الفصل 299 : حارس مزار شعار الأقحوان

الفصل 299: حارس مزار شعار الأقحوان

لم يكن سو لون يعرف هل ينادي المرأة التي ترتدي الكيمونو والتي قادته إلى الداخل بـ “مدام” أم “سيدة”، لكنه تبعها على أي حال

على الرغم من قلة أشجار الكرز، فإن ترتيبها الذكي صنع وهم غابة مزهرة بالكامل

وبعد عبوره جسر ممر منحوت بإتقان، انفتح المشهد فجأة، وظهر المبنى الرئيسي أمام عينيه

لم يكن هذا مجرد مبنى خشبي بسيط، بل كان أشبه بسفينة مبنية على هيئة مبنى، وكانت الكتلة كلها شبه معلقة في الهواء، وفي الأعلى بالونات تشبه بالونات المناطيد، وفي الأسفل أجهزة طفو تشبه غرف المراجل، وكان الطراز المعماري فريدًا للغاية، بأسقف منحنية وحواف مرتفعة، وبلاط أزرق وجدران بيضاء، ونوافذ وأبواب خشبية شبكية مكسوة بالورق، وكانت فوانيس حمراء مكتوب عليها “ناغانو-يا” معلقة تحت حواف الممر، وكل شيء يعرض أسلوب أمة ناسك الجبل المميز

شعر سو لون بارتياح وهو ينظر، فكل حجر ونصل عشب في هذا المنزل المخصص للغيشا يمنح إحساسًا بالجمال الذي يأتي في مكانه تمامًا

ومع ذلك، من كان يتوقع أنه ما إن دخل حتى يصطدم بشخص يعرفه

تلك المرأة في الكيمونو الفاخر، تمشي بخطوات تحمل هالة قيادة فطرية، إن لم تكن كيانتياو فمن تكون إذن؟

….

“لماذا تكون هنا؟”

تفاجأ سو لون بالقدر نفسه

لو أنه صادف هذه المرأة المولعة بالمقامرة عند منصات اللعب لما تفاجأ إطلاقًا، لكن ما معنى هذا الموقف الآن؟

وخلف كيانتياو مباشرة كانت الفتاة الخجولة التي تحمل سيفًا، ولم تكن سوى لولوتا

وما أدهش سو لون أكثر أن كيانتياو كانت تعانق شابًا بملامح دقيقة يرتدي زي ساموراي، وكانت وسامته تجعل حتى أزهار الكرز الخلابة تبدو خجولة بالمقارنة

وبدا الاثنان حميمين جدًا

غيشا رجل؟

“هاه…؟”

كان سو لون واثقًا من تفضيلات كيانتياو، ولم تكن ضمنها زيارة بيوت الغيشا، فهي لا تميل إلى الرجال ولا النساء، وبالنسبة لها كان الأمتع أن تقامر بوقت فراغها

لذلك، حين رأى هذا المشهد غير المعتاد، لم تقفز إلى ذهنه أي ثرثرة، بل أدرك فورًا شيئًا واحدًا: هل جاءت كيانتياو لتثير المتاعب؟

من الواضح نعم

وبتلك النظرة أيضًا، رأت كيانتياو سو لون

حتى لو كان سو لون متخفيًا، فهما يعرفان بعضهما جيدًا، ونظرة واحدة كانت كافية لتكشفه

مرّت نظرة كيانتياو عليه دون أدنى نية لتحيته، وواصلت الدخول وهي تعانق الشاب الأنيق وتضحك

تلاقت أعينهما ثم افترقت

حتى دون كلام، وبحكم معرفتهما العميقة، استطاع سو لون أن يستشعر في تلك النظرة سخرية خفيفة، كأنها تقول: “أوه، يبدو أنك تبحث عن اللهو، تزور مكانًا كهذا؟”

“لم تخبرني مسبقًا، لا بد أنها تتعامل مع أمر مزعج… ومع ذلك اصطدمت بها هنا”

لم يستطع سو لون إلا أن يشعر بمزيج من التسلية والضيق

في تلك اللحظة، تحدثت السيدة بجانبه فجأة، وقاطعت شروده: “سيدي، انتبه لخطوتك من فضلك”

“همم”

أجاب سو لون بشرود، وجمع أفكاره من جديد

وقد وصل الآن إلى المدخل، ومن الطبيعي أن يرغب في الدخول وإلقاء نظرة

وفوق ذلك، إن كانت هناك مشكلة كبيرة فعلًا، فكيانتياو سترسل رسالة لتخبره

وكان سو لون فضوليًا أيضًا بشأن ما الذي حدث وجعل كيانتياو لا تريد إشراكه فيه

وللاحتياط، غيّر هيئته بهدوء وهو يمشي، وكانت المظلة السوداء الملفوفة بالقماش لتبدو كعصا طويلة قد استقرت بالفعل في يده

…

ما إن دخل حتى قدّم الديكور الأنيق للمكان تباينًا حادًا مع الضجيج المعتاد في الأماكن المشابهة

ورغم أن “المبنى السفينة” صغير الحجم، فإن تصميمه الذكي لم يمنح أي إحساس بالضيق أو الضغط

كان هادئًا وراقيًا، لدرجة أن المرء يشعر بالطمأنينة فور دخوله

وبعد أن مسح سو لون المكان بعينيه، شعر فورًا أن ما يدفعه هنا يستحق

كان هذا المكان من نوع الإنفاق الراقي بالنسبة لمعظم القراصنة، لذلك لم يكن هناك كثير من الضيوف

وكانت الفواصل ذات الشاشات تضمن الخصوصية، وبعد الصعود إلى الطابق العلوي، صار بقية الضيوف خارج مجال الرؤية تقريبًا

قادوه إلى غرفة في الطابق الثاني، وكان “منزل غيشا ناغانو-يا” يقع في منتصف ارتفاع المدينة، ومن النافذة يمكن رؤية مشهد ليلي واسع لمدينة القراصنة

تفحّص قائمة الأسعار وطلب خدمة أرخص غيشا، وكانت تكلف 5300 ريسو في الساعة

وبعد وقت قصير، دخلت امرأة شابة ترتدي تشيونغسام أزرق عليه سمكة كوي، وتمسك مروحة ذهبية تخفي بها وجهها، تمشي بخفة ونعومة

نظر إليها سو لون بسرعة

كانت تضع مساحيق ثقيلة، لكن حتى من دونها كانت ملامحها توحي بأنها جميلة، وفي سن 16 أو 17 كانت في ذروة سحر الشباب، وكان خلفها مساعدتان زادتا حضورها وضوحًا، وبعد أن دخلت النساء الثلاث، أغلقت الأخيرة الباب برفق

تقدمت المرأة الأولى وانحنت بابتسامة: “مساء الخير يا سيدي، اسمي كويكي تيبي، وأنا غيشا من ناغانو-يا”

“همم”

أومأ سو لون دون أن يظهر مشاعر خاصة

كان الجو هنا مريحًا، وشعر بالارتياح وهو يبقى في المكان

وفي إدراكه، كانت كيانتياو في غرفة مقابلة لغرفته مباشرة

لا حاجة للعجلة، سيبقى منتظرًا بهدوء

….

بعد دخول الغيشا إلى الغرفة، بدأت طقوس الخدمة المعتادة، مثل مراسم الشاي، والرقص، والعزف، وعرض مهارة السيف، وكلها عروض بطابع مميز

وكان سو لون يعرف شيئًا عن نظريات الموسيقى، ولم يكن يجهل أصول التذوق

وبينما يستمع إلى اللحن ويشاهد الرقص، شعر فعلًا بمتعة لطيفة

هذه الغيشا التي تُدعى “كويكي” بدت وكأنها بذلت جهدًا كبيرًا في هذه الفنون، وكانت مهارتها عميقة

وبالنسبة لعمرها، كان يمكن اعتبارها موهوبة بشكل لافت

والأهم أنها خلال جلوسهما معًا لم تمنح سو لون انطباع “مؤدية”، بل بدت أقرب إلى صديقة ودودة، وكانت عيناها ممتلئتين بالعاطفة، لا بالعملية الجافة التي تُشعر الزائر بأنه مجرد رقم في طابور

حتى دون أي متع جسدية، كانت صحبتها تمنح نوعًا من المتعة الروحية

كان هذا أسلوبًا ذكيًا للغاية في التعامل

وبحسب السعر وحده، كان الأمر يستحق فعلًا

بعد أن أنهت رقصة، جمعت كويكي طرف كيمونوها ومشت نحوه بخطوات صغيرة متقاربة، واقتربت لتصب له الشاي

وفي طرف الغرفة، عزفت المساعدتان على حاكم سانشيان تشين، بإيقاع بطيء مريح

ولأنها كانت قريبة جدًا، شمّ سو لون منها عطرًا خفيفًا وسأل بهدوء: “الرقص قبل قليل كان ممتعًا جدًا، لكنه بدا لي كأنه رقصة طقسية؟”

في بيوت الغيشا، إلى جانب العروض، تُعد المحادثة واحدة من أهم الخدمات

لم يأتِ سو لون لمشاهدة الرقص فقط، بل سمع أن الغيشا هنا يحملن كثيرًا من المعلومات المهمة

كانت إبريق الشاي مرفوعًا عاليًا دون أن تسقط قطرة واحدة، مهارة دقيقة في التحكم

صبّت كويكي الشاي وقدّمته له بابتسامة رقيقة وقالت: “لديك عين ثاقبة يا سيدي، تلك الرقصة هي رقصة موسيقى سيد الرياح، وعادةً يؤديها الشامانات في قبيلتنا عند عبادتهم للحكام”

“أوه؟ أهي رقصة كاغورا إذن؟”

كان سو لون يعرف شيئًا عن أوضاع جبل هايد، وبدآ يتبادلان الحديث عنه

“لماذا تضعين هذا القدر من المساحيق؟ أنت جميلة بطبيعتك”

“لأن كل بيت في جبل هايد يستخدم الشموع، ويصير المساء شديد الظلام، ولإعطاء الضيوف تجربة حسية أفضل نضع مساحيق أكثر بياضًا، وقد يبدو ذلك مضحكًا لك يا سيدي”

“هل لدى جبل هايد عادات ممتعة أو منتجات خاصة؟”

“طريق السيف، مراسم الشاي، الأدب، الينابيع الحارة البركانية، وأيضًا حكايات عن الشياطين… نصول شيطانية، أشباح، حكام…”

“هل توجد شياطين فعلًا في جبل هايد؟”

“بالطبع توجد، فالحكام والأشباح هم أهم الكيانات في جبل هايد، وإن كان سيدي مهتمًا فربما تصادف شيطانًا إن زرت بنفسك، كائنات كابا، وعفاريت تشرب الشراب، وثعلب الشيطان ذو الذيول التسعة تامامو نو ماي، وجوروغومو…”

“هل ‘أجمل امرأة في العالم’ مذهلة كما تقول الأساطير؟”

“نعم، حتى كويكي لم ترَ أحدًا أجمل من السيدة تامامو نو ماي، لكن المؤسف أنها لا تغادر جبل هايد أبدًا…”

“…”

اندمج سو لون وكويكي في الحديث تدريجيًا

كانت الغيشا قد أتقنت فعلًا فن الحديث كما تشتهر به

جعلته يشعر وكأنهما يتبادلان حديثًا عاديًا بين صديقين، وكانت واسعة المعرفة وكثيرة القراءة، وأيًا كان الموضوع، حقائق أو تاريخ أو أدب أو موسيقى، لم يقع أي صمت ثقيل

في أماكن أخرى، كان هذا المستوى من المعرفة سيعد استثنائيًا، أكثر مما تمتلكه كثير من بنات النبلاء

سأل سو لون بمهارة عن عادات كثيرة تخص جبل هايد، وتعرّف أيضًا إلى بعض المعلومات عن القوى المتشابكة في مدينة القراصنة

زاد هذا من قيمة أجر الخدمة المرتفع

لكن الغريب أنه كلما ظهر موضوع “الشيخ الروني” كانت كويكي تحوّل الحديث بلباقة، وكأن الأمر من المحرمات

لم يكن سو لون مستعجلًا، فالليل ما زال طويلًا

….

بيوت الغيشا ليست مثل بيوت اللهو الصاخبة، حيث يأتي الناس لأمر واحد فقط، فالغيشا يتأنين في كل تفصيل، وحتى صبّ الشاي يصبح طقسًا لطيفًا

ورغم أن الغيشا لم تُظهر أي إغراء صريح، فإن كل تعبير صغير كان يفيض سحرًا

شعر سو لون براحة كبيرة

وبعد ساعة واحدة من الحديث فقط، أعطته كويكي شعورًا بأنهما يعرفان بعضهما منذ زمن بعيد

لم ينسَ دوره كقرصان، فبين جمع المعلومات كان يرمي نكات خفيفة، وخلال الحديث سأل سؤالًا كان فضوليًا بشأنه أيضًا: “آنسة كويكي، بما أنك تعملين في مدينة القراصنة، هل تصادفين زبائن فظّين جدًا أثناء عملك اليومي؟”

القراصنة فظّون بطبعهم، ومهما كان الأسلوب ذكيًا، كيف يمكن لهؤلاء الغيشا صدّ من لا يحترم حدود المكان؟

فهمت كويكي ما يقصده، واحمرّت وجنتاها احمرارًا خفيفًا وأومأت برفق: “نعم، نصادف مثل هؤلاء، لكن المنزل لديه مختصون يتعاملون معهم”

سأل سو لون: “وماذا إن أصرّ الزبون؟”

ابتسمت كويكي ابتسامة محتشمة، وفي عينيها لمعة تحمل معنى خفيًا: “إن كان الأمر مقبولًا للطرفين، فلا مشكلة”

ثم توقفت لحظة، وصار صوتها أكثر حزمًا: “لكن إن لم يكن هناك قبول، فلا نصيب، نحن الغيشا متواضعات، لكننا لا نرهن كرامتنا، ولن نسبب المتاعب للمنزل”

التقط سو لون نبرة المزاح في كلامها، ورفع حاجبه وسأل بخفة: “وماذا لو أردت البقاء حتى الصباح؟”

نظرت إليه كويكي، وفي عينيها سحر مراوغ: “لن تفعل ذلك يا سيدي”

كان جوابًا ذكيًا، تراجعًا يوحي بالتقدم، ويجعل من يسمعه يتردد في كسر جمال اللحظة حتى لو راودته أفكار طائشة

ظل سو لون يختبر مهارة حديثها بابتسامة: “ولماذا تشعرين بذلك؟”

قالت كويكي بجدية: “لأن لديك شيئًا مميزًا يا سيدي، كويكي تعرف أنك مختلف عن بقية الزبائن”

“أوه…؟”

أصغى سو لون وعيناه تضيقان قليلًا

كانت براعتها في الرد فعلًا بلا ثغرة

الكلمات تبدو روتينية، لكنها في الوقت نفسه لا تبدو كذلك

في أماكن اللهو، كثيرًا ما تُقال كلمات لطيفة لإرضاء السامع، ليس لأنها حقيقة، بل لأنها جزء من أسلوب العمل، وحتى إن عرف الناس أنها مجاملة، فإنها تترك شعورًا حسنًا وتضاعف الرضا

أما هنا، فكل شيء أكثر رقة وهدوءًا

ترك رد كويكي سو لون لحظة غير قادر على التمييز: هل اكتشفت تنكره، أم أنها تتقن المهنة إلى درجة تجعل كلماتها تبدو صادقة؟

هذه هي الحرفة الحقيقية في قراءة الجو والحديث بذكاء

وهي أيضًا أهم سبب لوجود بيت الغيشا وسط كثرة بيوت اللهو في مدينة القراصنة

لا تنخدع بقسوة مظهر القراصنة، فكلما كانوا أخشن من الخارج، شعروا بفراغ أكبر في الداخل، وصارت أفكارهم أسهل توقعًا

….

قضى سو لون 2 إلى 3 ساعات في النزل، وكانت محادثته مع كويكي ممتعة جدًا

كان فعلًا مكانًا يذيب المال سريعًا

لولا الهوية التي يخفيها، لما بخل بالإكراميات

لكن هيئته كانت هيئة قرصان صغير، ومبالغه القليلة لن تكفي حتى نهاية الليل

وبقي هنا أيضًا ليرى ما الذي تفعله كيانتياو

والآن بدا أن ماله لن يكفي حتى منتصف الليل

وبينما كان يفكر في ذلك، بدأ العرض الكبير دون انتظار طويل

قرابة الساعة 10، فُتحت الشاشات القابلة للطي والشبكات الخشبية لغرف الطابق الثاني، فصار من في الأعلى قادرًا على رؤية المسرح العام في الطابق الأول

كانت هذه ميزة خاصة في “منزل غيشا ناغانو-يا”: عرض رقصة السيف المسائية التي تقدمها غيشا

لكن قبل أن تبدأ رقصة السيف، انفجر نزاع في الغرفة المقابلة

ترددت صيحات غاضبة في أرجاء المكان

“هيه، هيه، هيه، كيف ستثبتون أنني قتلت ‘سايكلوبس’ سوك؟ إذا أردتم الإمساك بلص فامسكوه متلبسًا، على الأقل أحضروا شاهدًا يقول إن مجموعة الفجر التابعة لي فعلت ذلك، صحيح؟ وحتى لو قتلته، فماذا في ذلك؟ هو الذي جاء يفتعل المتاعب معي، ألا يحق لي الرد؟ هذه ليست قواعد العالم السفلي، أليس كذلك؟”

كان ذلك صوت كيانتياو، وما إن سمعه سو لون حتى انتبهت أذناه

بدا الأمر مرتبطًا بتبعات حادثة قتل “سايكلوبس” سوك

لكن العملية يومها نُفذت بحذر، وتمت إزالة كل من قد يشهد، فلم يبقَ من يُلقى عليه اللوم، وحتى لو وُجدت سفينة، يمكن خلط الأمر

وفوق ذلك، كما قالت كيانتياو، إن مات فماذا في ذلك؟

“كيانتياو تتعمد افتعال شجار…”

خمن سو لون شيئًا

تظاهرها بعدم معرفته قبل قليل كان على الأرجح انتظارًا لهذه اللحظة

وبينما كان لا يزال يتساءل من يواجه كيانتياو،

فجأة، دوّى صوت تحطّم خشب قوي وقطع أفكاره

وعندما دقق النظر، رأى شخصًا قد حطم الدرابزين وسقط في البهو

وحين رأى مبارز السيف مغطى برونات متوهجة، عرف سو لون أن له صلة بالشيخ الروني

وفي اللحظة التالية، هبطت كيانتياو بعنف أيضًا، مستعدة لسحب سيفها والدخول في عراك

….

سأل سو لون بفضول: “من ذلك الرجل؟”

تغيّر وجه كويكي قليلًا: “إنه صاحب مكاننا… السيد ياكسي أورورا”

“‘سيف الشبح’ ياكسي؟”

ما إن سمع ذلك حتى عرف سو لون من يكون

أحد أبناء الشيخ الروني الآخرين، وأنجحهم، ‘سيف الشبح’ ياكسي، مبارز سيوف مشهور من سلالة مختلطة في مدينة القراصنة

كانت الرونات اللامعة على جسده أقوى بكثير من تلك التي رآها على أخيه الذي صادفه من قبل، وفوق ذلك، كان النصل الأسود ذا نقش الأقحوان في يده، الذي يوحي بشراسة عطشى للدم، سلاحًا غير عادي

سأل سو لون: “يبدو هذا كنصل مشهور، أليس كذلك؟”

ظهرت في عيني كويكي نظرة غير طبيعية وهي تجيب: “نعم، إنه أحد ‘النصول الاثني عشر فائقة الإتقان’ في بلاد جبل هايد، ‘حارس شعار الأقحوان شينغون'”

“إنه فعلًا نصل مشهور…”

نظر سو لون مرة أخرى

قد تكون بلاد جبل هايد فقيرة، لكنها تملك تقنيات حدادة سيوف من الطراز العالمي، وسيوفها ونصولها من أجود المقتنيات وأفضل أسلحة القتال حتى بين علية القوم في إمبراطورية لوينغ

ويمكن مقارنة هذه “النصول الاثني عشر فائقة الإتقان” بأدوات ملعونة عالية المستوى، أو حتى “أدوات عظيمة مختومة” في الخيمياء

تقول الأساطير إن هذه النصول ليست حادة ومتينة فقط، بل إن كل واحدة منها مشبعة بإخلاص الصانع، فتمنح آثارًا خارقة: بعضها يسبب نزفًا لا يتوقف، وبعضها يملك طاقة سيف تقطع الروح، وبعضها يقطع الروابط بين الماضي والحاضر، وبعضها يملك أثر ختم الشياطين، وبعضها يستدعي وحوشًا… وغير ذلك

لكن مع مرور الزمن، لم يبقَ متداولًا من تلك “النصول الاثني عشر” سوى 3 أو 4 فقط

وبالنسبة لبلد صغير مثل بلاد جبل هايد، فإن ‘حارس شعار الأقحوان شينغون’ أمامه يعد كنزًا وطنيًا بلا شك

…

وبدأ الاثنان القتال فجأة، واندفعت طاقة السيف في المكان، وتركت في بيت الغيشا آثار تمزق وفراغات عديدة

ارتعشت حاجبا سو لون، لكنه لم يقلق كثيرًا

كيانتياو تجرأت على التحرك ولديها خطة مسبقة، ومن الطبيعي أنها واثقة من فرصها

لكن من أين ستأتي فرصتها؟

فهذا مكانهم هم

وذاك ‘سيف الشبح’ ياكسي مبارز من الرتبة الخامسة، ومعه نصل مشهور

أمام أعين كثيرين، كيف يمكن للهيئة الثانية من “مرأة راكشاسا” ألا تُكشف، ومع ذلك تستفيد؟

وبينما كان سو لون يفكر في خططها المحتملة، فجأة، ومن دون أي إنذار، قفز عدة نينجا من زوايا البهو الأربع

“ليس إزاحة مكانية، ولا تخفّيًا…”

انكمشت حدقتا سو لون فجأة وهو يخمن: “هل هي ‘تقنية الوميض الوهمي للاغتيال’ من فنون نينجوتسو جبل هايد؟ هذه مهارة حركة مذهلة فعلًا…”

قبل قليل كان قد شعر بوضوح بنيران أرواح أولئك الأربعة وقد تشكلت فجأة، لكنه لم يشعر بأي اضطراب مكاني

كان هذا نوعًا من الحركة لا يفسره المنطق المألوف، وكأنه يلامس العظمة السماوية

كان قد سمع بها من قبل، والآن حين رآها بعينيه شعر بأن أفقه اتسع كثيرًا

حقًا، أتباع الحكام في البلدان الشمالية الأربعة ورثوا قدرات غريبة عديدة

….

“لكن هذا ‘الوميض الوهمي’ ليس شيئًا يلامسه عامة الناس، يبدو أنه سر نينجوتسو خاص بأمة جبل هايد، فمن الذي قابلته كيانتياو بالضبط؟”

تسارعت أفكار سو لون، وصارت نظرته أكثر جدية

وبينما كانت كيانتياو تقيد ياكسي، شكّل أولئك الأربعة أختامًا بأيديهم، ثم ظهر حاجز مربع أرجواني يشبه صندوقًا، وصار حاجزًا مكانيًا

ومع وجوده، لم يعد من بالخارج قادرًا على رؤية ما يحدث في الداخل

كان سو لون متأكدًا أن هذا ليس شجارًا عابرًا، بل كمين مدبر مسبقًا

تردد، يفكر هل يتدخل ومتى يكون أفضل وقت للتحرك…

ثم تذكر أنه إن كانت هناك حاجة فعلًا، فكيانتياو ستطلب ذلك بالتأكيد

جهاز التواصل الخاص بعفاريت منظمة المرآة، حتى لو كان المكان محجوبًا، يستطيع نقل الرسائل دون عوائق

بدأ الزبائن في بيت الغيشا يضطربون

لكن القتال بدأ فجأة، وانتهى بالقدر نفسه من المفاجأة

كخدعة ساحر، في اللحظة التي ظهر فيها الحاجز المكاني الأرجواني، اختفى فجأة عن الأنظار

قطّب سو لون قليلًا وفكر: “ساحة القتال نُقلت إلى مكان آخر…”

وبذلك فهم أيضًا تفاصيل ما جرى هذه الليلة

كيانتياو جاءت خصيصًا لتنصب كمينًا لـ ‘نصل الشيطان’ ياكسي، وفوق ذلك يبدو أن قوة ما من أمة جبل هايد متورطة

لكن… لماذا القتل؟

دارت أفكار سو لون بقوة

….

وفي الوقت نفسه، كان سو لون لا يزال داخل بيت الغيشا

كانت مدينة القراصنة صاخبة كعادتها

وكان أعلى مبنى في المدينة هو “مدينة ترفيه الإمبراطور”

وفي أعلى مدينة الترفيه، كان هناك قصر سري يطل على المدينة كلها

كان هذا نطاق “ملك البحر الشمالي” أوليغ، حيث لا يحق للغرباء الدخول

في الداخل كان كل شيء يتلألأ بالذهب، بذخ مبالغ فيه، وبريق ذهبي في كل مكان، أعمدة ذهبية، مقابض أبواب، درابزين… كأن كل معدن صُبّ من ذهب، وكانت الأرضيات مغطاة بأفخم كشمير أسغارد، والجدران مزينة بروائع أصلية، والمزهريات المرسومة تساوي ثروة في عالم التحف

هذا القصر، حتى بعض كبار النبلاء لا يملكون مثله من الرفاهية

في تلك اللحظة، كان أوليغ، وهو يضع تاجًا، جالسًا على العرش الذهبي في قلب القصر

هذه القوة العظمى من الطراز الأول، وبمكافأة قدرها 84,770,000,000، كانت تبث ضغطًا قاسيًا حتى دون أن يظهر غضبًا

وكان 23 شخصًا مختلفي الهيئات يجلسون في الظلال على يمينه ويساره، هؤلاء قادة أساطيل “أسطول بحر الشمال”، وكان لكل واحد منهم حضور طاغٍ، حتى جلستهم وحدها تفرض رهبة خانقة على القاعة الذهبية كلها

وفي وسط القاعة وقف رجل واحد في منتصف العمر، شامخ وحده، يرتدي بدلة بيضاء نظيفة بإتقان، وملامحه هادئة، وحتى وهو تحت نظرات متحفزة من هذه المجموعة من القراصنة العظام، لم يظهر في عينيه أي خوف

دوّى صوت أوليغ من فوق العرش، متسلطًا وحاسمًا: “لازاروس، سمعت عن موهبتك، أولئك النبلاء المتشددون من لوينغ لا يقدّرونك، من الآن فصاعدًا ستعمل لدي”

أجاب لازاروس دون خضوع أو تعالٍ: “أستطيع، لكنني أحتاج إلى صلاحيات إدارة مطلقة، نبدأ بإصلاحات في الولايات الشمالية الأربع، أعطني 20 سنة، وسأحول هذا البحر الكئيب إلى أرض مزدهرة، لا تقل رخاءً عن أي نطاق في لوينغ”

ما إن سمع ذلك حتى قال أحد قادة الأساطيل ساخرًا: “20 سنة؟ ها، من يدري إن كنا سنبقى هنا بعد 20 سنة”

لم يخفِ لازاروس ازدراءه لهذا التفكير القصير: “إن كان السيد أوليغ قد أعلن نفسه ملكًا، فلا تفكروا في مستقبل هذه المنطقة بعقلية قرصان سابق، أنتم سادة وأمراء، وعليكم مسؤولية تجاه أرضكم ومن يعيش فيها، السبب الذي جعلني أبقى هنا ليس بحثًا عن نفوذ، بل كي يعيش مزيد من الناس في هذا العالم بكرامة!”

سقطت كلماته، وغرق القصر الشاسع في صمت ثقيل

حتى لو لم يفهم هؤلاء القراصنة خطته، فقد شعروا بقوة “الاستقامة” في كلامه

“إذن، سيد لازاروس، ما الذي ترى أنه يجب أن يكون خطوتنا الأولى؟”

“ابدأوا بفرض الضرائب في الولايات الشمالية الأربع”

“ها، أي ضرائب يمكن أن تأتي من تلك الجبال الجرداء والمياه الرديئة؟ دخل سنة كاملة لن يساوي غنيمة سلب بضع سفن تجارية”

“سيد أوليغ، هل تعتقد أنك تستطيع تحريك سكان الولايات الأربع الآن؟ إن لم تستطع، فما معنى أن تكون ملك البحر الشمالي؟”

“ليس الجميع يريدون أن يكونوا قراصنة طوال حياتهم، إن وُجدت حياة هادئة فمن يراهن بروحه؟ قد تفعلون أنتم، لكن هل فكرتم في عائلاتكم وأحفادكم؟ ومع دخول مافا ولوينغ معركة كبرى، فهذه أفضل فرصة لبحر الشمال كي ينهض، خططوا للحاضر وفكروا في المستقبل!”

“الضرائب ليست وسيلة لجمع الثروة فقط، بل لزرع إحساس بالانتماء في الولايات الشمالية الأربع تدريجيًا، كي يعرف الناس من هو ملكهم، قد تكون العملية صعبة وطويلة، لكنها يجب أن تُنفذ، وأنا أضمن لكم أنه بعد بضع سنوات، حين تزدهر الولايات الأربع، ستكون عائدات الضرائب عشرة أضعاف، بل مئة ضعف، مما تجلبه غاراتكم!”

“…”

جعل خطاب لازاروس الحماسي القراصنة العظام في بحر الشمال صامتين

لم يستطع أحد أن يرد عليه

وبعد صمت طويل، جاء صوت من العرش، كان متأملًا منذ لحظة، ثم قال ردًا هزّ النفوس: “جيد! كما تقول!”