الفصل 81: قمة ساحة المعركة

الفصل 81: قمة ساحة المعركة

تحت أمر لي شياو، لم يتردد التابعون؛ تحركت هيئاتهم في انسجام، وتحولت إلى ظلال لاحقة بينما اختفوا من أمام قصر السيد

كان ضوء القمر ضبابيًا، وظلال الأشجار تتمايل، وكانت غابة الظل السحري في الليل هادئة وساكنة

لكن هيئات مجموعة لي شياو الستة، وهي تنطلق مسرعة بين الأشجار الشاهقة، كسرت صمت الظلام، وأثارت تموجًا خافتًا، كأنها تنذر بأن أول شعاع من الفجر سيبدد الظلمة قريبًا، ويعيد النور إلى الأرض

في المجموعة المنطلقة، كان نوتويد في المقدمة بطبيعة الحال، يقود الطريق، وخلفه قليلًا على الجانبين الأيسر والأيمن كانتا نان شينغ ونان يويه، وكلتاهما ترتديان الأسود

في الموضع الأوسط كانت أساغاو، وقد ربطت شعرها في ذيل حصان مرتب

كانت هالاتها السوداء قد تلاشت، ولم تعد ترتدي تنورتها المطوية المميزة، بل غيرت ملابسها إلى رداء داكن بطراز سحري؛ ولو وضعت قبعة ساحر مدببة، لبدت تمامًا كساحرة قياسية

في مؤخرة المجموعة كان يي تسانغ، مرتديًا رداء كاهن حالك السواد؛ وبنيته القوية، مع أجنحته السحرية الذهبية الداكنة المرنة، جعلته يبدو مثل طائرة مقاتلة ثقيلة، ضامنًا ألا تكون لمؤخرة المجموعة أي نقاط ضعف

أما لي شياو، السيد، فقد احتل بطبيعة الحال الموضع المركزي المطلق في الفريق، وهو يشعر بإثارة مطاردة الريح، أشبه بركوب أفعوانية تتسارع من 0 إلى 100 كيلومتر في الساعة خلال 3.8 ثانية

بعد الانطلاق بسرعة لمدة نحو 30 دقيقة، عبر لي شياو ومجموعته المكونة من ستة أفراد غابة الظل السحري الواسعة مباشرة من الجنوب

“مولاي، أمامنا تقع منطقة مختلطة من التلال والجبال. بعد نحو ربع ساعة أخرى، سنصل إلى المنطقة التي تقع فيها ساحة المعركة الحدودية”

ما إن انفتح المشهد أمام عيني لي شياو حتى وصل إليه صوت نوتويد الخشن والمحترم

“آه، أأأرى ذلك”

لأن سرعة الحركة كانت عالية للغاية، ما إن فتح لي شياو فمه حتى ابتلع كمية من الريح، ودخل على الفور في حالة تكسّر الصوت

حتى الآن، كانت المسافة التي قطعوها هذه المرة أكبر بعدة مرات من أي رحلة سابقة

لم يكن لدى لي شياو أدنى شك في أنه لو لم يكن قد تقدم إلى الرتبة الثانية، لكان على الأرجح قد أغمي عليه بالفعل بين ذراعي نوتويد

بعد ذلك، قطعت المجموعة المكونة من ستة أفراد عشر دقائق أخرى عبر التلال الوعرة والواسعة، قبل أن تتوقف أخيرًا على قمة جبل يبلغ ارتفاعها قرابة 100 متر

“أرفع التقرير إلى مولاي، أمامنا تقع منطقة ساحة المعركة الحدودية بين اللهب البارد والليل المكرم”

بعد أن هبط لي شياو بثبات، وضع نوتويد يده على صدره محييًا، وبدأ يعرّف بالمنطقة من الجانب

في الوقت نفسه، وصلت نان شينغ ونان يويه ويي تسانغ وأساغاو واحدة تلو الأخرى، وأحطن بلي شياو

“فهمت”

أومأ لي شياو قليلًا، ثم ضيّق عينيه وبدأ ينظر إلى أسفل الجبل

ما دخل عيني لي شياو كان مشهدًا من الدمار التام

أسفل الجرف، كان الدخان واللهب في كل مكان؛ رايات ممزقة، ودروع محطمة، وجثث لا تُحصى مبعثرة على الأرض، كأن كارثة نهاية العالم قد مرت من هنا للتو

وقبل أن يتمكن لي شياو من الرد، اندفعت رائحة دم شديدة الكثافة إلى أنفه، مما جعل معدته تضطرب بلا قدرة على السيطرة

في هذه اللحظة، كان الفجر قد حل، ولم يكن الظلام في السماء قد تبدد تمامًا بعد

كانت الشمس الصاعدة حديثًا تبعث إشعاعًا بلون الدم، صابغة وهج الصباح المحيط بلون أحمر ساطع

وكان الأحمر الساطع المنعكس في السماء ينسجم مع الأحمر الساطع الجاري على الأرض، مما جعل المشهد أمام عينيه أكثر صدمة

وهو ينظر إلى مشهد ساحة المعركة الدموية هذه، وعلى الرغم من أن لي شياو سبق أن اختبر غسل فيلق الأورك له بالقتال، فإنه لم يستطع منع قشعريرة باردة من الصعود على ظهره، مع عرق بارد يتفجر منه

كان منظر الجثث والأطراف المقطوعة هذا صادمًا بصريًا، وأكثر مأساوية بمرات لا تُحصى من أي شيء شوهد في الأفلام

“هل هذا هو شكل ساحة معركة حقيقية واسعة النطاق؟”

مسح لي شياو العرق البارد عن جبهته وتمتم لنفسه

لو لم يره بعينيه، لكان من الصعب على أي لغة أن تصف بالكامل هذا المشهد الصادم الذي يهز الروح

“مولاي، كما ترى، وقعت هنا معركة واسعة النطاق أمس”

أطلق نوتويد طاقة سيف، فقطع وحشًا سحريًا من النسور الجوالة في الهواء إلى نصفين، وقال باحترام: “بما أن المعركة لا تزال مستمرة، فلم تُنظف ساحة المعركة هذه بعد”

“إنه حقًا مشهد سيتذكره المرء طوال حياته”

تماسك لي شياو، وهو يستمع إلى أصوات الصياح والقتل الخافتة القادمة من البعيد، ثم أدار رأسه وسأل: “أي جيش له اليد العليا حاليًا؟”

“أرفع التقرير إلى مولاي، إنه بالضبط هدفنا، جيش اللهب البارد”

أعاد نوتويد سيفه العملاق الملون إلى ظهره، ورد بانحناءة: “في المعركة التي وقعت تحت الجبل الليلة الماضية، شنت عدة أسراب فرسان نخبة من جيش اللهب البارد، مجهزة بدروع مقاومة للسحر، هجومًا مفاجئًا من طريق صغير، فأوقعت فورًا تشكيل جناح جيش الليل المكرم، الذي أُخذ على حين غرة، في الفوضى”

“هؤلاء الفرسان النخبة من اللهب البارد، وهم يرفعون راياتهم القتالية عاليًا، كانوا مثل سكين حاد، يندفعون يمينًا ويسارًا داخل جيش الليل المكرم كأنهم يدخلون أرضًا خالية”

تلألأت عينا نوتويد وهو يضيف: “بعد عدة جولات من الهجمات العنيفة، قضوا بسهولة على سربين تقريبًا من أسراب السحرة وفوج كهنة في مؤخرة جيش الليل المكرم، مما تسبب مباشرة في سقوط تشكيل جيش الليل المكرم في الفوضى، وأدى إلى هزيمة شاملة”

“مثير للاهتمام، تكتيك التفاف فرسان كلاسيكي، أليس كذلك؟”

أومأ لي شياو بتفكير، وتابع سائلًا: “إذًا، كيف هو وضع المعركة الآن؟”

“أرفع التقرير إلى مولاي، بعد أن هُزمت القوة الرئيسية لجيش الليل المكرم وتراجعت، طارد جيش اللهب البارد النصر، ونجح تباعًا في تطويق وإبادة عدة وحدات متفرقة من الليل المكرم. بعد ذلك، قسّم جيش اللهب البارد قواته إلى مسارات متعددة، واغتنم الفرصة للسيطرة على عدة معاقل وقرى تابعة لجيش الليل المكرم، مثبتًا تمامًا انتصار معركة الليلة الماضية”

ظل نوتويد في وضعية محترمة ورد: “لكن بما أن القوة الرئيسية لجيش الليل المكرم لم تتعرض لإصابات قاتلة، فإن القوة الرئيسية لجيش الليل المكرم، التي لم تبتعد كثيرًا، تجمع حاليًا قواتها المتبقية بينما تستعد لهجوم مضاد، محاولة استعادة الأراضي المفقودة”

“بعبارة أخرى، هل وضع ساحة المعركة الحالي فوضوي جدًا؟”

رفع لي شياو بلا وعي يده اليمنى نصف المقبوضة، وأسند إبهامه إلى خده، بينما حك سبابته جسر أنفه برفق، وبدأ يفكر

بعد لحظة، أخذ لي شياو نفسًا عميقًا من الهواء المملوء برائحة الدم، وسأل مرة أخرى: “ما نسبة القوة الحالية بين الجانبين؟”

“أرفع التقرير إلى مولاي، عدد الخبراء في الجيشين متساوٍ تقريبًا. قائدا الجيشين كلاهما خبيران في ذروة الرتبة الرابعة، وتحت إمرة كل منهما خبيران من الرتبة الرابعة. أما عدد الخبراء من الرتبة الثالثة، فهناك نحو 30 في كل جانب، وجميعهم تقريبًا قادة فوق مستوى السرب”

أومأ نوتويد باحترام ورد مرة أخرى: “أما قوات النخبة من الرتبة الثانية والجنود العاديون، فهناك أكثر من 20,000 في كل جانب. ومع الاحتياطيات الخلفية، فمن المرجح جدًا أن يتجاوز العدد 30,000”

“وفي معركة الليلة الماضية، وعلى الرغم من أن جيش الليل المكرم خسر عدة خبراء من الرتبة الثالثة وآلاف الجنود، فإنه كما ذكرت سابقًا، لم يصل ذلك إلى مستوى يسبب ضررًا قاتلًا”

توقف لحظة، ثم أضاف نوتويد: “هذا هو الوضع الحالي للجيشين”

“فهمت تمامًا”

أومأ لي شياو بتفكير، وانفرج حاجباه المعقودان على الفور، ثم سأل تابعيه: “لقد أوضحنا بالفعل الوضع الحالي ونسبة القوة بين الجانبين. هل لديكم أي رؤى؟”

عند سماع سؤال لي شياو، ظهرت على وجوه التابعين جميعًا تعابير تفكير، وبدأوا يتأملون