الفصل 792 : سلطة

فكرت <الناسك> كذلك في <العالم> جيرمان سبارو عندما سمعت قوى المتجاوزين المسجلة في رحلات ليمانو.

أتساءل إن كنت أستطيع أن أدفع ثمنًا معينًا لأجعل السيد <الأحمق> يُظهر قوى نصف حاكم من مسار العواصف وكذلك من نطاق «سلطته»… سيكون هذا أفضل من طلب المساعدة من نظام موسى الزاهد. فذلك سيجعلهم يعلمون أن رحلات ليمانو بحوزتي… همم، ينبغي لي أولًا أن أكتب إلى جلالتها. لعلها ستأتي إلى المستقبل لتُظهر قواها… ازدادت قناعة كاتليا بأن قيمة كتاب التعاويذ تتجاوز مستواه، وشعرت بندم شديد لأن الآنسة <الساحر> لا تؤجره إلا مؤقتًا.

وبعد أن سمع إملين الوصف، أطلق زفرة ارتياح. وكان السبب أن قوى المتجاوزين مثل البرق كانت فتاكة للغاية ضد مصاصي الدماء الاصطناعيين.

وبالطبع، كان الأمر نفسه ينطبق على آل السانغوين.

جيد جدًا. كنت ما أزال قلقًا من أنني سأحتاج إلى طلب مساعدة <الشمس>، وتمرير رحلات ليمانو إليه لكي يجعل قوى التطهير تُسجَّل فيها… استرخى إملين على الفور، ثم ألقى نظرة على ديريك الجالس إلى جواره وقال لفورس: «اتفقنا.»

لم يكن 400 جنيه مع تسجيل بضع قوى متجاوزين شيئًا يُذكر مقارنة بإتمام مهمته.

يمكنني أن أكسب المال بسرعة، وأحصل أيضًا على قوى متجاوزين بهذه الطريقة… شعرت فورس فجأة بأن مستقبلها مشرق، فسارعت إلى الابتسام.

«حسنًا، سأطلب من السيد <الأحمق> أن ينقلها إليك بعد انتهاء التجمع.»

وعقب ذلك مباشرة، استدارت لتقول لكاتليا: «سيدتي، لقد أعطى الحفيد المباشر لعائلة إبراهيم ردًا. هل ترغبين في التواصل على نحو خاص أم تريدينني أن أقول ذلك مباشرة أمام الجميع؟»

فكرت كاتليا قليلًا وقالت: «فلنجعلها على نحو خاص.»

وسرعان ما حُجبت حواس الآخرين، بينما أعادت فورس ما قاله معلمها:

«إنهم لا يعرفون الكثير عن السيد <الباب> أيضًا. وكل ما يعرفونه أمران، لا — ثلاثة.»

«أولًا، من بين أسلافهم، هناك وجود يُعرف باسم السيد <الباب>.

«ثانيًا، لقد اختفى هذا السلف خلال حرب الأباطرة الأربعة. وقد ظلوا يكافحون من أجل العثور عليه.

«ثالثًا، إنهم يسمعون هذيانات قد تتسبب في فقدان السيطرة أثناء اكتمال القمر و<القمر الدموي>.

«وفوق ذلك، فهم لا يرغبون مؤقتًا في إقامة أي تواصل مباشر.»

كانت النقطة الثالثة من إضافة فورس نفسها. فقد كانت تأمل أن تتمكن الآنسة <الناسك> وملكة الغوامض التي تقف وراءها من استخدام هذا لفهم أمور السيد <الباب> على نحو أعمق. وكان هذا مفيدًا في مساعدة آل إبراهيم على الإفلات من مصير اللعنة.

السيد <الباب> هو سلف عائلة إبراهيم، وقد اختفى «هو» في حرب الأباطرة الأربعة. وكان «هو» يُحدث هذيانات أثناء اكتمال القمر؟ همم، لقد أكد السيد <الأحمق> النقطة الأخيرة، لذا فليس فيها ما يدعو إلى الارتياب… وهذا يعني أنه، رغم اختفاء السيد <الباب>، فما يزال «هو» قادرًا على التأثير في المتجاوزين من السلالة نفسها، وكذلك في الكائنات الحية التي استخدمت بعض الأغراض أثناء اكتمال القمر و<قمر دموي>. وهذا يعني أن «هو» لم يفقد صلته بالعالم الواقعي تمامًا… وبهذا تمكن الإمبراطور من التفاعل معه؟ لقد قالت جلالتها مرةً إن بعض أفراد عائلة إبراهيم كانوا يعملون لدى الإمبراطور آنذاك… وضعت كاتليا بعض الفرضيات وهي تومئ برفق.

«إذا ظهرت أي أسئلة، فسأطلب منك تمريرها.

«وسأدفع اليوم الـ650 جنيهًا المتبقية.»

650 جنيهًا، ومعها 400 جنيه من السيد <القمر>، هذا يعني أنني ربحت اليوم 1,050 جنيهًا. ومع 730 جنيهًا من قبل، إلى جانب بيع العقارين لدفع مستحقات السيد <العالم>، فقد يبقى معي ألف آخر. إن مدخراتي تكاد تتجاوز 3,000 جنيه! وبهذه الطريقة سيكون لدي المال اللازم لشراء المكوّن الرئيسي الآخر لـ<الكاتب>. ولعله يبقى معي بعض الفائض أيضًا… في تلك اللحظة، وجدت فورس نفسها فجأةً وقد غدت ثرية بعض الشيء.

وجعلها ذلك تفكر في المساعدة على شراء خاصية متجاوز <المحقق> لشيو تعويضًا لها عن الخطر الذي اضطرت إلى تحمّله في قضية اغتيال السيد إكس.

وبعد رفع الحجب عن الحواس، سمعت فورس <العالم> جيرمان سبارو يتكلم قبل أن تنطق هي بكلمة.

«أنا بحاجة إلى <أداة غامضة> من مسار السارق. يمكن أن تكون من <المتسلسلة 9> أو 8.»

فكرت كاتليا قليلًا وقالت: «أستطيع أن أسأل لك. غير أن أغراض مسار السارق ليست شائعة. وقد تكون هناك علاوة في السعر.»

«لا مشكلة.» تحكم كلاين بـ<العالم> ليقدم الرد.

ثم جعل دميته تنظر إلى الآنسة <الساحر> التي صارت الآن ثرية.

«أريد أن أبيع خاصية متجاوز <المحقق> مقابل 1,000 جنيه فقط.»

في المعتاد، كانت خاصية المتجاوز هذه من <المتسلسلة 7>، والتي يمكن استخدامها بوصفها المكوّن الرئيسي، ستُسعَّر بنحو 1,200 جنيه، لكن كلاين كان يملك مجموعتين منها في تلك اللحظة. وفوق ذلك، وبالنظر إلى أنه استخدم هوية الآنسة شيو للمشاركة في تجمع السيد إكس، فقد كان هناك قدر معين من الخطر الذي جرّه عليها؛ لذلك قدم خصمًا بسيطًا.

إنها 1,000 جنيه فقط. هذا أشبه بتخفيضات متجر كبير! لكن لماذا يعرف السيد <العالم> أنني أريدها؟ إنه مبارك السيد <الأحمق>. وكانت خاصية متجاوز <المحقق> في يده، وهو يعلم كذلك أنني أستطيع الآن تحمّل ثمنها… ذُهلت فورس لثانيتين، حتى إنها كادت تنسى أن ترد.

وخلال هذه العملية، كبتت أودري رغبتها في الانخراط في الشراء، لأنها كانت تعلم أن شيو تحتاج إلى ذلك الغرض.

1,000 جنيه؟ خاصية متجاوز <المحقق>؟ فكرت كاتليا مليًا في القصد الخفي وراء كلام <العالم> حين سمعت الآنسة <الساحر> تقول: «اتفقنا!»

الشخصيات قد تتخذ قرارات خاطئة لأنها جزء من حبكة روائية.

…لم أقدم عرضي حتى… تمتمت كاتليا في داخلها وهي تحافظ على صمتها.

لقد استطاعت أن تدرك أن <العالم> و<الساحر> قد وصلا في هذه المسألة إلى مستوى غريب من التفاهم، لذا لم تتدخل.

وبالمثل، فقد أحست أيضًا أن شيئًا جيدًا قد وقع لـ<المشنوق> هذا الأسبوع. فقد بدا أكثر حيوية من قبل، وأكثر ثقة.

لقد اشترى من قبل صيغة جرعة مغني المحيط والمكونات الرئيسية لها… وكان قد سألني أيضًا عن مواضع وجود أوبنينسكات لا تنتمي إلى كنيسة العواصف… لا بد أن الأمر متعلق بالطقس… هل ترقّى بالفعل؟ شعرت كاتليا فجأة بإحساس بالخطر.

فبصفتها أدميرال النجوم الشهيرة في أنحاء البحار الخمسة، كانت تشعر دائمًا بإحساس من التفوق داخل <نادي التاروت>. ولكن في الآونة الأخيرة، ومع إظهار <العالم> جيرمان سبارو قدرته على اصطياد أدميرالات القراصنة، ثم وصول <المشنوق> إلى <المتسلسلة 5>، وهي متسلسلة تجعله بارعًا في المعارك البحرية، شعرت أنها لم تعد تملك الحق في الاستخفاف بالآخرين. وقد أحست بإحساس بالإلحاح لم تعرفه منذ زمن طويل.

غير أن أمامي <المتسلسلة 4>. إنه الحد الفاصل بين الروحانية والألوهية. وليس من السهل الترقية إليه… وحتى الآن لا أرى أي أمل رغم السنوات التي قضيتها في الاستعداد… تنهدت كاتليا في داخلها، ثم نظرت إلى <العالم> جيرمان سبارو وسألت: «هل هناك أي فرصة للحصول على دم مخلوق أسطوري؟»

لقد كنت أنتظر منك أن تسألي هذا! ابتسم كلاين، السيد <الأحمق>، وهو يشاهد الصفقات، بينما جعل <العالم> يضحك ضحكةً مبحوحة.

«لقد جعلني ذلك الملاك أسألكِ: ماذا يمكنكِ أن تعطيه «هو» مقابل قطرة دم.

«وقد شدد «هو» على أن الأمر يجب أن يرضيه.»

ملاك؟ لقد تواصل السيد <العالم> مباشرة مع ملاك؟ بل وأقنع الملاك بأن يقدم قطرة دم! فزعت أودري أولًا، ثم تسارعت أفكارها وهي تلتفت لتنظر إلى المقعد الأعلى.

لقد اشتبهت في أن <العالم>، مبارك السيد <الأحمق>، قد تواصل مع ملاك يعمل في خدمة السيد <الأحمق>!

كانت هي، مثل <الساحر>، تعتقد أن <العالم> لا يعرف إلا خيطًا يتعلق بمكان وجود ملاك أو بقاياه. ولم تتوقعا قط أنه يستطيع أن يتحادث مباشرة مع ملاك!

ففي النهاية، إن الملائكة المتجسدين يعادلون قادة الكنائس السبع!

كما توقعت… تنهد ألغر بصمت، معتقدًا أن تخمينه قد تأكد.

كما هو متوقع من مبارك السيد <الأحمق>… كبتت كاتليا دهشتها وصدْمتها وهي تغرق في التفكير.

«هل لي أن أعرف من أي مسار هذا الملاك؟»

اجتاح <العالم> بنظره المكان ثم قال: «الوحش.»

الوحش، وهذا يعني أنه ملاك من مسار القدر؟ لا عجب أن الاسم التشريفي للسيد <الأحمق> يتضمن ملك الأصفر والأسود الذي يَسوس الحظ السعيد… استنار كل من أودري وديريك وغيرهما، معتقدين أن استنتاجاتهم تتطابق مع الوضع الحقيقي ومع المنطق الكامن فيه.

حركت نظراتهم وتخميناتهم كلاين. وأدرك مشكلة مقابلة لذلك. ففي الاسم التشريفي الذي اختلقه، كانت الإشارة إلى يَسوس الحظ السعيد قد وُجهت بنجاح إلى الفضاء الغامض فوق الضباب الرمادي!

هل لهذا صلة بالسبب الذي يجعل أناس مسار القدر قادرين على رؤية تفردي؟ أيمكن أن يكون لهذا علاقة بالسبب الذي جعل أفعى عطارد، ويل أوسبتين، يبادر من تلقاء نفسه إلى إقامة علاقة ودية معي؟ في الأسطر الثلاثة لاسمي التشريفي، السطر الأول هو وصف لذاتي الجوهرية، والثاني يتعلق بالنطاق السامي المقابل. أما الثالث وحده فيتعلق بالسلطة. يَسوس الحظ السعيد… وبالطبع، فإن <الأحمق> نفسه قد يحمل أيضًا قدرًا معينًا من السلطة… شعر كلاين فجأة بأنه يحتاج إلى إيجاد فرصة للتواصل مع ذلك الجنين الذي لم يولد بعد.

غير أنه كان يشك في أن الرافعة الورقية قد تتمزق في أي لحظة. وكان ذلك لأن مجرد محو المحتوى الأصلي كان بالفعل عملية محفوفة بالمخاطر.

وفي هذه اللحظة، قالت كاتليا: «شكرًا لمساعدتك. سأفكر في الأمر بجدية، وأعطيك ردًا في أقرب وقت ممكن.»

كانت تخطط لاستشارة ملكة الغوامض لترى إن كانت هناك أية شروط قد تغري ملاكًا من مسار القدر.

ومع انتهاء الحديث بين <العالم> و<الناسك>، وصلت المعاملات إلى نهايتها الرسمية. ثم دخل تجمع التاروت مرحلة التواصل الحر.

فكرت فورس قليلًا، ثم نظرت إلى إملين.

«أود أن أذكرك بأمرين. أولًا، كن على دراية بالقوى الموجودة في كل صفحة مقابلة. فسيكون الأمر خطيرًا جدًا إذا قلبت إلى الصفحة الخاطئة واستخدمت القوة الخطأ في أثناء القتال.»

سخر إملين على الفور وهو يقول: «أنا واثق جدًا من ذكائي.»

فلم تضف فورس شيئًا آخر، بل انتقلت إلى نقطة أخرى:

«وقعت قضية خطيرة تتعلق بمتجاوزين في <الحي الشرقي>. والمنطقة المحيطة في حالة تأهب مشدد. فإذا كنت تخطط لتنفيذ أي عملية، فانتبه إلى ذلك.»

تعامل إملين مع هذه المعلومة بأهمية بالغة، فسأل: «هل تعلمين ما الذي حدث؟»