الفصل 36: السادة وأنصاف الإلف

الفصل 36: السادة وأنصاف الإلف

عند النظر إلى لي شياو، الذي كان يبتسم غير بعيد، شعر نصف الإلف العجوز فجأة ببرودة تخترق العظام

فخلف ابتسامة ذلك الشاب البشري الهادئ، كانت تختبئ نية قتل لا نهاية لها

عند إدراكه ذلك، لم تستطع يد نصف الإلف العجوز المرتجفة، التي كانت تقبض على عصاه بإحكام، إلا أن تهتز قليلًا

في الأصل، حين كان يواجه شامان الأورك قبل لحظات، كان ينوي مبادلة حياة أكثر من 20 من أنصاف الإلف داخل الغرفة بفرصة أمل ضئيلة لمئات من أفراد عشيرته المختبئين في الشقوق المكانية

فهناك، ما زال لديهم أكثر من 30 محاربًا من الرتبة الأولى وعدد قليل من المحاربين النخبة من الرتبة الثانية، وربما كانوا سيتمكنون من إيجاد طريقة لاختراق الحصار

لكن الظهور المفاجئ لخبير من الرتبة الخامسة، إلى جانب 3 خبراء من الرتبة الثالثة، حطم أوهامه بالكامل

في هذه اللحظة، أدرك نصف الإلف العجوز بوضوح أنه أمام تشكيلة خبراء فاخرة كهذه، لا توجد أي إمكانية للهروب من هنا

لكن مع ذلك، كيف ظهر هذا الشاب أمامه مع هذا العدد الكبير من الخبراء الذين لا مثيل لهم؟

تحركت عيناه البنيتان اللامعتان بسرعة تحت جفنيه المسنين، وبدا أن نصف الإلف العجوز أدرك شيئًا

هل يمكن أن يكون… سيد العالم الآخر الذي نزل إلى هذه الغابة قبل يومين؟

تذكر أنه سمع قبل 100 عام من ذلك السلف الذي لم يسقط بعد

أن كتابًا قديمًا للإلف قد تنبأ بأن آلاف سادة العالم الآخر سينزلون إلى الأرض بعد 100 عام، ويجلبون تغييرًا كاملًا وكارثة إلى هذا العالم

لذلك، عندما شعر بتلك التقلبات غير الطبيعية المفاجئة للطاقة في الغابة قبل يومين

كان نصف الإلف العجوز يعد قواته، وينوي استغلال سيد العالم الآخر الذي وصل حديثًا قبل أن تكتمل قوته، للقضاء عليه بالكامل ومنع المشكلات المستقبلية

ففي هذه الغابة، لم يكن سيسمح بوجود قوة خطيرة ثانية كهذه

تمامًا مثل الجيوش البشرية التي تسللت إلى هنا عدة مرات من قبل

لكن قبل أن يتمكن حتى من إرسال قواته، كان جيش الأورك قد هاجم بجنون ودخل الحاجز

في هذه اللحظة، لم يستطع عرق بارد إلا أن يسيل من جبين نصف الإلف العجوز ذي الشعر الأبيض

لحسن الحظ أنه لم يبدأ بالتحرك أو يشكل عداوة مع هذا السيد الشاب بعد، وإلا لمات بسرعة أكبر بالتأكيد

وبينما كان يفكر في ذلك، لم تعد لدى نصف الإلف العجوز أي أفكار للمقاومة، فسأل بسرعة باحترام: “هل لي أن أسأل، هل أنت السيد الذي نزل إلى هذه الغابة قبل يومين؟”

“بالفعل” عند سماع كلمات الطرف الآخر، لم يستطع لي شياو إلا أن يذهل للحظة، لكنه شعر بالارتياح فورًا

بدا أن وصول سيد العالم الآخر إلى هذا العالم لم يكن أمرًا لا يمكن تصوره، وكان يمكن رؤية ذلك إلى حد ما من تصرفات نوتويد والأتباع الآخرين

وبما أن الطرف الآخر شعر بذلك بالفعل واستنتج هويته بسرعة

فهذا يعني أن قبيلة أنصاف الإلف هذه كانت على الأرجح قد خططت بالفعل للتحرك ضده في الخفاء

وعند التفكير إلى هذه النقطة، أضافت نظرات لي شياو الحادة وهو ينظر إلى نصف الإلف العجوز

وعلى الجانب الآخر، عندما شعر نصف الإلف العجوز بنظرات لي شياو الحادة، تهربت عيناه بوضوح، وأصبح تعبيره غير طبيعي

سعل بخفة، ثم تقدم خطوة وهو يستند إلى فتاة نصف الإلف، وصر على أسنانه وقال: “مولاي، لا بد أنك هنا أيضًا من أجل الأثر المكرم لعشيرتنا، هذا العجوز مستعد لتقديم الأثر المكرم إليك يا مولاي!”

“جدّي الأكبر؟” عند سماع ذلك، أظهرت فتاة نصف الإلف تعبيرًا لا يصدق، وسألت على عجل: “لماذا تريد أن تسلم الأثر المكرم لهم؟”

“البريء لا ذنب له، لكن امتلاك كنز يجلب المتاعب”

تنهد نصف الإلف العجوز بعمق، وبدا أنه ازداد شيخوخة، ثم أجاب: “خلال الأعوام الـ100 الماضية، ضعفت سلالة عشيرتنا تدريجيًا، واختفى أساسنا السابق منذ زمن”

لا تقبل بالنسخ الرديئة المسروقة، النسخة الأصلية مكانها فقط في مَــجـرة الـرِّوايات.

“وحتى اليوم، وصل الأمر إلى درجة أننا لا نستطيع حتى إنتاج خبير واحد من الرتبة الثالثة”

“إذا أصررنا على الاحتفاظ بالأثر المكرم، فلن يجلب لنا سوى الكوارث بلا سبب”

وعندما وصل نصف الإلف العجوز إلى هنا، استند إلى عصاه وتقدم خطوة أخرى، ثم نظر إلى لي شياو بعينين ثابتتين وقال بحزم: “مولاي، هذا العجوز يعلم أنك لا بد أن تكون قائدًا طيبًا ورحيمًا”

“يمكنني أن أعطيك الأثر المكرم، لكنني أطلب فقط أن ترحم عشيرتنا، بالنظر إلى أننا تعرضنا لخسائر جسيمة وفقد كثير من الأطفال والديهم!”

وعلى الجانب الآخر، شاهد لي شياو أداء نصف الإلف العجوز المؤثر، فرفع طرف فمه قليلًا

يا للعجب، إنه يحاول ابتزازي أخلاقيًا

لكن للأسف، ما دمت بلا أخلاق، فلن يستطيع ابتزازي

وفوق ذلك، لو انعكست القوة بينه وبين الطرف الآخر، لكان قد عاد إلى الحياة كعنكبوت أو سلايم على الأرجح

“يا سيدي، أعتقد أنك أسأت فهم شيء واحد”

ابتسم لي شياو، ثم أجاب: “بالطبع، أنا مصمم على الحصول على الأثر المكرم”

“لكنني لا أرى أي فرق بين أن تسلمنيه بنفسك وبين أن آخذه أنا بعد أن أتخطى جثثكم”

وبصراحة، لم يتوقع لي شياو أن يوافق الطرف الآخر على تسليم الأثر المكرم بهذه السهولة

لذلك، وبما أن الطرف الآخر قد تنازل، فإن الخطوة التالية كانت بطبيعة الحال الضغط أكثر، لمعرفة إن كان يستطيع انتزاع مزيد من الفوائد

“أيها الوغد! لقد توسّل إليك جدّي الأكبر بهذا الشكل، وأنت… ماذا تريد منا أيضًا؟!” عند سماع ذلك، احمر وجه فتاة نصف الإلف، وتقدمت راغبة في الجدال مع لي شياو

لكن في الثانية التالية، كان السيف القصير في يد نان يويه قد استقر بالفعل عند عنقها الأبيض الخالي من العيوب

أشار لي شياو إلى نان يويه ألا تتحرك بعد، وظل يحمل تعبيره الهادئ الفاتر، وهو ينظر بلا مبالاة إلى شيخ أنصاف الإلف

وفي هذه اللحظة، كان معنى لي شياو واضحًا بالفعل

إما أن تظهروا بعض الصدق، أو سآخذ حياتكما والأثر المكرم معًا

مقابل لي شياو، ورغم أن نصف الإلف العجوز بدا ممتلئًا بالحزن، فإن عقله كان يعمل بسرعة

وبصفته عجوزًا عاش لما يقارب 300 عام، لم يكن غبيًا على الإطلاق، وفهم بطبيعة الحال المعنى خلف كلمات لي شياو

وفوق ذلك، من خلال الاختبار السابق، كان قد حكم بالفعل بأن الإنسان أمامه شخص لا يمكن التأثير فيه باللين أو بالشدة

اللعب مع خصم كهذا، وأي خطأ بسيط قد يدفن العشيرة كلها بيديه حقًا

والأهم من ذلك، أنه باستثناء الأثر المكرم، لم يكن يملك أي أوراق مساومة أخرى

فتيات جميلات؟ لم تكن هناك حاجة للتفكير في الأمر، فالطرف الآخر كان لديه 3 فتيات جميلات من الدرجة الأولى

أما حفيدته الكبرى، فرغم أن مظهرها مقبول، فإن طبعها المدلل والعنيد، لو لم تولد في عائلة زعيم العشيرة، لما تمكنت على الأرجح من الزواج في المستقبل

أسلحة عظيمة وكنوز؟ باستثناء الأثر المكرم الذي تركه السلف، كانت كلها معدات من الرتبة الأولى والرتبة الثانية، فهل سيهتم الطرف الآخر بها أصلًا؟

الحيل؟ أمام القوة المطلقة، لن يؤدي التظاهر بالذكاء إلا إلى موت أكثر بؤسًا

وبعد تردد للحظة، بدأ عرق بارد كثير يسيل من جبين نصف الإلف العجوز المتغضن

وأدرك فجأة أنه لم يعد يملك أي خيار آخر