الفصل 156 : بوابة الضوء الملتوية

الفصل 156: بوابة الضوء الملتوية

اختفت سو إن دون أي أثر عندما وصلت العائلات الخمس الكبرى وقوات حرس المدينة لتطويقها

كان هناك اضطراب في مخيم الفجر طوال الليل

كان أولئك الرجال على الأرجح يحاولون العثور على شركاء المجرمة المطلوبة، لكنهم في النهاية لم يجدوا شيئًا

وبصفته مشاركًا في الجريمة، كان سو إن أكثر ارتياحًا

وجد جرفًا منعزلًا ليستريح طوال الليل

لم يكن التخييم على جدار الصخر سيئًا، باستثناء أن بعض الحشرات ذات الشكل الغريب كانت تزحف أحيانًا لتأتي وتقول “مرحبًا”

لم ينم أحد براحة تامة، وفي الصباح الباكر، قرفص سو إن غير بعيد عن مخيم الفجر، على الطريق المؤدي إلى الأطلال

كان هو ومجموعة من المتجولين المعدمين الذين لا يملكون ما يكفي للمبيت في المدينة ينتظرون قدوم المجموعة الكبيرة من الصيادين لاصطحابهم في الحملة

بعد وقت قصير، بدأت القوات تغادر المدينة واحدة تلو الأخرى

وبينما يستمع إلى فرق الصيد المتجهة نحو المدينة الشرقية، انضم سو إن بلا مبالاة إلى فريق يسير في الاتجاه نفسه لوجهته وانطلق

وباتباعه للفريق، كان يستطيع الاستفسار عن بعض أخبار الليلة الماضية

والذهاب في الحملة كان مفيدًا أيضًا لاختلاق “خلفية” مناسبة

……..

في الجهة الشرقية من المدينة، قرب الحلقة المركزية، كانت هناك بحيرة سوداء هائلة

وبجوار البحيرة كانت أطلال مبانٍ، وهناك جرى اكتشاف “فندق 1911”

قبل أن يأتي إلى هنا، ظن سو إن أنه لن يكون هناك عدد كبير من الناس

لكن عندما وصل، كان هناك قرابة ألفين من الأشخاص

كان هؤلاء قد أقاموا هنا بالفعل مخيمًا صغيرًا باستخدام الحجارة والمعدات الميكانيكية

ومن خلال النظر إلى الأعلام على خيام المخيم وكثرة فرق الصيد، كان عددها بالعشرات

ومن الطبيعي أن المسؤولين كانوا فرق الصيد المباشرة التابعة للعائلات الخمس الكبرى

لم يندفع سو إن لدخول المخيم مثل بقية الصيادين للاستفسار عن أخبار هذا الفضاء الملعون، بل راقب وضع دفاعات المخيم

لم يكن يفكر في كيفية الدخول، بل كان يفكر بغريزته في كيفية الهرب بعد الخروج من الفضاء الملعون

ما زال يحتفظ بالبطاقة التي أعطاها له السيد الأسود في جيبه، وهذا جعل سو إن يشعر بأن خطر هذه المرحلة قد انخفض كثيرًا

لكن… كان لديه شعور بأن شيئًا ما سيحدث

نظر حوله فلم يجد الرجل الذي بدا كالشخص المقنع الذي رآه من قبل

لم يهتم سو إن كثيرًا ودخل المخيم

إلى جانب الصيادين المسلحين، كان هناك أيضًا تجار معلومات يبدون كأنهم “سماسرة” يبيعون المعلومات داخل المخيم

كان هؤلاء يجلبون تجارتهم مباشرة إلى خط الصيد الأمامي دون أن يضطروا لدخول الأطلال بأنفسهم، كانوا يحتاجون فقط لشراء أحدث المعلومات من الصيادين الخارجين ثم يجمعونها ويبيعونها ليحققوا الربح

معظم من جاءوا للصيد هنا كانوا صيادين يملكون قدرًا من القوة

لم يكن أحد يبخل بشراء بعض المعلومات لزيادة فرصه في النجاة

كان تجار المعلومات يحققون مكاسب جيدة

وبينما كان سو إن يتجول داخل المخيم، اقترب منه رجل في منتصف العمر بلحية صغيرة وقال: “يا أخي، تريد شراء بعض المعلومات؟ أحدث معلومات، أضمن أنها تستحق…”

“بكم؟”

“خمسون ألفًا”

“انساها إذن”

“عشرة آلاف؟”

“لا مال لدي”

“تسك، مسكين…”

لم يكن سو إن مستعجلًا على إنفاق المال، بل أخذ يصغي بعناية لما يدور حوله

الاستماع إلى أكثر من مصدر أفضل من مصدر واحد

بعد الاستفسار، كانت المعلومات مشابهة لما اشتراه سابقًا من الثعلب “الأنف الأحمر”، لكن كانت هناك معلومات جديدة أيضًا

باختصار، كانت تقول إن “ملكية” هذا الفضاء الملعون تعود للعائلات الخمس الكبرى، لكنهم لا يستطيعون التعامل معه وحدهم، لذا فُتح لجميع فرق الصيد، وبعد الدخول يجب عليهم إكمال مهمة استكشاف محددة تضعها العائلات، فإذا أتموها أصبحت المكافآت ملكًا للأفراد مع مكافآت إضافية، وإذا لم يتموها فعليهم دفع “رسوم دخول” باهظة عند خروجهم

كانت معظم غرف الطابق الأول التسع والتسعين قد جرى استكشافها بهذه الطريقة

لم تبدُ هذه الشروط سيئة جدًا

مخاطرة مقابل مكافأة

أما ما تريده العائلات الخمس الكبرى، فبحسب قولهم هم يريدون فقط العناصر عالية المستوى في الطابق الثاني و”مصدر اللعنة” النهائي

……

ظهرت بوابة الضوء الملتوية الخاصة بالفضاء الملعون مرتين يوميًا، ويدخل في كل مرة نحو مئة شخص

كانت نسبة الخسائر تتغير، أحيانًا ترتفع وأحيانًا تنخفض

أحيانًا يُمحى الفريق بالكامل بلا سبب واضح

وأحيانًا ينجو معظم الناس

عمومًا كانت نسبة الموت قرابة ستين بالمئة

وكان هذا ما يزال ضمن نطاق يمكن تحمله

كما أنه بسبب وجود مهام استكشاف مرتبة مسبقًا، كان الناس في المخيم يقدّرون تقريبًا “الغرف عالية الخطورة” في الطابق الأول التي لا يمكن استكشافها اعتمادًا على نسبة الخسائر

أما المعلومات التي أراد سو إن معرفتها عن الطابق الثاني فكانت ما تزال نادرة

وخلاصة الأمر أن معظم الطابق الأول كان يضم تشوهات من الرتبة الأولى بجودة الحديد الأسود وجودة الفضي

أما الطابق الثاني فقيل إن التشوهات فيه تبدأ كلها من مستوى الفضي، وهناك أيضًا عدد مجهول من تشوهات الرتبة الثانية

وكان سو إن يفهم أيضًا أن كلما ارتفع الطابق زادت قوة قتال الضيوف المتحولين إلى وحوش، وتحسنت المواد الناتجة

…..نسبة الموت في هذه المرحلة ليست منخفضة، ورغم وجود ألف أو ألفين من الناس في المخيم، فإن قليلين يجرؤون على الدخول

ومن حسن المصادفة أن هناك مجموعتين كل يوم، تكادان تملآن مئة شخص

سجّل سو إن اسمه للدخول في الجولة التالية من الاستكشاف داخل الفضاء الملعون، واستلم مهمة لاستكشاف الغرفة 1,088

ثم جلس في منطقة الانتظار واستمع إلى القائد المؤقت وهو يشرح بعض الاحتياطات لهذه المرة

“بعد الدخول، لا يُسمح لأي أحد بمطاردة ضيوف الفندق مسبقًا! وإلا فبعد منتصف الليل سيتحوّل هؤلاء القتلى بالتأكيد إلى ‘أنواع طيفية’، وسيؤذونك ويؤذون غيرك!”

“تذكروا، لا يُسمح بفتح الغرف 1,021 و1,055 و1,071، ولا يُسمح بإزعاج الضيوف في هذه الغرف الثلاث!”

“يمكنكم البحث عن دلائل، لكن لا تسيئوا للضيوف ولا تفعلوا شيئًا غريبًا، وإلا إذا أمسك بكم أمن الفندق فسيتم حبسكم، وستَموتون بلا شك! في المرة الماضية كان هناك رجل اندفع وتجاوز حدوده مع سيدة نبيلة، ظن أنه يتسلى، لكنه تسبب أيضًا في تعطيل السيدة النبيلة التي كانت أصلًا ضيفة من الطابق الثاني عن الصعود عند منتصف الليل، فتحولت مباشرة إلى تشوه من الرتبة الثانية في الطابق الأول وكادت تمحو ذلك الفريق…”

“قبل أن يظهر الضباب الشبح، لدينا وقت كافٍ للبحث عن دلائل، لكن تذكروا، لا تثيروا نقاط أحداث صعبة بلا حاجة، كلما قلت الحوادث زادت فرص نجاتنا في النهاية”

“…”

استمع سو إن بصمت، وكان هذا قريبًا من توقعاته

رغم أن الأحداث في كل فضاء ملعون يدخلونه تكون متشابهة، فإن النتيجة تختلف بسبب تدخل البشر

على سبيل المثال، عندما يهبط ضباب الأشباح عند منتصف الليل، هناك فرق كبير بين ضيوف داخل الغرف وضيوف خارج الغرف

رغم أنهم سيصبحون جميعًا تشوهات، فإن فرق قوة القتال قد يكون فرقًا بين تشوهات الحديد الأسود وتشوهات الفضي

وهناك أيضًا فرق كبير بين أن تكون ميتًا أو حيًا، فالميت سيصبح ‘نوعًا طيفيًا’ والحي سيصبح ‘نوعًا زومبي’…

……..

بينما كان سو إن والآخرون يستمعون لشرح القائد المؤقت، أصبح المخيم فجأة صاخبًا

“انظروا! مخرج الفضاء الملعون ظهر!”

إذا ظهر الفصل بعيدًا عن مَـجـرَّة الرِّوَايَات، فهذا يعني أن المحتوى ربما أُخذ بلا موافقة.

“إنها ‘فرقة الصقر’…”

“همم… نجا عدد لا بأس به هذه المرة، يبدو أن حصادهم كان جيدًا”

“…”

غير بعيد عن المخيم، ظهر فجأة منفذ مشوه بيضوي الشكل بارتفاع عدة أمتار

وكان مثل ثقب أسود يبتلع الضوء المحيط

هكذا يظهر الفضاء الملعون عادة

وخلال لحظات الضجيج، خرج بعض الصيادين ممن لديهم إصابات بدرجات متفاوتة واحدًا تلو الآخر من المنفذ الأسود الحالك

ومع ذلك، ورغم أن هؤلاء الناجين بدوا أشعثين قليلًا، فقد كانت على وجوههم ابتسامات ارتياح

الخروج أحياء يعني أن الحصاد قد تحول الآن إلى “ذهب وفضة حقيقيين”

في اللحظة التي خرج فيها هؤلاء الناس، كان التجار المحترفون قد تمركزوا عند مدخل الفضاء يتنافسون في تقديم العروض لشراء الكنوز التي أخرجوها

“ثلاث عشرة قطعة من الحديد الأسود، وخمس قطع من مواد ملعونة فضية…”

“أوه، إنها بالفعل مادة نادرة لمهنة قديمة…”

“يا للعجب، بيلوك، من أين وجدت كل هذه الكتب في الخيمياء؟ هذه الدفعة وحدها يمكن بيعها بما لا يقل عن 7,000,000!”

“واو، أحجار كريمة عالية النقاء، هذه مواد جيدة للتعزيز، القطعة الواحدة تساوي 300,000، يا أخي لقد اغتنيت، هذه الحقيبة تساوي…”

“…”

كان التجار يعدّون حصاد الصيادين

وكان كل عرض يشعل حماس الصيادين في الخارج

وفوق ذلك، قد يكون هؤلاء الصيادون أخفوا كنوزًا جيدة لم يخرجوها، ومع ذلك فإن الحصاد الحالي وحده كان يساوي ملايين لكل شخص

وبالنسبة لغالبية الصيادين العاديين، كانت هذه ثروة تستحق المخاطرة بالحياة لأجلها

تزاحم سو إن أيضًا داخل الحشد ليراقب، لكن نظره وقع على المنفذ المشوه

وباستخدام العين العليمة، عرف النتيجة

[فندق 1911]

الشرح: فضاء ملعون مركب واسع النطاق، يختم شظية من كائن فائق المستوى “###”، وقد تلوث الضيوف بطاقة الجثث، وعند منتصف الليل سيتحولون بالكامل إلى تشوهات، والبقاء داخل الفضاء لمدة أربع وعشرين ساعة سيجعل مخرج الفضاء يظهر مرة أخرى، والموت داخل الفضاء سيؤثر في الختم ويدمره، تقدم كسر الختم الحالي: 1,157/3,000

رأى سو إن المعلومات عن هذا الفضاء الملعون وبقي هادئًا

حتى عندما رأى أن “مصدر التلوث” هو شظية من كائن فائق المستوى غير معروف، لم يشعر بالمفاجأة أبدًا

فمن دون هذا الوجود الفائق المستوى، يستحيل أن يتحول فندق كامل مليء بالناس إلى وحوش بمستوى الزعيم

وعندما رأى الجملة الأخيرة تمتم لنفسه: “كما توقعت، إنها بهذه الطبيعة…”

هذا الفضاء الملعون الذي ينتج نتائج جيدة ليس بالتأكيد من حسن نية العائلات الخمس الكبرى

كان سو إن قد اشتبه سابقًا فقط، أما الآن فهذه المعلومات كانت دليلًا ثابتًا، ويبدو أنهم اكتشفوا طريقة أخرى لاختراق هذا الفضاء

أي بدلًا من الاستكشاف، يستخدمون أرواح البشر مباشرة لملء الفجوة

وربما لأن المنطقة التي يجري استغلالها مؤخرًا كانت تكبر أكثر فأكثر، ولأن مجموعة العبيد لم تعد كافية، فقد فكر هؤلاء في جذب المجموعات المتفرقة بهذه الطريقة

“كنت أتساءل لماذا بقيت نسبة الموت مرتفعة، والآن فهمت السبب…”

في المرحلة نفسها، منطقيًا، كلما تكررت عملية الإنهاء انخفضت نسبة الخسائر، لكن هنا بقيت نسبة الموت دائمًا قرب ستين بالمئة، وهذا كان غريبًا جدًا

لكن الأمر لم يكن محوًا كاملًا في كل مرة، فقد تركوا بعض الناس أحياء لينشروا الأخبار ويجذبوا المزيد

بأي طريقة تنظر إليها، كان الأمر مريبًا

عند رؤية هذا، فقد سو إن اهتمامه بالكنوز الناتجة من الأطلال، وركز على كل شخص يخرج، خصوصًا من كان بلا إصابة أو لا يبدو متحمسًا جدًا

وسرعان ما اكتشف شيئًا ما

……

بعد أن ظهرت بوابة الضوء الملتوية، اختفت مرة أخرى

وعند المساء، ظهر المدخل من جديد

وكان في المخيم ما يزيد قليلًا على مئة شخص مصطفين ينتظرون الدخول

كان سو إن ذاهبًا على أي حال، فقاد الموتى الأحياء ليدخل الصف في منتصف الطابور

تفحص الفريق الداخل هذه المرة مرة أخرى، لكنه ما زال لم يجد الشخص الذي قد يكون “رجل العباءة والبطاقة”

“هل أخطأت في ظني؟”

لم يفكر سو إن كثيرًا وتبع الفريق إلى داخل الفضاء

بعد دخوله، لم يكن يعلم أن حادثًا صغيرًا وقع في الخارج

عدد الداخلين إلى الفضاء لم يكن ثابتًا، بل كان يقارب مئة شخص

لكن في الواقع، كلما كان الداخلون أقوى قلّ العدد

في الأصل كان هناك أكثر من مئة شخص مستعدين، لكن أثناء الدخول اختفت بوابة الضوء فجأة

تركت هذه اللقطة غير الطبيعية الجميع في حيرة

“إيه… لماذا اختفت بوابة الضوء بعد أن دخل هذا العدد القليل فقط هذه المرة؟”

“يبدو أنه فقط أكثر من ستين، صحيح؟”

“هذا غير صحيح… حتى عندما كان يقود الفريق محترف من الرتبة الثانية، دخل أكثر من تسعين شخصًا، لماذا العدد قليل جدًا هذه المرة؟”

“هل حدثت مشكلة في الفضاء؟”

“…”

وصل الخبر سريعًا إلى آذان مديري هذا المخيم الصغير

لكن هذا لم يجذب انتباههم كثيرًا

فكل أنواع الأشياء الغريبة قد تحدث في الأطلال، وظنوا أن هذا التذبذب في عدد الداخلين ربما أمر طبيعي

كانت قادة مجموعات الصيد التابعة للعائلات الخمس الكبرى منشغلين بأمور أخرى

في الخيمة، تجمع عدة قادة معًا يناقشون أمرًا ما بوجوه قلقة

“أصدر الكبار أمرًا قاطعًا باختراق هذا الفضاء المختوم في أسرع وقت ممكن، لكن من الواضح أننا نحتاج إلى التضحية بما لا يقل عن ألف أو ألفين قبل أن ينكسر هذا الفضاء”

“سمعت أن فوضى كبيرة حدثت في المخيم الرئيسي ليلة أمس، لقد سُرق العنصر الغامض الذي أعادته ‘مجموعة فأس الدم’، وهذا أغضب كبار البرج الأسود…”

“آه، لا فائدة من الكلام في ذلك، انشروا الخبر وحاولوا جذب المزيد من الصيادين…”

“لكن مهما نشرنا، لا يدخل في اليوم سوى نحو مئتي شخص، لا يمكننا قتل الناس في الداخل دائمًا، أليس كذلك؟ إذا ارتفعت نسبة الموت كثيرًا فلن تجذب المجموعات المتفرقة بعد مرة أو مرتين…”

“…”

……

على الجانب الآخر، كان سو إن وفريقه قد دخلوا بالفعل الفضاء الملعون

كان هذا مشهد الشارع في مدينة الفجر قبل ألف سنة

ظهر الصيادون في الشارع، وأمامهم مبنى فخم يحمل لافتة تقول “مطعم 1911”

لاحظ قائد الفريق المؤقت أيضًا قلة العدد بشكل غير طبيعي، فاستغرب قليلًا، لكنه لم يفكر كثيرًا

“عدد الناس هذه المرة قليل بعض الشيء، انتبهوا جميعًا، تذكروا الاحتياطات التي قلتها لكم قبل قليل، حسنًا، تفرقوا…”

“نعم”

تفرق الجميع

وعندما رأى سو إن أن عدد الداخلين قد انخفض بوضوح، خمن شيئًا وقال في نفسه: “إذًا هو دخل فعلًا…”

ومع ذلك، لم يندفع لدخول المطعم للبحث عن الكنوز مثل الآخرين، بل وجد مصدر “الخبث” الخافت وتبعه