أيضًا حرف السفينة عن مسارها؟ راقب كلاين أوتولوف، ونينا، وفرانك، فضلًا عن هيث دويل عديم الدم، الذي ظهر في وقت ما، وهم يوقظون البحارة ويأخذون مواقعهم. ثم بدأوا، في عجلة وانشغال، يوجهون المستقبل.

وبفضل عملهم الشاق، غيرت المستقبل اتجاهها في الوقت المناسب، وشقت طريقها عبر الأمواج العملاقة، وتفادت صواعق البرق، قبل أن تعود إلى الخط البحري الآمن.

وبعد أن هدأ كل شيء، أطلق كلاين التعويذة من نطاق <حاكم البحر>، وتنفس الصعداء.

ولما نظر خلفه، لم يرَ أي أثر لمطاردة مُذيع الموت. فاسترخى أخيرًا، ووجد أنه لم يبقَ في الليل ما يمكن وصفه بالهدوء.

وبعد أن جال ببصره في المكان، ورأى القراصنة يفركون رؤوسهم أو يلهثون، وقد بدوا مرهقين وعلى شفا الانهيار، غادر كلاين سطح السفينة وقد راوده شعور خفيف بوخز الضمير. وسار إلى المقصورة متنهدًا في داخله.

لقد غادرنا أرخبيل غارغاس للتو تقريبًا، وكادت السفينة أن تتحطم. يبدو حقًا أن البحث عن حوريات البحر ليس أمرًا يسيرًا…

وبعد أن صعد الدرج إلى المستوى الأعلى، مر كلاين بمقصورة القائدة وأبطأ خطواته. فتفحصها لحظة، ورأى أوراقًا خضراء تغطي شق الباب. كان كل شيء معزولًا.

ثم حوّل بصره وعاد إلى غرفته. وفكر في مسألة أن يصلي إلى <الأحمق>، ثم يصعد فوق الضباب الرمادي ليحيط علمًا بالمياه القريبة، ويبحث عن أثر لمُذيع الموت عن طريق الاستجابة. لقد أراد أن يذيق ملك الخلود أغاليتو، الذي يهاجم الآخرين من دون سبب معقول، المعاملة نفسها التي ذاقها هو.

لا، هناك «عيون» تراقب. ينبغي لي أن أتجنب مثل هذه الأشياء قدر الإمكان. وإلى جانب ذلك، فلن يؤدي هذا إلا إلى تلقين ملك الخلود درسًا، لا إلى إصابته إصابة خطيرة. الأمر لا يستحق المجازفة… لا ينبغي لي أن أدع غضبي يتغلب على عقلي… سأفكر في ذلك مرة أخرى بعد أن أنجح في التقدم! قمع كلاين اندفاعه.