الفصل 412 : المسرح العظيم للرعب

الفصل 412: المسرح العظيم للرعب

ضربة سو لون لتجميع الأنفاس كانت شرسة بلا مقارنة

كعاصفة رعدية صيفية، جاءت مع ومضات برق وهدير رعد، تصفر وهي تمر

بهذه الضربة وحدها، تم تقطيع عشرات الدروع الميكانيكية إلى قطع وسط طاقة السيف الرعدية

كدت دروع الضباط تبقى متماسكة، بينما دروع الجنود انشطرت تقريبًا بضربة واحدة، وحافة السيف شقت الدروع الدفاعية السميكة، كاشفة أطراف المتحكمين في الداخل، والدم يتناثر، في مشهد مقزز من لحم وعظم

عشرات الآلاف من العيون التي كانت تراقب ساحة دولة مدينة موروس المركزية بقيت فاغرة من الذهول

…

هذه الضربة من سو لون صدمت الجميع في المكان

سواء مقاتلو مافا وأسطول بحر الشمال، أو المتفرجون الفضوليون وعملاء الاستخبارات

كانوا يحدقون بذهول في أجزاء الدروع الميكانيكية وهي تنفتح فجأة أو تنفجر إلى شظايا في أرض المعركة

“ضربة واحدة أسقطت 16 آلية، بينها درع بمستوى عقيد؟ يا للعجب، متى صار المبارزون قادرين على اختراق دفاعات الدروع الميكانيكية عالية الرتبة؟ باستثناء قلة من سادة السيوف في القمة، أخشى أن لا أحد غيرهم يستطيع فعل ذلك”

“ما الذي يجري مع فرقة الفجر؟ سامي سيف من الرتبة الخامسة بهذه الهيمنة… كيف لديهم محترفون بهذه المواهب الغريبة؟ وذلك الظل لجسد راكشاسا الذهبي، هل هي قدرة خاصة؟”

“لا عجب أنهم تجرؤوا على التحرك، اتضح أن لديهم مبارزة قادرة على مواجهة الدروع الميكانيكية، مقاتلو مافا الميكانيكيون في ورطة الآن”

“يصعب الجزم، رغم أن باريت وهذا السامي بسيف راكشاسا قويان بشكل استثنائي، لكن عددهم قليل جدًا، وبحسب علمي هناك على الأقل 3 أساطيل كاملة من أسطول بحر الشمال داخل المدينة، قادرون على حشد أكثر من 200,000 جندي، وفوق ذلك أوليغ وخبير بمستوى نائب ملك موجودان هنا، عندما يصل أولئك السادة، فلن تكون لهذه المجموعة أي فرصة للخروج أحياء”

…

قوة باريت كانت متوقعة، فهو قوة قديمة مشهورة، وترقيه إلى الرتبة السابعة لم يكن مفاجئًا جدًا

لكن ظهور سامي السيف الذي يكسر الدروع فجأة أدهش تجار الأخبار كأنهم اكتشفوا عالمًا جديدًا، فصاروا يتحدثون بدهشة لا تنتهي

ومع ذلك لم يكن أحد متفائلًا بمصيرهم، لأن تعزيزات كبيرة من أسطول بحر الشمال كانت قد وصلت بالفعل خارج الساحة

وفي الوقت نفسه، على بعد عدة كيلومترات من الساحة المركزية، فوق برج عال

كانت يكاترينا تراقب المعركة العنيفة من بعيد

وبجانبها خادم عجوز، نظر إلى القتال المتصاعد وارتسم القلق على وجهه رغمًا عنه

في هذا الوقت كانوا يرون قوات تعزيز كثيرة، بالعشرات من الآلاف، تتقارب من كل اتجاه في المدينة نحو الساحة

وحين رأى خادمها العجوز سيدته الشابة تتأخر في إصدار الأوامر، تحدث ليذكرها: “آنسة، هل نتدخل الآن؟ إذا انتظرنا أكثر، فبمجرد أن يكتمل الطوق، حتى لو تحركنا فلن يكون ممكنًا تغيير الوضع”

كانت نظرة يكاترينا عميقة وهي تحدق في البعيد، وبقيت صامتة طويلًا

وبعد لحظات من التفكير هزت رأسها أخيرًا وقالت بهدوء: “لا حاجة، إذا تحرك، فلا بد أنه واثق”

ظهر على الخادم العجوز تردد صعب: “لكن…”

كانت يكاترينا تعرف بالطبع ما الذي يقلقه، ولمعت عيناها النجميتان وكأنها تحمل شكًا هي أيضًا، وتمتمت: “حتى لو جاء ذلك السيد الغامض جينغ ليوقف أوليغ، فلن يكون ممكنًا قلب الطاولة، وأنا أيضًا فضولية كيف سيصمدون أمام 200,000 عدو في هذه المدينة”

…

دفاع الدروع الميكانيكية قوي للغاية

عادة، إذا لم يستطع الخصم كسر دفاع درع القتال الميكانيكي، فإنه يكون شبه غير قابل للهزيمة

حتى مع القدرة على إنهاك طبقة الطلاء الدفاعية والحاجز ببطء، فإن تدمير بدلة واحدة من درع القتال الميكانيكي يكلف عشرة أضعاف الجهد على الأقل

لذلك يهيمن درع القتال الميكانيكي، خصوصًا دروع الضباط، على أغلب المهن القتالية القريبة في الرتب المتوسطة والمنخفضة، مثل المبارزين وحاملي السيوف والمقاتلين والقتلة وغيرهم

ونادرًا ما يجد من يواجهه بقوة

خصوصًا المبارزون الخفيفون، فهم يتعرضون لقمع واضح أمام المحترفين، وحتى سامي السيف سيعاني بشدة أمام درع قتال ميكانيكي بمستوى رائد أو لواء، بالكاد يصمد

لكن درع القتال الميكانيكي له أيضًا “نقطة حرجة” لقيمة الدفاع

بمجرد أن تتجاوز قدرة اختراق الضرر الجسدي هذه النقطة، يصبح الأمر كقطع الخضار

و”درع حضانة الفراغ” هو بالضبط أحد الأشياء القليلة في الخيمياء التي تواجه درع القتال الميكانيكي بطبيعتها

يمكنه تضخيم قدرة اختراق هجوم المحترف

و”ثاوزند سترايبس” بعد دمجها مع [يد شبح الفراغ] رفعت قدرة الاختراق الجسدي بشكل كبير، فأصبح طاقة سيفها تخترق الدروع الرونية بسهولة، وتقطع الحديد كأنه طين

عندما ينكسر الدفاع، يصبح المحاربون الميكانيكيون مجرد كتل حديد بطيئة الاستجابة أمام المبارزة الرشيقة

مثل الآن تمامًا

بعد أن كسرت ثاوزند سترايبس دروع بدلات القتال الميكانيكية، لم يعد النصل في يدها سكين خدش، بل صار سكين ذبح

بعد أن اندفعت واخترقت 16 درعًا ميكانيكيًا، تحركت كأنها شبح بين الفيلق الميكانيكي الملكي

ذراع ميكانيكية؟

ضربة واحدة تقطعها إلى جزأين والدم يندفع

مدافع رونية؟

تُقطع بالسلاسة نفسها

ما دامت تتجنب الدرع الدفاعي الثقيل، كل ضربة تفتح جرحًا واسعًا، وضرب بعض المكونات الحساسة يجعل الآلية تتعطل فورًا وتتحول إلى خردة

هذا شيء يكاد يكون مستحيلًا لأي محترف آخر من الرتبة الخامسة

ثاوزند سترايبس تتحرك داخل قتال قريب بين الدروع الميكانيكية، حيث هذه الكتل الحديدية الثقيلة شبه مكشوفة بالكامل

الدروع الميكانيكية، مثل البشر، لها نقاط ضعف كثيرة: المفاصل الميكانيكية، غلايات الطاقة، أنابيب الطاقة وغيرها

ولأن سو لون داهم سابقًا “معهد أبحاث ميكانيكا الغواصات” التابع لمافا وأسر مجموعة من الميكانيكيين، فقد أكمل معرفة درع القتال الميكانيكي التي اعتبرتها مافا سرًا من أعلى الأسرار

خلال هذه الأيام، علّم سو لون الجميع في كتيبة الفجر بنية الدروع الميكانيكية ونقاط ضعفها بدقة شديدة

الآن ثاوزند سترايبس لا تملك فقط قدرة اختراق قوية جدًا، بل تملك أيضًا دقة جراحية في القطع

كأنها تجري عملية جراحية، فتجلب كابوسًا لهذه المجموعة من المحاربين الميكانيكيين

…

ثاوزند سترايبس تنسج طريقها بين المحاربين الميكانيكيين، فتُعطّل وتفجّر 34 درع قتال ميكانيكي في بضعة احتكاكات فقط

ورغم أن حرس مافا الميكانيكيين استجابوا فورًا وشكّلوا تشكيل الدلو الحديدي المحكم الخاص بالمدينة الميكانيكية، فإن إخراج قوتهم النارية كان مقيدًا أيضًا

هذا خفف الضغط على باريت كثيرًا

لكن في تلك اللحظة، وصل خبير أسطول بحر الشمال الأعلى أخيرًا، ذراع أوليغ اليمنى، المحترف شبه الرتبة الثامنة “جنرال العظام الفولاذية” أوغستين هيرت

كان هذا ضمن أفضل 10 قراصنة في ترتيب مكافآت نقابة صائدي الجوائز، بمكافأة مرعبة قدرها 5,330,000,000 ليريسو، وكان أيضًا أعلى ضابط بحري رتبة انشق عن مملكة الأطلال

قبل أن يصل بنفسه، اندفعت هالة قاهرة كأنها انهيار ثلجي

قفز الجسد الضخم عاليًا من بعيد وظهر فوق الساحة

وبشكل شبه متزامن، اغتنمت كيانتياو الفرصة ووجهت ضربة شق نحو الشخص في السماء

وبصوت يشبه الصفير، مزقت طاقة سيف هلالية الهواء

نظر أوغستين إليها وشخر ببرود، وبقبضة عابرة جعل يده تتلألأ ببريق ذهبي معدني وسحق طاقة السيف التي كانت قادرة على شق دروع الآليات في مكانها

لم تتفاجأ كيانتياو إطلاقًا، لأن المعلومات كانت تحمل تفاصيل عنه، موهبة استيقاظ ثانية “الجسد الحديدي 037″، بدفاع شبه لا يقهر

وهذا كان السبب أيضًا في أنه ظل مطلوبًا سنوات طويلة ولم يُقبض عليه

حتى لو لم يكن أوغستين من الرتبة الثامنة، فليس كل محترفي الرتبة الثامنة قادرين على قتله

بعد أن صد هجوم كيانتياو، وجه قبضتين أخريين، واحدة نحو كيانتياو والأخرى نحو باريت الذي كان متشابكًا مع ساميجينا، ففجرهما مبتعدَين

تفادت كيانتياو بمرونة، وخلّفت قوة القبضة حفرة بعمق عدة أمتار على الأرض

ضيّق باريت عينيه، وبدلًا من التفادي بدا أنه يستعد لتلقي الضربة مباشرة

كان يعلم أنه سيُصاب غالبًا، لكن إن لم يصدها فسوف تحطم تلك الضربة مساحة لوحة الشطرنج بقوة طاقتها العنيفة

…

مع تدخل أوغستين، تنفس قراصنة أسطول بحر الشمال الصعداء

بوجود هذا الخبير بمستوى نائب ملك، ينبغي أن يكون ذلك كافيًا للسيطرة على المشهد

وما لم يتوقعه أحد، أنه قبل أن يتلقى باريت الضربة، لمع ظل يرتدي عباءة سوداء وحمراء وتحرك بسرعة وصمت وتلقى الضربة بدلًا منه

وعند التدقيق، كان رجلًا عجوزًا يرتدي لباس النبلاء الكلاسيكي، مع عباءة حمراء وسوداء، وبشرة شاحبة بشكل مزعج، يشع غرابة لا تناسب هذا العصر، كأنه نبيل خرج من لوحة زيتية قديمة

حين رأى أوغستين القادم الجديد، عقد حاجبيه فورًا: “مصاص دماء؟ ذلك العجوز من مقاطعة سينوديا المختبئ في تابوت ويتجنب الضوء…”

أن يمسك بقبضته يعني أن مصاص دماء من القمة قد وصل، وكان وجهه غير مألوف، على الأرجح واحد من مصاصي الدماء القدماء الذين ناموا أكثر من مئة سنة

لكن قوة هذا الشخص كانت أمرًا ثانويًا، ما صدم أسطول بحر الشمال حقًا هو: لماذا يأتي مصاصو دماء لمساعدة مجموعة الفجر؟

وحش عجوز بهذا المستوى يقدّس الراحة فوق كل شيء، فمن الذي استطاع أن يستدعيه؟

حتى ملكة الأطلال قد لا تملك مثل هذه المكانة

زحف شعور سيئ على قلب أوغستين

لم يتعرف أحد من الحاضرين، باستثناء مجموعة الفجر، على هذا الشيخ من مصاصي الدماء

كان من نسل الدم من الجيل الثاني للسيد جينغ، “دوق الدم” مور وازهواذ، مصاص دماء عاش 700 سنة، جاء ليقدم قوته عندما أطلق السيد جينغ النداء، ولا يملك أهلية ذلك إلا مصاصو الدماء ذوو “الرتبة” العالية

تلقى مور وازهواذ الضربة، ثم “فرقعت” عباءته خلفه وانبسطت إلى جناحين هائلين من لحم، وتحول وجهه إلى هيئة شيطانية بملامح خضراء وأنياب حادة

ومع تحوله، تحولت الأناقة النبيلة التي كانت عليه قبل لحظات إلى شر لا يوصف، وخرج من حلقه ضحك مرعب خشن: “هيه هيه هيه… لقد طال الزمن منذ أن تركت نفسي تنغمس بحرية في طعم الدم”

مصاصو الدماء عرق من الهاوية، وفي دمهم طبيعة وحشية قاتلة بالفطرة

ولو فتشت في التاريخ لوجدت بالتأكيد سجلات عن أفعال هذا الدوق العظيم في ذلك العصر، حين كان يرعب كبار نبلاء شمال الأطلال

خرج ضباب دم كثيف من جسد مور وازهواذ، “ميدان الدم” الفريد الذي لا يملكه إلا نخبة سلالة الدم في القمة

وبفرد جناحيه اللحمين، اندفع نحو حشد القراصنة بسرعة هائلة، حتى لم يبقَ في الرؤية إلا ظلال متتابعة

حدث مشهد مرعب

حيثما مر ظل الدم، تحول ضباب الدم إلى أسراب من خفافيش صغيرة، ومع مرورها سقط قراصنة الرتبتين الأولى والثانية كأنهم قمح محصود، وتحولت أجسادهم فورًا إلى جثث يابسة، وحتى المحاربون الميكانيكيون إذا كان لديهم جلد مكشوف، كانوا يُسحب دمهم في رمشة عين

بعد أن تغذى مور وازهواذ، امتلأ جسده الذي كان منكمشًا مسنًا، وتحول إلى مصاص دماء متوسط العمر بملامح صارمة، وازداد حاجز الدم حوله قوة وحيوية

الرصاص الذي يصيب جسده يصدر “طنغ طنغ طنغ” كأنه يضرب صفيحة فولاذ

حتى عندما تجرحه رصاصات الخيمياء من سلسلة النور المكرم وتفتح ثقوبًا دامية، كان يشفيها فورًا عبر التغذي ويعود كما كان

هذه هي قدرة مصاصي الدماء الفطرية، الشفاء الذاتي عبر امتصاص الدم

لم يبقَ على وجه مصاص الدماء عالي الرتبة سوى ابتسامة سخرية باردة

المحترفون من أسطول بحر الشمال حاولوا إيقاف هذا الحصاد، فأرسلوا “جنرال العظام الفولاذية” أوغستين لاعتراضه بنفسه

لكن مصاصي الدماء من الموتى الأحياء، أجسادهم، باستثناء تأثر كبير بالنور المكرم، تكاد تكون محصنة أمام أغلب الهجمات الجسدية أو التعويذات الأخرى، وحتى لو تفجر أكثر من نصف جسدهم يمكنهم الشفاء بالتغذي

موتى أحياء يملكون أقوى دفاع

“لا تستطيع قتلي، ولا أستطيع قتلك”

تشابك الاثنان في قتال عنيف، بلا حسم واضح في وقت قصير

وفوق ذلك، لم يكن القادم مصاص دماء واحدًا فقط

حين رأوا القراصنة يهددون مساحة لوحة الشطرنج التي يحميها باريت، تقدم شخص فورًا لصدهم، ثم ظهر واحد تلو الآخر، 5 أو 6 من القدماء الذين خرجوا من قرون مضت

…

الحوادث المتلاحقة جعلت حتى تجار المعلومات في ارتباك

كيف تملك مجموعة الفجر علاقات مع مصاصي دماء عاليي الرتبة؟

اشتد القتال في ساحة المصارعة أكثر فأكثر، ورغم أن عدد المشاركين من مجموعة الفجر لم يكن كبيرًا، فإن كل واحد منهم كان مرعبًا بقوته

لم يتعرف المتفرجون على هوية شيخ مصاص الدماء، باستثناء برج بعيد، حيث رفعت يكاترينا حاجبيها وتمتمت: “مصاص دماء بقوة تقترب من الرتبة الثامنة، يبدو كأنه ’ماركيز الدم’ أورفيك ووت من قبل 500 سنة، أو ربما ’دوق الدم’ مور وازهواذ من قبل 700 سنة… كلهم كبار فعلًا، وهذا يجعل هوية ذلك السيد الغامض جينغ أكثر تميزًا”

…

سو لون هو الشخصية المحورية في مجموعة الفجر، وكانت أميرة ستيكا تعرف جيدًا أن سو لون يملك مساحة تخزين هائلة، بعد أن ابتلع “معهد أبحاث ميكانيكا الغواصات”، لذلك ضمن أهداف القتل لدى أسطول بحر الشمال، يمكن ترك الجميع، لكن هذا سو لون يجب القبض عليه

حيثما ظهر، صار المكان ساحة القتال الرئيسية لا محالة

اندفع المزيد والمزيد من القراصنة نحو الساحة، وسارع قادة الأساطيل وقادة السرايا إلى الوصول

ورغم أن أفراد مجموعة الفجر الذين ظهروا حتى الآن كانوا أقوياء، قادرين على مواجهة المئات وحدهم، فإنهم بدأوا يتراجعون تدريجيًا أمام العدد الكاسح للعدو

وفي ذروة اشتعال القتال، تغير الموقف فجأة وبشكل حاد

ظهرت هيئتان من العدم

سو لون الذي كان مفقودًا أخيرًا خرج من مساحة لوحة الشطرنج

وفي يده كان أونيس، منهكًا ومغطى بالدماء

“توقفوا!”

مع صرخة سو لون العالية، التفت الطرفان في الساحة، اللذان كانا غارقين في قتال شرس، لينظرا إليه

أخذ ابن أوليغ الثاني كرهينة كان فعالًا جدًا

بكلماته، توقف القراصنة وجيش المحاربين الميكانيكيين عن القتال في اللحظة نفسها

لا بد من الاعتراف أن أونيس كان قويًا فعلًا، مولودًا بـ”شجاعة” ومتقنًا عميقًا لفنون القتال، وريثًا حقيقيًا لإرث حاكم الحرب في مملكة رومان، وبين محترفي الرتبة الخامسة، كان سو لون يعتقد أنه باستثناء شخص قوي جدًا مثل كيانتياو، فلا أحد ممن رآهم في الرتبة الخامسة يستطيع مجاراته في القتال القريب، وهذا رغم أن أونيس فقد قوة الإيمان وضعفت قوته كثيرًا

كان سو لون واثقًا أنه يستطيع قتله، لكن أسره حيًا لم يكن سهلًا

لحسن الحظ، وبعد جهد، وباستغلال أفضلية أرض سيد الدمى داخل مساحة لوحة الشطرنج، تمكن بالكاد من أسر أونيس حيًا

مجموعة الفجر لم تأت اليوم لمجرد قتال، هدفهم الأهم كان إنقاذ كاي

وأخذ هذه الرهينة كان خطوة محورية أيضًا

منذ اللحظة التي أخرج فيها الرمح الذهبي، كان كل شيء من أجل هذه اللحظة

…

أمسك سو لون أونيس من حنجرته، مستعدًا لإنهاء حياته في أي لحظة

نظر إلى أميرة ستيكا التي كانت محمية بقوات ثقيلة في البعيد، وأعلن شروطه مباشرة: “أريد مبادلة حياة هذا الرجل بصديق لمجموعة الفجر”

عند سماع ذلك، تحولت أنظار الجميع إلى أميرة مافا في المنصة البعيدة

كان وجه أميرة ستيكا ملبدًا بالغضب، لكنها لم تتكلم، ولم يكن في قلبها أي مفاجأة

النبوءة كانت تشير إلى “كاي”

هذا العبد كان الطعم الأهم في هذا الكمين

لكن الآن لم يعد يهم، فالسمكة وقعت في الشبكة، والطعم لم يعد ذا قيمة

ومع ذلك، وهي تراقب هدوء سو لون ورفاقه من بعيد، تسلل قلق إلى قلبها

بعد أن رأوا الوضع الحالي، لماذا ما زالوا ثابتين بهذا الشكل؟

سواء تدمير المعبد الغريب قبل قليل أو ظهور سلالة الدم فجأة، كان هناك شعور بأن شيئًا ما ليس طبيعيًا

لكن الآن أوليغ نفسه وصل، وهناك 200,000 جندي يمكن حشدهم في المدينة

لم تستطع أميرة ستيكا أن تجد ثغرة في خطتهم

نظر سو لون إلى الأميرة التي ظلت صامتة، ومن دون تردد لوح بمنجله الأسود وقطع إحدى ذراعي أونيس بضربة واحدة، ثم سأل: “ألا توافقين؟”

سقطت الذراع على الأرض وتناثر الدم في كل مكان

أثار هذا غضب القراصنة حتى صروا على أسنانهم

لم يتوقع أحد أن سو لون يجرؤ على تشويه أكثر أبناء أوليغ موهبة أمام الجميع

لقد تجاوز الأمر الحد، حتى لو استسلم هؤلاء فلن يُعفَوا بعد الآن

تجمدت ملامح أميرة ستيكا، وبالطبع لم تستطع مشاهدة أونيس يُقتل، فصرخت بغضب: “أخرجوا الشخص!”

وبعد دقائق، خرج كاي تحت حراسة عدة محاربين ميكانيكيين، يمشي بهدوء دون استعجال

ضيّق سو لون عينيه قليلًا

كان كاي بحالة جيدة، ووفقًا للمعلومات كان قد خاض مباريات مصارعة عالية الشدة خلال الشهر أو الشهرين الماضيين، محققًا 70 انتصارًا متتاليًا وثبت رتبته الخامسة، ويبدو أن أميرة ستيكا، كي تربي عبد قتال قويًا، حصلت له حتى على غرسة ذات توافق عال مع موهبة “الشيطان الأحمر”، [قرن الشيطان لبارون عالم الجحيم]، ما جعله لا يُهزم في الساحة

من مسافة 100 متر، نظر كاي إلى سو لون والآخرين بتعبير مرير

ألقى سو لون نظرة واحدة على الدرع، ولمع في عينيه إدراك سريع، لم يقل الكثير، بل التفت إلى أميرة ستيكا في البعيد وأضاف: “أطلقوه، وسلموا مفتاح طوق العبد، وسلموا أيضًا أغراض كاي الشخصية”

لكن أميرة ستيكا لم توافق على شروطه وقالت ببرود: “أطلق الأمير أونيس أولًا!”

استمع سو لون لهذه الشروط، ومن دون أي تغيير في ملامحه، لوح بمنجله مرة أخرى وقطع ذراع أونيس الأخرى، ثم قال: “الآن، هل ما زلتِ تريدين المساومة معي؟”

عند رؤية ذلك، برد وجه ستيكا أكثر

فهم المحاربون الميكانيكيون الذين يرافقون كاي الإشارة فورًا واستعدوا لقطع ذراع كاي أيضًا، تهديد واضح ممزوج بنزعة انتقام، فهي لا تريد أن تكون في موقف أضعف في التفاوض

لكن سو لون لم يبدُ مهددًا على الإطلاق، وضع حافة منجله على عنق أونيس، وكانت عيناه خاليتين من التردد رغم التهديد، وقال ببرود: “هذه آخر مرة”

حين رأوا حركته، لم يجرؤ أفراد أسطول بحر الشمال على فعل شيء

رغم أنهم أمسكوا رهينة أيضًا، كان سو لون متأكدًا أنهم لا يجرؤون على المقامرة

حياة “أمير” مقارنة بحياة عبد ليست شيئًا يريدون، ولا يحتاجون، للمقامرة به

على أي حال، هم داخل الطوق، سواء أطلقوا العبد أم لا فهذا لا معنى له

الأفضل أن يعود أونيس سريعًا، فالطرف المقطوع قد يُعاد وصله

وفوق ذلك، كان سو لون يعرف أن الطرف الآخر لا يتفاوض فقط، بل يشتري الوقت

كلما طال الأمر، اشتد الطوق، وصار ممكنًا تثبيت “حاجز المنشور” الذي يمنع الإزاحة الفراغية بإحكام أكبر

كان قد استنتج ما هو ذلك الضوء الأزرق في السماء، ولا أسرار في ما يفعلونه

ولم يكن متفاجئًا أبدًا

…

لم تستطع أميرة ستيكا بالطبع مشاهدة ابن أوليغ يُقتل بسبب ترددها

ومع استحالة الإطالة أكثر، لم تجد إلا أن تقول: “أطلقوا الشخص، أعطوهم المفتاح!”

أُطلق الشيطان الأحمر، وسُلّم مفتاح طوق العبد، وخاتم الاتصال الخاص بمنظمة المرآة، وصندوق يحتوي على طرف من الكائن المجنح الساقط، وخاتم تخزين

كانت كل الأشياء المهمة هناك، فلم يبقَ ما يقال

في تلك اللحظة، تقدمت كيانتياو إلى مقدمة الدرع وأمسكت المفتاح لتدخله في فتحة طوق العبد

ومع “طقطقة” انفتح الطوق واستعاد كاي حريته

من بعيد، حثت أميرة ستيكا: “الآن يمكنك إطلاق الرهينة، صحيح؟”

عندها انحنت شفتا سو لون إلى ابتسامة شريرة، ثم لوح بمنجله الأسود بلا تردد وقطع رأس أونيس بضربة واحدة

لم يصدق أحد أنه يجرؤ على قتل الرهينة مباشرة

كان يفترض أنها مبادلة، لكن لا أحد قال إن الرهينة يجب أن تكون حية أو ميتة، وسو لون لم يرد أن يترك مشكلة انتقام مستقبلية من عدو حاول قتله من قبل

وفي لحظة السقوط، صرخت امرأة بين الحشد، كانت تغطي وجهها بوشاح، برعب: “لا!”

تغير لون أميرة ستيكا في لحظة وهي تزأر: “اقتلوهم!”

هذا الأمر لم يكن موجهًا إلى القراصنة، بل كان أمرًا أعطي لكاي نفسه

مع أمرها، تحولت عينا كاي فجأة إلى وحشية، ونبت قرن شيطان أحمر من رأسه بجنون، وصارت هالته حارة وعنيفة كحمم عالم الجحيم، وانتفخت عضلاته وظهرت رقع واسعة من جلد قرمزي، ومد يده الكبيرة للأمام

هجوم مباغت من شخص قريب لم يترك وقتًا للتفادي، وبدا أنه على وشك الإمساك بسو لون

لكن سو لون لمح ذلك من زاوية عينه دون أي مفاجأة

وفي الوقت نفسه، تحركت هيئة مغطاة بعباءة نصف خطوة قبله وتموضعت بجانبه، ثم مدت يدًا وأشارت إلى الأمام استباقًا

كاي الذي لم يكمل تحوله إلى الشيطان الأحمر الجحيمي توقف فجأة، لأن إصبعًا رقيقًا كاليشم ضغط على جبينه

تلك اللمسة التي تبدو هشة كانت كافية لإيقاف الكائن الوحشي الذي هو كاي

تحت العباءة، أطلقت عينا باندورا الحمراوان إيحاءات ذهنية كثيفة، وتحول الجنون في عيني كاي بسرعة إلى حيرة وضبابية، ثم صفا من جديد واستعاد تركيزه

توقف فجأة ونظر إلى يديه كأن جزءًا من ذاكرته قد اختفى: “ماذا فعلت للتو؟”

ابتسم سو لون: “مرحبًا بعودتك يا سيد كاي”

عندها فقط أدرك كاي: “هل كنت مستعبدًا ذهنيًا؟”

أومأ سو لون

كان قد خمن أن أميرة ستيكا ستستخدم حيلة ما على كاي

حتى لو لم تكن خدعة، فإن ترويض عبد قوي كهذا يحتاج بالتأكيد إلى وسائل ذهنية لضمان الولاء

لكن للأسف عليها، عندما وصل سو لون أول مرة إلى دولة مدينة موروس، ولم يكن هناك صراع مع الطرف الآخر، كان قد التقى كاي مع باندورا وزرع إيحاءً ذهنيًا في عقله

ما دامت تقنيات الطرف الآخر الذهنية ليست أعلى من تقنية باندورا في “قراءة القمر” وتقنية الوهم، فإنه يستطيع في أي وقت إيقاظ العقل المدفون في أعماقه وكبح كل أنواع الاستعباد الذهني

أميرة ستيكا أطلقت الرهينة بسهولة لأنها ظنت أنها استعبدت كاي

لكنها للأسف، سو لون كان قد توقع هذا من البداية

لم يكن الأمر عبقرية خارقة، بل قاعدة بسيطة: عندما تعرف الأوراق التي بيد خصمك، يصبح بناء خطة حولها شيئًا لا يترك مجالًا للمفاجآت

…

الآن وقد تم إنقاذ كاي، وقُتل أونيس

مثل فتيل يحترق في برميل بارود ويقترب من نهايته، كانت المعركة الحقيقية على الحياة والموت تقترب

سو لون لم يحمل أي أوهام بأنه سينقذ الناس ثم يزاح بعيدًا

لأن “حاجز المنشور” كان قد نُشر بالفعل في السماء البعيدة

أفراد أسطول بحر الشمال كانوا يجهزونه منذ البداية، ونسقوا توقيته مع تبادل الرهائن

كان هذا قيدًا فراغيًا من القمة، ليس سدًا مباشرًا، بل أسلوب قتل فراغي، ففتكه في أنه يصنع “شظايا فراغية” خطرة بشكل مصطنع داخل نطاقه

كأن أحدهم نثر شظايا زجاج في نهر، فمن يدوس عليها يُثقب فورًا وينزف

لو حاول سو لون الإزاحة لمسافة بعيدة دون حساب ولمس شظية واحدة فقط، قد يخترقه شظية فراغية

وبالنظر إلى المسافة بين الساحة والميناء، فلن يواجه 100,000 شظية فراغية فقط، بل على الأقل 80,000 في الطريق

ولو حاول العبور بالإزاحة، لتثقب جسده وتحوّل إلى ثقوب ويموت في مكانه

أسطول بحر الشمال شاهد قدرة سو لون على الإزاحة الموجهة لمسافات بعيدة، وكان سيكون غريبًا لو لم يملكوا إجراءات مضادة مخصصة

الآن لم تعد الإزاحة خيارًا، ولم يبقَ سوى كسر الطوق

المعارك السابقة كانت مجرد مقبلات، أما العرض الحقيقي فقد بدأ الآن

خارج الساحة كان هناك على الأرجح أكثر من 100,000 جندي مجتمعين

ومع ذلك لم يشعر سو لون بأي خوف

حرب استنزاف؟

كسيد دمى، سو لون لا يخاف هذا الأسلوب، خصوصًا بعد أن وصل إلى الرتبة الخامسة

السيد جينغ سيتكفل بأوليغ هناك، وعدة محترفين من القمة في أسطول بحر الشمال يشغلهم باريت وكيانتياو ونسل السيد جينغ

أما الباقي فسيكون أداء سو لون هو الحاسم

شحذت نظرته، وتحركت يداه عبر الأختام السحرية بسرعة كظلال، ولمعت أنوار تشكيل الخيمياء تحت قدميه

ومع اكتمال التعويذة، اندفعت من جسده طاقة روحية مظلمة بلا توقف

وفي السماء، بدأ صليب هائل يتشكل بسرعة

ذلك الصليب الذي كان قطره في البداية لا يتجاوز 100 متر، توسع فجأة إلى 300 متر، ثم 500 متر، ثم 1,000 متر…

ولم يُظهر أي علامة على التوقف

حتى غطت مساحة الصليب الساحة كلها ومنطقة واسعة حولها، عندها فقط توقف سو لون

“التبادل المكافئ” ينطبق على كل الخيمياء، ومن الناحية النظرية هناك عاملان رئيسيان يؤثران في التعويذة: إتقان المهارة، والطاقة

إتقان سو لون لتقنية الدمى لم يكن بالضرورة الأعلى بلا منافس، لكن لم يكن هناك كثيرون في هذا المستوى يتجاوزونه، وهذا المستوى من التعويذة ما زال ضمن سيطرته

أما “قلب خيمياء إسحاق” فكان يمده بطاقة روحية مظلمة لا تنفد، فأزال أي قيود قد تفرضها الطاقة على تعاويذه

في هذه اللحظة، لمع في عيني سو لون بريق هيمنة لم يعرفه من قبل، وهمس في قلبه: “الفن العظيم لتقنية الدمى: مسرح الرعب الكبير”