الفصل 765 : حلَّ يوم الاثنين مجددًا

بعد أن فرغ كلاين، طرح ألبرت بضعة أسئلة موجهة وفقًا لروايته، ليتأكد من أن التفاصيل متطابقة.

ولا ريب أنه حصل على إجابات مرضية.

«شكرًا لتعاونك. أحلامًا سعيدة.» ابتسم ألبرت وهو ينهض وينحني. ثم استخدم قوى الكابوس لديه ليؤثر في دواين دانتس مرةً أخرى. وكان من شأن ذلك أن يجعله يحتفظ عند استيقاظه بذكرى ضبابية مفادها أنه رأى حلمًا كهذا، لكنه لن يكون قادرًا على استرجاع تفاصيله.

وبعد أن فرغ من كل ذلك، استدار متجهًا نحو الباب، وأدار المقبض، وغادر الحلم.

بالفعل، إن <صقور الليل> يثقون أكثر مما ينبغي بقوى الكابوس. ولو كنت أنا من يقود هذا التحقيق، لوضعت بالتأكيد سلسلة من الأسئلة المصممة لمهاجمة المسألة من زوايا مختلفة سلفًا، ثم قارنت بينها للعثور على أي ثغرات… هه، وأفضل طريقة هي الاستعانة بمساعدة الآنسة <عدالة> لوضع مجموعة من الاستبيانات النفسية الاحترافية، وجعل الهدف يملؤها في الحلم. فإذا كان يزيف شيئًا، فإن حالته النفسية والصورة التي يريد إسقاطها ستظهران بالتأكيد تناقضات عبر التقييمات المختلفة. إلا إذا كان هو أيضًا خبيرًا نفسيًا، ويستطيع أن يلحظ الأهداف الحقيقية لكل مجموعة من الأسئلة… اتكأ كلاين على الأريكة، وألقى بنظره خارج النافذة.

في الظلام، بدا ضوء مصابيح الشارع كابيًا شاحبًا، يضيء ما حوله في صمت كئيب.

راقب كلاين ذلك في صمت لبضع ثوانٍ، ثم ارتفعت زاوية شفتيه وابتسم ابتسامة ساخرة من نفسه.

أما في قبو كاتدرائية القديس صموئيل، فقد أطلق ليونارد أولًا زفرة ارتياح حين رأى ألبرت يستيقظ على نحو طبيعي وسمع تقريره. ثم شعر بمزيد من الخوف من ذلك الوحش الخالد الآتي من العصر الرابع.

…

مدينة الفضة. كانت الصواعق تشق السماء، فتضيء كل شارع فيها.

خرج ديريك بيرغ من بيته حاملًا فأس الإعصار، واتجه نحو البرجين التوأمين إلى شمال المدينة.

وفي الطريق، صادف عدة من سكان مدينة الفضة. كان بعضهم منشغلًا، يرسلون أبناءهم إلى دروس التعليم العام، أو يقومون بدوريات في كل زاوية ضمن مجموعات. وكان ذلك لمنع أي شخص من التحول إلى روح شريرة إذا مات من حادث في البيت من غير أن يكون له قريب ينهي حياته.

وكان وجود هؤلاء الناس يجعل مدينة الفضة تبدو نابضة بالحياة، ومن وقت إلى آخر، كان ديريك يسمع ضحكات الأطفال الصغار وهتافاتهم.

ولم يستطع أن يمنع نفسه من تذكر الأيام التي قضاها في بلدة الظهيرة. فقد كان عدد البشر الذين يقابلهم كل يوم يقارب العشرين، وفي معظم الأوقات، كانوا يحتاجون إلى البقاء في بناء محصن. أما خارج ذلك، فكانت الوحوش تكمن داخل البيوت تحت ستار الظلام. وكانوا يقضون عليها مرة بعد مرة، لكنها كانت تظهر مرة بعد مرة من أماكن مجهولة. وكان كل فرد من أفراد فريق الاستكشاف يشعر إزاء ذلك بعجزٍ كامل، كما لو أنه لا سبيل إلى نيل أمان حقيقي. ولم يكن بوسعهم أبدًا أن يطمئنوا، إذ كانوا مضطرين إلى بذل كل ما لديهم في أي لحظة. ولم يكن لهم أي فرصة للاسترخاء على الإطلاق.

ولا يوجد مخلوق عادي يرغب في الحفاظ على هذا المستوى المرتفع من الضغط والتأهب لفترات طويلة؛ لذلك، فقد طورت مدينة الفضة بالفعل نظام تناوب فيما يتعلق بهذا الأمر.

ولم يستغرق فريق الاستكشاف الأول وقتًا طويلًا ليعود من بلدة الظهيرة إلى مدينة الفضة، غير أن فترة الحجر والاسترخاء كانت أمرًا لا مفر منه. ولم يكن إلا اليوم الذي تمكن فيه ديريك من إعادة نفسه إلى حالة ذهنية يعتقد أنه يستطيع فيها احتمال الآثار السلبية للترقي.

كان قد أبلغ من قبل الزعيم كولين إيلياد بأنه حصل على صيغة جرعة <الموثّق>، وسُمح له أن يستخدم هذا الاكتشاف ليستبدله بالمكونات الموافقة للمتجاوز — ريش طائر ميثاق الروح.

أما الأغراض التي كان مدينًا بها لـ <القمر>، فقد حصل عليها من الدوريات حول محيط بلدة الظهيرة، ثم سلّمها إليه بمساعدة السيد <الأحمق>.

بعد أن أترقى، سأكون مؤهلًا لاختيار <أداة غامضة> مخصصة للمتجاوزين غير ذوي المتسلسلات العليا… شعر ديريك بشيء من الترقب، فأسرع خطاه ووصل إلى البرجين التوأمين.

ومع أن مخزن المواد والأغراض الغامضة كانت كلها في البرج المدبب، حيث تخضع لمراقبة مجلس الأعضاء الستة، فإن هدف ديريك كان برج الأجراس، لأن ذلك هو المكان الذي يمكنه فيه استبدال نقاط إسهامه بالأغراض.

وما إن كان على وشك دخول برج الأجراس، حتى شعر بأن إدراكه الروحي قد استُثير. فنظر غريزيًا نحو البرج المدبب، فرأى امرأة ترتدي رداءً أسود مزخرفًا بالأرجوان، تقف خلف نافذة وتنظر إليه من علٍ.

كان شعرها فضيًا رماديًا، وعيناها رماديتين فاتحتين، ووجهها جميلًا. ولم تكن سوى واحدة من شيوخ مجلس الأعضاء الستة، <الراعي> لوفيا!

وحين التقت عيناهما، بدا أن نظرة لوفيا تخترق روحه، لكن تعبيرها ظل كما هو. بل إنها أومأت بخفة، كما لو كانت تلقي عليه تحية.

إنها لا تحييني أنا، بل الشخص الذي يقف خلفي… أدرك ديريك فجأة.

وكان هذا مستمدًا من الخبرة التي راكمها ببطء تحت إرشاد <نادي التاروت>.

فأومأ ردًا عليها، وسحب نظره من غير أن يُظهر أي علامة شذوذ، ثم دخل برج الأجراس على مهل.

…

في الليل، داخل ميناء خاص في بايام، كانت الحلم الذهبي، بمدفعها الرئيسي الغريب في الوسط، راسية إلى جانب الميناء.

حمل دانيتز التخصصات المحلية التي قدمتها له <المقاومة>، ولوّح لهم بابتسامة عريضة وهو يصعد الممر الخشبي إلى السطح.

لقد كان يعيش حياة مريحة للغاية في الآونة الأخيرة. فبصفته مبعوثًا ينقل الأسلحة والطعام وكميات صغيرة من مكونات المتجاوزين، كان يحظى بمعاملة طيبة جدًا. فإما أن يأكل ما لذ وطاب، أو يستمتع بالصيد والتباهي. بل دُعي حتى لمشاهدة الطقس الذي يبارك فيه <حاكم البحر> مؤمنيه.

وبعد أن شهد كل ذلك، أدرك فجأة أمرًا ما. إن بايام، أو لعل المستعمرات كلها، لا بد أن تنغمس في نهاية المطاف في صراع محتدم. وهو أمر لن يهدأ خلال عقود، بل ولا حتى خلال قرن كامل.

ولذلك قرر دانيتز أن يبيع معظم ممتلكاته في بايام، ولا يُبقي إلا على قطعة عقار واحدة. ثم يبحث عن فرصة لشراء عقارات في عاصمة إنتيس، ترير، وعاصمة لوين، <باكلاند>، فضلًا عن قرى هادئة خلابة للغاية.

ويمكنني أيضًا أن أستغل الفرصة فأعود إلى بلدة إليما، وأزور العجوز وأمي. نعم، يمكنني أن أشتري بيتًا أقل، وأوفر لهما كرمًا… ولوّح دانيتز بحماسة إلى <المقاومة> مرةً أخرى.

ثم نفخ صدره وقال متفاخرًا لجوديسون ربطة العنق المزهرية: «أين القائدة؟ عليّ أن أرفع لها تقريرًا عن التطورات الأخيرة.»

أصدر جوديسون صوتًا محتقرًا من بين شفتيه.

صلِّ على النبي ﷺ، فالصلاة عليه ذكر طيب.

«أليس من الواضح أنها في مقصورة القائدة؟»

وفي الوقت نفسه، سخر في داخله، هذا الزميل يزداد تكبرًا أكثر فأكثر بعد أن أقام صِلات مع جيرمان سبارو! غير أن ذلك المغامر المجنون مرعب حقًا. لقد تمكن فعلًا من صيد أدميرال الدم!

«همف!» شخر دانيتز بازدراء، ومشى بخطى استفزازية نحو الداخل، حتى دخل المقصورة حيث التقى نائبة الأدميرال آيسبرغ إدوينا إدواردز.

فتخلى فورًا عن مظهره المستفز، وابتسم.

«قائدتي، لقد أتممت المهمة.»

«التفاصيل.» وضعت إدوينا الكتاب من يدها وسألت.

وكان دانيتز قد تهيأ لذلك من قبل، فأخذ يصف بالتفصيل ما جرى مؤخرًا، مع بعض المبالغة في تضخيم أهميته. ولما فرغ، قال: «قائدتي، لقد التقيت جيرمان سبارو، وجعلني أسألك إن كانت قد ظهر أي شذوذ على جثة مغنية الجان سياتاس أو على كأس الخمر الذهبية تلك.»

لم تُجبه إدوينا مباشرة، بل سارت إلى زاوية في مقصورة القائدة. وكان هناك صندوق خشبي أسود موضوع في ذلك الموضع.

وكانت الحلم الذهبي مبحرة نحو جزيرة سونيا، لذلك ظلت بقايا سياتاس وموبيت على متن السفينة. وقد خزنتها إدوينا داخل صندوق أُعد خصيصًا لذلك.

وجثت على ركبة واحدة، ثم فتحت الصندوق الخشبي، كاشفةً عن الرفات المتشابكة تحت الضوء.

وكانت كأس الخمر الذهبية، وقد انبعج معظمها، ممسوكةً بصمت داخل كف عظمي، من غير أي علامة شذوذ.

«لا يوجد أي شيء شاذ.» أعطت إدوينا خلاصة الأمر.

ألقى دانيتز نظرة سريعة، وحفظ الجواب في ذهنه، مستعدًا لأن يرفع هذا إلى <الأحمق> العظيم حين لا يكون هناك أحد حوله، لكي ينقل «هو» الرسالة إلى ذلك المجنون، جيرمان سبارو.

…

لا شيء شاذ؟ فوق الضباب الرمادي، عقد كلاين حاجبيه قليلًا، شاعرًا بمزيج من الحيرة والارتياح.

فبحسب نظريته، كان هناك احتمال كبير أن تكون هناك مشكلة في الكأس الذهبية. أما ألّا يحدث لها أي شذوذ، فقد تجاوز توقعاته؛ غير أنه أحب هذا الجواب أيضًا. لأنه لم يكن يرغب في أن يُعكَّر على سياتاس وموبيت سباتهما الأبدي.

لعل الأمر يحتاج إلى محفزات إضافية أخرى؟ هه هه، فلنأمل ألّا يحدث هذا أبدًا… تمتم كلاين في داخله قبل أن يوجه بصره إلى كومة المهملات حيث رحلات غروسيل.

وبما أنه لم تكن لديه في الوقت الراهن أي نية للدخول إلى بحر اللاوعي الجمعي، ومع انصباب تركيزه مؤخرًا على دفتر ملاحظات عائلة أنتيغونوس، فقد أرجأ خططه للبحث في عالم الكتاب مرةً ثانية.

فووه… زفر كلاين، وسحب بصره، واستعد لتجمع <نادي التاروت> لهذا الأسبوع.

الساعة الثالثة بعد الظهر، بتوقيت <باكلاند>.

انطلقت حزم من الضوء الأحمر الداكن على جانبي الطاولة الطويلة المرقطة، وتجسدت في هيئات مختلفة ضبابية.

وكما جرت العادة، كانت أودري في مزاج حسن، أو لعلها كانت في مزاج أفضل من المعتاد. وكان ذلك لأن أخاها، هيبرت هول، قد أرسل برقية يُعلمها فيها بأن شراء نسبة الـ 10% من أسهم شركة دراجات <باكلاند> قد أُنجز بمبلغ إجمالي قدره اثنا عشر ألف جنيه.

وفوق ذلك، لم تكن بحاجة إلى الإسراع بالعودة إلى <باكلاند> لتوقيع أي أوراق. ذلك لأن هيبرت، قبل مغادرته، كان قد جعلها توقّع خطاب تفويض تحت شهادة محاميين. وكل ما عليها الآن هو أن تنتظر حتى ينتهي كل شيء، ثم توقّع خطاب تأكيد لأخيها.

ارتفعت زاوية شفتي أودري، ونهضت واقفة، وقالت للهيئة الجالسة عند طرف الطاولة البرونزية، والمستترة خلف الضباب الرمادي:

«مساء الخير، السيد <الأحمق>~»

ليباركني السيد <الأحمق>. آمل أن تظهر اليوم خيوط تخص ثمرة شجرة رنين الوهم… وبعد ذلك مباشرة، بدأت تدعو في صمت.

وبعد تبادل التحيات واتخاذ المقاعد، لم تُخيب كاتليا توقعات كلاين. فبمجرد جلوسها، خفضت رأسها من جديد، من غير أن تجرؤ على النظر إليه مباشرة.

«السيد <الأحمق>، لدي هذه المرة ثلاث صفحات من يوميات الإمبراطور روزيل.»

إذًا فالملكة الغامضة ما تزال لم تجد الخيوط المتعلقة بسبب اغتيال الإمبراطور روزيل… وما تزال تقدم صفحات اليوميات عبر السيدة <الناسك>… يا للأسف، لقد كنت مؤخرًا في الإقطاعية، ولم يكن لي كثير احتكاك بـ <خيميائيو علم النفس>. حتى إنني لم أعد أستطيع الحصول على صفحات جديدة من اليوميات… همم، سأذهب بعد بضعة أيام إلى صندوق غير ربحي للبحث عن الآثار وحفظها لإلقاء نظرة. لعلهم وجدوا شيئًا… استمعت أودري إلى ذلك بفضول.

ضحك <الأحمق> كلاين ضحكة خافتة.

«جيد جدًا.

«يمكنك أن تطلبي ما تشائين.»

في الحقيقة، أعلم أن الملكة الغامضة قد قدمت لك السؤال بالفعل… أتساءل عمّا تفعله في <باكلاند>… أخذ ذهن كلاين يسرح.

وسرعان ما استحضرت كاتليا صفحات اليوميات الثلاث، وسلمتها إلى السيد <الأحمق>.