الفصل 267 : جحور الهياكل العظمية

الفصل 267: جحور الهياكل العظمية

بعد أن اكتشف سو لون أن “مبشر الموت” كنز، أمضى الليل كله يدرس وظائفه الإضافية

كان يظن أنه حتى في عالم استحضار الموتى داخل بُعد آخر، فإن مخلوقًا من “سلالة أسطورية” كهذا سيكون نادرًا جدًا

وخوفًا من ألا يستطيع استدعاءه مرة أخرى، أخذ يلين له بالكلام ويخدعه، وهو يخطط لتوقيع عهد دم

بدا الغراب غير مكترث، ووافق بسعادة بعد أن التهم قطعتين من لحم متعفن

ورغم أنهما لم يستطيعا التواصل مباشرة، فإنهما، بوصفه مخلوقًا متعاقدًا، كانا قادرين على مشاركة الأفكار ببساطة

ذكاء الغربان مرتفع أصلًا، لكن “مبشر الموت” هذا كان أذكى بكثير من الغراب العادي بوضوح

وفوق ذلك، كان سو لون قد اكتسب بعض الخبرة في تربية الغربان، فصار تواصلهما سلسًا نسبيًا

وسرعان ما اكتشف القدرتين الأخريين للطائر، “البعث” و”الرؤية المشتركة”

بعد توقيع عهد الدم، اكتشف سو لون أن روحه قد اتصلت بالطائر على نحو غامض

كان توجيه قوة العقد أشبه بمكالمة مرئية، تتيح له أن يرى بعيني مبشر الموت

وبعد تجارب متعددة، أتقن هذه القدرة الجديدة

في السابق لم يكن واثقًا جدًا من صيد “شيطان سارق القلوب”، لكن مع الغراب ازدادت ثقته كثيرًا

كان مخلوقًا من “سلالة لا تموت” حقًا، حتى لو تحطم جسده، ما دامت طاقة الموت باقية، يمكنه أن يبعث قرب المتعاقد ويعيد تجميع نفسه

وبعبارة أخرى، كان “كشافًا بلا طيار” لا يمكن تدميره

وكانت كلفة استخدام هذه القدرة ضئيلة، مجرد قطعة من لحم متعفن شهي، وسيكون الغراب مستعدًا للعمل لأجله

كما أن سو لون عرف بعض الأساطير عن هذا الطائر من يوتا

سجلت كتب استحضار الموتى القديمة أن مبشر الموت كان يعمل رسولًا بين العالم السفلي ومستويات وجود أخرى، وكان من أكثر مخلوقات التعاقد طلبًا لدى نخبة مستحضري الموتى، وكثيرًا ما رافق حكام الموت الحقيقيين، ملتهمًا طاقات الموت، وأثناء التهامه اللحم المتعفن، كان يستطيع أحيانًا اكتساب بعض قدرات الجثث، فيكثف قوانين الموت ويزداد قوة مع مرور الوقت

كانت هذه القدرة الفطرية تشبه إلى حد ما قدرة “حاصد الموت”، أحدهما يلتهم الجثث والآخر الأرواح، ضعيف في البداية لكنه يشتد لاحقًا

وخمن سو لون أن هذا هو سبب تمكنه من استدعاء هذه السلالة الأسطورية

وكان متحمسًا ليرى كيف سيكون الطائر عندما يكتمل نضجه

غير أن المشكلة الوحيدة كانت أن الطائر شديد الانتقاء في طعامه

حاول سو لون إطعامه أنواعًا مختلفة من اللحم، لكنه اكتشف أنه لا يأكل إلا “اللحم الملعون” من غنائم الحرب

أما بقية اللحوم فلم يكن يلتفت إليها حتى بنظرة

وهذا يعني أيضًا أن سو لون لا يستطيع الاحتفاظ به معه طويلًا

ففي النهاية، لم يكن لديه الكثير من ذلك النوع من اللحم، وإذا نفد فلن يعود موجودًا

وبعد أن جرّب لساعات واحتفظ ببعض اللحم احتياطًا، أطلق تعويذة استحضار الموتى وأعاد الغراب إلى البُعد الآخر

وفكر أنه سيُبقي الطائر قريبًا منه مدة طويلة عندما يجد ما يكفي من اللحم المتعفن عالي الجودة ليكون “علفًا”

في صباح اليوم التالي، دخل ضوء الشمس إلى الكهف

وبعد أن استراحا واستعدا، واصل سو لون ويوتا رحلتهما

كانت قبيلة الذئب الرمادي أبعد إلى الشمال بنحو يوم أو يومين، وتقع قرب “الوادي الملعون”

وكانت هذه المنطقة مكانًا محرمًا على قبيلة دالو، ولم يسبق ليوتا أن ذهب إليها، بل سمع عنها فقط من شيوخ القبيلة

وبحلول مساء اليوم التالي، وصل الاثنان إلى مكان يُدعى “مستنقع الضباب الدموي”

وجدوا الطريق محجوبًا بطبقات من ضباب أحمر داكن يشبه لون الدم

نظر يوتا إلى خريطة بدائية من جلد الوحوش وأشار إلى اتجاه، وقال، “إلى الشمال الغربي من المستنقع ليس بعيدًا المكان الذي صادف فيه أجدادنا ’شيطان سارق القلوب’، ينبغي أن تكون هناك مغارة على شكل جمجمة…”

“همم”

أومأ سو لون برأسه

وبالنظر إلى الضباب الدموي أمامه، لم ينوِ أن يستكشفه بجسده

في الوضع الحالي، كان الغراب مفيدًا جدًا

وبهذه الفكرة، قرص سو لون أختام الساحر، فأضاء تشكيل النجمة الخماسية واستدعى غرابًا أسود

وبعد أن أطعمه قطعة من لحم متعفن، حلق مبشر الموت في السماء

ومض بريق عبر عين سو لون اليمنى، وعلى الفور ظهرت رؤيته من منظور الغراب

كان ضباب المستنقع مربكًا، لكن لأنه كثيف، فإنه يغطي فقط عشرات الأمتار فوق الأرض

ارتفع الغراب نحو 100 متر، فانفتحت الرؤية على الفور

ثم رأى بالفعل مغارة الجمجمة التي ذكرها يوتا

هتف سو لون بصوت منخفض، “وجدتها!”

لكنه صُدم في الوقت نفسه، “هل يمكن أن تكون جمجمة متحجرة حقًا؟ كم لا بد أن يكون ذلك المخلوق هائلًا؟”

ربما لم يكن ذلك واضحًا من الأرض، لكن من السماء كان الأمر جليًا لا لبس فيه

كانت تشبه جمجمة بشرية، بمحاجر عينين وشكل فم، مغارة رمادية بيضاء لا تبدو متشكلة طبيعيًا، بل أقرب إلى جسد بشري متعفن ملقى على الأرض

كانت ضخمة بحق، حتى إن محجري العينين وحدهما كان قطر كل منهما عدة أمتار

وبينما كان ينوي إلقاء نظرة أقرب، في تلك اللحظة اجتاح ظل داكن السماء، مخلوق طائر من سلالة مجهولة ابتلع الغراب بلقمة واحدة

انقطعت الرؤية، وتكاثف دوار من ضباب داكن على كتف سو لون ليعود غرابًا من جديد

أطعم سو لون الغراب قطعة أخرى من لحم متعفن، ليعوض طاقة موته

قطب جبينه قليلًا وقال ليوتا إلى جانبه، “لنذهب، كوني حذرة”

أومأت يوتا، “همم”

كان الوادي الملعون يمتد من الشمال إلى الجنوب، وقد دخل أفراد فيلق حكم لوريان من المدخل الشمالي

وكان “شيطان سارق القلوب” الذي يبحث عنه سو لون في الجنوب، ولا مفر من عبور هذه الأرض المستنقعية

ومع الضباب الذي يحجب النظر ويقلل الرؤية، تحرك الاثنان ببطء

في المستنقع كانت هناك تماسيح عملاقة طولها عشرات الأمتار، وثعابين ماء سوداء قادرة على ابتلاع جاموس كامل، وعلقات طاغية يمكنها أن تستنزف الإنسان حتى الجفاف دون أن يشعر… مع عدد لا يحصى من الحشرات السامة

كان الخطر يملأ المستنقع من كل جهة

لو كان الأمر سابقًا، لكان سو لون حذرًا للغاية في كل خطوة

لكن الآن كان يمسك مظلة سوداء في يده، وقد اتسع إدراكه عدة مرات، فأصبح يشعر بسهولة بالوحوش القوية المختبئة في الطين ويتجنبها، وبذلك يتفادى معارك لا حاجة لها

وكانت يوتا، بوصفها درويد، ماهرة أيضًا في طرق متعددة لمكافحة الآفات وتبديد الهواء الفاسد

وكان هناك أيضًا المركبة الجوية بلا طيار، الغراب الأسود

وبتعاون الاثنتين والطائر، تمكنوا من التقدم بسلاسة كبيرة

وبمجرد أن أكدوا اتجاه المغارة، وصلوا سريعًا إلى المنطقة القريبة

لم يقترب سو لون ورفيقته بتهور، بل اختارا مكانًا آمنًا لمراقبة الوضع أولًا

بالقرب من المغارة، اكتشفا معدات ومتعلقات متناثرة لبعض المغامرين البشر

بدا أن بشرًا مروا من هنا مؤخرًا

ومن دون أي آثار قتال، كان الاحتمال الأكبر أنهم صاروا طعامًا لمخلوق ما

كان شيطان سارق القلوب مخلوقًا جوفيًا، ولا يظهر عادة على السطح، فضلًا عن ظهوره في وضح النهار

لكن مجساته العقلية كانت تستطيع الامتداد بعيدًا جدًا

كان شيوخ عشيرة دالو قد مروا من هنا مرة، فتم التحكم بهم دون أن يدركوا، ثم ساروا إلى داخل المغارة ليصبحوا طعامًا للوحش

وهذا أيضًا الجانب المرعب في شيطان سارق القلوب

لو كان الأمر سابقًا، لربما اقترب سو لون ببطء من مغارة الجمجمة لاختباره

لكن في هذه الحالة، وما إن يُكتشف، سيضطران للقتال وجهًا لوجه مع الدمى التي استعبدها شيطان سارق القلوب، ثم يواصلان القتال في الطريق إلى الأسفل حتى يعثرا على جسده الرئيسي

لم تكن الخطة مستحيلة، لكنها كانت الملاذ الأخير

كان الوضع داخل المغارة غير واضح

ولم يظن سو لون أن مخلوقًا ذكيًا وشريرًا مثل شيطان سارق القلوب سيكون بلا وسيلة للهروب، وحتى لو هزما تلك الدمى العقلية، ففرص الإمساك به ستكون ضعيفة جدًا بعد أن يُكشف وجودهما

وفوق ذلك، لم يكن سو لون يعرف عدد الدمى التي يملكها، ولا سلالاتها، ولا رتبها…

أما الآن، ومع الغراب الأسود، صار الأمر أسهل بكثير

لم يعد سو لون بحاجة إلى الاستكشاف بنفسه، فالتحكم عن بعد يكفي

أطلق الغراب الأسود، فطار على طول الطريق ودخل الكهف على هيئة جمجمة

وبمجرد أن نظر، انكشف داخل الكهف كأنه عالم آخر

طارت الغراب الأسود أعمق في جوف الأرض المتعرج، ثم رأيا قرية

“كم يوجد من رجال السحالي؟”

لمع الضوء في عيني سو لون وهو يميز الظلال المتحركة تحت وهج البلورات السحرية، قرية نابضة بالحركة بوضوح

كانت المخلوقات مغطاة بالحراشف ولها ذيول طويلة، فعرف أنهم السلالة الجوفية “رجال السحالي”

حط الغراب الأسود على صخرة جرف، يراقب كل شيء داخل الكهف بحذر

كان لدى عشيرة رجال السحالي ما لا يقل عن 500 إلى 600 فرد

وبالفعل، كان عدم الاندفاع للداخل هو الخيار الصحيح

ينمو لرجال السحالي من الرتبة الرابعة قرون على رؤوسهم، ويسهل تمييزهم

رأى سو لون عدة أفراد ذوي قرون بين المجموعة، وكانت القرون غير طويلة، ما يعني أنه لا توجد قوة مزعجة على نحو خاص

وفوق ذلك، عند التدقيق، كان بعض رجال السحالي يرتدون دروع جلد بشري ودروعًا أخرى

بدت كأنها معدات “فريق صيد العبيد”

وكان اللحم الذي يقتسمونه لحم بشر وأفراد من قبيلة دالو

كان المشهد شديد الدموية

كانت الجثث الملتهمة مثقوبة جماجمها بثقب واحد بشكل موحد، وقد سُحبت أدمغتها إلى الخارج

عند رؤية ذلك، أدرك سو لون فورًا أن شيطان سارق القلوب لا بد أنه هنا

فهذه المخلوقات الشريرة كان طعامها المفضل مادة الدماغ لدى الكائنات الحية

“تخيل أنه سيطر على عشيرة كاملة من رجال السحالي لتكون مصدر طعامه…”

صار نظر سو لون أكثر جدية

لو دخلا مباشرة، لكان عليه أولًا أن يقاتل هؤلاء 500 إلى 600 رجل سحالي

ولم يكن مؤكدًا أنهما سيفوزان

وحتى لو فازا فعلًا، فشيطان سارق القلوب على الأرجح سيستغل الفرصة للهرب

وبعد أن راقب لفترة، لم ير الغراب الأسود أي وجود محتمل من الرتبة الخامسة، فتابع أعمق داخل الكهف

وليس بعيدًا، اكتشف كهفًا يشع توهجًا أخضر

وكان مصدر الضوء الأخضر بركة داخل الكهف، ممتلئة بكرات بحجم القبضة

تحولت نظرة الغراب، فرأى على الفور عدة بشر يقفون هناك بلا تعبير

وأمامهم وحش طوله نحو ثلاثة أمتار، وجهه قبيح، ومجسات لحمية تخترق جماجم البشر وتمتص أدمغتهم بجشع

ولم يقاوم أولئك البشر المستخدمون بوصفهم “طعامًا” ولم يتصارعوا حتى موتهم

“إنه هنا!”

خارج الكهف، رأى سو لون هذا المشهد وحدد فورًا أن هذا هو شيطان سارق القلوب الذي يبحث عنه

الخيانة والمكائد داخل الرواية أدوات حبكة لا سلوك مقترح.

وفي تلك اللحظة، ربما بسبب الضجيج الذي أحدثه الغراب الأسود عند دخوله، رفع الوحش ذو المجسات رأسه فجأة، فضربتهم موجة صدمة غير مرئية

لم يشعر سو لون إلا بأن المشهد أمام عينيه تجمد كأنه شريط متوقف، ثم انهار في لحظة

وعندما نظر مجددًا، كان الغراب الأسود قد أعيد تشكيله على كتفه

كان حاصد الموت قد مات مرتين خلال وقت قصير، وتكبد خسارة شديدة في جوهر موته

ولأن التعافي صعب بالطعام وحده، أرسله سو لون إلى العالم الآخر

وبينما يراقب حاصد الموت يبعث من جديد، سألت يوتا، “كيف الأمر، هل سارق القلوب في الجحر؟”

أومأ سو لون برأسه، “نعم”

وأثناء كلامه، لم يغادر وجهه عبوس التفكير

رأته على تلك الحال فقلقت قليلًا، “هل سيكون الأمر معقدًا جدًا؟”

فبحسب ما تناقله الأجداد، كان مخلوقًا مرعبًا للغاية، وكانت تحمل أيضًا خوفًا فطريًا منه، فالشيخ من الرتبة الخامسة الذي صادفه أول مرة بالكاد نجا بحياته، وبعد كل هذه الأعوام قد يكون ذلك السارق قد ازداد قوة

“هو معقد إلى حد ما، الجحر كبير ومعقد، وهناك أيضًا عشيرة من نحو 600 رجل سحالي…”

شرح سو لون الوضع بصدق وهو يرتب خطته في ذهنه

ثم بدا كأنه تذكر شيئًا، فتغيرت نبرته وأضاف، “لكن لدي قدر من الاطمئنان”

عمر سارق القلوب أطول بكثير من عمر البشر

لكن بالمقابل، تقدمه بطيء جدًا

لذلك حكم سو لون أن هذا السارق قريب من حاله السابقة، وفي أقصى تقدير من الرتبة الرابعة

استنتج ذلك من كون الأقوى بين رجال السحالي لم يتجاوز الرتبة الرابعة

لو كان سارق القلوب أعلى رتبة، لامتلك “دمى عقلية” أقوى بالتأكيد

كما أن سو لون اكتشف “ميزة كبيرة!”

البركة التي تشع ضوءًا متوهجًا والتي رآها الغراب الأسود في الجحر كانت بركة تفريخ سارق القلوب

وبعد أن بحث هذه السلالة الشريرة جيدًا من قبل، كان سو لون يعرف أن سارق القلوب خنثى، فهو ينتج البيوض داخل دماغه ثم يضعها في بركة التفريخ، وهي عملية تستهلك قدرًا كبيرًا من جوهر الحياة

لذلك، أثناء التفريخ، عندما يكون في أضعف مرحلة من حياته، تهبط قدرته القتالية عادة رتبة واحدة

إن كان سارق قلوب من الرتبة الرابعة على مستوى السيد، فحين يكون في حالة التفريخ قد لا يملك إلا قوة رتبة رابعة عادية، أو حتى رتبة ثالثة

كانت هذه أفضل فرصة للهجوم

وبعد أن سمعت يوتا شرحه، عرفت أنه يتأنى دائمًا قبل الفعل، فلم تقل كثيرًا، واكتفت بالسؤال، “ماذا ستفعل إذن؟ هناك 600 إلى 700 رجل سحالي، إن قاتلنا فعلًا قد يهرب المخلوق…”

“لا! لن أدخل من مدخل المغارة!”

هز سو لون رأسه، وعيناه حادتان، وقال، “ذلك المخلوق لن يغادر بركة التفريخ، سأنتقل مباشرة إليها، قوته في القتال الجسدي ليست كبيرة، ما دمت أتحمل الهجمات العقلية وأقتله بسرعة فلن تكون هناك مشكلة كبيرة”

وهي تستمع، شعرت يوتا أن هذا أفضل خطة فعلًا، “هل أستطيع المساعدة في شيء؟”

كان سو لون قد لاحظ سابقًا مخاطًا زلقًا على جدران الجحر، وفكر، “لا أستبعد أن يكون لدى سارق القلوب حيل أخرى، إن لم أتمكن من قتله أو واجهت أخطارًا أخرى، فقد لا يكون لدي وقت كاف للهروب، عندها مزقي لفافة الفضاء، وسأنتقل مباشرة إليها!”

وبينما يتحدث، ناول يوتا لفافة فضاء

وبما أنه استلهم من استحضار الموتى في الليلة السابقة، فقد فكر بطريقة هروب أخرى

وهي “استحضار موتى عكسي”

فعبر ختم الطاقة اللازمة للإزاحة المكانية وعهد الدم مسبقًا داخل اللفافة، يستطيع سو لون الانتقال بسرعة ودقة من دون حتى تشكيل أختام الساحر

كانت هذه الطريقة تسمح بإزاحة أسرع وأبعد

ورغم أنه حسب الأمر بدقة مرة بعد مرة، وتأكد أن خطة القتل السريع تملك فرصة نجاح تتجاوز 90 بالمئة، فإنه لم يكن مهمِلًا

كان هذا خط الأمان الأخير

أومأت يوتا برأسها

وبعد أن جهز كل شيء، كان سو لون مستعدًا للتحرك

لم تكن المساحة داخل الجحر كبيرة، وكان الدرع الميكانيكي غير رشيق بما يكفي، فلم ينوِ ارتداءه، لكنه نزع الخوذة المصنوعة من سبيكة منشِّطة ليرتديها، كما ألقى على كتفيه رداءً بنقوش ذهبية، وأمسك مظلة سوداء من جلد بشري تسكنها روح حاقدة

ومع هذه الطبقات المتعددة من الأمان، ما لم يكن سارق القلوب من الرتبة السادسة، فلن يستطيع التحكم به أبدًا

وبعد اكتمال الاستعداد، فك سو لون فجأة غرسة رمح العنكبوت ذي الأذرع الثمانية وانتقل إلى مدخل مغارة الجمجمة

وفي الوقت نفسه تقريبًا، اجتاحت موجة من القوة العقلية المكان

“هل اكتُشفت في النهاية!”

لم يتفاجأ سو لون، ألقى عدة أجهزة إرسال للإشارة، ثم نفذ التقنية المكانية مرة أخرى

وبما أنه كان قد استكشف تضاريس الكهف من قبل، انتقل مباشرة إلى نقطة عميقة في الداخل، وفي اللحظة نفسها سمع وقع أقدام كثيفًا يتقارب نحوه

كان واضحًا أن رجال السحالي الذين يتحكم بهم سارق القلوب يتقدمون للقتل

لم ينوِ سو لون أن ينجر إلى اشتباك، ألقى جهازين للإرسال ثم انتقل مرة أخرى

كانت رؤيته في الظلام ممتازة جدًا، وحتى في المناجم الخافتة لم يكن يجد صعوبة في الرؤية

تبدل المشهد أمامه مجددًا، وظهر فورًا في الكهف ذي الضوء الأخضر المتوهج الذي رآه سابقًا

في إدراكه للروح، ظهرت نار روح قوية جدًا أمام سو لون مباشرة

ثم وقف هو والمخلوق الذي تغطي المجسات وجهه في مواجهة بنظرات متصلبة

كان المخلوق، على ما يبدو، يرى “سحرًا مكانيًا” لأول مرة، ففوجئ كثيرًا بظهور عدو بهذه الصورة المفاجئة

لكن رد فعله لم يكن بطيئًا، فمع تحديقة حادة اندفعت موجة صدمة غير مرئية نحوه مباشرة

“صدمة الروح!”

ضاقت حدقتا سو لون قليلًا، وحتى مع الخوذة ومع إمساكه بالمظلة السوداء، فإن الإحساس كأن أحدهم ضربه بأداة غليظة خلف رأسه جعل ملامحه تهتز للحظة

هذا النوع من الصدمة العقلية، لو واجهها محترف من الرتبة الخامسة، فالغالب أنه سيسقط أمامها

لكن سو لون كان مبتهجًا وهو يرخى قبضته عن جهاز التواصل في يده

تحمله للموجة الأولى من الهجوم يعني، كما توقع، أن تأثير شيطان سارق القلوب عليه محدود جدًا

وكان هجوم الوحش ماهرًا أيضًا، إذ اندفعت مجساته كالمسامير نحو محاجر عينيه بينما يسبب صدمة روح

كانت هذه وسيلته الوحيدة للقتال القريب

لمع بريق بارد في عيني سو لون وهو يراوغ المجسات كأنه برق

ومن دون تردد، أخرج رقعة شطرنج، ناويًا أن يسحب شيطان سارق القلوب مباشرة إلى الفضاء داخل الرقعة، لكن على غير المتوقع، تعطل فضاء الرقعة للمرة الأولى، تشكلت تموجات حول جسد الشيطان، فصار محصنًا ضد الشعاع

في هذه اللحظة، كان عدد كبير من رجال السحالي قد ظهر بالفعل في نفق الكهف خلفه

وكان شيطان سارق القلوب، وقد أدرك ضعفه في القتال القريب، قد استدعى دمى عقلية

“حاجز قوة عقلية؟ أم أنه محصن لأن قوته العقلية أقوى من قوتي…”

مر شك خاطف في ذهن سو لون، لكنه لم يضطرب إطلاقًا وغيّر أسلوبه، مستعدًا للمواجهة مباشرة

وبيديه يشكل أختام الساحر، قال بهدوء، “الفن الصوفي: مسرح الدمى!”

في تلك اللحظة، ظهرت خيوط كثيفة في أنحاء الكهف، وانفتحت لفيفة، وتجسدت عشرات الدمى، فسدت مدخل الكهف وأوقفت رجال السحالي المندفعين بعنف

أما هو، فاندفع بلا تردد نحو الجسد الرئيسي لشيطان سارق القلوب

في مكان ضيق كهذا، لم يكن سو لون، بوصفه سيد الدمى، يخشى كثرة الوحوش

واصل شيطان سارق القلوب إطلاق موجات من الصدمات العقلية، وشعر سو لون بأن وعيه يزداد ضبابًا شيئًا فشيئًا

والأسوأ أن صوتًا، كصوت أفعى عملاقة تتحرك داخل الكهف، جاء فجأة من الأعماق

“هل توجد دمى عقلية أخرى؟”

أدرك سو لون بخفوت ما الذي كان يعنيه المخاط على الجدران

ورغم أنه لم يعرف سلالة المخلوق القادم، فإنه عرف أنه يجب أن يقتل شيطان سارق القلوب أمامه بسرعة، فتبدلت أختام الساحر مرة أخرى: “التقنية السرية للتحكم بالخيوط: الشرنقة!”

تجمعت كتل من الخيوط كشبكة عنكبوت، فأغلقت مداخل الكهوف المختلفة

لم يعد لدى شيطان سارق القلوب مجال للتراجع

اندفع سو لون بعنف، وكان جسده مكسوًا بنيران باردة، ورمحُه ذو الأذرع الثمانية يطعن حول المخلوق

وأكد فورًا أن قوة القتال الجسدي لهذا الوحش ضعيفة جدًا، لا تتجاوز مستوى وحش سحري عادي من الرتبة الثالثة

ما إن اقترب سو لون حتى لم يعد لدى الشيطان مهرب، فثُقب في لحظة بعدة فتحات دموية

وبينما كان سو لون على وشك إنهاء الأمر وسط اندفاع النجاح، كان صوت احتكاك مفاجئ قد صار بجانب أذنه

لم يكن الجدار المصنوع من الخيوط سميكًا بما يكفي، فاخترق مجس وردي كطلقة عمياء الجدار فجأة واندفع نحو سو لون كالبرق

وقبل أن يصيبه، انفجر طرف المجس الوردي فجأة كزهرة، وتحول إلى فم عملاق ممتلئ بأسنان حادة، ونبضت عضلة تشبه الحلق، فلفظت حمضًا نتنًا لاذعًا

تصلبت عينا سو لون، وتعرف فورًا على أصل هذا المخلوق

[وحش بارب عالم الجحيم]

التفاصيل: مخلوق من عالم الجحيم من الرتبة الرابعة على مستوى السيد، يملك حيوية شديدة جدًا، جلده عالي المتانة، يمكنه بصق سم تآكلي، ومجساته تتحرك بسرعة كبيرة وقد تمتد حتى 1,000 كيلومتر، ذكاؤه منخفض، وحساس جدًا للروائح الحيوية، ويصطاد كل كائن حي يمكنه رصده

“مخلوق أسطوري آخر من عالم الجحيم…”

عند رؤية ذلك، شعر سو لون بسوء حظ كبير

ما كان أمامه مجرد أحد مجساته المتقدمة، أما جسده الرئيسي فكان تحت الأرض، وخلفه عدد لا يحصى من المجسات الأخرى

ومن كثافة أصوات الاحتكاك، كان واضحًا أن وحش المجسات قد أحاط بالكهوف كلها

وشعر سو لون أيضًا بالامتنان لأنه اختار الانتقال والهجوم الخاطف، وإلا فحتى لو قتل رجال السحالي جميعًا في مواجهة مباشرة قاسية، لكان هذا المخلوق قد نصب له كمينًا قاتلًا على أي حال

لم تكن هذه الكهوف الكثيفة متشكلة طبيعيًا، بل كانت قناة حركة لمجسات المخلوق، ومع وجوده هنا، حتى لو جاء عدة كائنات من الرتبة الخامسة فالغالب أنها ستموت هنا

لا يمكن الاستهانة بمتانة لحم وحش من الرتبة الرابعة على مستوى السيد، وسيكون شقها صعبًا جدًا

ومن دون تضييع أي فرصة، نفذ سو لون وميضًا ليتفادى المجس الأول، ثم بلا تردد سيطر على الجثة المتحركة لتلوح بالمنجل الأسود وتقطع مجسًا مباشرة

اندفعت كمية كبيرة من سائل أصفر أخضر متآكل، فملأ الكهف برائحة حارقة كأنها لهب

وفي الوقت نفسه، كان جسده يسيطر أيضًا على الرمح ليطعن سبع أو ثماني فتحات دموية في جسد شيطان سارق القلوب

وفي لحظة، اختفى التأثير العقلي العنيف الذي كان يضغط عليهم

كانت عملية قتل سريعة مخططًا لها مسبقًا، وباستثناء وحش بارب، كان كل شيء ضمن التوقعات

“نجح الأمر!”

ابتهج سو لون في داخله، ومن دون أن ينظر مرة أخرى، خزّن جثة شيطان سارق القلوب الميتة في مساحة تخزينه

ما إن مات شيطان سارق القلوب حتى بدا رجال السحالي مذهولين للحظة

وعلى الرغم من أن وحش بارب فقد السيطرة، فإن غريزة الافتراس بقيت نشطة، فانفجرت المجسات بكثافة داخل النفق، وابتلعت فورًا عددًا كبيرًا من رجال السحالي

كان المنجل الأسود قد قطع ثلاثة مجسات بالفعل، لكنه لم يؤثر بأي شكل في جسده المختبئ تحت الأرض

لم يكن هذا المخلوق، بجسده الهائل المرعب، شيئًا يأمل سو لون في قتله

نظر إلى أحواض التفريخ المتوهجة بوضوح

كانت تلك الكرات بحجم القبضة هي بيض شيطان سارق القلوب طبيعيًا

أخرج وعاءً زجاجيًا وسكبها فيه

وفي الوقت نفسه، ضغط جهاز التواصل

وعندما نظر مرة أخرى، كان المشهد قد تبدل، وكان سو لون قد ظهر بالفعل على السطح

“بسرعة، اهربوا!”

من دون وقت للشرح، أمسك سو لون يوتا وبدآ بالركض

خلفهما، قرب مدخل مغارة الجمجمة، نبتت آلاف المجسات الوردية كأنها براعم بعد مطر غزير، وتمايلت في الريح مثل أعشاب البحر