الفصل 761 : الأخيار والأفعال الطيبة

ماذا حدث؟ توتر كلاين في الحال.

لقد مرّ بحوادث كثيرة أكثر مما ينبغي في الماضي، وكان يعلم أنه كثيرًا ما يجد نفسه متورطًا في أمور المتجاوزين. وعند مصادفة شيء مشابه، لم يكن يستطيع إلا أن يتأهب غريزيًا. وكان الأمر يشبه إلى حد ما نوعًا من اضطراب ما بعد الصدمة.

وبعد أن راقب هيئة هازل ماخت تختفي عند السلم بجدية، استشعر كلاين أنها كانت مستعجلة فحسب، ولم تكن مذعورة.

وهذا يعني أن الأمر تحت سيطرتها… ثم إن ماخت عضو في مجلس العموم، ومن أهل المجتمع الراقي الذين يلون النبلاء مباشرة في المملكة. فلا بد أن هناك متجاوزين يحيطون به للحماية. نعم، وابن الإيرل هول الأكبر موجود هنا أيضًا، فلا بد أن حراسه الشخصيين متجاوزون كذلك… وفوق هذا، فإن كاتدرائية القديس صموئيل لا تبعد عن شارع بوكلوند إلا عشر دقائق بالعربة. ولو حدث شيء فعلًا، لاندفع <صقور الليل> والكهنة والأساقفة إلى هنا… وما لم يكن المرء قد عزم على التضحية بنفسه، فلن يصنع أحد حادثًا في هذا الحفل… هدأ كلاين شيئًا فشيئًا، وخمّن تخمينًا آخر بشأن وضع هازل.

لقد أسرعت إلى الطابق الثالث كي تعالج الآثار السلبية للـ <أداة الغامضة>!

فالسؤال الذي كان قد طرحه على <أروديس> من قبل، هو أين يمكنه الحصول على <أداة غامضة> تستطيع سرقة قوى المتجاوزين لدى الآخرين، وكانت هازل ماخت واحدة من الأجوبة التي تلقاها!

واسترجع رقصته معها، فأخذت صورة هازل تتشكل سريعًا في ذهن كلاين، مع مختلف زينتها وإكسسواراتها موضع تركيزه.

زينة الشعر، الأقراط، العقد، الدبوس، القفازات الشبكية… أيها يمكن أن يكون؟ سحب كلاين بصره، وشعر بالعطش. لذا التقط كأس ماء وجرعه دفعة واحدة.

وما إن وضع الكأس، حتى رأى معلمة الإتيكيت الخاصة به، واهانا هايزن، تقترب منه وهي تحمل طبقًا.

كانت هذه السيدة ترتدي فستانًا أحمر، لكنها لم تبدُ مبتذلة. ابتسمت لدواين دانتس وقالت: «لقد لاحظت أنك لا تحب شرب الكحول.»

«لقد فوّتُّ مرةً أمرًا مهمًا بسبب الشرب.» نسج كلاين بصورة عشوائية مزيدًا من ملامح شخصية دواين دانتس بوصفه رجلًا مجرّبًا ذا عمق.

وبالطبع، كان يعلم كيف يكبح نفسه. ولم يستخدم قوى <عديم الوجه> لينزع إصبعًا، ليثبت مدى عزمه حين أقسم ذلك القسم في الماضي.

وحين سمعت واهانا ذلك، ابتسمت بتفكر.

«ماضيك مفعم بالغموض. وهذا جذاب على نحو قاتل لكثير من الشابات.»

ولم تواصل هذا الموضوع، بل قالت: «لقد نسيت أن أخبرك أن المشكلة التي واجهها زوجي قد حُلّت.»

التقط كلاين كأس شامبانيا ورفعه، ثم قال مبتسمًا: «هذا أمر يستحق الفرح. تهانينا.»

ولم يذكر شيئًا عن مساعدته السرية.

ألقت واهانا عليه نظرة عميقة نافذة، بينما رفعت كأس النبيذ الأحمر في يدها.

«في صحتك.»

وبعد أن قرعا الكأسين وارتشفا رشفة، استأذن كلاين بأدب، ووضع كأسه، ثم اتجه إلى دورة المياه.

ولم يكن ذلك لأنه أراد الصعود فوق الضباب الرمادي، بل كان فقط بسبب الآثار السلبية لجرس الموت. فقد شرب ماءً أكثر مما ينبغي، وكان بحاجة إلى قضاء حاجته.

وحين خرج من دورة المياه، رفع كلاين نظره إلى السلم المؤدي من الطابق الثاني إلى الطابق الثالث. فوجد هازل ماخت تنزل بخطوات غير مستعجلة. وكانت تحمل تعبيرًا لا اضطراب فيه.

بالفعل، لم تكن مشكلة كبيرة… ولعلها من الآثار الجانبية السلبية للـ <أداة الغامضة> التي تملكها… ترى ما هي؟ تنهد كلاين ارتياحًا، ثم ألقى ببصره على ساحة الرقص على نحو عابر. وخلال الفاصل بين مقطوعتين، تقدم إلى سيدة ودعاها إلى الرقصة.

وبهيئة دواين دانتس وحضوره، كان من الطبيعي أن تُقبل دعوته بلا تردد.

وبين رقصه، وأكله، وحديثه، ثم أكله مرة أخرى، أخذ الحفل يقترب من نهايته ببطء، فيما بدأ الضيوف يودعون بعضهم بعضًا واحدًا إثر آخر.

وبعد أن أنجز مهمته المتمثلة في تبادل بطاقات الأسماء، فعل كلاين الشيء نفسه. غير أنه لم يكن أول المغادرين ولا آخرهم.

وسرعان ما سكنت القاعة، فيما كانت السيدة ريانا تراقب الخدم وهم ينظفون المكان. وفي الوقت نفسه، أشارت إلى ابنتها، هازل ماخت.

«لقد كان أداء السيد دواين دانتس أفضل مما تصورت. حتى إن كثيرًا من السيدات سألْنني عنه على انفراد.» قالت السيدة ريانا ذلك على نحو موارب. «هازل، ما انطباعك عنه حين رقصتما وتحدثتما؟ أنتِ أكثر نضجًا من الفتيات في سنكِ. وأنا أثق بذوقكِ وحكمكِ.»

كانت تعرف ابنتها جيدًا، ولذلك أضافت الجملة الأخيرة عمدًا؛ وإلا فمن غير المرجح أن تهتم هازل بتقديم جواب مفصل.

ولم تكن هازل بذلك القدر من التعالي في مواجهة أمها. فبعد شيء من التفكير، قالت: «إنه غير مألوف تمامًا بهذه الدائرة، ويذكر بسهولة موضوعات قد تكون مسيئة، لكنه واسع المعرفة.»

«واسع المعرفة…» كررت السيدة ريانا كلمات ابنتها بدهشة خفيفة.

وبحسب فهمها لهازل، كان هذا ثناءً حسنًا إلى حد بعيد.

ولم تستطع أن تمنع نفسها من القلق من أن تكون ابنتها قد راق لها دواين دانتس.

أترى هازل تحتقر الشبان المناسبين من حولها لأنهم أصغر من أن ينضجوا، ولأنهم قليلو الخبرة وعديمو الكفاءة؟ ودواين دانتس يصادف أن يكون من النوع الذي تميل إليه الفتيات اللواتي ينضجن مبكرًا… شعرت ريانا فجأة بقليل من الندم على دعوة ذلك الرجل النبيل إلى الحفل.

فهي كانت تعرف أن هازل، بطبعها هذا، قد تهرب معه إن وجدت اعتراضًا على حبها الجديد.

وبدا أن هازل قد استشعرت أفكار أمها، فقالت بلا عاطفة: «أنا لا أحب إلا الرجال الأقوياء بما يكفي.»

فووه… أطلقت ريانا زفرة ارتياح صامتة، ولم تعد قلقة من المشكلة السابقة. وذلك لأن هازل كانت فتاة ترى الكذب دون شأنها.

…

في وقتٍ متأخر من الليل، نهضت هازل من السرير. وبفضل رؤيتها الليلية، بدلت ثيابها إلى ملابس تسهّل الحركة.

ثم تسلقت هابطةً من شرفة غرفة نومها، وتجنبت حراس أسرتها بعناية. ومضت حتى الحديقة، ثم وصلت إلى وسط شارع بوكلوند. فلم تكن كل فتحات مجاري الصرف تسمح بعبور إنسان، إذ لم تكن كلها مزودة بسلالم معدنية عمودية.

أزاحت هازل غطاء الفتحة بمهارة، ونزلت، ثم أغلقت الغطاء من تحتها.

وبعد نحو خمسٍ وأربعين دقيقة، أعادت تحريك غطاء الفتحة، وعادت إلى ظلال الشارع.

وفي تلك اللحظة، رأت هازل ظلًا يقفز بخفة إلى داخل حديقة مجاورة.

الوحدة 160… قرأت العنوان الموافق.

ولم يكن ذلك سوى منزل دواين دانتس.

وفي الطابق الثالث من الضيعة، أفاق كلاين مرة أخرى من نومه بسبب حدسه الروحي. وكان يكاد يرغب في القبض على المتسلل الذي أزعج نومه وإطعامه لـ <الجوع الزاحف>.

وهذه المرة، فتح علبة السيجار الحديدية مباشرة، وأطلق دمية الشبح الخاصة به.

دخل سينور، بمعطفه الأحمر الداكن، أولًا إلى المرآة كاملة الطول، ثم قفز إلى النافذة البارزة في غرفة خادمه الشخصي.

راقب «هو» ريتشاردسون، فرأى الخادم ينهض جالسًا وينظر إلى الباب بخوف وقلق.

فُتح الباب في صمت، واندفع ظل إلى الداخل.

وتحت ضوء القمر القرمزي، انكشفت للمتسلل بشرة صفراء ضاربة إلى البني، وملامح رخوة، وشعر أسود قصير أجعد. وكان من الواضح أنه من القارة الجنوبية.

وقف عند الباب، محاطًا بهالة باردة كئيبة، ونظر إلى ريتشاردسون وهو يقول بصوت عميق: «هل حسمت أمرك؟

«لا تظن أنك ستنال حياتك الهادئة بمجرد المغادرة. ففي داخلك يجري دم رعايا الموت. وقد كُتب عليك أن تتخلى عن كل شيء من أجل استعادة مجد الحاكم.

«فكر في أمك الراحلة. فكر في الإهانات التي عانيتها من قبل. أتريد أن يكبر طفلك تحت نظرات الاحتقار من الآخرين، وأن يظل خادمًا للآخرين إلى الأبد؟»

«لكن… ماذا عساني أفعل…» خفض ريتشاردسون رأسه وقال ذلك بمشقة بالغة.

«انتظر المهمة.» لان صوت المتسلل قليلًا.

ولم يلتزم ريتشاردسون بأي جواب، بل بدا كأنه يصارع نفسه من الداخل.

أما المتسلل، فلم يبدُ أنه يكترث بتردده. فقد تصرف كما لو أن ريتشاردسون قد وافق، فاستدار، وغادر الغرفة، وسلك الطريق الذي جاء منه عائدًا.

رعايا الموت… أهو شخص من الأسقفية الروحية، أم من منظمة أخرى تحاول استعادة بالام؟ بعدما شهد كلاين كل شيء، اتكأ عائدًا إلى السرير، وقال في صمت: ما المهمة التي سيكلفون بها ريتشاردسون؟ أيسرق مالي ليمد المنظمة بالتمويل؟ أم سيتسبب في حادث إرهابي في إحدى حفلات المجتمع الراقي؟

في تلك اللحظة، كان المتسلل قد تسلق هابطًا من الشرفة، وعبر الحديقة، وقفز فوق السياج الخارجي المصنوع من القضبان الحديدية.

وفجأة، رأى هيئة تهجم عليه من يساره. فتفاداها، وقبض يده، ثم لكمها.

طم!

أصابت اللكمة الهيئة السوداء، لكنها اخترقتها مباشرة. وكأنه قد ضرب ظلًا صنعه مصباح الشارع.

وفي الوقت نفسه، تلقى ضربة قوية في مؤخرة رأسه، فسقط على الأرض مغشيًا عليه.

وظهرت هيئة هازل على الفور خلف المتسلل، وقد ارتسم على وجهها تعبيرٌ متحمس، كما لو أنها أتمت عملية احتيال ناجحة.

وسرعان ما كبحت عواطفها، محافظةً على مظهرها المتعالي. ثم التفتت تنظر إلى البوابة المعدنية السوداء للوحدة 160 شارع بوكلوند.

ثم انحنت هذه الفتاة، وأمسكت المتسلل من ذراعه، وجرّته حتى باب دواين دانتس.

وعقب ذلك مباشرة، أطلقت هازل يدها اليسرى، وأزالت كل الآثار، ثم سارت إلى الأمام رافعةً ذقنها قليلًا، وجذبت جرس الباب.

ثم غادرت سريعًا، متجهةً رأسًا إلى منزلها عبر ظلال الشارع.

وعلى أحد مصابيح الشارع خارج الوحدة 160، وعلى البوابة المعدنية السوداء، كانت هناك قطعة من الزجاج تعكس هيئةً ترتدي معطفًا أحمر داكنًا وقبعة مثلثة قديمة. وقد رأت العملية كلها من بدايتها إلى نهايتها.

…

كيف ينبغي أن أتعامل مع هذا… داخل الغرفة، احتار كلاين.

لقد كان يعلم أن هازل قامت بعمل خير مجهول الهوية، إذ أنهت أمر متسللٍ كان قد اقتحم منزل جارها، لكن بهذه الطريقة، إذا قام كبير خدمه بإبلاغ الشرطة، فسيُحقَّق في القضية على نحو مفصل، مما سيؤدي إلى انتقالها إلى <صقور الليل>. وعندها، سيغدو السؤال عمن ضرب المتسلل وأفقده وعيه سؤالًا بالغ الأهمية.

ولو كان كلاين شخصًا عاديًا حقًا، لما كان في الأمر بأس — إذ كان بوسعه أن يترك <صقور الليل> يجرون تحقيقهم. غير أنه لم يكن متجاوزًا قويًا من <المتسلسلة 5> فحسب، بل كان أيضًا يدبر لسرقة غرض من خلف بوابة تشانيس. ولم يكن يرغب في أي عرقلة خارجية تفسد خططه، وإلا اضطر إلى تغيير هويته مرة أخرى.

وبصراحة، كان أول حل خطر له هو إيجاد وسيلة لإنهاء خدمة ريتشاردسون.

غير أن ما سمعه غيّر رأيه قليلًا.

لو أنهيت خدمة ريتشاردسون، فسيكون ذلك بمنزلة دفْعه إلى الهاوية رغم رغبته في حياة هادئة. وسيُرغمه ذلك على الاختلاط بأولئك الناس… وللأسف، لدى دواين دانتس «مهمة»؛ وإلا لما كان من الصعب أن أمد له يد العون عرضًا… تنهد كلاين وهو يفكر.

وبعد عشر ثوانٍ، نهض المتسلل المغمى عليه فجأةً، ولوى عنقه، ثم اختبأ في الظلال القريبة. وفي هذه اللحظة، كان كبير الخدم والتر قد خرج من الباب الرئيسي للمنزل بعدما سمع رنين الجرس.