الفصل 238

الفصل 238

كان سو لون قد جرّب من قبل، وحتى مع قدرته على تعدد المهام، فإن نسبة نجاحه في نقش تعاويذ رونية روحية من الرتبة الرابعة بشكل كامل لم تكن لتتجاوز 20%

وكانت هذه أصلًا نسبة النجاح المعتادة لدى أولئك أساتذة الرون العاديين

بالطبع، لو كان مستعدًا لقضاء عدة أشهر في النقش بحذر شديد، لكانت نسبة النجاح أعلى بكثير

لكن لم يكن لديه هذا الوقت الآن

فقوته الروحية المشوّهة قد تنفجر في أي لحظة، وتحوله إلى مجنون كامل

وكان لا بد من صنع القناع بأسرع ما يمكن

لم يكن أمام سو لون إلا أن يحاول استخدام رمح العنكبوت ذي الأذرع الثمانية لنقش الرون التي يحتاجها في وقت قصير وبالتزامن

كان قد هيأ نفسه لفشل متكرر، لكن هذه اللحظة مرّت بسلاسة غير متوقعة

…

كان جوهر “تعدد المهام” ما يزال سو لون وحده، يتحكم في أدوات نقش متعددة، لكن مهما كان الأمر فهو يشتت الانتباه، ويستحيل معه تركيز كل وعيه في نقطة واحدة

غير أنه الآن، بعد أن ارتقى إلى الرتبة الثالثة، أتقن قدرة جديدة وهي “تعدد العقول مع تعدد المهام”

وكان قد لاحظ أثناء القتال أن هذه القدرة تتيح له التحكم بالدمى بسلاسة كبيرة

وكان ذلك متوقعًا أيضًا

فهذا هو السبب الأهم الذي جعله يختار هذا المسار من الارتقاء

إنها قدرة ذات توافق عال جدًا مع سادة الدمى

ظن سو لون أنها تعزز قدراته القتالية فقط، لكنه الآن يختبر فوائد أخرى جاءت معها

بلغ تحكم كل رمح عنكبوت بسكين النقش درجة مذهلة من الدقة، وكانت الرماح الثمانية مع يديه أشبه بعشرة من سو لون يركزون بكل طاقتهم على النقش، فيجعلون كل خط دقيقًا وناعمًا

تقنيات النقش المتقدمة التي كان سو لون يجد صعوبة في التحكم بها سابقًا أصبحت تُنفّذ الآن بسهولة تامة

كأن عقله أتقن فجأة تلك التقنيات غير المألوفة تمامًا لديه

وبعد أن أدرك ذلك وخمّن شيئًا ما، تهلل سو لون وهو يقول: “هل تستخدم ’تعدد العقول مع تعدد المهام’ تطورًا فائقًا لمنطقة الدماغ؟”

كان قد قرأ من قبل شروحًا عن قدرات استثنائية كهذه، فالتعدد المعتاد للعقول لا يزيد إلا “عدد” الأفكار التي يمكن تشغيلها

لكن ليس كما يحدث الآن، حيث تحسنت القدرة على الفهم والتعلّم مباشرة، وارتفعت “الجودة” نفسها

عرف سو لون أن حالته تختلف عما وصفته الكتب

ولم يجد تفسيرًا إلا أنه بلغ الآن تطورًا فائقًا لمنطقة الدماغ بنسبة 16%

ولو شبّه الأمر، فكان تطور سو لون السابق كسيارة طراز 86 زُوّدت بمحرك سباق، ورغم أنها أسرع قليلًا، إلا أن السيارة لم تستطع استغلال قوة المحرك كاملة، أما الآن فكانت قدرة تعدد المهام كأنها استبدلت إطارات سيارة مكسورة بإطارات سباق، وطورت المكابح ونظام التعليق ولوحة القيادة أيضًا، فتجلّت الفاعلية فورًا

ولم يكن الأثر النهائي مجرد جمع أو مضاعفة، بل كان نموًا متسارعًا يتضخم بسرعة

لقد جلب له هذا الارتقاء مفاجأة كبيرة حقًا

حتى حين كانت الأفكار تدور في ذهن سو لون بسرعة، لم يؤثر ذلك على نقش الرون مطلقًا

بل وحتى لأنه فهم الأمر، قلّت تردده، فصارت رماح العنكبوت تنقش أسرع

اقترب من أذنيه صوت “أزيز، أزيز” لقطع المعدن بدقة بينما كانت مساحات واسعة من أخاديد الرون تُنقش على القناع المعدني، ثم بعد إدخال بلورات الرون ووضع طلاء الرون ورميه في مصفوفة الخيمياء للتخمير الحراري ثم الطلاء…

وفي أقل من نصف ساعة، ظهر أمام عينيه منتج خيميائي من الرتبة الرابعة

وعند فحصه، وصل حتى إلى جودة “فضية خشنة”

…

“هل انتهى؟”

وهو ينظر إلى المنتج المكتمل بين يديه، وجد سو لون صعوبة في تصديق ذلك

جرّبه على وجهه، فاندفع إحساس بارد فورًا إلى جبهته، وفي تلك اللحظة، بدت تلك القوى الروحية القلقة كأنها هدأت، وامتصها القناع أيضًا

“لقد نجح فعلًا…”

كان الأثر أفضل مما توقع، عندها فقط تجرأ سو لون على تصديق أنه صنع بالفعل معدّة خيميائية من الرتبة الرابعة في هذا الوقت القصير

“هذا الارتقاء جلب لي فرحًا لم أتوقعه”

تلألأت عينا سو لون

لكن شعر أن شيئًا ما ينقص القناع المعدني الروني ذي اللون الأبيض الفضي، فنزعه مرة أخرى

تذكر شيئًا، فعدّل طلاء السحر الملوّن، وطلَى على القناع قاعدة بيضاء، وأضاف ظلًا أسود للعينين على شكل معين، وحاجبين أحمرين هزليين يشبهان شراغيف صغيرة… وتلك الابتسامة القرمزية المشقوقة

كان هذا “قناع مهرج”

وكأنه شعر برنين خفيف مع القناع، فمرت في عيني سو لون ابتسامة مختلة دون قصد، وقال: “هكذا يبدو الأمر أقرب لما أريد…”

حين ارتدى القناع، صارت نظرته صافية من جديد

وشعر أنه بهذا القناع يمكنه على الأرجح الصمود مدة طويلة جدًا

لكنه ما يزال يحتاج إلى طريقة لحل المشكلة بالكامل

ولحل المشكلة، كان عليه أولًا استعادة خاتم التواصل من منظمة المرآة

وبينما يفكر في ذلك، تمتم سو لون: “زعيم ’عصابة قراصنة القرش الأحمر’، بوين، محترف قديم من الرتبة الرابعة، واسترجاع شيء من ذلك الرجل لا يبدو سهلًا…”

…

الرتبة الرابعة هي الحد الفاصل للمحترفين، وهذا المستوى يُعد من المحترفين رفيعي المقام في العالم البشري

وللارتقاء إلى الرتبة الرابعة، لا بد من فهم الحاجز العنصري، ما يعني أن قوة الدفاع سترتفع كثيرًا، وأن التقنيات دون الرتبة الثالثة ستجد صعوبة في أن تكون قاتلة، إضافة إلى أن تحمل الجسد لزرعات الخيمياء سيقفز بشكل كبير، وغالبًا ما يدل ذلك على امتلاك زرعة خيميائية قوية

تأمل سو لون بعناية المعلومات التي حصدها للتو، فبوين فريتز، صاحب مكافأة قدرها 72,000,000 ريكسو والمعروف بلقب “ضفدع السم”، يملك وسائل هجومية ودفاعية قوية وعدة أوراق رابحة، ما يجعله مشكلة حقيقية

وفوق ذلك، كان سو لون قد قضى على طاقم قراصنته للتو، لذا فالمفاوضات على الأرجح محكوم عليها بالفشل

وفي النهاية، سيُحسم الأمر بالقوة

لقد ارتقى لتوه إلى الرتبة الثالثة، ورغم أنه كان واثقًا نوعًا ما بدفاعه، فإن قدراته الهجومية كانت ناقصة نسبيًا، سواء في صناعة الدمى أو التعويذات، فالكثير من التقنيات لم تلحق بعد

وبعد التفكير، لم تكن الوسيلة المضمونة لقتل ذلك الرجل إلا المنجل الأسود و… محارب ميكانيكي؟

…

“هاه…”

فجأة، خطر لسو لون شيء ما، فضم أصابعه على أختام ساحره، فتجلّى فضاء تخزينه، وهبط على سطح السفينة هيكل قتالي ميكانيكي ضخم بثقل

وكان هذا بطبيعة الحال [الهيكل القاطع للسفن من فئة العقيد رقم 9]

وبينما يتأمل هذا الهيكل الثقيل شديد الاندماج والمصفح بإحكام، شحذت نظرة سو لون حدتها، وامتلأت عيناه بتفكير عميق

كان قد درس بنية الهيكل العامة بدقة من قبل، ومع معلومات روح منزوع، كانت لديه أفكار عن طريقة تفكيكه

لكن في هذه اللحظة، وهو ينظر إلى بدلة القتال مجددًا، شعر بشيء مختلف تمامًا

كأنه يواجه مسألة صعبة، وفجأة ظهرت في ذهنه “خطة حل”

أغمض سو لون عينيه ببطء، وفي عقله بدا كأن كل جزء من بدلة القتال أمامه بدأ يتفكك تلقائيًا، بينما تتردد بجانبه أصوات ميكانيكية “طَق، طَق”

ثم “دوي، دوي، دوي”…

مرات متتالية، كانت البدلة تنفجر ذاتيًا بسبب طريقة تفكيك خاطئة

إعادة التجميع…

تفكيك…

انفجار…

إعادة التجميع من جديد…

في تلك اللحظة، كانت أفكار سو لون تركض بسرعة عالية جدًا

وإن لم تنجح طريقة، انتقل إلى أخرى

كان هذا المشهد العجيب يتكرر داخل ذهن سو لون

وكان يعرف أن هذه القدرة الذهنية غير المسبوقة هي أيضًا قدرة جديدة جلبها له ارتقاؤه إلى الرتبة الثالثة

تدفقت أفكار معقدة كأنها وميض متلاحق

وبعد محاولات لا تُحصى

أخيرًا

وجد سو لون احتمالًا قابلًا للتنفيذ

فتح عينيه فجأة وهو يدرك: “صحيح، يجب أن أزيل ثلاثة أجزاء من الدرع في الوقت نفسه كي لا أفعل آلية التدمير الذاتي!”

فهم سو لون الأمر فجأة

كانت طريقة تفكيك هذا الهيكل تشبه إلى حد ما “قفل كونغمينغ” من حياته السابقة، إذ يتطلب العثور على مكونات محددة أو تفكيك عدة مكونات بالقوة في الوقت نفسه مهارة ونعومة في الحركة

وبعد أن استنتج الطريقة الصحيحة للتفكيك، بدأ سو لون العمل فورًا

تحكم رمحا عنكبوت بوسادتَي الكتف المدرعتين للهيكل، ثم لوى سو لون بقوة جزءًا صغيرًا على العمود الميكانيكي الفقري، وفجأة سمع صوت آلية معدنية “طَق”

ظهرت السعادة على وجه سو لون

فعدم تفعيل التدمير الذاتي يعني أنه نجح

لقد تمكن فعلًا من نزع درع الكتف بسهولة، كاشفًا عن أجزاء ميكانيكية دقيقة في الداخل

وبمجرد تفكيك أول جزء، صار الباقي أسهل بكثير

كان الجثمان قد تحلل بالفعل وأُلقي مباشرة في البحر

وبعد وقت قصير، فُككت آلاف القطع الصغيرة والكبيرة

كانت معلقة في الهواء بخيوط حريرية، مكشوفة تمامًا أمام عيني سو لون

“تقنية الدروع الميكانيكية في إمبراطورية مافا مذهلة حقًا…”

ضيّق سو لون عينيه وهو يحدّق في القطع أمامه، كمن يتأمل جمالًا فريدًا بلا أي ستر، وقد كُشفت كل أسراره

كانت هذه أول مرة يرى فيها درعًا ميكانيكيًا بهذه الدقة، وكل قطعة محورية كانت تحمل علامة نموذج

[غلاية بخار فردية رقم 11]، [مطرقة هواء مضادة للانفجار طراز هاغر رقم 2]، [مهتز طاقة سحرية عالي التردد]، [نواة طاقة طراز بيو رقم 11]، [عمود طاقة من سبيكة رقم 1]، [قاذف صواريخ مصغّر لصائد التنين طراز 5]…

كانت كلها تقنيات عسكرية من القمة، لا تُرى في أي مكان خارج جيش مافا

سحرت كل قطعة نظر سو لون

كانت هذه هي تقنيات إمبراطورية مافا الأساسية

كنوز لا تُقدّر بثمن

وبعد أن نظر قليلًا، صرف بصره

ومن دون مخطط، كان تصنيع درع قتالي ميكانيكي متقن ومعقد كهذا شبه مستحيل

وحتى سو لون لم يكن ساذجًا ليصدق أنه يستطيع نسخ هذا الدرع في وقت قصير

هذه التقنيات ستحتاج وقتًا طويلًا لفك شيفرتها في المستقبل

أما الأولوية الآن فكانت تحويل هذا الدرع القتالي إلى قدرة قتالية جاهزة

عمل عقله بجنون، وحاول مرة أخرى، مستنتجًا بسرعة كيفية استخدام تلك الأجهزة الميكانيكية

حرّك الخيوط، وأشعل غلاية الطاقة، وبدأت الحاكم تتحرك

ابتهج سو لون: “سليم تمامًا…”

…

لم يكن تمسك سو لون بالدمى الميكانيكية بسبب أنه وافد إلى هذا العالم وقد رأى قوة الآلات فحسب

بل لأن الدمى الميكانيكية يمكنها سد الكثير من نقص الدمى التقليدية

مثل القوة والدفاع والطاقة الحركية…

افترض أن دمية عند سو لون تضرب بسيف بقوة 100، فبعد شحن غلاية البخار يمكنها أن تصل إلى 10,000

وهذا فارق لا يمكن مقارنته

ولتحقيق قوة 10,000 بدمية تقليدية، ستكون متطلبات الرون والمواد عالية جدًا، وستكون التكلفة أضعافًا لا تُحصى مقارنة بآلات البخار

إنه فرق في النوعية نفسها

وفوق ذلك، يرتبط هذا أيضًا بمسار تطور لاحق

مسار ارتقاء جديد تمامًا لـ”سيد الدمى الميكانيكية”

وكان السبب الذي جعل سو لون يخطط لدمج “المجسات العقلية” في درعه من الرتبة الثالثة هو قابلية التحكم العالية للدمى الميكانيكية

كان الدرع القتالي لضابط مافا أمامه يتحكم به إنسان

لكن لو أدخل سو لون جثمانًا، فسيحقق الأثر نفسه

ولأن هذا الهيكل يعمل بنظام فيزيائي بحت، فهو يحتاج الآن إلى خيوط لا تُعد للتحكم بالدمية الميكانيكية

كان الأمر مرهقًا ومعقدًا، وحتى مع تعدد المهام، لم يكن يستطيع التحكم في عدد كبير من الدمى دفعة واحدة

وكانت العملية كاملة هكذا: إشارات من دماغ سو لون → الجسد يبذل قوة → الخيوط تنقل القوة → التحكم بأطراف الجثمان → التحكم بالمفاتيح الميكانيكية

بينما “المجسات العقلية” لا تحتاج إلا إلى خيط واحد للتحكم بالجثمان عبر نقل إشارات الأعصاب، وإتمام أوامر تحكم معقدة

فتصبح العملية: دماغ سو لون → التحكم بالآلات

وهذا سيرفع كفاءة التحكم وعدد الوحدات التي يمكن التحكم بها بشكل هائل

…

لا

بل بعد نضج التقنية، قد لا يحتاج الأمر حتى إلى جثمان كامل

لو وجدت “محاربون ميكانيكيون فائقون” بتقنية الأعصاب الميكانيكية هذه، فإن تركيب جهاز عصبي وحده قد يكفي للتحكم بهذه الدروع القتالية الميكانيكية

خطر لسو لون شيء، فاشتعلت أفكاره أكثر

كان في ذهنه بعض المعرفة عن ميكانيكا الأعصاب، لكنها غير مكتملة

بل أكثر من ذلك

ليس الأمر محصورًا بالبشر، بل بكل كائن يملك جهازًا عصبيًا

مثل “عنكبوت ميكانيكي” يستطيع التحكم في ثمانية أذرع

و”أم أربعة وأربعين ميكانيكية” تستطيع التحكم في آلاف الأرجل

أو تنانين ميكانيكية، وأخطبوطات ميكانيكية، وزواحف ميكانيكية، وقناديل بحر ميكانيكية، وكلاب ميكانيكية…

أي كائن حي يملك جهازًا عصبيًا يمكن نظريًا أن يكون خيارًا لنظام الدمية الميكانيكية العصبي

ويمكنها تلبية متطلبات وظيفية متنوعة، والعمل بتنسيق أثناء القتال

ولو صُنِع جيش من الدمى الميكانيكية كهذا، فسيكون قوة لا تُقهر بلا شك

هذا هو مسار سيد الدمى الميكانيكية الذي تخيله سو لون لمستقبله في هذا العالم السحري بعد أن فهم الأمر

وفوق ذلك، كان يدرك تمامًا أن للتقنية الميكانيكية إمكانات لا تنتهي

ورغم أن التقنية الميكانيكية الحالية كانت ما تزال أقل بكثير من قمة الخيمياء، إلا أنه في المستقبل قد لا يكون مستحيلًا تطوير دروع قتالية من رتب أعلى، أو حتى قوى ميكانيكية بمستوى علوي

…

“بما أن الدوق رافائيل أتقن تقنية الأعصاب الميكانيكية، فهل يعني ذلك أنه صنع بالفعل جيشًا من وحوش ميكانيكية كهذا؟”

ومع تزاحم أفكار لا تُحصى، ظهرت هذه الفكرة فجأة في ذهن سو لون

تذكر السفينة الحربية الفائقة التي رآها سابقًا

فما دام رافائيل قادرًا على تطوير سفينة كهذه سرًا، فقد تكون تقنيات سوداء أخرى ممكنة أيضًا

لم يقلق سو لون إطلاقًا، بل كان يتطلع نوعًا ما لأن يمتلك الدوق رافائيل مثل هذه القدرات

فسيد عظيم مثله، قادر على تحريك موارد اجتماعية هائلة، هو بالفعل محرك قوي لتقدم العلوم الاجتماعية

قد لا تكون قدرات سو لون البحثية خارقة، لكن… قدرته على الحصاد كانت قوية جدًا

فلو كانت هناك تقنية متقدمة حقًا، فقد تختصر عليه كثيرًا من الوقت في “خططه”

لكن الخطط تبقى خططًا، وفي الوقت الحالي لدى سو لون مشكلات كثيرة يجب حلها

أولها وقبل كل شيء، أن يضمن ألا يموت

يمتلك سو لون الآن قدرة تعلّم مبالغًا فيها، سمحت له بإتقان التحكم في الهيكل القتالي بعد تجربة قصيرة فقط

أمسك الهيكل القتالي بالقاطع عالي التردد، ولوّح به بعنف

تحت قوة مطلقة كهذه، كان أي “حاجز عنصري” كأنه ورق

ثم إن القاطع يملك تقنية عالية التردد

إن كان قادرًا على قطع سفن فولاذية، أفلا يستطيع قطع البشر؟

“يا للخسارة، هذه الصواريخ المصغرة المصنوعة خصيصًا، والطلقات الخيميائية وما شابهها مستهلكات، تُستخدم وتنفد في لحظة، لو تمكن فقط من الحصول على معدات وأدوات تزوير ميكانيكي عالية الدقة، لكان قادرًا على تصنيع بدائل بالمقاس نفسه…”

نظر سو لون نحو خط الساحل في الأفق، من دون أي نية للبقاء في البحر لحظة أطول

وجّه الشراع وبدأ يتجه نحو ذلك الميناء

…

كانت “مدينة العاصفة الثلجية” في الأصل نقطة تجمع للمغامرين من إمبراطورية لوينغ على حقل الجليد في أقصى الشمال

ومع تزايد القادمين والذاهبين، تطورت تدريجيًا إلى مدينة هائلة

تغطيها الثلوج والجليد طوال العام، وظروف المناخ قاسية، ولا يوجد فيها كثير من السكان العاديين، والقادمون والذاهبون هم مغامرون وتجار وهاربون ومنفيون وقراصنة وصيادو مكافآت

إنها مدينة يتجمع فيها المغامرون، ورغم أن حاكم المدينة مُنح لقب “الحاكم” من إمبراطور إمبراطورية لوينغ، فإنها في الواقع ليست خاضعة لقوانين الإمبراطورية، وتُعد أرضًا محايدة

وهي أيضًا واحدة من المدن القليلة التي لا ينهبها القراصنة

فالقراصنة يحتاجون إلى الإمدادات، والمهربون يحتاجون إلى قنوات، وتجارة فدية البشر تحتاج إلى وسطاء…

كانت هذه المدينة غير المنظمة الخيار المثالي

وهكذا صارت المدينة خليطًا مزدحمًا من كل الأنواع

مع اقتراب المساء، في ميناء مدينة العاصفة الثلجية

رصد العمال في الرصيف سفينة بحرية تندفع نحو الميناء بسرعة، دون أي علامات على إنزال أشرعتها للرسو

بدأ الجميع يصرخون

“مهلًا، انظروا، سفينة قراصنة ترسو!”

“ألا يعرفون القواعد؟ يأتون إلى مدينة العاصفة الثلجية، ألا يعرفون أنه لا يجوز إظهار راية القراصنة؟”

“هاه، على الأغلب مجموعة مبتدئين أبحروا وهم يحلمون كل يوم بأن يصبحوا ملوك القراصنة”

“تلك الراية تبدو مألوفة… اللعنة، أليست سفينة ’قراصنة القرش الأحمر’؟”

“…”

اندفعت السفينة إلى داخل الميناء، واصطدمت بعدة سفن قبل أن تتوقف

أثار هذا الاضطراب انتباه الجميع

اندفع مسؤول الميناء غاضبًا وهو ينوي توبيخ هؤلاء القراصنة الذين خالفوا قواعد الرصيف

لكن عندما دققوا النظر، اكتشفوا بصدمة أنه لا يوجد أحد على السفينة

قفز بعض العمال الجريئين إلى متنها، ودخلوا المقصورة ليتحققوا

وبعد وقت قصير، خرجوا مذعورين يتدحرجون ويزحفون

“آه… هناك… هناك جثث كثيرة! المقصورة ممتلئة بالجثث!”

“يا للعجب، طاقم القرش الأحمر أُبيد! شخص ما قتلهم جميعًا!”

“هذا مرعب، لا توجد جثة واحدة سليمة…”

“…”

حينها أدرك الناس سبب عدم تباطؤ السفينة، إذ لم يكن عليها أحد أصلًا

وبالدقة، لم يكن عليها شخص حي واحد

لكن كيف وصلت سفينة تحتاج إلى نحو عشرة أشخاص لتشغيلها إلى الميناء؟

أيمكن أن تكون مسكونة؟

كانت قصص سفن الأشباح في البحر كثيرة، وفكر كثيرون في أحداث غامضة متنوعة

انتشر جو مرعب في الرصيف، وسرعان ما تسرب الخبر إلى داخل المدينة

لكن لم يلاحظ أحد أنه، بينما دخلت السفينة الميناء، كان شخص يرتدي قناع مهرج قد استغل الفوضى وانتقل بالفعل إلى زاوية من الرصيف

لم يكن سو لون مستعجلًا لدخول المدينة للبحث عن أحد، بل انتظر بصبر على الرصيف

كان متأكدًا أن بوين، زعيم طاقم القرش الأحمر، سيأتي للتحقق بعد سماع الخبر

وبالفعل

لم يمض وقت طويل حتى رأى رجلًا ضخمًا بلحية كثة يقود عدة أشخاص نحو الرصيف

وبفضل ما استخلصه سابقًا من معلومات عن القراصنة، تعرف سو لون فورًا إلى أولئك القلة المتنكرين في هيئة تجار، ومع ظهور الشخصيات الأساسية، سالت من عينيه المختبئتين تحت قناع المهرج ابتسامة قاتلة باردة مخيفة