الفصل 804 : فريق الآثار

وبينما كان يتنهد، سمح كلاين لنفسه بالاسترخاء، كما يفعل شخص عادي يستمتع بلحظة نادرة من السكينة والراحة في حلمه.

وبعد نحو خمس عشرة دقيقة، انتظر أخيرًا حتى غادر متجاوز الكنيسة الذي أُرسل لتهدئته.

أخيرًا… يمكنني أن أنام بسلام… كان كلاين ينوي أن يفتح عينيه على سبيل العادة قبل أن يعود إلى النوم مجددًا، لكنه أدرك أنه ما إن يتخلى عن التأهب الشديد والحذر، حتى يسمح له ما تبقى من السكينة في الحلم بأن يسقط مباشرة في سبات عميق.

وفي تلك الليلة، كانت جودة نومه ممتازة للغاية، ولم يتمكن من الاستيقاظ إلا عند انبلاج الفجر. في الخارج، كانت الشمس قد أطلّت لتوها فوق الأفق، بينما ظل القمر مشرقًا في السماء، وكانت هناك عواءات خفيفة للرياح.

بقي كلاين مسترخيًا في السرير، شاردًا لقرابة عشر دقائق، قبل أن يلتقط الساعة الجيبية الذهبية من الطاولة الجانبية ويفتح غطاءها بنقرة.

لم تبلغ السادسة والنصف حتى… هل أتقلب وأواصل النوم، أم أنهض؟ راقب كلاين حالته الجسدية، فوجد أن ذهنه صافٍ وممتلئ بالطاقة. ولم يكن فيه أدنى أثر للخمول، لذا قرر أن ينهض ليغتسل، ثم يمشي إلى شرفته ليلقي نظرة على الأفق البرتقالي.

في هذا الفصل، وبسبب الرياح، لم تكن <باكلاند> تعاني من ضباب دخاني كثيف. ومع الإجراءات البيئية التي فُرضت خلال الأشهر القليلة الماضية، كانت السماء غالبًا زرقاء، والهواء منعشًا. وكان البستانيون قد بدأوا أعمالهم في الحديقة، بينما كانت خادمة الصالون والعمال اليدويون في طريقهم إلى السوق. وبخلافهم، كانت الأجواء المحيطة هادئة ومسالمة. وقد أنعش ذلك كلاين، حتى إنه نسي مؤقتًا جميع همومه. وشعر في تلك اللحظة وكأن العالم ملك له.

وبابتسامة خفيفة، استمتع بالمشهد في صمت. وخلال الدقائق الخمس عشرة التالية، كان الخدم يخرجون من البيوت المحيطة مثنى وثلاث، إما وهم يحملون السلال أو يقودون الخيول. وبدا الحي كله وكأنه يستيقظ إلى الحياة مع ازدياد سطوع الشمس.

هذه هي الحياة كما ينبغي أن تكون… تنهد كلاين في داخله، وقد راودته فجأة رغبة في التمشي. فاستدار وغادر الشرفة، ثم اتجه إلى الباب.

خارج غرفة النوم الرئيسية، كان ريتشاردسون ينتظر بالفعل. وكان من المستحيل تخمين في أي وقت استيقظ.

وكان هذا أصعب ما في وظيفة الخادم الشخصي. إذ كان عليه أن ينام بعد رب عمله، لكنه يستيقظ قبله.

«ما تزال هناك ساعة كاملة حتى الفطور. وإذا رغبت يا سيدي في تقديمه، فسيكون المطبخ جاهزًا خلال خمس عشرة دقيقة.» لم يسأل ريتشاردسون دواين دانتس عن سبب استيقاظه المفاجئ في هذا الوقت المبكر.

ضحك كلاين بخفة وقال: «لا داعي لتقديمه. أنوي أن أتمشى أولًا.»

«حسنًا يا سيدي.» دخل ريتشاردسون غرفة النوم، وبناءً على تلميح رب عمله، اختار له معطفًا وساعده على ارتدائه.

وأخيرًا، ارتدى كلاين قبعةً حريرية عالية، وأمسك عصًا مرصعة بالذهب، ثم نزل إلى الطابق الأول. وبعد أن غادر المنزل، أخذ يتمشى على طول الشارع المصطف بأشجار المظلات الإنتيسية ومصابيح الشارع السوداء، حتى بلغ الطرف الآخر منه.

وعلى امتداد الطريق، كانت حدائق البيوت كلها تبعث عطرًا خفيفًا، فيما كانت الأوراق الخضراء للأشجار تصنع إحساسًا بالسكينة من الأعالي. وكان المارة يسيرون اثنين أو ثلاثة في شارع بدا قليل الحركة. أما العربات القليلة التي كانت تمر أحيانًا، فكانت تكسر الصمت قبل أن تمضي سريعًا.

استمتع كلاين بذلك الصباح، واستشعر متعة الاستيقاظ المبكر. وشعر أن المشاعر السلبية التي علقت به بالأمس كانت تتبخر شيئًا فشيئًا وتختفي.

همم، ينبغي للمتجاوزين أن يتعلموا كيف يصنعون لأنفسهم الظروف التي تنظم مزاجهم… ومن خلال هذه النزهة، من المرجح أن يعرف أساقفة كاتدرائية القديس صموئيل أن دواين دانتس قد تعافى تمامًا. ولن يزعجوا نومي في منتصف الليل… وبينما كانت أفكار كلاين تسرح، اجتاح بصره 39 شارع بوكلوند.

لقد كان منزل عضو البرلمان ماخت.

وكان السور الخارجي له مؤلفًا من قضبان حديدية حادة، مما يتيح للمارة الاستمتاع بجمال الحديقة في الداخل عبر الفجوات.

وأثناء سحب نظره بعيدًا، رأى كلاين هيئة مألوفة. كانت هازل، بشعرها الطويل الأسود المخضر وعينيها البنيتين الداكنتين. كانت هذه السيدة الجميلة المتعجرفة تتمشى في ممرات الحديقة مع خادمتها، وتلقي نظراتها حولها من وقت إلى آخر.

هي أيضًا استيقظت باكرًا؟ جودة نومها ممتازة لأنها لا تحتاج إلى النزول إلى المجاري في منتصف الليل؟ سخر كلاين في داخله، ثم سحب بصره وواصل التقدم.

وأثناء إلقائه نظرة على ريتشاردسون الذي كان يتبعه بصمت، خطرت لكلاين فجأة أخبار وتقارير المجلات والروايات التي قرأها مؤخرًا عن القارة الجنوبية.

لقد كان يحرص عمدًا على متابعة المحتوى المتعلق بتلك المنطقة، لأن ذلك من شأنه أن يثري شخصيته بوصفه دواين دانتس. ففي النهاية، فإن قدرًا كبيرًا مما كان يعرفه عن القارة الجنوبية جاء من القراصنة، والمغامرين، وأقوى صياد في بحر الضباب، أندرسون. ولم يكن لديه أي فكرة إن كانوا يبالغون أو يختلقون.

إن المعلومات التي قرأتها مؤخرًا وفي الماضي كانت تتحدث عن أناس اغتنوا في القارة الجنوبية ثم عادوا، أو قرروا البقاء هناك. هيه، وهذا ما يجعل سكان <باكلاند> يعتقدون أن الذهب موجود في كل مكان في القارة الجنوبية، وأن فيها فرصًا للثراء. حتى الخشب العادي والنسغ يمكن استخدامهما في أشياء كثيرة، ويمكن مبادلتهما بمبالغ كبيرة من الجنيهات. ولهذا تخوض المملكة كثيرًا من الحروب مع دول مثل فيساك وإنتيس للتنافس على الأراضي الاستعمارية… ولولا أن عامة الناس لا يستطيعون ادخار ثمن تذاكر العبّارات أو لا يجرؤون على تهريب أنفسهم إلى هناك، فأنا واثق أن أعدادًا هائلة منهم كانت ستندفع إليها… وبينما كانت أفكار كلاين تدور، سأل خادمه الشخصي عرضًا: «ما هو انطباعك عن القارة الجنوبية؟»

كان يتذكر أن ريتشاردسون قد وُلد في ضيعة هناك. ولم يُنقل إلى <باكلاند> إلا عندما صار بالغًا.

صمت ريتشاردسون بضع ثوانٍ ثم قال: «يا سيدي، في الحقيقة لا أعرف الكثير عن القارة الجنوبية، لأنني كنت أقضي معظم وقتي داخل الضيعة. وكانت فرص خروجي قليلة.»

«يكفيني انطباعك عنها — انطباعك الحقيقي. لا حاجة لأن تتحفظ. أنا فقط أريد أن أكون فهمًا عامًا. كما تعلم، الجميع يظنونني خبيرًا في القارة الجنوبية، لكن في الحقيقة، فإن تجاربي لا تتجاوز بضعة أماكن وبعض التجار.» قال كلاين ضاحكًا.

ظهور الفصل في غير مَــجَرّة الرِّوايات قد يعني أن تعب المترجم والناشر استُغل بلا إذن.

أومأ ريتشاردسون وخفض رأسه وهو ينظر إلى أصابع قدميه التي كانت تمضي إلى الأمام.

«انطباعي عن القارة الجنوبية هو:

«الجوع، والإرهاق، والألم، والاشتياق إلى العالم بعد الموت…»

الجوع، والإرهاق، والألم… كرر كلاين هذه الكلمات وهو يدخل شارع بوكلوند، من غير أن يطرح أي سؤال آخر.

…

شرق مقاطعة تشستر، داخل مبنى بجوار جامعة ستون.

كانت أودري تنظر إلى المقتنيات التي حصلت عليها مؤسسة البحث عن الآثار وحفظها.

كانت قد خططت في الأصل للحضور عصر الثلاثاء، لكن الأستاذ المشارك ميشيل ديوث كان قد شارك في مؤتمر أكاديمي في <باكلاند>؛ ولذلك لم يعد إلا اليوم. ونتيجة لذلك، لم يكن أمامها إلا أن تغير خططها.

«هذا الزوج من الأحذية عثر عليه أحد الفلاحين في أطلال جبلية قرب ستون. وشكله وخصائصه يتوافقان مع الذوق الاجتماعي في العصر الرابع.» قدم ميشيل شرحًا للغرض الموجود داخل الخزانة الزجاجية لتلك الأرستقراطية الجميلة.

نظرت أودري باهتمام، فاكتشفت أن طرفي الحذاءين كانا ملتويين إلى الأعلى مثل حذاء مهرج.

وكان ارتفاع الجزأين الملتويين غير متساوٍ. أحدهما ثلاثة سنتيمترات، والآخر خمسة سنتيمترات. ولم يبدوا زوجًا متناظرًا.

أسلوب العصر الرابع اللامتناظر… أتساءل ما المستوى الذي يمثله أن يكون في اليسار ثلاثة وفي اليمين خمسة… سحبت أودري بصرها، وتبعت الأستاذ المشارك ميشيل إلى المعروض التالي.

وفي نهاية الجولة، أشار ميشيل إلى خزانة زجاجية أمامهما بشكل مائل وقال: «شعار النبالة هذا سُلِّم إلينا قبل بضعة أيام. وهو يرتبط بعبادة التنانين القديمة جدًا.»

تنانين… مشت أودري إلى الأمام بخطى رزينة، ورأت تنينًا رماديًا مائلًا إلى البياض، باسطًا جناحيه، محفورًا على شعار النبالة.

«ومن أين جاء؟» سألت أودري كما فعلت مع المعروضات السابقة.

أجاب ميشيل: «من قرية تُدعى هارتلارك. هذه الكلمة في لغة لوين ليس لها أصل في الفيساكية القديمة. ويبدو أنها كُتبت كما تُنطق.»

هارتلارك… إنها القرية التي زرتها من قبل، والتي كانت تحتفظ بتقليد شعبي لعبادة التنانين. وفي بحر اللاوعي الجمعي لأهلها، كان هناك تنين عقل… أما دفتر حرب العشرين سنة الذي حصلت عليه سابقًا من الأستاذ المشارك ميشيل، فكان من فارس محلي يُدعى لينديليرا. وكان يُشتبه في أن له صلة بذلك التنين العقلي… أومأت أودري وهي تفكر، وتدبرت كلماتها، راغبةً في أن تسأل عن الشخص الذي عثر على شعار النبالة.

وفي تلك اللحظة، صار تعبير الأستاذ المشارك ميشيل ثقيلًا بصورة غير طبيعية.

«لقد اقترن اكتشاف شعار النبالة هذا بمأساة.»

«مأساة؟» لم تُخفِ أودري دهشتها.

تنهد الأستاذ المشارك ميشيل وقال: «دخل فريق آثار إلى القرية لدراسة التقليد الشعبي لعبادة التنانين، لكن في تلك الليلة، أصيب أحد أفراد الفريق بالجنون. ويبدو أن هذا المرض النفسي كان معديًا. ثم أصيب فريق الآثار كله بالجنون بعد ذلك، فقتلوا أنفسهم أو قتل بعضهم بعضًا. وفي النهاية، لم ينجُ أحد منهم.

«وقد عُثر على شعار النبالة هذا بين رفاتهم. أخذته الشرطة أولًا، وبعد أن تأكدت من أنه لا يحمل أي مشكلة، عندها فقط تبرعت به لنا.»

دخل فريق آثار إلى القرية، ثم أصيب أفراده بالجنون واحدًا بعد آخر… اتسعت عينا أودري وهي تعيد في داخلها كلمات الأستاذ المشارك ميشيل.

وفجأة، خطرت لها فكرة.

<خيميائيو علم النفس>!

لقد كان أفراد فريق الآثار أعضاءً في <خيميائيو علم النفس>!