الفصل 69 : تميمة الحماية

نظر كلاين نحو الصوت فرأى الشخص الذي يسأل عن بايونول سنّ البقرة.

كان الرجل على بعد أقل من متر عنه. كان يرتدي بدلة سوداء وقبعة عالية نصفية باللون نفسه، وفي يده عصا مزينة بالفضة، وعلى وجهه نظارة ذات إطار ذهبي. كانت له هيئة مهذبة.

قال صاحب الكشك، وكان يرتدي رداءً أسود طويلًا يشي بسمات علم الغوامض: «نعم، هل تحتاج إليه؟ هذه العلبة بثلاثة سولي.»

فكر السائل، ذو السوالف الصفراء الباهتة، لحظة قبل أن يقول: «هل يمكن أن يكون أرخص؟ ما زلت بحاجة إلى شراء مكونات أخرى أيضًا. على سبيل المثال، هذه الزجاجة من بتلات دوّار الشمس بيضاء الحواف.»

تأمل صاحب الكشك بضع ثوانٍ قبل أن يجيب على مضض: «سوليان وستة بنسات. لا أظن أنك ستجد سعرًا أرخص من هذا.»

بعد أن رأى كلاين الرجل ذا النظارة يشتري مكونات أخرى غير بايونول سنّ البقرة، شعر فورًا أنه كان يبالغ في التفكير.

ومع ذلك، ظل يربت على ما بين حاجبيه مرتين بدافع الحذر، ومسح الرجل برؤيته الروحية.

لا مشكلة. يبدو بصحة جيدة جدًا. وعواطفه بخير أيضًا. يا سيد، عليك أن تواصل هكذا… سحب كلاين نظره، واستدار، ونظر مرة أخرى إلى الكشك الذي يبيع التمائم المصنوعة يدويًا.

كانت التمائم موضوعة بترتيب أمامه. بعضها مصنوع من الفضة الخالصة، وبعضها من الفولاذ، وأخرى مصوغة من الذهب.

لكن لم تكن سوى قلة من التمائم تبعث هالة ضعيفة؛ بعضها قرمزي، وبعضها أبيض شاحب، وبعضها ذهبي.

كان هذا يعني أن بعضها يمتلك آثارًا ضعيفة من الروحانية، وأنها فعالة قطعًا إلى حد معين!

نظر كلاين إلى التمائم بعناية، وتأكد أن صاحب الكشك الذي يصنعها يمتلك أساسًا ما في علم الغوامض.

لم يرتكب صاحب الكشك أي أخطاء في مطابقة مصادر الطاقة المختلفة مع التعاويذ المختلفة. كما كان دقيقًا للغاية في اختيار المواد التي تقابل مصادر الطاقة المختلفة.

بالطبع، لا بد لهاوٍ عادي من هواة علم الغوامض أن يرتكب بعض الأخطاء. لاحظ كلاين أن صاحب الكشك لم يفهم التعاويذ بالكامل. فلا يمكن إنشاء تعويذة بمجرد ترجمة محتوى الصلاة إلى الهيرميسية. يجب أن تتبع التعاويذ صيغة معينة تلتزم بقواعد فريدة.

كانت المشكلة الأخرى أن صاحب الكشك ارتكب أخطاء بدرجات متفاوتة عند اختيار الرمز المناسب لمصادر الطاقة. وهذا يفسر لماذا لم تكن إلا تميمتان أو ثلاث تبعث الضوء الخافت من بين العشرات الموضوعة أمامه.

أما مقدار التأثير الذي ستمتلكه التميمتان أو الثلاث، فلم يستطع كلاين إلا أن يقول إنه أفضل من لا شيء.

التميمة المجهزة حقًا بتأثيرات واضحة تحتاج إلى أن يطلق الحرفي روحانيته من النصل أثناء نقش التعاويذ والرموز!

وإذا أراد المرء نتائج أفضل، فسيتعين عليه دعمها بالسحر الطقسي.

وهذان الأمران ليسا شيئًا يستطيع شخص عادي تحقيقه.

ربت كلاين على ما بين حاجبيه مرتين، ثم أشار بعصاه السوداء إلى الزاوية العليا اليسرى من الكشك.

«بكم هاتان؟»

لم يسأل عن التمائم ذات الهالة الملونة البدائية، بل عن أغراض نصف مكتملة. فباستثناء شكلها الخارجي، لم تُنقش عليها أي تعاويذ أو رموز.

بالنسبة إلى كلاين، لم يكن هناك سبب لشراء التمائم ذات التأثير الضعيف. ما أراد فعله هو تحويل التمائم نصف المكتملة إلى تمائم حقيقية.

همم، سأصنع تمائم تستطيع حماية المرء من الخطر، واحدة لكل من بنسون وميليسا. أما تميمتي، فيمكنني أن أطلب من <صقور الليل> تزويدي بالمكونات… يا رجل، لا بد أن نيل العجوز أثّر فيّ. لا أشعر بأي ذنب عند فعل شيء كهذا… شرد عقل كلاين بينما كان يراقب صاحب الكشك يلتقط التميمتين الفضيتين نصف المكتملتين.

كانت التميمة الفضية الأولى مستطيلة، وفي وسطها تجويف. ومن حولها نقوش تشبه ريش الملائكة. كانت الصنعة دقيقة وجميلة للغاية. أما الأخرى فكانت بسيطة، شبه خالية تمامًا من أي زخارف أو نقوش إضافية. كان عليها خط عمودي يمثل الليل، ودائرة تمثل القمر القرمزي.

أُعجب بهما كلاين فورًا، فهو كان يولي المظهر اهتمامًا كبيرًا.

قال صاحب الكشك متوسط العمر، مشيرًا إلى التميمة المتقنة: «هذه بستة سولي.» كان رجلًا قليل الكلام.

بعد أن توقف قليلًا، فرك القطعة الأبسط وقال: «هذه بخمسة سولي وثلاثة بنسات.»

قال كلاين: «هذا مكلف جدًا. ما تزالان بعيدتين جدًا عن كونهما تميمتين.» كان قد تأثر تدريجيًا ببنسون وميليسا، ولذلك بدأ يكتسب عادة المساومة.

بعد معركة كلامية، اشترى الحليتين الفضيتين بخمسة سولي وستة بنسات، وأربعة سولي وتسعة بنسات على التوالي.

أجل، لا يمكن اعتبارهما في الوقت الحالي إلا حليًا فضية… دار ذلك في ذهن كلاين.

خُصمت العشرة سولي وثلاثة بنسات من التعويض الذي تلقاه لقاء عضويته في <نادي العرافة>.

تسلم كلاين الحليتين الفضيتين ووضعهما في جيبه. كان على وشك التوجه إلى كشك آخر عندما سمع صوتًا رقيقًا.

«سيدي، لماذا لا تشتري تميمة مكتملة؟»

أدار كلاين رأسه ووجد فتاة مراهقة تسأله. كانت في نحو الخامسة عشرة من عمرها، ترتدي فستانًا أصفر مزينًا بالدانتيل، وتمسك قبعة محجبة ذات شريط.

انتقى كلاين كلماته وأجاب: «لأنني أنوي صنع تمائمي الخاصة. كما تعلمين، هذه أمنية كل هاوٍ لعلم الغوامض.»

لم يكن يرغب في جعل صاحب الكشك يظن أنه يحاول خطف عمله، رغم أنه فكر في استخدام «مهارته» لكسب مال سريع.

كانت للفتاة المراهقة خصلات بنية مجعدة طبيعيًا، وكان وجهها لطيفًا بسبب امتلاء طفولي. نظرت إلى كلاين بعينيها الزرقاوين الفاتحتين وسألت بصدق: «هل يمكنني طلب نصيحتك في اختيار تميمة؟ حسنًا، عرّفتني صديقة إلى هذا المكان. جئت إلى هنا عدة مرات، ولدي اهتمام عميق بعلم الغوامض. لكنني ما زلت لا أعرف الكثير عنه، وهي، صديقتي، ستبلغ السادسة عشرة قريبًا. أرغب في اختيار تميمة هدية لها. لم أحضرها معي لأنني أريدها أن تكون مفاجأة… طلبت نصيحتها من قبل، لكنني لا أستطيع تذكر كثير من النقاط المهمة.»

ابتسم كلاين ابتسامة مهذبة.

«أي نوع من تمائم الحماية تبحثين عنه؟ شيء لتجنب الكوارث؟ شيء لتجنب الأمراض؟ شيء يمنح الحظ؟ المتطلبات المختلفة تحتاج إلى مصادر طاقة مختلفة، مما يعني أنها يجب أن تشير إلى آلهة مختلفة. والآلهة المختلفة تقابلها كوكبات مختلفة، والكوكبات المختلفة تعني أنه يجب استخدام مواد مختلفة.

«على سبيل المثال، تعويذة تجنب الكوارث ستنتمي إلى <إمبراطورة الكارثة والرعب>، وهي <إلهة الليل السرمدي>. وبصفتنا هواة لعلم الغوامض، نعرف جميعًا أن رمز <إلهة الليل السرمدي> هو القمر. لذلك، سيكون المعدن المقابل هو الفضة الخالصة.

«لذلك، إذا كنا نأمل في تجنب الكوارث، فمن الأفضل أن نختار تميمة مصنوعة من الفضة الخالصة وتحمل التعاويذ المقابلة.»

سيتعين علينا أيضًا التأكد من أن التعاويذ باللغة والصيغة الصحيحتين. الرمز المقابل لـ<إمبراطورة الكارثة والرعب> يعني أن رقم المسار، وخاصية التعويذة، والمواضع النسبية للرموز، وما إلى ذلك، يجب أن تكون صحيحة أيضًا… لكن هذا معقد جدًا، ولا حاجة لي إلى شرحه لكِ… أضاف كلاين في داخله.

تألقت عينا الفتاة. سألت بقليل من الشك: «هل يستطيع تابع لـ<الإلهة> أن يرتدي تميمة تنتمي إلى إله آخر؟»

واساها كلاين: «لا مشكلة. الآلهة لا تهتم بأمور صغيرة كهذه.»

لم تكن هناك مشكلة بالنسبة إلى الشخص الذي يرتدي التميمة، لكن الشخص الذي يصنع التميمة يجب أن يكون حذرًا. إذا صنع مؤمن بـ<رب العواصف> تميمة لـ<الشمس المتقدة الأبدية>، فمن المرجح جدًا أن يتلقى شيئًا خبيثًا.

بالطبع، هذا يشير إلى التمائم التي تحتاج إلى مساعدة السحر الطقسي. ولا يحتاج الصانع إلى إيلاء الأمر كثيرًا من الانتباه خلاف ذلك.

أطلقت الفتاة المراهقة تنهيدة ارتياح.

«آمل أن أشتري لها تميمة للصحة الجيدة؛ أي إله ينبغي أن أختار؟ <الشمس المتقدة الأبدية>، <أم الأرض>، أم <إله المعرفة والحكمة>؟»

قال كلاين مبتسمًا: «ينبغي ألا تكون هناك مشكلة مع <الشمس المتقدة الأبدية> و<أم الأرض>. الأولى تمثلها الشمس، بينما الثانية يمثلها النجم البني.» ثم قال: «مادة الشمس هي الذهب، بينما المعدن الذي يرمز إلى النجم البني هو الرصاص. سأقترح الشمس، لكنني لا أعرف إن كنتِ قد أحضرتِ مالًا كافيًا معكِ.»

كان سبب اقتراحه أنه لاحظ أن من بين التمائم الثلاث ذات التوهج الروحاني البدائي، واحدة كانت تميمة صحة تندرج تحت نطاق الشمس.

«أليست هذه…» قبل أن تكمل الفتاة المراهقة جملتها، توقفت ونظرت بحذر إلى صاحب الكشك الذي كان ينتظر بصمت.

فكرت لحظة قبل أن تسأل: «بعد أن أقرر المادة، كيف أميز التعويذة والرموز المقابلة؟»

سأل كلاين بدلًا من الإجابة: «هل تعرفين الهيرميسية؟»

أجابت الفتاة المراهقة، محرجة قليلًا: «بدأت تعلمها للتو.»

«إذًا دعيني أختارها لكِ.» أشار كلاين إلى تميمة الصحة المصنوعة من الذهب وقال: «هذه لا مشكلة فيها، سواء في التعاويذ أو الرمز الممثل.»

رفعت الفتاة المراهقة طرفي فستانها وجلست القرفصاء أمام التميمة. التقطت تميمة الصحة ذات تصاميم أشعة الشمس حول حوافها. شعرت كما لو أن التميمة تغذيها، مما جعلها تسترخي تمامًا.

وقفت وانحنت امتنانًا: «شكرًا لك، شكرًا لك.»

ضحك كلاين وقال: «سأترك الباقي لكِ ولصاحب الكشك. لدي أمور أخرى أعتني بها.»

نظر إلى صاحب الكشك وهو يتكلم، ولاحظ أن الرجل كانت في عينيه نظرة غريبة، كما لو كان يقرر إن كان عليه أن يمنح كلاين حصة من الربح.

ابتسم كلاين ولم يعد يكترث للأمر. واصل جولته في السوق السرية، لكنه لم يلاحظ أي مواد خارقة حقيقية.

عند هذه النقطة، كان نيل العجوز قد سدد دينه بالفعل. كان يحمل صندوقًا خشبيًا داكن اللون في يديه.

أشار إلى الغرفة الأخرى في الخلف، وقال بعد أن لاحظ نظرة الشك لدى كلاين: «اذهب إلى هناك إذا رغبت في شراء أو بيع مواد خارقة. في النهاية، لا يرغب أحد في أن يعرف الآخرون أي أغراض خارقة يشتري.»

أومأ كلاين كما لو كان يفكر: «أفهم.»

لم تكن هناك حاجة له إلى الذهاب إلى هناك في الوقت الحالي. توجه نحو مخرج السوق السرية مع نيل العجوز.

«بكم زهور الإلف هذه؟»

دخل سؤال فجأة إلى أذني كلاين.

زهور الإلف… ذلك أيضًا مكون من مكونات جرعة <المتفرّج>… فكر كلاين وهو يلقي نظرة جانبية. رأى مرة أخرى الرجل المهذب ذا النظارة.

سأل نيل العجوز بفضول: «ما الأمر؟»

سحب كلاين نظره: «لا شيء يذكر.»

رغم أنه كان شبه عضو في <صقور الليل>، لم يشعر أن كل المتجاوزين يجب أن تستوعبهم الكنائس أو يُحبسوا. كان يعتقد أن الأمر يجب أن يعتمد على الوضع. <المتفرّجون> قطعًا لا يشكلون خطرًا كبيرًا على المجتمع أو المملكة، واحتمالات فقدان السيطرة كتسلسل 9 ضئيلة جدًا.

…

بعد مغادرة <حانة التنين الشرير>، استقل كلاين ونيل العجوز عربة عامة وغادرا المرفأ. ثم افترقا في الحي الشمالي وتوجها إلى منزليهما.

دخلت وسيلة النقل العامة شارع النرجس وتوقفت على جانب الطريق. كان كلاين على وشك النزول من العربة عندما رأى فجأة شابة ترتدي فستانًا رماديًا مائلًا إلى البياض تستعد للصعود إليها.

كان لهذه الشابة شعر أسود ناعم، ووجه مستدير قليلًا. كانت عيناها رفيعتين وملامحها غير لافتة. لكن عند جمعها معًا، منحت شعورًا بالعذوبة واللطف.

لم يلاحظها كلاين بسبب جمالها، بل لأنه اكتشف أن جسدها كان يرتجف قليلًا. كان ارتجافًا غير طبيعي.

سأل كلاين بقلق: «آنسة، هل أنت بخير؟»

هزت الشابة رأسها فجأة.

«لا، أ-أنا فقط متعبة جدًا.»

كان الناس خلف كلاين يحثونه على النزول، فلم يكن أمامه إلا أن يغادر العربة.

عندما ثبتت قدماه، انتبه مرة أخرى إلى الوضع السابق. قرص ما بين حاجبيه مرتين، عازمًا على تحديد ما إذا كانت السيدة بخير فعلًا.

كان ينوي إرسالها إلى المستشفى إذا كانت تعاني مرضًا خطيرًا سيهاجمها قريبًا.

بعد تفعيل رؤيته الروحية، بدأت ألوان الهالات تظهر. استدار كلاين واستعد للنظر إلى الشابة العذبة واللطيفة.