الفصل 296 : الذهاب إلى مدينة القراصنة

الفصل 296: الذهاب إلى مدينة القراصنة

لم يتعجل سو لون في التواصل مع “الجزار” بانر

الآن وقد نزل هذا الرجل إلى البر أيضًا، بل وانضم إلى أسطول ملك بحر الشمال، فستكون هناك فرص كثيرة للتواصل لاحقًا، كان يحتاج إلى اللحظة المناسبة كي لا يثير الشبهات

مات شخصان على الطاولة المجاورة، ولم يسبب ذلك ضجة كبيرة، لكنه منح الرواد فهمًا واضحًا لوحشية هذا القائد الذي تمت ترقيته حديثًا في الأسطول الرابع

شرب سو لون بهدوء عند الحانة، وأحيانًا كان يتبادل بضع كلمات مع الساقي

شرب الكثير من الشراب، وسمع الكثير من الأخبار

وكان أكثر ما يتحدث عنه الرواد بطبيعة الحال حادثة اقتحام سجن البحر الأخيرة

كيف لقن الأسطول الرابع البحرية الملكية لإمبراطورية لوينغ درسًا قاسيًا، وأنقذ قائد الأسطول التاسع “الجنرال العظيم النهم” ييشير بيون، وأطلق سراح بعض “الكبار” ذوي الأسماء اللامعة

في أوساط القراصنة، كان إذلال بحرية لوينغ موضوعًا يثير الحماسة أكثر من أي شيء آخر

استمع سو لون وشكل بعض الأفكار على نحو عام، ثم عاد إلى الفندق

…

في اليوم التالي، ملأت أخبار أسطول ملك بحر الشمال سماء مدينة العاصفة الثلجية من كل اتجاه

ذهب سو لون مباشرة إلى المُخبر، واشترى لفيفة تحتوي على أدق المعلومات المتاحة

ثم كما توقع، سمع خبر إعادة تشكيل الأسطول التاسع

دبت الحيوية في قراصنة مدينة العاصفة الثلجية بأكملها

عادة لا تقوم عصابات القراصنة الكبرى بتجنيد واسع النطاق إلا إذا تكبدت نقصًا كبيرًا في عدد أفرادها

فغنائم السلب محدودة، وكثرة الأشخاص تعني أن الحصة لن تكفي الجميع

أما الانضمام إلى أسطول بحر الشمال فكان الحلم الأكبر لكثير من القراصنة الأفراد

الدخول إليه يشبه الحصول على “عمل مدى الحياة” في عالم القرصنة، شهرة، وراتب ثابت، ووصول إلى أفضل الموارد، وفرص للترقي

لكن الانضمام إلى طاقم قرصنة عظيم له مزايا وعيوب

الميزة أن هذه المكانة تجعل المرء في الغالب بمنأى عن المضايقات داخل أوساط القراصنة

ومع حماية “ملك بحر الشمال” أوليغ، وهو قوة من الصف الأعلى، لا حاجة للخوف من الأعداء أو المكافآت، فصيادو الجوائز العاديون لا يجرؤون على استفزاز طاقم قراصنة بهذا المستوى، وحتى من دون سلب هناك راتب ثابت، فلا يعتمد كل شيء على الحظ

أما العيب فهو أنه يجذب انتباهًا كبيرًا، مما يجعل المرء هدفًا بسهولة

كانت بحرية إمبراطورية لوينغ الملكية شديدة الحرص على مطاردة الطواقم الكبيرة، لأن ذلك يُعد إنجازًا عسكريًا، وكلما ارتفعت المكافأة على رأس القرصان زادت قيمة ذلك الإنجاز

لذلك كان على الطواقم الكبيرة أن تتحرك بحذر شديد

فإن انكشفت أماكنها، فمن المرجح جدًا أن تُحاصر وتُحكم عليها الفخاخ

تمامًا مثل الإبادة السابقة للأسطول التاسع على يد أسطول الدوق رافائيل البحري النخبوي، فبمجرد وصول معلومات دقيقة وبدء الهجوم، كانت فرص التعرض لخسائر فادحة هائلة

ثم هناك صيادو الجوائز

صيادو الجوائز العاديون لا يجرؤون فعلًا، لكن من يجرؤون ليسوا عاديين

يشبه الأمر وصول “أكبر عشرة من صيادي الجوائز”، فهم قادرون على قلب المكان رأسًا على عقب

وكانت الفئات الضعيفة من القراصنة سهلة الحصاد بأعداد كبيرة

وكان خطر أن يتحول المرء إلى وقود للمدافع كبيرًا

ومع ذلك، فإن أي قرصان لديه قدر من الشهرة يكون في الغالب مطلوبًا بالفعل ومجرمًا قاسيًا، لذا لم تكن هذه المخاطر تعني لهم الكثير

…

بعد الإفطار ومراجعة المعلومات، غادر سو لون المدينة بهدوء

وعندما وصل إلى أرصفة مدينة العاصفة الثلجية كان المكان قد امتلأ بالناس

لم يبق في الأسطول التاسع لأوليغ سوى عدد قليل من القادة شبه الخاليين من الطواقم، وكان عليهم إعادة التجمع، والحصول على سفينة جديدة، وتجنيد أفراد، وقد أقاموا فعالية تجنيد عند الرصيف تشبه سوق وظائف صاخبة تعج بالضجيج

كانت الفرصة نادرة، فانضمت بعض الطواقم الصغيرة بسفنها وأفرادها معًا، وسرعان ما تجمعت عشرون أو ثلاثون سفينة

كانت الأرصفة مغمورة برايات جماجم سوداء تخص أسطول بحر الشمال

وباعتباره نخبة النخبة في عالم القراصنة، لم يكن الأسطول التاسع، رغم نقص الأفراد، يجند أي شخص، فلكي تنضم كان عليك امتلاك مهارة معينة

مثل بحارة يجيدون الأشرعة، ورجال المرساة، والملاحين، ورجال المدفعية، أو ربما أن يكون اسمك مدرجًا ضمن أمر مطاردة

ارتدى سو لون زي قراصنة، وتبع الطابور الطويل مستعدًا لمحاولة تسجيل اسمه للانضمام

بدا خاملًا، لكن نظرته كانت تمسح المكان باستمرار

وفي البعيد، كانت أكثر الشخصيات لفتًا للانتباه رجلًا بدينًا يشبه جبلًا من اللحم

حتى وسط الثلج المتطاير على الأرصفة، كان الرجل يعرض دون خجل طبقات بطنه الشاحبة، وعيناه مغمضتان تقريبًا، وشعره مضفور في ضفائر طويلة التفّت حول عنقه مرات عدة، جلس بجانب قدر حديدي كبير يغلي فيه حساء لحم باستمرار، وكان منشغلًا بالأكل حتى وهو يجند، ولم تُبد يداه الدهنيتان أي اكتراث وهما تغوصان في المرق المتصاعد، يلتهم قطعًا كبيرة من اللحم بلا توقف

وعلى الرغم من مظهره غير الجذاب، لم يكن سوى ييشير بيون، قائد الأسطول التاسع المعروف باسم “العظيم النهم”، محترف من الرتبة السابعة، وقرصان عظيم من الصف الأعلى، وتصل المكافأة على رأسه إلى 2,177,000,000

ألقى سو لون عليه نظرة سريعة ثم صرف بصره بسرعة

فلو حدق فيه شخص بهذه القوة، فلربما لم يحصل حتى على فرصة للهرب

لكن ما جعل سو لون يلتفت قليلًا هو أن بجانب ذلك الجبل من اللحم كان يقف رجل في منتصف العمر يرتدي بدلة سوداء

كان يرتدي قبعة مستديرة، وله وجنتان مرتفعتان ولحية صغيرة تحت الذقن، وفي عينيه نظرة صارمة ثابتة

كان يمسك عصًا عادية، وبنطاله مكوي بعناية، وحذاؤه لامع، ومظهره من الرأس إلى القدمين شديد الإتقان

بدت قصة البدلة كأنها تخص الطبقة الراقية في لوينغ، وتشبه مظهر رجل مسن بعينه، لكن عند التدقيق كانت ملابسه مغسولة ومكوية حتى بهت لونها، وقميصه يميل إلى الاصفرار قليلًا، ما يدل على أنه يعيش بتقشف على الأرجح

ومع ذلك، فمجرد وقوفه هناك منحه وقارًا جعله يبرز بوضوح وسط القراصنة الأشعثين من حوله

“هل يمكن أن يكون…؟”

ما إن رآه سو لون حتى تذكر فورًا المعلومات التي حصل عليها قبل قليل

خلال عملية الهروب من السجن التي قادها أسطول ملك بحر الشمال، أُطلق سراح كثير من المجرمين الخطرين

وكان بينهم شخصية بارزة حُكم عليها بالسجن المؤبد

وكما لاحظ سو لون الرجل في البدلة، لاحظه أيضًا القراصنة الواقفون في الطابور قربه

كان الآخرون فضوليين كذلك بشأن هويته، فطرح أحدهم السؤال بصوت مسموع

“انظروا، من ذلك الرجل ذو القبعة؟”

“يبدو كنبيل، وليس مثلنا نحن القراصنة، ماذا يفعل بجانب السيد بيون؟ يبدو أنه يحظى باحترام كبير من ذلك الرجل الضخم”

“إنه زولاس دي أندريس، شخصية كبيرة جدًا من عاصمة لوينغ”

“هل هو مشهور؟ لماذا لم أسمع به؟”

“قد لا تكون سمعت باسمه، لكنك سمعت بتلاميذه، وبالأخص واحد يُدعى توماس هوبز”

“أيعني ذلك رئيس الوزراء السابق للوینغ، القائد خلال ثورة القمر الضبابي؟”

“بالضبط، لهذا قلت إنه من كبار الصف الأعلى الذين لن نلتقي بهم طوال حياتنا”

“…”

استمع سو لون إلى الهمسات من حوله، وبدا على وجهه ذهول يناسب المشهد الصاخب

لكن الحقيقة أنه كان يعرف أصل زولاس منذ البداية

فعلى الرغم من أن الرجل كان مجرد أستاذ في الأكاديمية الملكية للوینغ، فإنه كان واحدًا من أشهر علماء السياسة والاقتصاد ومنظري الثورات في لوينغ

لولا عودة الملكة إلى الحكم، لربما أسقط تلاميذه الحكم الملكي المستبد في لوينغ وانتقلوا إلى “ملكية دستورية”

وكان سو لون قد خصص وقتًا سابقًا ليتعرف إلى ما يسمى “انقلاب القمر الضبابي”، الذي كان منعطفًا حقيقيًا في التقدم الاجتماعي

لكن للأسف لم يحدث ذلك

بعد عودة الملكة إلى الحكم، أُعدم معظم تلاميذ زولاس أو سُجنوا، ولأنه لم يشارك مباشرة في الانقلاب، ولأن كثيرًا من الكبار تشفعوا له، لم يُقتل، لكنه حُكم عليه بالسجن مئات السنين ونُفي إلى جزيرة نائية وراء البحر

ولم يتوقع أحد أن يقع الآن في يد القراصنة

راقبه سو لون وهو يرمق جمهور القراصنة بنظرات صارمة، محاولًا تخمين ما الذي يفكر فيه ملك بحر الشمال على الأرجح

فالمجرمون القادمون من لوينغ هم أفضل مصدر للتجنيد لدى القراصنة

ومن المرجح جدًا أنه أراد الاحتفاظ بموهبة سياسية كهذه

ورغم أن سو لون شعر بأن الموقف يحمل شيئًا من المصادفة الغريبة، فإنه لم يكن مهتمًا بخطط ملك بحر الشمال، تابع تقدمه في الطابور وواصل التحرك إلى الأمام

….

كان موقع التجنيد يتكون من بضع طاولات خشبية بسيطة، يقف عندها قراصنة يحدقون بصرامة في الواقفين، فيما يكتب آخرون شيئًا على ورق رق

وكان ييشير بيون، “العظيم النهم”، قريبًا من المكان، ومعه عدد من القادة من الرتبة الخامسة، وكانت هيبتهم الضاغطة تظلل المنطقة بأكملها، حتى يصبح من الصعب على من يحمل نية مريبة ألا ينكشف

تقدم سو لون، القادر على التحكم في مشاعره بإتقان، وارتسم على وجهه توتر خفيف مثل بقية الناس

“الاسم، مكان المنشأ، أي مهارات خاصة”

“جوني، من مدينة ويست ويند في المقاطعة الجنوبية لفان أنلوغوس، أنا رامٍ بارع، آه… وقد درست إطلاق المدافع من قبل أيضًا، ولأنني أغضبت شابًا نبيلًا صرت مطلوبًا”

“هل تعرف تشغيل مدافع السلسلة 5 المضادة للسفن؟”

“هذا ما درسته من قبل”

“همم… من اليوم أنت ضمن أسطولنا التاسع”

“…”

كان تجنيد القراصنة يشبه الانضمام إلى العصابة في لينغتون القديمة قديمًا، بلا طقوس معقدة

إذا كان المطلوب يمتلك مهارة، يتم ضمه في الحال

وفوق ذلك، كان سو لون مستعدًا مسبقًا

فقد درس بنية طاقم القراصنة بالتفصيل من قبل

الرامون كثيرون، لكن رجال المدفعية الجيدين نادرون، والأهم أن رجل المدفعية لا يحتاج إلى الظهور على السطح كثيرًا، ومهامه أقل، ومع ذلك فهو دور أساسي على السفينة، وكانت هذه هوية تنكر مثالية

وبالفعل، وتحت تدقيق قرصان يلف رأسه بوشاح أحمر، شغل سو لون المدفع قليلًا، وأظهر مهارته بالسلاح، ثم صعد إلى السفينة بسلاسة

ورأى بطرف عينه كاتب التسجيل يكتب خلفيته المزعومة على أنها “جوني” على ورق الرق

ومن المرجح أنهم سيتأكدون من ذلك لاحقًا عبر المُخبرين

….

صعد سو لون مع أولئك القراصنة الذين حالفهم الحظ وتم تجنيدهم إلى سفينة شراعية متوسطة الحجم تُدعى “النسر الأبيض”

بعد 3 أيام، أبحر الأسطول من مدينة العاصفة الثلجية متجهًا إلى مدينة القراصنة في الشمال

لم يضايقهم أحد أثناء الإبحار، وكان سو لون يعلم أن هويته المتنكرة قد مرت بالفحص بسلاسة

في أيام قليلة فقط، جند الأسطول التاسع آلاف القراصنة وأبحر في البحر في استعراض قوة مهيب

أصبح سو لون “قرصانًا متدربًا”

كانت حياة القرصان رتيبة، لا يفعل فيها شيئًا طوال اليوم

وبعيدًا عن السلب، كانوا أحرارًا في فعل ما يشاؤون

يلعبون الورق، ويتباهون، ثم ينامون

وبصفته رجل مدفعية، لم يكن بحاجة للعمل على السطح وكان فارغًا معظم اليوم، لم يُظهر سو لون شيئًا مميزًا، وقضى أيامه يلعب الورق في المقصورة مع مجموعة من القراصنة، يربح مرة ويخسر مرة، حتى صار مألوفًا لدى بعضهم

كما لاحظ أن كل سفينة كان فيها بالفعل بضعة “مُخبرين” يراقبون باستمرار ويختبرون خلفيات هؤلاء الجدد

كانت خلفية سو لون المختلقة شبه مثالية، ولم يكتشف أحد أي ثغرة

كانت موجات اندفاع القراصنة السابقة قد شلت معظم الأنشطة التجارية في بحر الشمال تقريبًا، ولم يواجهوا أي سفن تجارية ليسلبوها

لذلك اتجه الأسطول مباشرة إلى مدينة القراصنة

كانت الرحلة البحرية هادئة تمامًا

الطاريء البسيط الوحيد وقع في الليلة الثالثة حين واجهوا مخلوقًا هائلًا من أعماق البحر

كان ثعبان البحر العميق ذو التوهج الأرجواني بطول يزيد على مئة متر، ويمكنه إغراق السفن بسهولة

بالنسبة للصيادين والقراصنة الذين يعيشون على البحر طوال العام، كان واحدًا من “الكوارث الطبيعية” التي لا يمكن إيقافها

لو واجهته مجموعة قراصنة صغيرة لربما أُبيدت تمامًا

لكن في هذا الأسطول التاسع، كان هناك قائد من الرتبة السابعة يُدعى “الجنرال العظيم الجشع”، ييشير بيون

شاهد سو لون ذلك الرجل يبتلع الثعبان الذي يزيد طوله على مئة متر حيًا

كانت قدرته على الاستيقاظ الثانية، ضمن [الرمز 010 ملك النهم]، تتيح له التهام الأهداف للحصول على زيادة كبيرة في الصفات، وكان درع الخيمياء الذهبي من الرتبة السابعة لديه، [ابتلاع فم الحوت]، يبتلع دوامات البحر في لقمة واحدة، قوة مرعبة غير بشرية

تحت راية ملك بحر الشمال، تجمعت قوى كثيرة مرهوبة الجانب

وعندما رأى سو لون قوة هذا القرصان من الصف الأعلى، أخفى نفسه أكثر

…

كانت مدينة القراصنة تُسمى هاستلِنغ

وفي أوساط القراصنة كانت تُعرف أيضًا باسم “المدينة الذهبية لليل الأبدي”

كانت أكبر نقطة تجمع لقراصنة بحر الشمال، وملاذًا للآثام، وبوتقة حقيقية لتبديد الذهب

قيل إنه في مدينة القراصنة، ما دمت تملك المال، يمكنك أن تنال معاملة إمبراطور

كانت أكبر سوق سوداء في بحر الشمال، وتمتلك أكثر مواد الخيمياء تنوعًا وبأسعار مفصلة بعناية، أماكن للهو، وأوكار للمقامرة، وحلبات، وأسواق تجارة جرعات مهلوسة، ومسارات تهريب سلاح، وعمليات قتل مأجورة، كل ما هو قانوني في لوينغ وما هو غير قانوني، وكل ما يمكن أن يشبع رغبات البشر، كان موجودًا هنا

إلى الشمال أكثر من مدينة القراصنة تقع دول القارة الشمالية الأربع، أمة ناسك الجبل، ودولة الصقيع، ودولة رومان، ودولة حجاب الصباح

كان سو لون قد استفسر سابقًا عن أوضاع هذه المنطقة البحرية عبر جهاز تواصل مع السيد جينغ

…

هذه الدول الأربع في القارة الشمالية كانت موجودة فعليًا منذ 1,000 عام

لكنها في ذلك الوقت لم تكن تُسمى بهذه الأسماء، بل كانت تُعرف باسم “أرض إرث الحكام”

كان هذا المستوى مستوى خيمياء، ورغم أنه لم يعد يوجد كائن من مستوى علوي، فإن عبادة الحكام لم تتوقف منذ العصور القديمة حتى الآن

وخلال آلاف السنين التي وُجدت فيها إمبراطورية أتلِيا، كان السحرة دائمًا التيار السائد، لذا نُفي أولئك المتعبدون وأُبعدوا إلى أماكن بعيدة وراء البحر

والآن، أصبحت منطقة هذه الدول الشمالية الأربع أرض نفي لمختلف عُبّاد الحكام عبر سنوات لا تُحصى

وبين الحكام الذين يمتدحونهم من زمن الأساطير حتى اليوم، كنجوم في السماء لا تُعد، ظهر تعبير “180,000 حاكم”

ومع ذلك، لم يكن جميع المتعبدين مثل عشيرة دالو التي ما زالت تتلقى استجابات من الحكام، فالمطرودون وراء البحر فقدوا معظم إيمانهم بالحكام

لكن لأسباب متعددة، تُركت وراءهم ميراثات غريبة من القوة العظمى، وأساطير شريرة، وقوى ظلام، وأدوات شريرة، وتقنيات سرية وافدة، ونصوص مكرمة قديمة، وغيرها

بدت دول القارة الشمالية الأربع مثل عمق ماء لا يُرى قعره، خطرة وغامضة ومليئة بالمجهول

حتى بعد تجواله، تأمل السير إسحاق وقال: “هذا مكان معقد وغامض جدًا”

….

في ذلك اليوم، جاء صراخ عال فجأة من على السطح

“أيها الإخوة، نحن على وشك الوصول إلى هاستلِنغ!”

“ثبّتوا المدافع في المقصورة! تمسكوا جيدًا، نحن ندخل منطقة الدوامات!”

“…”

عند سماع ذلك، فحص سو لون مع بضعة رجال مدفعية سلاسل المدفع في المقصورة، ثم صعدوا أيضًا إلى السطح لمشاهدة ما يجري

نظروا فرأوا شعابًا كثيفة ومنطقة واسعة من الدوامات غير بعيدة

وكانت محددة على خريطة البحر كواحدة من أشهر إحداثيات بحر الشمال، “بحر الشيطان”

كما كانت حاجزًا طبيعيًا يحمي مدينة القراصنة

بعد منطقة الشعاب كانت تقع مدينة القراصنة

هذه المنطقة المليئة بدوامات البحر، بسبب تياراتها المعقدة واتجاهات الرياح الخاصة، لا يمكن عبورها إلا عبر ملاحين خبراء، يوجّهون أشرعة الرياح على السفن الخشبية بين الدوامات

ورغم أن السفن الخشبية رشيقة، فإن لها عيبًا كبيرًا في الحروب الكبرى، وكانت المعارك التكتيكية والحصار شبه بلا أفضلية، لذلك تحولت بحرية لوينغ الملكية والنبلاء القادرون على ذلك إلى سفن حديدية تعمل بالبخار

لكن على نحو ساخر، لم تكن السفن الحديدية قادرة على الإبحار في هذه المنطقة المليئة بالشعاب

لم تستطع بحرية لوينغ الملكية التوغل بما يكفي لاجتثاثهم، وكان هذا السبب الأهم لازدهار سفن القراصنة السريع عبر العقود

ضرب المطر والريح وجه سو لون وهو يقف على السطح، يحدق في بحار الشعاب أمامه، وازدادت نظراته عمقًا

كان الشعور يشبه ركوب لعبة سريعة، إذ بدأ مركز ثقله يدور

بدت الحماسة واضحة على الوافدين الجدد، وشارك القراصنة الذين سبق لهم زيارة مدينة القراصنة تجاربهم

“سأخبركم، هاستلِنغ فيها أماكن لهو من الطراز الأعلى، أي نوع من المتعة تريده ستجده، عندما ننزل سنستمتع قليلًا…”

“اسمعوا، من لم يزرها قد لا يعرف، لكن فناني هاستلِنغ لا مثيل لهم في العالم، لن تراهم في مكان آخر، ويقال إن ‘أجمل جمال في العالم’ في أمة ناسك الجبل…”

“سمعت بذلك أيضًا، لكن هذه الحكايات تدور منذ أكثر من 10 أعوام، لا بد أن تلك ‘الأجمل’ لم تعد كما كانت، أليس كذلك؟”

“أنا فضولي أيضًا، لكن شخصًا ذهب هذا العام وقال إنها ما تزال مدهشة بحق، جمال من عالم البشر، حضورها وحركاتها تترك أثرًا لا ينسى، يقولون إن وراء الأمر أسرارًا غامضة وشيئًا من الظلال، لكنه لا ينكر أنها ساحرة للغاية، ولو سنحت لي رؤيتها مرة واحدة فسأقبل أن ينقص عمري 30 عامًا…”

“…”

كان النزول إلى البر للتزود بالاحتياجات هو الحدث الذي ينتظره الطاقم أكثر من أي شيء

ومع بقاء أقل من نصف يوم على الوصول، كان الرجال قد بدأوا يتخيلون ترتيبات لهوهم الصاخب بعد النزول

استمع سو لون إلى قصص الآخرين، ونظرته شاردة، وتمتم في نفسه: “أخيرًا سنصل، أمة ناسك الجبل، موطن الرجل العجوز ذي الرون…”