الفصل 698 : الملك الخامس للملائكة

الحاكمة كانت تمشي على الأرض، لا في العالم النجمي… في أوائل العصر الرابع، خلال حقبة <إمبراطورية سليمان>، لم يكن هناك تمييز بين عوالم الأسطورة والواقع. كانت الحاكمة تمشي على الأرض مباشرة من غير حاجة إلى هبوط؟

هذا يشبه إلى حد ما العصر الثاني كما كُتب في كتب مدينة الفضة. كان بلاط ملك العمالقة وسواه من الأماكن منفصلًا بباب في العالم الواقعي. وكان يكفيهم أن يعبروا خلاله ثم يعودوا بالطريقة نفسها. كان البشر والحُكَّام يختلطون وسط الفوضى والظلمة… وأيضًا، فإن العالم النجمي يقابل الحاكمة فعلًا… ما إن سمع كلاين وصف الفيكونت موبيت زورواست حتى بدأ فورًا في ربط الخيوط.

وجال ببصره لا شعوريًا نحو غروسيل، لأن هذا العملاق كان على الأرجح أحد من شهدوا تاريخ العصر الثاني!

التقط غروسيل كأسًا أكبر من دلو خشبي وابتلع جرعات من الثلج الذائب وهو يضحك.

«موبيت، ما الذي يستحق الدهشة في ذلك؟ ولماذا تبدو بهذه الجدية؟»

«لا أدري أنا أيضًا لماذا صرت جادًا إلى هذا الحد.» كشف موبيت زورواست شيئًا فشيئًا عن ابتسامة. «هاها، قد يكون هذا أمرًا عاديًا جدًا بالنسبة إلينا، لكنه في أعينهم مرعب ولا يُصدّق. لا بد أن أستخدم تعبيرًا مناسبًا لوصفه حتى أحقق نتيجة مُرضية. أما تزال تتذكر تعبير فرانزيار حين قصصنا عليه تلك الحكايات في البداية؟ لقد كاد يجثو على ركبتيه طالبًا المغفرة من <رب العواصف>.»

«…»

عجز كلاين ودانيتز والبقية لحظة عن معرفة أي تعبير أو كلام ينبغي أن يستخدموه للرد.

مال أندرسون نحو جيرمان سبارو وقال بصوت مكبوت: «أظن أنه يملك موهبة <المستفز>.»

وقد بدا وكأنه يخفض صوته، لكن كلماته كانت مسموعة لكل من في المكان.

لم يمانع موبيت، بل ضحك قبل أن يتابع: «أعلم أنكم غير مقتنعين جدًا، وتجدون من غير المعقول أن الحاكمة كانت تسير على الأرض، تمامًا مثل رد فعل إدوينا السابق. هيه هيه، أستطيع أن أعطيكم مثالين. شق العواصف في جزيرة باسو، والسماء الحالكة في سلسلة جبال أمانثا، كانا المملكتين الإلهيتين لـ <رب العواصف> و<الحُكَّام الليل السرمدي>. لقد كانتا مملكتين إلهيتين قائمتين على الأرض. مملكتين إلهيتين لا يفصل بينهما وبين العالم الواقعي سوى باب وهمي فحسب!

جزيرة باسو؟ أليست هي موضع المذبح المقدس لكنيسة العواصف؟ أما سلسلة جبال أمانثا… فأمانثا تعني السكون في هيرميس؛ هل يشير ذلك إلى كاتدرائية السكون؟ عندما توقفت الحاكمة عن المشي على الأرض، صارت ممالكهم مقرات لكنائسهم؟ آمن كلاين غريزيًا بأن موبيت زورواست لا يكذب، واستند إلى ذلك في الوصول إلى بعض الاستنتاجات.

كان دانيتز حائرًا ومذعورًا مما يسمع. وأراد لا شعوريًا أن يغادر، لكن حين رأى قائدته تنصت باهتمام، وجيرمان سبارو غارقًا في التفكير، وأندرسون هود مرتسمًا على وجهه مظهر الاهتمام، لم يجد إلا أن يكبح اندفاعه ويبحث عن وضع جلوس أفضل وأكثر راحة.

وفي تلك اللحظة، دخلت مغنية الجانّ سياتاس، التي كانت تتولى الحراسة المحيطة، وقالت بازدراء: «لا تذكر ذلك الحاكم الزائف. سلطة العاصفة لا تعود إلا لملكنا نحن الجان!»

كان صوتها صافيًا جميلًا، لكن نبرتها كانت مشحونة بالغضب وحدة الطبع. حتى إنه خُيّل للمرء أنها سترفع يديها في أية لحظة وتطلق سهمًا على موبيت زورواست.

«حسنًا، سأستخدم عبارة “الحاكم الزائف”.» رفع موبيت يده ليعدل قبعته السوداء الحادة القاسية.

سحبت سياتاس بصرها، ثم قالت لجندي لوين السابق فرانزيار إدوارد، الذي لم يكن مؤمنًا متعصبًا لـ <رب العواصف>: «حان دورك!»

رفع فرانزيار رأسه قليلًا، وكان تعبيره شاردًا.

ومن الواضح أنه لم يكن قد انتبه إلى الحديث والجدال السابقين. سحب السيف الأسود الحديدي إلى جانبه، وسار نحو مدخل الكهف.

راقب كلاين المشهد برهة، واغتنم الفرصة ليوجه حديثه إلى الجانّية سياتاس.

«هل تعرفين ملكة الكوارث، كوهينم؟»

في الحقيقة، لم يكن متأكدًا ما إذا كانت كوهينم هي نفسها ملكة الكوارث التابعة لملك الجان سونياثريم. وكان سؤاله من أجل أن تمنحه مغنية الجانّ سياتاس الجواب.

وانطبع على وجه سياتاس الرقيق الجميل فورًا تعبير شارد شبيه بتعبير فرانزيار.

«لم أسمع اسمها منذ زمن بعيد. إنها ملكتنا نحن الجانّ.

موبيت وفرانزيار لم يكونا يعرفان حتى بوجودها…

أين صادفتها، لا—من أين عرفت وضعها؟»

وأثناء كلامها، صارت نبرتها ملحة.

وفي تلك اللحظة، نظر دانيتز إلى جيرمان سبارو بدهشة، مستشعرًا مجددًا أن ذلك المجنون واسع المعرفة على نحو مذهل. بل كان قادرًا حتى على مشاركة جانّية من العصور القديمة موضوعًا مشتركًا للحديث.

«لم أتوقع أبدًا أنك عالم… حقًا لم أكن لأعرف. لم أكن لأعرف إطلاقًا…» تنهد أندرسون وهو يهز رأسه.

وكذلك وجهت نائبة الأدميرال آيسبرغ إدوينا بصرها نحو كلاين. وكانت في عينيها الزرقاوين الصافيتين رغبة قوية في التعلم منه.

أجاب كلاين بصراحة: «لقد دخلت ذات مرة أطلالًا تعود إلى ملكة الكوارث كوهينم، وحصلت على بعض الأغراض.»

«أطلال؟» تمتمت سياتاس بتلك الكلمة بصوت خافت، وقد بدا أن نبرتها فقدت شيئًا غير مهم، لكنه شيء لم تكن لتطيق التفريط فيه.

«وبالاستناد إلى الوضع في الداخل، لعلها لم تمت حقًا.» وبعد أن رأى عيني سياتاس تضيئان، دخل في صلب الموضوع مباشرة. «هل لديكِ صيغة جرعة مغني المحيط؟ هل يمكنني مبادلتها بشيء؟»

لقد شعر أن الصراحة والمباشرة مع متجاوز من مسار العواصف هما الخيار الأفضل.

فكرت سياتاس قليلًا ثم قالت: «استبدلها بأحد أغراض جلالتها.»

«لم أحصل إلا على كأس خمر مصنوعة من الذهب. وقد سُحقت حتى تسطحت. وهي منقوشة بنقوش معقدة، وبعبارتي “الكارثة” و“كوهينم” بلغة الجانّ.» لم يخفِ كلاين الحقيقة.

«أعرف تلك الكأس. لقد كانت الكأس الأحب إلى جلالتها.» قالت سياتاس، عاجزة عن إخفاء حماسها. «تم الاتفاق!»

«الكأس في الخارج.» لم يكن كلاين ينوي الصعود فوق الضباب الرمادي أمام الجميع.

أومأت سياتاس.

«أنا أفهم.

سنتم الصفقة بعد أن نغادر هذا الكتاب.»

وما إن قالت ذلك حتى ضمت كفيها.

«العاصفة ستعود إلى الجانّ حتمًا!»

وقبل أن يتكلم أحد، سألت بفضول: «وماذا أيضًا وجدت هناك؟»

«بعض الجداريات التي تصور ملك الجانّ وهو يقاتل حاكم شمس عتيقًا.» رمى كلاين بنظرة إلى الزاهد رجل الثلج، الذي كان يؤمن بالرب الذي منشئ كل شيء، الحاكم الكلي القدرة والكلي المعرفة.

وكان الرجل في منتصف العمر، الذي ظل يواجه الجدار الحجري وظهره للنار، قد فتح فمه أخيرًا.

«لا، لم يكن حاكم الشمس.

لقد كان ربنا، أبا كل شيء، المصدر العظيم لكل شيء.

ولم يكن يقاتل ملك الجانّ، بل كان يستعيد السلطة التي كانت تخصه.»

وما إن قال رجل الثلج هذا، حتى نهضت سياتاس ووجهت سهمها نحوه.

وفجأة، اشتعل شعر مغنية الجانّ الأسود المضفور في مخالفة لقوانين الطبيعة. كانت خصلات الشعر متمايزة، وكلها تلتف ببرق فضي، مطلقة لمعانًا أزرق داكنًا غريبًا.

وتمامًا حين كانت سياتاس على وشك إطلاق السهم، ظهرت أمامها كف زرقاء رمادية ضخمة هائلة، حاجبة رأس السهم من غير أدنى خشية من إصابته.

لقد كانت كف العملاق غروسيل. ومن سمات هذا العرق أن أطرافه مبالغ في طولها. كانت طويلة إلى حد يجعلها تبدو مشوهة قليلًا. ولهذا، فبمجرد أن مد ذراعه وهو جالس، استطاع أن يوقف سياتاس.

«حسنًا يا رجل الثلج، توقف عن هذا. كما تعلم، سياتاس جانّية تفضل الأفعال على الأقوال.» قال غروسيل ذلك للزاهد، قبل أن يدير رأسه نحو مغنية الجانّ. «سياتاس، نحن رفاق يمكن لكل منا أن يدير ظهره للآخر. لقد خضنا معًا أخطارًا كثيرة. يمكنك أن تردي على رجل الثلج، بل وأن تضربيه أيضًا، لكن لا تحاولي إيذاءه.»

كما هو متوقع من بطل الكتاب. إنه مفعم بالإيجابية… لكن ما الفرق بين ضربه وإيذائه؟ لم يستطع كلاين إلا أن يتمتم في داخله.

أطلقت سياتاس همهمة وجلست من جديد، وجعلت الجو ثقيلًا صامتًا في درجة من الحرج.

أجال العملاق غروسيل عينه الرأسية الوحيدة في المكان، ثم ضحك.

«إذًا، سأتحدث عن ماضيّ.

قبل أن أدخل هذا الكتاب، كنت أعيش في بلاط ملك العمالقة. وكنت واحدًا من حراس الغابة الذابلة. إنها مكان لا يسمح بدخوله إلا لملكنا. ويقال إن والديه مدفونان في داخلها، وهما أيضًا يشكلان أصلنا نحن العمالقة.»

إن بلاط ملك العمالقة يتألف من أجزاء كثيرة، والغابة الذابلة أحدها؟ والمدفون فيها هو السلف الأقدم للعمالقة؟ أنصت كلاين بانتباه شديد، ولم يكن يتمنى إلا أن يسأل أكثر.

فبالنسبة إليه، كان هذا أثمن من تاريخ العصر الرابع. لأن أمل مدينة الفضة كان على الأرجح كامنًا في بلاط ملك العمالقة.

غير أنه قبل أن يفتح فمه، سبقت إليه إدوينا بالكلام.

«غروسيل، كيف كان الكتاب حين حصلت عليه؟»

رفع غروسيل يده وفرك خديه.

«لم يكن فيه شيء، مثل كتاب فارغ ينتظر أن يُكتب فيه.»

لقد ظننت حتى أن غروسيل قد يكون شخصية مختلقة بالكامل داخل الكتاب… فكر كلاين بضع ثوانٍ، ولم يسأل مباشرة عن تفاصيل بلاط ملك العمالقة. بل التفت إلى موبيت زورواست قائلًا: «هل تعرف آمون المجدف؟»

«المجدف وصف يطلق على عائلة آمون كلها. إنهم الأعداء اللدودون لنا نحن زورواست. ويقال إن لهم سلفًا بالغ القوة والرعب، حتى إن أورُوبورُوس وميديتشي كانا ينظران إليه بأهمية عظيمة. بل إنهما كانا يشعران بالخوف منه، لكن لا أحد يعرف اسمه الحقيقي.» قدم موبيت شرحًا مفصلًا.

أورُوبورُوس، ميديتشي؟ نعم، في ذلك الزمن كان <المنشئ الحق> و<فداء الوردة> يدعمان <إمبراطورية سليمان>… اضطرب قلب كلاين، فسأل على الفور: «إذًا، هل سمعت باسم ساسرير؟»

تفاجأ موبيت، ثم هز رأسه ببطء.

«أبدًا.»

إذًا فاسم ولقب الملاك المظلم ساسرير اختفيا بعد الكارثة؟ لقد دُفنا؟ أكد كلاين حقيقة من خلال ذلك.

وفي تلك اللحظة، قال رجل الثلج، الذي كان يواجه الجدار الحجري، بصوت عميق: «ساسرير هو الملاك المظلم، قائد ملوك الملائكة، والأقرب إلى الرب.»

كنت أنتظر جوابك… ألقى كلاين بنظره نحو الزاهد، وسأله بصوت عميق: «وبخلافه، وأورُوبورُوس، وميديتشي، وآمون، ما ملوك الملائكة الآخرين؟ لا حاجة لأن تذكر جميع أسمائهم.»

كان كلاين يخشى أن يؤدي ذلك إلى ردود فعل غير ضرورية، مثلما حدث مع «التوبة» في بلدة الظهيرة.

وكانت إدوينا وأندرسون ودانيتز عاجزين عن اللحاق بالكلام منذ البداية، لأن مضمون الحديث بين جيرمان سبارو وتلك الشخصيات العتيقة كان أمورًا لم يسمعوا بها من قبل قط. وقد وجدوا من غير المعقول أن يعرف هذا المغامر المجنون كل هذه الأسرار!

وبعد بضع ثوانٍ من الصمت، قال رجل الثلج: «هناك أيضًا ملاك الخيال، آدم…»

وما إن نطق بذلك الاسم، حتى اهتز الكهف كله. وسرعان ما هبطت تلك الهالة الطاغية المألوفة والجنونية!

لقد وصل ملك الشمال أوليسان!