الفصل 479 : اضطراب في لينغتون

الفصل 479: اضطراب في لينغتون

الإرادة السماوية التي كانت قد هبطت فجأة تلاشت في لحظة حين ألقى “الراهب الشيطاني غير الميت” لاس فيغاس تعويذة لعنة

كما تلاشى السحر الغريب والابتسامة من ملامح سو لون، وعاد البرد الحاد إلى عينيه، نظر إلى الراهب الشيطاني الساقط على الأرض في البعيد، ثم إلى مظلة الرون في يده، وهمس بصوت خافت: “شكرًا لمساعدتك هذه المرة، بيستويا”

لم يرد أحد على كلماته، لكن في تلك اللحظة بدا أن الهواء امتلأ بجو مبهج، وحتى الريح صارت أخف

ثبت سو لون نظره على الراهب الشيطاني الساقط في البعيد، وتصلبت عيناه فجأة، ومن دون تردد انتقل مكانيًا واندفع في ذلك الاتجاه

لم تكن هناك فرصة أفضل من الآن لقتل هذا الرجل

…

حين سمع سو لون لأول مرة أن ويليام الابن استأجر صياد مكافآت كان هو الأسطورة “الراهب الشيطاني غير الميت” لاس فيغاس، كان قد حلل المعلومات ذات الصلة مع ييكا كاترينا

كان هذا الرجل معروفًا بلقب “غير الميت”، وهذا ليس بلا سبب

كانت لدى قسم الاستخبارات العسكرية معلومات دقيقة تشير كلها إلى عدة حالات نجا فيها هذا الرجل على نحو غامض من موت كان ينبغي أن يكون مؤكدًا

الخيميائيون السحرة جماعة تبحث عن الحقيقة، وهذه الظاهرة “غير الميتة” التي تتحدى المنطق الواضح لا بد أن وراءها مشكلة

لكن سو لون لم يكن غريبًا عنها

لأنه هو نفسه أُعيد إلى الحياة مرة من قبل، وسين جياو أُعيد إلى الحياة، و”المحقق الروحي” راعي البقر العجوز جيروم كانت لديه أيضًا بنية لا تفنى كدوق شبحاني

كان الإحياء ممكنًا مقابل ثمن معين

وخلف هذه القدرة كانت تلوح ظلال عدة حكام عظماء فهموا الجوهر الحقيقي للموت

لذلك لم يكن من الصعب تخمين أن لاس فيغاس يملك قدرة العيش لفترة طويلة جدًا لأنه تابع لقوة عظمى

سابقًا، في متحف الشمع، كان سو لون قد أصيب بلعنة لكنه لم يمت، والراهب الشيطاني لم يمت أيضًا، وهذا أكد ظنه أكثر

لكن الحكام العظماء الذين يعبدهم أتباع لوينغ كثر جدًا، وفي البداية لم يأخذ سو لون الأمر بجدية

غير أنه عبر ييكا كاترينا رأى معلومات شديدة السرية لدى الاستخبارات العسكرية، وعلم أن الراهب الشيطاني هو عشيق الملكة، فاستنتج أن هذا الرجل قد يكون شخصية محورية في التواطؤ بين “جمعية ناسك العملاق” وعائلة بونابرت الملكية

كان هذا أمرًا دقيقًا للغاية

تابع لقوة عظمى + جمعية ناسك العملاق = نتيجة واحدة

لذلك خلص سو لون بجرأة إلى أن القوة العظمى التي يتبعها هذا الراهب الشيطاني هي نفسها التي تتبعها “جمعية ناسك العملاق”

وحين وصل إلى هذا التخمين، صارت أفكار سو لون أكثر نشاطًا

لم يعد الأمر مجرد حل مشكلة ويليام الابن

بل خمن سو لون أيضًا أن الراهب الشيطاني ربما استغل فرصة توظيف ويليام لقاتل مأجور كي يتجنب متاعب مثل العرافة، وليغتال تحديدًا “الموت” الذي تراه طائفتهم عدوًا

لو كان الأمر مجرد التعامل مع اغتيال من أحد “الأساطير العشرة الأوائل”، لما كان ذلك مشكلة كبيرة لا لعائلة لانس ولا لسو لون نفسه

لكن بما أن سو لون استنتج إلى هذا الحد، شعر أنه يستطيع القيام بخطوة كبيرة

الآن، ومع انتشار مرض الموت الأحمر على نطاق واسع، ومع خبث الوضع السياسي في مدينة لينغدون، كانت الحضارة الخيميائية على حافة الخطر

مهما كان موقف سو لون، لم يكن يستطيع السماح لمكائد ذلك الحاكم الخارجي أن تنجح

وكان ذلك الحاكم الخارجي لا يزال مختبئًا لا يظهر، يجمع القوة، ويستعد للهبوط

حتى المعلم بيير المتردد كان عاجزًا ولم يجد إلا أن يخطط لما بعد هبوطه

لكن إن أمكن إغراءه للخروج مبكرًا، أو حتى إلحاق إصابة خطيرة به، فستكون فرصة لا تُفوَّت للمعركة الكبرى القادمة

…

الحكام العظماء ليسوا جالسين بلا عمل، ينتظرون طوال اليوم للاستجابة لصلوات أتباعهم ثم يهبطون للقتل

لابد أن هناك قيودًا واضحة على هبوط إرادة الحاكم

لذلك ما إن تهبط، فلا بد أن يكون ذلك مرتبطًا بمصلحته

كان سو لون قد أجبر لاس فيغاس على استدعاء الحاكم عبر تخطيط العملية كلها مع ييكا كاترينا

حين انطلق الاثنان من مدينة لينغدون وجعلا العصابات توزع كل الترياقات المطورة سرًا، كانا قد وضعا الأساس بالفعل

وكان استعراض ييكا كاترينا لقوة قتالية مذهلة في الحقيقة لغرض واحد فقط

وهو أن يريَا العدو “تهديدهما”، فيُجبَران الراهب الشيطاني على قتلهما مهما كلف الأمر

بعد أن قاتلا معًا كل هذا الوقت، لم يستطع لاس فيغاس قتلهما، فلم يبقَ أمامه إلا استدعاء الحاكم

والآن بعدما وُزعت الجرعة لعلاج مرض الموت الأحمر، فلا بد أن ذلك الحاكم الخارجي قد انتبه، ورغم أن ذلك لم يكن كافيًا لإجباره على الهبوط مبكرًا، إلا أن البحث عن أصل المشكلة يجعل سو لون، بوصفه السبب الرئيسي، هو الخيار الأول طبيعيًا

لذلك جاء استجابة للطلب

ولأن المستدعي كان لاس فيغاس، ساحر لعنات

كان سو لون قد حلل قدراته قبل أن يصوغ لاحقًا “خطة فخ للحاكم”

حتى لو واجه واحدًا من الأساطير العشرة الأوائل، كان سو لون يستطيع الهرب إن أراد فعلًا، وهذا الرجل لن يتمكن من احتجازه

لكن الغريب أن سحر اللعنات يواجه أيضًا مختلف طرق الانتقال المكاني، فإذا تم استهدافك فلا مهرب

لذلك ترك سو لون عمدًا “ثغرة”، وهي جوهر دمه

كان متأكدًا أن ذلك الرجل بعد استدعاء الحاكم سيستخدم سحر اللعنات

ولهذا كان قد استدار وفرَّ فور أن رأى الإرادة السماوية تهبط

لقد صنع كل الشروط المناسبة للعدو، ومع تدخل ييكا كاترينا في سير المشهد، كان لاس فيغاس سيغتر بالتأكيد

طاقة حياة البشر لا تكاد تُذكر لكائنات أعلى مثل الحكام، مثل نملة تقريبًا، والارتداد الناتج عن لعن إنسان فانٍ قد يعادل فقدان الحاكم لشعرة واحدة

كان سو لون يدرك جيدًا أن مصيره لن يكون أصلب من مصير حاكم

لذلك كان “محكومًا عليه” بلا شك

لكن كان لديه ورقة رابحة لا يملكها غيره

وهي بيستويا

أخت السيد جينغ، التي كانت يومًا السيدة الشبحانية الشابة لقصر العاصفة

سحر اللعنات، هذه التقنية الغامضة، في جوهره لمس لمسارات المصائر، والارتداد فيه متكافئ

كان سو لون يعلم أن مصيره لا يمكن أن يصمد أمام حاكم خارجي شبه متقن

لكن ماذا لو كان الطرف المقابل كيانًا اندمج مع “نار سماوية” لكائن مجنح ساقط

…

قبل استدعاء الحاكم عبر لاس فيغاس، كان كل شيء قائمًا على تخمين سو لون

لكن حتى لو كانت الخطة خاطئة، فلا بأس، فأسوأ احتمال هو قتل راهب شيطاني وويليام فقط

أما إن كان تخمينه صحيحًا، فسيكون هذا مكسبًا هائلًا بلا شك

ذلك الحاكم الخارجي الذي تتبعه جمعية ناسك العملاق كان يحظى بدعم خفي من عائلة بونابرت الملكية، وقد اكتسب زخمًا الآن

كانت هذه المعركة تكاد تكون مسألة صعود أو سقوط مستقبل الحضارة الخيميائية

رغم أن سو لون لم يكن يعرف تفاصيل ما خطط له السيد جينغ والمعلم من الرتبة التاسعة بيير، إلا أنه كان واعيًا جدًا أن المواجهة المباشرة، حتى لو تعاونا معًا، لا تحمل أي يقين

بل خمن سو لون أن إنتاج علاج الموت الأحمر، في أفضل الأحوال، سيقلل بعض الوفيات لكنه لن يوقف قدوم ذلك الحاكم الخارجي

لكن الآن جاءت الفرصة

وكانت ناجحة

كانت بيستويا قد استيقظت قبل وقت قصير، وعندها فقط خطرت لسو لون فكرة هذا الكمين

كانت حالة هذه السيدة الشبحانية خاصة جدًا في الوقت الراهن، فخلال السنتين أو الثلاث الماضية من سباتها كانت تندمج مع “النار السماوية” للكائن المجنح الساقط الذي كان قد اندمج مع روحها من قبل

كانت هذه فرصة عظيمة تركها السير إسحاق والسيدة إسحاق لابنتهما الصغرى الحبيبة

لتصل إلى القمة بخطوة واحدة

ورغم أنها لم تكن تملك جسدًا سماويًا قادرًا على تكثيف مرتبة الحاكم، ولم تكن قوتها في مستوى علوي

إلا أنها امتلكت الآن “نارًا سماوية روحية” حقيقية، وصار مصيرها يُعد مصير سيد حقيقي، ما جعلها أعلى كائن في هذا المستوى كله

وجود سادة حقيقيين في هذا المستوى كان مستحيلًا، وهذا يعني أن العملاق البحري من جمعية ناسك العملاق لا يمكن أن يكون له مصير أقوى من بيستويا

وكما توقع سو لون، حين بدأ لاس فيغاس الاستدعاء وألقى سحر اللعنات، انهارت إرادة ذلك الحاكم الخارجي فورًا

ولم تُصب بيستويا بأذى

نجح الكمين

ومع تحطم إرادة الحاكم، من غير المرجح أن يموت العملاق البحري، لكنه بالتأكيد سيتعرض لإصابة خطيرة

…

لم ينشغل سو لون بما حدث للحاكم الخارجي بعد انهياره، بل انتقل مكانيًا نحو لاس فيغاس الساقط

كان قد ترك إحداثيات إزاحة مكانية موجهة أثناء القتال، فتمكن من الوصول في لحظة

وحين ظهر عبر الانتقال المكاني، أطلق أيضًا سراح ييكا كاترينا

كان جسد لاس فيغاس على الأرض يتلوى لحمه، كأن عددًا لا يحصى من الحشرات تتدحرج تحت الجلد، وبدا أنه يتحول

اندفع الاثنان إلى الأمام، ولوح سو لون بمنجله الأسود، ومن دون توقف قطع نحو عنق الراهب

كما تجمع على قبضتي ييكا كاترينا غشاء يشبه السديم، فضربت نحو قلب الراهب

الراهب الغافل، وقد فقد وعيه، كان بلا دفاع، فبلمحة المنجل قُطع رأسه، وبضربة القبضة انفجرت فجوة كبيرة في صدره

لكن الغريب أنه لم تتطاير قطرة دم واحدة

رأى سو لون ديدانًا حمراء تتلوى داخل الجرح وصرخ: “تراجعي”

لم يكن الراهب ميتًا، بل بدا أن جسده يزداد حيوية في قوة حياته

تصرفت ييكا كاترينا بسرعة أيضًا، دفعت راحتيها للأمام، وصنعت مجال دفع غريبًا وتراجعت نحو مئة متر في ومضة

وفي تلك اللحظة اندفعت ديدان حمراء لا حصر لها كالموج من “الجثة”، وتحولت بسرعة إلى وحش عملاق مسلوخ الجلد

بعد أن شهد هذا المشهد من قبل، عرف سو لون فورًا أنها ديدان الجسد وقد خرجت عن السيطرة وانقلبت عليه

وبينما كان يراقب الجثة، وصلت رسالة فجأة عبر جهاز اتصال منظمة المرآة، فارتسمت ابتسامة على وجهه

نظرت ييكا كاترينا إليه

شرح سو لون: “هناك اضطراب في مدينة لينغدون، كل أتباع الحاكم الشرير تحولوا”

حين سمعت ذلك، فهمت ييكا كاترينا أيضًا بوضوح

لقد تحقق هدفهما

كان ثمن الجرعة القرمزية قد ارتفع كثيرًا، ولم تكن قد توزعت على نطاق واسع بعد، وفي الظروف العادية كان الأمر سيحتاج وقتًا حتى يتخمر الوضع قبل أن يهبط الحاكم الخارجي

لكن الآن بدأ التحرك فجأة، ما يعني أنه تلقى للتو ضربة ثقيلة واضطر إلى الهبوط مبكرًا

مقارنة بما يحدث في مدينة لينغدون، كان الوحش المتحول أمامهما أمرًا تافهًا

نظر سو لون إلى الوحش المتحول الواقف وسأل: “هل نستطيع قتله”

كان المحترف المتحول من الرتبة السابعة فاقد العقل، وكانت قوته أقوى حتى مما كانت عليه وهو حي

وكما اختبرا للتو، فإن قطع الرأس وتدمير القلب يمكن التعافي منهما، ما جعله مزعجًا للغاية

في الوقت الحالي لم يفكر سو لون بطريقة لقتل هذا الوحش

كان الأفضل تجاهله

لكن على غير المتوقع، أومأت ييكا كاترينا بحسم وقالت: “نستطيع، هذا الوحش لم ينهض بالكامل بعد، سيطر عليه وأنا أستطيع قتله”

وبينما تتكلم، لمع ضوء بارد في عينيها البلوريتين، وقالت بحزم تعويذتها: “الخيمياء الفلكية، الحل الثاني”

وعند النظر مجددًا، تبدل ليل السماء وكأن النجوم تحركت، وانجذبت أضواؤها بقوة غامضة لتتجمع كلها فوق ييكا كاترينا

رغم أن سو لون لم يرَ هذا المشهد من قبل، إلا أنه عرف أنه قدرة “الملاح النجمي 012” في حلها الثاني

ومع إطلاق موهبتها الفطرية في الحل الثاني، تقلص المجال النجمي الذي يكسو ييكا كاترينا بسرعة، وانهار غشاء ضوء النجوم حول جسدها بسرعة عالية، كأن الكون كله تجمع في كف يدها، مشكلًا ثقبًا أسود يلوّي الضوء

ظهر على وجهها جد لم يسبق له مثيل، ومع تغير أختام الساحرة على يديها نطقت اسم التعويذة: “الخيمياء الفلكية، الثقب الأسود الهاوي”

كان هذا أمرًا خطيرًا

رأى سو لون ذلك فتقلصت عيناه فجأة

رغم أنه لا يمكن رؤية الضوء وهو يُبتلع، إلا أن قدرته المكانية شعرت بوضوح بفضاء مشوه قريب، يلتوي ببطء إلى ثقب أسود مرعب القوة بفعل سحب جاذبي

كان هذا ثقبًا أسود حقيقيًا

كان سو لون يستطيع “صنع ثقوب سوداء” بيده، لكن في الحقيقة كانت مجرد قدرات امتصاص لتعويذات مكانية

أما في كف ييكا كاترينا، فبدا أنها تحمل بالفعل جرمًا سماويًا بجاذبية مرعبة تشكل من انهيار نجم

لم يعرف سو لون كيف فعلت ذلك، لكنه رأى أنها تتعب وهي تستخدم هذه الضربة

في هذه اللحظة كانت ييكا كاترينا ترتجف قليلًا، وغطى العرق الدقيق جبينها، ما يدل بوضوح على أن استعمال هذه التقنية في رتبتها كان فوق الحد قليلًا

ورغم صدمته، لم تتباطأ حركة سو لون

صفع ختمه السحري فتحول بسرعة، وشكل تعويذة في لحظة

“خيمياء الفراغ، تعويذة السجن العظيم”

“التقنية السرية للتحكم بالحرير، قبضة العملاق”

“تمثال الشمع المرعب، ختم العناصر للرموز الأربعة”

“الغرغول، القفل الماسي”

وحده استخدم في الوقت نفسه أربع وسائل متداخلة، فتجمعت الخيوط وتماثيل الشمع والفضاء والغراغيل كلها على الوحش

كان الغرغول الأكثر مباشرة، انتقل مكانيًا ليعانق فخذ الوحش بإحكام، ومع تصلب جسده وهبوطه صار ثقيلًا كالأطنان

ثم التف عدد لا يحصى من الخيوط اللامعة حول جسد الوحش، وتصلبت أختام الفضاء، وتبع ذلك أربعة تماثيل شمعية أمسكت أيدي بعضها للتحكم به، كأنها طبقات من القيود تحبس العملاق المشوه في مكانه

كل هذه الوسائل كانت ضمن نطاق الرتبة السادسة، لكنها كانت كافية للسيطرة على الوحش غير اللامع للحظة

عندها، ومع سيطرة ييكا كاترينا على الثقب الأسود في كفها، اندفعت نحو الوحش المقيد

حاول الوحش الغريب أن يهرب بغريزته، لكن قبل أن يفلت كانت تلك اليد اليشمية الرقيقة قد ضغطت على صدره

انفجرت الطاقة المرعبة المختومة داخل ثقب اليد الأسود في لحظة، وبشكل واضح تفكك جسد الوحش إلى شظايا، وبدرجة تفكك جعلت حتى الديدان الناسخة تفقد حيويتها فورًا

“مذهل”

وبينما كان سو لون يندهش من قوة الضربة، رأى أيضًا طبقة من “ضباب رمادي” تخرج من قطع جثة الوحش

رأى ذلك فانتقل مكانيًا وحصد الجسد الروحي

’لقد استخرجت روح “راسبوتين المشوه”’

’لقد حصلت على كمية ضخمة من “شظايا القانون المظلم” من الرتبة السابعة، و”شظايا قانون الموت”، و”شظايا قانون الكارثة”’

’لقد حصدت ثروة من مهارات القتال، واستوعبت “الاثنان والسبعون شكلًا من تقنيات غوما القديمة، مستوى المعلم”’

’لقد استخرجت “أرشيف أبحاث جسد الإنسان لحضارة ياكسا المظلمة”’

’لقد اكتسبت كمية ضخمة من معرفة اللعنات ومعرفة مهنة السحر المظلم’

’…’

كان الجسد قد تحول حديثًا، لذا كانت الروح ما تزال سليمة نسبيًا

استخرج سو لون ما يريد وشعر بالرضا

لم يكن بالإمكان استخراج الهيمنة والمجالات، لكن فهم قوانين الرتبة السابعة ومعرفة المهنة كان بالضبط ما يحتاجه الآن

بعد أن رأى المشهد من قمة الرتبة السابعة، عاد لينظر إلى كثير من المشكلات التي واجهها في الرتب الأدنى، وفجأة صارت أشياء كثيرة واضحة أمامه

كان لهذا أثر حاسم على فهم سو لون لمجالاته

لكن قبل أن يتمكن من هضم تلك الذكريات، سقط نظره على شظايا جثة الوحش

بعد أن تقدم إلى الرتبة السادسة واكتسب قدرة “التهام الدم”، صار شديد الحساسية لطاقة الحياة

رغم أن طاقة حياة الوحش المشوه المتفتت كانت تتبدد بسرعة، إلا أن كميتها كانت مدهشة

رفع يده، فظهر ختم ساحر، وظهر دوار فراغ أمامه، وابتُلعت الشظايا إليه في لحظة

نظر سو لون إلى تغير قيم الحيوية على لوحته وتمتم: “طاقة حياة عالية جدًا من هذه الوحوش، هل السبب هو تلك الديدان”

كان قد جرب سابقًا استهلاك جوهر دم وحوش سحرية مختلفة، ولديه مقارنة تقريبية لكثير من المعايير في ذهنه

والآن، بعد ابتلاعه لهذا الوحش المشوه من الرتبة السابعة، كانت البيانات أعلى عدة مرات مما تقترحه النظرية

لذلك تفاجأ قليلًا

مرت في ذهنه أفكار سريعة، ولمح ييكا كاترينا بجانبه تبدو شاحبة قليلًا، ومن الواضح أن عبء تلك التقنية الأخيرة لم يكن بسيطًا

سأل سو لون: “هل أنت بخير”

هزت ييكا كاترينا رأسها: “أنا بخير، فقط لم أصل إلى الرتبة السابعة بعد، واستخدام هذه التقنية الآن فوق قدرتي قليلًا”

ثم بدا أنها تلقت أيضًا رسالة من مدينة لينغدون، ومن دون نية للبقاء أكثر قالت بجدية: “ذلك الحاكم الخارجي أصيب إصابة خطيرة ويبدو أنه يحتاج إلى امتصاص قوة الإيمان ليتعافى، حدث تغير كبير في لينغدون، علينا أن نسرع بالعودة”

أومأ سو لون موافقًا حين سمع ذلك

كان السيد هي قد أرسل بالفعل تقارير مختلفة جمعتها منظمة المرآة، وقد اندلع تفشي الموتى المتحركين في مدينة لينغدون، وأصاب عدة مناطق في جنوب المدينة، ورغم عدم توفر أرقام دقيقة، إلا أنه أصاب على الأقل ملايين الناس

إضافة إلى ذلك، كان كثير من النبلاء في فوضى أيضًا، فقد قامت أسرتا رودريغيز وإرنست، وهما من مقاعد المستشارين الكبار في الجمعية الوطنية، بتحركات كبيرة

كانت أوضاع مدينة لينغدون قد انقلبت إلى فوضى شاملة

…

لم يؤخر سو لون أكثر، وأدخل ييكا كاترينا إلى عالم الفراغ المصغر، كما وجد حارسه رالف الذي كان قد فقد وعيه بسبب إصابات شديدة ألحقها به الراهب الشيطاني

وبما أن مركبة “قلعة الطاحونة نحو الشمس” كانت ما تزال سليمة، جمعها أيضًا

ثم واصل سو لون استخدام الانتقال المكاني ليعجل في طريقه

المسافة التي قطعها أكثر من مئة كيلومتر في يوم كامل سابقًا، قطعها الآن في أقل من خمس عشرة دقيقة

من دون دخول المدينة، كان في الضواحي الجنوبية منطاد غوسماو تابع للقوات العسكرية في لوينغ ينتظر منذ مدة

كانت ييكا كاترينا الآن رئيسة قسم الاستخبارات العسكرية في لوينغ، وكانت بحاجة إلى الذهاب لقيادة المعارك النظامية

تحت المنطاد، أطلق سو لون سراح ييكا وعدة خادمات، لكنه لم يخطط للصعود معهن

انتهى تعاونهما هنا

التحالفات، واغتيال ويليام، ونصب فخ للحاكم الخارجي، لقد نسقا هذا التعاون بإتقان

كان الوضع خطيرًا ولا مجال لحديث طويل

وقد تكوّن بينهما فهم صامت، وحين نظرت ييكا كاترينا إلى سو لون قالت بخفة: “اعتن بنفسك”

“حسنًا”

أومأ سو لون وقال: “وأنت اعتني بنفسك أيضًا”

أومأت ييكا كاترينا، ثم استدارت، ولم يبقَ على وجهها إلا الحزم والسيطرة لزعيمة رفيعة

صرخت: “أبلغوا كل الأقسام، ابدؤوا الخطة الخاصة”

رد الموظفون من حولها بصوت واحد: “نعم”

راقب سو لون ييكا كاترينا وهي تصعد إلى السفينة، وكانت خادماتها اللواتي خدمنها ليلًا ونهارًا في الأيام الماضية ينظرن إلى الخلف ويبتسمن ابتسامة خفيفة

بادلهم الابتسامة

ثم استدار ومشى مبتعدًا

لم يبتعد كثيرًا حتى سأل صوت خافت بجانبه فجأة: “السيد سو لون، هل ستعيش مع تلك السيدة الشابة من الآن فصاعدًا”

في البرية المقفرة حيث لا أحد حوله، سمع سو لون الكلمات لكنه عرف من تكون، فهز رأسه مبتسمًا وقال للفراغ: “لا، كان الأمر مجرد تعاون، أنا أنا، وفيبي هي فيبي”

“أوه”

ما إن سقطت الكلمات حتى طفت فتاة شبح بستان أسود وفستان أميرة سوداء من المظلة السوداء في يده، وراحت تدور حول سو لون بسعادة

كانت هي بيستويا

راقبها سو لون وابتسم ابتسامة خفيفة

كانت هذه السيدة الشبحانية الشابة أول صديقة صنعها سو لون في هذا العالم

وكان سو لون أيضًا أول صديق صنعته بيستويا بعد أن ظلت عالقة في قصر العاصفة ألف سنة

كانت علاقتهما خاصة جدًا

كانت كفرخ يرى العالم لأول مرة عند الولادة، هناك دائمًا شعور قرابة لا يمكن تفسيره

وكان كلاهما يشعر بالشيء نفسه تجاه الآخر

حين فكر في هذه الخطة قبل ثلاثة أيام، فكر في بيستويا

جاءت قبل أن ينطلقا، لكنها بقيت داخل مظلة الرون ولم تخرج

كانا يتحدثان أحيانًا عبر التواصل العقلي

وحين رآها تخرج الآن فجأة، سألها سو لون مبتسمًا: “لماذا بقيتِ في الداخل طوال هذا الوقت ثم قررتِ الخروج الآن”

كان يظن أن هناك قيودًا على تجوال الجسد الروحي في الخارج، ولهذا لم تظهر بيستويا في الأيام الماضية، لكنها أعطته سببًا لا علاقة له بذلك: “أنا لا أحب تلك السيدة النبيلة كثيرًا”

كان صوتها غير لطيف، لكن سو لون لم يتفاجأ، بل رفع حاجبه فقط: “أوه، ولماذا”

كان يدرك جيدًا أن فتاة كانت محبوسة ألف سنة قد تكون عنيدة أحيانًا

أمالت بيستويا رأسها ولم تشرح حقًا: “فقط لا أحبها”

“أوه”

اكتفى سو لون بابتسامة خفيفة ولم يسأل أكثر

كانت المدينة في اضطراب، وكان يخطط للالتقاء بالسيد هي والآخرين، وعلى الطريق يرى الوضع في المدينة بنفسه

رجل وروح يسيران في العتمة

لكن ربما لأنها لم تخرج لتلهو منذ وقت طويل، بدت بيستويا متحمسة جدًا

بعد أن دارت حول سو لون عدة مرات، طارت فجأة أمامه، ثم تعلقت بعنقه بلا تردد كأنها طفل متشبث، وكأنها تذكرت شيئًا، رمشت وقالت: “السيد سو لون، في الحقيقة أظن…”

ضمها سو لون بذراع واحدة، وعلى زاوية فمه مسحة عجز لطيفة: “ما الأمر”

نظرت إليه بيستويا، وكانت عيناها الكبيرتان تلمعان بمكر وفضول

وبعد أن فكرت لحظة، قالت بجدية: “في الحقيقة أظن… إذا كان السيد سو لون سيتزوج، فأختي ستكون خيارًا جيدًا، هي جميلة مثل تلك السيدة، ولها مظهر أنيق، وطباع لطيفة، همم… وبالنسبة للخادمات، يمكننا أن نستأجر بعضهن للبيت أيضًا”

“…”

استمع سو لون ولم يستطع إلا أن يضحك بحيرة

عن ماذا تتحدث أصلًا

رد مازحًا: “بماذا تفكرين، يا فتاة حمقاء”

بدت بيستويا وكأنها فكرت بالأمر جيدًا وأضافت: “أقصد الزواج، يبدو أنك تحب هذا النوع من الحياة، أنت صديقي الوحيد، وأختي أحب أخت لدي، وبالطبع أتمنى أن تكونا معًا، ثم في المستقبل يمكننا أن نعيش جميعًا معًا، مثل… همم… مثل اليوم، نذهب في رحلة معًا، مغامرة حقيقية، نسافر في العالم، وننطلق في رحلة إبحار…”

كلما تكلمت زاد حماسها، وفي ملامحها السعيدة بدا كأنها خططت بالفعل لرحلة عائلية مستقبلية

ساذجة، نقية، ورومانسية

لم يأخذ سو لون الأمر بجدية، ابتسم وربت على جبينها: “تزوجي أفكارك الحمقاء، أختك هي معلمتي، وهي أيضًا الشخص الذي أحترمه أكثر من غيره”

حين سمعت ذلك، رمشت بيستويا وهمست: “أهكذا”

قال سو لون: “نعم”

ولأنه ظن أن هذه الفتاة الصغيرة لا تفهم معنى الزواج جيدًا، أضاف بلا تكلف: “لا تحتاجون إلى الزواج لتعيشوا معًا، أنا أزور معلمتي كثيرًا لأطلب نصائح في الخيمياء، ونحن نعيش معًا، وفي المستقبل يمكنك أن تعيشي معي أنت أيضًا يا بيستويا، سأكون سعيدًا بذلك”

فكرت بيستويا قليلًا، وبدا أن الأمر منطقي لها: “أوه”

بعد ذلك لم يتكلم أي منهما لبرهة، وساد الصمت

على غير المتوقع، مر على وجه بيستويا تعبير لعوب، كأنها تذكرت شيئًا، وأضافت: “لكن… عندما كنت تعيش مع خادمتك سابينا، كنت تتنكر بهيئة أختي، ولم تغضب أختي، ربما لا تمانع، يبدو أن اجتماعكما فكرة لطيفة…”

“???”

تجمد سو لون في مكانه حين سمع هذا، كأن عقله لم يستوعب ما قيل للتو

نظر إلى السيدة الشبحانية الصغيرة التي تعانقه، وحتى مع أكثر وجه جريء، شعر بعدم ارتياح قليلًا

أنت تعرفين ذلك

وكأن بيستويا تقرأ الأفكار، واصلت بنظرة ماكرة: “كنت دائمًا بجانب أختي، فقط نائمة، لكن هذا لا يعني أنني لا أشعر بما يجري، أنا أعرف الكثير عنكما”

“…”

مهما حاول سو لون أن يبدو ثابتًا، وجد صعبًا الرد

لم يفعل سوى أن نقر رأسها الصغير: “لا تتدخلي في أمور الكبار يا فتاة صغيرة”

وحين رأت بيستويا سو لون عاجزًا عن الرد، صارت أكثر مرحًا: “السيد سو لون، أنا أيضًا معلمتك، حسنًا”

سو لون: “…”