الفصل 669 : تبادل المعلومات

<المنشئ الحق>؟ إن الهذيان الذي يملأ هذه المياه يأتي من <المنشئ الحق>؟ حين سمع كلاين جواب الملكة الغامضة، شعر بالمفاجأة وفي الوقت نفسه بشيء من السرور.

كان مسرورًا لأنه، كما قالت الملكة الغامضة، لولا أنها صعدت إلى السفينة، لربما خضع هيث دويل لتحوّر حتى مع وجود <غرض مختوم> يستطيع إلى حد ما أن يخفف حدة سمعه.

فبالنسبة إلى المتجاوزين ذوي المتسلسلات الدنيا والمتوسطة من المسارات الأخرى، فإنهم حين يواجهون هذيان <المنشئ الحق> من دون أن يصغوا إليه فعلًا، لا يشعرون إلا بالكبت والإحباط، أو يعانون من كوابيس بين الحين والآخر. أما بالنسبة إلى <أسقف وردي>، فإن المتسلسلة 0 من المسار المقابل له هي <المنشئ الحق>. والانغماس في هذيان ذلك الحاكم الشرير، حتى لو كان أصمًّا، كان سيؤدي عاجلًا أو آجلًا إلى حدوث شيء له.

وما إن يجنّ هيث دويل أو يفقد السيطرة، مع خصوصية هذه المياه، حتى يغدو من العسير جدًا أن يبقى بقية من على متن السفينة سالمين. غير أن كلاين كان يعتقد أنه، ما دام قادرًا على النجاة من الهجوم المباغت، فستتاح له الفرصة للصلاة إلى <الأحمق> واستخدام <صولجان حاكم البحر> فوق الضباب الرمادي للاستجابة وحل المشكلة.

وكانت دهشته نابعة من أن صاحب ذلك الهذيان يناقض نظريته السابقة تمامًا. فقد كان يتخيل أصلًا أن هذه المياه كانت ساحة المعركة بين الحاكمة القدماء والخالق الذي تعبده مدينة الفضة خلال العصر الثاني. واشتبه في أن الحاكمة التابعة، الذين كانوا أيضًا الملائكة المقابلين لهم، قد شاركوا فيها أيضًا. لكنه فوجئ بأن هذا يبدو خطأ منذ البداية. ذلك لأن <المنشئ الحق> لم يظهر، على ما يبدو، إلا بعد كارثة العصر الثالث!

لا يمكنني استبعاد احتمال أن يكون الهذيان قد تُرك هنا لاحقًا… لم يتسرع كلاين في إصدار حكم قاطع. بل راح يراقب الملكة الغامضة وهي تمر بجانبه، تمرر أصابعها على المنحوتات في الدرابزين، وتهبط ببطء.

كان ظهر هذه السيدة طويلًا؛ لا هي سمينة ولا نحيلة. وكان قوامها متناسقًا إلى حد بعيد، فيما انسدل شعرها الكستنائي الطويل ببساطة إلى أسفل.

وقد منح هذا كلاين إحساسًا بالألفة. وبعد أن استعاد الأمور المتعلقة بالملكة الغامضة، تذكر أخيرًا مصدر هذا الإحساس.

حين كان يبحث عن بطاقات التجديف في معرض روزيل التذكاري، كان قد رأى ظهرًا مشابهًا. وكانت تلك الهيئة ترتدي آنذاك على نحو غريب بعض الشيء. فعلى الرغم من أنها كانت ترتدي فستانًا أصفر متعدد الطبقات يوحي بأجواء فتاة يافعة، فإنها كانت تضع قبعة سوداء قديمة الطراز.

من المرجح أنها كانت الملكة الغامضة. ويبدو أنها زارت معرض روزيل التذكاري في وقت أبكر… في ذلك الحين، كانت تنظر إلى كتب التعليم الأساسي التي حسّنها الإمبراطور لأطفاله، وإلى الشطرنج الصيني وقطع البناء… وهي متأكدة أنني أخذت بطاقة الإمبراطور الأسود…

إن الابنة الكبرى للإمبراطور، برناديت، هي التي أسست عنصر الفجر لمقاومة نظام موسى الزاهد. ومن خلال اليوميات، فإن تلك السيدة تقدّر المقولة: «افعل ما تشاء، لكن لا تؤذِ أحدًا.» لذا، ومن هاتين النقطتين، يمكن الاستدلال على أنها على الأرجح نصف حاكم من مسار <متلصص الأسرار>…

والمتسلسلة 4 من مسار <متلصص الأسرار> هي <خبير الأسرار>… الملكة الغامضة… وبالطبع، فإن شهرة الملكة الغامضة معروفة عبر البحار منذ أكثر من مئة عام. ولا بد أنها لم تعد في المتسلسلة 4 منذ زمن. نعم، بعد أن غادرت كاتليا الملكة الغامضة، انضمت إلى نظام موسى الزاهد…

يبدو أن هذه الملكة تأخذ تفسير يوميات روزيل بجدية بالغة…

تجمعت شتى الشذرات المتفرقة من المعلومات معًا، فانبثقت في ذهن كلاين فرضية مفاجئة.

لعل الملكة الغامضة هي الابنة الكبرى للإمبراطور روزيل، برناديت غوستاف!

وقد يفسر هذا لماذا ترتدي هذه الملكة بأسلوب يشبه أسلوب الأرض، ومع ذلك يبدو غريبًا إلى حد ما. لقد تأثرت بعمق بأذواق الإمبراطور، لكنها عاجزة عن أن تنفصل تمامًا عن اتجاهات الموضة. ولذلك، تمزجها معًا في أسلوب فريد وغريب يمكنها أن تعدّه خاصًا بها… أما ما إذا كان هذا جميلًا من الناحية الجمالية، فذلك موضوع آخر تمامًا. فالشخص الجميل سيبدو حسنًا وأنيقًا حتى لو ارتدى كيس خيش… سخر كلاين في داخله، لكنه حافظ على تعبير جاد. وسار على مهل خلف الملكة الغامضة نزولًا على الدرج الجميل.

لم تدِر الملكة الغامضة رأسها. وبينما كانت تهبط، قالت: «عالم الأحلام هذا ليس شاسعًا. إنه يتكون من جزأين فقط. أحدهما ظل بلاط ملك العمالقة على الجبل المقابل، والآخر هو الدير الأسود هنا.»

بلاط ملك العمالقة؟ برز في ذهن كلاين مجمع الأبنية المهيبة الذي بدا متجمدًا في ضوء الغروب.

إذًا فهذا في الواقع ظل بلاط ملك العمالقة!

والشمس الصغير ورفاقه يوجدون حاليًا عند مدخل بلاط ملك العمالقة، بلدة الظهيرة!

قالت الملكة الغامضة بنبرة لطيفة لكنها خالية من العاطفة: «هذه نظريتي، إذ إنه يشبه القاعة العظمى للشفق في فيساك.

«وفي العصر الرابع، كانت هناك دومًا شائعات تقول إن <حاكم القتال> عملاق قديم نجا من الكارثة.»

مسار <حاكم القتال> هو نفسه مسار العملاق… عبّر كلاين في داخله عن موافقته على نظرية الملكة الغامضة.

وفي تلك اللحظة، استعاد المعلومات الأسطورية التي تلقاها من الشمس الصغير. وأدرك أن وصف بلاط ملك العمالقة بأنه «مقيم في الغروب الأبدي» ينسجم مع المنظر الذي يراه في الجبل المقابل.

من <المنشئ الحق> إلى بلاط ملك العمالقة، لقد كشفت لي معلومتين ثمينتين للغاية… إنها تعبّر عن حسن نيتها تجاهي، لا—تجاه الكيان الذي يقف خلفي. هيه هيه، والكيان الذي يقف خلفي هو أنا نفسي… أجاب كلاين بهدوء: «بلاط ملك العمالقة الحقيقي يوجد في أرض الحاكمة المنبوذة.»

قال هذا الأمر بنبرة لامبالية، ليبرز قيمته وقيمة الكيان الذي يقف خلفه.

توقفت الملكة الغامضة عن السير، وضغطت بكفها اليمنى على الدرابزين المنحوت بعناية. ثم استدارت نصف استدارة نحو جيرمان سبارو وقالت بسرعة معتدلة: «تقول الشائعات إن الطريق المؤدي إلى أرض الحاكمة المنبوذة مخفي في الجبل المقابل لنا، مخفي في ظلال بلاط ملك العمالقة.»

إذًا فالشمس الصغير ورفاقه بدأوا بالفعل استكشاف بلدة الظهيرة؟ لكن أليس جاك الصغير قد ذكر أنهم ظهروا عند البحر؟ لا بد أن بلاط ملك العمالقة وظله يحتويان على مفاتيح أو آليات تبديل. ولا يلتقي البحران إلا إذا فُتحت تلك المفاتيح مسبقًا؟

هذا المكان مليء بهذيان <المنشئ الحق>، ويخفي سر أرض الحاكمة المنبوذة. وفيه قوى متبقية من مسارات الليل السرمدي، والشمس، والعواصف، والأرض، و<المتفرج>. ويبدو أن هذا يطابق الكارثة!

بعد الكارثة، انعزلت أرض الحاكمة المنبوذة عن العالم الخارجي. فأنقذت الحاكمة، والشمس المتوهجة السرمدية، وسيد العواصف، و<أُم الأرض>، ومن على شاكلتهم خارج العالم، بينما ظهر <المنشئ الحق>… وحده ما يتعلق بتخيل مسار <المتفرج> لا ينسجم تمامًا… وضع كلاين تخمينًا استنادًا إلى ما يملكه من معلومات آنذاك.

وواصلت الملكة الغامضة نزولها وهي تقول: «قد لا يبدو الدير الأسود هنا كبيرًا، لكن كل مبنى فيه، وكل طابق، يمثل جزءًا مختلفًا من هذه المياه. وخلف كل باب قد يختبئ حلم مخلوق ما.»

الآن فهمت… ألقى كلاين نظرة على الدرابزين، فاكتشف أن منحوتاته كانت في معظمها رؤوسًا بشرية. وكانت جميلة في النظرة الأولى، لكنها مرعبة عند التدقيق. ولذلك سأل عرضًا: «حلم من تعود إليه هذه السلالم؟»

الحبكة قد تستخدم الصدمات والمفاجآت للتشويق فقط.

«أحد الخالدين من الأسقفية الروحية. جاء إلى هنا بحثًا عن بقايا الموت—أحد المتطلبات الرئيسية لـ <الموت الاصطناعي>. لكنه فقد السيطرة نتيجة الهذيان، وهو الآن يتسكع إلى الأبد في أطلال تحت الأرض، محولًا كل مغامر يجرؤ على الدخول إلى زومبي تابع له،» شرحت الملكة الغامضة بهدوء.

لقد كان الموت أيضًا طرفًا في معركة الحاكمة التي جرت هنا؟ لا عجب أن أدميرال الجحيم يغامر ويدخل هذه المياه من وقت لآخر… شعر كلاين باستنارة.

ولم يضطرب بسبب ما يتعلق بـ <الموت الاصطناعي>، لأنه سبق أن سمع شيطانة عدم الشيخوخة كاترينا بيلي تتحدث عنه. وإضافة إلى ذلك، كانت الأسقفية الروحية، على ما يبدو، بعيدة جدًا عن النجاح.

وفي تلك اللحظة، ما إن انتهت الملكة الغامضة من نزول السلالم، حتى استدارت لتلقي عليه نظرة.

ثم، مباشرة بعدها، انعطفت السيدة نحو ممر ودخلت أحد الأبنية.

وجال كلاين ببصره في المكان، فاكتشف أنه لم تعد هناك سلالم أخرى تؤدي إلى الأسفل. ومن الواضح أنهما وصلا إلى الطابق الأدنى.

وتوقفت الملكة الغامضة أمام باب خشبي أسود مغطى بنقوش غريبة. وأمسكت بالمقبض وقالت: «لقد اشتبهت دومًا في أن الحلم الكامن في الداخل هو مفتاح استمرار هذا المكان. أما القوى المتبقية من الليل السرمدي فلا تمنح إلا إمكانية حدوث هذا التطور.»

وبينما كانت تتكلم، أدارَت المقبض وفتحت الباب.

فتحرك الباب الأسود ببطء إلى الخلف، ولم يكن وراءه غرفة كما تخيل كلاين، بل بحر.

كان البحر مضاءً بضوء شمس مبهِر. وكانت الأمواج رقعًا ذهبيةً كثيفة مترعة بالغنى.

ومع انفتاح الباب، شعر كلاين بهالة لا يمكن تصورها تتسرب من الداخل. وبدأ المبنى بأسره يهتز بوضوح، فيما أخذ الغبار والطوب يتساقطان من الجدران.

وبصورة دقيقة، أحس كلاين أن الحلم نفسه على شفا الانهيار.

وفي هذه اللحظة، سحبت الملكة الغامضة يدها اليمنى، وأغلقت الباب الخشبي الأسود بإحكام. فعاد كل شيء إلى طبيعته كنتيجة لذلك.

«حتى أنا لا أجرؤ على الدخول،» قالت هذه الشخصية العظيمة في العالم الغامض.

«هذا المكان يحوي أحلام بعض الحاكمة الباقية،» قال كلاين بهدوء كما لو أن جهة ما تقف خلفه، وتسمح له بالإحاطة بالوضع سلفًا.

استدارت الملكة الغامضة، وجالت عيناها الزرقاوان على وجه جيرمان سبارو.

«هذه المياه وهذا الدير الأسود يخفيان أسرارًا كثيرة. وربما لا يبلغ فهمي له حتى الواحد بالمئة.»

ولم تُكمل. بل ظلت تنظر إلى جيرمان سبارو في صمت، كما لو أنها تنتظر شيئًا.

ما هذا الضغط الشديد… فكر كلاين لحظة، ثم سأل على سبيل الجس: «هل تعرفين ترنيمة التفعيل الخاصة ببطاقة الإمبراطور الأسود؟»

صمتت الملكة الغامضة لبضع ثوانٍ، ثم هزت رأسها.

نظر كلاين مباشرةً في عينيها.

«برناديت.»

ساد الممر كله صمت إلى حدٍّ أمكن معه سماع أنفاسهما. وتحركت شفتا الملكة الغامضة قليلًا، قبل أن تنطبقا.

وفقدت عيناها الزرقاوان تركيزهما للحظة، لكنهما سرعان ما استعادتا عمقهما.

استدارت الملكة الغامضة، وصعدت نحو السلالم السوداء، وقالت من غير تغير في نبرتها: «الحلم يوشك أن ينتهي.»

وظل كلاين يراقب ظهرها يصعد السلالم السوداء حتى ابتلع الضوء المبهر كل شيء.

…

بلدة الظهيرة.

حين رأى ديريك ضوء الشموع يشتعل في الأبنية الخارجية، بدا أن البلدة الصامتة قد استعادت حياتها. وشعر كما لو أنهم قد هووا مباشرةً في كابوس، فتصلبوا فورًا.

وراقب <صائد الشياطين> كولين للحظة قبل أن يقول بوقار: «نحن في العالم الواقعي.

«لقد تسرّبت قوة المذبح إلى الخارج.»