الفصل 447 : انفجار، مكتبة المرآة

الفصل 447: انفجار، مكتبة المرآة

كان سو لون قد حصد بعض المعلومات عندما قضى على “أخوية فون”، وعرف أن هذا “القيم” كثيرًا ما يختلط بعالم الجريمة في مدينة لينغدون، وله صفقات غير قانونية في الاتجار بالبشر مع بعض العصابات

كان يشعر دائمًا في نفسه أنه يجب أن يحقق في هذا الجانب الإجرامي، لكنه لم يعثر على أي خيط مفيد

ولم يتوقع أنه من خلال التحقيق الذي أجرته أميليا وفريقها، اتضح أن “القيم” شخص من الأكاديمية الملكية

وبدا الآن أن ذلك كان على الأرجح تمويهًا متقنًا صُنع عمدًا ليبدو مثاليًا

القدرة على التحكم في شيء مثل “تمثال الشمع المرعب، العروس الشبح” تعني أن رتبته لا يمكن أن تكون منخفضة، وقدر سو لون أنها تبدأ على الأقل من الرتبة السادسة

ورغم أن الأكاديمية الملكية تضم كثيرًا من الخبراء، فإن من هم فوق الرتبة السادسة قليلون، وفوق ذلك، بما أن الكاوبوي العجوز أكد أن ذلك الشخص يمارس السحر الأسود لاستحضار الموتى، فقد ضاق النطاق أكثر، وروح مثل هذا الشخص تكون مميزة جدًا، ويمكن تمييزها تقريبًا فور اللقاء

وعندما فكر في هذا، شعر سو لون أن التحقيق الذي كان راكدًا فجأة أمسك بخيط، وأن أفكاره انفتحت

هذا “القيم” بالتأكيد حلقة مهمة في متلازمة الموت الأحمر، ولو تمكن من قتله فربما حُلَّت مشكلات كثيرة بسهولة

ومع ذلك، عندما سمع نتائج تحقيق أميليا، شعر سو لون بحرج بسيط

ففي الأصل، حين كلف سو لون الكاوبوي العجوز بالتحقيق في الموت الأسود، كان يريد فقط العثور على “المريض الأول”، ثم بناء على ذلك يلتقط بعض الخيوط المرتبطة، ولم يكن يفترض أن يكون الأمر صعبًا لهذه الدرجة

ولذلك لم يذكر سو لون حتى موضوع “القيم” و”العروس الشبح” للكاوبوي العجوز وفريقه، لأنه خشي أن يتتبعوا هذا الخيط بعيدًا أكثر مما ينبغي

لكنه لم يتوقع أن قدرة الطرف الآخر على التحقيق ممتازة جدًا، وأنهم اكتشفوا الأمر بأنفسهم من دون أي دليل مباشر

ويبدو أن ذلك كان بفضل قدرات مهنة التعبد الخاصة لدى الكاوبوي العجوز

لكن العملية لم تعد مهمة الآن

ولحسن الحظ أن الكاوبوي العجوز كان حذرًا ولم يواصل الغوص أعمق في التحقيق، وإلا لو صادفوا “القيم” فعلًا لربما دفعوا حياتهم ثمنًا

أما أميليا فكانت مدفوعة بإحساس قوي بالعدالة، حتى بدا ذلك متهورًا بعض الشيء، فمع أنها تعرف أن القوى خلف الستار مرعبة، ما زالت تجرؤ على مواصلة التحقيق؟

…

انتهت رقصة وبدأت أخرى

وأثناء الرقص قال سو لون مباشرة: “هذه المهمة تجاوزت التوقعات فعلًا، وكما قيل وقت التكليف، سأدفع تعويضًا إضافيًا قدره 1,000,000 ليزو مقابل هذه المعلومة، لا تحتاجون للتحقيق أكثر”

كانت الخيوط كافية الآن، والطريق أمامه بالغ الخطورة، ولو كان لدى الكاوبوي العجوز سبب للاستمرار لربما كلفه سو لون مجددًا، لكن بما أن ذلك الرجل يتجنب الأمر، فإن الاعتماد على هذه المرأة ذات الرتبة الثانية يشبه إرسالها إلى موت محقق

لم يرغب سو لون أن تنتهي هذه المحققة التي تطارد العدالة بهذه الطريقة، وقرر أن يتولى الأمر بنفسه

وبينما يتكلم كانت حلقة تخزين قد ظهرت في يده، فمررها بخفة إلى شق في حزام فستان أميليا أثناء رقصهما

تقبلتها أميليا بلا تكلف، ولم تنس أن تسخر: “هذا ما ينبغي أن نحصل عليه أنا ومعلمي”

ابتسم سو لون وأومأ، معترفًا بصحة كلامها

فمستوى الخطر يستحق هذا المقابل فعلًا

انتهت المهمة وحصلوا على مكافأة سخية، وكان يفترض أن يكون ذلك باعثًا على الفرح، لكن أميليا لم تشعر بأي سعادة

ظل عقلها مطاردًا بصور حالات المرضى المأساوية التي رأتها خلال التحقيق

يا له من عالم مأساوي، كأنه جحيم حي

وبعد أن فكرت قليلًا، بقي القلق في قلبها وقالت: “كيف تنوي التعامل مع ما بعد ذلك؟ بحسب ما رأيناه، وضع الموت الأحمر خطير جدًا في معظم الأحياء الفقيرة، ومن دون ذلك العلاج المحدد قد يؤدي الأمر إلى موت مئات الآلاف، بل ربما الملايين”

لم يرد سو لون أن يطيل، فاكتفى بالقول: “لدي ترتيباتي الخاصة لهذا الأمر”

كانت أميليا تكره هذه النبرة القديمة، لأنها تشعر دائمًا أنها تشبه سلوك النبلاء حين يوازنون بين المكاسب والخسائر

إن كان هناك ربح تحركوا، وإن لم يكن فلا يكلفون أنفسهم عناء الاهتمام

نظرت إلى قاعة الوليمة الذهبية المبهرة، ورأت النبلاء والسيدات المنغمسين في ترفهم، ثم تذكرت حال الأحياء الفقيرة البائس، فانفجر غضبها دون أن تشعر وقالت: “أنتم النبلاء لا تعرفون شيئًا عن معاناة الطبقة الدنيا، حتى من دون تكليف سأواصل التحقيق في الموت الأحمر!”

لم يرد سو لون أن يشرح أكثر: “توقفي عن التدخل، الأمر خطير جدًا، هذه المسألة معقدة، ومواصلة التحقيق قد تقتلك”

لكن أميليا لم تخف، بل بدت كأنها لا تعبأ بكلامه وقالت: “الناس يولدون لغرض ما، ومن يستطيع أن يتمسك بإيمانه بقوة فلن يكون الموت مخيفًا، وما الفائدة من أن تعيش سنوات إضافية كخشب يابس إذا تخلّيت عن قناعاتك لأجل مكسب بسيط؟”

عندما سمع سو لون هذه الكلمات المليئة بالاستقامة، تحرك شيء في قلبه الهادئ فجأة

نظر إلى المرأة التي ترقص أمامه، وشعر فجأة أن ضوءًا إنسانيًا خاصًا يشع منها

كان سو لون يشعر دائمًا أن هذه المرأة والكاوبوي العجوز يملكان اهتزازًا مختلفًا للروح

أحدهما ينكمش في الظلال، يطلب الربح ويتجنب الضرر

والأخرى صلبة لامعة كالشمس المتقدة، تبدد الظلام بلا خوف

وشعر سو لون بشكل خافت أن هذا قد يكون مرتبطًا بقوة أعلى خارقة للطبيعة

لكنه اضطر للاعتراف أنه لا يضاهيها في هذا الجانب

ولم يكن الأمر مجرد تهور، بل إن استقامتها لا تناسب هذا العالم

وبعد أن خطر له ذلك، أضاف سو لون: “الأمور ليست كما تظنين، هناك مشكلة في “الجرعة القرمزية”، ولا ينبغي استخدامها، قولي هذا لمعلمك، سيفهم قصدي”

عند سماع هذا، فكرت أميليا، لكن تعبيرها صار ممتعضًا قليلًا

لماذا يجب أن يتحدث هو ومعلمي دائمًا بهذه الطريقة، كلام غامض لا يقال بوضوح؟

يجعلني أشعر أنني حمقاء

لم يرد سو لون أن يزيد: “حسنًا، المهمة انتهت، عليك أن تغادري هنا قريبًا”

سمعت أميليا ذلك وشخرت باستياء، أليس أنت من دعاني للرقص؟

والآن تريد أن تتخلص مني هكذا؟

رجل متزلف

لكن الإصرار على البقاء سيجعلها تبدو هي من دون حياء

وعندما انتهت الرقصة غادرت من دون أن تلتفت

….

بعد أن دعا أميليا للرقص، عاد سو لون أيضًا إلى منطقة الاستراحة

وتذكر كلمات أميليا قبل قليل، فأخرج مظلة سوداء بطريقة أشبه بالسحر، ورفع حواسه إلى أقصى حد، وبدأ يراقب بهدوء كل شخص في قاعة الوليمة

كان تركيزه الأساسي على العمداء والأساتذة وأصحاب المناصب، أي المحترفين ذوي الرتب العالية

لم يمض وقت طويل حتى لمح شخصًا اهتزاز روحه غريب، كانت تلك الروح مغطاة بالظلمة، كأنها ملطخة بهالة الموت على الدوام

كان قد لاحظ مثل هؤلاء من قبل، لكن بعض سحرة الخيمياء المظلمة يبدون اهتزازًا مشابهًا، لذلك لم يعطه اهتمامًا كبيرًا، أما الآن فأصبح الأمر يستحق التركيز

ثبت سو لون هدفه ونظر عرضًا، فرأى امرأة مسنة ترتدي رداء سحر أسود وقبعة ساحرة

كانت هذه هايدمان إلبوسو، عميدة “معهد السحر القديم وعلم الآثار” في الأكاديمية الملكية

شعر سو لون أنه ربما وجد الشخص الصحيح

فخبراء السحر القديم وعلم الآثار يتعاملون كثيرًا مع قطع أثرية قديمة غريبة، وهم أكثر من يمكن أن يصادف سحر استحضار الموتى ضمن تعاويذ قديمة

وفوق ذلك، عندما دقق أكثر، بدا اهتزاز الروح المنبعث من جسدها غير طبيعي فعلًا

الظروف متوافرة، والدافع موجود

فكر سو لون في أن يختبر أكثر، حتى إذا “عطست” فسيصبح شبه متأكد أنها هي “القيم”

وفي تلك اللحظة، سمع خطوات خفيفة تقترب، ثم صوتًا لطيفًا فيه سؤال ودلال: “سيدي، هل تدعوني للرقص، أنا فتاة مسكينة بلا شريك؟”

كان سو لون قد لاحظ هذه المرأة من قبل بالفعل

والسبب الذي جعله يحث أميليا على المغادرة بسرعة أيضًا أنه لاحظ نظرات تراقبه

لم يشعر بعداء، لكن أحدهم كان يراقبه باستمرار

استدار سو لون ورأى صاحبة الصوت

لم يعتقد أنها فتاة مسكينة بلا شريك

ففي حفلة تنكرية، الجميلون عادة يكشفون وجوههم، أما القبيحون أو غير الواثقين فيتخفون بأزياء غريبة

كانت هذه سيدة شقراء ترتدي فستانًا أحمر خمريًا منخفض الصدر، ورغم أن حجابًا خفيفًا يغطي وجهها، إلا أن جمالها كان ظاهرًا بشكل خافت

وكان ذلك كافيًا ليجعلها من أكثر السيدات تفضيلًا في الحفل

لم يضطرب سو لون، لكن في مجتمع النخبة لدى إمبراطور لوينغ توجد قاعدة غير مكتوبة، وهي أن السيدة إذا بادرت بدعوة للرقص فلا ينبغي للرجل أن يرفض مهما كان

وقد بادرت هذه المرأة، فصعب عليه أن يرفض، فلوح بيده بأناقة ودعاها بانحناءة: “يشرفني ذلك”

وكان فضوله حاضرًا أيضًا، لماذا تهتم هذه المرأة به إلى هذا الحد؟

“شكرًا لك”

ابتسمت السيدة الشقراء بلطف، وانحنت انحناءة صغيرة، ثم وضعت يدها الرقيقة طبيعيًا في كف سو لون

كانت موسيقى الرقص لحنًا كلاسيكيًا، خفيفًا لكنه مهيب

وانضما إلى الحشد الذي يرقص في دائرة على إيقاع يشبه خطوات الرقص بالنقر

ومن خطواتها وهيئتها اتضح أنها من عائلة نبيلة رفيعة

ومن باب الأدب سألها سو لون: “كيف أناديك؟”

ابتسمت السيدة الشقراء وقالت: “آنا”

لم تذكر لقبها، ويبدو أنها تريد الإبقاء على شيء من الغموض

ثم سألت: “وأنت؟”

وبما أنهما لا يعرفان بعضهما، أجاب سو لون باسم عابر: “نيكولاس”

ضحكت آنا فورًا، وكأنها فهمت أنه اسم مزيف: “سيدي، لديك روح دعابة”

“ها، حقًا؟”

لم ينزعج سو لون من هذا الحوار المحرج

فهو غير مهتم أصلًا، ولم تعد الانطباعات الأولى تعني شيئًا له

لم تبد آنا وكأنها تخفي شيئًا، بل راحت تتأمل وجه سو لون عن قرب، ورمشت بعينيها اللامعتين، ثم مدحته بسخاء: “وسيم فعلًا”

ومع هذه النبرة، ازداد سو لون يقينًا أنها تعرفه، فسألها: “آنسة آنا، هل تعرفينني؟”

ابتسمت آنا ولم تجب، بل سألت بدلًا من ذلك: “سيدي، يبدو أنك غير راض عن شريكة رقصك؟”

أجاب سو لون بأدب: “بالتأكيد لا، آنسة آنا فتاة ساحرة جدًا”

أصرت آنا، وبنظرة ماكرة قالت: “إذن لماذا لا تقترب أكثر؟ لو طلبت، فقد لا أرفض أن أرقص معك مرات أخرى”

عندما سمع هذا التلميح المغازِل، ابتسم سو لون بأدب وواصل الرقص معها، محافظًا على مسافة محترمة

لم تكن آنا قليلة الجاذبية، بل على العكس، كانت رفيقة ممتعة جدًا

فالفساتين الكلاسيكية كثيرًا ما تحتوي على دعامات معدنية ترفع الصدر بشكل لافت، لكن صدرها كان ممتلئًا أصلًا، ومن تحت فستانها الأحمر الخمري ظهرت مساحة ساحرة من بشرة بيضاء ناعمة، وكانت بشرتها رقيقة، وملامحها بلا عيب، ومكانتها كسيدة نبيلة رفيعة زادت جاذبيتها أكثر

لكن سو لون لم يكن مهتمًا بعلاقة بلا مشاعر حقيقية

وفوق ذلك، كانت هذه المرأة تملك نية أخرى واضحة

وبعد حديث قصير، خمن سو لون كيف تعرفت عليه

هو لا يعرف كثيرين في دائرة نبلاء المعسكر، لذلك لم يجد احتمالًا سوى واحد

فسألها مباشرة: “آنسة آنا، هل تعرفين الآنسة يکاترينا؟”

“هل عرفت الأمر بهذه السهولة؟”

ابتسمت آنا بلا مبالاة وأضافت: “أنا صديقة مقربة لكاتيوشا، جئت لأرى كيف يبدو الرجل الوسيم الذي تمدحه كثيرًا”

إذن هذا هو السبب

عند سماع ذلك، سأل سو لون ببساطة: “وما رأيك؟”

لمعت عينا آنا، وانحنت حاجباها بابتسامة: “مميز فعلًا”

ثم أضافت في النهاية: “وهو من النوع الذي أحبه أيضًا”

استمع سو لون وابتسم ابتسامة خفيفة من دون رد

وفي تلك اللحظة، ومع دوران الراقصين وصل الاثنان إلى مقدمة منصة القاعة الرئيسية حيث يجتمع أساتذة الأكاديمية

وبحركة عابرة من كمّه، انتشر عطر “الطيب” في الجو

كان الهواء ممتلئًا بروائح العطور ونبيذ العنب الأحمر، ولم يبد الأمر غريبًا، لكن في تلك اللحظة شعرت هايدمان إلبوسو بانزعاج بسيط في أنفها فعطست بخفة

التقط سو لون هذا المشهد بطرف عينه، ثم صرف نظره طبيعيًا

كان شبه متأكد أن هذه العجوز هي بالفعل “القيم”

وبعد حركة رقص قريبة جدًا، كانت الرقصة تقترب من نهايتها

ألصقت آنا جسدها الممتلئ بسو لون بلا خجل وسألته بنبرة موحية: “سيد نيكولاس، هل تدعوني لرقصة أخرى؟”

وأثناء كلامها قدمت له مخرجًا مناسبًا وقالت: “إن كانت معي فلن تنزعج خطيبتك”

ابتسم سو لون ولم يرد

وعندما انتهت الرقصة، قبّل ظهر يد آنا بأدب مودعًا: “كان شرفًا لي أن أرقص مع الآنسة آنا”

ثم استدار وغادر متجهًا إلى منطقة المرطبات ليأكل شيئًا

وترك آنا واقفة هناك للحظة في ذهول بسيط

لكن لم يكن في عينيها غضب، بل تمتمت: لقد رُفضت فعلًا

وبشيء من الأسف على وجهها، توجهت آنا أيضًا إلى منطقة استراحة أخرى

غير بعيد عنها، رأت يکاترينا صديقتها المقربة تبدو محبطة قليلًا فسألت: “ما الأمر؟ لا تبدو آنستنا آنا سعيدة”

أظهرت آنا تعبيرًا حزينًا عاجزًا: “لقد رفضني”

وبينما تتكلم ضمت الشقراء الجميلة شفتيها، وشكت في جاذبيتها لأول مرة: “ثلاث مرات أيضًا”

لا يُفهم من عرض الخطأ داخل الرواية أنه مقبول في الواقع.

عند سماع هذا لم يظهر على يکاترينا أي تعجب

نظرت آنا إلى صديقتها وقالت بجدية: “لو لم تؤكد كاتيوشا ذلك بنفسها، لظننت فعلًا أنه لا يهتم بالنساء أصلًا”

هزت يکاترينا رأسها بابتسامة، متسلية بتعليق صديقتها الجريء

ثم خطر لآنا شيء ورفعت حاجبها: “لكن… إنه مميز فعلًا”

…

كانت الرقص مع آنا مجرد حادثة صغيرة لم يهتم بها سو لون إطلاقًا

الأهم أنه أكد هوية “القيم”

وقد خطرت له خطة مضمونة سيتعامل بها مع هذا الشخص لاحقًا

تفقد سو لون ساعة جيبه، وأدرك أن الوقت اقترب، لا بد أن كيت بدأ يستعد للتحرك

وفي تلك اللحظة حدث تعثر صغير

إذ دخلت فجأة عدة مجموعات إلى القاعة، وكان واضحًا أنهم حراس وخدم للضيوف، فأسرعوا يمررون معلومات بهدوء إلى أسيادهم، وقد تلقى معظم النبلاء الكبار الخبر وتغيرت تعابيرهم بشكل خفيف

من الواضح أن حدثًا كبيرًا وقع

ظن سو لون في البداية أن تحرك كيت انكشف، فشعر بقلق بسيط

وفي ذلك الوقت تلقت سابينا الخبر أيضًا وجاءت إليه

وقالت مباشرة: “آخر معلومات، قبل ساعة تعرض موكب عائلة رودريغيز الذي جاء للاجتماع لهجوم، وأوغست أصيب بجروح خطيرة على يد قاتل مأجور، وهو الآن بين الحياة والموت”

تفاجأ سو لون كثيرًا حين سمع هذا الخبر

وفهم أخيرًا لماذا لم يحضر أوغست الوليمة، لقد استُهدف بمحاولة اغتيال

وفي لحظة انتبه سو لون لمشكلة وسأل: “قبل ساعة؟ لماذا تأخر وصول الخبر كل هذا الوقت؟”

قالت سابينا: “المعلومات التفصيلية لم تصل بعد، لكن شخصًا ذهب إلى الموقع ورأى أنه نُظف باحتراف كامل، على الأرجح أن عائلة رودريغيز لم ترد أن تُعرف تفاصيل القتال، فتعمدت كتم الخبر، لذلك لم يظهر إلا الآن”

“محاولة اغتيال، ولم يبلّغوا عنها فقط، بل نظفوا الموقع بأنفسهم؟”

شعر سو لون أن هذا التصرف غير طبيعي قليلًا

فكر لحظة وخمن السبب تقريبًا

ذلك العجوز أوغست عاش طويلًا بسبب “خاتم مصاص الدماء لليليث”، وربما أثناء القتال كشف أساليب واضحة أكثر من اللازم، فاضطروا لتنظيف الموقع بأنفسهم

لكن مع ذلك، ذلك الرجل قوي جدًا، فكيف تمكن أحد من إصابته بجروح خطيرة؟

وداخل مدينة لينغدون؟

سأل سو لون: “وماذا عن هوية القاتل؟”

أجابت سابينا: “ما زالت غير واضحة”

“…”

عند سماع هذا غاص سو لون في التفكير

من الواضح أن هذه على الأرجح عملية اغتيال سياسية

لكن اغتيال شخص من عائلة مستشار كبير مباشرة يعني مخاطرة هائلة

وفوق ذلك، هل كان القاتل يعرف أن أوغست وحش مرعب، أم أن الهجوم كان ضربة عشوائية؟ هذه نقطة مهمة للغاية

من يجرؤ على التحرك؟

القادرون والجريئون لهذا المستوى ليسوا كثيرين

رغم أن الاغتيالات السياسية حدثت من قبل، فإن الضحايا كانوا دائمًا أعضاء برلمان عاديين، وكان هناك اتفاق غير معلن بين المستشارين الكبار الستة بأن لا يستخدم أحد هذا الأسلوب ضد الآخر

والآن بعد أن انكسر الاتفاق، ضربت رائحة المؤامرة بقوة

استخدام آخرين للقتل، تلفيق التهم، إشعال الفوضى

ومضت في ذهن سو لون خطط ومكائد كثيرة في لحظة

يبدو أن أحدهم لا يريد للمشهد السياسي في أرض إمبراطور لوينغ أن يبقى هادئًا

لكن ذلك لا يبدو مرتبطًا به، فلم يكن سو لون مهتمًا كثيرًا إن كان أوغست حيًا أو ميتًا، بل كان يهتم أكثر بمكان “خاتم مصاص الدماء لليليث”

وبعد التفكير قرر أن يمرر الخبر إلى كيت

لم يكن متأكدًا كيف سيؤثر هذا الحدث المفاجئ على خطة الطرف الآخر لسرقة الخزانة

لكن ما إن نقل الخبر حتى قال كيت، بدل أن يراه مشكلة، إن التوقيت مثالي

وفي اللحظة التالية تحرك قبل الموعد، ودوّى انفجار هائل في الخارج

….

“بووم”

“بووم”

“بووم”

…

توالت عدة انفجارات عالية، وكان ضجيجها يطغى بسهولة على الموسيقى داخل قاعة الوليمة ويصل إلى آذان الجميع

لم تكن اهتزازات الأرض قوية، لكن الثريات في الأعلى تمايلت كأجراس الريح، واصطدمت بأصوات فوضوية، فتوقف الجميع في صدمة ونظروا حولهم بحيرة

ظهر حراس الظل التابعون للنبلاء فورًا، وامتلأت القاعة بسرعة بمزيد من الأشخاص، ومع كثرة الخبراء لم يهلع الضيوف، بل استغربوا فقط سماع انفجارات قرب الأكاديمية الملكية

كان الاضطراب كبيرًا ولا يمكن إخفاؤه، وبعد لحظات اندفع شخص من الخارج ليبلغ: “يا مدير وينيفريد، قبل قليل تعرض مخزن المواد الثالث في المنطقة الغربية، والمبنى السابع في المنطقة الشمالية، ومختبر المنطقة الجنوبية لانفجارات”

عبس المدير وينيفريد وسأل فورًا: “هل أصيب أي طالب؟”

أجاب الشخص: “لم يكن أحد في منطقة التدريس هذه الليلة، ويبدو أن التفجيرات كانت هدمًا دقيقًا، وباستثناء تدمير عدة مبانٍ كان الأثر محدودًا، ومن المرجح ألا تكون هناك خسائر بشرية”

عند سماع ذلك تنفس طاقم الأكاديمية الصعداء جماعيًا

وفهم الجميع أن هذا ليس حادثًا، بل شخص يتعمد تنفيذ تفجيرات داخل الحرم

لكن بما أنها لم تكن تهدف لإيذاء أحد، فلا بد أن لا أحمق سيستخدم المتفجرات بهذه الطريقة السخيفة لاقتحام أبواب المخازن وسرقة شيء ما؟

العبث بالأكاديمية الملكية ليس أمرًا بسيطًا

وخاصة أن خبر محاولة اغتيال أوغست رودريغيز وصل للتو، فالوضع بالغ الحساسية

صرخ المدير وينيفريد بحدة: “أغلقوا الحرم فورًا، فعّلوا خطة الطوارئ، واعتقلوا كل شخص مشبوه!”

ومع هذا الأمر تحركت أقسام الأكاديمية المختلفة بسرعة

للأكاديمية الملكية فرسان دوريات، وبالقرب منها مخافر شرطة وفيلق الفرسان الملكي، والأساتذة أنفسهم نبلاء، ولا حاجة لأن يقبضوا على المجرمين بأيديهم

أما آلاف الضيوف في القاعة فكانوا يتهامسون بهدوء وبقوا متزنين

وقف سو لون في منطقة الاستراحة أيضًا، متصرفًا كمشاهد مطيع

لم يفاجأ بهذا الضجيج إطلاقًا، لأنه جزء من الخطة

الانفجارات قبل قليل كانت بمتفجرات عادية، صوتها عالٍ لكنها ليست شديدة التدمير، ربما تكفي لهدم عدة مبانٍ فقط

والهدف الحقيقي كان تغطية صوت انفجار المكتبة

لم يظهر على سو لون أي تعجب

فبحسب الخطة الأصلية، إن سارت الأمور بسلاسة، فدوره مجرد مراقبة ما يحدث ثم اقتناص فرصة لالتقاط الأشياء

عادة، بحلول الوقت الذي يدرك فيه طاقم الأكاديمية أن شيئًا ما حدث، يكون جيت قد نجح في السرقة وهرب

كانت ساعة الجيب على صدره تطرق، وبدأ سو لون يعد الثواني في صمت، مفكرًا: ثلاث دقائق ونصف، ينبغي أن يكون جيت قد فتح درع الحماية حول المجموعة، وسيُطلق الإنذار خلال 10 ثوان

وكما توقع، دخل شخص مسرعًا ليبلغ: “يا سيدي المدير، لقد اقتحم شخص غرفة كنوز المكتبة!”

مع هذا الإعلان فهم الجميع أن التفجيرات السابقة كانت تمويهًا، وأن الهدف الحقيقي هو كنوز غرفة المجموعة؟

كان في القاعة كثير من النبلاء الكبار، ولم يقلقوا من لص شبح

بل بدأوا يتحدثون باهتمام

فمعظمهم خريجو الأكاديمية الملكية، ويعرفون أن المكتبة تملك أقوى تعاويذ الدفاع في لوينغ، لذلك فإن نجاح لص يكاد يكون مستحيلًا

السرقة ليست مشكلة جديدة هنا

لكن مجرد اقتحام شخص وتفعيل تعاويذ الدفاع أثار فضولهم

وبعد ذلك اندفعت مجموعة أخرى نحو المكتبة، تضم عدة محترفين ذوي رتب عالية

راقب سو لون مغادرة الناس ولم يضطرب إطلاقًا

لأن كل شيء حتى الآن يسير وفق خطة جيت

لكن ما إن خطر له ذلك، حتى حدث في اللحظة التالية أمر غير متوقع

…

“بووم” أخرى، انفجار مكتوم دوّى فجأة

هذه المرة، من دون انفجارات أخرى لتغطيه، كان من السهل تمييز أن الصوت جاء من جهة المكتبة

وكان صوت الرعد هذا مألوفًا جدًا لدى سو لون

أليس هذا هو صوت الانفجار المميز لـ”القنبلة الحرارية المتسلسلة متعددة الطبقات” التي صنعها جيت خصيصًا لكسر التعاويذ؟

ما الذي يحدث، لماذا يوجد انفجار ثان؟

ارتجف قلب سو لون قليلًا

منطقيًا، كان جيت قد حسب بدقة مقدار المتفجرات اللازمة لكسر الغلاف الخاص لغرفة الكنوز، فلماذا انفجر مرة أخرى؟

بل إن الصوت كان أعلى من السابق، أي أنه استخدم متفجرات أكثر

هل حدث خطأ؟

وبينما كان شعور سيئ يطفو في ذهن سو لون، وصلت فجأة رسالة جيت المتحمسة عبر جهاز اتصال منظمة المرآة: “هاهاها… سو لون، هل تعرف ما الذي اكتشفته أثناء الانفجار؟ يا للعجب! إنه اكتشاف يمكن أن يهز إمبراطورية لوينغ كلها! لقد وجدت “مكتبة المرآة” الأسطورية!”

مكتبة المرآة؟

احتار سو لون، ولم يسعفه الوقت ليسأل أكثر، حتى أرسل جيت رسالة أخرى: “آه، أحدهم فعّل الإنذار، يبدو أن فرقة الحصار وصلت، يجب أن أنسحب بسرعة، حصلت على الملاحظات، لنلتزم بالخطة!”

“…”

تنفس سو لون الصعداء عندما سمع هذا

إذن لم يكن الأمر حادثًا؟

بل كان اكتشافًا جديدًا، وذلك الرجل لم يستطع مقاومة الرغبة في تفجيرها مرة أخرى؟

وبعد دقائق، بدا أن وضع كيت لم يعد خطيرًا، فأرسل رسالة أخرى: “أثناء انفجاري الأول دمر الانفجار البنية المستقرة الأصلية لغرفة الكنوز، واكتشفت بالصدفة طبقة حظر عميقة خاصة هناك، لذلك بعد أن نجحت حاولت انفجارًا ثانيًا، وفعلًا فتح “فضاء مطويًا”! إن لم يحدث شيء خاطئ فذلك هو “مكتبة المرآة” التي فقدتها العائلة الملكية للووينغ منذ مئات السنين، ذلك الفضاء المطوي غريب جدًا، فقد التحم الشق تلقائيًا بعد لحظات من الانفجار، لكنني تركت داخله علامة مكانية من علامتك أنت، فإذا سنحت لك الفرصة فألق نظرة، يا للعجب، لقد رأيت بالفعل بريق كنوز من أعلى المستويات في الداخل!”

عند سماع هذا فهم سو لون تمامًا ما حدث للتو

وبما أن كيت متحمس إلى هذا الحد، فلا بد أن “مكتبة المرآة” تحتوي شيئًا استثنائيًا

لكن سو لون فكر وأدرك أنه لم يسمع بها من قبل

سأل سابينا، ولم تكن قد سمعت بها أيضًا

وبما أن كيت كان يهرب، لم يسأله، بل سأل السيد هي

وعند هذا السؤال فهم سو لون لماذا كان كيت متحمسًا جدًا

فهذا حقًا اكتشاف يهز لوينغ!

….

كما هو معروف، تضم المكتبة الملكية للووينغ عددًا لا يحصى من الكتب النفيسة وكثيرًا من النسخ النادرة ذات القيمة، وربما هي الأكبر في كامل البلاد

ولمنع الكوارث الطبيعية والبشرية من تدمير معرفة المكتبة الثمينة، ولحفظ إرث حضارة الخيمياء، أُنشئت “مكتبة المرآة”

في ذلك الوقت كانت لدى عائلة الإمبراطور كنز خيميائي قادر على نسخ كل النصوص داخل المكتبة الملكية، باستثناء المواد الملعونة

وهذا الأثر هو “مكتبة المرآة” نفسها

وهذا يعني أن كل ما في المكتبة الملكية موجود بنسخة في مكتبة المرآة

حتى النصوص التي فُقدت أو ضاعت أو دُمرت في المكتبة الملكية، ما زالت محفوظة في مكتبة المرآة

لكن الدخول إلى “مكتبة المرآة” كان مقيدًا بشدة، فلا يحق بالدخول إلا مدير الأكاديمية الملكية، وأباطرة لووينغ المتعاقبون

ولسوء الحظ، قبل 400 سنة وقع انقلاب داخلي داخل العائلة الملكية للووينغ، فهلك الإمبراطور وأمين المكتبة في الحرب الأهلية

ومنذ ذلك الحين لم يعد أحد يعرف أين تقع “مكتبة المرآة”، ولا كيف يمكن الوصول إليها

وبسبب الانقلاب، من المرجح أن الحكام غيّروا التاريخ لصالحهم، ولذلك غُطيت أسرار كثيرة عبر القرون، ولم يعد أحد يعرف الحقيقة عن تلك الحقبة من الاستيلاء على الحكم، فضلًا عن مكتبة اختفت بلا أثر

والآن لا يعرف أنها تقع داخل فضاء مطوي، وأن مدخلها مخفي في مكان مجهول داخل الأكاديمية، إلا قلة من كبار مسؤولي الأكاديمية

ولا يعرف أحد كيف حصل كيت على هذه المعلومة

لكن السيد هي كان يعرفها لأنه واسع القراءة، وقد فك التاريخ المزور انطلاقًا من وثيقة قديمة شديدة السرية

…

بعد أن سمع سو لون شرح السيد هي، بدأ هو أيضًا يشعر بحماس واضح

كان يتطلع منذ زمن إلى مجموعة المكتبة الملكية المتراكمة عبر آلاف السنين، وهي مخزن الحكمة القائمة لحضارة الخيمياء

كانت كنزًا معرفيًا حقيقيًا، لا تُقدَّر قيمته

وفي الأصل لم يكن سو لون يستطيع إلا أن ينظر بحسرة، لأنها ملكيات خاصة لعائلة بونابرت الملكية، ولا يحق للغرباء الطمع فيها

لكن الآن، هناك “مكتبة مرآة” لا يعرف بها أحد، أليس هذا يعني أن ما بداخلها صار فرصة كبيرة للغنيمة؟

وفوق ذلك، ذكر السيد هي أن المكتبة تضم مجموعة من “مواد محظورة” متنوعة، وفي تلك المكتبة المرآتية توجد “محظورات مكرمة” جمعتها العائلة الملكية للووينغ!