الفصل 166: ثم إلى يانتشنغ

الفصل 166: ثم إلى يانتشنغ

داخل إقليم قرية يي، استغرق تحميل السفن البحرية الخمس المتجهة إلى مدينة الملح وتجهيزها خمسة أيام كاملة، وأخيرًا اكتملت استعداداتها. اختار تشو ماو 20 بحارًا من كل سفينة بحرية، ممن وصل ولاؤهم إلى أكثر من 80%، وحوّلهم إلى أحرار

في الوقت نفسه، جُهزت كل سفينة بحرية أيضًا بـ10 بحارة من الرتبة الأولى، و5 رماة قوارب من الرتبة الثانية، و2 من جنود الصعود من الرتبة الثالثة. ومع مرور الوقت، راكمت بحرية إقليم قرية يي عددًا معينًا، يشمل 71 بحارًا من الرتبة الأولى، و36 رامي قوارب من الرتبة الثانية، و17 جندي صعود من الرتبة الثالثة

حاليًا، كان جيش إقليم قرية يي، باستثناء حرس الأميرة من الرتبة الثالثة الذين يتكون معظمهم من الأحرار، يتكون في سائر وحداته من السكان. وبالنسبة إلى الجيش، كان تشو ماو يعتقد أن السكان أكثر موثوقية

في صباح ذلك اليوم الباكر، وقبل أن يظهر حتى ضوء الفجر، نحو الساعة 4 صباحًا على الأرجح، رفع تشو ماو وسو نان ومافي تراني، الذي سُحب قسرًا من المكتبة، المراسي وأبحروا نحو مدينة الملح، مسترشدين بضوء المنارة الخافت

كان اتجاه الرياح قد تغير مؤخرًا، ولم تكن الرحلة إلى مدينة الملح كلها مع اتجاه الريح. لم يكن تشو ماو متأكدًا من المدة التي سيستغرقونها للوصول إلى مدينة الملح

بعد الإبحار يومًا كاملًا، وفي مساء ذلك اليوم، قبل أن تختفي الشمس تمامًا تحت الأفق، وقبل أن يبتلع الظلام آخر وهج للشفق، وصل الأسطول الذي يقوده تشو ماو أخيرًا إلى ميناء يانتشنغ

بعد تبادل إشارات الأعلام، جاء جاك توين شخصيًا إلى الرصيف لاستقبالهم، وخصص مرة أخرى رصيف سان هاو (الرصيف رقم ثلاثة) لأسطول تشو ماو

بعد النزول من السفينة، أخرج سو نان بهدوء 10 عملات ذهبية، من دون أن يجهز حتى كيس عملات ذهبية، ودسها مباشرة وبشكل خفي في يد جاك توين. قال سو نان بابتسامة: “أيها النقيب جاك، لقد تأخر الوقت اليوم. أود دعوتك إلى العشاء مساء الغد. لا أدري إن كنت ستتشرف بالحضور؟”

دس جاك توين العملات الذهبية بهدوء في حزامه وقال: “أخي تشو شنغ، ها أنت تعاملني كغريب مرة أخرى، أليس كذلك؟

نحن أخوان، فلماذا كل هذا التهذيب؟

لقد بقيتم في البحر أكثر من شهرين، لذلك كان ينبغي أن أكون أنا من يدعوكم ويرحب بكم. لا تكن مهذبًا أكثر من اللازم؛ فإن فعلت، فهذا يعني أنك لا تعدني أخًا. مساء الغد، سنلتقي بلا شك”

أما تشو ماو، فقد رتّب للبحارة على السفن البحرية الخمس أن يأخذوا إجازة. وبعد تحولهم إلى أحرار، صار لدى البحارة جميعًا مال في أيديهم. ووفقًا للعرف في قارة التنافس على الهيمنة، عندما يكون البحارة في إجازة، تتولى البحرية حراسة السفن البحرية

أما مافي تراني ورفاقه الأربعة، فقد منحهم تشو ماو إجازة، وسمح لهم بالعودة إلى بيوتهم. ولم يفرض تشو ماو أي مطالب إلزامية بشأن ما إذا كانت عائلاتهم كلها ستنتقل إلى جزيرة يي أم لا

نظر جاك توين إلى مافي تراني بشيء من الشك، إذ كان شعر مافي تراني الذهبي لافتًا جدًا

مال تشو ماو نحوه وقال: “أيها النقيب جاك، يجب أن أشكرك مرة أخرى على بيع هؤلاء العبيد الخمسة لي في المرة الماضية. إنهم موهوبون إلى حد كبير. لقد عينته بالفعل مساعدًا لأخي تشو شنغ، وهو مسؤول أساسًا عن تشغيل طريق مدينة الملح هذا”

ابتسم جاك توين بفخر وقال: “سيدي، العبيد الذين باعهم لك هذا المتواضع جيدو الجودة، أليس كذلك؟ إن كنت لا تزال تحتاج إلى المزيد، فسيقبض هذا المتواضع على المزيد من أجلك”

ضحك تشو ماو أيضًا بضع مرات وقال: “أيها النقيب جاك، إنهم جيدون حقًا

هذه المرة، أخشى أننا سنحتاج إلى شراء عدد كبير من العبيد، ولا سيما العبدات الشابات الجميلات. في إمبراطورية موغال لدينا، العبدات القادمات من مدينة الملح مطلوبات جدًا…”

ابتسم جاك توين ابتسامة ذات معنى، وتحركت عيناه عدة مرات، لكن تشو ماو وسو نان كانا قد ودعاه بالفعل وسارا باتجاه النزل داخل ميناء يانتشنغ

في اليوم التالي، بعد أن رتب سو نان مع جاك توين موعد ومكان عشاء ذلك المساء، استأجر عربة واتجه إلى مدينة الملح

عند الوصول إلى مدينة الملح، قاد سو نان تشو ماو مرة أخرى عبر منعطفات كثيرة إلى نقطة تخزين مواد مخفية. نقل تشو ماو كل المواد من نقطة تخزين المواد المخفية إلى حقيبته

بعد ذلك، استخدم تشو ماو وسو نان البطاقات الصغيرة التي تركها الموردون لتشو ماو في المرة الماضية، وذهبا من باب إلى باب لطلب بعض المواد، بما في ذلك الأثاث، والأدوات، والبذور

في المتجر العام، تحدث تشو ماو بشكل جيد جدًا مع صاحبه، جيري تشن، وعهد إلى جيري تشن بشراء بعض الأدوات الحديدية العامة نيابة عنه

مَــجَرَّة الـرِّوايات لا تزال تواصل الترجمة بفضل دعم القراء الأوفياء.

ضاقت عينا جيري تشن حتى صارتا مثل خط رفيع وهو يبتسم وقال: “سيدي، لا تقلق بشأن شحنتين؛ سأتولى الأمر على أكمل وجه حتى لو قسمته إلى عشر شحنات

بالنسبة إلى الدفعة الأولى من الأدوات الحديدية، سيشتريها هذا المتواضع ويوصلها إلى رصيف سان هاو (الرصيف رقم ثلاثة) في موعد لا يتجاوز عصر بعد غد، وسيحملها على سفينتك مجانًا”

ابتسم تشو ماو وقال: “حسنًا، أشكرك مقدمًا

جيري، إذا كان تعاوننا مريحًا، فستكون هناك فرص أكثر للتعاون في المستقبل”

ابتسم جيري تشن وقال: “سيدي، كمية البضائع التي تشتريها هذه المرة كبيرة إلى حد ما. لا أدري إن كان بوسع سيدي زيادة الدفعة المقدمة بنسبة 10%؟”

لم يفكر تشو ماو حتى في الأمر، بل أخرج عملتين ذهبيتين مباشرة وقال: “بالإضافة إلى الدفعة الأولى، هاتان عملتان ذهبيتان أخريان، وهذا يعني أن الدفعة المقدمة وصلت إلى 30%. جيري، لم تعد هناك مشكلات أخرى الآن، أليس كذلك؟”

أخذ جيري تشن العملات الذهبية وقال بسرعة: “سيدي، هذا يكفي، يكفي تمامًا، اطمئن من فضلك. لن يؤخر هذا المتواضع تحميلك مطلقًا

المواد المشتراة كلها رخيصة جدًا، مجرد شتلات أشجار فاكهة، وبذور حبوب، وأدوات معيشية، وبذور علف؛ لن تكلف مالًا كثيرًا

أما الكتب، فسيساعدك هذا المتواضع في شراء 300 نسخة أولًا”

أومأ تشو ماو وقال: “حسنًا، تول الأمر. إذا لم يكن المال كافيًا، فأخبرني مباشرة. لكنني آمل أن يكون الأمر سريعًا، لأن أسطولنا الثاني لن يصل إلا بعد أسبوع

آه، وقد أرغب أيضًا في بيع بعض البضائع هذه المرة. لا أدري إن كان جيري يعرف أين يمكن بيعها…”

بدأت عينا جيري تشن تلمعان من جديد في الحال، وقال: “سيدي، ما البضائع التي تريد بيعها؟ لنر إن كان هذا المتواضع قادرًا على المساعدة”

ضحك تشو ماو وقال: “مجرد بعض جلود الحيوانات وبعض الأحجار الرونية الفارغة، لا شيء ثمين”

قال جيري تشن بتعبير مرتبك قليلًا: “بالطبع، إذا لم تكن كمية سيدي كبيرة، فيمكن لهذا المتواضع التعامل معها بسهولة

يعتمد سعر جلود الحيوانات أساسًا على حجمها. وعند بيعها بالجملة في مدينة الملح، يتراوح السعر بين عشرات العملات النحاسية وعشرات العملات الفضية. إذا كانت قيمتها بضع عملات ذهبية فقط، فيمكن لهذا المتواضع أن يأخذها كلها من سيدي

لكن إذا كانت الكمية كبيرة، فأخشى ألا يستطيع أحد أخذها كلها دفعة واحدة”

فكر تشو ماو للحظة وقال: “جيري، ماذا لو بعت لك كل جلد حيوان بمتوسط لا يتجاوز عشرات العملات النحاسية؟ هل ستفكر في أخذها؟ إنها لا تزيد إلا قليلًا على 300,000 قطعة!”

صُدم جيري تشن أولًا، ثم قال بوجه مرير: “سيدي، لا يملك هذا المتواضع ما يكفي من المال، إلا إذا حوّلت أموالًا من مدن أخرى، لكن ذلك سيستغرق شهرًا على الأقل ذهابًا وإيابًا

سيساعدك هذا المتواضع في إيجاد مشترٍ”

ابتسم تشو ماو وقال: “لا بأس. في المستقبل، إذا كانت الكمية أقل، فسأبيعها لك مباشرة”

أضاءت عينا جيري تشن مرة أخرى، وابتسم قائلًا: “حسنًا، شكرًا لك يا سيدي على رعاية هذا المتواضع. أما بالنسبة إلى الأحجار الرونية الفارغة، فيحتاج هذا المتواضع إلى إيجاد وكيل مشتريات نقابة السحر. من فضلك انتظر في ميناء يانتشنغ يا سيدي. سيحضر هذا المتواضع تاجرًا للتفاوض مع سيدي هذا العصر أو عصر الغد”

أومأ تشو ماو