الفصل 219 : العالم فوق الأرض

الفصل 219: العالم فوق الأرض

اندفع القراصنة جميعهم إلى المدينة ينهبون بجنون، وعند مدخل البرج الأسود في قصر الدوق لم يبق سوى فرقة صغيرة من القراصنة للحراسة

كان ضوء النار المتفجر في أنحاء المدينة يبدو لهم كألعاب نارية في مهرجان، يعلن بداية وليمة صاخبة

بالنسبة لتلك المجموعة من القراصنة، لم تكن مدينة لينغتون القديمة المزدهرة سوى منجم ذهب مبهر

كان الحراس مجرد مجموعة من “المبتدئين”، صيدًا سهلًا

اجتمع بعض القراصنة الذين ملوا من نوبة الحراسة ليلعبوا لعبة ورق، مستخدمين أوراق القراصنة

وأثناء اللعب كانوا يتمتمون بتذمر

“تبًا، كل الفرق الأخرى تستمتع في المدينة، ونحن عالقون هنا نحرس هذا البرج الملعون!”

“بالضبط، سمعت أن أقوى المحترفين في هذه المدن تحت الأرض لا يتجاوزون المستوى الثالث، قائدنا يستطيع سحقهم بسهولة، الأمر سهل، بخلاف الخارج، في مناطق مدينة كبيرة كهذه، يمكنك أن تجد محترفين من المستوى السادس أو السابع بسهولة، لا أفهم ما المهم في هذه الحراسة، ثم إن الزعيم غال على السفينة خارجًا، فمن الذي يمكنه الهرب؟”

“حظي سيئ أن وقعت علي نوبة الحراسة، انس الأمر، على الأقل سنأخذ نصيبنا من الغنائم ونحن واقفون هنا، فلنبق كما نحن”

“قائد، المال شيء، لكن سمعت قبل قليل أن أجواء اللهو والاحتفال في هذه المدينة تحت الأرض لا تقل عن أحياء النبلاء في الخارج، وفي تلك المباني العالية يمكنك أن تجد الكثير من السهر والضحك”

“لا تقلق، عندما نغادر سنحمل دفعة من الغنائم إلى السفينة، ثم تلهو كما تشاء على متنها”

“هيه هيه، هذه الغنائم ستؤخذ إلى “مدينة القراصنة”، وستجلب تجارة كبيرة بلا شك…”

“…”

ازداد حماس القراصنة عندما تحولت الأحاديث إلى اللهو، فتخلوا عن أي فكرة عن الدورية أو البقاء متيقظين

…

كانت لينغتون القديمة تملك نظام صرف معقدًا، وفي السوق السوداء تحت زقاق الظل كان هناك ممر سري يقود مباشرة إلى المناطق الداخلية في مركز المدينة

ورغم أن بوابات المدينة الداخلية الثماني كانت تحت سيطرة القراصنة، قاد السيد جينغ سو لون والآخرين بسلاسة إلى المدينة الداخلية عبر الأنفاق

كما تلقت عائلة رايس من المدينة وقوى أخرى رعاها السيد جينغ الرسالة، وكانت تنتظر في مستودع سري تحت الأرض

وبينما كان القراصنة منشغلين بنهب حي الطبقة الراقية، بقيت المستويات السفلى آمنة نسبيًا

وعندما وصل سو لون ورفاقه كان المستودع قد جمع بالفعل نحو 300 إلى 400 شخص

ومع الأعضاء الآخرين الذين جاءت بهم منظمة جينغ وصل العدد إلى قرابة 500 شخص

أحضر سو لون كاي والصيدلي داني، مع سابينا وعددًا من أتباعها الموثوقين، كما رأى رئيس جمعية الصليب، “المحكم” تشاك، مع بضعة أعضاء أساسيين، وحتى شخص قوي مثل تشاك لم يكن سوى عضو احتياطي في منظمة جينغ

لم يتكلم أحد، وكان الجو ثقيلًا جدًا قبل المعركة

بعد وصول السيد جينغ غادر الجميع المستودع دون تأخير

كانت لينغتون القديمة مدينة كبيرة فعلًا، بمبان كثيفة شاهقة

ومع انتشار حشد من القراصنة يعد نحو 10,000 شخص فيها سيبدو متفرقًا للغاية

وفوق ذلك كان القراصنة لا يزالون منشغلين بالنهب ولم ينتبهوا إلى مجموعة تتسلل عبر الأزقة المظلمة في المستويات السفلى

كانت هذه المجموعة تعرف لينغتون القديمة أفضل بكثير من القراصنة الغزاة، ولذلك لم يمض وقت طويل حتى وصلوا قرب قصر الدوق

كان قصر الدوق يقع عند قاعدة البرج الأسود، ولإبراز مكانته والحفاظ على سريته لم تكن هناك مبان كثيرة قريبة منه

اختبأت معظم القوات في مبان بعيدة، بينما اقترب ثمانية أشخاص يرتدون عباءات مزينة بنقوش ذهبية بهدوء نحو خندق البرج الأسود، واختبأوا قرب أبراج الجسر مستترين بالجدار

كانت تلك العباءات منتجًا خيميائيًا عالي الدرجة قادرًا على حجب الإدراك والهالة، لذلك لم يلاحظ القراصنة اقتراب أحد

في هذه اللحظة تموج الهواء كاهتزاز خفيف، وظهر قاتل آخر متخف، وأبلغ السيد جينغ قائلًا: “القائد، هناك 15 قرصانا يحرسون البرج، واحد بالمستوى الرابع، وأربعة بالمستوى الثالث…”

لم تكن الدفاعات قوية جدًا

أومأ السيد جينغ وقال: “الوضع الآن أن معظم هؤلاء القراصنة ينهبون المدينة الداخلية على الأرجح، هناك نحو 1,000 رجل يحرسون السفن في الخارج، مع بضع فرق بالمستوى الخامس، وذلك “عملاق الصقيع” غال بوبوف بالمستوى السادس، ستكون معركة صعبة عندما نخرج، فلنتحرك بسرعة ونحاول الاستيلاء على سفينة والإبحار قبل أن يدرك قراصنة لينغتون القديمة ما حدث”

استمع الجميع بصمت وأومأوا موافقين: “ممم”

“استعدوا للتحرك”

اشتدت نبرة السيد جينغ: “علينا القضاء بسرعة على هؤلاء القراصنة قبل أن يرسلوا إشارة للآخرين، هذا سيمنحنا وقتًا أكبر للهروب”

أجاب الجميع: “نعم!”

ما إن سقطت الكلمات حتى اختفى ثمانية من الأشخاص التسعة المعبئين في لحظة

بالنسبة لمحترف بالمستوى الرابع، كانت مسافة تزيد على 100 متر مجرد رمشة عين

والوحيد الذي بقي كان بالطبع… سو لون بالمستوى الثاني

نظر سو لون إلى الكبار الذين اختفوا قربه، وظهرت لمحة حرج في طرف عينه، ومع أنه كان متأخرًا بنصف خطوة، فإنه لحق بهم واندفع أيضًا

فهو لم يأت إلى هنا ليضيع وقته

….

كان القراصنة الذين يحرسون البرج يلعبون الورق بإهمال، ولم يتوقعوا أن يأتي أحد ليهاجم البرج

لكنهم كانوا في النهاية يملكون محترفين بالمستوى الخامس

وحين اندفع السيد جينغ ومجموعته فجأة، استجاب نائب القائد بالمستوى الرابع

وعندما رأى الهالة القاتلة تتدفق نحوه كالسيل أدرك فورًا أن هناك خطبًا فادحًا، فنهض فجأة، وكانت كلمة “ليس جيدًا” على وشك أن تفلت من فمه، لكنه وجد فجأة أن الهواء حول جسده قد تجمد

“ليس جيدًا!”

تغير وجه نائب القائد بشدة وهو يشعر بخطر الموت يقترب

تحرك بسرعة محاولًا غريزيًا أن يفلت من مكانه، لكن عندما نظر إلى الأسفل اكتشف سلسلة برق أرجوانية تقفل على كاحله بصمت، وسرت خدرية في جسده في لحظة

ومع سيطرة السيد جينغ بنفسه، كيف يمكن أن يحصل على فرصة للهروب؟

قُتل نائب القائد بالمستوى الرابع فورًا، أما الأتباع الآخرون من القراصنة فقد ذبحوا بسرعة على يد منظمة جينغ

لم يحصلوا حتى على فرصة لإرسال إشارة

ما إن تم تفعيل جهاز الاتصال حتى اندفعت القوة الرئيسية من المباني البعيدة لتغمر المكان

تقدم سو لون، وامتلأ وجهه بالتطلع وهو يلتهم شظايا الأرواح الطافية فوق جثث نحو اثني عشر قرصانا

‘حصلت على شظية ذاكرة “سيفيرينو كونالي” *4’

‘حصلت على المعلومة: “سنصبح أغنياء هذه المرة، وبعد هذه الغارة سأعيش في لهو وراحة…”‘

‘استوعبت القواعد غير المكتملة المتعلقة بالماء من المستوى 1 إلى 4’

‘تعلمت المهارة [إتقان الغوص]’

‘أتقنت [الإبحار المبتدئ]’

‘خبرة قتالية +122’

‘قوة روحية +4.3’

لكن مباشرة بعد ابتلاع شظايا ذلك نائب القائد بالمستوى الرابع شعر سو لون بخيبة صغيرة

باستثناء القواعد غير المكتملة جدًا المتعلقة بالماء، التي كانت مفاجأة سارة

كانت قيمة بقية المعلومات محدودة للغاية

الغوص، الإبحار…

مهارات يمكن حتى لبحار عادي من الخارج أن يمتلكها، لا تليق إطلاقًا بما يفترض أن يخرجه محترف بالمستوى الرابع

في رأس هذا الرجل، إلى جانب اللهو والمتع، كانت معرفة الخيمياء شبه معدومة

هز سو لون رأسه لحظة، ثم تجاوز الأمر

ففي النهاية، تجريد شظايا الأرواح يشبه “اليانصيب”، ولا يوجد ضمان لاستخراج شيء مفيد في كل مرة

كانت الاستخراجات السابقة من قائد حرس الدوق، وهو نتاج حقيقي للأكاديمية الملكية الحربية في رو يينغ، يمتلك مخزون معرفة هائلًا، أما الذي أمامه فمجرد قرصان، لا يختلف كثيرًا عن عصابات المدينة الخارجية في سبيريتون القديمة، ومعرفته أقل كثافة بكثير، لذلك كانت نتائج الاستخراج مختلفة تمامًا

لمعة فكرة مرت في ذهن سو لون، ولم يتوقف عندها، والتهم بلا مبالاة “الضباب” من جثث القراصنة الآخرين

فحصل على مهارات مثل [تقنيات تحميل قذائف المدفع بسرعة]، [مهارات قيادة السفن الشراعية]، [تمييز تيارات البحر واتجاه الريح]… وهي خبرات تكاد تكون حصرية لدى القراصنة

ومع ذلك بدا أنها قد تنفعهم فورًا، وهذا جعل سو لون يراها مقبولة تمامًا

…

بعد قتل القراصنة الذين يحرسون البرج، اندفعت المجموعة إلى قصر الدوق، ثم إلى داخل البرج الأسود الشاهق

وبما أن القراصنة كانوا قد دمروا بالفعل الفخاخ والقيود داخل البرج، سارت عملية الدخول بسلاسة كبيرة

وباستثناء السيد جينغ، كانت هذه أول مرة للجميع يدخلون فيها إلى داخل البرج الأسود

لم يكن البرج الأسود سوى ممر إلى معلم بارز، لا شيء مميز فيه، وداخله، مثل خطوط سبطانة سلاح، كانت هناك حلقات من درجات حجرية على الجدران، لا مصعد، بل سلالم فقط للصعود، ويبدو أن الارتفاع العمودي نحو 3 إلى 4 كيلومترات

ولحسن الحظ كان معظمهم محترفين، فكان التسلق سريعًا

قاد أعضاء منظمة جينغ الطريق، وهم الوحيدون الذين يحق لهم التقدم في المقدمة

وفي الطريق صادفوا مجموعة من القراصنة ينقلون الغنائم، فتعاملوا معهم بسرعة وتركوا الجثث خلفهم

مَــجرة الرِّوايات تحتفظ بحق نشر هذا العمل، وأي نسخة خارجها قد تكون مسروقة.

لم يستطع سو لون مجاراة السرعة، ولم يشعر أنه يملك أهلية للاشتباك مع قراصنة بالمستوى الرابع أو الخامس، لذلك تبع القوة الأكبر من الخلف

وأثناء صعوده الدرج لاحظ أن الملمس شديد الصلابة، وبدافع الفضول قيّمه، فدهش لأن مادة الجدران لها اسم بالفعل، كانت تسمى “حجر أسغارد”

حاول أن يخدشه بسكين مدبب لكنه لم يستطع ترك أي أثر على الحجر

ثم جرّب بالمنجل الأسود

ولدهشته، لم تنجح هذه المرة الشقوق المكانية التي لا يصمد أمامها شيء

كانت هذه أول مرة يواجه فيها سو لون مادة لا يستطيع حتى المنجل الأسود قطعها

والآن صار أكثر فضولًا لمعرفة ماهية هذا الحجر الأسود

وبينما كان سو لون يجرب بفضول، اقترب منه السيد جينغ

كان قد بقي في مؤخرة الفريق لتأمين تراجعهم، ويضع بعض التشكيلات السحرية والقيود في المكان الذي صعدوا منه

ولما رأى فضول سو لون تجاه الحجارة قدم شرحًا: “في الحقيقة، البرج الأسود موجود منذ عصر الفجر، ولم يكن قائمًا هنا أصلًا، وهذا الحجر الأسود ليس مادة من هذا المستوى أيضًا، تقول الأسطورة إنه جُلب من جبل أسطوري اسمه أسغارد، وهو من أصلب المواد المعروفة حتى اليوم، وحتى قوة عظمى من مستوى الحاكم قد لا تستطيع تدمير هذا البرج الأسود، لقد نقله أبي إلى هنا وربطه بالممرات المكانية تحت الأرض لتعزيز الشق في الممر…”

“أوه”

بعد هذا الشرح فهم سو لون أخيرًا

إذًا هذا شيء نقله السير إسحاق من مكان آخر؟

وخمدت في ذهنه فكرة أن البرج الأسود قد ينهار فجأة ويدخل ماء البحر

فهيكل صُمم لحراسة ممر مكاني لن ينكسر بسهولة

لم يبد أن السيد جينغ يريد قول المزيد، وعبس فجأة: “بدأ القتال في الخارج! سأتقدم أولًا، كن حذرًا!”

ومع تلك الكلمات اختفت هيئته من المكان

عند سماع ذلك صار وجه سو لون جادًا فورًا، ومن دون تأخير نشر رمحه العنكبوتي ذي الأذرع الثمانية، واندفع بسرعة نحو الأرض

….

في أعلى البرج الأسود كان هناك بيت حجري منعزل يبدو كقبو

كان هجوم القراصنة على البرج الأسود قد أزال عنهم كثيرًا من المتاعب بطريقة ما

فقد دمرت الآليات والمدافع الثقيلة في تلك الحصون، والقراصنة الذين لم ينووا الدفاع طويلًا لم يصلحوها، وكانوا يحرسون مدخل الممر بكسل دون أي تشكيل تكتيكي

أدى ذلك إلى خروج سو لون ومجموعته وجهًا لوجه مع القراصنة الذين يحرسون الممر، كان الحراس مجرد أتباع قراصنة دنيئين، أما القوات النخبوية فكانت على السفينة أو تحت الأرض، فتحرك السيد هي ورفاقه وأزالوهم بسرعة

على الأقل لم يسمحوا لأحد بأن يغلق الطريق أمام المغيرين في الأسفل

اندفع نحو 500 شخص خارج البرج الأسود، وكانت الخطوة الأولى من الخطة قد تحققت بإتقان

وصل سو لون في الوقت المناسب ليرى عدة جثث في القبو

كانت شظايا الأرواح واضحة جدًا، فحصدها بسهولة وعرف المزيد عن عصابة القراصنة المعروفة باسم “ملك بحر الشمال”

وأثناء جمع الجثث اكتشف شيئًا غير متوقع

رغم أن هؤلاء القراصنة كانوا جميعًا على الأقل محترفين من الرتبة الأولى، فإن العتاد والمواد المستخرجة من أجسادهم كانت في الغالب رديئة جدًا

في مدينة لينغتون القديمة كانت مواد “الحديد الأسود” تعد أدنى درجة

ومع ذلك فوجئ حين وجد على أجساد القراصنة عتادًا تم التعرف عليه بوصفه معدات لوحية بيضاء “متدنية الجودة”

كانت مثل هذه المواد والعتاد تمنح تعزيزات ضعيفة جدًا للصفات، لكنها في المقابل تتطلب شروط ترقية أقل بكثير

يمكن القول إن أي شخص يتدرب على تقنيات التنفس يمكنه أن يصبح محترفًا متقدمًا

وبعد التفكير مرة أخرى فهم السبب

كان تطور مدينة لينغتون القديمة قائمًا على “علم الآثار”، وكانت مواد ترقية كثير من المحترفين منتجات جيدة بقيت من الأزمنة القديمة

وبسبب قسوة بيئة العيش وسلالة السحرة المظلمين التي تمتص الطاقة الروحية المظلمة، والتي قد تؤدي إلى تحول في أي لحظة، كان عدد المحترفين أقل، لكن بالمقابل كانت مواد الترقية غالبًا أعلى جودة بكثير

لذلك، عند مقارنة القوة القتالية ضمن الرتبة نفسها، كان محترفو المدن تحت الأرض في المتوسط أقوى حتى من الذين فوق الأرض

على الأقل كانوا أقوى بكثير من قراصنة بلا تدريب

….

لم يمكث سو لون في القبو، بل حصد “الضباب” وتبع القوة الرئيسية التي اندفعت إلى الخارج

كانت المعركة العنيفة قد بدأت بالفعل في الخارج، وصوت إطلاق النار يدوي كالرعد

لم يكن جميع القراصنة محترفين من رتب عالية، فالمستويان الرابع والخامس كانا أقلية

وفوق ذلك كانت غالبية قوات القراصنة النخبوية في الأسفل تنهب تحت الأرض

قاد السيد مرآة مجموعة في اندفاع شرس إلى الخارج، فأمسك بالحراس في الخارج على حين غرة!

كانت هذه قلعة قديمة على الطراز القوطي، حصنًا عسكريًا نموذجيًا

كان المشهد ممتلئًا بجدران عالية وأبراج سهام وكثافة من المتاريس المدفعية، و”ميناء على شكل حرف يو” مملوء بسفن راسية

كان سو لون، من ذكرياته المنفصلة، يعرف بالفعل أن البرج الأسود يقع على جزيرة معزولة تُعرف باسم “شعاب المنارة”، وهي موطن لحصن عسكري

لكن الآخرين لم يكونوا يعرفون هذا

فهم لم يغادروا تحت الأرض من قبل، ولم يعلموا أنه إلى جانب لينغتون القديمة توجد مدن أخرى في العالم

حتى الحرس النخبة الذين دربتهم عائلة رايس لم يعرفوا ما هي مهمتهم إلا قبل نحو ساعتين فقط!

وكان الوقت في الخارج منتصف الليل أيضًا

كان الليل مذهلًا

وقمرًا يلمع بهدوء بين النجوم

وكان ضوء القمر يلف القلعة بوهج فضي خافت

وكانت النجوم في السماء تتلألأ ببريق واسع وعميق

وكانت الأمواج تلامس الشاطئ بإيقاع منتظم وصوت مهدئ…

وكان النسيم المنعش يحمل لمحة من ملوحة البحر، فيجعل المرء يشعر كأن مسام جسده كلها تنفتح براحة

كانت الحرية في الهواء من كل جانب

عندما اندفع سكان تحت الأرض إلى السطح، صُدم الجميع بما أمامهم

كان الأمر كأسرى حُبسوا أجيالًا ثم نالوا الحرية فجأة، ورغم أنهم كانوا مستعدين ذهنيًا، فإن موجات هائلة من الدهشة اندفعت في قلوبهم

لم يكونوا قد رأوا من قبل سوى ضوء المصابيح، والآن يرون ضوء القمر الخالص للمرة الأولى، وينظرون إلى عالم لا نهاية له، ويرون النجوم للمرة الأولى

“انظروا… هذا هو القمر الأسطوري! أهذه هي السماء… كم ارتفاعها!”

“هذا لا يصدق، لا يمكنك أن ترى نهايته أصلًا، أهذا هو البحر العظيم؟ ظننت أنه أكبر قليلًا من بحيرة تحت الأرض…”

“يا للعجب، العالم في الخارج واسع جدًا…”

“…”

كان انهيار تصورهم للعالم واضحًا على وجوههم، وعيونهم تلمع بالحياة

لكن قبل أن يتيهوا في المشهد أكثر، جاء صوت القائد القاسي عبر جهاز الاتصال: “لا تقفوا هكذا، اتجهوا إلى اتجاه الساعة 12، استولوا على السفن! اصعدوا إلى السفن!”

استعاد مئات الأشخاص وعيهم فورًا

وباتباع توجيهات القائد اندفعوا من القلعة نحو الميناء حيث ترسو السفن

تفرق القراصنة في المدينة بسرعة، واندفعوا إلى الميناء

لكن حين رأوا أكثر من 100 سفينة أمامهم ترددوا مرة أخرى

كان في الميناء نوعان من السفن، أحدهما السفن الخشبية التقليدية التي تعمل بأشرعة الريح، وترفع راية القراصنة “نادي ناب الذئب والجمجمة”

والآخر سفن حديدية تعمل بالبخار تنفث سحبًا من دخان أبيض، ومعظمها يحمل نقوش الشعار النبيل الخاص بعائلة رافائيل

بل إن… هناك منطادين صغيرين يعملان بالبخار يطفوان في السماء!

سأل أحدهم بقلق: “قائد، أي سفينة نستولي عليها؟”

جاء الرد سريعًا عبر جهاز الاتصال: “خذوا السفينة الخشبية…”

كان الصوت مترددًا قليلًا وغير واثق

لم يكن أي من أهل العالم تحت الأرض قد رأى سفينة من قبل، لكن السفن الحديدية لم تكن خيارًا

حتى لو استولوا عليها فلن يعرفوا كيف يشغلونها فورًا

أما سفن الأشرعة، فرغم أن أحدًا لم يقُدها، كانت هناك سجلات عنها في النصوص القديمة، وقد ناقشوا فكرتها من قبل، لذلك يمكن فهم مبدئها تقريبًا بمجرد النظر

لكن كان هناك 70 إلى 80 سفينة خشبية، لكل منها شكل غريب وفريد، ذات صاريين وذات ثلاثة صواري…

كان الأمر مربكًا، لا يعرفون من أين يبدأون

عند سماع ذلك، تذكر سو لون ذكرياته المنفصلة السابقة وقال بحسم عبر جهاز الاتصال: “أيها الجميع، استولوا على “نسيم البحر” ذات الشراع الأسود، إنها أسرع سفينة في أسطول القراصنة!”