الفصل 655 : إقامة المعسكر

الفصل 655: إقامة المعسكر

لم تعد الجبال، التي سماها المؤمنون سلسلة القمم القرمزية، هادئة بعد وصول جيش القمم القرمزية الاستكشافي

تحرك جيش يضم أكثر من 20,000 إنسان مباشرة نحو إقليم القمم القرمزية، وكان حضوره الهائل يثير الدهشة ويرهب الأجناس الأجنبية المحيطة

وللوصول إلى إقليم القمم القرمزية بأسرع ما يمكن، لم يسلك جيش القمم القرمزية الاستكشافي، بقيادة ليونيداس، طريقًا ملتفًا لإخفاء آثاره، بل جعل غانيكوس يقود ظلال إسبرطة للاستطلاع في المقدمة

وكان جيش القمم القرمزية الاستكشافي بأكمله، أثناء المسير، لا يفكر إلا في أسرع طريق، متجاهلًا تمامًا ما إذا كانت الأجناس الأجنبية على طول الطريق ستكتشفه أم لا

وفي نظر ليونيداس، لم تكن هناك في قارة الفوضى حاليًا أي قوة قادرة على مجابهة الفيلقين الرئيسيين لهوانيو في الوقت نفسه

ولهذا، حتى لو بدا هذا التحرك استعراضيًا بعض الشيء، فلن تجرؤ تلك الأجناس الأجنبية على استفزاز جيش القمم القرمزية الاستكشافي

وبالفعل، كان الأمر كذلك

فعلى الرغم من أن الأجناس الأجنبية طمعت في معدات وتسليح جيش القمم القرمزية الاستكشافي، فإن قوته المهيبة ظلت تكبح الجشع في قلوب الأجناس الأجنبية التي صادفها أثناء المسير

15,000 جندي استثنائي، ودواب شرسة متنوعة، وحتى ظلال التنانين التي كانت تظهر أحيانًا، كان هذا أمرًا لا تستطيع معظم الأقاليم مواجهته مباشرة

ولهذا بدأت كثير من الأجناس الأجنبية تتساءل عن أصل جيش القمم القرمزية الاستكشافي

من أين جاء هذا الجيش القوي، وإلى أين يتجه؟

ورغم أنهم لم يجرؤوا على استفزاز جيش القمم القرمزية الاستكشافي، فإن الثروات الكبيرة التي أظهرها ما تزال جذبت مجموعة من “النسور” المستعدة لالتقاط الفتات وجني الفائدة

وقد أرسلت كثير من الأجناس الأجنبية التي لاحظت جيش القمم القرمزية الاستكشافي وحدات استطلاعها لتتبعه من الخلف

وإلى جانب جمع المعلومات عن جيش القمم القرمزية الاستكشافي، كانوا ينوون أيضًا اقتناص فرصة للحصول على نصيب إن وقع هذا الجيش في مشكلة

وبحلول حلول الليل، كان جيش القمم القرمزية الاستكشافي قد قطع قرابة 200 كيلومتر، واستقطب انتباه عدد لا يحصى من الأقاليم الأجنبية على امتداد الطريق

بل إن عدة اشتباكات صغيرة اندلعت حتى بين وحدات الاستطلاع الأجنبية التي كانت تتبعه، لكن لم يجرؤ أي جنس أجنبي على إثارة المتاعب لجيش القمم القرمزية الاستكشافي

“أيها القائد، هل نبحث عن مكان لإقامة المعسكر؟”

بينما كان جيش القمم القرمزية الاستكشافي يتجه شرقًا ووهج الغروب خلفه، امتطى ستوكا، قائد فيلق عاصفة كاشيجين، وهو أيضًا نائب القائد العام لهذا الجيش الاستكشافي، نمر رياح شيطانيًا يبلغ ارتفاعه 4 أمتار، وانتقل من مؤخرة الجيش إلى القلب ليسأل ليونيداس عن إقامة المعسكر

كان الجيش الاستكشافي قد واصل المسير مدة 7 أو 8 ساعات، وعلى الرغم من عدم وقوع أي معارك، فإن الجنود والدواب استهلكوا قدرًا كبيرًا من طاقتهم

ومع رؤية السماء وهي تزداد ظلمة، وعدم إصدار ليونيداس أمرًا حتى الآن بإقامة المعسكر للراحة، بدأ ستوكا يشعر ببعض القلق

وفي هيكلة جيش القمم القرمزية الاستكشافي، كان مجمع الحكام العظماء يقود 5 كتائب من فرسان القرن الحجري بصفته طليعة الجيش، وكان ليونيداس يقود القوة الرئيسية بوصفها قلب الجيش، بينما كان ستوكا يقود فرسان نمر شيطان الرياح النخبة، وهم أكثر حركة لكنهم أقل قدرة على التحمل قليلًا، بوصفهم مؤخرة الجيش

وللوصول إلى إقليم القمم القرمزية في الموعد المتفق عليه مع جيش الحملة الشمالية، لم يعترض ستوكا على أمر ليونيداس البسيط والمباشر بالمسير السريع

لكن كل شيء يحتاج إلى توازن بين الجهد والراحة، وبعد هذا المسير الطويل، كان الجيش الاستكشافي بحاجة إلى فترة استراحة

وفوق ذلك، لم يكن المسير ليلًا مناسبًا، لأن أي حادث صغير قد يسبب فوضى كبيرة

والأهم من ذلك أن الحضور الهائل لجيش القمم القرمزية الاستكشافي كان قد جذب بالفعل انتباه عدد لا يحصى من الأجناس الأجنبية

وخلال النهار، لم تجرؤ تلك الأجناس الأجنبية على فعل شيء لجيش القمم القرمزية الاستكشافي، لكن في الليل قد لا يكون الأمر كذلك

فما دام شخص يضمر السوء قادرًا على صنع شيء من الاضطراب، فمن الممكن أن يندفع الأعداء المحيطون بجيش القمم القرمزية الاستكشافي نحوه من كل جانب، وعندها قد يقع أي نوع من الحوادث

وفي ذلك الوقت، لن تكون الوفيات أو خسارة العتاد سوى أمور ثانوية

أما إذا وقع جيش القمم القرمزية الاستكشافي في التعثر وأصبح عاجزًا عن التقدم، فتأخر بذلك عن فرصة الحرب، فإن حملته ستعد فشلًا كاملًا

وكان ليونيداس، بصفته القائد، يفهم بطبيعة الحال ما يدور في ذهن ستوكا، وقد أعد الأمر مسبقًا

مد ليونيداس ذراعه وربت على كتف ستوكا بطريقة ودية، ثم قال:

“ستوكا، دع الجنود يصمدون قليلًا بعد”

“لقد قاد مجمع الحكام العظماء الطليعة بالفعل لإقامة المعسكر في الأمام”

“بعد 10 إلى 20 كيلومترًا أخرى يمكننا الراحة”

لقد أُقيم المعسكر بالفعل؟!

عندما سمع ستوكا كلمات ليونيداس، صدم أولًا، ثم رفع رأسه إلى السماء، وفهم الأمر على الفور

وبصفتهما الفيلقين الرئيسيين الكبيرين في هوانيو الشرقي، فقد تعاون فيلق عاصفة كاشيجين وفيلق إسبرطة مرات كثيرة من قبل

ورغم أن أسلوب ليونيداس في القيادة كان خشنًا وهجوميًا ويفضل سحق العدو مباشرة، فإنه لم يكن من النوع الذي يتحرك بلا استعداد أو بلا خطة بديلة

فأمور مثل إيقاع المسير وإقامة المعسكر، إذا كان ستوكا قادرًا على التفكير فيها، فمن الطبيعي أن ليونيداس قد فكر فيها أيضًا

وفي الحقيقة، كان أسلوب ليونيداس أكثر مباشرة وفاعلية حتى مما خطر في ذهن ستوكا نفسه

“اطمئن يا قائد، فمسافة 10 إلى 20 كيلومترًا ليست مشكلة لأي فرد من كاشيجين”

“وعندما نقترب من وجهتنا، أرجو أن تبلغ القائد بذلك”

“أولئك المتسللون في الخلف يتبعوننا منذ وقت طويل، وفرسان نمر شيطان الرياح النخبة لدينا مستعدون لتلقينهم درسًا”

“لا مشكلة” وافق ليونيداس على اقتراح ستوكا، ثم أضاف، “نظفوا الأمر جيدًا، ودعوا تلك الأجناس الأجنبية تعرف قوتنا، وعندها لن تجرؤ على مضايقتنا ليلًا”

“وبهذه الطريقة، سيتمكن محاربو الجيش الاستكشافي من نيل راحة أوفر”

أومأ ستوكا برأسه، وتحدث مع ليونيداس بضع لحظات، ثم حث نمر شيطان الرياح الذي تحته وعاد إلى مؤخرة الجيش ليصدر أوامر القتال إلى وحدة فرسان كاشيجين النخبة التي إلى جانبه

وفي الوقت نفسه، كانت معركة شرسة تدور داخل إقليم الترول، على بعد أكثر من 10 كيلومترات أمام جيش القمم القرمزية الاستكشافي

كانت الوحدات الجوية المؤلفة من التنانين وغريفون الريش الحديدي تهاجم باستمرار إقليم الترول، الذي كان دفاعه المضاد للجو ضعيفًا

ودمرت أنفاس التنانين المتنوعة، من نار وبرق وجليد، التحصينات داخل إقليم الترول تدميرًا كاملًا، ولم تجد قوات الترول إلا الأقواس والنشاب والرماح لتقاتل بها المخلوقات الجوية الهائجة في أراضيها

ومن بين أسراب التنانين وغريفون الريش الحديدي هذه، كان هناك تنين أحمر هو الأشد لفتًا للنظر

لقد تجاوز باع جناحيه 150 مترًا، وبلغ طول جسده نحو 50 مترًا، وكانت حراشفه الحمراء أصلب من الدروع، وكان نفس واحد من أنفاسه النارية كفيلًا بتحويل جميع المدافعين على أحد أسوار المدينة إلى رماد

ولهذا كان لورد الترول يحدق في التنين الأحمر يايي، ويسحب لوحة معلوماته مرارًا، ليتأكد هل هو حقًا ليس لورد تنين

“ما هذا!”

وبينما كان التنين الأحمر يايي يتفادى سهمًا ضخمًا من مقلاع ويطلق نفسًا تنينيًا ناريًا ليدمر برج سهام، لمح لورد الترول، مستعينًا بالضوء الذي صنعته النيران المتدفقة، شخصية تقف على ظهر التنين دون قصد

وقبل أن يتمكن من رؤية ملامح تلك الشخصية بوضوح، قفز الشكل البشري من فوق ظهر التنين، واندفع نحو بوابة المدينة