الفصل 37: عشيرة القمر الأبيض

الفصل 37: عشيرة القمر الأبيض

تحت نظرات لي شياو الصامتة التي ازدادت امتلاءً بنية القتل، عرف نصف الإلف العجوز أن الوقت المتاح له للتفكير ينفد سريعًا

في هذه اللحظة، كان لي شياو كقمة لا يمكن تجاوزها، تضغط عليه بلا رحمة

وإذا استمر الوضع هكذا، فالأرجح أن الشيء الوحيد الذي ينتظرهم هو فناء عشيرتهم

وبعد لحظة، كان ظهر رداء نصف الإلف العجوز القماشي قد ابتل بالعرق تقريبًا

فهذا الشاب البشري أمامه امتلك بلا شك القدرة المرعبة على ذبح عشيرته بالكامل في طرفة عين

وتحت هذا الضغط الهائل، بينما كان نصف الإلف العجوز يجد صعوبة في التنفس ويكاد يقع في اليأس، أضاءت عيناه فجأة بعدما أدرك شيئًا

هذا هو الحل! بما أن الطرف الآخر قوي إلى هذا الحد، وكانت عشيرته تريد الحفاظ على حياتها واستمرار سلالتها

فإن الإجابة كانت واضحة بطبيعة الحال

ألم يكن عليه أن يفعل ذلك فحسب؟

ورغم أن ذلك يحمل مخاطر هائلة أيضًا

فإنه سيمنح عشيرته، في النهاية، فرصة للبقاء، وربما فرصة لإعادة ازدهارها أيضًا

كانت هذه مخاطرة، مخاطرة بمستقبل قبيلة أنصاف الإلف وجميع أفراد عشيرتهم

عند إدراكه ذلك، لم يتردد نصف الإلف العجوز، فألقى عصاه جانبًا، وركع مرتجفًا على ركبة واحدة أمام لي شياو: “أيها السيد الموقر، أنا تشوان غو، بطريرك عشيرة القمر الأبيض”

“وباسم عشيرة القمر الأبيض من أنصاف الإلف، أقسم باسم سلالتنا أننا مستعدون لتوقيع عقد الخضوع معك والخضوع لك لأجيال متعاقبة! ومن الآن فصاعدًا، تحت حمايتك، سنشاركك الحياة والموت، ونتقدم ونتراجع معًا!”

“جدّي الأكبر؟!”

عند سماع ذلك، لم تستطع فتاة نصف الإلف الواقفة إلى جانبه منع رموشها الطويلة من الارتجاف، وامتلأت عيناها بعدم التصديق

أما محاربو أنصاف الإلف الآخرون، فتبادلوا النظرات، وقد فتحت أفواههم جميعًا بدهشة

ولا شك أن فعل ذلك يعادل تسليم مصير عشيرتهم بأكملها إلى هذا الشاب البشري الذي يقف أمامهم

“عقد الخضوع؟”

وعلى الجانب الآخر، تفاجأ لي شياو قليلًا أيضًا، فمن المعرفة التي تدفقت إلى ذهنه سابقًا، كان يفهم بوضوح

أن عقد الخضوع لا يختلف في جوهره عن عقد السيد والتابع الذي يوقع تلقائيًا عند استدعاء تابع باستخدام رمز التجنيد

إلا أن الطرف المعني قد تحول من فرد واحد إلى قبيلة كاملة تشترك في السلالة نفسها

وفوق ذلك، فإن ما يجعله أكثر أهمية من عقد السيد والتابع هو الآتي

بعد نجاح توقيع عقد الخضوع، يرتبط كل كائن حي في العشيرة كلها، بما في ذلك الأحفاد الذين يحملون السلالة نفسها، بحياة السيد نفسه تلقائيًا

ولن يتمكنوا من ارتكاب أي فعل يضر بالسيد أو الإقليم

وهذا يعني أنه إذا مات السيد في حادث، فستفنى العشيرة كلها معه

والأهم من ذلك، أن هذا الارتباط من طرف واحد

فعلى العكس، حتى لو فنيت العشيرة كلها، فلن يتأثر السيد، بوصفه الطرف الذي أخضعها، بأي شيء

وفوق ذلك، إذا احتاج السيد إلى ذلك، فيمكنه، دون استهلاك رمز تجنيد

أن يحول فردًا واحدًا أو عدة أفراد من قبيلة الأتباع مباشرة إلى أتباع مباشرين يخدمونه

وباختصار، ما إن ينجح توقيع عقد الخضوع

فإن ذلك يعني أن لي شياو قد حصل على حليف لن يخونه أبدًا، أو بالأحرى، على قطعة إضافية يمكن التخلي عنها في أي وقت

وفوق ذلك، ما داموا لم يتحولوا إلى أتباع مباشرين، فلن يشغلوا حد السكان في الإقليم

ومع ذلك، رغم أن توقيع عقد الخضوع مفيد بالكامل ولا يحمل أي عيوب للسيد

فإن صعوبته كانت مرتفعة للغاية بطبيعة الحال

إذ كان يتطلب موافقة أكثر من 99% من أفراد العشيرة كلهم الذين يحملون السلالة نفسها ويمتلكون القدرة على التفكير المستقل، حتى ينجح توقيعه

وكان من السهل تخيل أنه ما لم يكن الشخص في موقف لا مخرج منه أو في ظروف خاصة للغاية، فمن الذي سيسلم حياته ومستقبله إلى شخص آخر بسهولة؟

ومن هذا، كان واضحًا حجم العاصفة التي اجتاحت قلوب فتاة نصف الإلف ومحاربي أنصاف الإلف الآخرين حين قال نصف الإلف العجوز تلك الكلمات

لكن في هذه اللحظة، كان الجميع يفهمون بوضوح أيضًا

أنه إذا لم يقدموا ولاءهم وكل ما يملكونه بالكامل لهذا السيد البشري أمامهم

فإن ما ينتظرهم بلا شك سيكون منجل حاصد الأرواح

وبينما فكروا في ذلك، اتبع جميع محاربي أنصاف الإلف مثال نصف الإلف العجوز وركعوا على الأرض

وخاصة فتاة نصف الإلف المسماة باي تشي، فرغم أن قلبها امتلأ بالاستياء، فإنها في النهاية عضت شفتها وخفضت رأسها المتكبر أمام لي شياو

“انهضوا جميعًا، أنا أوافق”

أومأ لي شياو قليلًا، ورغم أنه بدا هادئًا على السطح، لم يستطع إلا أن يشعر بفرح كبير في قلبه

فكيف يمكن أن يرفض شيئًا جيدًا كهذا يأتي إليه بنفسه؟

ومع ولاء قبيلة أنصاف الإلف هذه، ارتفعت قوته وأمنه بلا شك إلى مستوى جديد مرة أخرى

“يرجى الانتظار لحظة يا مولاي، سأجعل جميع أفراد عشيرتنا يخرجون لملاقاتك، وسنستعد لإقامة مراسم العقد فورًا!”

وعلى الجانب الآخر، تحول تعبير نصف الإلف العجوز إلى الفرح، ثم غادر بسرعة

وعند رؤية هذا المشهد، ذهل لي شياو، ثم ظهرت على وجهه ملامح لا يعرف معها أَيضحك أم يبكي

“يا للعجب، عصا نصف الإلف العجوز ما زالت على الأرض”

بعد 10 دقائق، وقف لي شياو بهدوء على المنصة المرتفعة بجانب المبنى الحجري المقوس الذي كان هناك سابقًا، أما الحريق في القرية، فقد أطفأته أساغاو بسهولة بالفعل

وكان أتباعه الأربعة، بمن فيهم نوتويد، يقفون إلى جانبه

وبإشارة من لي شياو، أطلق الأربعة هالاتهم بالكامل

وخاصة نوتويد، الذي كان يستند بكلتا يديه إلى سيفه العظيم، فقد أشع جسده كله بطاقة مرعبة جعلت الهواء المحيط كثيفًا

وتحت المنصة المرتفعة، وقف مئات من أنصاف الإلف غير المسلحين، وكانوا متكدسين بكثافة، من الرجال والنساء، والشيوخ والصغار، وقد امتلأت عيونهم بالرهبة والقلق

“استمعوا إليّ أولًا يا جميعًا”

في هذا الوقت، سار نصف الإلف العجوز، الذي استعاد عصاه، مرتجفًا إلى مقدمة لي شياو، وانحنى له باحترام أولًا

ثم استدار وقال بصوت عالٍ إلى أنصاف الإلف الآخرين: “يا جميعًا، في الليلة الماضية فقط، نزلت أزمة قاتلة فجأة على كل واحد منا، اقتحم أولئك الأورك الحقيرون المكان برغبة في النهب والذبح، محاولين الاستيلاء على أثرنا المكرم وإبادة عشيرتنا بالكامل”

“وفي هذه اللحظة الحرجة بين الحياة والموت، كان هذا السيد الشجاع والرحيم بجانبي هو من قاد أتباعه الأقوياء لإبادة العدو بالكامل، ومساعدتنا على النجاة من هذه الكارثة”

“لذلك، بصفتي بطريرككم، قررت توقيع عقد خضوع مع سيدنا، تعبيرًا عن امتناننا واحترامنا له!”

عند سماع ذلك، بدأ أنصاف الإلف في الأسفل يتبادلون النظرات

وبما أن عمر أنصاف الإلف تجاوز 200 عام في الغالب، فقد كانت تجاربهم الحياتية غنية نسبيًا

لذلك، باستثناء بعض أنصاف الإلف الصغار قليلي الخبرة

فعندما رأوا لي شياو ومجموعته الواقفين على المنصة، وهالتهم تندفع كالسيل

كان معظمهم قد فهم بالفعل ما يعنيه ذلك

فباستثناء الموافقة، لم يكن لديهم أي خيار آخر على الإطلاق

وفي الوقت نفسه، دوى في أذن لي شياو صوت تنبيه لم يسمعه منذ وقت طويل

[أيها السيد الموقر، ترغب عشيرة القمر الأبيض في توقيع عقد خضوع معك، هل توافق؟]