الفصل 72: القوى الثلاث في المدينة

الفصل 72: القوى الثلاث في المدينة

كانت المحطة التالية للي شياو هي العثور على كون بو، رئيس جمعية تجار في بلدة كونغتشينغ، الذي كان قد أنقذه مصادفة في الغابة قبل بضعة أيام

كان لي شياو يدرك بوضوح أنه لولا ذلك الرجل، لما تمكن بهذه السرعة من الحصول على معلومات عن غابة الظل السحري التي يقع فيها إقليمه، وكذلك عن المناطق المحيطة بها

والأهم من ذلك، أنه حصل على المعلومة المهمة التي تفيد بأن مملكتين بشريتين كانتا تخوضان حربًا في ذلك الوقت

وبالطبع، كان هناك أيضًا الجرعة السحرية من الرتبة الثانية، حبة تكثيف التشي، وعربة أحجار البلور الضوئي التي فقدها ذلك الرجل

ومع وجود هذه العلاقة السابقة، أصبح كون بو بطبيعة الحال أفضل نقطة بداية لفهم معلومات بلدة كونغتشينغ التفصيلية وتوزيع القوى فيها بشكل أعمق

وبما أن كون بو كان معروفًا بين التجار المحليين، لم يبذل لي شياو ونوتويد جهدًا كبيرًا بعد بعض الاستفسارات البسيطة حتى وصلا أمام متجر يحمل اسم «أغنية العندليب»

ورغم أن حجم هذا المتجر كان أقل بكثير من معرض شانغلو التجاري السابق، فإنه ظل أكثر المتاجر المحيطة لفتًا للأنظار وفخامة

“لندخل”

أومأ لي شياو إلى نوتويد، ثم تقدم أولًا

“مرحبًا بكما في أغنية العندليب!”

ما إن دخلا حتى تقدم منهما فورًا عامل شاب بدا في العشرينات من عمره ليستقبلهما

وبصوت يوحي بأنه يحفظ بضائع المتجر عن ظهر قلب، قال للي شياو ونوتويد بأدب: “يتعامل متجرنا بصورة أساسية في مختلف أنواع المنسوجات الراقية، والعطور العلاجية، والأدوات الزجاجية، ونوفر البيع بالجملة والتجزئة، إلى جانب التفصيل الخاص الاحترافي، تفضلا بالتجول كما تشاءان”

“لسنا هنا لشراء شيء، هل رئيسكم موجود؟”

لوح لي شياو بيده ودخل في الموضوع مباشرة

“من الذي يبحث عني؟”

وقبل أن يتمكن العامل الشاب من الرد، خرج رجل متوسط العمر ذو بطن بارز، يرتدي ثيابًا من الديباج، من الغرفة الداخلية للمتجر الواسع

ولا شك أن القادم كان كون بو

وبعد أن اقترب، تفحص التاجر متوسط العمر لي شياو ونوتويد المتنكرين، وقد امتلأ وجهه الدهني بالحيرة: “هل تعرفانني؟”

نظر لي شياو إلى وجه الرجل الممتلئ الحائر، فابتسم ابتسامة خفيفة وخلع ببساطة غطاء رأس عباءة الوهم، كاشفًا عن مظهره الأصلي أمام كون بو

“إذن إنه مولاي! بسرعة، تفضلا إلى الداخل!”

تعرف كون بو فورًا إلى لي شياو، الذي أنقذ حياته في غابة الظل السحري وأرسل شخصًا لمرافقته، فشعر بالدهشة والسرور معًا

وبالطبع، كان السبب الرئيسي لحماس هذا التاجر متوسط العمر هو المكانة النبيلة التي تعمد لي شياو أن تكشفها نان شينغ في ذلك الوقت

فسيد شاب نبيل تحرسه قوة عظيمة من كبار الخبراء، كان بوضوح شخصية كبيرة يسعى تاجر من العامة مثل كون بو، يملك بعض المال لكنه يتطلع إلى النفوذ، إلى مصادقتها بشدة

وبعد أن قاد كون بو لي شياو ونوتويد باحترام إلى غرفة الاستقبال المزينة بإتقان في الخلف

صب كون بو الشاي بعناية باستخدام إبريق شاي زجاجي متقن، ثم سأل لي شياو وكأنه يتحدث بلا تكلف: “أتساءل ما تعليمات مولاي لزيارة متجري المتواضع اليوم؟”

“أنت مهذب أكثر من اللازم، ولا يمكن اعتبارها تعليمات، لكن أحوالي كانت جيدة مؤخرًا، وأردت أن أرى الوضع العام لهذه البلدة، وربما أقوم ببعض الأعمال هنا إن أمكن”

حافظ لي شياو على ابتسامته الخفيفة وأجاب بالنص الذي أعده مسبقًا: “وبما أنني كنت حذرًا دائمًا ولا أخوض معركة دون استعداد، فإن مستوى الأمان العام ووضع الحراسة في المدينة معياران مهمان بالنسبة إلي، لذا أود أن أطلب إرشادك في هذا الأمر”

“مولاي، لقد سألت الشخص المناسب! يجب أن أقول إنني معجب حقًا بنظرتك الثاقبة!”

أضاءت عينا كون بو، إذ عرف أن فرصته لإظهار قدراته قد جاءت

فرك يديه بحماس، وبدأ فورًا شرحًا طويلًا وواضحًا

“بصراحة يا مولاي، إن حجم بلدة كونغتشينغ وقوتها بلغا منذ وقت طويل معيار مدينة صغيرة”

للتذكير: هذا الفصل متاح مجاناً وحصرياً على مَــجـرة الـرِّوايـات، لا تدع أحداً يخدعك.

“لكن لأن سيد المدينة الحالي يخشى دفع ضرائب أكبر إلى العائلة الملكية، فقد أخر تغيير وضعها الرسمي”

“أما عن الأمن داخل المدينة، فيمكنك الاطمئنان، فجيش الحامية التابع مباشرة لسيد المدينة وحده يضم حاليًا أكثر من 2000 رجل”

“وتحت قيادة سيد المدينة عدة خبراء من الرتبة الثالثة ذوي قوة كبيرة، أما سيد المدينة نفسه فهو أيضًا…”

ومن خلال وصف كون بو المفصل، عرف لي شياو أن القوة العسكرية لبلدة كونغتشينغ كانت بالفعل مثيرة للإعجاب

أولًا، كان سيد المدينة نفسه خبيرًا من الرتبة الثالثة بتسع نجوم

ويبدو أن هالة خبير ذروة الرتبة الثالثة التي شعر بها نوتويد في مركز المدينة عند دخولهم لم تكن سوى هالة سيد المدينة نفسه

ثانيًا، كان تحت إمرة سيد المدينة ثلاثة خبراء من الرتبة الثالثة أوفياء له

كان أحدهم مسؤولًا عن قوة الدفاع الدائمة في المدينة، التي تضم نحو 2000 رجل ويتكون معظمها من جنود الرتبة الأولى

وكان آخر مسؤولًا عن الحرس الشخصي لسيد المدينة، الذي يتكون من جنود نخبة من الرتبة الثانية ويبلغ عددهم نحو 100 شخص

أما الأخير، فقد أخذ معه بالفعل 1000 رجل آخر من الجيش الدائم، وتم تجنيدهم للذهاب إلى ساحة المعركة على حدود المملكة

“لذلك، إذا وضعنا جانبًا خبير الرتبة الثالثة المجند و1000 جندي من الرتبة الأولى في الوقت الحالي”

“فإن قوة الدفاع الرئيسية داخل المدينة تتكون حاليًا من 3 خبراء من الرتبة الثالثة، بمن فيهم سيد المدينة، و100 خبير من الرتبة الثانية، و2000 جندي من الرتبة الأولى…”

بعد أن استمع لي شياو إلى شرح التاجر متوسط العمر، أومأ برأسه وهو يفكر

“مولاي، إلى جانب هذه القوات النظامية، توجد قوتان مهمتان أخريان في المدينة”

تابع كون بو وهو يعيد ملء كوب شاي لي شياو: “وهما مجموعات المرتزقة الدائمة المختلفة، ومعرض شانغلو التجاري”

“أوه؟ هل يعد معرض شانغلو التجاري واحدًا منهما؟”

رفع لي شياو حاجبه قليلًا، وقد بدا عليه بعض الاستغراب

“يبدو أن مولاي يعرف بالفعل شيئًا عن معرض شانغلو التجاري”

وضع كون بو إبريق الشاي الزجاجي المتقن وأومأ برأسه: “لدى عائلة شانغلو، إحدى العائلات القوية في المملكة، خبيران من الرتبة الثالثة متمركزان في هذا الفرع التجاري في بلدة كونغتشينغ، أما حراسهم الخاصون فيقارب عددهم 100 شخص عند جمعهم جميعًا”

“أما الخبيران من الرتبة الثالثة، فأحدهما هو رئيس الفرع نفسه، والآخر هو كبير المثمنين، المعلم فانغ هاي”

توقف كون بو قليلًا ثم أضاف: “يقال إن رئيس معرض بلدة كونغتشينغ ينتمي إلى فرع من عائلة شانغلو، وليس محل تقدير كبير لدى العائلة الرئيسية، ولهذا أرسل إلى مكان بعيد مثل بلدة كونغتشينغ”

“فهمت”

أومأ لي شياو وسأل بعينين ضيقتين: “وماذا عن القوة الأخرى، المرتزقة؟”

“ردًا على مولاي، وضع المرتزقة في المدينة أكثر تعقيدًا قليلًا”

أخذ كون بو رشفة من الشاي الأسود الساخن، ثم تابع شرحه

“يوجد في المدينة أكثر من 1000 مرتزق إجمالًا، ومن بينهم مجموعة يقودها مجموعة مرتزقة عقرب الدم، يبلغ عددها نحو 200 شخص، ولها علاقة وثيقة بسيد المدينة”

“وعندما لا يكون من المناسب لجيش الحامية أن يظهر، فإن هؤلاء الأشخاص غالبًا ما يتولون الأعمال القذرة بدلًا من سيد المدينة”

“ومع دعم سيد المدينة لهم، وكون زعيم مجموعة مرتزقة عقرب الدم نفسه خبيرًا مخضرمًا من الرتبة الثالثة ذا شهرة طويلة، فإن هؤلاء يتصرفون عادة بطغيان داخل المدينة، مما يجعل الجميع غاضبين لكنهم لا يجرؤون على الكلام”

تنهد كون بو بهدوء، ثم حك رأسه وأضاف: “بالمناسبة، سمعت للتو أن نائب زعيم عقرب الدم، شوي مانغ، يبدو أنه أصيب بتسمم غذائي غامض…”

“ربما كان ذلك جزاءه”

هز لي شياو رأسه بابتسامة ساخرة، ثم أصبحت نظرته حادة وهو يسأل كون بو مجددًا: “هل يعني هذا أن سمعة سيد المدينة ليست جيدة جدًا؟”