الفصل 457 : لا يمكنني أن أموت

الفصل 457: لا يمكنني أن أموت

كان سو لون يستطيع أن يرى أن الكاوبوي العجوز كان مترددًا قليلًا في الظهور

ربما لم يكن يعرف أن سو لون، من البداية إلى النهاية، كان واثقًا دائمًا من قدرته على الهرب، فظن أن سو لون الآن يواجه آمو إي كلير، إحدى “عشرة صائدي الجوائز الأسطوريين” المعروفة بلقب “المحامي المعاقب”، ورأى في ذلك طريقًا مسدودًا لا مخرج منه

وفوق ذلك، لم يتقدم العجوز بدافع طيب لينقذ سو لون، بل لأن أميليا أصبحت الآن في يد سو لون

إن لم ينقذ الموقف، فسيموت سو لون وأميليا معًا

هل يمكن أن تكون ابنته غير المعترف بها؟

لم يكن لدى سو لون وقت للتخمين

وبدا أن الكاوبوي العجوز قرأ أفكاره بالفعل، فقال بنبرة معقدة: “لو لم تمت ابنتي، لكانت في عمر تلك الفتاة أميليا تقريبًا الآن”

ثم قال مرة أخرى: “سأتولى الأمر هنا”

استمع سو لون وبدا عاجزًا عن الكلام، وهو يفكر: لو لم تأت، لكنت قد غادرت فعلًا

الآن هذا الاستعراض كله يجعل الأمور محرجة

سأله مجددًا: “هل تستطيعين هزيمتها؟”

بغض النظر عن سبب قدومه لإنقاذه أو لا، فالحقيقة أن العجوز تقدم للمساعدة، وهذا معروف بحد ذاته

وعلى الأقل، كان عليه أن يرى إن كان بإمكانهما العمل معًا، لعل هناك فرصة لأن يغادرا دون أذى؟

عند سماع هذا، لم يقل الكاوبوي العجوز إنه سيفوز أو لا، بل أجاب ببرود: “لن أموت”

“؟؟؟”

نظر سو لون إليه بتعبير غريب وهو يتفحصه

أعرف أنك تخفي بعض المهارات، لكن…

من أين لرجل عجوز مثلك هذه الثقة بأن ينجو أمام واحدة من “العشرة الأسطوريين”؟

لم يكن سو لون مبتدئًا في هذا المجال، ورغم أنه ليس بارعًا في الفنون الصوفية، فإنه يفهم منها قدرًا لا بأس به

ذلك “تس” قبل قليل الذي قطع التعويذة لم يكن لأن العجوز أقوى فعلًا من تلك المرأة، بل لأنه على الأرجح رصد خللًا في التعويذة اللفظية وكسرها بدهاء

وماذا عن مجالك؟

أرني إياه

دعني أعترف أنني كنت مخطئًا في تقديرك

إن لم يكن لديك مجال، فبماذا ستقاتلها؟

كان الكاوبوي العجوز ثعلبًا عجوزًا ماكرًا دائمًا، وقد فهم تعبير سو لون، فأظهر ابتسامة مرة تمتلئ بمرارة خفية، وقال بنبرة أعمق من أي وقت: “لن أموت، لكن بعد اليوم سيموت كثيرون”

في هذه اللحظة الحرجة، ألا يمكننا الكلام بوضوح أكثر؟

كان سو لون حائرًا بعض الشيء، ففكر لحظة، لكنه لم يفهم المقصود

ومع ذلك، شعر في هذه اللحظة أن العجوز لا يمزح

…

المرأة في الجهة الأخرى نظرت إلى ظهور الكاوبوي العجوز بجدية أكبر قليلًا، لكنها لم تُظهر خوفًا حقيقيًا

ولأنها رأت أن سو لون لم يهرب، لم تتعجل الهجوم، وكأنها ترى أمامها فريسة تنتظر الذبح، بل بدأت تستعيد ذكريات قديمة: “يا سيادة القاضي الأعلى، مضى وقت طويل، أليس كذلك؟ لم تختبئ في خندق قذر، بل تجرؤ على إظهار وجهك؟”

هكذا هم ثرثارون، ما إن يبدأوا حتى إن وجدوا نقطة للجدال أطلقوا سيلًا من الكلام المزخرف

وعندما تجاهلها الكاوبوي العجوز، سخرت هي وتابعت الموضوع وحدها: “يقول صاحب المقام إنني لا أمثل العدالة؟ هيه هيه…”

ظهر على وجهها القاسي تعبير مفعم بالغرور والكبرياء، وهي تقول: “منذ بدأت متدربة في مهنة المحاماة، خضت 832 محاكمة من دون هزيمة واحدة، حتى فضيحتك قبل خمس سنوات انتهت على يدي، أنا أحمي هيبة القانون، ميزان الحكم بين الخير والشر، إن لم أمثل العدالة، فمن يمثلها إذن؟ أخبرني يا سيادة القاضي الأعلى”

وظل صدى كلماتها يتردد طويلًا

عند سماع هذا، شعر سو لون بشكل خافت أن الأمر ليس مجرد مشادة كلامية، بل يشبه صدامًا في تقنيات صوفية

كان قد سأل معلمه سابقًا عن المجالات، وشرح له السيد جينغ مرة أن المجال في الحقيقة “حلقة منطقية”

اتساق منطقي داخل نطاق محدد، له قواعد مصقولة، ويملك قدرة على التحكم بكل شيء

وقد واجه سو لون آمو “المحامي المعاقب” عدة مرات، وجرّب ذلك بنفسه

داخل الحلقة المنطقية، إن قالت إنها لا تُقهر، فهي لا تُقهر

لأن سو لون لم يستطع العثور على خلل في منطق قواعدها، فاضطر لتلقي الضرب

عند هذا، نظر سو لون بطرف عينه إلى الكاوبوي العجوز بجانبه، وهو يريد أن يسمع كيف سيكسر الحلقة المنطقية للخصم

الأمر يشبه مناظرة، ما إن تمسك بثغرة منطقية حتى تتراجع وتخسر نقطة أولًا

وكان يعتقد أن العجوز لن يتراجع أبدًا

لكن على نحو غير متوقع، لم يعلق الكاوبوي العجوز على موضوع العدالة العالي، بل قال كلمة بذيئة للغاية: “ساقطة”

ارتعشت عينا سو لون من هذا التحول المفاجئ، ما الذي يحدث؟

وبالنظر إلى أن الكاوبوي العجوز كان يتفحص صدرها وتنورتها، كانت إشارة فاضحة ومقززة بوضوح

مهلًا، إنها واحدة من العشرة الأسطوريين، حتى إن كنت تتصرف كبلطجي، تمالك نفسك قليلًا

وإلا بدل أن تُقتل بضربة واحدة، ستُقتل بعشر ضربات

تجهم وجه المرأة كأنها أصيبت في عصب حساس، وردت بصوت بارد: “هاه، قاضي العاصمة العظيم سابقًا، صار لسانه بهذه الفظاظة؟”

وبلا اكتراث، صار الكاوبوي العجوز أكثر فظاظة وهو يقول: “لأجل الصعود في السلم الاجتماعي، تلعقين أحذية أصحاب النفوذ واحدًا واحدًا، بأي وجه تقولين إنك تمثلين العدالة؟”

كانت مشادة صريحة، كل جملة تضرب تحت الحزام

استمعت آمو، فاسود وجهها فجأة

أتحدث معك بإنصاف فتردين بهجوم شخصي؟

أدركت بسرعة أن هذا لم يعد ذلك القاضي الأعلى الذي يضبط نفسه في المحكمة لأجل الفروسية والشرف حتى وهو محاصر

لمع ضوء بارد في عينيها وهي تكاد تهمس بفحيح: “أيها العجوز، أتبحث عن الموت؟”

…

راقب سو لون كل ما حدث، وملامحه ثابتة، لكن داخله كان مذهولًا بشدة

إذن… إنها غير متماسكة؟

حتى بعد أن جُرحت بالسكين قبل قليل، لم يضعف زخم المرأة إطلاقًا، لكنها الآن اختلت توازنًا بسبب كلمات قليلة من الكاوبوي العجوز؟

كان يعلم أن وخزات كلامية كهذه لا يمكنها عادة أن تزعزع عقل محترف من الرتبة السابعة

لكن يبدو أن كليهما يعرف ماضي الآخر جيدًا، وأن هذه الكلمات أصابت جرحًا قديمًا

انبهر سو لون في داخله، معجبًا

حسنًا، كنت مخطئًا، العجوز مذهل!

قد تكون المرأة تحاول تفعيل تقنية صوفية، لكن حركة الكاوبوي العجوز كانت ذكية فعلًا

حتى لو تكلمت بجمال البلاغة، سأقذف عليك كلمة قذرة لتعلق في حلقك

مذهل، مذهل حقًا

وكان سو لون يشعر بوضوح أنه ما إن نطق العجوز حتى تحول معظم القتل الذي كان مثبتًا على رأس سو لون بعيدًا عنه

هل هذا يصنع له فرصة أخرى للهروب؟

مذهل فعلًا، قدرة جذب الكراهية عنده مرعبة!

لم يسبق أن رأى سو لون هذا العجوز بهذا العمق

بمثل هذا الاستفزاز الذي يجذب الحقد، لا بد أن لديه قدرة حقيقية تدعم ثقته

شعر سو لون أنه لو ترك الكاوبوي العجوز الآن وهرب، فلن يشعر بذرة ذنب

…

بعد أن سُخرت بهذا الشكل، تصاعدت رغبة آمو في القتل بقوة

بل تجاوزت الفكرة مهمة قتل سو لون نفسها

كان الكاوبوي العجوز بلا خوف، يواصل التقدم مباشرة نحوها

ظن سو لون أن الوقت قد حان لمشهد يُظهر فيه العجوز هيمنته ويسحق “واحدة من العشرة الأسطوريين” بمجاله

فاستعد للحظة المواجهة، ثم خطط أن يهرب فورًا

لكن…

ما حدث بعد ذلك كان انقلابًا لم يتوقعه أبدًا

….

تقدم العجوز، وآمو وقد بلغ القتل عندها ذروته، أشارت إلى مدونة القوانين في يدها وبدأت تردد مرة أخرى: “بحكم مدونة قانون العقاب، المادة السابعة: أحكم عليك بأقصى عقوبة، إلى منصة الإعدام!”

ما إن سمع سو لون البداية حتى عرف أن الطرف الآخر يستعد لتعويذة صوفية أخرى

لكن هذه المرة لم تكن موجهة إليه، لذلك لم يشعر بخطر مباشر

وراقب بخطوات الكاوبوي العجوز التي تزداد ثباتًا بطرف عينه، وظن أن الأمر محسوم

هل هذه هيبة خبير؟

هل هذا احتقار قوة خفية؟

العجوز سيفجر قوته!

لكن تدريجيًا بدأ سو لون يشعر أن شيئًا غير صحيح

المرأة أكملت تعويذتها بالفعل، لكن العجوز لم يُظهر أي رد فعل، هل ينوي تحمل اللعنة؟

وفي تلك اللحظة، رأى سو لون أيضًا أن الكاوبوي العجوز كان مقيدًا بوضوح بقوة غامضة

ومع خروج كلمات المرأة، تكثفت فجأة منصة إعدام وهمية كأنها سراب في المكان الذي يقف فيه الكاوبوي العجوز

وعندما انتهت كلماتها، سقط نصل منصة الإعدام فجأة

ومع “وش” النصل

تناثر الدم

وتدحرج رأس على الأرض!

لم تتح للكاوبوي العجوز فرصة للرد، وسقط ميتًا في مكانه

“؟؟؟”

هذا المشهد جعل سو لون مشلول الفكر تمامًا، الحبكة ليست هكذا!

كان يملك العين العليمة، ويرى الحقيقة بنظرة واحدة

هذا ليس دمية ولا وهمًا

إنه الكاوبوي العجوز يُقطع رأسه أمام عينيه

كان الدم الحار ينسكب على الأرض، والجسد ملقى هناك، ومن العنق المقطوع كان الدم يندفع بلا توقف بصوت يشبه “تس”

كل شيء كان حقيقيًا إلى حد مرعب

لقد… مات في اللحظة نفسها!

غير بعيد، ظهرت على وجه آمو كبيرة المحامين سخرية واضحة

هل هذا كل شيء؟

…

“اللعنة… ما الذي يحدث؟”

شعر سو لون أن الكلمات لا تكفي لوصف ذهوله

هل كان العجوز مجرد كلام؟

جذب كل ذلك الحقد ثم مات فورًا؟

دخوله كان غامضًا ومبهرًا مثلما كان موته عبثيًا بلا معنى

رغم أن الفارق بين الرتب كبير، وأن القتل بضربة واحدة قد يحدث أحيانًا

لكن مع ذلك…

هذا التحول العنيف من خبير خفي في لحظة إلى جثة في اللحظة التالية كان أكثر مما يحتمله سو لون في تلك الثانية

كان يشعر أن الموت أمر خطير، ومع ذلك لم يستطع منع نفسه من التفكير: يا عجوز، انهض بسرعة واسحب جملتك “لن أموت” التي قلتها قبل قليل

لقد صدقتها فعلًا

ومع ذلك

في اللحظة التي مرّت في ذهن سو لون احتمالات لا حصر لها، حدث شيء أغرب من كل ما سبق

في تلك اللحظة، نهض الكاوبوي العجوز الذي انفصل رأسه عن جسده فعلًا، نهض فجأة

تحركت “أصابعه” ثم بدأ الجسد المقطوع الرأس، الملطخ بالدم، يترنح حتى وقف

ذهل سو لون تمامًا

رغم أنه شعر أن هناك شيئًا غير طبيعي عندما لم ير “الضباب الرمادي” قبل قليل

فإن رؤية الكاوبوي العجوز بلا رأس وهو يقف جعلت فهمه ينقلب رأسًا على عقب

أليس هذا عبثًا لا يصدق؟

لقد رأى سو لون كثيرًا، لكنه لم ير شخصًا يُقطع رأسه ثم ينهض مجددًا

عدم وجود “الضباب الرمادي” يعني أن الكاوبوي العجوز لم يمت

لكن الرأس تدحرجت مسافة نحو مترين، والدم سال نحو بضعة كيلوغرامات، وتقول لي إنه لم يمت؟

غير بعيد، أظهرت آمو كبيرة المحامين بدورها تعبيرًا لا يصدق

ثم جاء ما هو أكثر غرابة

كأن قطع رأس الكاوبوي العجوز فتح قفصًا كان يسجن وحشًا داخل جسده، فهبط ضغط مرعب على الشارع

كان الأمر كأن أبواب عالم الجحيم قد فُتحت، واجتاحت الجميع موجة يأس لا تُوصف

في تلك اللحظة، ابتلع الكاوبوي العجوز لهب أسود وأحمر يشبه نار عالم الجحيم

ومع أن اللهب كان مشتعلًا، فإن حرارة الشارع كله هبطت إلى برد قارس، وتسللت قشعريرة إلى العظام، ومعها إحساس بالموت يجعل فروة الرأس تنمل

كانت عيناه تشتعلان بالنار، لكنهما خاليتان من أي اضطراب عاطفي

كانت نية قتل باردة لا تميز بين أحد!

وبما أن سو لون بدأ يفهم قوانين الموت بنفسه، كان شديد الحساسية لهذا الشعور، فأمسك بالحقيقة فورًا: “هل ضحّى هذا الرجل بروحه؟”

هذه ليست قوة الكاوبوي العجوز نفسه، بل قوة مُنحت له ردًا من سيد موت رفيع المستوى بعد تقديم الروح قربانًا

إذن هذا هو الأمر!

في لحظة، فهم سو لون كل شيء

…

وقف الكاوبوي العجوز، وكأنه عاد من النار، ثم التقط رأسه ووضعه على عنقه، وسمع “تك” وهو يجرب تثبيته

ثم رفع قوسه النشابي الفضي القديم، وقد اشتعل بنار عالم الجحيم

غير بعيد، تغير تعبير آمو كلير، المفتشة الكبرى، قليلًا: “أنت ذلك “قاضي عالم الجحيم”!”

ومع الصدمة، فتحت مدونتها وتمتمت: “مدونة القوانين الانتقامية، المادة السابعة: على كل شر ودنس في هذا العالم، أجلب حكم الضوء المكرم!”

في اللحظة نفسها تقريبًا، ومع “وش”، أصاب صاروخ نار عالم الجحيم آمو، ورغم أنه بدا كأنه يترك أثرًا محترقًا أسود صغيرًا، فإنه اخترق دفاعاتها

لكن الكاوبوي العجوز اخترق صدره شعاع سيف النور المكرم الهابط من السماء، فركع مجددًا

ومات مرة أخرى

كأنه استبدل حياته بفرصة لضربة واحدة

لكن قبل أن تمر ثانية، ما إن اختفى سيف النور المكرم حتى غطت نار عالم الجحيم الثقب في صدر الكاوبوي العجوز فورًا، ونهض مرة أخرى

وبعد موته مرة أخرى، تضاعفت هالته إلى ثلاثة أضعاف!

هذه المرة، تحول القوس النشابي الفضي في يده فجأة إلى سلسلة حديد ملتهبة، وانطلقت مع “طنغ” نحو البعيد

“طخ!”

لم تجرؤ آمو كلير على استقبال الضربة مباشرة، وتهربت بشكل مفاجئ!

عند رؤية هذا، فهم سو لون أخيرًا ما قصده الرجل بعبارة “لن أموت”

كان يقصدها حرفيًا، إنه حقًا لا يموت

لقد قُدمت حياة الكاوبوي العجوز لذلك سيد الموت، ولم يعد في مقدور بشر أن يسلبها منه

ومع ذلك، حين رأى سو لون نارًا بلا روح في عيني الكاوبوي العجوز، عرف أن هذا لم يعد ذلك الكاوبوي العجوز الجبان، لم يعد إنسانًا أصلًا

في هذه اللحظة، لم يعد سوى خادم سماوي ينفذ إرادة ذلك سيد الموت!

لا يأتي الرد من القوى العليا للجميع

لم يعرف سو لون ما الذي مر به الكاوبوي العجوز، لكن من يحصل على استجابة من سيد موت رفيع المستوى لا بد أن يكون لديه شيء استثنائي

بدأ الكاوبوي العجوز، وقد صار خادمًا سماويًا، يقاتل واحدة من “عشرة صائدي الجوائز الأسطوريين”

كانت أساليب العجوز أضعف بكثير، لكنه يملك جسدًا لا يموت

وهذا أمر لا يُحل

جسد لا يموت، شبه لا يُقهر، معركة كهذه لا يمكن أن تنتهي في وقت قصير

عندما رأى سو لون ذلك، عرف أن الوقت حان ليغادر

كان الكاوبوي العجوز جبانًا في الأيام العادية ولم يستخدم هذه القدرة، فلا بد أن لها ثمنًا

لكن الأمر صار بلا رجعة الآن

وبينما كان الاثنان يتصادمان بعنف، لم يتردد سو لون، استدار واندفع خارج نطاق المجال، وركض بأقصى سرعته

…

يبدو أن أفراد عائلة رودريغيز لم يتوقعوا أيضًا أن آمو كلير، إحدى “عشرة صائدي الجوائز الأسطوريين”، لا تستطيع إيقاف سو لون، وأن “دوق الظل” شغل معظم مستوى المسؤولين في ليندون، وربما كان هناك أيضًا تحرك ما من عائلة يكاتيرينا لانس

على أي حال، كان سو لون قد غادر شارع مانغلين، واندفع طوال الطريق، ولم يواجه أي عرقلة خطيرة أخرى

ما لم يظهر محترف آخر من الرتبة السابعة، فسيكون من الصعب جدًا على أحد أن يوقفه

كان “حاجز المنشور” يغطي عدة شوارع، مثل زجاج مكسور متناثر في كل مكان على الأرض

لكن طالما أنه لا يستخدم الإزاحة المكانية، فلن تكون هناك أي مشكلة

ومع خريطة مفصلة لمدينة ليندون في ذهنه، اندفع سو لون عبر الشوارع والأزقة، محاولًا تجنب أي مكان قد يكون تحت المراقبة

وبينما كان على وشك الخروج من نطاق “حاجز المنشور”، رفع عينيه فجأة نحو قطرات المطر في السماء، وشعر بشيء مختلف!

داخل ماء المطر، كانت امرأة مرعبة ترتدي فستان زفاف أبيض تتشكل بسرعة

كيف لا يتعرف سو لون على هذا؟ ارتفع حاجباه: “العروس الشبح؟”

تحركت أفكاره، ولم يستغرب

كان قد قتل سابقًا أوغست، أحد كبار “جمعية ناسك العملاق”، ومن الطبيعي أن تكون الطائفة قد تحركت الآن وأرسلت من يطارده

ولم يكن الأمر مجرد العروس الشبح التي رآها من قبل، بل إن الرياح السوداء التي تعوي داخل المطر كانت مشبوهة بوضوح

لاحظ سو لون أن حيث تكون عناصر الرياح أغنى، توجد تموجات أرواح، ومن خلال العين العليمة ظهر اسم وحش آخر: “تمثال الشمع المرعب، الجمال النائم”

“تجسيد عنصر الرياح بهذا الكمال، لا بد أن الجسد قبل الموت كان صاحب موهبة همس الرياح، لقد نجحوا فعلًا، والآن بعدما ظهر هذان النوعان من وسطاء الأرواح العنصرية، فلا بد أن العنصرين الآخرين موجودان أيضًا”

وعندما فكر في ذلك، أدرك سو لون فورًا أنه انكشف بماء المطر، ثم تعرّض لكمين عبر التنبؤ

لكن بما أنه يرى اثنين فقط الآن، فربما لأنهما الأسرع وصولًا إلى هنا

ورغم أن سو لون خمن أن اجتماع تماثيل الشمع الأربعة سيجعل الأمر أعقد بكثير من مواجهة عروس شبح واحدة كما حدث سابقًا، فإنه لم يكن خائفًا جدًا

“إن لم يخف من واحدة من العشرة الأسطوريين، فهل يخاف من هذه الدمى؟”

كان سو لون يريد أن يزعج ذلك “القيم” منذ مدة، لكن هذا الوقت ليس مناسبًا إطلاقًا

مشهد اليوم كان منصوبًا له، وكان يخشى فعلا نوع الوحوش التي قد تظهر إن تعطل بسبب هذه التماثيل الشمعية

وبهذا التفكير لم تكن لديه نية للقتال إطلاقًا، فأطلق رمح العنكبوت ذي الأذرع الثمانية وبدأ يندفع بجنون

من يطير ليس بالضرورة أسرع ممن يركض على الأرض

وخاصة مع تعزيز رمح العنكبوت ذي الأذرع الثمانية الذي يتجاهل العوائق

وبما أنه انكشف بالفعل، فلا داعي للاختباء بعد الآن

لم تكن قوة سو لون البدنية أقل من متوسط محترف قتال قريب من الرتبة الخامسة، ومع تمدد رمح العنكبوت ذي الأذرع الثمانية اندفع بسرعة مذهلة

خلفه، لاحقته العروس الشبح والجمال النائم بلا رحمة، شفرات الرياح، رصاص المطر، تقنيات الإعصار، وكل أنواع تعاويذ البرك، وتنويم مغناطيسي يطلق عشوائيًا…

لكن سو لون تجاهل كل ذلك وواصل اندفاعه الأعمى

تجاهل رمح العنكبوت ذي الأذرع الثمانية فخاخ البرك المختلفة، وتكفل فاجرا الرونية المهيمنة بتلقي الضربات وتحطيمها، فاندفع من دون عائق، ورغم أنه أصيب ببعض الجروح البسيطة، فإنها لم تكن ذات شأن

وأخيرًا، بعد أن عبر عدة أحياء، لم يعد يرى الضوء الأزرق لـ”حاجز المنشور” في السماء، فقفز قلبه فرحًا: “لقد نجوت!”

كان تمثالا الشمع لا يزالان يطاردانه بإصرار من الخلف، لكن سو لون لم يهتم، ومع تركيز أختامه الصوفية حدثت تموجات مكانية خفيفة، واختفى جسده بالفعل

لم يُقبض على سو لون ولم يُقتل في مكانه

وهكذا، سقط هذا الكمين بالكامل

…

في الوقت نفسه، في حي الملكة، على بعد ثمانية أحياء من شارع الببغاء على شارع سليمان

كان ويليام وامرأة مغطاة برداء ينتظران الأخبار القادمة من شارع الببغاء داخل مبنى صغير

“ماذا؟ آمو كلير، الصيادة الأسطورية، لم تستطع إيقاف ذلك الرجل؟!”

“نعم يا سيدي الشاب، لقد أكدنا الخبر للتو، وفوق ذلك، فقدت كل شبكات المعلومات أثر الهدف، لا بد أنه هرب”

“كما أن مخفر الشرطة في ليندون وجهاز المعلومات أكدا أن شخصية غامضة رفيعة تدخلت، ولهذا لم يجرؤ أحد على التحرك، رجالنا أرادوا التحرك لكنهم قُمِعوا أيضًا، وتلك “الشخصية” تملك صلاحيات عالية جدًا، حتى رجالنا في الداخل لم يعرفوا من هي، وفي الجيش كان الجنرال نيكولاي روستوف يضغط للأسفل، فهو كان معلم أليك باريت، وله علاقات عائلية عميقة…”

“…”

كان هذا الخبر كالصاعقة على ويليام، فوقف مذهولًا

لم يتخيل أن خطته التي ظنها محكمة ستنتهي هكذا

“كيف يحدث هذا! كيف يهرب ذلك الرجل!”

“هل تدخلت العائلة الملكية؟ لا ينبغي… اللعنة، كيف تمكن ذلك الرجل من التأثير على كبار ليندون؟!”

…

بينما كان ويليام يردد كلامه وهو يعيد ترتيب الأحداث في رأسه، بقيت المرأة ذات الرداء صامتة طوال الوقت

ورغم أن وجهها غير واضح، كان يمكن الشعور بوضوح أن هالتها ضعفت كثيرًا في تلك اللحظة

وبعد تفكير طويل جدًا، تكلمت أخيرًا بصوت واهن للغاية: “لقد بذلت أقصى ما أستطيع لقمع حظه داخل هذا الكمين، لكن الخبراء فشلوا في إيقافه، وهذا أيضًا قدر، عندما يصل الانحدار إلى أقصاه تكون العودة حتمية، إن لم يُقتل هذه المرة فسيزداد حظه قوة، يا ويليام، اعتن بنفسك”

عبس ويليام: “هل سترحلين؟”

تنهدت المرأة ذات الرداء: “ما كنت أستطيع فعله فعلته، دفعت ثمنًا كبيرًا لاستدراجه إلى الفخ، بل وتنبأت بأنه سيقتل أوغست، لكن… لا بأس، لا جدوى من الكلام الآن”

قال ويليام بإصرار: “لا توجد طريقة أخرى؟”

استدارت المرأة لتغادر، لكنها توقفت، وبعد لحظة تفكير ذكرت خطة بلا أمل كبير: “هناك فرصة أخيرة، ابق هنا وانتظر، راهن على أنه سيأتي إليك ليحاسبك، إن تحرك ستملك فرصة أخرى لقتله، وإن امتنع فقد ثبت قدمه، لقد تغير اتجاه الأمور”

“…”

شاهد ويليام تلك الهيئة المكسورة ذات الرداء تغادر الغرفة، وعيناه ممتلئتان بالظلمة، لكنه لم يستطع إيقافها

كان يفهم بوضوح ما المقصود بـ”الحظ”

ذلك الرجل اللعين سرق الحظ الذي كان ينبغي أن يكون له!

كاتيوشا كان ينبغي أن تكون له، والفرص كان ينبغي أن تكون له، وكل شيء يخص عائلة ريجاديا كان ينبغي أن يكون له

لكن الآن، تهديد ذلك الرجل يكبر، وحتى أصوات داخل العائلة بدأت تدعمه…

في الغرفة، كان قرص التشكيل الخاص بـ”حاجز المنشور” ما زال موضوعًا كطعم

كتم ويليام نية القتل في عينيه، وجلس ينتظر داخل الغرفة

…

وبعد قليل، ظهر رجل يرتدي سترة جلدية يقود دراجة نارية على شارع سليمان

نظر إلى الشارع الخالي، ثم ثبت نظره على شاب يرتدي قبعة صبي الجرائد عند كشك في الزاوية

قاد سو لون دراجته النارية وتوقف عند الرصيف وقال: “نسخة من أخبار ليندون اليومية، من فضلك”

في تلك اللحظة رفع صبي الجرائد رأسه، وكأنه تعرف على شيء، وقال بصوت خافت: “السيد سو لون؟”

خلع سو لون خوذة الدراجة النارية وابتسم: “مر وقت طويل، تومي”

كان هذا الشاب هو تومي الذي قابله سو لون في طريقه إلى آثار الفجر في لينغدون القديمة

وبعد أن قُدم والده قربانًا في فضاء اللعنة، انتهى به الأمر يعمل تحت سابينا

والآن أصبح عضوًا مهمًا وقادرًا جدًا في “منظمة المرآة”

كان تومي هنا لأنه يملك موهبة خاصة جدًا، وهي “الإحساس الروحي” القوي

وبالتحديد، كان يستطيع رؤية قوة الناس الروحية، وبذلك يحدد هوياتهم، وهذا يشبه إلى حد ما إدراك الروح لدى سو لون

كانت سابينا قد دربت تومي سابقًا خصيصًا لتنمية موهبته، ووجدت أنه ربما يكون من نوع صاحب البصيرة

لكنها ليست متطابقة تمامًا

لم تكن موهبة تومي قد اكتملت بعد، وكلما ازدادت رتبته قوة سيستطيع رؤية أشياء أخرى مختلفة، مثل شيء من السبب والنتيجة

على أي حال، كانت هذه الموهبة الآن تبدو مناسبة جدًا لموظف معلومات

لم يكن سو لون في مزاج للحديث عن الذكريات، كان لديه أمر آخر هنا فسأل: “كيف الوضع؟”

تحدث تومي كمخبر مؤهل، وأخفى حماسه المندفع، وسلمه الجريدة وقال: “أكدنا أن مصدر الحاجز في 121 شارع سليمان بالضبط، مرت عدة مجموعات وخرجت، وبعضها تم تتبعه بالفعل، الحاجز ما زال موجودًا، والأهم أن الشخص الأساسي ما زال هناك”

كانت قدرة تومي تسمح له أن يرى مباشرة أن لب هذا التشكيل المنشوري هنا

“هم”

أومأ سو لون، وقلب صفحات الجريدة، لكن يده كانت تلمس المظلة السوداء على الدراجة النارية

وبسرعة مر إدراكه عبرها، و”رأى” تموجات الأرواح داخل ذلك البيت

تمتم سو لون: “إنه ذلك ويليام الصغير فعلًا”

في هذه اللحظة سأل تومي: “سيدي، هل سنتحرك؟ قائد الفريق قال إننا سننفذ أوامرك”

كان سو لون قد خطط أصلًا أن يتفقد الوضع ويؤكد بعض الشكوك

وبما أنه رأى أن ويليام هو من يحرك الأمور من الخلف، لم يستغرب إطلاقًا

كان بإمكانه التحرك

لكن بعد أن فكر

طوى الجريدة وقال: “لا”

وبعد توقف قصير، قال لتومي: “الجميع قام بعمل ممتاز، يمكننا الانسحاب الآن”

“آه؟”

نظر تومي باستغراب، هل سيفوتون فرصة كهذه؟

خمن سو لون شيئًا، ونظر إلى البيت البعيد بابتسامة خفيفة عند زاوية فمه: “ذلك الرجل على الأرجح ينتظر أن أظهر، في النهاية هذه فرصته الأخيرة، رغم أن احتمال نجاحها ضعيف”

وبينما يتكلم، كأنه تذكر شيئًا، فتوقف ثم أضاف: “لكن بعد اليوم، لن تكون لديه أي فرصة إطلاقًا!”

شغل سو لون دراجته النارية وغادر شارع سليمان مباشرة