الفصل 270 : أسطورة التضحية بالعيون

الفصل 270: أسطورة التضحية بالعيون

لم يتوقع سو لون أن ترتبط الأطلال القديمة في الوادي الملعون بأسرار غامضة لانهيار مشتبه به من عصر الفجر

إذا كان هذا فعلًا هو “مدفن الحكام” الذي تحدث عنه السيد جينغ، فمع أن الخطر جانب لا يمكن تجاهله، إلا أنه شعر أيضًا برغبة قوية في رؤيته بنفسه، فالعالم بعينيه كان يزداد إثارة يومًا بعد يوم

من دون أي تأخير، تسلق سو لون ويوتا الجدار الذي يبلغ ارتفاعه مئة متر، وفورًا ظهرت أمامهما ملامح الشجرة العملاقة

وبفضل الرؤية المشتركة مع الغراب الأسود، كان سو لون قد رآها من قبل، فبقي هادئًا بلا اضطراب

أما يوتا فقد تجمدت في مكانها من شدة الصدمة، وتمتمت لنفسها قائلة: “هذا… إنه حقًا طقس دفن الحاكم بالفعل!”

كانت مظلة الشجرة تحجب الشمس، فتبدو كجزيرة هائلة معلقة في السماء

وانهمر ضوء الشمس من الأعلى، ليصنع مشهدًا كالحلم

ومن مصدر مائي مجهول، تدلى شلال أبيض من على الشجرة العملاقة، واندفع الماء هابطًا مسافة كيلومتر واحد، وكان هديره كالرعد يُسمع من بعيد، وتحت الشلال صنع الضوء قوس قزح ملونًا كأنه شريط طويل

راقب سو لون الكائنات الطائرة التي كانت تجتاح أحيانًا أطراف المظلة، وتحددت نظرته قليلًا

لم تكن مجرد “طيور”، بل مخلوقات ضخمة مشوهة، بأجنحة لحمية بحجم الطائرات

وهو يحدق في الشجرة العملاقة، نهض في قلب سو لون شعور غامض: هذه الشجرة، التي لا يقل عمرها عن خمسمئة عام، كانت قد كوّنت نظامًا بيئيًا كاملًا خاصًا بها، وهي مغمورة دائمًا بهالة موت كثيفة، فهل يمكن أن تكون تخفي مخلوقات مرعبة إلى حد لا يوصف؟

لكن بينما كانت أفكاره تتسارع، انجرفت الضبابات من جديد، فحجبت الرؤية الواضحة، وأعادت المشهد إلى ضباب باهت مرة أخرى

“لنذهب ونلقي نظرة”

نادا سو لون

وأومأت يوتا موافقة

قفز الاثنان من فوق سور المدينة إلى الأسفل

كانت الشجرة العملاقة تلوح كجبل، وكانا الآن في الجهة الجنوبية منها، بينما كانت قوات الفيلق الملكي لدالو في الجهة الشمالية

ورغم أن “طقس دفن الحاكم” فن عظيم وليس من السهل اختراقه، خطط سو لون أولًا ليتحقق من المرحلة التي وصل إليها أولئك في أعمال الحفر

عبر الاثنان سور المدينة، وبدأت الأرض تميل ميلًا لطيفًا، وكأن التربة دخلت نطاق جذور الشجرة العملاقة

هنا، كانت بقايا أطلال هائلة تظهر في كل مكان

قدّر سو لون حجم المباني تقريبًا، وخمّن أن متوسط طول “السكان الأصليين” الذين عاشوا هنا يومًا ما كان سيتجاوز خمسة أمتار

أطول بكثير من عمالقة السهول الجليدية الحاليين

وبعد أن تعرض سابقًا لهجوم من “زهرة تعفن الوجه”، صار سو لون شديد الحذر، فكان يمسح كل شيء تقريبًا باستخدام “العين العليمة”

لم يواجه الاثنان أي خطر

لكن بينما كانا يسيران، توقف سو لون فجأة

لاحظ أن نظرة يوتا تغيرت قليلًا منذ نزولهما من على السور، كأنها كانت تتيه كثيرًا عن الواقع

ظنًا منه أنها ربما تأثرت بهالة الموت التي تزداد كثافة وتلوثت من دون أن تشعر، سألها سو لون: “يوتا، هل لاحظتِ شيئًا غير طبيعي؟”

نظرت إليه يوتا، وفهمت ما يقصده، ثم هزت رأسها

“أنا بخير، في الحقيقة أشعر بأنني أفضل بكثير من قبل”

بدت كأنها تتحسس إحساسًا ما، وترددت لحظة، ثم قالت بنبرة غير واثقة: “كأننا منذ دخلنا نطاق هذه الشجرة العملاقة، هناك نوع من الحماية من أسلاف عشيرتنا، والآثار السلبية تضعف شيئًا فشيئًا…”

“تضعف؟”

عندما سمع سو لون ذلك، أدرك أنه لا يشعر بالإحساس نفسه

وبالنظر إلى أن الشجرة العملاقة قد تحولت بفعل أسلاف عشيرة دالو، بدا كلام يوتا منطقيًا

ومن باب الحذر، فحص سو لون حالة يوتا بعناية مرة أخرى، وتأكد أنها فعلًا أفضل من السابق، فلم يقلق كثيرًا

واصل الاثنان التوغل إلى الداخل، ليجدا مزيدًا من المباني المتناثرة المتداخلة بين الجذور

وفي مناطق الطين والشجيرات، ظهرت أيضًا أسلحة ضخمة صدئة مثل الفؤوس والدروع والخوذات والدروع الواقية، لكنها كانت في الغالب متآكلة إلى درجة أنها لم تعد تحتفظ بشكلها

جمع سو لون بعض المعادن النفيسة التي يمكن صهرها وإعادة استخدامها

كانت المغامرة مثمرة فعلًا

حتى شظايا المعادن وحدها في طريقهما كانت تساوي بضعة ملايين ريسوس

خطط الاثنان لتجاوز المحيط الخارجي لجذور الشجرة العملاقة والتوجه شمالًا ليريا ما الذي يفعله أفراد فيلق الحكم المكرم لدالو

لكن في الطريق، لفت انتباههما مبنى شبه سليم، فتوقفا عنده

“السيد سو لون، انظر هناك!”

رأت يوتا وأشارت إلى أعمدة حجرية مخبأة بين كروم متشابكة

ثم حين اقتربا، اكتشفا أعمدة عملاقة كثيرة، يبلغ ارتفاعها نحو عشرين إلى ثلاثين مترًا، ووسط الأطلال ظهرت بنية ذات قبة مميزة، تبدو أقل شبهًا بمسكن وأكثر شبهًا بمعبد

صادف أن مر سو لون ويوتا بالمكان، فاقتربا لإلقاء نظرة أقرب

كان المدخل مغطى بالكروم، فتسلقت يوتا إلى الداخل بخفة وهي تحمل مصباحًا سحريًا، وتبعها سو لون عن قرب

لم تكن المساحة الداخلية صغيرة، لكن بسبب تشابكها بجذور الشجرة وافتقادها للضوء طوال العام، كانت القاعة الكبرى باردة ورطبة

استشعر سو لون للحظات أن في زوايا مظلمة نيران أرواح ليست قوية جدًا، وبحسب الظلال التي كانت تمر أحيانًا في العتمة، بدا أنها وحوش مشوهة تشبه السحالي، مجموعة صغيرة قوامها نحو عشرين أو ثلاثين

وبما أن الوحوش لم تأتِ بحثًا عن المتاعب، لم يخطط سو لون لإهدار طاقته في تنظيف المكان منها

كان جزء من القاعة الكبرى قد انهار، تاركًا فراغًا بحجم ملعب كرة قدم تقريبًا، وكانت الإضاءة السحرية تنير معظمه

كما رأى سو لون عدة تماثيل متضررة

وكما توقع، كانت هذه التماثيل تصور في الغالب خوذات بقرون ثيران وأسلحة بدائية، مع الجزء العلوي من الأجساد مكشوفًا بعضلات بارزة، وكان هذا على الأرجح شكل عمالقة الأزمنة القديمة

كان يدرس التماثيل حين لاحظت يوتا بجانبه شيئًا فجأة وهتفت بهدوء: “السيد سو لون، توجد نقوش بارزة هنا!”

“نقوش بارزة؟”

تبع سو لون اتجاه إصبع يوتا، ونظر نحو زاوية منهارة قرب بركة سوداء، فرأى عدة ألواح حجرية كبيرة عليها أنماط ورسوم

لطالما أراد العثور على سجلات مكتوبة ليفهم حقيقة ما جرى في أطلال هذه المدينة العملاقة

لكن للأسف، لم يعثر على شيء من ذلك

وكان يخمن أيضًا أن حضارة العمالقة القديمة في هذه المدينة، مثل عمالقة سهول الجليد الحاليين، لم تكن تملك كتابة خاصة بها

والآن، بعد سماعه عن النقوش البارزة، شعر سو لون ببعض الأمل، وبصفته عالم آثار متمرسًا، كان يعرف أن بعض الحضارات القديمة قد لا تمتلك كتابة، لكن النقوش البارزة كانت وسيلة مهمة لحفظ الأحداث

تقدم الاثنان، وبدأ سو لون يفحص محتوى النقوش البارزة

وبالفعل كما توقع، كانت هذه نقوشًا سردية استخدمتها هذه المدينة العملاقة في الأزمنة القديمة

وبسبب الرطوبة على مدى مئات السنين، تعرضت النقوش لتآكل شديد، وطمست أجزاء كثيرة منها

كانت الألواح متناثرة في كل مكان، لكن مستوى تطور عقل سو لون الحالي جعله قادرًا على معالجة هذه المعلومات المتفرقة بكفاءة، وحتى إن لم يرَ كل شيء بوضوح، استطاع تخمين القصة العامة

استنتج أنها تسرد حكاية عمالقة أقوياء جسديًا يقتلون وحوشًا

“يبدو أن هذه القبيلة العملاقة كانت تعرف أن ‘مدفن الحكام’ مختوم هنا منذ وقت مبكر، أليس كذلك؟”

حين رأى تلك الصور على الجدار التي كانت بوضوح ليست كائنات من هذا المستوى، بل أقرب إلى وحوش مشوهة أو وحوش من الموتى الأحياء، خمن شيئًا

لكن كانت هناك مشكلة أخرى

عشيرة دالو عاشت هنا كارثة كادت تدمر حضارتها بالكامل

إذًا، قبل ذلك بوقت طويل، كيف سقطت هذه المدينة العملاقة تحت الأرض أصلا؟

“السيد سو لون، هنا قطعة أخرى!”

“وهنا قطعة أيضًا…”

“وهنا…”

في القاعة المعتمة، أخذ سو لون ينظر حوله بينما كانت يوتا تساعده في العثور على ألواح حجرية كثيرة مخبأة بين الجذور والكروم

كان يظن في البداية أن النقوش ستروي في الغالب قصصًا توثيقية

لكن لاحقًا

رأى بعض “القصص الأسطورية”

مثل عملاق يتوهج كله، يقتل شمسًا في أعماق البحر

أو حاكم أسمى نزف من ركبته، ومن ذلك وُلد العمالقة

بدت خطوط القصص عبثية، كأنها حكايات أساطير

لكن سو لون لم يتفاجأ

فالعمالقة كانوا يملكون إيمانًا بحاكم، وحيث يوجد الإيمان قد توجد أساطير عن أشياء كثيرة

والخيميائيون فئة خاصة من الناس، لا يملكون إيمانًا بالحاكم، لذلك ينظرون عادة إلى معظم الحكام بنظرة محايدة، بل نقدية أحيانًا

وبعض الدعاة يجمعون الإيمان ليصنعوا حكامًا، مستخدمين تعاويذ أو خيمياء لصنع ما يسمونه “أمورًا خارقة” لخداع إيمان الناس البسطاء

لذلك، كثير من الأساطير المتداولة اليوم فيها الصدق والكذب معًا

وليس من الضروري أنها حدثت فعلًا في الأزمنة القديمة

ظن سو لون أنه لن يرى شيئًا مهمًا في محتوى هذه الرسومات الجدارية

لكن بينما كان يقرأ

شدّه نقش متضرر

كان هذا بوضوح لوحة أخرى من قصة أسطورية، لكن سو لون لم يستطع أن يبعد عينيه عنها

لأن هذا الإحساس كان مألوفًا له على نحو لا تفسير له

عند قراءة هذا الفصل خارج مَجَرّة الرِّوايـات، تذكر أن المحتوى قد يكون مسروقًا من مصدره.

كان هناك نقش يصور رجلًا خلفه هالة، يركب حصانًا

ربما كان حاكمًا

وقد عثر على “نبع” تحرسه العمالقة

وكان الاثنان يشيران إلى الماء كأنهما يناقشان شيئًا

ثم انتهى محتوى الجدارية فجأة

أما النصف الآخر فكان دمويًا جدًا، إذ ظهر الرجل ذو الهالة بعين واحدة فقط، والدم يتدفق منها، ثم عُلّق مقلوبًا على شجرة، واخترقته رماح

بعد ذلك، بدا أن شيئًا يشبه “رمزًا” سقط من الشجرة، وظهر على وجهه تعبير من وجد كنزًا لا يقدر بثمن؟

“هذا…”

عندما رأى سو لون صورة الرجل ذي العين الواحدة، تذكر دون إرادة اللحظة التي ضحى فيها بعين في قصر العاصفة ليحصل على “العين العليمة”

ورغم أن الجدارية كانت ناقصة في معظمها، خطرت في ذهنه فرضية غريبة: “هل يمكن أن يكون الحاكم في الجدارية قد ضحى بعين، ثم سقط شيء من الشجرة مقابل ذلك؟”

كما أن سو لون وجد “الرمز” الذي سقط من الشجرة مألوفًا نوعًا ما

كان يبدو كأنه نقش روني؟

كان سو لون الآن ذا معرفة واسعة بهذا العالم، لكنه لم يسمع قط بطقس ثانٍ يتطلب التضحية بعين

هل يمكن أن تكون هذه الجدارية مرتبطة بالعين العليمة؟

لكن للأسف، كان النقش مشوشًا وناقصًا، ولم يعد بالإمكان استخراج معلومات مفيدة أخرى

وعند هذه الفكرة، انقبض حاجبا سو لون قليلًا

لو استطاع العثور على الجدارية الكاملة، فقد يفهم ما تدور حوله هذه “الأسطورة” فعلًا

ولأنه لم يجد أي جداريات مفيدة أخرى في القاعة المتضررة، قرر سو لون المغادرة مع رفيقته

لكن بشكل غير متوقع، سمعا خارجًا خطوات مسرعة

بدت كأن أحدًا يركض بسرعة

وكان هناك أيضًا صوت خافت لاصطدام الدروع

كان سمع يوتا أشد من سمع سو لون، فارتجفت فورًا وقالت: “هناك أناس قريبون!”

تبادلا نظرة واحدة، واتفقا ضمنيًا على عدم الكلام، ثم خرجا بهدوء واختبآ بين بعض الكروم

وبعد قليل، رأيا مصدر الأصوات

كانت مجموعة تزيد على عشرة جنود مدرعين يطاردون عدة ذئاب رمادية ضخمة

“محاربون من عشيرة الذئب الرمادي؟”

تعرف سو لون فورًا إلى أن الذئاب الرمادية لم تكن وحوشًا سحرية، بل كانوا من شعب دالو المتحولين إلى وحوش

تغيرت ملامح يوتا، وظهرت أنيابها ومخالبها

لكنها لم تتصرف بتهور، بل أخذت تحدق بحذر حولها، فهي تعلم أن جيشًا بشريًا قويًا قريب، والاندفاع يعني موتًا مؤكدًا ولن يحل أي مشكلة

كانت الذئاب الرمادية مطاردة بشدة حتى إن اثنين منها كانا يحملان ثقوبًا دموية من الرماح، ورغم أن التضاريس المعقدة تمنح ذوي الأربع أرجل أفضلية، فإنها لم تكن تركض بسرعة، كما أن الآخرين رفضوا التخلي عن رفاقهم للهرب، وبدا أن القبض عليهم من قبل الجنود خلفهم مسألة وقت

لم يندفع سو لون للتدخل فورًا، بل ركز نظره على بعض التفاصيل

“غريب، ماذا يعني القماش الأحمر؟”

كان متحيرًا وهو يلاحظ أن كل جندي مدرع يلف حول ذراعه قطعة قماش حمراء

ظن سو لون أنها قد تملك تأثيرًا خاصًا، لكن بعد التحقق اتضح أنها مجرد “قطعة قماش ملطخة بالدم”؟

ورغم أنه لم يفهم السبب ولم يرَ شيئًا شاذًا، لم يتوقف عند ذلك كثيرًا

فالقتل وجمع الأرواح سيكونان أكثر مباشرة

وبصفته من نسل إسحاق، لم يكن يستطيع أن يقف متفرجًا على ذبح شعب دالو، لا عاطفيًا ولا منطقيًا

طار الغراب الأسود في السماء، ولم يرَ مطاردين آخرين

فاطمأن سو لون قليلًا وأشار إلى يوتا بعينيه، فانقض الاثنان معًا دون كلام

كان الجنود المطاردون جميعًا من نخبة الملكية، ومن الواضح أنهم كانوا متأهبين لكمين

ما إن تحرك سو لون ورفيقته حتى اكتشفوهما فورًا

وفوق ذلك، عندما رأى القائد مزيج رجل وذئب أبيض، تغيرت ملامحه وصاح فورًا: “أطلقوا الإشارة!”

عرف سو لون أنه قد تم التعرف عليه

كان قد قتل سابقًا الرجل العجوز أحدب الظهر في عشيرة الذئب الرمادي وترك بعض الناجين

ومن الواضح أن الخبر وصل

لذلك ما إن رآه هذا الفريق حتى استعدوا فورًا لطلب التعزيزات

لكن سو لون لم يكن لينوي منحهم هذه الفرصة

داس على الهواء تحت قدميه، محدثًا أصوات “بوب بوب” متتابعة في الجو

وفي اندفاعه السريع، استخدم أيضًا الإزاحة المكانية

هذا الجمع بين الاندفاع والانتقال المكاني جعله يبدو كالشبح، يومض إلى وسط فرقة العدو في لحظة

ورغم أن القائد لم يكن سوى رائد من الرتبة الثالثة، فإن درعه كان من تجهيزات الفيلق الملكي القياسية، دفاعه استثنائي، وكان قتل الجميع فورًا شبه مستحيل بالنسبة إلى سو لون

لكنه لم يكن يستطيع أن يقف ويتفرج على هذه المجموعة وهي تطلق الإشارة

اندفع بقوة، وقبض سو لون بيديه على أختام الساحر، وفي الوقت نفسه أطلق غرساته

“هذه فرصة جيدة لاختبار قدرات غرساتي الجديدة!”

مد أصابع يديه العشرة كالمخالب نحو الفراغ، وهمس لنفسه: “الخيمياء الذهنية: تقنية قتل الظل!”

كان فريق النخبة قد تلقى معلومات بأن سو لون قادر على الانتقال المكاني

لذلك، وبإشارة تكتيكية من الرائد القائد، تفرق أكثر من عشرة رجال فورًا للهرب، ولم تكن لديهم نية للقتال مباشرة، وفي الوقت نفسه سحبوا أدوات إرسال الإشارة

لو نجح واحد منهم فقط في إرسال الإشارة، لكان محترف رفيع الرتبة سيقود فريقًا لتعزيزهم فورًا

وكان يكفيهم الصمود لحظة واحدة لتجاوز الأزمة

لكن ما حدث كان آخر ما توقعوه

صحيح أنهم كانوا نخبة، وعندما ومض سو لون فجأة إلى وسطهم كانت ردود أفعالهم سريعة جدًا، فغيروا تشكيلهم القتالي ودخلوا وضع الاشتباك فورًا

لكن فجأة

من دون أي إنذار، تصلبت أجساد الجميع في أماكنهم كأن شيئًا استولى عليهم

وكأنهم فقدوا فجأة السيطرة على أجسادهم، فلم يعودوا قادرين على الإحساس بها

دب الرعب في قلوبهم جميعًا

“هذا سيئ، إنه تحكم ذهني!”

أدرك الرائد القائد شيئًا، وحاول أن يتحرر بقوة إرادته

لكن كيف يمنحهم سو لون فرصة؟

كان شعر الساحرة يستطيع اختراق الفجوات، وصار هذا الدرع شديد الدفاع بلا فائدة أمام هجوم “المجسات العقلية”

وخلال الطريق إلى هنا، كان قد جرّب مرارًا على جسد يوتا، فأتقن استخدام غرساته الجديدة

وعندما ضرب، ضرب بنية القتل

جثث الجنود المدرعين المتصلبة، واحدًا تلو الآخر، وبسرعة البرق، سحبت سيوفها القصيرة من جوانبها، ثم من دون تردد طعنت الشفرات في فجوات خوذاتها

وفي اللحظة التالية، اخترقت الشفرات بسهولة أدمغتهم من خلال محاجر أعينهم

أكثر من عشرة رجال، من دون أي مقاومة، صاروا في لحظة أكثر من عشرة جثث

التحكم الذهني شرس إلى هذا الحد، فبمجرد الوقوع فيه يكاد يكون طريقًا مضمونًا إلى الموت

كان القائد من الرتبة الثالثة لا يزال يقاوم بإصرار، وذراعاه المرتجفتان تحاولان منع الخنجر من الطعن

لكن سو لون اكتفى بأن صفع مؤخرة مقبض الخنجر، وأرسله إلى نهايته

وفي الوقت نفسه، كانت يوتا ومعها تلك الذئاب الرمادية القليلة التي عادت قد اشتبكوا مع الأعداء الباقين على مسافة، فلم تتح لهم فرصة لإرسال أي إشارة

لم يمض وقت طويل حتى انتهت المعركة

حصد سو لون شظايا الأرواح لهذه الفرقة

والآن فهم ما كان يعنيه القماش الأحمر الملفوف حول أذرعهم

كان إحساس يوتا السابق صحيحًا

هذه الشجرة العملاقة كانت تحمي شعب دالو فعلًا

أما الأعراق الأخرى التي تتسلل إلى الداخل فكانت ستُخنق بالكروم المنتشرة في كل مكان وأرواح الشجرة والوحوش، وكانت مجموعة الفيلق الملكي للوينغ قد تكبدت خسائر فادحة من قبل

وكان القماش المشبع بدم عشيرة دالو يحمل تأثير حماية مؤقتًا

كما أن تخمين سو لون السابق كان صحيحًا أيضًا، فهذا المكان ولّد مساحات ملعونة كثيرة بسبب معركة عظيمة حدثت منذ زمن بعيد

أفراد ملكية لوينغ رفعوا كثيرًا من اللعنات واكتشفوا أن هذه المدينة تختم بعض “الأسرار القديمة”

والآن، كان هؤلاء قد جلبوا “أداة سحر”، ويعملون على رفع آخر مساحة ملعونة هائلة في المنطقة الأساسية من الشجرة العملاقة، وهو ما تسبب لهم بخسائر كبيرة

وخمن سو لون من تلك التقارير أن هذه المساحة الملعونة الهائلة قد تكون مرتبطة جدًا بالحقيقة خلف تلك المعركة القديمة