الفصل 73: الوضع في المدينة

الفصل 73: الوضع في المدينة

عند سماع لي شياو يسأل بهذه الصراحة، تجمدت يد كون بو الممتلئة التي كانت تمسك بفنجان الشاي

لا بد من معرفة أنه في هذه المدينة، بالنسبة إلى العامة مثلهم، كان حاكم المدينة هو الحاكم المطلق

وبينما شعر بصدمة من الخوف، نظر كون بو إلى تعبير لي شياو الهادئ وغير المكترث تمامًا، فلم يستطع قلبه الصغير الخافق إلا أن يهدأ قليلًا، وظهرت في عينيه مرة أخرى لمحة من توق لا يمكن كبحه

“يبدو أن خلفية هذا السيد الشاب الذي أمامي ليست بسيطة حقًا”

عند التفكير في هذا، ثبّت كون بو نفسه. وبعد أن صرّ على أسنانه، قرر أن يبوح بكل ما يعرفه

“هذا صحيح، مولاي. تمامًا كما ظننت، إن سمعة حاكم بلدة كونغتشينغ ليست جيدة فعلًا؛ بل يمكن القول إنها سيئة جدًا. وقد بدأ كل هذا قبل بضع سنوات…”

من خلال وصف كون بو، عرف لي شياو الأمر

اتضح أنه قبل بضع سنوات، كانت بلدة كونغتشينغ مجرد بلدة صغيرة مغمورة، بعيدة تمامًا عن حجم المدينة الضخم الذي أصبحت عليه اليوم

وكان سبب تطورها السريع أن حاكم المدينة الحالي لم يكتف في ذلك الوقت بإصلاح الطرق التي تربطها بالمناطق المحيطة على نطاق واسع، بل طبق أيضًا إجراءات جذب استثمارات شديدة السخاء، حتى إنها كانت أشبه بالخسارة المالية

وخلال مدة قصيرة، جذبت بسرعة عددًا كبيرًا من التجار من المناطق المحيطة ليأتوا إلى هنا ويفتحوا المتاجر ويتاجروا

وبعد أن توسع حجم المدينة إلى درجة معينة

كشف حاكم المدينة الحالي عن وجهه الحقيقي، وبدأ يبتزهم بقوة متزايدة

ولأن شبكة التجارة في المنطقة المحيطة كانت قد تشكلت بالفعل، ولأن كثيرًا من التجار انتقلوا إلى هنا مع عائلاتهم للاستقرار

لذلك، رغم أن دخلهم انخفض كثيرًا مقارنة بالسابق، فإنه كان مستقرًا وآمنًا نسبيًا

ولهذا اختارت الغالبية العظمى من الناس مواصلة البقاء في بلدة كونغتشينغ هذه

عند سماع كون بو يقول هذا، لم يستطع لي شياو إلا أن يزم شفتيه، مفكرًا في نفسه: “يا له من رجل، أخشى أن يكون حاكم المدينة هذا مزارعًا من الرتبة الثالثة بتسع نجوم؛ إنه يعرف حقًا كيف يحصد الكراث جيدًا”

مقابل لي شياو مباشرة، ابتلع كون بو جرعة من لعابه وتابع: “لأكون صريحًا معك، مولاي، مثل هذه الأفعال أثارت بطبيعة الحال غضبنا نحن التجار بشدة”

“قبلي، ذهب الرؤساء السابقون لغرفة التجارة في المدينة جميعًا للتفاوض مع حاكم المدينة أكثر من مرة بسبب هذا الأمر”

“وكانت النتيجة النهائية، إلى جانب عدم الحصول على شيء، أن الرؤساء السابقين لغرفة التجارة، مع عائلاتهم، اختفوا جميعًا على نحو غامض، وتلاشوا من هذه المدينة إلى الأبد”

عند الحديث إلى هنا، ظهرت فورًا على وجه كون بو الممتلئ لمحة خوف لا يمكن كبحها. وتابع: “في عشية كل اختفاء، رأى أحدهم مجموعة مرتزقة عقرب الدم وهي تتربص في الجوار”

“يبدو أن حاكم المدينة هذا شخصية قاسية أيضًا، وقد وُجد سبب جموح مجموعة مرتزقة عقرب الدم هنا”

بعد الاستماع إلى كلمات كون بو، أومأ لي شياو مفكرًا

بعد لحظة، سأل لي شياو كما لو كان الأمر عابرًا: “إذًا، أنتم التجار في المدينة ما زلتم غير راضين جدًا عن حاكم المدينة؟”

“يا للعجب، مولاي، لا يمكنك قول ذلك بهذه العفوية! إذا ساءت الأمور، فقد…”

أدار كون بو عينيه، وسارع إلى القيام بإشارة قطع الحلق

ثم اقترب كون بو أكثر وهمس بحذر إلى لي شياو: “مولاي، في الحقيقة، ليس نحن التجار وحدنا؛ حتى العامة في المدينة ممتلئون بالشكاوى ضد حاكم المدينة”

“أولًا، بسبب ما ذكرته للتو، أي التغاضي عن سلوك مجموعة مرتزقة عقرب الدم في التنمر على الرجال واضطهاد النساء”

“وثانيًا، مقارنة بالمدن الأخرى، فإن حاكم المدينة ماهر جدًا في استغلال العامة، بل يسمي ذلك “من أجل تعزيز القوة بصورة أفضل لحماية المدينة””

عند رؤية وجه كون بو المرير، هز رأسه وتنهد: “في الحقيقة، باستثناء المقربين من حاكم المدينة وذلك الجزء الصغير من الحرس الشخصي، فإن معاملة الجنود العاديين هنا أسوأ بكثير أيضًا من المدن الأخرى”

“فهمت”

فكر لي شياو لحظة ثم سأل مرة أخرى: “باستثناء مجموعة مرتزقة عقرب الدم، فإن قوى المرتزقة الأخرى لديها أيضًا عدم الرضا نفسه تجاه حاكم المدينة، أليس كذلك؟”

“ردًا عليك، مولاي، الأمر كذلك بالفعل. بل إن مجموعة مرتزقة عقرب الدم أكثر قسوة تجاه هؤلاء الأقران”

تنهد كون بو مرة أخرى وأجاب: “أحيانًا، من أجل عمولة ما، كانوا يبدؤون القتال في المكان نفسه، وغالبًا ما يتسببون في سقوط قتلى أو جرحى بين مجموعات المرتزقة الأخرى. وهذه النقطة يعرفها جيدًا جدًا نحن التجار الذين ننشر المهمات كثيرًا”

“إذن ما العلاقة بين معرض شانغلو التجاري وحاكم المدينة؟”

نقر لي شياو بأصابعه على الطاولة وسأل مرة أخرى

“لست واضحًا تمامًا بشأن الوضع المحدد”

هز كون بو رأسه واعترف: “معرض شانغلو التجاري ذو خلفية قوية وثروة كبيرة؛ ونادرًا ما يتعاملون معنا نحن التجار العاديين. لكنني سمعت أن حاكم المدينة كان دائمًا معجبًا بالرئيسة الشابة لمعرض شانغلو التجاري، وأراد أن يجعلها له، لكنها كانت ترفضه دائمًا”

“معجبًا وأراد أن يجعلها له؟”

في ذهن لي شياو، ظهرت فورًا صورة أجواء غريبة تنتشر في أرض خيالية

بعد ذلك، هز لي شياو رأسه بسرعة، وأزال هذا المشهد المزعج من أفكاره، وقال فورًا: “إذًا، تلك الرئيسة الشابة من الفرع الجانبي لعائلة شانغلو ينبغي أن تكون امرأة، صحيح؟”

“هذا صحيح”

أومأ كون بو، ووضع بحذر إبريقًا جديدًا من الماء الساخن المغلي جانبًا، وأضاف: “لقد حظيت بشرف رؤية تلك الرئيسة الشابة لعائلة شانغلو بضع مرات؛ إنها بالفعل شخصية غير عادية”

“فهمت”

أومأ لي شياو مفكرًا، ثم نهض وابتسم بهدوء: “حسنًا، هذا كل شيء لليوم. شكرًا لك على معلومات السوق التي قدمتها”

“لا داعي لذلك، مولاي، أنت مهذب جدًا”

نهض كون بو بسرعة أيضًا وتملق قائلًا: “أتساءل هل وجدت مكانًا للإقامة بالفعل، مولاي؟ أنا أعرف مصادفة مكانًا بيئته وخدمته من الطراز الأول…”

“لا حاجة”

لوّح لي شياو بيده. وبدا كأنه تذكر شيئًا، فأضاف: “بالمناسبة، بخصوص تلك الجرعة السحرية من المرة الماضية، أتساءل هل ما زال لديك أي مخزون منها هنا؟”

“أنا آسف جدًا، مولاي. لم يكن لدي سوى تلك الواحدة، وقد أُحضرت من بلدة ييهي على الجانب الآخر من الغابة”

هز كون بو رأسه بعجز وأجاب: “أنا متأكد أنك تعرف، مولاي، أن الأشياء الثمينة مثل الجرعات السحرية لا تظهر عادة في مدن صغيرة نائية مثل بلدة كونغتشينغ، لذا أرجو ألا تؤاخذني”

“لا بأس. راقب المعلومات المتعلقة بهذا الأمر من أجلي. أعتقد أنه لن يمر وقت طويل قبل أن نلتقي مرة أخرى”

ربت لي شياو على كتفه الممتلئ، وسحب غطاء عباءته، وقاد نوتويد خارج الغرفة الداخلية للمتجر

وتحت نظرات كون بو ومساعد المتجر المفعمة بالاحترام، عادا إلى تيار الناس في الشارع

بعد ذلك، عندما مر الاثنان عبر منطقة شارع أقل ازدحامًا، لم يستطع نوتويد، الذي ظل صامتًا طوال الوقت، إلا أن يسأل أخيرًا: “مولاي، “العمل الصغير” الذي ذكرته سابقًا، ألن يكون غزو بلدة كونغتشينغ هذه، أليس كذلك؟”