الفصل 654 : السجين والحارس

لا يعقل. أنا لم أذهب إلى أي مكان أصلًا… أهذه الأيدي البعيدة المدى للمتاعب قد جاءتني بنفسها؟ كشف كلاين عن تكشيرة لا تناسب شخصية جيرمان سبارو. وكاد أن يلهث.

والشيء الوحيد الذي منعه من ذلك هو أن هذا كان سيحدث جلبة كبيرة، تجعل «المتاعب» تكتشف مكان اختبائه!

ولأنه لم يعد بعد الآن <صقر ليل> فتيّ، فقد اتخذ قراره بسرعة. حبس أنفاسه، ووقف ببطء، وتحرك إلى جانب البوابة المعدنية بلا صوت. ثم تطلع سرًا وفي صمت إلى الجهة التي كانت تأتي منها الخطوات.

وكان يعتقد أنه، بما أن الاختباء وتجنب الأمر قد لا يكونان مفيدين، فعليه أن يحدد نوع الخطر المحيط بالموقف حتى يتخذ أفضل خيار!

خفت ضوء الشمسين الصغيرتين في عيني كلاين، وانتظر قرابة دقيقة، بينما كانت الخطوات تزداد ثقلًا ووضوحًا. وبعد ذلك، سمع صوت ارتطام بوابة معدنية بالحائط.

ثم رأى هيئة شاهقة تظهر إلى يمين الممر.

كان طولها يقارب 2.5 متر، وترتدي درعًا أسود يغطي الجسد كله. وكان البرود الذي ينبعث منها يكاد يكون محسوسًا كأنه كيان مادي، مثل فارس عملاق.

كانت هالتها منقبضة، وكان رزانتها كرزانة أعماق البحر. وفي الموضع الذي يفترض أن تكون فيه عيناه، كان هناك وهجان أحمران داكنان يومضان. وفي يده سيف أسود طويل عريض.

صرير!

دفع البوابة المعدنية لإحدى الزنزانات، ودخلها. ثم دار داخلها، كما لو أنه يبحث عن شيء ما.

يا للهول… هل يحاول العثور على سجين بعينه؟ لا بد أنني سأُكتشف إذا استمر الأمر هكذا… تردد كلاين لحظة، وتساءل: هل ينبغي له أن يغادر الزنزانة ويبحث عن طريق للخروج قبل أن يقترب ذلك الكيان، أم أن يشن هجومًا خاطفًا وينهي الهدف بضربة نظيفة، ثم يعود ليتكور في الزاوية منتظرًا نهاية الحلم؟

وبعد أن قدّر مقدار الوقت المتاح له للتفكير، نزع كلاين بسرعة تعليقة التوباز من معصمه الأيسر، وشرع في العِرافة بصوت لعلّه لا يسمعه سواه:

«ذلك الفارس الذي في الخارج قوي جدًا.»

وبعد أن كررها سبع مرات بسرعة، فتح عينيه فرأى تعليقة التوباز تدور مع عقارب الساعة بتواتر عالٍ وسعة كبيرة.

وكان هذا يعني أن الهدف وجود بالغ الخطورة!

ومن دون أي تردد، أو وقتٍ يسمح بالتردد، استخدم كلاين قوى <المهرج> المتجاوزة، وتحكم في عضلاته ليفتح البوابة المعدنية من غير أن يحدث أي اضطراب إضافي.

ثم انتهز اللحظة التي دخل فيها الكيان المدرع بالأسود زنزانة أخرى، فخرج إلى الممر بخفة، وانطلق بسرعة نحو اليسار وهو منحني الجسد.

وفي ذلك الظلام الهائل، بينما كان يصغي إلى أي حركة خلفه، حافظ على حركاته المتخفية والسريعة، وسرعان ما انعطف عند زاوية ووصل إلى بوابة معدنية تفتح إلى الخارج. بدت كأنها مخرج.

وحاول دفعها وجذبها، فاكتشف أن البوابة المعدنية ليست ثقيلة، لكنها كانت مغلقة.

وبعد ثانيتين من التفكير، أخرج المفتاح الذي التقطه من داخل زنزانته، وأدخله، وأداره من غير أن يعقد أملًا كبيرًا.

صدر صوت طقطقة خفيف لانفراج المزلاج، وانفتحت البوابة المعدنية.

ونجح الأمر؟ رغم أنه حلم، لا يمكنك ببساطة أن تجعل مفتاحًا التقطته عشوائيًا غرضًا مهمًا… كنت أخطط أصلًا لطي بعض الورق وإدخاله في ثقب المفتاح وقطعه تدريجيًا… دفع كلاين الباب ببطء وهو يسخر في داخله ويتساءل.

ولخيبة أمله، لم يكن خلف البوابة المعدنية مخرج، بل قاعة مليئة بالخردة.

وأغلق البوابة وراءه على سبيل العادة، ثم أقفلها من جديد، ودار بين الأغراض المبعثرة عشوائيًا، باحثًا عن باب أو ممر محتمل.

وبعد بضع ثوانٍ، لمح بابًا خشبيًا أسود غير بارز في إحدى الزوايا. فتقدم نحوه بحذر، ومد يده إلى المقبض.

فظهر المشهد في ذهنه على نحو طبيعي. كانت غرفة تخزين، وعلى اليمين مرآة كاملة الطول. وإلى يمينها كان يقف شخص يرتدي رداءً كتانيًا قصيرًا.

هناك أحد؟ السجين الهارب؟ وبما أنه أُجبر على مغادرة منطقة راحته، قرر كلاين أن يمسك بزمام المبادرة بقدر محدود. ولذلك، أدار المقبض برفق وفتح الباب الخشبي الأسود.

لقد أراد جمع معلومات عن الوضع العام، حتى يقرر أين يقاتل أو إلى أين يفر في اللحظة الحاسمة.

«من هناك؟» سأل ذلك الشخص الذي يرتدي الرداء الكتاني القصير، على عجل وبصوت خافت. وكان صوته مشبعًا باليأس والألم.

«مغامر،» أجاب كلاين باقتضاب.

وكان قد استخدم بالفعل رؤيته الليلية ليميز ملامح الشخص.

لقد كان رجلًا بوجه أنهكته الأيام. كانت التجاعيد تملأ جبهته وزوايا عينيه وفمه، لكن شعره كان أسود فاحمًا لامعًا. ولم تكن فيه خصلة بيضاء واحدة.

وكان رداؤه الكتاني القصير عتيقًا بسيطًا. وكان تعبيره ملتويًا من شدة الألم. أما عيناه السوداوان النادرتان فكانتا مملوءتين دهشةً وحيرةً لا تخفى.

«مغامر؟

«ولماذا تكون هنا؟»

حافظ كلاين على مسافة معينة من الرجل الذي يصعب الجزم أهو شاب أم شيخ. ووقف عند المدخل ينظر إليه.

«قبل أن تسأل الآخرين، فإن تعريفك بنفسك من ضرورات اللياقة.»

وبصفته <عديم الوجه>، فإن مجرد معاينته القصيرة للرجل من قبل كانت قد مكنته من الإحاطة بملامحه. فإلى جانب شعره المتناقض وتجاعيده، كان هناك ندبة قديمة مروعة على خده.

ارتاع الرجل، وألقى نظرة قلقة نحو القاعة.

«من الأفضل أن تغلق الباب. لا يجوز أن يمسك بنا ذلك الشيطان، وإلا…»

واهتزت عضلات وجهه بوضوح، كما لو أنه تذكر شيئًا بغيضًا.

«شيطان؟» تمتم كلاين، ومد يده إلى الخلف ليغلق الباب الخشبي الأسود.

تنفس الرجل الصعداء، وابتسم ابتسامة مرة.

«أعتذر. لقد كنت بالفعل غير مهذب.

«اسمي ليومستر، وأنا زاهد من منظمة دينية.»

«منظمة دينية؟ من مظهرك، لا يبدو أنك من أتباع أيٍّ من الحاكمة السبعة.» اكتشف كلاين مشكلةً في اختيار الرجل لكلماته.

إن وصل إليك هذا الفصل من غير مَـجَرّة الرِّوايات، فتذكر أن الحقوق قد تكون منتهكة.

فلو كان زاهدًا تابعًا لأحد الحاكمة السبعة، لأمكنه أن يصرح بذلك مباشرة. حتى الكاهن الأكبر لكنيسة الشمس أو أساقفة كنيسة العواصف لن يشتبكوا فورًا بمجرد لقائهم في مكان بالغ الخطورة كهذا.

قال ليومستر ضاحكًا على نفسه: «هذا صحيح. أنا أعبد المنشئ الأصلي. إنّه وجود كلي القدرة وكلي المعرفة، مصدر كل ما هو عظيم. إنّه البداية والنهاية. إنّه حاكم كل الحاكمة!»

هذا… كانت ردة فعل كلاين الأولى، عند سماعه تبجيل هذا الرجل للخالق الأصلي، أنه من <نظام نُسّاك الشفق>.

غير أن هناك أيضًا طوائف أصغر في القارتين الشمالية والجنوبية. وهناك عدد غير قليل من الناس يؤمنون بالخالق الأصلي… فكر كلاين، ثم سأل: «ما اسم تلك المنظمة الدينية؟

«وكيف انتهى بك المطاف إلى هنا؟»

تردد ليومستر لحظة قبل أن يقول: «في أقصى شرق بحر سونيا يرقد سيدي. وجبله المقدس مخفي في مكان ما هناك. لقد قدتُ موكب حج إلى هنا، في محاولة لمشاهدة معجزاته وتكفير ذنبي.

«ولعلها كانت محنة لا بد منها. لقد أمسك بنا ذلك الشيطان، وماتوا واحدًا تلو الآخر…

«ثم انتهزت الفرصة لأهرب من الزنزانة، واختبأت هنا، منتظرًا رحيل الشيطان.»

فكر كلاين لحظة، ثم قال: «هل تعرف اسم ذلك الشيطان؟ وما السمات التي يملكها؟»

«هو؟» هز ليومستر رأسه وقال بنبرة يشوبها شيء من الحيرة: «لا أعرف اسمه الحقيقي، لكن يبدو أن كثيرًا من الحجاج يعرفونه. إنهم يسمونه قديس الظلام.»

قديس الظلام؟ نصف حاكم؟ أهذا حلم ليومستر، أم حلم ذلك النصف حاكم؟ بالنظر إلى نتيجة عِرافتي، فالأرجح الثاني. وإلا لما كان بهذه الدرجة من الخطورة… كان كلاين على وشك أن يواصل سؤاله عن المنظمة التي ينتمي إليها ليومستر، وعن قوى المتجاوز الخاصة بقديس الظلام، حين لمح فجأةً من طرف عينه المرآة الكاملة الطول المقابلة للزاهد.

في علم الغوامض، كانت المرايا ممرات تصل إلى عوالم خفية مجهولة. وكان من السهل أن تجلب حوادث مرعبة؛ ولذلك، فإن كلاين، الموجود داخل حلم خطر، اقترب منها بحذر، وكان يخطط لاستخدام قوى <كاهن النور> لتدميرها.

«لا، لا تفعل!» بدا أن ليومستر قد استشعر نية كلاين، فصرخ بخفوت في رعب. «من دونها، سـ سأموت على الفور!»

آه؟ نظر كلاين إلى المرآة مرة أخرى في حيرة.

وعلى الرغم من أن البيئة كانت مظلمة على نحو غير طبيعي، فإن المرآة عكست بوضوح صورتين. إحداهما ليومستر، بتجاعيده الكثيرة وشعره الأسود الفاحم. والأخرى جيرمان سبارو، بوجهه النحيل وشعره الأسود وعينيه البنيتين، وهو يرتدي قبعة.

وفي تلك اللحظة، تحرّك جيرمان سبارو في المرآة رأسه ببطء، مع أن كلاين لم يقم بأي حركة. ثم كشف له عن ابتسامة عميقة شريرة!

وفجأة تموج سطح المرآة، ومدت يد منه إلى الخارج.

وفي طرفة عين، كان جيرمان سبارو، المطابق له تمامًا، قد زحف خارج المرآة. وكان على وجهه شر واضح بسبب الظلمة التي كانت تغلفه!

كم هو مرعب… وللأسف، أنا لا أبدو مثل جيرمان سبارو؛ ولذلك فقد فشلتَ في إخافتي… لو خرج تشو مينغروي من المرآة، فربما كنت قد استيقظت من شدة الفزع… نظر كلاين بهدوء إلى نظيره، ورفع يده اليسرى التي كانت تدور حولها طبقة من ضوء الشمس.

ابتسم جيرمان سبارو الشرير ورفع يده اليسرى هو أيضًا، فظهرت على قفازه ظلمة مؤلفة من فخامة وشر.

وكان هذا يقابل قوى بارون الفساد!

نسختي المستنسخة؟ فكر كلاين وهو يرفع يده اليمنى بلا تعبير.

ومن العدم، كان يمسك في راحته بصولجان قصير أبيض حليبي، مغروسة في قمته «جواهر» زرقاء.

<صولجان حاكم البحر>!

ومع أن أفعاله داخل الحلم كانت تحتاج إلى التقيد بالمنطق حتى تحقق الأثر المطلوب، فإن كلاين كان يشك في أن العالم الوهمي عاجز عن التأثير في الفضاء الغامض أو الضباب الرمادي. ولذلك، حاول تبسيط العملية الطقسية، وأقنع نفسه بأن <صولجان حاكم البحر> محفوظ في منطقة فريدة مماثلة داخل عالم الروح. ويمكنه استدعاؤه متى شاء.

وقد أسعدت نتيجة محاولته كلاين. بالفعل، كان عالم الأحلام عاجزًا عن التمييز بين منطقة فريدة في عالم الروح والفضاء فوق الضباب الرمادي. وما دام <صولجان حاكم البحر> يخصه، فقد «استُرجع» هذا <الغرض المختوم> ذي مستوى نصف الحاكم!

لقد نجح الأمر فعلًا… وإلا لكنت مضطرًا إلى خوض معركة شرسة… تنفس كلاين الصعداء في سرّه.

وكان يعتقد كذلك أن المرآة غير قادرة على استنساخ الأمور المتعلقة بالضباب الرمادي.

نظر جيرمان سبارو الشرير المقابل له في ذهول. ورفع يده غريزيًا، لكن راحته اليمنى كانت فارغة.

ثم رأى عددًا لا يحصى من الصواعق الفضية تنطلق، وتغمره من الداخل، فتجعله يستهلك دميةً بديلةً واحدة تلو الأخرى، من غير أن يقدر على الهرب من المنطقة.

ومع صوت أزيز، أضاءت كرة برق هائلة الغرفة الضيقة التي لا توفر أي مجال للمراوغة. وبعد ذلك، اختفى جيرمان سبارو الخارج من المرآة.

ولسبب ما، شعر كلاين أنه صار هادئًا على الفور، كما لو أنه أصبح حكيمًا.

أدار رأسه ونظر إلى ليومستر من جديد.

«ما اسم المنظمة الدينية التي انضممتَ إليها؟»

ارتجف ليومستر وأجاب: «<طائفة الشفق>…»

<طائفة الشفق>؟ ذُهل كلاين، ولم يستطع إلا أن يرفع حاجبيه.

وفي تلك اللحظة، دوّى صوت اصطدام معدني عالٍ من الخارج. وقد بدا أن البوابة المقفلة التي تفتح إلى الخارج قد رُكلت حتى انفتحت.

دُم! دُم! دُم!

تقدمت الخطوات الثقيلة، الشبيهة بقرع الطبول، نحو الزاوية، وقد بدا أنها اكتشفت المكان الذي يختبئ فيه كلاين وليومستر.

اشتبه كلاين في أن قديس الظلام قد استشعر عاصفة البرق التي وقعت قبل لحظات!

لا سبيل إلى الاختباء… أمسك كلاين بـ <صولجان حاكم البحر>، وركل باب غرفة التخزين الخشبي الأسود مفتوحًا في اتجاه قديس الظلام!

ومع انقلاب الباب، رأى بوضوح مظهر هدفه.

لقد كان الفارس المرتدي درعًا أسود يغطي الجسد كله قد رفع حاجب خوذته في وقت ما، كاشفًا عن وجهه المليء بالتجاعيد العميقة، وعن بعض شعره الأسود الفاحم اللامع، فضلًا عن الندبة القديمة على خده.

كان مطابقًا تمامًا لليومستر. حتى التفاصيل الدقيقة كانت متماثلة!

والفرق الوحيد كان في الحمرة العميقة المنبعثة من عينيه.