الفصل 392 : نهر العالم السفلي

الفصل 392: نهر العالم السفلي

أُطلق سراح هابيل من “قلب دمية بويل الآلية”، ومنذ ذلك الحين صار في مختبر سو لون شخص إضافي

هنا أدرك سو لون أخيرًا براعة زميله الأكبر روبرت بويل

فابتكار قلب كهذا لنقل تقنية “صناعة الدمى الميكانيكية” ضمن بقاء المعرفة وانتقالها، كما أنه يختار ورثة مناسبين يحملون هذه المعرفة ويواصلونها

بعد أن ظل عالقًا داخل ذلك القلب خمس سنوات، كانت مكاسب هابيل بعيدة كل البعد عن العادية

لم تنكشف مواهبه مباشرة في بعض البيئات الخاصة فحسب، بل الأهم أن عقليته نضجت كثيرًا

التفرغ لدراسة الخيمياء ممل للغاية ووحيد، وخاصة كلما تقدم المستوى أكثر

وصار سو لون يفهم هذا بعمق الآن

فهذا يتطلب انضباطًا وإصرارًا غير عاديين

كثيرون يملكون مواهب مذهلة ينتهون في النهاية إلى العادية، لأن عقليتهم تهزمهم

أن يستطيع هابيل البقاء في “قفص” مثل قلب الدمية خمس سنوات، فهذا يعني أنه امتلك بالفعل أهم صفات الخيميائي العظيم

بموهبة كبيرة وعقلية قوية، كان قطعة من اليشم الخام لا تضاهى في نقائها

وكان من الحظ أن أخته كاما ظلت تشجعه بصبر طوال تلك السنوات، وأنه التقى سو لون

وكان هابيل مجتهدًا أيضًا، وأظهر موهبة استثنائية في تعلم الخيمياء

وبفضل ذاكرة تصويرية وقدرة على تعدد المهام، التقط كل المعارف الأساسية بسرعة كبيرة

وجد النصوص الخيميائية المملة ممتعة، واستوعب القتال والأسلحة النارية بسرعة، وتمكن من فهم المعارف الميكانيكية المعقدة بسرعة أيضًا

حتى من دون دمج أي تحسينات أو مواد احترافية، استطاع تحريك الدمى الأساسية بمجرد أصابعه الرشيقة

وكان سو لون يحب هذا التلميذ كثيرًا أيضًا

وعندما سمع هابيل يقول: “يا معلمي، أرى أن الجسد البشري هش جدًا ويقيد وظائف كثيرة، حلمي أن أحول نفسي إلى دمية ميكانيكية”، عرف أن هذا الشاب سيسلك طريقًا غير عادي كصانع دمى

كان ذلك من المحرمات في سلالة سيد الدمى، ساحر التعديل الانفجاري

وكان سو لون داعمًا جدًا لفكرته

إرث صانعي الدمى لم يكن ثابتًا أبدًا، فهم يستكشفون ويتقدمون باستمرار، واقفين على أكتاف أسلافهم

أما الطريق الذي أراد سو لون نفسه سلوكه فكان طريق “سيد الدمى الميكانيكية”

وكانت سلالة دمى بويل الميكانيكية تملك إمكانات لا تنتهي للتطور، وكان يأمل أن تواصل كاما وهابيل التقدم في هذا الطريق وترفعاه إلى مستوى أعلى

لكن المؤسف أن “قلب دمية بويل الآلية” لم يُصلح بالكامل، وما زال معظم الإرث المعرفي داخله غير قابل للفك

ولإصلاحه، كانت أفضل طريقة خطرت لسو لون هي الحصول على بلورة تنين خضراء أخرى لاستبدالها

لكن بلورات التنين… كان ذلك مجرد أمنية بعيدة

التنانين موجودة منذ العصر الأسطوري، وقد قال السيد جينغ إن هناك جزرًا في البحر الغربي تعيش فيها التنانين، كما ذكرت أم تاني من سلالة الأفاعي البحرية ذلك أيضًا

لكن مخلوقات كهذه، المولودة وهي مهيمنة بطبيعتها، لا يمكن قياس قوتها القتالية بعقلية عامة الناس

وكان سو لون يقدر أن قتل تنين مكتمل النمو يحتاج إلى ساحر من الرتبة الثامنة أو التاسعة ليملك فرصة حقيقية

لم يكن هذا أمرًا يمكن التفكير فيه على المدى القريب

ومع ذلك، كان من حسن الحظ أن معرفة سو لون صارت غنية جدًا الآن، كما أنه جرّد معارف الدمى الميكانيكية من “يد الدمى ذات الألف آلية” فاسيلي تيرميدو، وهذا يكفي على الأقل لتوجيه الأخوين خلال السنوات العشر أو العشرين القادمة

…

ومع وجود شخص إضافي، صار المكان أكثر نشاطًا وحيوية

قضى المعلم وتلميذاه أيامهم محبوسين داخل المختبر، يجرون التجارب

ورغم أنه اعتاد البحث وحيدًا، وجد سو لون أن هذا الصخب الإضافي في المختبر ممتع

ومع وجود تلميذين يساعدانه، ويوفران له يدين إضافيتين، خفّ العبء عنه كثيرًا

كان بحر الأطلال واسعًا لا يبدو له نهاية، وقد أبحرت كتيبة الفجر ثمانية أو تسعة أيام من دون أن تعثر على نهر العالم السفلي الذي يقود إلى الخارج

كان سو لون مشغولًا كل يوم، فهناك الكثير مما يحتاج إلى بحثه، الدروع الميكانيكية، صنع “دمية السارن”، ترسيخ قدرات التمثال الخيميائي القتالية، نقش جسده برموز حاكم البحر الخاصة بشيمينغ لايوا، بحث وتحسين الأخطبوطات الميكانيكية، صنع أخطبوطات ميكانيكية جديدة

كانت أيامه مكتظة، فكان الوقت يمر بسرعة

في يوم ما داخل المختبر

كان الثلاثة منشغلين كعادتهم

عند طاولة العمل، كان شخصان يملكان رماح عنكبوت ذات أذرع ثمانية منغمسين في العبث بالدمى

صاحب رمح العنكبوت الداكن الذهبي كان سو لون، وإلى جانبه كان هابيل يتدرب على نحت رموز الرتبة الأولى على دمية رمح عنكبوت ذهبي

وبصفته امتدادًا لإرث سلالة سيد الدمى، لم يكن سو لون سيتهاون مع تلميذه المباشر

أخرج مواد نادرة كان يجمعها في الأيام العادية، وصنع بها تجهيزًا بديلًا خيميائيًا من الرتبة الأولى لهابيل، “رمح سيد العنكبوت ذي الأذرع الثمانية”

ورغم أن مادة قلب الرمح كانت من جودة ذهبية، فقد امتلكت خصائص تحكم أكثر وتوافقًا أعلى مع ساحر صناعة الدمى

أحب هابيل هذا التجهيز البديل كثيرًا، وصار ماهرًا في استخدامه خلال أيام قليلة

ومع وجود تلميذين، صار هناك الكثير مما لم يعد سو لون بحاجة إلى فعله بنفسه، مثل تسجيل بيانات التجارب، لأن كاما كانت مساعدة دقيقة للغاية

في تلك اللحظة، كان سو لون ينقش الرموز على جسده، وتذكر شيئًا فقال: “كاما، اذهبي وتحققي من كيفية تربية دكتور بانكس لبيض شياطين التهام القلب، إذا تمكنا من الحصول على شيطان التهام قلب مكتمل في وقت أبكر، فسأجهز لكم تجهيزات بديلة متقدمة، صحيح أنها ليست بفاعلية تلك التي تُلتقط من البيئات الطبيعية، لكنها الأنسب لمستوياتكم الحالية”

كان طريق سو لون نفسه جيدًا فعلًا، لكنه ليس طريقًا يستطيع أي شخص أن يسير عليه

من دون بركة موهبتين من الفئة اس، لن يتمكن الآخرون من هضم التجهيزات البديلة ومواد البدء المتقدمة التي استخدمها

امتلأت كاما بالفرح وأجابت بطاعة: “نعم يا معلمي”

وجود معلم جيد جعلها تتعلم معارف كثيرة

فضلًا عن أن هذا المعلم كان ثريًا وكريمًا، ويملك كنوزًا أكثر حتى من عائلتهم الكبيرة السابقة

ثم أضاف سو لون: “وأيضًا، لا تبقيا في المختبر طوال اليوم، هناك أمور كثيرة لا أستطيع تعليمها لكما، عندما يتاح لكما الوقت، اصعدا إلى السطح، تفاعلا أكثر مع تاني وبقية أفراد مجموعة الفجر، وتعرفا إلى الرفاق الآخرين، الموازنة بين العمل والراحة تجعل التعلم أكثر كفاءة”

قالت كاما بطاعة: “حسنًا يا معلمي”

لكن هابيل لم يستطع إلا أن يقول: “يا معلمي، دعي أختي تذهب وحدها لتختلط بالناس، أشعر أن المختبر يناسبني أكثر، التعلم يفرحني، ثم أليس أنت أيضًا تبقى في المختبر دائمًا؟ الجميع يقولون إنك مذهل لأنك اجتهدت، سأجتهد أكثر في المستقبل، أريد أن أكون رائعًا مثلك!”

ابتسم سو لون عندما سمع هذا

ومع دمج تعاليم سيريا وتجربته الخاصة قال: “الآن وقت تراكم المعرفة، لذا الأفضل أن تبقى في المختبر، لكن في الحقيقة، القتال هو أسرع طريق للتقدم، وخاصة لصناعة الدمى، هذا العالم واسع، وعليكما أن ترياه بأنفسكما، الخيميائيون يحتاجون إلى معرفة وتجربة كافيتين لدعم أحلامهم، عندما تزدادان قوة، ستضطران للخروج في مغامراتكما الخاصة”

أضافت كاما وهي تفكر: “آه، لولوتا قالت إن المعلمة كيانتياو قالت الشيء نفسه”

عندها فقط بدا أن هابيل فهم شيئًا: “فهمت يا معلمي”

واصل الثلاثة حديثهم، وفجأة جاء صوت تاني من جهاز التواصل: “سيد سو لون، تعال وانظر بسرعة، يبدو أننا وصلنا إلى مدخل ’نهر العالم السفلي’!”

تمتم سو لون لنفسه: “أخيرًا وصلنا”

…

كانت الأطلال البحرية تملك حقولًا مغناطيسية فوضوية، ومن دون ضوء النجوم أو ضوء القمر كان من المستحيل تحديد الاتجاه

كانوا محظوظين لأن مجموعة الفجر تملك “خريطة بحر العالم لسام الأسود”، وهي خريطة ملاحية ثمينة، أرشدتهم غربًا طوال الطريق

وعندما وصل سو لون إلى السطح، كان الجميع متجمعين عند الحافة يحدقون في دوامة سوداء بعيدة قطرها آلاف الكيلومترات، مذهولين إلى حد لا يوصف

“يا للعجب! دوامة بهذا الحجم، لم أر مثلها في حياتي ولم أسمع بها حتى!”

“هل سنبحر فعلًا بسفينتنا داخلها؟ إذا دخلنا لن نستطيع العودة إلى الأعلى”

“هاهاها، حان وقت اختبار مهارات الشاب تاني، نحن نعتمد عليه الآن”

“أوه، سيد سو لون هنا”

“مرحبًا سيد سو لون”

…

عندما رأوا سو لون، بادر الجميع بالتحية واحدًا تلو الآخر

وبعد أن رد عليهم، لم يضيع سو لون وقتًا وقفز إلى الصاري

ومن موضعه العالي، وجه نظره إلى الدوامة العظيمة التي يغطيها ضباب خفيف

شاسعة، سوداء حالكة، مخيفة، مجهولة، مشبعة بسر قديم…

حتى لو أطلق غربانًا سوداء، فلن يرى قاع تلك الدوامة، كانت كحفرة بلا قاع تبتلع ماء البحر بلا نهاية، وكأنها تقود مباشرة إلى عالم آخر

كانت الأطلال البحرية كما وصفتها الأساطير، نهاية المحيط، حيث تُدفن المياه الميتة

تواصل سو لون مع السيد جينغ، وصف ما رآه، وتأكد مرة أخرى أن هذا “على الأرجح” مدخل نهر العالم السفلي

في تلك اللحظة، كان تاني يعرض مهاراته الاستثنائية في قيادة السفينة وهو يدور حول الدوامة

وخلف مجموعة الفجر تبعتهم بضع عشرات من السفن

كان الجميع يراقبون الدوامة التي تشبه فم شيطان هاوية مفتوح، ولا يعرفون كيف يقررون

وبينما كان سو لون يراقب، سأل تاني فجأة من الدفة: “سيد سو لون، هل ننزل؟ إذا واصلنا الدوران ستسحبنا الدوامة، وإلا فعلينا أن نغادر بسرعة”

عند سماع هذا، التفتت كيانتياو وباريت ودكتور بانكس والجميع، ينتظرون قراره

…

رغم أن سو لون كان يبقى كثيرًا في المختبر ونادرًا ما يظهر، فإن كل من في فرقة الفجر كانوا يعرفون أنه قلب الفريق

عند سماع السؤال، عقد سو لون حاجبيه وبدا شديد الحذر، فهذه ليست الأطلال البحرية نفسها التي زارها السير إسحاق من قبل، هذا القرار مرتبط بحياة كل فرد من فرقة الفجر

لكن يبدو أنه لا توجد طريقة أخرى لمغادرة الأطلال البحرية

وبعد لحظة تفكير، سأل أولًا: “تاني، هل أنت واثق من النزول؟”

“لا مشكلة!”

واصل تاني بثقة المحترف: “الدوامة كبيرة جدًا واتجاه الريح ثابت، علينا فقط اتباع نمط الدوامة إلى الأسفل، قوة ’إمبراطور الليل الأبدي’ كافية كي لا تتمزق سفينتنا بسبب الدوامة، المشكلة أننا لا نعرف ما الذي يوجد في الأسفل، ولن نستطيع العودة إلى الأعلى”

نظر سو لون إلى كيانتياو والآخرين، فرأى في ردهم نظرة ثابتة

كان أفراد فرقة الفجر يثقون به ثقة كاملة

وبعد أن حسب الاحتمالات كلها في ذهنه، لم يتردد كثيرًا وقال: “إذن لننزل”

“حسنًا”

جاء رد تاني الجاد عبر جهاز التواصل، ثم أعقبه أمر مباشر: “أيها الملاحون، خذوا مواقعكم! استعدوا لدخول الدوامة!”

مع أمر كبير الملاحين، حبس الجميع أنفاسهم وركزوا

وبعد ضبط الأشرعة، اندفعت “إمبراطور الليل الأبدي” نحو الدوامة العملاقة

هذا التصرف الجنوني أذهل فورًا عشرات فرق المغامرة التي كانت تتبع فرقة الفجر

أما “فرقة الفهد الأسود” التي كانت تعرف بعض المعلومات الداخلية، وقائدها “الأنف الأحمر” مايلز، وهو مغامر خبير، فلم يتردد، وأمر أتباعه برمي الكنوز الثقيلة من ذهب وفضة من السفينة، ثم تبعوا فرقة الفجر

أما السفن الأخرى فترددت

مع دوامة بهذا الحجم، فضلًا عن عدم اليقين بشأن النزول بأمان، فإن فكرة التخلي عن كنوز خاطروا بحياتهم من أجلها لم تكن قرارًا يمكن اتخاذه في لحظة

…

لم تهتم فرقة الفجر بهؤلاء الغرباء

دخلت “إمبراطور الليل الأبدي” سريعًا تيارات الدوامة الهائلة المبالغ فيها، وازدادت قوة سحب الماء للسفينة، وقلت القدرة على التحكم

“اطووا الشراع الأمامي، سيطروا على الشراع الرئيسي! أنزلوا الرمح نصفه لتثبيت الهيكل!”

“تمسكوا جيدًا، سنصطدم بالأمواج!”

…

كان صراخ تاني المجهد يتردد عبر جهاز التواصل

بقيادته، صار هيكل السفينة بزاوية عمودية تقارب تسعين درجة، وتزايدت السرعة وهي تنزلق فوق أمواج الدوامة المتعرجة

كانت قلوب الجميع معلقة في الحناجر، وتراوحت تعابيرهم بين الجدية والحماس والقلق

ورغم أن سفينة حربية من فئة إمبراطور البحر قوية، فإنها بدت ضعيفة وعاجزة أمام قوة الطبيعة، وخطأ واحد في التشغيل قد يجعلها تتمزق إلى قطع خلال لحظات تحت قوة التيارات الهائلة

لكن بعد اصطدام عنيف واحد، استقرّت السفينة كلها فجأة

وألصقت القوة الطاردة إلى المركز أقدام الجميع بالسطح، كان المشهد يبدو خطيرًا للغاية، لكنه مثل قطار على سكة صحيحة، صار كل شيء مستقرًا بالفعل

عندها جاء صوت تاني المتحمس عبر جهاز التواصل: “هاهاها، تجاوزنا الجزء الأخطر، لقد دخلنا بنجاح منطقة الجريان المستقر للدوامة!”

مع هذه الكلمات، تنفس الجميع الصعداء على السطح

أما سو لون، فكان ينظر إلى الدوامة السوداء الحالكة تحتهم، بلا قاع تراه العين، وعيناه تلمعان بالحماس

كان شعورًا بالسقوط في هاوية لا نهاية لها

وعندما واجه الهاوية، تلاشى الخوف، وحل مكانه اندفاع شجاعة لا حدود لها في قلبه

شعرت كيانتياو بالشيء نفسه، تبادلا النظرات، ورأيا الجرأة في عيون بعضهما

وبجانبهما، كانت لولوتا وكاما وهابيل حديثي عهد بمثل هذه الظواهر، ووجوههم الصغيرة مليئة بالتوتر

…

بدت الدوامة كأنها لا تنتهي حقًا، تقود إلى ظلام بلا حدود

وسط الوجوه القلقة، بدأت ملامح الترقب تظهر ببطء

وهذا أيضًا جزء من متعة المغامرة، فالطريق أمامك دائمًا مليء بالمجهول

خلال وقت قصير جدًا، كانت “إمبراطور الليل الأبدي” قد هبطت عموديًا قرابة 10 كيلومترات، وفجأة ظهر أمام أعين الجميع ضوء أزرق ناعم

بعد لحظة اصطدام عنيف، شعرت السفينة كأنها اندفعت من شلال إلى نهر، وصار تيار الماء لطيفًا

كان الظلام يحيط بهم، لكن عناقيد من الأجسام الروحية تشبه قناديل البحر الزرقاء كانت تطفو في الماء

قيّم سو لون تلك الأجسام، وفوجئ بأنها في الحقيقة “أرواح الموتى”

امتلأ قلبه بالفرح وصاح بصوت عال: “وصلنا إلى ’نهر العالم السفلي’!”

وعندما سمع الجميع ذلك، أضاءت وجوههم بالسعادة

رؤية هذا النهر تعني أنهم على الطريق الصحيح، وهناك احتمال كبير أن يخرجوا من هنا

ثم نادى سو لون مرة أخرى: “الجميع، ارموا عملاتكم الفضية الأوبالية!”

بأمره، ألقى الجميع عملة فضية كانوا قد أعدوها في الماء، كرشوة لعابر الأرواح في نهر العالم السفلي، لفداء أرواحهم التي كان يفترض أن تمضي إلى العالم السفلي

ومع صوت ارتطام العملات بالماء، أغلق أفراد مجموعة الفجر عيونهم

وفقًا لأساطير مملكة رومان، هناك نهر أسود يُعرف بـ”نهر أغرون” يجري في العالم السفلي، وتنتشر روافده عبر كل المستويات الكبرى، وأرواح الموتى تنساب مع هذا النهر إلى العالم السفلي

على الأرواح أن تدفع عملة فضية لقوة العبور كي تعبر النهر بأمان، وإلا فستتوه وتتألم على ضفاف النهر بلا راحة ولا مهرب

أغلق سو لون عينيه هو أيضًا، لأن هذه هي القاعدة فوق نهر العالم السفلي، فمن يرى قوة العبور حقًا سيضطر إلى أن يحل مكانها في إرشاد الأرواح، ولن يعود أبدًا، ولا يترك هذا المصير إلا عندما يأتي من يخلفه

…

أبحرت “إمبراطور الليل الأبدي” ببطء عكس التيار، وصار خرير الماء الخافت ينساب قرب الآذان

قال السيد جينغ إن نهر العالم السفلي يجمع قوانين الظلام كلها في هذا المستوى، والإبحار عكس التيار ينقي الروح ويمنح بصيرة في أسرار قوانين الظلام

كان دخولهم الأطلال البحرية صدفة، لكنه تحول إلى فرصة عظيمة

فرصة قد لا يلمسها معظم الناس طوال حياتهم

أغلق أفراد مجموعة الفجر عيونهم جميعًا، بعضهم جلس متربعًا، وبعضهم وقف أو تمدد، يتأملون بحذر

كان سو لون يتدرب على القوة الروحية الظلامية، وقد فهم “قانون الموت”، فشعر أن هالة نهر العالم السفلي مريحة للغاية له

ولأول مرة أحس بتمييز داخل قانون الموت نفسه

كان “قانون الموت” مثل شجرة كبيرة، وأوراقها كلها بدرجات من الأخضر، أخضر فاتح، أخضر شاحب، أخضر بلوري، أخضر داكن، حتى أعمق سواد

شعر سو لون أنه لم يفهم سوى ورقة واحدة منها، أخضر لا هو قوي ولا هو ضعيف

وكان يشعر بوضوح أن خلفه ظلامًا كاملًا، بينما هم يتجهون نحو اتجاه تصير فيه القوانين أضعف فأضعف

…

كان من الصعب معرفة كم من الوقت مر، ربما ساعات، وربما أيام

فجأة، أحس الجميع بالضوء

فتح سو لون عينيه، وعندما نظر رأى السماء الزرقاء والسحب البيضاء التي اشتاق إليها طويلًا، ورأى الشمس المطمئنة

انقشع الكدر الذي تراكم في عالم الموتى، وشعر أن روحه كلها صارت صافية كأنها مغسولة

“هاهاها، عدنا أخيرًا!”

“آه، تلك الرائحة الثقيلة لأرواح الموتى في الأطلال البحرية، لم أتخيل أن نسيم البحر يمكن أن يكون بهذه الروعة!”

…

على السطح، انفجر الجميع بالاحتفال، غارقين في فرحة العودة من المغامرة

ومع خروجهم من نهر العالم السفلي، بدا وكأن كل واحد منهم مرّ بتطهير للروح، شعور لا يمكن وصفه، لكن وجوههم كانت ممتلئة بملامح المكسب الكبير

لأول مرة منذ مئتي سنة، اغتسلت “إمبراطور الليل الأبدي” بضوء الشمس، وبدا شراعها الأسود المخيف مهيبًا تحت الأشعة

ورفرف علم مجموعة الفجر بفخر أعلى الصاري

غير بعيد، لحقت بهم سفينة “مجموعة الفهد الأسود”

ولوح “الأنف الأحمر” مايلز، الذي كان عليه العودة إلى لوينغ من أجل مهمته، وكان يتوقع أن لدى مجموعة الفجر أمورًا أخرى، فلوح مودعًا لباريت

ورغم ضياع كثير من الكنوز، فقد عادوا بجميع أفرادهم، فكانت الرحلة في المجمل مكسبًا جيدًا

بعد وداع مجموعة الفهد الأسود، استخدم تاني السدس لتحديد موقعهم التقريبي وقال: “سيد سو لون، نحن الآن على بُعد بضعة آلاف من الأميال عن المكان الذي دخلنا منه الأطلال البحرية أول مرة”

لم ينس سو لون أن هدفهم الأساسي هذه المرة هو “آثار الفراغ”، فقال: “أبحروا إلى الأمام!”

تعالت هتافات الطاقم، وارتفعت الأشرعة

ومن المرجح أن أميرة القمر الصقيعي لم تكن لتتخيل أنهم نجوا من محنتهم في الأطلال البحرية