الفصل 662 : هالة قوية

ومع ارتفاع بصره إلى الأعلى، خمن كلاين على نحو تقريبي مالكة تلك الخطوات.

كانت امرأة ترتدي سروالًا بلون بيج يسهّل الحركة. وانتعلت زوجًا من الأحذية الجلدية السوداء الطويلة، غير أن على جسدها تنورة بنية فاتحة تبلغ ركبتيها. وكان هدبها ينسدل على نحو مائل ومتدرج الطبقات، مما أضفى عليها مسحة منفلتة وباردة.

لقد جعل هذا الزي كلاين يشعر كما لو أنه عاد إلى الأرض. ذلك أنه، سواء في لوين أو إنتيس أو فيساك أو فينابوتر أو لينبورغ أو ماسين أو شرق بالام وسائر البلدان، لم يكن مثل هذا الطراز قد شاع فيها قط!

رفع كلاين رأسه بسرعة أكبر، وأخيرًا أبصر هيئة تلك السيدة.

كان لها شعر كستنائي طويل ينساب طبيعيًا إلى أسفل. وكانت رموشها المستقيمة تمتد بقدر متقن تمامًا. أما عيناها الزرقاوان الداكنتان، فكانتا عميقتين سحيقتين، كأنهما تخبئان بحرًا في داخلهما.

لقد كانت ذات جمال بارز، غير أن ذلك لم يكن أكثر ما يشد الأنظار فيها. فقد كانت حركاتها تفوح بطبيعة الحال بإحساس النبل. وكانت تبعث انطباعًا قويًا بأنها اعتادت التمتع بمكانة شخصية مهمة لزمن طويل. وحاول كلاين، على نحو غريزي، أن يطأطئ رأسه ليتفادى التقاء نظراته بنظراتها.

وفوق ذلك، فهي طويلة جدًا. إنها تقارب طولي حين أكون في حالتي بوصفني كلاين موريتي… أضاف كلاين في سرّه فجأة.

بعد أن هضم جرعة <عديم الوجه> هضمًا كاملًا، أدرك أن الذات ليست إلا مزيجًا من الشخصية، والتجارب، والمعرفة، والروابط الاجتماعية. أما المظهر والبنية الجسدية، فكان يمكن تغييرهما وفق المشيئة؛ ولذا، ما دام يعرف من يكون، فإنه لا يمانع استخدام كلمة «حالة» لوصف خصائص كل واحدة من هوياته المختلفة. ففي نهاية المطاف، كان كل تغير يخص <عديم الوجه> يمكن تثبيته من دون أي صيانة إضافية. وكان ذلك يعني أيضًا أنه، حتى من دون قوى المتجاوز الموافقة، لا يزال قادرًا على الحفاظ على مظهره الخارجي بوصفه جيرمان سبارو.

ولهذا السبب، كان يستطيع بسهولة أن يجعل كلاين موريتي أطول قامة إن شاء.

طَق. طَق. طَق. سارت السيدة، التي كانت تشيع شعورًا بالنظر من علٍ، حتى وقفت أمام كلاين. ثم سحبت كرسيًا وجلست.

قالت السيدة بنبرة لطيفة وخالية من الانفعال: «نلتقي مجددًا.»

طريقة كلامها تبدو مألوفة… دار ذهن كلاين سريعًا وهو يتذكر مصدر ذلك الإحساس بالألفة.

تجاوب مشهد وصولها في ذهنه على الفور، وأخيرًا ثبت نظره على ذلك الزوج من الأحذية الجلدية السوداء!

إنها… إنها هي! تذكر كلاين فجأة المشاهد ذات الصلة.

في ذلك الوقت الذي استخدم فيه حالة جسد الروح ليتسلل إلى المتحف الملكي ويستعيد بطاقة الإمبراطور المظلم، كان قد صادف نصف حاكم. كانت جالسة آنذاك أعلى درج خشبي بين رفّي كتب كبيرين. وكانت حذاؤها الجلدي الأسود يومها يتدلى في الهواء!

وعندما عاد إلى هويته بوصفه شيرلوك موريارتي وراح يصرخ طلبًا للنجدة بينما كان الكلب الشيطاني يطارده، صادف في منتصف الطريق ممرًا غابيًا تشكل من كروم البازلاء الخضراء. ولم يكن له من خيار سوى أن يتبع العربة صعودًا إلى الهواء، حيث رأى كروم البازلاء تتشابك مكونة أرجوحة، ورأى زوجًا من الأحذية الجلدية السوداء!

إنها هي! لماذا ظهرت في عالم الأحلام هذا وفي هذه المياه؟ ب-بالإضافة إلى ذلك، قالت: «نلتقي مجددًا.» وأنا الآن جيرمان سبارو! وبينما تعاقبت أفكاره، أجابها كلاين بوجه جامد: «لم نلتقِ من قبل.»

وماذا إن كنتِ نصف حاكم؟ ما دمتِ لستِ ملاكًا، فأنا أستطيع استخدام <صولجان حاكم البحر> لمقاومتك في عالم الأحلام هذا! شجع كلاين نفسه سرًا.

جلست السيدة ذات الحاجبين الطويلين في مكانها ورفعت ذقنها وهي تراقب كلاين لثانيتين.

«أحقًا؟ يا سيد البطل القاطع الإمبراطور المظلم…»

دوّت أفكار كلاين دويًا هائلًا كما لو أن صاعقة ضربته. وتحولت خواطره إلى شظايا لا تحصى، مبعثرة في فوضى وخراب، من دون أي خيط رئيسي يجمعها.

ه-هي تعرف أنني البطل القاطع الإمبراطور المظلم؟

لقد تعرفت عليّ باعتباري جسد الروح الذي سرق في الأصل بطاقة التجديف من المتحف الملكي؟

ك-كيف يمكن هذا!؟

مهلاً، لماذا خاطبتني مباشرة بوصفي البطل القاطع الإمبراطور المظلم؟ لو كانت قد استخدمت شيرلوك موريارتي، لكنتُ أشد ذهولًا، وربما حتى عجزت عن إخفاء التغير في تعابير وجهي…

ومع ومض هذه الأفكار في ذهنه، تحكم كلاين على نحو غريزي في عضلات وجهه وقال بهدوء: «لا أعرف عمّ تتحدثين.»

لم تكرر السيدة، التي كانت ترتدي ثيابًا تختلف عن اتجاهات الموضة الحالية، كلماتها، ولم تشرح شيئًا. بل قالت بأسلوب مباشر: «إن هويتك بوصفك جيرمان سبارو قد قُدمت لك بواسطتي.»

«…»

شعر كلاين في الحال بوخز في فروة رأسه. وأحس كما لو أنه لا يملك سرًا واحدًا وهو في مواجهتها.

لقد صُنعت هوية جيرمان سبارو هذه من خلال قنوات موارد الآنسة شارون… فهل هذه السيدة نصف الحاكم واحدة منهم؟

صحيح، كانت الآنسة شارون قد ذكرت سابقًا أن شخصًا في دائرتها كان يحقق في الهوية الحقيقية للبطل القاطع الإمبراطور المظلم، وقد وعد بتلبية أي طلب معقول مقابل ذلك. أما فيما يخص المكونات، فكان الأمر محدودًا بما دون مكونات المتجاوزين عاليي المتسلسلة…

وبحسب وصف الآنسة شارون، فإن الشخص الذي طرح المهمة كان أطول من 1.7 متر، ذا جسد متناسق للغاية وشعر كستنائي طويل. وكانت تحب ارتداء الأحذية الجلدية السوداء. يا رجل… أليست هذه هي الشخص الواقف أمامي… بل إنني آنذاك شككت حتى في أنها نصف الحاكم التي التقيت بها في المتحف الملكي. وفوق ذلك، فهي تعرف جيدًا أنني أخذت بطاقة الإمبراطور المظلم…

ومضت الأفكار بسرعة حتى بات كلاين عاجزًا مؤقتًا عن الكلام. ولم يكن بوسعه إلا أن يواصل صمته.

لم تتمسك السيدة، التي لم يكن ذقنها حادًا بل كان مستديرًا قليلًا، بمسألة هوية جيرمان سبارو. بل نظرت إلى الغروب المتجمد خارجًا وقالت: «حين كنت في أرخبيل رورستد، ظهر الإمبراطور المظلم الخاص بناست سليمان أيضًا في تلك المياه.

«وأظن أنك تعرف ما الذي يعنيه ذلك، يا سيد البطل القاطع.»

وإدراكًا منه أنها لم تكن تفضح هويته، بل كانت حتى تمنحه دلائل وأدلة، لم يستطع كلاين إلا أن يحرك زاوية شفتيه ويقول: «قانون تجمّع خصائص المتجاوزين.»

فترخى تعبير السيدة المقابلة له على الفور، وقالت مبتسمة: «أنت حقًا البطل القاطع الإمبراطور المظلم.»

… إذًا لم تكوني متيقنة… لقد كنتِ فقط تسردين الخيوط وتظهرين موقفًا واثقًا… فكيف كانت واثقة إلى هذا الحد قبل قليل؟ هل ما تزال لديها أدلة لم تفصح عنها؟ شعر كلاين بشيء من الندم، وكان في حيرة شديدة على نحو غير عادي.

لم تقل السيدة، التي بدا أنها تستمتع بمكانتها بوصفها شخصية مهمة، شيئًا آخر. ثم نظرت إلى رف الكتب وقالت: «هل اكتشفت أن العلامة المرجعية تحتوي بطاقة الإمبراطور المظلم من خلال مذكراته؟»

المذكرات… هذه السيدة تعرف أيضًا أن ما يسمى دفتر ملاحظات روزيل هو في الحقيقة مذكرات… تفاجأ كلاين ولم يجبها.

«ألم تأخذ ذلك الدفتر لأنك استشعرت شيئًا؟» سألت السيدة مرة أخرى.

هذا… أدرك كلاين فجأة أمرًا ما، وقرر ألا يجيب، بل أن يطرح الأسئلة بدلًا من ذلك. لقد أراد أن ينتشل نفسه من هذا الوضع السلبي وألا يُقاد من أنفه.

نظر إلى عيني السيدة الزرقاوين العميقتين وسأل مباشرة: «أأنت الشخص الغامض على متن المستقبل الذي كان يتجسس عليّ خفية؟»

أجابت السيدة الجميلة، التي لم تكن تسمح لأحد بالاقتراب منها، بصراحة: «نعم. لا تعلم كاتليا أنني صعدت إلى المستقبل خفية، لكنك اكتشفت ذلك بالفعل… أهو إحساس <المهرج> بالخطر؟»

استنادًا إلى الملاحظة والمعلومات السابقة، فهي تستطيع في الأساس أن تحدد أنني <عديم الوجه>، و<الساحر>… ومن نبرتها، يبدو أنها مألوفة جدًا مع أدميرال النجوم… أهي من الطبقات العليا في نظام موسى الزاهد أم تلك الملكة الغامضة؟ أومأ كلاين وقال: «هذا صحيح.»

رفعت السيدة ذقنها وأمالت شفتيها قليلًا إلى الأعلى.

«من المستحيل أن يستشعر <مهرج> عادي الخطر عند هذا المستوى، حتى لو كان بالفعل في المتسلسلة 5.»

لقد اكتشفت سمة فريدة أخرى من جديد… هذا… إنها تعرف مسار <الرائي> جيدًا جدًا… بالفعل، لقد تأثرتُ إلى حد ما بقوى الضباب الرمادي، مما منحني حدسًا إنذاريًا مباشرًا حتى في الحالات التي لا تكون خطرة؟ لم يمنحها كلاين فرصة لتتكلم من جديد، فسأل بنبرة عميقة: «أكانت أصوات فتح الباب وخطوات الأقدام التي سمعها أندرسون هود في أعماق قاعة الجداريات صادرة عنك؟»

«أتقصد ذلك الصياد المبتلى بسوء الحظ؟» سألت السيدة وهي تفكر.

«نعم.» أومأ كلاين.

«لقد كنتُ أنا فعلًا.» توقفت السيدة قليلًا. «أبلغ ذلك الصياد نبوءة. إن أشد الأخطار فتكًا تكمن غالبًا في مجريات الحياة اليومية.»

ما معنى هذا؟ ولما رأى أنها لا تنوي الشرح، فكر كلاين وسأل: «أأنتِ من جعلتني أظهر في حلم قديس الظلام؟»

مررت السيدة أصابعها في شعرها الكستنائي الطويل وهي تقول بلطف بارد: «ليس من الصعب تخمين ذلك.

«ومن خلال ذلك الحلم، تأكدتُ أنك أخذت بقايا تلك الأفعى البحرية، كالفِتوا.

«وكما في المرة السابقة، ظهرتَ مستخدمًا حالة جسد الروح. أخذتَ الغرض من يان كوترمان واختفيت مباشرة؟ آه، وما زلت تحمل بطاقة الإمبراطور المظلم.»

لم يستجب كلاين لهذا الموضوع، وبدّل سؤاله إلى: «أأنتِ الملكة الغامضة؟»

«كثير من الناس ينادونني بذلك الاسم،» أجابت السيدة بهدوء.

إنها حقًا… هذه السيدة تبلغ مكافأتها ستمئة وخمسين ألف جنيه من مكافآت لوين وحدها! شهق كلاين في سرّه وقال: «يا سيدتي، هل هناك سبب يجعلك تبحثين عني؟»

حدقت فيه الملكة الغامضة بعينيها الزرقاوين لبضع ثوان، ثم قالت: «آمل أن تشاركني طريقة تفسير اللغة التي ابتكرها الإمبراطور روزيل. وفي مقابل ذلك، أستطيع أن ألبّي معظم طلباتك.»

لم يقرّ كلاين بشيء ولم ينفه. بل ضحك ضحكة خفيفة وسأل: «لا تقولي إنك قادرة حتى على منحي صيغ الجرعات الموافقة للمتجاوزين عاليي المتسلسلة؟»

جمعت الملكة الغامضة هالتها، غير أنها قالت من غير أن ينقص ذلك من مهابتها: «قدرك يرقد على القمة الرئيسية لسلسلة جبال هورناسيس.»

هذا… شعر كلاين بصدمة حائرة.

وتحركت عيناه يمنة ويسرة، وبينما كان يفكر في سؤال ما، وقفت الملكة الغامضة.

«حين تحتاج إلى بعض المساعدة أو إلى دلائل تخص بعض بطاقات التجديف، فأعطني الجواب.»

استدارت ومشت نحو أعماق المكتبة المرتبة والواسعة. ومع كل خطوة كانت هيئتها تبهت، قبل أن تتلاشى سريعًا.

انهارت المكتبة على الفور. وبعد لحظة من الإحساس بالتيه والانجراف، وجد كلاين نفسه في القاعة المملوءة بالجداريات البديعة.

نظر إليه أندرسون بصدمة وانفلت منه: «كيف وصلت إلى هنا؟»