الفصل 360 : الحصاد العظيم

الفصل 360: الحصاد العظيم

شعر سو لون حقا كأنه عثر على كنز

لم تكن تاني واحدة من أفضل سادة الإبحار في مدينة القراصنة فحسب، بل إن القدرة التي أظهرها الآن على “الاستماع إلى أصوات مخلوقات البحر” كانت أيضا عونا كبيرا لمجموعة الفجر

وإلا، فدون أن يشعر، لما لاحظ سو لون أنهم كانوا تحت المراقبة

كانت الأخطبوطات الميكانيكية تتصرف في البحر بقدر كبير من التخفي، لأنها كانت تمتلك تقلبات روح وبعض خصائص الحياة الخاصة بالأخطبوطات العادية، ما يجعل تمييزها عن الأخطبوطات المعتادة صعبا ما لم يرها المرء بعينيه، حتى بالنسبة للممارسين الذين لديهم قدرات استشعار

وبهذه المزايا، كان يسهل تجاهلها في أعماق البحر المليئة بالحياة البحرية

أما التتبع، فمع قليل من التفكير، أدرك سو لون أن هذه الأخطبوطات على الأرجح لم تكن في الأصل تتبعهم، بل كانت تتابع تلك “أميرة قمر الصقيع” سكادي

التحالف بين مافا وملك البحر الشمالي سمح للقراصنة بالنمو بسرعة، وقد أثر ذلك كثيرا في عدة نبلاء كبار تقع مناطقهم ضمن نطاق غارات أسطول البحر الشمالي، وعلى رأسهم الدوق رافائيل

لذلك، إن وُجدت فرصة، فالشخص الأكثر دافعا لاغتيال الأميرة سيكون بالتأكيد الدوق رافائيل

لكن الآن، بدلا من متابعة “الأميرة”، تحولت الجهة القاتلة إلى متابعة مجموعة الفجر، وخمّن سو لون أن السبب غالبا هو الأخطبوطات الميكانيكية التي ظهرت خلال المعركة الأخيرة، ذلك الشخص المختبئ في البحر أراد أن يعرف بالتحديد ما الذي يجري

ففي النهاية، يمكن نصب كمين للأميرة في فرصة أخرى

لكن تقنيات الدوق رافائيل الحصرية لا يجب أن تقع في أيدي الغرباء

…

وبما أنهم عرفوا أنهم تحت التتبع، فمن الطبيعي أن عليهم إخراج المتعقب إلى العلن

وفوق ذلك، وبالنظر إلى وضع سفينة الفجر، لم يكن بإمكانهم التخلص من المطاردة حتى لو أرادوا

“لن يكون من السهل جذب ذلك الرجل إلى الخارج…”

استمع سو لون إلى الموقع الذي وصفته تاني، حيث كان ذلك الشخص مختبئا في أعماق البحر، بعيدا وحذرا جدا

على الأرجح لم يظهر ذلك الشخص إلى السطح لأنه لم يكن واثقا من قدرته على إسقاط الجميع على سفينتهم

ومع قدرة تاني على التواصل مع أسراب السمك، كان يمكنهم بالفعل تأكيد مواقع بعض الأخطبوطات الميكانيكية

لكن بما أنهم كانوا يتحركون باستمرار، كان الإمساك بها بدقة صعبا

كان النزول إلى البحر بتهور مجازفة، وقد لا يخرج منه أي نتيجة

وإن ضربوا الأفعى دون أن يقتلوها، فستقع مشاكل كبيرة لاحقا

المشكلة الأساسية كانت أنهم لم يكونوا متأكدين أين يوجد “المتحكم”

عندما طرحت تاني هذا الأمر، بدأ كثير من الناس على السفينة ينتبهون

حتى كيانتياو ألقى نظرة مستفهمة، وكأنه يسأل بوضوح: هل سنتحرك؟

هز سو لون رأسه، غير راغب في إخافة الأفعى

رفع يده بإشارة للجميع كي يستمروا في ما كانوا يفعلونه

وعندما رأى الطاقم إشارته، فهموا دون كلام، ولم يسأل أحد بدافع الفضول

في هذه الأثناء، كان عقل سو لون يقلب الخطط بسرعة

في رأسه، راجع كل المشاهد منذ مغادرتهم مدينة القراصنة، وأعاد تمثيل العملية كاملة منذ البداية وهو يفكر: “بما أن ذلك الشخص يلاحقنا حتى الآن، فلا بد أنه يملك طريقة خاصة لتتبع ’الأميرة‘، إما أن هناك جاسوسا من الداخل، أو قدرة تموضع خاصة، أو ربما قوة صوفي مثل العرافة أو النبوءة…”

استبعد سو لون احتمالات عديدة واحدا تلو الآخر

حرس “أميرة قمر الصقيع” الملكي كانوا من النخبة، وكان تتبعهم دون أن يلاحظوا أمرا صعبا

وفوق ذلك، كانت هناك غواصات في الماء، وحتى مع الأخطبوطات الميكانيكية، بدا التتبع القريب المستمر غير مرجح

وإن كانوا بعيدين جدا، فكيف تمكنوا من المتابعة دون أن يفقدوا الأثر؟

قدرات عرافة صوفية؟

ذلك يتطلب ممارسا شديد المهارة، خصوصا أن أميرة مافا الملكية لا بد أن لديها كنوزا تمنع العرافة

ثم إنهم كانوا يستخدمون أخطبوطات ميكانيكية، لذا ليس من المرجح أنه خيميائي تقليدي

احتمال وجود جاسوس كان قائما، لكنه كان ضعيفا أيضا

في الوقت الحالي، لم يكن سو لون متأكدا من الوسيلة التي يستخدمها “المتحكم”

وبينما كان يفكر، شردت أفكاره

وفي تلك اللحظة، سمع بشكل خافت أفراد الطاقم يتواصلون عبر أجهزة الاتصال قرب أذنه

“المساعد الأول هايز، هناك إشارة استغاثة على بعد ثلاثة أميال شمالا، قد يكون أخا سقط في البحر، هل نذهب لنلقي نظرة؟”

“حسنا! لفوا الدفة!”

“…”

في تلك اللحظة، بدا “أزيز” الإشارة واضحا على نحو غير معتاد في أذني سو لون

مع أن الفجر لم تكن سفينة كبيرة، فإن الاعتماد على الصراخ وحده كان غير فعال للتواصل بين المقصورة والسطح، خصوصا في الطقس السيئ مثل الذي واجهوه من قبل، عندما يغطي صوت الريح والأمواج على أصوات البشر فتفشل وسائل التواصل

ولإيصال الأوامر بدقة، كانت معظم السفن مجهزة بأجهزة اتصال ميكانيكية

وعندما سمع سو لون هذا، لمع في رأسه خاطر مفاجئ

“صحيح، أجهزة الاتصال!”

عندها فقط أدرك أنه كان يهمل شيئا بسبب أفكار مسبقة

في يده كان “جهاز اتصال عفريت داغوس”، الذي يسمح بتواصل آمن بعيد المدى بغض النظر عن العوائق

كانت هذه الأجهزة ممتازة، لكنها لم تكن قابلة للإنتاج على نطاق واسع

لذلك، لتجهيز الجيش بها على نطاق واسع، اعتمدوا على أجهزة الاتصال الميكانيكية التقليدية

لكن أجهزة الاتصال الميكانيكية كانت تملك عيبا قاتلا، فجميع قنواتها مفتوحة، وموجات الاتصال تنتشر بلا تمييز ضمن مدى معين، وقد يتم اعتراضها وفكها من قبل الآخرين

حتى أجهزة الاتصال المتقدمة لدى جيش لوينغ ومافا لم تستطع تجنب هذه المشكلة

تحركت عينا سو لون وهو يخمن في نفسه: “ذلك الرجل لا بد أنه يملك قدرة على التقاط إشارات الاتصال وفكها، وبهذا استطاع تحديد مكان ’الأميرة الملكية‘…”

فجأة شعر أن لديه طريقة لجذب ذلك الرجل إلى الخارج

تكونت الخطة في ذهنه في لحظة

أشار سو لون إلى كيانتياو، ثم أخرج جهاز اتصال السفينة، وفكر قليلا قبل أن يقول: “يا قائدة، بلا مزاح، تلك الأخطبوطات الميكانيكية الستة التي حصلتِ عليها هذه المرة مفيدة جدا، لقد كدنا نسقط غواصات مافا…”

لمع بريق في عيني كيانتياو، وفهمت فورا، ثم تابعت: “هذا أكيد”

واصل سو لون: “آه، لو أن ’الشبح العجوز‘ استطاع أن يجلب لنا المزيد، لما تركنا تلك الغواصة تفلت”

عندما وصل الحديث إلى هذا الموضع، كانت كيانتياو قد خمنت ما يفعله سو لون وأضافت: “مختبر الدوق رافائيل ليس من السهل الدخول إليه والخروج منه، والحصول على هذه الأخطبوطات الميكانيكية كان صعبا بما يكفي”

قال سو لون: “أفراد العائلة الملكية في لوينغ يعرضون مكافأة في السوق السوداء مقابل المعلومات، وهم مستعدون لدفع الكثير لشراء هذه ’الأخطبوطات الميكانيكية‘، حتى لو بعناها بالجملة سنصنع ثروة، سمعت أن مخططات الأخطبوط الميكانيكي لدينا يمكن مبادلتها على الأقل بلقب ’ماركيز وراثي‘، ناهيك عن أننا نملك ثلاثة من أحدث منتجات ’الدرجة التجريبية‘، أفكر أنه عندما نعود، يجب أن نتحدث مع رجال استخبارات لوينغ العسكريين، آه صحيح، أهل مافا سيريدونها أيضا بالتأكيد، وعندها نتفاوض مع الطرفين ونأخذ سعرا جيدا…”

كانت كيانتياو تعرف أن سو لون يحاول جذب العدو، فوافقت: “نعم، لنقرر هذا، بعد أن نلتقط الرجل الذي سقط في البحر، لنبع المخططات عندما نعود، لا فائدة لنا من تركها عندنا”

رغم قربهما، استخدما أجهزة الاتصال للحديث

هذا النوع من القنوات غير المشفرة كان التنصت عليه سهلا جدا

إن كان الأمر كما توقع سو لون، فحديثهما كان يجب أن يكون قد تم اعتراضه بالفعل

وإن كان ذلك صحيحا، فالأرجح أن ذلك الرجل سيتحرك

…

كانت هناك ثغرات بالفعل في حديث سو لون وكيانتياو

على سبيل المثال، لماذا قاتلوا أهل مافا، ولماذا المخططات، والجاسوس… هذه أمور لا تصمد أمام التدقيق

لكن سو لون كان واثقا أن “محرك الدمى” سيبتلع الطعم

كان دكتور بانكس قد ترأس مشروعا تجريبيا تحت إشراف الدوق رافائيل سابقا في لينغدون القديمة، لذا كانوا يعرفون جيدا نظام إدارة السرية الصارم في المختبر

كان لدى الدوق رافائيل العديد من المختبرات السرية تعمل على مشاريع متنوعة

لكن المختبرات كانت مستقلة عن بعضها، وتخفي أسرارها عن بعضها

حتى الاستفسار العابر كان يُعد جريمة خطيرة

وفوق ذلك، للحفاظ على سرية التقنية، كانت إدارة الأحياء وإدارة القتال والمختبر الميكانيكي كيانات منفصلة تماما، ولم يكن هناك تواصل تقريبا بين أفراد الإدارات المختلفة

وبما أن “محرك الدمى” جاء إلى البحر الشمالي لتنفيذ اغتيال، فمن المؤكد تقريبا أنه من إدارة القتال، لذلك كان على الأرجح لا يعرف شيئا عن وضع المختبر

وبالتالي، لم يكن ليعرف تفاصيل “الجاسوس”

لكن حديث سو لون وكيانتياو كان كافيا لإشعال خيال أي شخص

مع أن ثلاثة أخطبوطات ميكانيكية كانت قد فُقدت سابقا في مضيق التمساح الصخري، إلا أن الموجود الآن كان ستة، وكان لديهم أيضا ثلاثة “أخطبوط ميكانيكي بلس”، وهو ما شدد عليه سو لون في الحديث بوصفه “أحدث منتجات المختبر”

لم يكن محرك الدمى يعلم بالتأكيد أن هناك شخصا آخر قد أتقن “تكنولوجيا الأعصاب الميكانيكية”

في الظروف العادية، حتى لو تم أسر أخطبوط ميكانيكي من قبل أي قوة، وحتى لو وقع في أيدي مقر جيش مافا، كان من شبه المستحيل أن ينجحوا في تفكيكه وفهمه بهذه السرعة

في عقل أي شخص، كان التفسير المعقول الوحيد هو أن شيئا ساء داخل مختبر الدوق رافائيل، وتسربت الأمور للخارج

لكن كل ذلك لم يكن مهما

المهم أن هناك مشكلة بالفعل الآن، لذا كان عليهم إيجاد طريقة لتخفيف الضرر

لم يكن محرك الدمى يستطيع المجازفة بترك سو لون وفريقه يرحلون، ولم يكن يستطيع انتظار الإمدادات، كان عليه أن يخاطر بالهجوم

وإلا، ما إن يعودوا إلى مدينة القراصنة هاستلِين، فسيفقد أي فرصة للتحرك

وفوق ذلك، كان واثقا جدا من أخطبوطه الميكانيكي

لو هاجمت عشرات الأخطبوطات الميكانيكية دفعة واحدة، حتى أقوى المحترفين سيضطرون للابتعاد

حتى إن لم يستطيعوا قتل العدو، فإن إتلاف السفينة في هذه المياه المهجورة سيكون كافيا لاستنزاف هؤلاء حتى الموت

…

كما هو متوقع

بعد وقت قصير من الحديث، أكدت تاني على الفور عبر السمك في البحر أن مجموعة الأخطبوطات الميكانيكية تقترب من تحت الماء

ثبت سو لون بهدوء بعض الحواجز الطاقية تحت قدميه، وبينما فتح المظلة السوداء المغطاة بالرون في يده، انتشرت قوة خفية من إدراك الروح

مع إدراك الروح، صار كل شيء واضحا تماما

وبما أن العدو كان يقترب، استطاع سو لون عندها فقط أن يستشعر تجمعات من نيران الروح الخاصة، ولم تكن سوى الأخطبوطات الميكانيكية

ومن بين تلك التجمعات، كان هناك واحد مميز بشكل خاص

نار روح الإنسان تختلف تماما عن نار روح الأخطبوط

بمسح سريع، حدد سو لون فورا ذلك الرجل، كان “محرك الدمى”!

نقل هذه المعلومة بهدوء إلى كيانتياو وقلة من الآخرين على السفينة، بينهم دكتور بانكس الذي كانت لديه أقوى قدرات قتال

وبما أن العدو قرر الهجوم، كانوا حاسمين للغاية

في تلك اللحظة، رأى البحارة عند حافة السفينة ظلالا تقترب بسرعة تحت الماء، فصرخوا بفزع

“قائدة، هناك وحوش في الماء تتجه نحونا! عددها كبير!”

“تباً، تلك الوحوش ذات اللوامس تهاجم سفينتنا!”

“…”

لم يفهم معظم الناس ما يجري، لكنهم شعروا بوضوح أن جسم السفينة يهتز بعنف، وسمعوا “دويّاً” و”طقطقة” قادمين من الطابق السفلي

كانت هذه أصوات تقشر أجزاء من السفينة

كانت الأخطبوطات الميكانيكية معروفة بأنها “سلاح تكسير السفن” النهائي، وفي الظروف العادية كان أخطوطان أو ثلاثة كافيين لتفكيك مركب شراعي خشبي في وقت قصير، فكيف بعشرات

بلمسة واحدة منها فقط، بدأت سفينة بثلاثة صواري تظهر عليها علامات الانقلاب

نظر سو لون إلى الوضع دون أي ذعر، وفي قلبه لمعة فرح: “ثمانية وثلاثون؟ يا للعجب، هذا عدد لا بأس به…”

عدم تحرك “المتحكم” في وقت أبكر يعني أن قوته كانت عادية

لا تجعل نسخة مسروقة تُغنيك عن المصدر الأصلي في مَجَرّة الرِّوايات، فهناك جهد يستحق التقدير.

وإلا، لو كان واثقا حقا من إسقاطهم، لتصرف منذ وقت طويل

لا داعي للقلق كثيرا

في تلك اللحظة، التقط سو لون أيضا موقع نار روح المتحكم، وزأر وهو يصرخ: “على عمق ثلاثين مترا تحت الماء، عند اتجاه الساعة التاسعة! تحركوا، أمسكوا بذلك الرجل!”

“مفهوم!”

عند سماع ذلك، قفزت كيانتياو ودكتور بانكس وبانر وعدد من أقوى أفراد السفينة إلى البحر دون أن يعيروا الأخطبوطات الميكانيكية أي اهتمام، وسبحوا نحو قاع المحيط

في الوقت نفسه، ضم سو لون أصابعه على أختام الساحر، فانفجر الباريت الطاقي تحت قدميه بضوء مبهر، وشكل فورا صليبا ضخما في السماء

“إتقان الدمى · مسرح الدمى!”

في اللحظة التي أضاء فيها الصليب في السماء، كانت الخيوط الشفافة التي كانت منصوبة على السفينة منذ وقت طويل قد تكثفت بسرعة إلى هيئة مادية

كانت الأخطبوطات الميكانيكية منشغلة بمحاولة تحطيم السفينة

فوق سطح البحر كانت اللوامس الميكانيكية تهيج في كل مكان، حتى بدا الماء كأنه يغلي، وكان المشهد مرعبا للغاية

كان الطاقم لا يزال يقاتل بشجاعة

لكن سواء ضربوا تلك اللوامس الميكانيكية بسيوف أو سكاكين، فباستثناء شرارة، لم يكن هناك ضرر يذكر

لا طلقات البنادق ولا القصف الفردي كان يترك أثرا كبيرا على تلك اللوامس الميكانيكية

أمام هذه الهجمات الكثيفة من الوحوش الميكانيكية، بدت الفجر وكأنها على وشك الإبادة

ربما كان المتحكم يفكر في “قتل بضربة واحدة”، بإغراق السفينة وقتل أكبر عدد ممكن من الناس على متنها في لحظة، لذلك ركزت كل الأخطبوطات الميكانيكية واندفعت معا

لكن لسوء حظهم، كان سو لون على السفينة

لكي تؤثر الأخطبوطات الميكانيكية بقوتها، كانت تحتاج بالتأكيد إلى نقطة تثبيت قوية، وكل لامس منها كان يلتصق بهيكل السفينة، ويمتد إلى السطح والمقصورة والصواري…

هذا النوع من التلامس القريب هو ما منح سو لون فرصة لفها بمجساته

في اللحظة التي ظهرت فيها عشرات الأخطبوطات الميكانيكية، تكثفت خيوط كثيرة كانت قد غطت السفينة كلها مسبقا بسرعة إلى أشكال صلبة، وكأنها تصطاد فريسة وقعت في شبكة عنكبوت، بالكاد قاومت الأخطبوطات قبل أن تُشد وتُحكم عقدتها

في الظروف العادية، كان من المستحيل على سو لون التحكم بعشرات الوحوش الميكانيكية القوية بخيوطه في الوقت نفسه

ولا حتى أقوى رجل قوي كان يستطيع تحمل ذلك الحجم من القوة

لكن بعد بحث طويل وصناعة دقيقة، صار لدى سو لون فهم كامل لبنية الأخطبوطات الميكانيكية

ومع التفاف الخيوط حولها، تسللت [المجسات العقلية] بمهارة عبر مفاصل الدروع، وعثرت على نسيج الأعصاب الخاص بالأخطبوطات، ومن دون جهد كبير، أوقف تلك العشرات من الأخطبوطات الميكانيكية من المصدر بسهولة

مع أن الفجر كادت تتدمر في لحظة، إلا أن الأخطبوطات تصرفت بشراسة في تلك اللحظة فقط

وفي الثانية التالية، بدت وكأن أحدهم ضغط زر الإيقاف، فتجمدت في مكانها

أفراد الطاقم الذين كانوا قبل قليل في حالة ارتباك، صُعقوا في لحظة، واستداروا لينظروا إلى الشخص الواقف على قطعة من حطام السفينة، وأعينهم تلمع بقوة

أفراد الفريق القدامى في مجموعة الفجر، مثل لولوتا، الذين رأوا قدرات سو لون من قبل، نظروا إلى السماء المليئة بالخيوط

تحولت ملامحهم من الصدمة إلى فرح شديد

“السيد سو لون قوي!”

“هاهاها… السيد سو لون بالفعل رهيب!”

“…”

من كان يتخيل أن قبل لحظة كان المشهد على حافة الإبادة، وفي طرفة عين انقلب كل شيء؟

….

حتى هذا المشهد جعل “المتحكم” مذهولا

إغراق تلك السفينة القرصانية كان حسب الخطة، وبمصادفة واحدة محكمة

لكن ما الذي يجري الآن؟

لم يتخيل أبدا أن أحدا يستطيع استخدام هذه الطريقة لكسر فيلق الأخطبوط الميكانيكي شبه الذي لا يقهر

كيف يحدث هذا…

لقد هزموا حتى سفن مافا البحرية كاملة التجهيز دون أن يتركوا لها فرصة للرد، فكيف يُهزمون بهذه السهولة؟

قبل أن يجد وقتا للتفكير أكثر، تحول ذهوله إلى رعب عندما اندفعت طاقة سيف محملة بقوة الرعد وشقت نحوه مباشرة

رأى عدة أشخاص يندفعون نحو المكان الذي كان يختبئ فيه

في كل مرة، كان يتحكم بفيلق الأخطبوط الميكانيكي من داخل البحر دون أن ينكشف، فكيف عرف هؤلاء مكان اختبائه؟

…

إن لم يُكتشف أثر العدو فهذا شيء، أما بعد اكتشافه، فكيف يسمحون له بالهرب؟

كانت أساليب كيانتياو والآخرين حادة جدا، ولم يكن هناك أي احتمال أن يتركوه يفلت، حتى في البحر

وفوق ذلك، بعد أن سيطر سو لون على الأخطبوطات الميكانيكية، سرعان ما “قلب” مجموعة الأخطبوطات وحاصر المتحكم في الماء

ولم يلبث ذلك الرجل أن حوصر بلا مخرج، وقُتل بضربة واحدة على يد كيانتياو

كان هذا الرجل “محاربا ميكانيكيا فائقا”، وكما هو متوقع، كانت قدرته القتالية تقارب مستوى محترف من الرتبة الرابعة أو الخامسة

لكن أطرافه الميكانيكية كانت مميزة بعض الشيء، إذ كانت هناك زعانف على ذراعيه وساقيه، ومزودا بـ [الرئة المائية الميكانيكية] المصممة بدقة، ما يسمح بفترات طويلة من السباحة تحت الماء وقدرات تخف قوية، وكما هو متوقع، وُجد أيضا [مفكك تشفير جهاز الاتصال] على جسده

أما الأسرى؟

لم يكونوا بحاجة إليهم

كان لدى سو لون قدرة على تجريد شظايا الروح

ابتلع الضباب الرمادي على الجثة، وانتقى المعلومات التي تهمه

’لقد جرّدت روح ’سيد هايفنت‘

’لقد حصلت على خبرة متعلقة بصيانة الأخطبوطات الميكانيكية وإصلاحها والعناية بها‘

“لقد حصلت على كمية كبيرة من المعرفة عن المحاربين الميكانيكيين، خبرة ميكانيكية +554”

“لقد حصدت جزءا من البنية التنظيمية والشفرة السرية وتوزيع القوة من ذكريات فيلق الدوق رافائيل الخاص”

“استخرجت بعض المعلومات: ’إحدى القواعد السرية الكبيرة للدوق رافائيل تقع قرب ’جزيرة المنقبين عن الذهب‘، ومتخصصة في تصنيع المخلوقات الميكانيكية‘…”

“القوة الروحية +4.1”

“…”

…

“القاعدة التي يصنع فيها الدوق رافائيل الأخطبوطات الميكانيكية تقع قرب مكان يُدعى ’مدينة القراصنة المنقبين عن الذهب‘، في بحر الأراضي القاحلة المجهول الاسم غرب البرج الأسود؟”

بعد أن حصد سو لون ذكريات هذا الرجل، انتعش فورا

يبدو أن الأمر هذه المرة ليس مجرد حصد بضع عشرات من الأخطبوطات الميكانيكية، بل أيضا كشف سر أكبر؟

هؤلاء المحاربون الميكانيكيون كانت قد طُبعت في وعيهم منذ إنتاجهم “بصمة فولاذ الفكر” الخاصة بالولاء المطلق، مهما عُذبوا أو حتى خضعوا للتنويم، فلن يكشفوا أي سر

لكن تقنية فصل الروح لدى سو لون تجاوزت تلك الحواجز الإرادية مباشرة، وكشفت هذا السر الكبير

“أخيرا، عرفت أين يقع مصنع الدوق رافائيل السري…”

نشطت أفكار سو لون على الفور

قاعدة أبحاث كبيرة تعني كمية ضخمة من المواد، ومعدات ميكانيكية متقدمة، ووثائق بحث عديدة، ومنتجات جاهزة، ومنتجات شبه جاهزة…

“تباً، صرت قرصانا فصار عقلي يفكر تلقائيا في شيء واحد، السلب؟”

في لحظة، خطرت في رأس سو لون بعض خطط القتال

قاعدة عسكرية معزولة تماما… هذا يعني أن الغرباء يعرفون عنها قليلا قدر الإمكان، لذا قد لا تكون دفاعاتها قوية بشكل خاص

هل ستكون مثل مدينة سبيريتون القديمة تحت الأرض سابقا؟

مع أن المعلومات القادمة من داخل القاعدة ليست مفصلة، ربما… يمكن إجراء بعض المناورات

وبينما كانت أفكار سو لون تدور بسرعة، بدأ رفاقه في البعيد يضجون أيضا

انتهت معركة الهجوم المفاجئ دون خطر كبير، وبالكاد كانت هناك إصابات

لكن المشكلة أن سفينتهم خلال المعركة الأخيرة تحولت إلى قطع بسبب الأخطبوط الميكانيكي

كانت الشظايا تطفو في كل مكان على سطح البحر، وبعض أفراد الطاقم على قوارب النجاة، وآخرون يتشبثون ببراميل وصواري تطفو حولهم، في مشهد بائس ومضحك في آن واحد

“القائدة كيانتياو، سفينتنا الحربية تدمرت، ماذا سنفعل الآن؟”

“نعم، هذا بحر الأراضي القاحلة المجهول الاسم، نادرا ما تمر سفن، ومن المؤكد تقريبا أننا لن نستطيع العودة بقوارب النجاة، وإشارة جهاز الاتصال بعيدة جدا، لا نستطيع طلب المساعدة…”

“أوه، هذا سيئ جدا، هل سنصير طعاما لأسماك القرش مع قائدة قوية مثلنا؟”

“…”

لم يكن أفراد الطاقم متشائمين جدا، بل كانوا يتسلون بمصيبتهم قليلا، على طريقة كيانتياو المرحة

عندما سمعت مزاحهم الساخر من أنفسهم، قلبت كيانتياو عينيها

ثم نظرت إلى سو لون وسألت: “يا سو لون، لا بد أنك حضرت شيئا، صحيح؟”

كانت تعرف طبعه جيدا، ما دام تحرك فلا بد أنه توقع هذه النتيجة

عند سماع ذلك، ألقى دكتور بانكس أيضا نظرة مستفهمة نحوه

البقاء في البحر بلا سفينة وضع مرعب حقا

بسط سو لون كفيه وقال: “نعم، حضرت شيئا فعلا، لكن سيأخذ بعض الوقت”

عند سماع كلامه، تنفس أفراد مجموعة الفجر الصعداء

هذا السيد سو لون، في كل مرة عند اليأس، كان يجلب لهم مفاجأة كبيرة

وفي الوقت نفسه تساءلوا، بلا سفينة، ماذا يمكن فعله؟

حتى لو كان يملك تخزينا مكانيا، فأقصى ما يمكنه إخراجه بضعة قوارب نجاة صغيرة، وهذا لن يحل المشكلة إطلاقا

لم يشرح سو لون أكثر، أخذ نفسا عميقا، وضم أصابعه على أختام الساحر، فتشكل ثقب أسود ببطء في راحة يده

نعم، كانت هذه أختام الساحر لفك تسليح الرتبة الرابعة [معدة حوت الفضاء اللامتناهية]

ومع مساحة التخزين الضخمة هذه، لم يكن سو لون ليهدرها

توقع طوارئ محتملة، فحشر في ذلك الفضاء أشياء غريبة كثيرة، معظمها أشياء كبيرة لا تناسب مساحة تخزينه المعتادة

أكبر هذه الأشياء كان… سفينة شراعية كاملة بثلاثة صواري وبإزاحة تقارب ألف طن

كان من الممكن تخزينها فعلا

لكن سواء تخزين السفينة أو إخراجها الآن، كانت العمليتان مرهقتين للغاية

قدرة سو لون المكانية كانت كأن نملة تجر فيلا، مجرد فتح “عالم الفراغ المصغر” جعله يشعر أن قوته الروحية المظلمة تُستنزف إلى النصف

ولأنه لم يملك خيارا آخر، أخرج كومة من الباريت الطاقي، وامتصها وهو يواصل صب القوة الروحية المظلمة فيها، موسعا الثقب الأسود بما يكفي لخروج السفينة

…

كان أفراد مجموعة الفجر ينظرون إلى الثقب الأسود المكاني المخيف وهو يظهر، ولم يفهموا في البداية ما الذي يفعله سو لون

جمعوا الأشياء الطافية من البحر، وهم يراقبون بفضول

لكن عندما خرجت سفينة شراعية ضخمة بثلاثة صواري ببطء من الثقب الأسود…

تجمدت أنظارهم

لم يتوقع أحد أن سو لون يحمل سفينة حربية معه

كيانتياو، بعينين لامعتين من الدهشة، تمتمت لنفسها: “هذا الفتى فعلا جاء مستعدا…”

حتى دكتور بانكس الهادئ بدا مذهولا، وقال بعدم تصديق: “هذا… إعداد مبالغ فيه حقا”