الفصل 482 : إن لم أمسك بالسلطة فما فائدة لو يينغ؟

الفصل 482: إن لم أمسك بالسلطة فما فائدة لو يينغ؟

جاء سادة الفجر للدعم، وفي لحظة ظهر أكثر من عشرة أشخاص إضافيين في الشارع

لم يعد لدى سو لون فرصة لمواصلة قتاله الفردي مع “فارس الصقيع” أوسكار واستخلاص الفهم، إذ تحولت المبارزة سريعًا إلى عراك فوضوي

رفع يده، ومع تشكل أختام الساحر، ظهرت إلى جانبه أكثر من عشرة تماثيل شمع مرعبة، واندفعت إلى ساحة القتال

لم يأتِ كيانتياو وحدها، بل جاء أيضًا السيد هي، وباريت، والشيطان الأحمر كاي، وكايت، إذ وصل تقريبًا جميع الأعضاء القدامى من منظمة المرآة من لينغتون القديمة

كانت الزخارف الذهبية على أرديتهم تلمع بسطوع استثنائي في الليل

ثم ظهر أحفاد سلالة السيد جينغ، وكان “دوق الدم” مور وازهوواز يقود سربًا من مصاصي الدماء، متحولًا إلى عاصفة مجنونة من خفافيش عملاقة تجتاح السماء

وفي لمح البصر، انفجر حي المنارة الواسع في عراك شامل

كانت ضجة معركة المحترفين من الرتبتين السادسة والسابعة مبالغًا فيها إلى حد هائل، إذ كان سحرة رفيعو المستوى يقصفون بلا تمييز، حتى بدا المشهد في السماء كعرض ألعاب نارية عنصرية، وتشققت الأرض وتهدمت المباني في أكوام بينما كانت التربة تتصدع شبرًا بعد شبر

وبما أنه كمين مُعد سلفًا، فعلى الرغم من أن أتباع الحاكم الخارجي الذين تحولوا لم يكونوا يخافون الموت، ظل سو لون ورفاقه يمتلكون أفضلية مطلقة في قوة القتال

استمر القتال نحو نصف ساعة قبل أن يهدأ، وقُتلت الوحوش الستة المتحولة كلها

لكن، ولأسف سو لون، كان باستثناء روح “فارس الصقيع” أوسكار التي بقيت متماسكة نسبيًا، الآخرون قد تشوهوا بشدة وتفتتت أرواحهم تفتتًا خطيرًا، ولم يبقَ سوى بعض شظايا قانون مكسورة، ولم تكن الوحوش الستة مجتمعة تعادل حتى راهبًا شيطانيًا واحدًا

الخبر الجيد الوحيد أن هذه الوحوش المتحولة من القمة كانت تملك قدرًا أكبر من جوهر الحياة من الديدان الطفيلية التابعة للحاكم الشرير داخلها

لكن الجثث تعفنت بسرعة، وكان سو لون قد “أشبع” نفسه كثيرًا من قبل، فشعر أن الأمر فيه بعض الهدر

وعلى غير المتوقع، بعد تواصله مع مور وازهوواز، مصاص الدماء الذي عاش سبعمائة عام، اكتشف أنه عبر السنين الطويلة طور مصاصو الدماء أيضًا بعض الفهوم الخاصة جدًا في امتصاص الدم

كما أتقن سو لون تقنية سرية تتيح له امتصاص جواهر الحياة بما يتجاوز مستوى تحمل جسده

وبسبب بنيتهم، يمكن لمصاصي الدماء أن يمتصوا دم أي مخلوق تقريبًا بشكل شبه مباشر، “يأكلون السمك من دون أن يبصقوا العظام”، لكن هذا الدم الملوث بقانون سماوي قد يؤدي إلى تحولات إذا ابتُلع

ثم شارك سو لون مع مور وازهوواز بعض الفهوم حول تنقية شوائب الدم وامتصاصها، وهي فهوم حصل عليها من أوغستوس، فاستفاد الطرفان من هذا التبادل

…

كانت المعركة في شمال المدينة بين نخبة لو يينغ العليا شرسة، ولم تكن مجرد تنظيف للوحوش، بل كانت أيضًا صراعًا على السلطة والربح

الفجر منظمة محايدة ولم تكن مهتمة بالانضمام إلى المعركة

لم يركض سو لون ورفاقه هنا وهناك أيضًا، بل أخذوا يتجولون قرب المصانع المجاورة لحي المنارة، وينظفون مختلف الوحوش المتحولة

كانوا ينتظرون، ربما، قدوم خدام أقوى للحاكم الشرير لمحاولة اغتيالهم

وكانت القدرة على إيقاف بعضهم تُعد مساعدة أيضًا

انقسمت المجموعة، تبحث عن الوحوش المتحولة وتطهرها في كل منطقة مصانع

يمكن القول إن قوتهم في جنوب المدينة، ما دام محترفون من الرتبة الثامنة لم يأتوا، فهي عمليًا بلا عوائق

حتى الوحوش المتحولة العالية يمكن قتلها عند التعاون اثنين أو ثلاثة معًا

تعاون سو لون مع كيانتياو التي لم يرها منذ وقت طويل لتنظيف الوحوش

وبينما كانا يسيران، كانت الجثث تملأ الشوارع في الحي

كان المبارزون من أسرع المحترفين قتلًا، وأسرع من سو لون مرات عديدة في القضاء على هؤلاء المتحولين

كلما مرّا، جذبت حركتهما مجموعة من الوحوش، لكن قبل أن يتحرك سو لون، كانت تقطع بسيفها قطعًا عابرًا، فتشطر الوحوش كلها إلى نصفين بسهولة كأنها تشق الخضار

ومع كل قتل، صار ظل راكشاسا خلفها أكثر تماسكًا قليلًا، وازدادت هالة القتل حولها قوة

بعد وقت قصير، وبعد تطهير مبنى سكني من الوحوش، هدأ الأمر لحظة

وعندما رأى سو لون أن كيانتياو فرغت، سألها على سجيته: “الأخت كيانتياو، هل تقدمت إلى الرتبة السادسة؟”

كان قد لاحظ خلال المعركة الكبرى أن كيانتياو صارت أقوى بكثير مما كانت عليه عند آخر فراق، لم يمضِ على لقائهما الأخير أقل من شهرين، وكانت يومها في الرتبة الخامسة، أما الآن فلم تتقدم إلى الرتبة السادسة فحسب، بل استوعبت مجالها أيضًا، لم يكن هو وحده من تحسن خلال هذه الفترة، بل صار رفاقه أيضًا مخيفين

أعادت كيانتياو سيفها إلى غمده، ونظرت إلى سو لون ثم أجابت: “نعم، ذهبتُ قبلًا إلى مقاطعة زينووديا، وصادف أن لدى السيد وازهوواز قطعة مادة رعدية تناسبني جدًا، وبعد أن جربت الاندماج معها تقدمت”

التقت أربع عيون، وربما لأنهما لم يلتقيا منذ وقت طويل، كان في عينيهما أثر دفء لقاء قريب

لم تكن السيدة المدمِنة على القمار خجولة أبدًا، فكما اعتادت، علّقت ذراعها حول كتف سو لون وهي تمشي، وتناديه “يا أخي”

حينها لاحظت كأنها للتو التاج الأسود على رأس سو لون، فسألت بفضول: “إيه… هل هذا التاج غرض ملعون؟ يبدو جميلًا جدًا”

وبينما تتكلم، داعبته قائلة: “هممم… يناسب تمامًا مزاجك كـ ‘الأمير فيك'”

رفع سو لون حاجبه، ولم يهتم بمزاحها، واكتفى بشرح مختصر: “هذا تاج إرث من منطقة رييغا، يساعد على استيعاب المجالات، وتأثيره ليس سيئًا، في المعركة السابقة شعرت أنني كدت أمسك ببعض الفهم، كأنني لمست العتبة”

ثم تذكر شيئًا وسألها: “على فكرة يا أخت كيانتياو، كيف استوعبتِ مجالَكِ أنتِ؟”

أظهرت كيانتياو ملامح حيرة عندما سمعت ذلك: “هاه… هل للمجالات عتبة؟”

فكرت قليلًا ثم أضافت: “أليس هذا شيئًا تتحكم به بعد أن يستقر مستواك قليلًا عندما تتقدم إلى الرتبة السادسة؟”

نظر سو لون إلى تعبيرها الذي يقول: أليس الأمر مجرد استخدام اليدين، فقلّب عينيه وتمتم: “هل تظنين أن الجميع مثلك، دخلتِ عالم سامي السيف في الرتبة الخامسة؟”

كانت علاقتهما مألوفة جدًا، وكان يعرف أن كيانتياو لا تتفاخر بدافع الغرور

بل كانت بسيطة التفكير حقًا وتعتقد أن الأمر بهذه السهولة فعلًا

هوس كيانتياو بطريق السيف وقلبها الصافي بلا شوائب جعلاها تستوعب “نية سيف الرعد” في الرتبة الخامسة وتدخل عالم سامي السيف، وهذا أيضًا سبب سلاسة استيعابها لمجالها

وفوق ذلك كان هناك سبب آخر، وهو موهبتها الثلاثية المفتوحة غير المسبوقة “امرأة راكشاسا”

بعد دراستها، قيّمت السيدة جينغ أن هذه الموهبة قد تمنح كيانتياو فرصة عالية جدًا لتجاوز عتبة الرتبة الثامنة

عندما رأت كيانتياو جدية سو لون، أدركت أنه يسأل نصيحة فعلًا

حينها صارت جادة وفكرت قليلًا قبل أن تجيب: “في طريقي إلى لينغدون قتلتُ وحشًا بحريًا من الرتبة السابعة، وحصلت لي لحظة فهم في الحال، أتذكر أن الإحساس وقتها كان تقريبًا مثل… أنني أنظر داخل قواعد قوة خاصة كانت الدنيا تخفيها أصلًا؟”

مثير للإعجاب، لكنه غير مفهوم

استمع سو لون وأظهر تعبيرًا عاجزًا

فالمجالات هي فهم شخصي للدنيا ولمهنة الممارس، وفهم كل شخص يختلف، وبالفعل لا يمكن التعبير عنه بوضوح

ثم إن كيانتياو نفسها كانت مشوشة بشأن فهمها، فكيف يمكنها أن تشرحه بوضوح لغيرها؟

وبالفعل، تعثرت بعد جملتين ثم قالت بنفاد صبر: “آه، لا أستطيع وصف هذا الإحساس جيدًا، على أي حال أظن أنك إذا قاتلت أكثر فستحصل لك لحظة فهم بالتأكيد”

لم يستطع سو لون منع نفسه من الشعور بمزيج من الضحك والعجز وهو يسمعها

ومن الواضح أن زوجة القمار كانت مهتمة بأمور أخرى أكثر من هذا

علّقت ذراعها حول عنق سو لون، واشتعل فضولها ثرثرةً حين بدلت الموضوع فجأة: “أوه، قرأت الصحف في هذه الأيام، سو لون، تزوجتَ سيدة نبيلة جميلة جدًا، أليس كذلك؟ كيف هو الشعور؟”

قلّب سو لون عينيه وصحح لها: “هذا ‘فيك’ وليس أنا، كان مجرد تعاون، أنتِ تعرفين ذلك”

“ههه!”

كان وجه كيانتياو ممتلئًا بالسخرية، ومن الواضح أنها لا تصدق

هي تعرف أن الزواج شكل من أشكال التعاون، لكنها كانت أكثر فضولًا بشأن القصص الخفية خلفه، فتابعت: “الصحف قالت إنك وتلك السيدة النبيلة لم تغادرا قصر الورد لأيام، تس تس… هل التجربة مع أميرة عائلة لانس الصغيرة رائعة إلى هذا الحد؟”

وبينما تقول ذلك، رفعت حاجبيها بإيحاء مليء بالتلميح

البقاء أيامًا إضافية كان لأنهم خططوا للإيقاع بويليام الصغير والراهب الشيطاني، وهو أمر لم يناقشه سو لون مع أحد

عندما رأى عيني كيانتياو تشتعلان بفضول الثرثرة، همّ أن يشرح ثم طرد الفكرة سريعًا، وقال بدلًا من ذلك بعبث مصطنع: “تقييمي… ليس أفضل من الأخت كيانتياو”

“؟؟؟”

تجمدت كيانتياو بوضوح حين سمعت ذلك، واستغرقت لحظة لتفهم ما قاله

نظرت إلى سو لون ثم قالت بنظرة مخيفة: “هيه هيه هيه… يا فتى، تريد أن تتلقى ضربة”

لم يهتم سو لون إطلاقًا بتلك النبرة “المهددة”، وضحك بقوة

ومن دون مجاملات، لكزته كيانتياو بقبضتها على رأسه

ومع “دوم”، شعر سو لون بألم ولم يستطع منع نفسه من إطلاق صوت تأوه

كان الاثنان يقضيان وقتًا مرحًا وهما يطهران الزومبي ويتشاجران على سبيل المزاح في الشوارع

…

كانت قوة مجموعة الفجر القتالية استثنائية، فسرعان ما طهرت الوحوش المتحولة في حي المنارة

وقبل أن يصيب طوفان الزومبي الجميع، كانوا قد قضوا عليهم تقريبًا بالكامل

في الأصل، كان سو لون والآخرون مستعدين لتحركات من جمعية ناسك العملاق بسبب هذا القتل الواسع للوحوش

لكن على غير المتوقع، خلال ساعات تطهير الوحوش، باستثناء المجموعة الأولى بقيادة “فارس الصقيع” أوسكار، لم يظهر أي خبراء آخرين لاحقًا

وهذا جعل سو لون في حيرة

لكن جهاز اتصاله كان يرسل باستمرار تقارير عن أوضاع المعارك في أنحاء مدينة لينغدون كلها

وعلى الرغم من أن عدوى الزومبي في المنطقة المدنية الجنوبية كانت شديدة، فإن المعارك الحاسمة الفعلية كانت ما تزال بين كبار النبلاء في شمال المدينة

كان رافائيل ولانس وروبرتس، المستشارون الكبار الثلاثة، قد حشدوا قوات ثقيلة مسبقًا، وكانت المناطيد في السماء والسفن الحربية في البحر

وتعرضت العائلات الكبرى التي تدعم طائفة الحاكم الخارجي لهزيمة وتراجع

وكانت الصورة تبدو ممتازة

لكن وسط هذا التقدم السلس، حدث منعطف مفاجئ

في الوقت الذي ظن فيه الجميع أن الوصول المبكر للحاكم الخارجي كان بسبب عدم الانتشار الواسع لـ “الجرعة القرمزية” مما أدى إلى عدم القدرة على تنظيم المقاومة، وصلت رسالة صادمة

في حي المنارة، داخل مصنع برمنغهام للنسيج المليء بالجثث

كان سو لون قد تلقى للتو نداء التجمع، فأسرع فورًا مع كيانتياو إلى هناك

وفي اللحظات التي تلت وصولهما، وصل باريت ومور وازهوواز وعدة آخرين واحدًا تلو الآخر

عندما رأى الجميع ملامح السيد هي شديدة الجدية، عرفوا أن هناك خطبًا ما

كان باريت أول من تكلم: “السيد هي، ما الأمر؟”

كان السيد هي رئيس معلومات الفجر، ومعظم المعلومات تُجمع لديه، نظر إلى الجميع وقال بنبرة ثقيلة: “تلقيتُ للتو رسالة… المعلم بيير أُصيب بجروح خطيرة”

ماذا؟ صُدم الجميع، ومن بينهم سو لون، عند سماع هذا الخبر

كان المعلم بيير محترفًا من الرتبة التاسعة، هل تملك لو يينغ فعلًا قدرة على إصابته إصابة خطيرة؟

سأل سو لون بسرعة: “هل وصل الحاكم الخارجي؟”

كان هذا الاحتمال الوحيد الذي خطر له

لكن السيد هي هز رأسه: “لا، ليس الأمر كذلك”

ثم قال خبرًا جعل ملامح الجميع تتغير بعنف: “الملكة شارلوت هي التي أمرت اثنين من حراس البلاط الملكي من الرتبة الثامنة بكمين للمعلم بيير”

…

على الرغم من أن سو لون كان يعرف أن ازدهار ناسك العملاق الحالي تقف خلفه عائلة بونابرت الملكية، فإنه لم يفهم لماذا تسمح ملكة روين العظيمة لأحد بشن هجوم غادر على المعلم بيير، عمود الإمبراطورية

لو كانت الملكة نفسها تابعة لحاكم خارجي لكان الأمر مفهومًا، لكن قبل أيام فقط تم التأكد أنها ليست كذلك

وعلى الرغم من أن عائلة بونابرت الملكية متدهورة، فإن القصر الملكي ممتلئ بمحاربين نخبة، وبالتأكيد ليس مكانًا يمكن لأتباع حكام خارجيين التسلل إليه بسهولة

والآن كانت لينغدون تعيش اندفاعًا كارثيًا، مع ملايين القتلى والجرحى، وحتى أكثر الناس عمى يرى الضرر المروع الذي يجلبه أتباع الحكام الخارجيين إلى مشهد روين السياسي

بدل أن يتحدوا ضد الحاكم الخارجي، كانوا يكسرون سندهم الرئيسي بأيديهم؟

تابع السيد هي: “المعلومات التفصيلية ما تزال غير واضحة، وصلتني تقارير سابقًا أن الملكة دعت المعلم بيير إلى قصر فريدريك لبحث التدابير المضادة، لكن بعد وقت قصير من دخوله أُصيب المعلم بيير بجروح خطيرة وطُرد، هذا آخر تحديث قبل دقيقتين”

عند سماع ذلك، ساد صمت

كان عقل سو لون يعمل بسرعة

المعلم بيير قوة رئيسية ضد نزول ذلك الحاكم الخارجي، وإذا حدث له شيء فهذه مشكلة كبرى

مع أن لينغدون كلها بدت مشتعلة بالمعارك، كان الجميع يعرف أن نتيجة هذه الكارثة ستُحسم بقتال المعلم بيير وسحرة الخيمياء الكبار وناسكي العملاق ضد ذلك الحاكم الخارجي

لم يستوعب سو لون لماذا تطعنه الملكة من الخلف، لكنه أدرك أيضًا أنه لا وقت للتأخير

جال ببصره في الجميع وقال بجدية: “أنوي الذهاب لأرى”

فهم الجميع فورًا وأومأوا موافقين

بينما بقي الآخرون في جنوب المدينة ينتظرون الأخبار، انتقل سو لون مكانيًا وظهر على بعد عدة كيلومترات

سأل السيدة جينغ عبر جهاز الاتصال، وكانت مصادفة قرب قصر فريدريك الملكي تراقب المعركة

التقط سو لون إحداثيات المكان التي تركتها أخته الكبرى، وانتقل مكانيًا مرارًا في ذلك الاتجاه، فعبر نهر لوكوارين في رمشة عين ووصل قرب بنك القصر الملكي عند جادة الإشراق المكرم في شمال المدينة

بعد الانتقال الأخير، تغير المشهد ووجد نفسه داخل علية

تذكر سو لون أن هذا مسكن مركيز أغنيس

ما إن وصل حتى رأى أخته الكبرى تقف بجلال أمام النافذة، تراقب المواجهة القريبة من ساحة القصر

سألها سو لون مباشرة: “أختي الكبرى، ماذا حدث بالضبط؟”

كان في عيني السيدة جينغ تعبير معقد، لم تقل كثيرًا، وأشارت له أن ينظر خارج النافذة: “انظر بنفسك”

اقترب سو لون من النافذة ورأى فورًا حشدًا كثيفًا من الناس

في تلك اللحظة، كانت ساحة قصر فريدريك الملكي تعج بعشرات الآلاف من الأشخاص

كانت دروع الجنود الخاصين بالنبلاء تحمل شعارات عائلاتهم، لذا تعرف سو لون فورًا إلى أن هؤلاء من “فيلق فرسان الصليب الأزرق الثقيل” التابع لعائلة لانس، و”فيلق رماح الغريفون الأسود” التابع لعائلة روبرتس، وجيوش خاصة لعشرة مركيزات وإيرلات

وكانت هناك أيضًا “فيلق الأسد الذهبي” العسكري، و”جيش الحكم الأسود”، وغير ذلك

حتى ضباط قسم المعلومات الذين يرتدون معاطف سوداء طويلة كانوا موجودين

وبالطبع، كان الأكثر لفتًا للنظر والأكبر عددًا هو فيلق “المحاربين الميكانيكيين الفائقين” وفيلق “الوحوش الميكانيكية” التابع للدوق رافائيل

وكان الدوق رافائيل والدوق لانس والأرشيدوق روبرتس، المستشارون الكبار الثلاثة في البرلمان، حاضرين

بدا أن معظم المحترفين الكبار في لينغدون قد تجمعوا هنا

زاد حيرة سو لون أكثر عند رؤية هذا المشهد، لم يرَ شخصًا واحدًا من الغرباء، هؤلاء جميعًا خصوم، وهذا يدل بوضوح أن المعركة تسير لصالحهم

لكن كيف تركوا المعلم بيير يتعرض لكمين؟

في هذه اللحظة، كانت جزء صغير من مباني القصر ذات الأبراج الزرقاء المرصعة بالجواهر قد انهار، ومن الواضح أنها تعرضت للتو لمعركة شرسة

وخارج القصر مباشرة، تُركت مساحة كبيرة من الساحة فارغة لأن أحدًا لم يجرؤ على الاقتراب

كان رجل عجوز أحدب مغمورًا بنيران زرقاء وذهبية يطفو في الهواء، وهو بلا شك المعلم بيير نفسه

وعلى الأرض، غير بعيد، كانت جثة ملقاة وبصدرها ثقب محروق كبير

لم يجد سو لون صعوبة في التعرف إلى تلك الجثة على أنها أحد حارسي البلاط الملكي من الرتبة الثامنة: “طائفة السم” كوين أندرو

كان سيدًا أعظم من سلالة سحرة السم، ويُعرف بأنه أعمق باحث في السموم بين سادة الخيمياء في هذا العصر

بعد أن رأى ما أمامه، صار لدى سو لون حدس، ونظر إلى النيران الزرقاء والذهبية التي تغلف جسد المعلم بيير وخمّن شيئًا: “هل يستخدم المعلم بيير ‘الخادم غير المقيد’ ليقمع السموم بالقوة؟”

كان قد رأى بنفسه حالة المعلم بيير في حفلة رقصة البدر، وكان يعرف أن الشيخ الكبير كان على حافة نهاية عمره ويجد صعوبة حتى في المشي، لكنه الآن كان يطلق قوته الروحية ببذخ يشبه حرق عمره، وهذا يعني بلا شك أنه أُصيب بجروح خطيرة

ارتعشت عينا سو لون وهو يلتفت إلى السيدة جينغ بجانبه، وكانت ملامحها شديدة الكآبة، غارقة في التفكير

ثم تحول نظره إلى الطرف الآخر من المواجهة

كانت العجوز ذات الشعر الأبيض التي ترتدي تاجًا، محاطة بحشد من حراس البلاط ومحمية خلف حاجز دفاع سحري للقصر، هي بالطبع الحاكمة الحالية لروين، الملكة شارلوت

لكن ما لفت نظر سو لون لم يكن حراس البلاط، بل الرجل متوسط العمر ذو اللحية الكثيفة والهيكل العظمي المعزز ميكانيكيًا الذي يقف بجانب العجوز

“قائد القيادة الثالثة لبحرية مافا، ‘العملاق الحديدي’ بورتون كريست؟ ماذا يفعل هنا؟”

على الرغم من أن سو لون لم يكن مألوفًا مع رجال مافا، فإنه كان قد اطلع على معلومات عن بعض الشخصيات الكبرى لديهم

لم يتوقع قط أن يرى جنديًا من مافا يقف إلى جانب ملكة روين

وفوق ذلك، وبحسب وضعهما، بدا أن الملكة ربما كانت تملك نوعًا من التعاون مع هذا بورتون

…

في الساحة خارج القصر، لم يشتبك الطرفان، لكن أجواء المواجهة كانت متوترة للغاية

وفي ذلك الوقت، بينما كان سو لون قد وصل، استطاع سماع الحوار الجاري بين الطرفين

سألت الملكة شارلوت بصرامة: “بيير، هل تتذكر أنك حارس بلاط ملكي؟ هل تتذكر أن فضل العائلة الملكية هو الذي سمح لك بالتقدم إلى الرتبة التاسعة؟ ومع ذلك لا أصدق أنك ستخون العائلة الملكية، كان شيئًا أن لا تدعم العائلة الملكية أثناء انقلاب المتمردين، لكن الآن تريد دعم التمرد؟”

عندما سمع هذه الكلمات، تنهد بيير بعمق وقال: “يا جلالتك… لم أنسَ يومًا أن واجب حارس البلاط هو حماية استمرارية الإمبراطورية وحضارة الخيمياء، وهو حق مكرم منحه جلالة بيتر لحراس البلاط عندما أسس الإمبراطورية”

وعند هذه النقطة، تردد تعبير الشيخ لحظة، وكأنه رأى أن التفصيل لا جدوى منه، فقال ببساطة: “من البداية إلى النهاية، لم أشعر أنني فعلت شيئًا خطأ”

استمع سو لون إلى هذا الحديث وخمّن أنهما يتكلمان عن “انقلاب قمر الضباب”

لم يعرف الغرباء ما الذي حدث وقتها تحديدًا، لكنه سمع القصة الداخلية من يكاتيرينا

كان بونابرت التاسع ضعيفًا وعديم الكفاءة، وكانت شارلوت قد سيطرت على السلطة منذ زمن طويل

هذه العجوز أفرغت سلطة عائلة بونابرت الملكية حتى صارت الملكية اسمًا بلا مضمون، بل أرادت دعم عائلتها من جهة الأم والصعود إلى الحكم، وخلال هذا الصراع على السلطة حدثت سلسلة فوضى جعلت عامة الناس يعانون، لكن الأهم أنها مست مصالح النبلاء القدماء

ثم جاءت الثورة الميكانيكية وانقلاب قمر الضباب، فأسقطاها مباشرة من السلطة

أما عودتها الغامضة إلى السلطة لاحقًا فبدت كأنها حتمية، ولا بد أنها من صنع تنظيم ناسك العملاق

لكن يكاتيرينا قالت أيضًا إنه لولا كلام معلمها لكانت العائلة الملكية لبونابرت قد أُرسلت منذ زمن إلى المشانق، وأن الإمبراطورة تدين بحياتها حتى اليوم لفضل بيير

عند سماع رد بيير، لمع في عيني الملكة شارلوت بريق بارد: “هممم… لا فائدة من الحديث في أمور قديمة، كما قلت من قبل، إن حاكم ناسك العملاق القديم هو حامينا لروين، وقد سمعتَ الأمر ومع ذلك لا تسحب قواتك، ماذا يعني هذا؟ هل تفكر في التمرد؟!”

عند سماع هذه الكلمات، تغيرت ملامح سو لون بعنف

عندها فقط فهم سبب ظهور الوضع الحالي، ولماذا تسمح العائلة الملكية لذلك الحاكم الخارجي بجمع الإيمان بجرأة

اتضح أنه “حاكم متعاقد”!

في عصر الفجر، اكتسحت حضارة الخيمياء عوالم كثيرة بقوتها العسكرية الهائلة

قُتل حكام الحضارات الأخرى الذين قاوموا

أما الذين استسلموا فوقعوا عقودًا وصاروا حكام حماية متعاقدين

وبالتفكير في الأمر، لا بد أن إمبراطورية روين نبشت كنوز الدنيا لتجد عقدًا قديمًا متروكًا

لهذا تجرأت الملكة شارلوت على فعل ذلك

لكن هذه العقود تُوقع بشرط قوة ساحقة أو تكافؤ!

أعلى من في عائلة بونابرت الملكية ليس إلا من الرتبة الثامنة، ومع ذلك يفكرون في توقيع عقد مع حاكم خارجي؟

وفوق سؤال ثبات العقد من عدمه، ما الذي كانت هذه العجوز تفكر فيه وهي توقع مع حاكم شرير يذبح ملايين الناس بسهولة؟

لم يكن سو لون وحده حائرًا، بل الجميع كذلك

تكلم بيير بقلق عميق: “يا جلالتك، هل تدركين أن الكارثة التي حلت بلينغدون هذه المرة ستسلب أرواح ما لا يقل عن ملايين؟ ذلك الحاكم الخارجي يستخدم رعاياك لشفاء جراحه وإشعال لهبه السماوي من جديد، هل تصدقين حقًا أن مثل هذا الحاكم الشرير سيحمي الإمبراطورية؟”

عند سماع ذلك، ضحكت الملكة شارلوت باستهزاء واحتقار على وجهها: “هاهاها… ملايين الناس؟ وما شأن ذلك؟ إنهم مجرد سكان، يمكن تعويضهم بسهولة، ما دامت العائلة الملكية قائمة فستزدهر روين إلى الأبد!”

ولأنها سُئلت أمام عشرات الآلاف، صار وجه العجوز قبيحًا أكثر وهي تسخر: “ثم بمن أثق إن لم أثق بنفسي، بك أنت؟”

ثم مسحت بنظرها الحشد: “هكذا تردون الثقة الملكية؟”

“يا للأسف…”

عند سماع هذه النتيجة، تنهد بيير مرارًا

وكان يكفي النظر إلى تعبير هذا الشيخ لتعرف أن قلبه صار رمادًا

ثم تكلم مجددًا، بثلاثة أسئلة متتابعة

“يا جلالتك، هل أنتِ من أمرتِ بسحب الحامية من ‘سلسلة جزر الدفاع الشمالية الأولى’ قبل ثلاثة أيام؟ هل تدركين أن فقدان سلسلة الدفاع التي عمرها قرن سيكشف وطننا لهجمات العدو ويضع الإمبراطورية كلها في خطر؟”

“هناك تقارير تقول إنك قبل شهر تنازلتِ سرًا عن ‘مدن تيميناس السبع’ لإمبراطورية مافا الميكانيكية، هل هذا صحيح؟”

“والآن، باستخدام بحرية القصر الملكي غطاءً، سمحتِ لجنرال مافا بالظهور في لينغدون مع قوات ثقيلة إلى جانبك، ما الذي تفكرين فيه بالضبط؟”

كانت الكلمات ممتلئة بحسرة وغضب، لكنها شاحبة وعاجزة

عندما تقترب البنية من الانهيار، لا يستطيع رجل واحد قلب التيار

انتهت أسئلة بيير، وتلاشى تمامًا أثر المودة في نبرته

كان يعرف أن الإمبراطورة لا تستطيع الإجابة، ولم ينتظر ردها، وفجأة صار صوته باردًا: “إذا كان ثمن حكمك هو انهيار الإمبراطورية، وانقراض الحضارة… فحتى لو حملتُ اسم الظلم، يجب أن أضحي بحياتي لإيقافه!”

استمع سو لون وفهم أخيرًا لماذا، رغم الكمين والإصابة الخطيرة، لم يحدث اشتباك مباشر بل هذا الحوار الطويل

كان هذا سيد الخيمياء الذي أفنى عمره للإمبراطورية يقطع علاقته الأخيرة مع الملكية

بعد أن نال فضل العائلة الملكية، وصل أخيرًا إلى نهاية احتماله

….

التنازل عن الأراضي وخيانة البلاد، فضائح بهذا الحجم هائلة

وعندما كُشفت أفعالها المخزية على الملأ، صار وجه الملكة شارلوت أرجوانيًا من الغضب، ثم غمره سعار لا حد له

لم تعد تخفي مشاعرها، وكانت عيناها ممتلئتين بالجنون وهي تسخر: “هاهاها، يا للسخافة! بأي حق يسألني حارس بلاط مثلك عن أمر ملكي؟ إمبراطورية روين أسسها أسلاف عائلة بونابرت الملكية، إن لم يكن حكم العائلة الملكية قائمًا فما فائدة الإمبراطورية؟ وما فائدتكم أنتم؟ حتى لو متم جميعًا، ماذا يعني ذلك بالنسبة لي؟”

كشفت هذه الكلمات أنانية البشر وجشعهم وجهلهم بأوضح صورة

بعد توقف قصير، صاحت العجوز: “والآن أسأل للمرة الأخيرة، هل ستسحب قواتك؟ إن لم تفعل فهذا تمرد، وستُعدم بلا رحمة!”

عند سماع ذلك، لم تعد نبرة بيير تتقلب

تبددت الدفء من عينيه العكرتين، وصارت حادة كالأشواك: “ربما يأتي يوم تنهار فيه الإمبراطورية، وربما يأتي يوم تفقد فيه حضارة الخيمياء بريقها وتُدفن في الغبار… لكن ليس اليوم”

كانت كلمات الشيخ في نهاية عمره شديدة الهدوء

لكن كل كلمة منها كانت تهدر بقوة، وترتد في ساحة القصر الملكي كلها