الفصل 248 : بروز درع الفراغ

الفصل 248: بروز درع الفراغ

أصبح الضباب فوق البحر يزداد كثافة تدريجيًا، كما اختفى القمر الساطع داخل الغيوم الداكنة، فصارت الرؤية فوق المحيط تتراجع أكثر فأكثر

كانت مياه البحر عند منتصف الليل باردة قليلًا، بينما كان سو لون منغمسًا في الماء، يتقدم بصمت نحو سفينة العبيد

ما بدأ كغارة لتحرير العبيد في منتصف الليل تحوّل فجأة إلى معركة بحرية عنيفة

“بووم”

“بووم”

“بووم”

“…”

انفجرت أصوات القصف المدفعي العنيفة تباعًا بسرعة، حتى كادت تمزق طبلة الأذن

عادةً لم تكن مدافع القراصنة تقارن بمدافع سفن التجار الأغنى، لذلك لم تكن لهم أفضلية كبيرة في القتال البحري

كما أن سفن القراصنة تلك، المهملة والتي لم تُصنَّع جيدًا منذ سنوات، لم تكن تتحمل الضرر بقدر ما تتحمله سفن التجار

لكن إغراق أحد الطرفين للآخر لم يكن أمرًا سهلًا

حين تصيب قذيفة مدفع سفينة شراعية خشبية، فإنها تخترق جسد السفينة المغطى بالرموز الرونية والصفائح، ثم تسقط داخل المقصورة، فتتطاير شظايا الخشب في كل مكان، مُحدثة جلبة كبيرة، لكن إغراقها خلال وقت قصير يبقى صعبًا، ولا يمكن توجيه ضربة مدمرة للسفينة إلا مع حظ جيد، مثل كسر سارية أو إصابة مخزن الذخيرة

لهذا إذا كان الطرفان متقاربين في القوة، فإن المعركة البحرية غالبًا ما تستمر وقتًا طويلًا

لساعات عدة، وربما لأيام أيضًا

بالطبع كانت هناك طلقات خيميائية عالية المستوى تستطيع تحطيم سفن الخشب تلك بضربة واحدة، لكن ثمن طلقة واحدة قد يتجاوز ثمن قارب شراعي كامل، ولا يقدر عليها إلا كبار النبلاء والأساطيل الإمبراطورية، ومن غير المرجح استخدامها في هذا النوع من القتال البحري

…

استمر الطرفان في تبادل القصف بلا هوادة

كانت سفن القراصنة تملك تفوقًا عدديًا، مع ما يقارب عشرين ظلًا لسفن وسط الضباب

لكن سواء كان الأمر مطاردة مع البحرية أو سلبًا ونهبًا، لم يكن القراصنة يخوضون عادة مبارزات مدفعية طويلة

كانوا أمهر في القتال عند الصعود إلى السفن

بل في هذا العالم الذي تنتشر فيه التعزيزات الخيميائية، لم يعد الصعود ضروريًا أصلًا، إذ يستطيع القراصنة باستخدام تعزيزاتهم أن يهبطوا من السماء أو يقتربوا سباحةً من أعماق البحر

تعزيزات الأجنحة، وتعزيزات الرئات المائية للتنفس تحت الماء، وتعزيزات جلد القرش…

هذه التعزيزات العملية كانت المفضلة لدى من يعيشون في البحر، لما تمنحه من قدرة قوية على البقاء

الطيران في السماء يسهُل استهدافه، أما تحت الماء فكان أكثر أمانًا بكثير

تقدم سو لون بهدوء عبر الماء، يراقب عددًا لا يحصى من القراصنة وهم يقفزون من سفن القراصنة المقابلة إلى البحر

ما إن يدخل أولئك الماء حتى يسبحوا مثل السمك بسرعة كبيرة

زعانف وأنصال سباحة وذيول وأدوات تمويه شتى… ساعدت عصابة القراصنة على الاقتراب سريعًا من سفن التجار

وبدأ القتال القريب عند الصعود إلى السفن أيضًا

كانت الموجة الأولى من القراصنة الذين صعدوا للقتال القريب في الغالب من ذوي الرتب المنخفضة، من الرتبة 1 والرتبة 2، ومن دون أن يُكتشف أمره، تخلص سو لون من اثنين صادف أنهما عبرا قربه تحت الماء

عند هذه المسافة استطاع أخيرًا أن يرى ترتيب أسطول القراصنة كاملًا، فأطلق زفرة ارتياح وقال: “لحسن الحظ، جاء سرب واحد فقط…”

على الرغم من أن كل تلك السفن كانت ترفع علم ملك البحر الشمالي، فإن الأعلام الثانوية كانت تكشف ولاءاتها أيضًا

كان هذا هو الأسطول الرابع بقيادة أوليغ، الفريق السابع “الذئب الفضي”، بقيادة كارول

بعض تلك السفن كان سو لون قد رآها من قبل خلال المعركة الكبرى في ميناء شعاب القلعة السوداء حين كان يطارد داخل البرج

كان أوليغ هو سيد بحر الشمال المؤكد

قادة الأسراب الرسميون لديهم على الأقل محترفون من الرتبة 5، وحتى قادة الاحتياط من الرتبة 4، وفي أماكن أخرى يُعد هؤلاء بمنزلة قادة قراصنة كبار

كان سو لون قد زار سابقًا “نقابة صائدي الجوائز” وتعلم الكثير عن تفاصيل عدد من القراصنة الكبار

وكان من بينهم هذا كارول

كان الرجل يومًا قائد حرس لدى نبيل، وتورط في علاقة مع زوجة ذلك النبيل، وبعد انكشاف الأمر ذبح عائلة النبيل كاملة وصار مطلوبًا لدى الإمبراطورية، فاضطر للهرب والتحول إلى قرصان، وكانت موهبته وتعزيزاته وتقنية زراعته الروحية جميعها متفوقة، وقوته مرهوبة

القراصنة يولون اهتمامًا خاصًا للرتبة والهيبة

ومكان المرء على سطح السفينة يكشف الفرق بين “قائد السرب” و”نائب القائد” و”قائد فريق صغير”

حتى إن كان مجرد متفرج، فإن صاحب النفوذ يقف في “موضع المركز” بدل أن يختبئ في زاوية

راقب سو لون من بعيد ذلك الرجل الملتحي في درع من الحديد البارد على السفينة الرئيسية للقراصنة، وتعرّف إلى كارول

وبجانبه كانت امرأة قوطية بنصف رأس محلوق وأسنان سوداء

عرفها سو لون من النظرة الأولى وفكر: “قائدة الفريق التاسع هايديفيتش الملقبة بـ’المحرّضة’، واحدة متخصصة في التحكم بسحر العقل والأخرى في القتال القريب، وكلتاهما من الرتبة 5، يبدو أنهم عازمون على إسقاط هوزير هذه المرة…”

لكن…

هاتان الاثنتان تستهدفان “قبضة العدالة” هوزير، ولا علاقة لهما به

رؤية ذلك جعلت أفكار سو لون تنشط أكثر

وجود سرب واحد فقط يعني أنه على الأقل لن يواجه صعوبة كبيرة في ضمان سلامته

…

اشتعلت المعركة البحرية من جديد

في تلك اللحظة بدا أن هوزير أدرك أنه في ورطة كبيرة اليوم

لم يعوّل على أن أسطول التجار سيساعده، لذا بدل انتظار أن يُحاصر من القراصنة، هو ورجاله سيطروا على السفينة التي استولوا عليها وحاولوا اختراق الطريق نحو الغرب

ما إن بدأ بالفرار حتى انطلقت عدة سفن قرصنة خلفه في المطاردة، وبالطبع انضم قائدان من الرتبة 5 من السفينة الرئيسية إلى المطاردة

حين رأى ذلك، اندفعت موجة فرح في قلب سو لون: “يا لها من فرصة ذهبية!”

…

ومن الأخبار الجيدة أيضًا أن سفينة العبيد التي تحمل يوتا والآخرين لم تجذب الكثير من انتباه القراصنة

كانت سفينة مصممة خصيصًا لنقل البضائع والعبيد، والقراصنة الأذكياء يعرفون أنها مليئة بـ”بضاعة ثمينة”، ولو أغرقوها لصارت الغارة بلا معنى تمامًا

وفوق ذلك، فإن جانب التجار حتى لو عرف أن العبيد سيطروا على السفينة، فلن يهدر الذخيرة لإغراق سفينته أمام قراصنة أشد شراسة

وهكذا بقيت سفينة العبيد، وهي أصلًا ليست قوية، بلا أذى وسط القصف

حالما رأى ذلك، تحدث سو لون فورًا في جهاز الاتصال: “إنهم يلاحقون هو تشي! يوتا، ارموا كل المدافع والحمولة في البحر وارفعوا الأشرعة، اتجهوا شرقًا وغادروا هذه المنطقة بأسرع ما تستطيعون!”

جاءه رد سريع عبر جهاز الاتصال: “حسنًا!”

ما إن أنهى كلامه حتى شوهدت المدافع والحمولة تُلقى في البحر من على السفينة

مع رمي الأشياء الثقيلة خارجًا، خفّ غاطس سفينة العبيد كثيرًا، وازدادت سرعتها فورًا

وهو يستمع إلى أصوات المعركة البعيدة، قدّر سو لون أن قائدي السربين اشتبكا مع هو تشي، فلم يتردد أكثر، وبعد عدة انتقالات مكانية وصل إلى أسفل السفينة مباشرة

قفز إلى سطح السفينة، حيث كانت يوتا منشغلة بتنظيم قومها للتحكم بالأشرعة ورمي كل ما لا حاجة له في البحر، باستثناء الماء العذب والطعام، كان كل ما يمكن التخلص منه يُلقى في المحيط

تبادل الاثنان إيماءة تفاهم

امتلأت عينا يوتا اللامعتان بالامتنان وقالت: “شكرًا لك، يا سيد سو لون”

لولا الرجل أمامها لما كانت عملية الإنقاذ هذه لتحدث الآن

ثم قالت جملة واحدة بلغة الدالو لقومها

وعند سماعها، بدأ أنصاف البشر واحدًا تلو الآخر يعبّرون عن شكرهم الصادق، وينحنون باحترام أمام سو لون

ظن سو لون أنه فهم كلمتين: “محارب” و”شكرًا”

هز رأسه مشيرًا للجميع أن يواصلوا العمل على الأشرعة، فهذا ليس وقت الاسترخاء

القراصنة خلفهم بالتأكيد لن يقفوا يتفرجون بينما تفلت هذه البضاعة التي تساوي مليارات

…

على الرغم من أن هو تشي، “قبضة العدالة”، جلب لهم مشكلة كبيرة، فإنه أيضًا وفّر على سو لون والآخرين الكثير من العناء

على الأقل حصلوا على مفاتيح الأطواق المتفجرة والسلاسل الكابحة للسحر، وحين تحرر شعب الدالو استعادوا أيضًا بعض القوة القتالية

كان البشر في هذا المستوى في الغالب خيميائيين، ولا يؤمنون بقوة عظمى

لكن الدالو كانوا مختلفين

كانوا يعبدون “سيد الطبيعة”

وكانت قوتهم أيضًا هبة من ذلك السيد

كمحاربين طبيعيين، كانوا يملكون قدرة التحول وإلقاء التعويذات

كانت سفينة العبيد الصغيرة نسبيًا محشوة بآلاف من أنصاف البشر، والآن بعد تحررهم لم يعودوا يعانون نقصًا في الأيدي العاملة

ومع أن رتبهم ليست عالية، فإن مئات منهم كانوا يتناوبون على إلقاء تعويذات الرياح لدفع الأشرعة، فحصلت السفينة على سرعة خارقة

لهذا لم يكن أمام سفينتي القرصنة اللتين تطاردانهما أي فرصة تُذكر للحاق بهما بالسرعة وحدها

كانت هذه أول مرة يرى فيها سو لون ما هو “السحر” بحق، فوجد الأمر عجيبًا

بصلوات مخلصة وتعاويذ، كانت التعويذات تتشكل

كان هذا مختلفًا تمامًا عن إلقاء التعويذات الذي اعتاد عليه

الخيميائيون ينجزون عملهم اعتمادًا على “مبدأ التبادل المكافئ” وحده، فيسخرون عناصر الطبيعة لصنع التعويذات عبر قواعد تشبه المعادلات لخصها أسلاف الخيمياء

أما تعويذات الدالو فبدت كأنها تتواصل مع إرادة ما عبر التعاويذ، فتظهر بطريقة أبسط

لم يفهم سو لون ذلك تمامًا، لكنه بدا أن إلقاءهم للتعويذات يستخدم جزءًا من قوتهم وجزءًا من القوة الممنوحة لهم من سيدهم

وبشكل أساسي كانت التعاويذ اعترافًا بالإيمان

أي إن إحدى طريقتي الإلقاء كانت “علمًا” مبنيًا على التعليل، بينما الأخرى كانت “فنًا خفيًا”

لم يطل التفكير في ذلك، لأن القراصنة على السفن خلفهم، وهم يرون فريستهم تفلت، اندفعوا في مطاردة محمومة

لم تكن مطاردة بسفن، بل بمجموعة… قادرة على الإزاحة المكانية عبر الفراغ

…

“هذه ترقيعات الطيران المجنحة، هل تحتوي فعلًا على قانون المكان؟”

تقلصت حدقتا سو لون وهو يراقب المجموعة تفعل ترقيعاتها لتطير، فبدت مثل السرعوف والبراغيث، وأيضًا كأنها مخلوقات غريبة

لم يكن طيرانًا جسديًا فحسب، فحين خفقوا أجنحتهم لمعَت النقوش الأرجوانية عليها، وانتقل المرتدون للأمام بعشرات الأمتار

قد لا يلاحظ الآخرون شيئًا، لكن بالنسبة إلى سو لون، وهو ممارس أيقظ القدرة المكانية، كانت تقلبات المكان واضحة جدًا

تقييم سريع كشف أهمية هذه الأجنحة

[أجنحة الفراغ]

التفاصيل: ترقيع خيميائي من الرتبة 1 بجودة الحديد الأسود، أجنحة صُنعت من حشرة خاصة من مستوى الفراغ، تحتوي قدرة الإزاحة المكانية، شرط التوافق لا يقل عن الدرجة ج زائد، واحتمال التشوه لا يتجاوز 20%، وبعد الاندماج تزيد صلابة المضيف ورشاقته قليلًا، مع احتمال فهم بعض التطبيقات البدائية لقوانين المكان

وبما أنهم ممارسون منخفضو الرتبة، لم يكن لدى القراصنة سوى نوع أو نوعين من الترقيعات

عادةً لم يكن سو لون يلقي لهؤلاء الصغار بالًا، لكن حين نظر إلى ترقيعاتهم الآن، اندهش حقًا

“هل يعقل أن هؤلاء عثروا على قناة ختم إلى ’مستوى الفراغ’؟”

نظر سو لون إلى المعلومات المعروضة، وتحوّل تعبيره إلى شيء من الغرابة

كان يعرف أنه إلى جانب “قناة مستوى الهاوية” تحت أطلال مدينة الفجر في لينغدون القديمة، كان هذا المستوى يملك في الماضي قنوات مكانية كثيرة تتصل بمستويات أخرى

لكن وسط الكم الهائل من المعلومات التي جمعها سو لون، لم يسبق لأحد أن رأى هذا النوع من “معدات الفراغ”

وهذا يعني أن القراصنة تحت ملك البحر الشمالي إما وجدوا قناة سرية إلى مستوى آخر، أو اقتحموا عرين وحش من الفراغ، ومن هناك حصلوا على هذه المواد

القدرة المكانية قوة قتالية نادرة جدًا وقوية جدًا

فكيف بمعدات طيران أيضًا

تعزيز القتال للمحترفين سيقفز قفزة نوعية هائلة

ومن الوضع الحالي، يبدو أن ملك البحر الشمالي قد يملك مجموعة كبيرة من التابعين مجهزين بمعدات الفراغ

هذه القوة لا يُستهان بها

“حقًا لا ينبغي الاستهانة بهؤلاء القراصنة…”

ضيّق سو لون عينيه وهو يراقب القراصنة يطاردونهم، ويعبر عن أفكاره في داخله

بدا أن هذا المحيط الشاسع مليء بفرص لا تنتهي وكنوز، ولم يكن هو الوحيد المحظوظ

…

قلّص القراصنة المسافة بعشرات الأمتار في لمحة، ولحقوا بسرعة كبيرة

كان من على القارب يمكن رؤية ابتساماتهم المستهزئة بوضوح

أما يوتا، التي كانت إلى جانبه، فقد شحب وجهها وقالت: “اللعنة! قائد القراصنة هناك محترف من الرتبة 4!”

على السفينة كان شعب الدالو كله، وهي وحدها من الرتبة 3

صحيح أن الدالو كثيرون وليسوا بلا قدرة على القتال، لكن إن اندلعت معركة شرسة فلن يستطيع أحد إيقاف ذلك المحترف من الرتبة 4، وهذا سيؤدي حتمًا إلى خسائر كبيرة وموت كثير

تحركت عينا سو لون، وأخذ عقله يفكر بسرعة

محترف واحد من الرتبة 4، واثنان من الرتبة 3، ومعهم بعض من الرتبة 1 والرتبة 2، بالنسبة له ليست مشكلة كبيرة

لكن إن بدأ قتال حقيقي، فإن قدرة الإزاحة المكانية ستكون مزعجة جدًا، ولا يضمن أن ينهيهم فورًا

وفوق ذلك، قتل هؤلاء القلة مشكلة صغيرة، لكن خلفهم مجموعة قراصنة عظيمة كاملة، وملك البحر الشمالي ليس سهل الاستفزاز

وعلى الجانب الآخر، كانت عشرات السفن تنتظر، ولو حدثت جلبة هنا فسيأتي بالتأكيد من هو أقوى لتعزيزهم

ومن بين قادة الأسراب قد يكون هناك من يملك قدرات خاصة لم تذكرها المعلومات المتاحة

مثل ساحر اللعنات المعروف بلقب “الغراب” غوينب

وأمام أعداء مجهولين، لا بد من الحذر

وإلا فلن تعرف كيف تلقيت الضربة حين يحين الوقت

ومضت أفكار سو لون في رأسه في لحظة، وسرعان ما وضع خطة

حين رأى القراصنة على وشك الصعود إلى السفينة، قال على عجل ليوتا: “عندما يصعدون، لا تقاومي، غالبًا لن يقتلوا، لدي طريقة تجعلهم يرحلون!”

عند سماع ذلك، ارتبكت يوتا أولًا وقالت: “لكن…”

رغم أنها لا تعرف سو لون جيدًا، كانت تشعر أنه ليس إلا محترفًا من الرتبة 3

أما الطرف الآخر ففيه رتبة 4 وربما رتبة 5، هل كان ينوي أن يواجههم وحده؟

هذا خطير جدًا

اشتد تعبير يوتا وقالت: “سأذهب معك!”

“لا، أنتِ ابقي على السفينة!”

كان صوت سو لون حاسمًا بلا مجال للرفض

ومن دون وقت للشرح، أضاف: “سيأتون نحوي خلال لحظة، اغتنمي الفرصة واغادري، لا تقلقي عليّ، لدي طرق للهروب”

نظرت يوتا إلى عينيه المصممتين، ولم تعرف ماذا تقول: “أنت…”

كان في تلك النظرة قوة غامضة تقنع من يراها

هل يستطيع فعلًا؟

من دون أن يترك ليوتا فرصة للكلام، قفز سو لون من السفينة إلى البحر

…

ورأى القراصنة الذين يطيرون نحو سفينة العبيد سو لون وهو يقفز إلى الماء، لكنهم لم يهتموا إطلاقًا

في نظرهم كان مجرد جبان يهرب من المعركة

كان اسم المحترف القائد من الرتبة 4 هو سليمان، وقد حصل على لقب قرصان متغطرس: “نصل الفراغ”

منذ نجح في دمج معدات الفراغ الفضية من الرتبة 4، صار قائدًا احتياطيًا في الفريق السابع

لم يكن لديه مكافأة مطاردة بعد، لكنها كانت قادمة قريبًا

ما إن يقتلوا هوغ هذه المرة حتى يصبح لهم صيت في بحر الشمال كله

كان يشعر أنه بهذه القدرة الفراغية سيصبح عاجلًا أو آجلًا قرصانًا عظيمًا معروفًا في المنطقة كلها

بعد أن سحب معدات الأجنحة خلفه، هبط سليمان بثبات على سفينة العبيد، ونظر إلى مجموعة أنصاف البشر بوجوه باردة، وأطلق ضحكة غريبة وقال: “أوه… هذه الدفعة من البضاعة ليست سيئة”

كانت إناث أنصاف البشر من عشيرتي الثعلب والذئب لافتات للنظر من النظرة الأولى

وعند هذه العبارة، علت وجوه القراصنة خلفه ابتسامات عابثة

كانت يوتا قد أظهرت أنيابها ومخالبها، تتردد في قلبها هل تتحرك أم لا

لو كانت وحدها، لما استسلمت دون قتال، حتى لو انتهى الأمر بموتها في المعركة

لكن خلفها كانت مجموعة من أبناء عشيرتها

لوّح سليمان بالنصل المتوهج بضوء أرجواني في يده، مصدر ثقته

الضغط الخاص بمحترف من الرتبة 4 اجتاح السفينة كلها فورًا، وصاح بصوت عال: “لا يهمني إن كنتم تفهمون أم لا، الآن اذهبوا إلى العنبر وابقوا هناك، وإلا فلا تجبروني على قتل الناس!”

وأثناء كلامه أشار بالنصل باستفزاز نحو يوتا، القائدة…

كان يكفي أن يقوم أنصاف البشر بأصغر حركة حتى لا يمانع في قتل واحد لتحذير الآخرين، وعندها ستسقط أعداد كبيرة من الضحايا

لم تكن يوتا تخاف، وكانت حدقتاها الزرقاوان تلمعان بشراسة وحش بري

تذكرت ما قاله سو لون قبل قليل، ولم تستطع إلا أن تنظر نحو البحر البعيد

وفي تلك اللحظة بالذات، كأن حوتًا عملاقًا اندفع خارج الماء، دوّى “هووش” من البحر، وظهر فجأة شكلٌ ضخم… عملاق حديدي شرس!

لم يسبق ليوتا أن رأت درعًا قتاليًا آليًا من قبل، فلم تستطع إخفاء صدمتها من ذلك الكيان الغريب وقالت: “ذاك… هل هذا هو السيد سو لون؟”

وسمع بعض القراصنة الجلبة ونظروا، فرأوا مقاتل الدرع الآلي يلوّح بقاطع السفن ويهوى به نحو سفينتهم، فهتفوا بدهشة: “درع آلي عسكري؟ هل هم من إمبراطورية مافا؟”

…

نعم، كان هذا “درع قاطع السفن الآلي من فئة العقيد، الإصدار 9”!

لم يخدع سو لون نفسه يومًا بأنه يستطيع مواجهة مجموعة قراصنة وجها لوجه

وفوق ذلك، لم يكن يضمن عدم وجود محترفين آخرين بقدرات غامضة بين القراصنة

لذا كان ارتداء الدرع الآلي هو الخيار الأنسب

كان هذا الدرع قد اختُبر سابقًا في معركة كبرى في ميناء غادرونت، وكان سلاحًا عمليًا، كما أن خوذته تمتلك معالجة خاصة مضادة للّعنات

ما إن يرتدي درع المعركة، يصبح من الصعب جدًا حتى على ساحر غامض من الرتبة 5 أن يقتله

ولجذب الانتباه ومنع القراصنة من مواصلة المطاردة، لم تكن هناك وسيلة أفضل من الدرع الآلي

ولمنع المطاردة، لا بد ألا تبقى سفينة القرصنة سليمة

أما “قاطع السفن البخاري” المجهز مع الدرع فكان عمليًا سلاحًا فائقًا لقطع سفن المعارك

القاطع الميكانيكي، رغم أنه لا يستطيع إطلاق “طاقة السيف” أو هجمات بعيدة، إلا أن نصلَه المهتز كان قادرًا على شق القوارب الشراعية الخشبية بسهولة

بضربة واسعة قوية واحدة، شق فجوة في هيكل سفينة قرصنة

ومع بضع “شقّات” أخرى، تحولت تلك الفجوة فورًا إلى ثقب هائل

اندفعت مياه البحر إلى الداخل على الفور، وبدا أن سفينة القرصنة الكبيرة ستغرق قريبًا

ما أهم ما يقلق بشأنه مقاتل الدرع الآلي؟

أن يقدر على تلقي الضربات وتوجيهها

تحكم سو لون بالدرع القتالي بلا خوف، كأنه سيد حرب متجسد في هيئة إنسان

انهالت الطلقات وارتطمت بدرع الحاكم، لكن ذلك لم يعرقل حركته قيد أنملة، وتجمع بخار المرجل ليولد القوة، وانفجر بخار أبيض من قدميه فحرّك تموجات كبيرة على سطح الماء، ومع قفزة اندفع الدرع نحو سفينة قرصنة أخرى كانت تقترب

قفز سو لون إلى سطح السفينة، ومن دون تردد هوى بقوة، فشق السارية الرئيسية المطلية بصلابة الحديد إلى نصفين

انهارت السارية، وتطاير الأتباع في كل اتجاه

ومع ذهاب كل المقاتلين الأقوياء لاعتراض سفينة العبيد، صار من بقي مجرد حشد لا قيمة له أمام سو لون، كالنمل حين يعض فيلًا

عجزوا عن إيقافه، ولم يستطيعوا إلا مشاهدة سو لون وهو يلوّح بقاطع السفن كطاحونة هواء عملاقة، فيقطع كل الساريات على السفينة

وحين رأوا سفينتيهم تمتلئان بالماء وتبدآن بالانقلاب، صاح سليمان “نصل الفراغ” من على سفينة العبيد البعيدة بغضب: “اللعنة!”

كان هذا رأس المال الذي ادخره على أمل أن يصبح يومًا قائدًا رسميًا…

وها هو في لمح البصر يُقطّع إلى أشلاء؟

“سأقتلك!”

غلى غضبه ولم يعد يهتم بالعبيد، فعاد طائرًا بسرعة

ففي نظره كان درع عسكري من مافا يساوي أضعافًا لا تُحصى من سفينة مليئة بالعبيد

حدّق في مقاتل الدرع الآلي بعينين مليئتين بالكراهية، ثم أطلق سخرية وقال: “همم! مقاتل درع آلي؟ قد لا يقدر عليك غيري… لكن ألا تعرف أن درع الفراغ لدي صُمم خصيصًا لمواجهة مقاتلي الدروع الآلية؟”

…

بالطبع رأى سو لون مجموعة القراصنة تعود طائرة، بل رأى بوضوح احتقار قائدهم

لم يتفاجأ إطلاقًا

هذه الخدعة كانت بالضبط لتنتظر عودتهم

لم يُسرع سو لون إلى الهرب، بل تعرّف إلى معدات الرتبة 4 في يد خصمه وقال في نفسه: “تسك، تسك، تلك المعدات فعلًا تواجه مقاتلي الدروع الآلية بكفاءة كبيرة… لا عجب أنه واثق”

منجل الفراغ

التفاصيل: غرسة خيميائية من الرتبة 4 بجودة فضية، منجل مخلوق فريد من مستوى الفراغ، يحتوي قدرة انتقال مكاني تتيح لقطعاته تجاوز العوائق، شرط التوافق لا يقل عن الدرجة ب زائد، واحتمال التشوه لا يزيد على 15%، وبعد الدمج يزيد صمود المضيف ورشاقته بشكل كبير، مع احتمال مرتفع لفهم بعض استخدامات قانون المكان

ومع قراءة سو لون لذلك، ارتفع طرف فمه قليلًا، وهو يتطلع أيضًا بشغف: “خبرة المكان ملفوفة كهدية…”