الفصل 85 : العجلة
كان التذبذب الغريب، الملتوي، والمبهم قصير الأمد. وبعد وقت وجيز، حتى كلاين بدأ يشك في أنه كان يهلوس.
لولا أنه كان يُعد ماهرًا إلى حد ما في الإدراك الروحاني، لكان من المرجح جدًا أن يصرف النظر عن هذا الشذوذ.
عبس كلاين وهو يفكر في أخته الموجودة في الطابق العلوي. أمسك عصاه بإحكام، ثم التف حول الحمام واتجه متكئًا عليها إلى درج منزل عائلة وود.
صعد بسرعة متتبعًا الأثر بإدراكه الروحاني، حتى وصل إلى غرفة الجلوس المجاورة للشرفة.
ينبغي أن يكون هنا… تمتم كلاين وهو يرفع يده وينقر مرتين على ما بين حاجبيه.
اخترقت الهالات الجدران والباب الخشبي الكبير ودخلت مجال رؤيته. كانت معظم الألوان عادية، ذات حدود مشوشة.
غير أن إحداها تحديدًا كانت تتموج على سطحها بلون أخضر داكن مشؤوم، يتآكل ببطء نحو الداخل.
كما توقعت، ثمة شيء غير صحيح. ارتدى كلاين تعبيرًا صارمًا على غير عادته، ومد يده اليمنى ونزع السلسلة الفضية الملفوفة حول معصمه الأيسر.
أمسك السلسلة الفضية بيده اليسرى، سامحًا للتوباز بأن يتدلى أمامه.
عندما توقف التوباز عن التأرجح، حدّق في الضوء الكروي ورتل في داخله: الغرفة التي أمامي بها خطر ناجم عن قوى خارقة للطبيعة.
عادةً، كان الكشف الروحي مناسبًا فقط لعرافة شيء متعلق به أو بظروف محددة في منطقة صغيرة حوله. لذلك، صاغ كلاين العبارة بطريقة محددة جدًا—فكلمة الخطر هنا تعني خطرًا قد يؤثر فيه، وكانت الغرفة أمامه مباشرة.
…
الغرفة التي أمامي بها خطر ناجم عن قوى خارقة للطبيعة.
بعد تكرار العبارة سبع مرات، اتسعت عينا كلاين عندما رأى التوباز يدور بسرعة في اتجاه عقارب الساعة.
كان ذلك يدل على أن هناك بالفعل خطرًا ناجمًا عن قوى خارقة للطبيعة داخل الغرفة، وأنه خطر معتبر!
سيلينا مولعة بعلم الغوامض. هل حدث خطأ فادح حين كانت تعبث بطقس ما؟ ماذا عليّ أن أفعل؟ دلّك كلاين ما بين حاجبيه ولف السلسلة حول معصمه قبل أن يطرق الباب.
طَق! طَق! طَق!
طرق الباب ثلاث مرات بإيقاع، وارتسمت على وجهه ابتسامة ودودة.
انفتح الباب بصرير. ظهرت ميليسا، التي كانت ترتدي فستانها الجديد، أمام كلاين.
«كلاين، هل هناك خطب ما؟» لم تتوقع الفتاة أن يكون أخوها هنا، فبدت متفاجئة للحظة.
أجاب كلاين بابتسامة، من دون أي أثر للاضطراب.
«كنت فضوليًا فحسب، فقد سمعتكن تستمتعن بوقتكن.»
خفضت ميليسا رأسها معتذرة، شاعرة ببعض الحرج. «آسفة لأننا أزعجناكم جميعًا. نحن نلعب عرافة المرآة السحرية. سيلينا تعرف الكثير، والأمر ممتع جدًا.»
عرافة المرآة السحرية… يا أختي، لماذا لا تلعبن تحدي تشارلي تشارلي أو ألواح الويجا؟ هز كلاين رأسه، شاعرًا بالانزعاج والتسلية معًا.
نظر خلف ميليسا إلى داخل غرفة الجلوس. رأى سيلينا بابتسامتها المشرقة وغمازتيها العميقتين.
غير أنه في الرؤية الروحية، كانت الفتاة ذات الشعر الأحمر النبيذي، التي تمسك مرآة مطلية بالفضة، تُغزى بالألوان الخضراء الداكنة المشؤومة.
وبينما دارت أفكاره بسرعة، تأنّى كلاين في اختيار كلماته وقال: «هه هه، لن أقاطع لعبتكن. آه، صحيح. أين إليزابيث؟ كنت قد تحدثت معها عن قواعد لغة فيساك. وذكرت أنها تريد أن تسألني بعض الأسئلة.»
«إليزابيث؟» تفحّصت ميليسا أخاها وقالت بنبرة غريبة، مشددة على كلماتها: «إنها في السادسة عشرة فقط.»
مهلًا، لا تدعي خيالك يجمح! شرح كلاين فورًا: «إنه نقاش أكاديمي عادي جدًا. إليزابيث مهتمة جدًا بالتاريخ واللغات القديمة.»
ألقت ميليسا نظرة عميقة على أخيها قبل أن تقول: «إنها في الداخل. سأخبرها.»
«حسنًا.» تراجع كلاين خطوة وابتعد عن الباب.
وبينما كان يشاهد أخته تستدير، تنفس الصعداء. رغم أن ذلك لم يكن أفضل رد فعل، فقد كان ممتنًا لأن الشخص الواقع في خطر لم يكن ميليسا.
لم ينتظر إلا نحو عشر ثوانٍ قبل أن تخرج إليزابيث في حيرة. سألت بفضول: «سيد موريتي، ما الأمر؟ لم أقل قط إنني مهتمة بالتاريخ واللغات القديمة…»
في تلك اللحظة، أوقف تعبير كلاين الصارم والمهيب جملتها. توترت أعصابها، وكأنها شعرت أن شيئًا ما غير صحيح.
خطا كلاين بضع خطوات مائلة، مشيرًا إلى إليزابيث كي تختبئ جزئيًا خلف الباب.
تأثرت الفتاة ذات الخدين الممتلئين بالأجواء الجادة المفاجئة، فاتبعته دون وعي.
توقف كلاين واستدار، متحدثًا مباشرة إلى صلب الموضوع: «كما تعلمين، أنا مولع بعلم الغوامض.»
أومأت إليزابيث وأجابت: «نعم، بل أعتقد أنك خبير في علم الغوامض.»
قال كلاين بنبرة ثقيلة: «لا، أنا مجرد مولع به، لكن هذا لا يمنعني من ملاحظة أن عرافة المرآة السحرية لديكن قد تحولت إلى مشكلة.»
«مشكلة؟» كادت إليزابيث ترفع صوتها، ثم رفعت يديها على عجل لتغطي فمها.
فكّر كلاين للحظة قبل أن يقول: «أعلم أن الكلمات وحدها ستجعل من الصعب عليك تصديقي. عودي إلى الغرفة، وحين لا تنتبه سيلينا، اختلسي نظرة إلى وجه المرآة الذي تخفيه سيلينا عنكن جميعًا.»
اندفعت إليزابيث تقول: «كيف تعرف أنها أخفت وجه المرآة عنا؟»
وفقًا لمعلومات <صقور الليل>، فإن أكثر من تسعين بالمئة من حالات عرافة المرآة السحرية التي تنطوي على شر تشترك في أوجه شبه كهذه… ابتسم كلاين وقال: «معرفة عامة.»
عندما عادت إليزابيث المشككة والخائفة إلى الغرفة، اختفت ابتسامته الهادئة على الفور. بدا وجهه قلقًا.
رغم أننا جميعًا في الحي الشمالي، فإن الذهاب من شارع فانيا إلى شارع زوتيلاند سيستغرق خمس عشرة دقيقة على الأقل بعربة عامة. وبحلول وقت وصول القائد بعد رحلة الذهاب والعودة، قد يكون الوضع قد تدهور إلى حالة ميؤوس منها… لو لم يكن بنسون وميليسا هنا فقط… لكنني لا أستطيع التعامل مع تلك الوجودات الخفية والمجهولة… هل لدي أي وسيلة لاحتوائها… صحيح، سيلينا مولعة بعلم الغوامض. لا بد أن غرفتها لا تخلو من الندى النقي والزيوت العطرية والأعشاب وأشياء أخرى…
بينما كان كلاين يرهق دماغه بحثًا عن حل، جلست إليزابيث إلى جوار سيلينا بذريعة مناقشة أمر معها.
ارتشفت فتاة جالسة قبالتها جرعة من النبيذ الأحمر، وتحت نظرات المزاح من الجميع، ورغم احمرار وجهها، حشدت شجاعتها وسألت: «هل يمكنك أن تساعديني في عرافة متى سأقابل رجلًا رومانسيًا ووسيمًا؟»
سعلت سيلينا بخفة مرتين وهي تمسح ظهر المرآة وقالت: «أيتها المرآة، أيتها المرآة، أخبريني. متى سيظهر الرجل الذي في قلب يونينا؟»
بعد أن كررت ذلك ثلاث مرات، التقطت المرآة ورفعتها أمامها.
مستغلة هذه الفرصة، أدارت إليزابيث جسدها فجأة ومدت رأسها لتختلس نظرة.
وفقًا لتوقعاتها، ظنت أنها سترى وجه سيلينا ونصف وجهها.
غير أن الشيء الوحيد الذي رأته كان سيلينا.
لم تكن في المرآة الصغيرة إلا سيلينا، وكان جسد سيلينا كاملًا!
كانت المرآة سوداء حالكة تمامًا، وفي وسطها تقف سيلينا بتعبير بارد!
ارتجفت إليزابيث بكامل جسدها وهي تندفع إلى الخلف وتتكئ على الأريكة. نسيت أن تتنفس للحظة.
ارتعدت لا إراديًا، ومن دون أن تقدم عذرًا، نهضت فورًا وتعثرت نحو الباب. لم تجرؤ حتى على الالتفات للنظر إلى سيلينا المبتسمة.
«سيظهر رجل يونينا في يوم الأحد من الأسبوع الثاني، بعد نصف عام…»
وسط الضحكات الخافتة، فتحت إليزابيث الباب وغادرت الغرفة، لترى كلاين واقفًا في ظلال مصابيح الجدار، مرتديًا بدلة السهرة وقبعته النصفية العالية.
تلعثمت في ذهول: «سيد موريتي، أ-أنا…»
ابتسم كلاين بهدوء.
«لا تزعجي الفتيات والسيدات في الداخل.»
متأثرة بابتسامته، هدأت إليزابيث بقدر ملحوظ. مدّت يدها وأغلقت الباب، ثم مشت بسرعة إلى مصباح الجدار.
همست بصوت أجش: «رأيتها. رأيت سيلينا وحدها داخل المرآة. سيلينا شبيهة بالشيطان…»
بالفعل… صار تعبير كلاين جادًا، وسأل بصوت عميق:
«هل تعرفين أي غرفة هي غرفة نوم سيلينا؟ هل تعرفين أين أدواتها الخاصة بعلم الغوامض؟»
أشارت إليزابيث بلا تردد إلى غرفة مائلة قبالتهما. «هناك. وأدوات علم الغوامض هناك أيضًا.»
أمسك كلاين عصاه ومشى إليها، وفتح الباب الخشبي غير المقفل. تحت أضواء الشارع وإضاءة القمر القرمزي، أدار صمامًا وأشعل مصباح غاز.
توهج ضوء أصفر باهت، وبينما جال ببصره في المكان، وجد زجاجات من الندى النقي، وخلاصات الزهور، وعلبًا من مساحيق الأعشاب، وشموعًا وتمائم.
كانت هذه الأشياء موضوعة على الطاولات أو مرتبة بعناية داخل رف. وقد وُضعت أسماؤها على ملصقات.
بعد أن تأكد من الأدوات، قال كلاين لإليزابيث التي تبعته إلى الداخل: «هل تريدين إنقاذ سيلينا؟»
«نعم!» أومأت إليزابيث دون وعي قبل أن تسأل في ذهول: «هل سيكون الأمر خطيرًا؟»
أجاب كلاين بصراحة: «إلى حد ما. ففي النهاية، أنا مجرد مولع بعلم الغوامض.»
«إلى حد ما من الخطر…» ضمّت إليزابيث شفتيها بإحكام لبضع ثوانٍ قبل أن تقول: «هل هناك شيء تحتاجه مني؟»
ابتسم كلاين بدفء وهو يطمئنها: «لا تتوتري. الآن، كل ما عليك فعله هو أن تتظاهري بالعودة كأن شيئًا لم يحدث. عودي إلى جانب سيلينا. بعد خمس دقائق—تذكري—بعد خمس دقائق، أخبري سيلينا أن لديك مفاجأة سارّة وأحضريها إليّ. اطرقي الباب بلطف، طرقة طويلة وطرقتين قصيرتين. بعد ذلك، حسنًا—اتركي الأمر لي.»
فكرت إليزابيث في الأمر بصمت قبل أن تومئ بجدية.
«حسنًا.»
عندما رآها تعود إلى غرفة الجلوس، ألقى كلاين نظرة على ساعة جيبه. أغلق باب غرفة نوم سيلينا، وسرعان ما أخلى سطح المكتب. ثم اختار الأدوات اللازمة ووضعها على كرسي.
بعد ذلك مباشرة، التقط شمعتين باهتتين تفوح منهما رائحة خفيفة. وضعهما عند الزاويتين العلويتين اليسرى واليمنى للمكتب.
كانتا رمزين يمثلان <سيدة القرمز> و<إمبراطورة الكارثة والرعب>.
خطط كلاين لإقامة طقس هنا لاستعارة قوى <إلهة الليل السرمدي> لدرء الوجود الغامض والمجهول الذي كان يؤثر في سيلينا!
وبما أنه لم يكن إلا في التسلسل 9، لم يكن السحر الطقسي الذي يعرفه قويًا بما يكفي. ولكي ينجح، احتاج إلى أن تستدرج إليزابيث سيلينا إلى دائرة ختم، في جوار المذبح مباشرة!
لذلك، كان عليه أن يأخذ في الحسبان الحالات التي قد تلاحظ فيها سيلينا الأمر وتقاوم!
ولهذه الأسباب، خطط كلاين لاستخدام السحر الطقسي المعلّق.
تعليقات الفصل