الفصل 65: المشتريات

الفصل 65: المشتريات

في وقت مبكر من صباح اليوم التالي، استأجر سو نان عربة لنقل الأشخاص الستة إلى مدينة الملح

في الطريق، سلّم سو نان، الجالس في العربة مع تشو ماو، قائمة مشتريات ونطاقات الأسعار المقابلة للسلع، فقد مضى وقت طويل منذ مغادرتهم مدينة الملح، كما أن المدينة مرت للتو بحرب، لذلك قد لا تزال الأسعار غير مستقرة، وكانت أسعار جميع الأشياء في القائمة التي قدمها سو نان تقريباً نطاقات سعرية

عندما نظر تشو ماو إلى الأسعار في قائمة المشتريات، والتي كانت تُحدد معظمها بالعملات النحاسية أو الفضية، لم يستطع إلا أن يشعر ببعض الدهشة، فقد اتضح أن العملات النحاسية والفضية، إلى جانب القطع الذهبية، لا تزال تستخدم على نطاق واسع جداً، ولم تكن الأسعار في قائمة المشتريات مرتفعة في العموم

فعلى سبيل المثال، لم يتراوح سعر سكين المطبخ العادي إلا بين 5 و10 عملات نحاسية

ومع قائمة الأسعار هذه، شعر تشو ماو بثقة أكبر بكثير

وفي الوقت نفسه، أخبر سو نان تشو ماو أيضاً أن استئجار هذه العربة لرحلة كاملة تبلغ 5 كيلومترات لا يحتاج إلا إلى 50 عملة نحاسية، وأن إضافة 10 عملات نحاسية كإكرامية ستجعل سائق العربة ممتناً للغاية

وفجأة، اقترب سو نان من تشو ماو وقال: “سيدي، لا تستخدم وظيفة حقيبة الظهر مباشرة أمام أي شخص”

فكر تشو ماو للحظة، ثم أومأ وقال: “لا تريد مني استخدام حقيبة الظهر مباشرة لأنك تخشى انكشاف هويتي بصفتي من مختاري العظماء؟”

قال سو نان: “نعم يا سيدي، لا يستطيع استخدام حقيبة الظهر إلا مختار من العظماء أو بطل، وأي من هذين النوعين من الناس سيجذب انتباه أصحاب النوايا السيئة حين يسير في الطريق الرئيسي

قبل أن يمتلك سيدي قوة كافية لحماية نفسه، يقترح سيد مدينة شيرونغ ألا يستخدم حقيبة الظهر قدر الإمكان، وسواء ظن الناس أنك من مختاري العظماء أو بطلاً، فسنقع في المتاعب”

أومأ تشو ماو، فقد كانت صفاته مختومة من الرجل الطائر إلى أدنى قيمها، ولم يمتلك مهارة واحدة، لذلك لم يكن قادراً بطبيعة الحال على مواجهة الآخرين، وحتى مع آ كي، لم يكن يستطيع استدعاؤها إلا مرة كل 3 ساعات، ولم تكن تظهر في كل مرة سوى 0.5 ثانية

والآن وقد ابتعد عن إقليمه، كان من الأفضل دائماً أن يتصرف بحذر

ذكّر سو نان تشو ماو بأن يكون أكثر سخاءً عند الإنفاق، فهذا يتوافق مع صفات تاجر من إمبراطورية موغال

وقبل أن ينزل من العربة، تذكر تشو ماو التفاصيل التي ذكّره بها سو نان وقال: “تشو شنغ، ما زلت تحتاج إلى تجهيز كيس نقود لي يحتوي على ما يكفي من العملات النحاسية والفضية، وإلا فإن إخراجي للقطع الذهبية مباشرة عند الدفع سيفضحني أيضاً

كيف يمكن أن تظهر القطع الذهبية من العدم؟ سيدرك الناس فوراً أن لدي حقيبة ظهر”

ضرب سو نان رأسه وقال: “آه، يا سيدي، نسي سيد مدينة شيرونغ أن يخبرك البارحة بأن كل نزل في ميناء يانتشنغ يقدم خدمة تبديل القطع الذهبية، لكنهم يفرضون رسماً بنسبة 1 بالمئة

لم يبدّل سيد مدينة شيرونغ البارحة إلا ما يعادل 10 قطع ذهبية من العملات الفضية وقطعة ذهبية واحدة من العملات النحاسية، وسيعطيك سيد مدينة شيرونغ كيساً للعملات الفضية وكيساً للعملات النحاسية وكيساً للقطع الذهبية، وسيضع 500 عملة فضية في كيس العملات الفضية، و3000 عملة نحاسية في كيس العملات النحاسية، ويمكنك ألا تضع أكثر من 10 قطع ذهبية في كيس القطع الذهبية

يا سيدي، حاول استخدام العملات الفضية في المعاملات، فإخراج العملات الفضية يبدو فخماً وسخياً، ومعظم التجار قادرون على إعادة الباقي”

توقفت العربة خارج البوابة الجنوبية لمدينة الملح، ونزل تشو ماو والآخرون منها

كانت مدينة الملح مدينة تجارية ساحلية تبلغ مساحتها نحو 25 كيلومتراً مربعاً، ويبلغ عدد سكانها الدائمين نحو 300,000 نسمة، ويعتمد معظمهم على فتح المتاجر، وكانت الشوارع مزدحمة بالناس

بعد دخول مدينة الملح، قاد سو نان بحارين من الرتبة الأولى، وانحنى لتشو ماو، ثم انعطف مباشرة إلى زقاق صغير، أما تشو ماو فأخذ بحارين من الرتبة الأولى، وحمل الخريطة التي رسمها له سو نان، وسار على طول الطريق الرئيسي

وبعد خطوات قليلة، دخل تشو ماو إلى متجر للقرطاسية واشترى 10 رزم من الورق الفارغ، و10 أقلام ريشة، و10 فرش للكتابة، و10 زجاجات حبر، و5 قوالب حبر، فلم يرغب تشو ماو في تجربة الأيام التي قضاها مرة أخرى مع سو يان وهما يقرفصان في الفناء خارج كوخ السيد، ويتحملان الشمس الحارقة لكتابة قوائم المشتريات

كلفت كل أدوات القرطاسية هذه أقل من 5 عملات فضية، وجعل تشو ماو البحارة يحملون الأشياء التي اشتراها

ثم دخل متجر بذور، واشترى 10 أكياس من كل من المحاصيل الصالحة للأكل مثل الأرز والقمح والذرة الرفيعة، إضافة إلى كثير من بذور النباتات التي لم يكن تشو ماو يعرف أسماءها، ليبلغ المجموع 12 نوعاً، ولم تكلف كل هذه الأشياء أكثر من عملتين فضيتين

لكن البحارين اللذين يرافقان تشو ماو كانا يحملان الأشياء في أيديهما وعلى ظهريهما، وبدآ يجدان صعوبة في التعامل معها

وبينما كان تشو ماو يفكر في الأمر، تقدم شاب أشقر يدفع عربة يدوية وسأل: “سيدي، هل تحتاج إلى عربة؟ خدمة مرافقة طوال اليوم مقابل 50 عملة نحاسية فقط”

ألقى تشو ماو نظرة على الشاب الأشقر، ثم على عربته اليدوية، وهز رأسه قائلاً: “لا، عربتك صغيرة جداً ولن تتسع”

ولم يشعر الشاب بالإحباط، بل قال بحماس إلى حد ما: “سيدي، لدي أيضاً عربة أكبر، لكن السعر سيرتفع إلى 80 عملة نحاسية في اليوم”

ابتسم تشو ماو وقال: “إن خدمتني جيداً، فسأعطيك عملة فضية واحدة، ما رأيك؟ أسرع وأحضر عربتك الكبيرة لأراها”

قاد الشاب الأشقر تشو ماو إلى زقاق صغير يبعد بضعة أمتار، ثم أخرج عربة مسطحة بعجلتين طولها 3 أمتار وعرضها نحو متر واحد، وقد أحاطت بها ألواح خشبية كحاجز

شعر تشو ماو أن هذه العربة ينبغي أن تكون كافية، فعد فوراً 20 عملة نحاسية وسلمها إلى الشاب الأشقر قائلاً: “حسناً، سأستأجر عربتك، هذه هي الدفعة المقدمة، وبعد أن أنتهي من مشترياتي وتوصل البضائع على العربة إلى البوابة الجنوبية، سأعطيك بقية المبلغ”

أخذ الشاب الأشقر العملات النحاسية ووضعها في جيبه، ثم أخذ فوراً كل الأشياء من البحارين ورتبها بعناية على العربة المسطحة

واصل تشو ماو السير نحو وجهته وفقاً للخريطة، وطلب 3000 طقم من مختلف أنواع وألوان الأثاث من متجر أثاث، ولم تكلف إلا 11 قطعة ذهبية في المجموع، فدفع قطعة ذهبية واحدة كدفعة مقدمة، وطلب من التاجر تسليمها إلى رصيف سان هاو في ميناء يانتشنغ بحلول مساء اليوم التالي، وإلا اعتبر ذلك إخلالاً من التاجر بالعقد، فابتسم التاجر فوراً بسعادة وكتب لتشو ماو إيصال الدفعة المقدمة

عند شراء أدوات الإنتاج، لم يكن متجر واحد يملك كمية كافية، ولم يرغب تشو ماو في البحث عن متجر ثانٍ بنفسه، وبعد أن تأكد مراراً من أن إجمالي الإمدادات في مدينة الملح كافٍ، كلف أول تاجر اشترى منه بأن يشتريها نيابة عنه، وبلغت الكلفة الإجمالية 3 قطع ذهبية، ولم يدفع تشو ماو سوى 30 عملة فضية كدفعة مقدمة

بعد نقل أدوات الإنتاج الحديدية العادية هذه إلى جزيرة يي، اعتقد تشو ماو أن كفاءة الإنتاج في إقليم قرية يي بأكمله ستزداد عشرات المرات، وأن سرعة بناء قرية يي ستتسارع بسرعة كبيرة

كان شراء الضروريات اليومية أرخص حتى، وكانت الإمدادات كافية، فالسكاكين والقدور والأوعية والمغارف والأحواض كلها متوفرة، وكلف أحد التجار بشرائها أيضاً، واشترط تسليمها كلها إلى رصيف سان هاو في ميناء يانتشنغ بحلول مساء الغد

ولإخفاء سبب نزوله إلى اليابسة، ذهب تشو ماو أيضاً إلى نقطة البيع الرسمية لملح البحر في مدينة الملح، واشترى 10 أطنان من ملح البحر، ودفع قطعة ذهبية واحدة كدفعة مقدمة، ولم يبدُ شراء 10 أطنان من ملح البحر دفعة واحدة سوى طلب صغير لا يلفت الانتباه في نقطة البيع الرسمية لملح البحر في مدينة الملح، لكنه كان يتوافق أيضاً مع حجم تشو ماو الذي لم يكن يملك سوى 5 سفن بحرية

وتضمنت ترتيبات النزول إلى اليابسة أيضاً شراء خدم، ورغم أن تشو ماو لم يكن معتاداً على ذلك مطلقاً، فإنه اشترى خادمتين شابتين من السوق للمحافظة على المظاهر، وكانت كلتاهما تجيدان الطهي، وبعد إعادتهما يمكنهما إعفاء سو تشياو آر من الطهي

لم تكلف الخادمة الواحدة إلا 5 قطع ذهبية، ولم يكن ذلك باهظاً جداً

وعندما تناول تشو ماو الغداء، دعا حتى الشاب الأشقر لمشاركته الطعام، مما جعل الشاب الأشقر يشعر بالاعتزاز الشديد

بحلول الظهيرة، كان قد اشترى كل المواد الموجودة في قائمة المشتريات التي قدمتها سو يان، لكن تشو ماو ذهب بعد الظهر إلى منطقة الورش واشترى كل الأدوات اللازمة للمباني الوظيفية التي بُنيت بالفعل في إقليم قرية يي، مثل متجر الحدادة وورش النجارة ومتاجر الخياطة

واشترى أيضاً 1,800 زجاجة زجاجية فارغة بسعة 10 مليلترات لكل منها من متجر زجاج، ولم تكلف في المجموع سوى 9 عملات نحاسية

أجبرت مشتريات تشو ماو الكثيرة الشاب الأشقر الذي يجر العربة المسطحة على استدعاء 5 أصدقاء آخرين للمساعدة بعرباتهم

ووعد تشو ماو بسخاء بدفع 30 عملة نحاسية لكل عربة مسطحة تأتي للمساعدة، إذ لم يكونوا بحاجة إلى العمل لأكثر من نصف يوم

في المساء، لم ينتظر تشو ماو سو نان خارج البوابة الجنوبية، ووفقاً لاتفاقه مع سو نان، استأجر بنفسه 3 عربات لنقل كل الأشياء التي اشتراها إلى النزل أولاً، ثم انتظر عودة سو نان