الفصل 440 : خاتم مصاص الدماء

الفصل 440: خاتم مصاص الدماء

كان محلول جيك المتفجر قد تعامل بشكل مثالي مع قيود الحراسة في المكتبة الملكية، فوجد سو لون أن الأمور أصبحت فجأة أبسط بكثير

تواصل مع كايت عبر جهاز الاتصال

كان الرجل ما يزال غارقا في التأمل، يفكر كيف يعثر على ثغرات ليتجاوز دوريات الحراسة

ففي النهاية، كان هذا التحدي الأقصى لأي لص، وكان متحمسا له للغاية

لكن رغم أنه صمم عدة خطط، لم تضمن أي منها انسحابا آمنا، وكان ينتظر أن يرسل سو لون معلومات أدق ليرى إن كان هناك أي اختراق

والآن، بعدما سمع كايت وصف سو لون لخطة التفجير، وافق فورا

ما داموا قادرين على تفجير طريقهم مباشرة إلى الخزنة، فستكون المخطوطة في متناول اليد بسهولة

ومع أن هناك عدة قيود متقدمة أخرى، فهذا ليس مشكلة كبيرة بالنسبة لكايت، فقد كان هذا الرجل قد أتقن مهارات فتح الأقفال وكسر القيود بمختلف أنواعها، ولذلك لم يأت لقب “لص ليندون الوهمي رقم 1” من فراغ

لم يبق سوى انتظار انتهاء جيك من المتفجرات، ثم اختيار اللحظة المناسبة للتحرك

بعد ذلك، لم يعد على سو لون أن يقلق

بعد وقت قصير، غادر سو لون وسابينا الأكاديمية الملكية

كانا قد خططا في الأصل لدعوة لورينا إلى عشاء يجمعهم ثلاثتهم، لكن سابينا قالت إنها شعرت فجأة بإلهام بشأن التقدم إلى الرتبة الرابعة، وهي فرصة نادرة، فبحثت عن مكان آمن وبدأت بدمج المواد للتقدم

كان سو لون داعما جدا لهذا

بعد زيارته للمكتبة الملكية، صار لديه فهم عميق لإرث العائلة الملكية في ليندون وتلك العائلات النبيلة القديمة

كانت لينغدون مكانا مليئا بالمواهب الخفية، ومع التيارات التي تتحرك في لينغدون الحالية، فإن امتلاك سابينا أقوى يمنحهم أمانا إضافيا

في المساء، تناول سو لون ولورينا العشاء معا، وبعد ذلك ركبا دراجة نارية إلى نطاق عصابة الإخوة فون، وقضيا وقتا في حانة واستمتعا بأجواء الليل

وبما أن سو لون كان قد قضى على زعيم العصابة وعدد كبير من الأعضاء الأساسيين، فقد انهارت عصابة الإخوة فون تقريبا، وانتقلت “حانة الحجر المتدحرج” وتلك الأماكن الليلية التي كانوا يديرونها إلى عصابة أخرى

وبعد الاستفسار، اتضح أن بعض أهل العالم السفلي كانوا يبحثون عن مثيري المتاعب في ذلك اليوم، لكن بما أن سو لون ورفاقه عملوا بإتقان ولم يتركوا أدلة تدينهم، فلا خطر يهددهم

كان سو لون يشعر دائما أن “القيّم” الغامض الذي ينشر جرعة القرمزي له دوافع أخرى، لذلك تجول مع لورينا بين أماكن الليل المختلفة

حانات، قتال تحت الأرض، صالات قمار، حتى إنهما مرا على أماكن لهو

لورينا، الفتاة التي كانت حسنة السلوك في السابق، اتسع أفقها كثيرا، ورأت حياة العالم السفلي بعين مفتوحة، لكن سو لون لم يعثر على أي خيط مفيد، فالمتعاملون بالجرعات سرا بدوا وكأنهم اختفوا

وبدا حتى أن عدد مرضى “الموت الأحمر” قد انخفض

من الواضح أنهم نبهوا الخصم حين تحركوا بعنف

بعد التنقل بين عدة أماكن والسهر حتى الثانية صباحا من دون نتائج تذكر، عاد سو لون ولورينا إلى شقتهما

ثم جاءت ليلة أخرى بأحلام لطيفة

مرت يومان على هذا النحو، وحصل سو لون بسلاسة على المعدات المستوردة من مافا التي طالما تمناها

وبحسب طلب سو لون، جعل الرجل الكبير في عالم لينغدون السفلي رجاله يحملون المعدات إلى سفينة ويرسلونها إلى إحداثيات البحر المتفق عليها، ثم أمر كل أفراد الطاقم بمغادرة السفينة

وبما أن سو لون لم يجد أي فخ خفي أو كمين، انتقل مباشرة إلى السفينة وخزن جميع المعدات في عالم الفراغ الصغير لديه

ثم ترك السفينة الفارغة تبحر نحو البحر البعيد

مع هذه الدفعة من المعدات، قفزت إنتاجية ورشة حرب سو لون عدة عشرات المرات

وقد صار عالم الفراغ الصغير عمليا مصنعا حربيا ميكانيكيا واسع النطاق، وما إن ركبت المعدات الجديدة وضبطت، حتى تشكل خط تجميع الدروع الحربية الميكانيكية مباشرة، بالتكامل مع الأجهزة الدقيقة في الغواصة

ما دامت المواد متوافرة، أمكن إنتاج عشرات الدروع الحربية الميكانيكية من فئة الجنود يوميا، وحتى دروع فئة الضباط النخبة وصلت قدرة إنتاجها إلى ما يقارب درعا واحدا في اليوم

يمكن تخيل أنه مع الوقت، سيبلغ جيش سو لون الميكانيكي من محركي الدمى حجم فيلق حقيقي

وسيكون هناك دائما دعم إمداد وإصلاح وصيانة جاهز

وفوق ذلك، خلال هذه الفترة من التطور، تم إنشاء خط تجميع للأجهزة الرونية أيضا، كما تحقق تقدم كبير في البحث التعاوني عن “الأخطبوط الميكانيكي الطاغية” الذي حسنه الدكتور بانكس مع مهندسي مافا الميكانيكيين، وبدأ إنتاج دفعة جديدة من الأخطبوطات الميكانيكية

كان جيش سو لون من محركي الدمى يزداد قوة بهدوء

لكن ظهرت مشكلة جديدة

بعد تأمين المعدات، حدث نقص في المواد

كانت ورشة الحرب قد جهزت تقريبا بالكامل بفضل حدثين محظوظين: سلب غواصة مافا، وحفل رقصة القمر الأخير، حيث حصلوا على مصنع ميكانيكي متطور شبه مجاني

لكن المواد تلتهم المال بسرعة

المواد المقيدة التي تمكنت شركة لاي كات التجارية من الحصول عليها تم رميها كلها، لكنها لن تدوم طويلا

وفوق ذلك، كثير من المكونات اللازمة لدروع الضباط عالية الرتبة كانت مواد نادرة من المستوى الأعلى، لا يمكن شراؤها حتى بالمال

ومع ذلك، لحسن الحظ صار هناك الآن مسار آمن آخر

ومع حصوله على المعدات بسلاسة، تعجب سو لون في سره من قدرات “دوق الظلال” المرعبة، وفكر أنه بما أنه كشف حاجته إلى معدات ميكانيكية، ففي المرة القادمة التي يحضر فيها حفل رقصة القمر سيطلب مباشرة شراء دفعة من المواد الميكانيكية

كان سو لون يقيم في شقة لينا، ونادرا ما يخرج

لكنه عرف ما يحدث في ليندون من الصحف التي اشترك بها

في الآونة الأخيرة، كانت “أخبار ليندون اليومية” و”أخبار مدينة الملكة” تتنافسان بشراسة

والسبب ظهور كمية كبيرة من “جرعة القرمزي” المزيفة في السوق قبل فعالية إطلاق الدواء الجديد لشركة بانكس للأدوية الحيوية

كانت الجرعة تباع بسعر منخفض، وكانت فعالة إلى حد ما في كبح أعراض مرض “الموت الأحمر”، لكن الأدوية المزيفة سببت أيضا آثارا جانبية خفيفة مثل القيء والإسهال

ولذلك جلب هذا أيضا متاعب لشركة بانكس من قسم الصحة في ليندون، فعطل خطط إطلاق الدواء الجديد مباشرة

كان سو لون يعرف أن هذه الأدوية المزيفة ألقتها يكاتيرينا في السوق كخطة طوارئ للتعامل مع انتشار “جرعة القرمزي”

لكن لأن الجرعة الأصلية لم يكن يمكن الطعن فيها

فهذا الإجراء لا يقدر إلا على تأخير طرح الجرعة، ولا يحل المشكلة بفاعلية

فما إن يتفشى “الموت الأحمر” على نطاق واسع، ستوزع الجرعة في النهاية، وحتى مسؤولو ليندون سيدعمونها

ففي النهاية، خلف هذه الشركة الدوائية تكتل تقوده عائلة رودريغيز ونخب أخرى من ليندون، وهؤلاء النبلاء ينتظرون أيضا جني أرباح ضخمة من هذا العلاج، ولن يسمحوا لأحد بقطع طريق أرباحهم

حتى مقاومة عدة أعضاء كبار في مجلس الشيوخ لن تكون كافية

كان سو لون يراقب الوضع عبر الصحف، ولم يستطع التفكير في حل أفضل

إلا إن عثر على السبب الجذري وقضى على أتباع القوى العظمى، فهذه المشكلة لا يمكن إصلاحها بغير ذلك

باستثناء “حادثة سفينة الركاب الملكة رودريكا” التي انكشفت مصادفة، لم تسبب القوى الخارجية ضجة كبيرة

لكن حدس سو لون أخبره أن تحت سطح البحر الهادئ، تيارات خطرة تختبئ

وأتباع القوى الخارجية كانوا يتسللون وينمون في ليندون بسبب “قانون حرية المعتقد”، وعندما يطلق ذلك الكائن الأعظم خططه في النهاية، فالمشكلات ستكون على الأرجح شديدة

ومع وجود تابع مخفي داخل عائلة بونابرت الملكية يدير الأمور في الخفاء، لن تستطيع السياسات منع نمو هؤلاء الأتباع

لا أحد يستطيع فعل شيء حيال ذلك

خلال الأيام التالية، بقي سو لون في شقة لينا، ولم يخرج إلا ليلا لجمع الخيوط

ولم يغادر إلا بعد خمسة أيام

كان سو لون متجها إلى نقابة محركي الدمى، فقد كان ينوي حضور نهائيات “مسابقة ليندون لمحركي الدمى” اليوم

كان كارما وأباك مشاركين في المسابقة

وبصفته معلما لهما، أراد سو لون أن يكون في المكان ليرى أداء تلميذيه

كانت مهنة محرك الدمى في ليندون مهنة محدودة الانتشار، لكن بسبب معركة سو لون السابقة في مدينة موروس ذات الحكم الذاتي، اشتعلت موجة اهتمام بتقنيات الدمى، وصارت من أكثر المسارات المهنية جاذبية بين المتدربين

حتى في هذه المسابقة، قدم المنظمون جوائز سخية

قد تفتقر ليندون إلى موارد أخرى، لكنها غنية بالآثار القديمة

رأى سو لون إعلان المسابقة في الصحيفة، وكان يعرض حتى عدة قطع مهنية لمحركي الدمى كان هو نفسه يشتهيها

والخبر السيئ أن المسابقة مقصورة على محركي الدمى من المستوى الثالث وما دونه، وإلا لكان سو لون قد فكر في المشاركة بلا خجل

والخبر الجيد أن تلميذي كارما كانا قويين بما يكفي ليكونا من أبرز المرشحين بين محركي الدمى من المستوى الثالث وما دونه

قريبا، قاد سو لون دراجته النارية إلى شارع البارود رقم 19 في حي فرانكلين، حيث كان المبنى الذي يشبه كنيسة هو نقابة محركي الدمى

كانت عند مدخل المبنى علامة كبيرة، تصور يدا ذات خمس أصابع تشد خيوطا

عندما وصل سو لون، كان المكان مكتظا حتى بدا كأنه حشد حفلة كبيرة

كان هناك أناس في كل مكان يرتدون عباءات، وعلى أكتافهم غربان، ويحملون مناجل كبيرة غريبة

كان هؤلاء يشبهون محصدي موت في حفلة تنكرية أكثر مما يشبهون محركي دمى

لم يستطع سو لون إلا أن يضحك قليلا وهو يرى هؤلاء الذين يقلدون هيئته

لكن وسط الحشد كان هناك أيضا محركو دمى جادون، يستعرضون مهاراتهم، بل إن بعض من بين الحضور لم يكونوا أحياء أصلا

راقب سو لون من دون أن يستخف بزملائه

كانت هناك عدة فروع كبرى لمحركي الدمى، ولدى ليندون عدة أساتذة كبار مهارتهم عالية حقا

قد يبدأ محرك الدمى ضعيفا، لكن من يتجاوز المستوى الثاني عادة يملك قدرة قتالية قوية مقارنة بمستواه

لقد رأى للتو دمية فزاعة تنشر موجات من طاقة داكنة، ودمية نحاسية مسننة من المدرسة الميكانيكية، وشخصا يقود غزالا زومبيا من مدرسة الوحوش، وآخر يحمل عدة سيوف ضخمة من مدرسة الأسلحة

وجد سو لون ذلك ممتعا للغاية

هذه المسابقة كانت أيضا تجمعا كبيرا للتواصل بين محركي الدمى في الإمبراطورية

وبسبب كثرة المتأهلين للنهائيات، ظهرت سوق خيمياء مؤقتة في الشارع خارج المكان، فيها باعة يبيعون موادا وغربانا، ومحركو دمى من مناطق مختلفة يبيعون معداتهم المهنية

خيوط، خشب، قطع تثبيت، مواد مهنية

وكانت هناك أيضا كثير من القطع الجيدة التي كانت تتكدس في المتاجر أو تفشل في المزادات، لكنها ظهرت الآن على طاولات السوق

كان سو لون قد أمن تذكرة داخلية مسبقا، فلم يكن مستعجلا للدخول

تجول في منطقة السوق ببطء وراحة

أكثر ما كان يباع هو المنتجات الجاهزة لمحركي الدمى، ولم تكن لينغدون تفتقر إلى الأثرياء، وكثير ممن جاءوا للمشاهدة كانوا يرتدون زي الأكاديمية الملكية، فرفع ذلك الأسعار إلى الضعف

وجد سو لون أسعار الدمى ذات المستوى المنخفض مبالغا فيها جدا

ولحسن الحظ لم يعد بحاجة إلى دمى من هذا المستوى، فقد صار من كبار الأساتذة في هذا المجال، وكان من الصعب أن يجد حرفة تتفوق على حرفته، وإن وجدت فهي غالبا آثار قديمة لا تباع في السوق

بعد التجول، اشترى سو لون عدة لفائف عن تقنيات الدمى من مدارس أخرى، وصدف أن عثر على لفافة دمى قديمة، فدفع بضعة آلاف ريسو فقط ليحصل على تقنية قيمتها لا تقل عن مئات الآلاف: جزء من “التحكم بالحرير: مطر الإبر الهوائي”

المعرفة لها عتبة للفهم، فهي عديمة الفائدة للمبتدئين الذين لا يستطيعون استيعابها حتى لو اشتروها

وفوق ذلك، النبلاء لا يفتقرون إلى المعرفة أبدا، فالأكاديمية الملكية تضم كما هائلا من الكتب طوال العمر، وهم بالكاد يهتمون

هذا هو الفرق بين النبلاء والمحترفين المدنيين

بينما يسعد المحترفون المدنيون بالحصول على موارد صغيرة، يكون النبلاء قد غاصوا في موارد المدينة المهنية منذ سنوات طويلة

قريبا، ومع اقتراب بدء المسابقة، دخل سو لون إلى ساحة النقابة

كانت مسرحا صغيرا دائريا يتسع في الأصل لنحو 1,000 شخص، لكنه امتلأ بعدة آلاف بسبب الحدث

وضعت تذكرة سو لون في آخر صف من المقاعد الداخلية، مكانا غير ملفت لكنه يمنح رؤية كاملة للساحة

اليوم كان سباق ترتيب العشرة الأوائل، فجلس سو لون مسترخيا، وكان صخب نعيق الغربان وضجيج الحشد يختلط خلفه

وبتقدير تقريبي، كان هناك ما لا يقل عن 100 غراب في الساحة

حتى قبل بدء المنافسة، استمع سو لون إلى نقاشات حادة خلفه عن المباراة

“يا للعجب، جوائز هذه المسابقة سخية جدا هذه المرة، نقابة الخيمياء دفعت كثيرا لبناء سمعتها، والجائزة الأولى حتى دمية نادرة من المستوى الخامس اسمها دمية رمال الحديد، تسك تسك، هذه الدمية قوية هجوما ودفاعا، ومن يحصل عليها لن يضاهي محترفا من المستوى الخامس فقط، بل يمكنه أن يصمد أمام محترفين من المستوى الثالث أو الرابع، يا للحسد”

“سمعت عن هذه الدمية أيضا، كانت دائما كنزا محفوظا لنقابة محركي الدمى، لم أتوقع أنهم سيمنحونها فعلا كجائزة، وليس هذا فقط، المركز الثاني معدات خيوط نادرة بجودة ذهبية، والثالث مسودة بنية نواة العناصر الأربعة، جوائز العشرة الأوائل كلها كنوز”

“آخر مرة سمعت أن كنز دمى قلب العناصر الأربعة ظهر في أراضي رومان، وأرسلت النقابة فريق مغامرة للبحث عنه لكنهم فشلوا، لا أدري من انتهى به الأمر”

“قيل إنه مع الحاصد، لديه دمية حجرية مجنحة لا تنكسر، قوية جدا، أراهن أنها أقوى دمية هذه الأيام، حتى أقوى من دمى المعلم أوبري السبعة الأقزام العنصرية”

“قوة الحاصد معترف بها، واحد ضد 200,000، نحن في لينغدون ممن يعبثون بالدمى، لا أحد يجرؤ على القول إنه يقدر على ذلك”

“صحيح، تلك المعركة في مدينة موروس ذات الحكم الذاتي أظهرت هيبة محترفي محركي الدمى ذوي القوة الحقيقية”

كان سو لون يستمع ويضحك في نفسه من النسخ المختلفة التي يرفعون بها شأنه

وكان بعض الشيوخ في الصفوف الأمامية من نقابة محركي الدمى يبدو عليهم انزعاج خفيف وهم يسمعون هذا

أقوى مدارس الدمى كلها في نقابة ليندون، والآن جاء محرك دمى غريب من خارجهم وخطف الأضواء، فصار الأمر محرجا لهؤلاء الأساتذة

لكن المتفرجين كانوا في الغالب شبابا يتكلمون بلا تحفظ، فواصلوا النقاش

“برأيك من سيأخذ المركز الأول هذه المرة؟”

“بالطبع تلميذة المعلم أوبري المباشرة، إلسا باخ، تلك السيدة الشابة من بيت الماركيز أيقظت موهبة رقم 019 القلبين التوأمين، موهبة استثنائية لمحرك الدمى، ومع إرثها وجودة دماها لا منافس لها في فئتها، وهناك تسجيلات لها وهي تهزم محترفين من المستوى الثالث من قبل”

“لست متأكدا، ألم تسمع عن وريث مدرسة دمى بويل الميكانيكية الذي جاء إلى العاصمة؟ بعد حادثة سفينة الركاب الملكة رودريكا، قيل إن محركي دمى اثنين قويان جدا، ويبدو أنهما دخلا ضمن العشرة الأوائل أيضا”

“بالضبط، السجلات الرسمية شيء، والقتال الحقيقي شيء آخر، سمعت أن آل بويل ذبح القراصنة عائلتهم كلها، خبرة معارك حقيقية”

“أتجرؤ على التقليل من أقوى محرك دمى في الأكاديمية الملكية؟ ساذج جدا، انتظر حتى يبدأ القتال الحقيقي وسترى الفرق بين النبلاء والعامة”

فكر سو لون في تحليلاتهم، وحاول تقدير من قد يأخذ الصدارة

كان يعتقد أن أوبري يملك أعلى فرصة للفوز

فمع أنه محترف من المستوى الأول فقط، لو قاتل أوبري بكل قوته وكشف “القلب المتقن”، فلن يكفيه عدة من عائلة كارما

وأمام مجموعة محركي دمى أقصاهم في حدود المستوى الثاني، فهذا أكثر من كاف

الكبار يظهرون دائما في النهاية

تحسس سو لون ساعته، كانت المسابقة محددة للساعة العاشرة، وما يزال بقيت دقيقة واحدة

في تلك اللحظة، ساد صمت مفاجئ في القاعة، ودخل رجل مسن بلحية بيضاء يقود عدة أشخاص

ومن وصفه السابق، عرف سو لون أن هذا الرجل هو أوبري هيرنانديز، رئيس نقابة محركي الدمى، وأحد الأساتذة الكبار المعروفين في عصره، ووريث مدرسة الدمى العنصرية

ومن بين مرافقيه شابان، أحدهما عرفه سو لون من لقاء على سفينة ركاب كاد أن يقتل فيه، وهو السيد الشاب من عائلة روبرتس، أليك روبرتس

والآخر شاب شاحب البشرة إلى درجة أنه يشبه مصاص دماء

لا حاجة للتخمين، لا بد أنهما أبناء نبلاء من الصف الأعلى، وإلا لما رافقهما رئيس النقابة بنفسه

ومع أن سو لون لا يهتم عادة بالنبلاء، فإن الخاتم في يد الشاب الآخر خطف انتباهه فجأة، فانقبضت حدقتاه: “ذلك الخاتم، في يده؟”

“خاتم مصاص الدماء لليليث”

الجودة: أسطوري

الوصف: عند ارتداء هذا الخاتم، تصبح مصاص دماء رفيع المستوى

خصائص اللعنة: يمكن استخدام الخاتم لسحب جوهر دم الهدف، ما يسمح باستعادة الجروح والقدرة البدنية بكفاءة عالية، كما أن الاستخدام الطويل قد يطيل عمر مرتديه ويثبت مظهره، لكن استخدامه لسحب جوهر الدم يجلب أيضا قوة روحية غريبة تسبب اضطرابا ذهنيا، ويحتاج دم عذراء نقية بذات مستوى الطاقة القصوى إلى إضعاف ارتداد اللعنة، وكلما كان الدم أنقى كان الإضعاف أفضل

شرح تفصيلي: من فجر الحضارة، صنع صياد الشياطين هذه الأداة اللعينة المظلمة من عظام إصبع سلف مصاصي الدماء، فصار يرث بعض قدرات شرب الدم لذلك السلف، محققا وجودا يكاد يكون بلا نهاية، كما أنها مادة للتقدم المهني، تعزز الجسد بشكل كبير عند دمجها وتمنح قدرات مثل “التهام الدم”، التي تقوي الجسد عبر استهلاك لحم الهدف، وإذا توفرت شروط الدمج، فإن دم الكائن المجنح الساقط يقمع سلالة الخاتم الهاوية، مع احتمال تشوه أقل من 16%

“هل هذا الرجل من عائلة رودريغيز؟”

عندما كان سو لون على السفينة، كان قد سأل السيد جينغ، مصاص الدماء الذي عاش 700 سنة، إن كانت هناك مواد مهنية مناسبة في ليندون

كان مصاص الدماء العجوز قد ذكر هذا الخاتم

لم يكن سو لون يعرف إلا أن الخاتم في يد عائلة رودريغيز

ظن أنه سيكون عند شيخ مسن، لكنه لم يتوقع أنه في يد شاب

راقب سو لون وحدقتاه تضيقان قليلا، وفكر في نفسه: “هذه فعلا أداة ملعونة قوية، بها يكاد يصل المرء إلى عمر مصاص الدماء”

وبعد أن رأى معلومات التقييم، تيقن سو لون أن هذه الأداة الملعونة هي بالضبط ما يحتاجه، فهي تعزز جسده بشكل كبير وتمنحه حتى قدرات “التهام الدم”

والأهم أنه يطابق شروط الدمج بالكامل

بعد التحول، كانت سلالة دم سو لون من الكائن المجنح الساقط أعلى رتبة من سلالة مصاص الدماء الهاوية، ما يمنحه نسبة نجاح عالية

ومع أن احتمال التشوه 16% ليس منخفضا، فإن الحصول على جرعة تحمل التشوه من الدكتور بانكس سيخفضه بالتأكيد إلى حدود 8%

عندما أدرك ذلك، اشتعلت رغبة سو لون فورا

“لكن لماذا تبدو روحه غريبة جدا، هل السبب هو الخاتم؟”

شعر سو لون مجددا أن قوة هذا الشاب الشاحب ينبغي أن تكون كبيرة جدا

لكن تذبذب روحه كان غريبا جدا، بل أبرد من مصاصي الدماء الحقيقيين

صار سو لون مشكوكا، وتحولت أفكاره بسرعة

بعد دخول هؤلاء الأشخاص، جلسوا مباشرة في الصف الأمامي

وسمع سو لون أيضا من حوله من تعرف على هوياتهم

“من هما السيدان الشابان النبيلان، كيف جعلوا المعلم أوبري يرافقهما؟”

“ألا تعرف؟ كلاهما وريثان لعائلتين نبيلتين كبيرتين، الذي يرتدي الأبيض اسمه أليك روبرتس”

“عائلة روبرتس، أحد أعضاء مجلس الشيوخ الستة الكبار؟”

“ومن غيرها؟”

“يا للعجب، لا عجب إذن، وماذا عن الآخر؟”

“الآخر أدهى وأقوى، هذا السيد الشاب الثاني لدوق رودريغيز عضو مجلس الشيوخ الكبير، أوغست، صاحب موهبة رقم 010 الشره، كان محترفا من المستوى السادس حين تخرج من الأكاديمية الملكية قبل ثلاث سنوات، عبقري حقيقي لا يتكرر إلا مرة في قرن، وصنفته الأكاديمية الملكية ضمن أقوى عشرة عباقرة خلال 100 سنة”

“الآن تذكرت أيضا، كانت الأكاديمية الملكية مليئة بالعباقرة في ذلك الوقت، وذلك ويليام من عائلة ريغاديا كان أيضا ضمن العشرة، سمعت أنه وصل إلى المستوى السادس فور تخرجه، وهناك أيضا الآنسة يكاتيرينا من عائلة لانس، سمعت أنها قوية جدا أيضا”

“وكلما ذكرت الآنسة يكاتيرينا أشعر بالغيظ، كيف يمكن لفتاة جميلة جدا أن تتزوج؟ يا للعجب، إن كان لا بد من زواجها، فأظن ويليام من عائلة ريغاديا مناسب جدا، لكنها ستتزوج ابنا أصغر من ريغاديا، سمعت أنه عديم الفائدة، ابن لعلاقة جانبية”

“هذا لأنك لا تفهم الدقة، العائلة الملكية لن تسمح لوريثين أساسيين من عائلتين كبيرتين بالزواج، ولن تقبل القوى المختلفة بهذا الاتحاد القوي، لذلك لا بد من زواج ابن أصغر، ويفضل أن يكون عديم الفائدة، حتى لا يواجه معارضة”

بينما كان سو لون يسمع القيل والقال عن مرتدي خاتم مصاص الدماء، أوغست رودريغيز، وما يحيط به من هالة، لم يمهله الوقت ليفكر أكثر، إذ تعثر فجأة بذكره هو نفسه

“العديم الفائدة من عائلة ريغاديا؟”

استمع سو لون بينما ارتعشت عيناه بقوة

هل يتحدثون عنه؟

استمع إلى تفسيرهم، وتذكر صورة يكاتيرينا ذات الشعر الأرجواني، ثم تذكر كاتيوشا

شعور معقد بعض الشيء

لكن هؤلاء الناس على الأرجح مخطئون، فاختيار يكاتيرينا لـ”فيك” لم يكن فقط لأنه ابن أصغر من عائلة ريغاديا

بل الأهم أنه كان سو لون

ومع ذلك، كان الأمر صفقة فحسب، ولم يهتم سو لون بالقيل والقال

فكر في شيء آخر وتمتم لنفسه: “تسك تسك، عبقري شاب؟ بالكاد هو شاب، أشبه بعجوز طويل العمر داخل جلد شاب”

هناك كثير من العباقرة في العالم، لكن ليس من السهل أن يظهروا بهذه الصورة

على الأقل، كانت مشكلة هذا السيد الشاب أوغست كبيرة

فكر سو لون في نقطة ما، وضاقت عيناه قليلا وقال في نفسه: “تذبذب روحه على الأرجح بسبب الاستخدام الطويل لخاتم مصاص الدماء، فصار متشابكا وباردا، تثبيت المظهر، ماذا ينوي هذا العجوز أن يفعل بالضبط”