الفصل 751 : التلميح على الطريقة اللوينية

في وقتٍ متأخرٍ من الليل. 7 شارع بينستر.

كان ليونارد ميتشل جالسًا على كرسي، وقد رفع ساقيه إلى جانب مكتبه.

ثم أرخى ظهره إلى الخلف، حتى أخذ مسند الرأس الخشبي يئن تحت وطأة الضغط. وأخذت أنفاسه تطول شيئًا فشيئًا وتتباطأ.

وبعد مدةٍ لا يُعرف مقدارها، تدلّت جفناه وغطّتا عينيه.

في تلك اللحظة، كانت روح ليونارد قد وصلت إلى عالم رمادي ضبابي، لكنه ظلَّ مع ذلك في غرفة نومه.

طار إلى النافذة، فرأى ضبابًا رماديًا كثيفًا يلف الشوارع القريبة ويمتد إلى الخارج. وبدا كما لو كان يعانق <باكلاند> كلها.

أما مصابيح الشوارع الممتدة على جانبي الطرق، والضوء الدافئ المتسرب من البيوت المختلفة، فقد بدت معتمة على نحو غير مألوف. ولم تكن قادرة إلا على إنارة رقعةٍ ضئيلة جدًا، وكأن كل شيء قد تلطخ بإحساسٍ من الضبابية.

وفي الوقت نفسه، ظهرت كتل من أضواء بيضوية وهمية، تتقاطع وهي تطوّق أحد المنازل، كما لو كان ذلك المنزل مصدر وجودها.

هكذا كانت المدينة تبدو من خلال عيني كابوس.

تابع ليونارد تحقيقاته السابقة، وقفز من النافذة وهو في حالة كابوس. ثم طار نحو 17 شارع مينسك.

لم يحاول الاقتحام. بل وقف عند الباب وسط الضباب الكثيف، ومد يده بأدب فشد جرس الباب.

كوكو! كوكو! فتحت ستيلين سامر الباب، مرتديةً ثوب نومها.

وضعت مروحتها المطوية المرصعة بالفضة على صدرها، وسألت بحيرةٍ واستغراب: «من الذي تبحث عنه؟»

لم تكن سوى مالكة المنزل التي كان كلاين يستأجر منها حين كان يتقمص دور شيرلوك موريارتي. كانت سيدة شقراء الشعر، زرقاء العينين، في الثلاثينيات من عمرها.

كان ليونارد قد بدّل ملابسه بالفعل إلى زي شرطة أبيض وأسود مربعات. فأخرج هويته على نحو عابر، ثم سأل: «هل تعرفين شيرلوك موريارتي؟»

إذ كانت عالقة داخل الحلم، جاءت ردة فعل ستيلين بطيئة للغاية. وبعد بضع ثوانٍ سألت: «هل حدث له شيء؟»

وما إن طرحت السؤال، حتى ظهرت إلى جوارها صورة انطباعها عن شيرلوك موريارتي، تحت تأثير ليونارد.

كان يرتدي قبعة نصفية عالية، ومعطفًا طويلًا مزدوج الصدر، ونظارة بإطار ذهبي على أنفه، وشاربًا كثيفًا حول فمه…

وقد تطابق ذلك تمامًا مع المعلومات التي كان قد تلقاها سابقًا عن شيرلوك موريارتي. لذلك لم يُبدِ أي شك، وقال: «لقد تورط في قضية، وهو يخضع للتحقيق.

«آمل أن تتعاوني معنا.»

«ح-حسنًا.» أرادت ستيلين أن ترفع ذقنها، لكنها لسببٍ ما شعرت بقليل من الرهبة.

فكر ليونارد لثانية ثم سأل: «منذ متى استأجر هذا المكان منك؟»

قالت ستيلين بعد أن استرجعت ذكرياتها: «في أوائل سبتمبر من العام الماضي.»

واصل ليونارد سؤاله: «ما الذي تعرفينه عنه؟ أو لِنَقُل، أي نوع من الأشخاص تظنينه؟»

وما إن ذُكر ذلك، حتى بدت ستيلين كأنها كانت قد أعدت جواب هذا السؤال منذ زمن طويل.

«إنه من ميدسيشير، وله لكنة تلك المنطقة. وهو محقق بارع جدًا، وقد كشف ذات مرة علاقة الزنا التي كان زوج ماري يقيمها. غير أن دخله ليس مرتفعًا جدًا. حتى إنه لا يستأجر خادمة منزل بدوام كامل. وكل ما يستطيع فعله هو أن يجعل خادمتي تساعده بدوام جزئي… لقد أخبرني أطفالي أنه بارع في سرد القصص، ولا سيما القصص المتعلقة بالتحقيقات. ولعل هذا هو السبب في اختياره لهذه المهنة…»

ومن غير أن تتيح لليونارد فرصة لمقاطعتها، مضت تثرثر بلا انقطاع: «إنه ليس فظًّا مثل المحققين المعتادين. لقد ذهب إلى مدرسة قواعد ودرس التاريخ. وأكثر ما يثير غيرتي هو كيف حاز امتنان ماري. لقد انضم إلى نادي كويلاغ، وأعضاؤه من ذوي المكانة الكبيرة. أما أنا فلم أذهب إليه إلا مرات قليلة…

«وفيما بعد، يبدو أنه صار مشهورًا في دوائر المحققين، وكثيرًا ما كان المحققون الخاصون يأتون للبحث عنه…»

فقد ليونارد صبره وهو يستمع إلى ثرثرتها، حتى لم يستطع منع نفسه من تدليك صدغيه.

لقد فشل في الحصول على أي معلومة نافعة من السيدة ستيلين. فعدا عن ضائقة شيرلوك موريارتي المالية، وبراعته في سرد القصص البوليسية، فإن البقية كلها كانت ضمن نطاق ما حقق فيه سابقًا. بل إنه كان يعلم حتى أن شيرلوك موريارتي كانت له صلات جيدة مع آيزنغارد ستانتون.

بعد ذلك، سأحقق مع أولئك الموجودين في نادي كويلاغ الذين تربطهم علاقات جيدة بشيرلوك موريارتي… وما إن فرغ بصبر من الاستماع إلى ثرثرة السيدة ستيلين، حتى شكرها فورًا وغادر حلمها.

…

160 شارع بوكلوند. داخل قصر دواين دانتس.

في القاعة التي تتسع لأكثر من مئة راقص، كان كلاين يعانق سيدة في الثلاثينيات من عمرها وهما يرقصان.

كانت تلك هي معلمة الإتيكيت التي استأجرها والتر. واسمها واهانا هايزن.

كان اسمها عاديًا، لكنها لم تكن عادية على الإطلاق. فملامحها لم تتجاوز حد المتوسط إلا قليلًا، غير أن سلوكها وهيئتها كانا لا تشوبهما شائبة. وكانت كل حركة من حركاتها مشبعةً بسحرٍ خاص.

وبحسب تعريف والتر لها، فقد وُلدت في عائلة بارون، وتلقت تعليمًا جيدًا منذ نعومة أظفارها، ثم دخلت القصر لاحقًا. وكانت تعمل وصيفةً في البلاط إلى أن تزوجت.

ولأن عائلتها قد تدهورت، ولأن وضع زوجها المالي لم يكن إلا عاديًا، ولأنها مؤمنة بـ <الحُكَّام الليل السرمدي>، فقد اختارت أن تصير معلمةً خاصةً في الإتيكيت. وكانت كثيرًا ما تقصد بيوت النبلاء والأثرياء لتعليم أبنائهم.

ومع أن كبير الخدم لم يصرح بالأمر، فإن كلاين كان يعلم أنه لا يستطيع أن يؤدي أداءً سيئًا أمام هذه السيدة، وإلا فلن تكون هناك وسيلة لإنقاذ سمعته.

فإن الطريقة التي يسأل بها أهل المجتمع الراقي عن حال شخصٍ ما تكون أساسًا عبر المعارف المشتركين. وأحيانًا، تكون التفاعلات بين الخدم ذات أهمية أيضًا.

وبخطوات رشيقة وحركاتٍ أنيقة، أومأت واهانا ذات الشعر الأسود برأسها في رضى.

«سيد دانتس، يصعب علي أن أتخيل أنك لم تتعلم هذه الخطوات الراقصة من قبل.

«في أقل من نصف ساعة، أصبحت ماهرًا كنبيل تلقى تعليمًا على هذا منذ صغره.»

«كل الفضل يعود إلى تعليمك.» ابتسم كلاين ابتسامة متواضعة، مرتديًا مظهرًا دافئًا متواضعًا.

ومع توازن <المهرج>، كان الرقص أمرًا يسيرًا جدًا بالنسبة إليه.

خفضت واهانا رأسها وأطلقت ضحكة خافتة.

«أنت رجل نبيل يعرف حقًا كيف يُسعد سيدة.»

ثم رفعت عينيها البنيتين الفاتحتين على الفور، وجالت بنظرها على سوالف دواين دانتس الفضية وعينيه الزرقاوين الداكنتين.

«هذا أفضل مديحٍ سمعته اليوم.» أجاب كلاين مبتسمًا. وخلال ذلك، لم تتوقف قدماه عن الحركة، وهو يدير واهانا برفق. وعلى مقربةٍ منهما، ترددت في القاعة موسيقى عذبة من رباعي موسيقي مستأجر.

وكان ينوي توثيق صلته بواهانا، لا لتحسين سمعته، بل لأنها كانت في السابق وصيفةً في البلاط.

وبعد أن صححت واهانا خطأً صغيرًا ارتكبه دواين دانتس، قالت: «حين تدعو سيدة للرقص، فالأمر لا يقتصر على الرقص وحده. لا بد لك أيضًا من التحدث. لا يمكنكما أن تكونا كدميتين، إلا إذا كان كلاكما منغمسًا في إيقاع الرقص والموسيقى إلى حد لا يرغب معه في الكلام. وبالطبع، فهذا أيضًا نوع من التواصل، نوع من التواصل بين القلبين.

«وعندما تتحدث، يجب أن تكون مُلَمِّحًا، لأن هذه لوين، لا إنتيس.

«وبعبارة بسيطة، لا تكن مباشرًا ولا فظًّا. عليك أن تبدو رجلًا نبيلًا.

«دعني أضرب لك مثالًا. إن أردت أن تُثني على عطر سيدة، فلا يمكنك أن تقول لها مباشرةً كم هي رائحته طيبة، ولا أن تسألها ما نوع العطر الذي تستعمله لتثني عليها. بل عليك أن تربطه بمعنىً أكثر تلميحًا، ثم تذكر ذلك. نعم، يمكنك أن تقول شيئًا مثل: أشعر كأنني في مروج الربيع.

«وبالطبع، ينبغي أن يتوافق ذلك مع خصائص العطر.»

ليس في هذا أي حس أدبي. أما كان ينبغي أن تقولي: «إن القمر جميل، أليس كذلك؟» سخر كلاين في داخله بتلميحٍ على الطريقة اليابانية، ثم قال مبتسمًا ابتسامة فيها شيء من السخرية من النفس: «شكرًا لكِ على أنكِ لم تقولي إن مديحي لم يكن نبيلًا بما يكفي.»

ازدادت ابتسامة واهانا عمقًا.

«سيد دانتس، هل تعرف أي نوع من الرجال النبلاء يحظى بترحيبٍ كبير من النساء في المناسبات الاجتماعية؟»

«تفضلي، أخبريني.» هز كلاين رأسه بصراحة.

قالت واهانا دون أن تتغير ابتسامتها: «النوع الثاني الأكثر شعبية هم الرجال الذين يجعلون النساء يظنن أنهم شديدو الذكاء.»

«وماذا عن الأول؟» سأل كلاين متعاونًا.

ألقت عليه واهانا نظرةً وقالت: «النوع الأكثر شعبية هم الرجال الذين يجعلون النساء يظنن أنهن شديدات الذكاء.»

وما إن قالت ذلك، حتى ابتسمت ولم تنبس بكلمة أخرى. وفهم كلاين على الفور أنها كانت تُخفي مديحها بين السطور.

إذًا فهذا هو التلميح على الطريقة اللوينية… ليس كإنتيس، حيث يوجّهون سهامهم مباشرةً إلى النصف السفلي من الجسد… همم، هكذا تكتب الصحف والمجلات. ليست لدي أي وسيلة للتثبت مما تكون عليه المناسبات الاجتماعية الحقيقية في إنتيس. على أي حال، فكلا البلدين اعتاد أن يشوه صورة الآخر… غير أن حقبة الإمبراطور تطابق ذلك الوصف فعلًا… أومأ كلاين وقد استنار فهمه.

انتهى درس الإتيكيت الذي استمر ساعتين في جو من الانسجام. ورافق كلاين المعلمة واهانا هايزن إلى الباب، ومعه كبير الخدم والتر وخادمه الشخصي ريتشاردسون، قبل أن يقدم لها هدية صغيرة.

كانت «ضوء القمر»، وهو عطر من شركة الحلم. وقد مُزج بالعنبر الرمادي، مما جعله باهظ الثمن إلى حد ما.

أما ثمنه على وجه التحديد، فلم يكن كلاين يعرفه، لأن مدبرة المنزل تانيجا هي من كانت تتولى شراءه. وكان الدفع يتم عبرها. ولم تكن تأتي إليه بالإيصالات والقائمة ليدقق فيها ويمنحها أموالًا جديدة، إلا حين تكاد الألف جنيه أن تُستنفد.

والسبب الذي جعل كلاين يعرف الشركة والعطر، هو أن كبير خدمه كان قد أبلغه بهما مسبقًا. وكان ذلك كيلا يبدو غير مخلص إن هي سألت السيدة واهانا عنهما.

ومن هذه التفصيلة، اكتسب فهمًا عميقًا لفائدة كبير الخدم الجيد.

وهو يشاهد السيدة واهانا هايزن تغادر برضى، كبح كلاين رغبته في تدليك صدغيه وتنهد في داخله، هذا أشد إرهاقًا من معركة متجاوز. عليّ أن أراقب أفعالي باستمرار، وأن أزن كلماتي… أحتاج إلى بعض الراحة.

وفي تلك اللحظة، تقدم والتر ذو القفازات البيضاء خطوة وقال: «سيدي، بما أنك ترغب في أن يتقدم تعليمك للإتيكيت بسرعة أكبر، فيمكننا تقديم الدروس المتبقية.»

«وما هذه الدروس؟» شعر كلاين بصداع.

«التاريخ، والسياسة الدولية، والفلسفة، والموسيقى، فضلًا عن المعرفة العامة بالرياضات مثل الغولف، والسباقات، والصيد…» أجاب والتر بدقة.

«الفلسفة؟» سأل كلاين بدهشة.

أومأ والتر برأسه.

«إنها واحدة من أكثر الموضوعات شيوعًا في المجتمع الراقي. لا تحتاج إلى بحثٍ عميق جدًا فيها، ولكن عليك أن تعرف ما الذي يتحدث عنه الآخرون. عليك أن تعرف أن أصول الفلسفة تعود إلى كونغسوكا، وماريدي، وباترسون، لا إلى الإمبراطور روزيل. وعليك أن تعرف أن عبارة: “لقد وُلد الإنسان حرًا” جاءت من ليومي.

«حين يدخل الأثرياء المجتمع الراقي لأول مرة، فإن كثيرًا منهم يرتكبون أخطاء في مثل هذه الجوانب. فهم معتادون على نسب بعض العبارات والأفكار الفلسفية إلى الإمبراطور روزيل.»

كلما سمع أكثر، ازداد صداع كلاين. فابتسم ابتسامة متكلفة وقال: «ليست لدي في الآونة الأخيرة أمور أحتاج إلى القيام بها، عدا قيلولتي بعد الظهر وذهابي إلى الكاتدرائية. يمكنك أن ترتب الدروس في أي وقت.»

…

في غرفة مظلمة، ارتفعت رسالة إلى أعلى وانفتحت من تلقاء نفسها، ثم اهتزت الورقة.

وتحدد شكل شارون، بقبعتها الصغيرة. أمسكت الرسالة وقرأت محتواها بجدية.

ثم كتبت ردًا، وأعدّت طقس استدعاء الرسول الخاص بشيرلوك موريارتي.

وخلال هذه العملية، لم تنسَ أن تُحضّر قطعة نقدية ذهبية.

وسرعان ما أنهت شارون التعويذة، وهي تراقب لهب الشمعة ينتفخ ويتلطخ بلونٍ أخضر كئيب.

ظهرت راينيت تينيكر، وهي تحمل الرؤوس الأربع الشقراء ذات العيون الحمراء، من ضوء الشمعة، وبدت أمام شارون.

انقبضت عينا شارون، وأظهر وجهها الشبيه بالدمية فجأة تقلّبات عاطفية هائلة.

وانفلت من فمها: «أيتها المعلمة!

«أما كنتِ قد…»