الفصل 815 : مراجعة ما بعد العملية

<باكلاند>، 160 شارع بوكلوند.

ظهر جسد جيرمان سبارو فجأة داخل غرفة نومه، فيما رفرف معطفه الأسود الطويل، وبقيت قبعته النصفية العالية مستقيمة في موضعها.

أما دواين دانتس المستلقي على السرير، فقد صار غير مادي في الحال، وانكمش راجعًا إلى مرآةٍ بحجم الكف.

يبدو أن أحدًا لم يأتِ الليلة. ولم يتسبب <أروديس> بأي متاعب… وما إن رأى كلاين السكون والهدوء حتى تنفس الصعداء سرًا، فيما ازداد جسده طولًا كثيرًا، واشتعل الشيب في سوالفه. وغار زُرقَة عينيه قليلًا، فتحول إلى دواين دانتس.

وفي الوقت نفسه، تموجت أمواج مائية داخل المرآة، وتجَمّع الضوء الفضي ليرسم كلمات:

«يا سيدي العظيم، لم أفعل شيئًا اليوم! لا، لقد لعبت بجديةٍ دور دواين دانتس النائم.

«وفوق ذلك، صادفت شيئًا. أتود أن تعرف ما هو؟»

متجاهلًا رغبة <أروديس> في نيل الثناء في جملته الأولى، شعر كلاين باختلاج قلبه. فنزع قبعته وألقاها على المقعد القابل للتمدد بجوار السرير، وقال بصوتٍ عميق:

«أخبرني.»

تفتت الكلمات على سطح المرآة والتوت لتتشكل منها أسطر جديدة.

«سيدةٌ ما ألقت نظرةً إلى داخل هذا المنزل حين كانت تمر في هذا الشارع.»

وما شأن هذا؟ ثمة كثير من الناس يتأملون ما حولهم كل يومٍ حين يمرون… كان كلاين على وشك أن يقول شيئًا، غير أن الضوء المائي على سطح المرآة تموج من جديد، فارتسمت هيئة.

كانت تلك المرأة ترتدي ما بدا، في أعين الناس العاديين، زيًا غريبًا جدًا. فقد كانت ترتدي رداء وسيط الأرواح الأسود. وكان ظل عينيها وأحمر وجنتيها أزرقين. بدت جميلة، ولكن كان في مظهرها شيءٌ غير مألوف يبعث على القلق. ولم تكن سوى دالي سيمون.

كانت هذه السيدة قد أمالت رأسها لتنظر إلى الخارج وهي تمر بعربةٍ أمام الوحدة 160 نزولًا في شارع بوكلوند. وقد ظلت تحدق لأكثر من ثلاث ثوانٍ.

تبًّا، ليس الأمر أنها فقط تحمل انطباعًا عن دواين دانتس بسبب عينيه، بل إنها أمسكت أيضًا بخيطٍ ما يتعلق بالوضع؟ قطّب كلاين حاجبيه قليلًا وسأل:

«هل من شيءٍ آخر؟»

«لا!» وحين أظهر <أروديس> هذه الكلمة، رسم في الوقت نفسه ما يرمز إلى قسمٍ مغلظ.

أومأ كلاين، وتجاهل حماسة المرآة، ثم صرفها.

وبعد أن فرغ من ذلك، أخرج شمعةً وأقام طقسًا. واستدعى نفسه واستجاب لها، جالبًا كل غنائم الحرب وثيابه إلى فوق الضباب الرمادي. لقد كان يخطط لفصل ثياب جيرمان سبارو عن ثياب دواين دانتس. فهو لم يكن يرغب في أن تفوته أي تفصيلةٍ مستقبلًا.

طَق!

نقر بأصابعه، فاشتعل فتيل الشمعة بلهبٍ قرمزي.

لهب.

لهب…

ثبتت نظرة كلاين، فأغمض عينيه بسرعة واستدار، مولّيًا ظهره للشمعة.

ثم جعل سينور يقترب من المكتب.

وخلال ذلك، ارتجف جسد سينور بعنف، لكنه انتهى في النهاية إلى مد يده اليمنى وإطفاء النار.

سأنام الليلة وأفكر في الأمر غدًا… لا، إن بطاقة الطاغية معي، وقد فُعِّلت بالفعل. ومع أن ثمة حائطًا من الروحانية يختمها، فقد لا يكون قادرًا على حجب قوة الجذب من أهل المسار نفسه حجبًا كاملًا. لعلّه لا يفعل سوى إضعاف أثرها وإبطائه… عندما كنت في بايام، كنت آتي وأذهب بسرعة، من غير أن أجرؤ على البقاء طويلًا… وما إن هدأ كلاين قليلًا حتى تذكر بعض المشكلات.

وبعد بضع ثوانٍ، أخذ نفسًا عميقًا ببطء، ورفع يده، ونقر بأصابعه ليشعل الشمعة من جديد.

وعقب ذلك، كبح الرعب في داخله، وجعل سينور يأخذ شمعتين أخريين ليقيم طقس القربان. وبهذا، تجاوز خطوة استجابته هو نفسه لنداء الدخول إلى العالم الواقعي عبر اللهب.

وحين فرغ من كل شيء، استدار كلاين بمشقةٍ بالغة، ثم طأطأ رأسه «بتقوى». ومن غير أن ينظر إلى ضوء الشمعة، أخذ يرتل بجدية الاسم التشريفي للسيد <الأحمق>.

وبقوة إرادةٍ محضة، حتى إنه كاد ينفجر بالبكاء، أتم الطقس في النهاية وقرّب جميع الأشياء، مرسلًا إياها إلى فوق الضباب الرمادي.

هوف… زفر كلاين، ثم خطا أربع خطوات عكس عقارب الساعة، فوصل إلى ذلك الفضاء الغامض الساكن. وجلس في مقعد السيد <الأحمق>، ثم التقط أولًا بطاقة الطاغية وفعّل المحتوى الكامن بداخلها.

وفي الحال، صارت بطاقة التجديف مجسّمة، كأنها كتابٌ بحجم الكف.

وكانت كل صفحةٍ من صفحاته تحمل روزيل غوستاف. ففي بعضها كان يؤدي دور <بحّار>، وفي أخرى كان يضع قبعة قبطان ويمسك سدسًا بحريًا، وفي غيرها كان يغني بصوتٍ عالٍ والبحر خلفه.

عجز كلاين عن الكلام حين رأى هذا المشهد. وازداد اقتناعه بأن زميله ابن الأرض هذا نرجسيٌّ إلى حدٍّ مبالغ فيه.

سأُعجب به حقًا إن كانت بطاقة الشيطانة تستخدم صورته هو أيضًا… سخر كلاين في نفسه، ثم قرأ المحتويات الموافقة، محللًا أسماء المتسلسلات، والمكونات، والطقوس الخاصة بمسار العواصف.

«<المتسلسلة 9>: <البحّار>… <المتسلسلة 8>: رجل الغضب… <المتسلسلة 7>: <الملًاح>… <المتسلسلة 6>: <مبارك الريح>… <المتسلسلة 5>: مغني المحيط… <المتسلسلة 4>: دافن الكوارث… <المتسلسلة 3>: ملك البحر… <المتسلسلة 2>: الكارثة… <المتسلسلة 1>: حاكم الرعد… <المتسلسلة 0>: الطاغية…

«طقس التحول إلى الطاغية، أو بعبارةٍ أخرى إلى <رب العواصف>، يختلف كثيرًا عن طقس الإمبراطور المظلم. فهو يحتاج أولًا إلى مئات الآلاف من الأتباع الذين يخضعون له ويؤمنون به عن خوف. وثانيًا، إلى تحدي حاكم حقيقي، أي <المتسلسلة 0> أخرى، والنجاة من ذلك. وأخيرًا، في هذا الجو المشبع بالخوف والخضوع، يشرب الجرعة ليتم الترقي.»

هذا مثيرٌ للقرف. <المتسلسلة 1> لم تخضع بعدُ لتحولٍ نوعي تذهب لتتحدى حاكمًا حقيقيًا من <المتسلسلة 0>، أليس هذا حكمًا بالموت شبه المؤكد؟… وفوق ذلك، ماذا لو لم تكن هناك <المتسلسلة 0> في ذلك العصر؟ ألا يضطر المرء حينئذٍ إلى التفكير في وسيلةٍ لتنشئتها، أو إلى التحول إلى مسارٍ مجاور… وبالطبع، قد لا يكون الطقس ضروريًا. فمع ما يكفي من الحظ، تبقى هناك فرصة للنجاح بمجرد شرب الجرعة مباشرة. وكان <حاكم البحر كالفِتوا> مثالًا على ذلك. فهو لم يشرب جرعةً أصلًا، بل استهلك خاصية متجاوز غير مركّبة…

جوهر هذا الطقس هو الجرأة على تحدي حاكم، وسط مشاعر هائلة من الخوف والخضوع؟

همم، لا يبدو أن الطاغية يأتي مرفقًا بتفرّد الإمبراطور المظلم القادر على تحريف القواعد، مانعًا إياه من البعث من الموت والعودة من العدم. لكنه يبدو قادرًا على التحول إلى برق أو ضوء لفترةٍ قصيرة، وربما على صنع كارثةٍ بمستوى كوكب… إن تركيز الإمبراطور روزيل منصبٌّ على الصيغة والطقس. أما وصفه لقوى المتجاوز وسلطات الحاكم فهو غامض جدًا…»

استدعى كلاين، على سبيل العادة، ورقةً لم تكن متخيلة. ثم سجّل بقلمٍ حِبري صيغة جرعة دافن الكوارث، وكتب ملاحظة بأسلوب <العالم> جيرمان سبارو في الكلام.

«تجنب استحضار محتوى تلك الصورة في العادة.»

كان هذا تحذيرًا لـ <المشنوق>. ففي نطاق الغوامض، كل ما يتصل بـ <المتسلسلة 0> يقتضي الحذر والتيقظ. وكان لا بد من التحوط حتى لو خالف ذلك المنطق السليم.

فهذا لا يعني أن رؤيتهما لتلك الصورة في الجزيرة البدائية ومناقشتهما لها قد جعلتهما في أمانٍ خارجها. فإذا ما استحضراها كثيرًا في الذاكرة، فقد يأتي يومٌ يكون فيه أحدهما «محظوظًا» بما يكفي لأن تهبط عليه صاعقة، أو يقع في معضلةٍ لا حل لها تنهي حياته بتمددٍ وعائيٍّ في الدماغ، أو يموت بضربة شمسٍ من إشعاع الشمس.

إن طقس دافن الكوارث بالغ الخطورة. فهو يطلق الزلازل وأمواج التسونامي، وعلى المترقي أن يشرب الجرعة في مثل هذه البيئة، ويصمد حتى تنقضي… طوى كلاين الورقة ووضعها إلى الجانب، ثم أعاد بطاقة الطاغية إلى مكانها.

وبعد أن استخدم العِرافة ليتأكد من أن خصائص المتجاوز الثلاث التي حصل عليها تعود على التوالي إلى <المتسلسلة 5> مُرشد الفوضى من مسار الإمبراطور المظلم، و<المتسلسلة 5> مغني المحيط من مسار العواصف، و<المتسلسلة 5> درويد من مسار أستاذ الجرعات، وجد كلاين أخيرًا الوقت ليستعيد في ذهنه ما حدث خلال الاستكشاف، وهو يتأمل المعلومات التي كانت تخفيها.

من الواضح أن <الشمس المتوهجة الأبدية> من مسار الشمس، وأن منشئ مدينة الفضة يُعرف أيضًا باسم الحاكم الشمسي العتيق. ويمكن استنتاج ذلك من بعض تواريخ العصر الرابع ومن جداريات الجان… واستنادًا إلى قانون بقاء خصائص المتجاوزين في المتسلسلات، بحيث لا يوجد <المتسلسلة 1> حين توجد <المتسلسلة 0>، فإن الملاك الأبيض آنذاك لم يكن في الغالب ملك ملائكة. لكن إن لم يكن ملك ملائكة، فما كان له الحق في أن يشارك في وليمة منشئ مدينة الفضة. فالأمر لا يتعلق بالعوامل الخارجية وحدها، بل يتضمن أيضًا مشكلة القفز مباشرةً من <المتسلسلة 2> إلى <المتسلسلة 0> مع ما في ذلك من احتمالٍ عالٍ لفقدان السيطرة!

إما أن <الشمس المتوهجة الأبدية> قد بدّل مساره ليصبح حاكمًا، أو أن السلطة الرئيسية لخالق مدينة الفضة لم تكن الشمس. وبعد أن هزم الحاكمة القدماء، كان قد وزّع أجزاءً من سلطته على الملائكة الذين إلى جانبه، مما جعلهم يصيرون ملوك ملائكة. ولذلك لم تكن جداريات الجان ولا الاسم الذي شاع أخيرًا يدلان إلا على أنه امتلك يومًا سلطة الشمس، لا أنها كانت السلطة التي حملها طوال الوقت.

وثمة احتمالٌ آخر أيضًا. وهو أن المنشئ، الذي استولى على سلطات الحاكمة القدماء، كان يملك القدرة على تمكين <المتسلسلة 2> من المسار نفسه من أن يترقى إلى <المتسلسلة 1>…

وسرعان ما انتقل فكر كلاين إلى من الذي بنى تلك الكاتدرائية وخلف الجدارية وراءه. وبسبب تداخل الملابسات المختلفة، استدعى قطعة جلد ماعز، وبدأ يلخص جميع النقاط كتابةً طلبًا للخيط الرابط بينها.

«تلك الجزيرة البدائية اكتشفها كيلانغوس والسيد <المشنوق>…

«تلقى كيلانغوس مهمةً من <نظام نُسّاك الشفق>. وللحصول على شيءٍ لا يقدّر بثمن، قصد <باكلاند> لاغتيال الدوق نيغان، وانتهى به الأمر مقتولًا على يد السيد آزيك…

«قال كيلانغوس للسيد <المشنوق> إن في أعماق الأطلال شيئًا نفيسًا لا يقل بحالٍ عن بطاقة التاروت الخاصة بروزيل، لكنه شيء لا يستطيع الحصول عليه إلا <متسلسلة 5>…

«وقد حصل لاحقًا على <الجوع الزاحف> وصار أدميرال قراصنة، وباتت قوته تعادل فعلًا <المتسلسلة 5>…

«وما تزال بطاقة الطاغية في أعماق السراديب الجنائزية التابعة للكاتدرائية…

«ألم يحاول كيلانغوس مرةً أخرى لاحقًا؟ أم أن محاولاته قد أخفقت؟

«تلك الكاتدرائية بُنيت على يد وجودٍ يعبد الحاكم الشمسي العتيق. والجدارية تصوّر التاريخ المظلم للآلهة الحقيقية قبل الكارثة، وهي بوضوحٍ إلى جانب الحاكم الشمسي العتيق…

«<نظام نُسّاك الشفق> يُشتبه في أن آدم، ابن الحاكم، قد أسسه، وأن هدفه إحياء الحاكم الشمسي العتيق، منشئ مدينة الفضة…

«تلك الجزيرة البدائية اختفت فجأة كما لو أنها لم تكن موجودة أصلًا…

«آدم هو ملاك الخيال… وبين الأعضاء الأساسيين في <نظام نُسّاك الشفق> يوجد على الأقل ملاكٌ من مسار المتفرج، هيرميس…

«يميل <نظام نُسّاك الشفق> إلى اختيار أعضاء من مسارات <البحّار>، والقارئ، أو الشمس. وثمة احتمالٌ عالٍ أنه يملك مكونات عالية المتسلسلة وأغراضًا من نطاق العواصف… ولعل فيه ملائكةً من نطاق العواصف…»

خفض كلاين قلمه، ونظر إلى المحتوى المدرج أمامه، ثم بدأ يشكل ببطءٍ تخمينًا.