الفصل 483 : لا أقهر في هذا العالم

الفصل 483: لا أقهر في هذا العالم

راقب سو لون المواجهة أمام قصر فريدريك الملكي من علية السقف، وكانت عيناه تلمعان بتفكير عميق

كان قد فهم أخيرًا أن الشخص الذي تسبب في كل هذه الأوضاع المرعبة في لوينغ ليس سوى الإمبراطورة شارلوت

لم يكن تقييم المعلم بيير خاطئًا، فهي مجرد امرأة عجوز متشبثة بالسلطة

بل إنها أيضًا شديدة الخبث

في الحقيقة، كان تدهور العائلة الملكية مقدرًا منذ تأسيس الإمبراطورية حين اختير نظام أرستقراطي إقطاعي

خلال توحيد الإمبراطورية، قام بونابرت الأول وبيتر العظيم بمنح أعداد كبيرة من أصحاب الإنجازات ألقاب النبلاء

لكن مع مرور الزمن، ازداد النبلاء قوة داخل أقاليمهم، وتحولوا تدريجيًا إلى كيانات ضخمة

دوقيات وماركيزات وإيرليات وغير ذلك

كانوا يعلنون الولاء للعائلة الملكية بونابرت، لكن في أراضيهم كان السادة هم الأباطرة الحقيقيين

وبعد أجيال، ضعفت تلك الطاعة للعائلة الملكية حتى كادت تتلاشى

كانت علاقة العائلة الملكية بالنبلاء الكبار كعربة تجرها الخيول، العائلة الملكية هي العربة، والنبلاء هم الخيول

حين تصبح الخيول أقوى وتخرج عن سيطرة السائق، يكون الخطر قد صار شديدًا

لكن هذه الخيول نفسها كانت أعظم قوة تدفع الإمبراطورية إلى الأمام، ولو انقلبت العربة لهلكوا جميعًا، لذا بدا الاقتراب منهم مستحيلًا

كان استيلاء الإمبراطورة شارلوت على السلطة ارتدادًا لامتيازات النبلاء ضد العائلة الملكية

في الواقع، كان انقلاب القمر الضبابي وانسحاب العائلة الملكية بونابرت من المسرح نهاية جيدة إلى حد كبير، وربما كانت لوينغ الجمهورية ستمنح الإمبراطورية ولادة جديدة

لكن هذه العجوز لم تستطع التخلي عن تلك السلطات

ومع انعدام الأمل داخل الإمبراطورية، لم تجد إلا أن تعقد آمالها على قوى خارجية

لم يتوقع أحد أنها ستختار اثنتين من أكثر الوسائل خبثًا والتواء، الأولى أن توقع ميثاق حماية مع حاكم شرير لتستعيد العرش، والثانية أن تتنازل عن أراض وتخون البلاد، فتسمح لعدوها إمبراطورية مافا بالتدخل

كانت طموحاتها عظيمة فعلًا، ولو نجحت خطتها، فحتى إن تركت الإمبراطورية غارقة في المتاعب، فإن التاج سيستقر في يد شارلوت، وربما تزيل أيضًا داء قوة الأرستقراطية الداخلي مرة واحدة، وتعيد الإمساك بمقود السلطة

…

في ساحة قصر فريدريك الواسعة، وقف لانسلوت ورافائيل وعدة مستشارين كبار، ومعهم النبلاء الذين جاءوا للمشاهدة، وكلهم يستمعون بوجوه شاحبة

لم يتوقع معظمهم أن الإمبراطورة شارلوت ستخون بلادها ورعيتها فعلًا

كانت هذه المعركة حتمية

فضلًا عن أن أحدًا لم يرغب في رهن مصيره لحاكم خارجي، ولم يكن النبلاء لينالوا قوة أكبر إلا بانهيار العائلة الملكية

وبعد أن قال المعلم بيير كلماته الأخيرة، صار موقفه واضحًا جدًا، حضارة الخيمياء لا يجوز أن تقع في يد ملك يحكم باسم عقيدة متسلطة

تحول الجو في الساحة العظمى إلى قاتم وخانق في لحظة

نظر سو لون بعين متأملة، وفي قلبه احترام جديد لذلك العجوز

كان الرجل العجوز مستعدًا للموت اليوم

ظل السيد جينغ إلى جواره صامتًا طوال الوقت

ولما رأى أن القتال على وشك الانفجار، سأل سو لون، “أيتها الأخت الكبرى، هل نحتاج إلى فعل شيء الآن؟”

هز السيد جينغ رأسه، ورفع نظره إلى القمر الأحمر في السماء، ثم أجاب بملامح ثقيلة، “الحاكم الخارجي لم يصل بعد”

“…”

عند سماع ذلك، فهم سو لون أيضًا أن عدم وصول الحاكم الخارجي هو أكبر عنصر مجهول

الآن لا يُعرف كم سيستطيع بيير الصمود، فإن استهلكت قوة هذا المقاتل في أعلى القمم كلها في التشابك مع العائلة الملكية، فحين يهبط الحاكم الخارجي قد لا يبقى أحد يوقفه

لكن هذا يدل أيضًا على أن وضع الحاكم الخارجي ليس جيدًا جدًا

في الحقيقة، لو نظرنا من زاوية الملكة شارلوت، لكانت الخطة المثالية أن تواصل العائلة الملكية صمتها وتدع موجات الموتى تستنزف الجيوش الخاصة للنبلاء المعارضين

لكنها الآن لا ترتب محاولة اغتيال للمعلم بيير فحسب، بل تكشف شيئًا مثل “ميثاق سماوي” أيضًا

لم تتردد في تحطيم سمعة العائلة الملكية بونابرت، وفي الواقع لا هدف لها إلا واحد

وهو تقاسم الضغط الناري عن ذلك الحاكم الخارجي، وكسب الوقت، واستنزاف قوة المعلم بيير القتالية

وهذا يعني أن ما حدث سابقًا، سواء “الجرعة القرمزية” أو محاولة سو لون ويكاتيرينا ضد الراهب الشيطاني، كان له تأثير كبير على الحاكم الخارجي

وعندما سمع سو لون كلمات السيد جينغ، لاحظ أيضًا خيوط ضوء القمر القرمزي، وتمتم لنفسه، “كيف سيهبط هذا الحاكم الخارجي… إن لم يظهر، فالأمر مزعج فعلًا”

لكن المشكلة أن معظم القوة القتالية العليا لدى النبلاء تتركز حاليًا في المدينة الشمالية، ولم تُحتو موجة الموتى بشكل فعال، باستثناء منظمة الفجر التي قضت سابقًا على بعض الوحوش في حي المنارة، فقد سقطت تقريبًا كل الأحياء المدنية في جنوب لينغتون، وبدأت تشكلات مرعبة للغاية تظهر تباعًا

ومع هذا الانتشار الذي يشبه طوفانًا، ما لم يهبط الحاكم الخارجي ثم يُقتل، فلا نهاية واضحة في الأفق

وفوق ذلك هناك مسألة يغفلها كثيرون، وهي أن القمر الملعون في السماء يزداد غرابة وهو يمتص الخوف واليأس والجنون وسلسلة من المشاعر السلبية من عشرات الملايين في لينغتون

نظر سو لون إلى أخته الكبرى، كانت صامتة، وربما ترتب شيئًا ما

لكن في تلك اللحظة تمامًا، حدث تصاعد مفاجئ

…

في الساحة خارج القصر الملكي، وقف الطرفان في مواجهة، ورغم أن الحوارات الأخيرة بين المعلم بيير والملكة شارلوت كانت متوترة للغاية، فقد بدا أنها تفتقر إلى من يشعل الفتيل

لم يتحرك أي طرف بتهور، فتكوّن جو موحش للغاية

لكن ما لم يتوقعه أحد هو أن جثة تابع البلاط من الرتبة الثامنة المنتمي إلى “طائفة السم” كوين أندرو تحركت فجأة

كأن قوة غامضة التهمتها، فذوت بسرعة وتيبست

“لعنة سم الجثة؟”

راقب سو لون من علية السقف، فانقبضت حدقتاه فجأة

بعد أن نزع الذكريات من “الراهب الشيطاني غير الميت” راسبوتين، اكتسب معرفة كبيرة عن المجال المتقدم لسحر اللعنات، وبمجرد أن رأى هذا المشهد تعرف فورًا على أنه نوع من اللعنات يستخدم جثة الساحر نفسه وسيطًا

وفي الوقت ذاته، انطلقت صرخة إنذار في ذهنه، ليس جيدًا

كان كوين من “طائفة السم” قد استعد منذ زمن لموته، وإن قتله المعلم بيير فسيصاب باللعنة حتمًا

كما توقع

حين كان الجميع لا يفهم ما يحدث، بدا المعلم بيير على مسافة غير بعيدة متوعكًا فجأة، ولم يستطع كبح نفسه، فبصق فمًا من الدم الأسود

تناثر الدم الأسود على الحجر الأبيض فأصدر أزيزًا وارتفع دخان أسود، ثم حفر ثقبًا بسرعة، والأغرب أن الدم الأسود بدأ ينتشر، فتحول ثقب صغير إلى حفرة عميقة قطرها عدة أمتار في لمح البصر

كان سو لون قد توقع هذا، فعبس بعمق، لعنة تُلقى بتضحية حياتية من محترف في الرتبة الثامنة ليست أمرًا عاديًا

تصاعد في قلبه إحساس بالخطر الداهم، المعلم بيير في خطر

وكما هو متوقع، تتابعت الأزمات

في اللحظة نفسها التي بصق فيها المعلم بيير الدم الأسود وبدأ يلهث، اندفع شخص فجأة من داخل القصر

وخلف ذلك الشخص، ومع موجة صدمة هائلة من فرن سحري، انهار برج من أبراج القصر الملكي مباشرة

كانت السرعة أشبه بالانتقال الفوري، سريعة للغاية، ومع طبقات من الصور اللاحقة

“درع قتال ميكانيكي من مافا؟”

التقطت عين سو لون اليسرى ذلك الشخص الذي يستخدم تمويهًا بصريًا، وتعرّف عليه كدرع صائد الليل بمستوى الجنرال الأعظم

درع نخبة يعادل محترفًا في الرتبة الثامنة

جنرال أعظم آخر، الجنرال المافاوي ذي النجوم الأربع “وردة الدم الحديدية” نيكول تشياو ما لي

هل أرسلت مافا هذه المرة جنرالين أعظمين؟

وبينما يشاهد هذا المنظر، لم يجد سو لون وقتًا كافيًا حتى لينظر جيدًا، إذ رفع “العملاق الفولاذي” بورتون كريست، الذي كان يحرس بجانب صورة السيدة، ذراعه الميكانيكية الخارجية قبل أي شخص، وانطلق شعاع من ضوء داكن بصمت

ضاقت عينا سو لون وهو يتعرف عليه، “درع عملاق بمستوى الجنرال الأعظم، مدفع إبادة السحر”

الآلات لا تملك عواطف ولا زخمًا ولا نية، لذا يمكن لهجوم الدرع الميكانيكي أن يفلت من إدراك معظم المحترفين، وهذا يجعله مثاليًا لهجوم مباغت

ورغم أن حركات الدروع الميكانيكية الدنيا يسهل توقعها، فإن هذا العيب يُعوض تقريبًا بالكامل في تصميمات الدروع العليا المتقنة

فاجأ هجوم الجنرالين الأعظمين الجميع تقريبًا وهم غير مستعدين

جثة قوية من الرتبة الثامنة، ودرعان من مستوى الجنرال الأعظم يتحركان في الوقت نفسه، وصار من الصعب على سو لون تخيل من يمكنه تحمل مثل هذا الهجوم

وفي لحظة رؤية ما لا يُتوقع، أصاب الضوء الداكن من مدفع إبادة السحر المعلم بيير أولًا

انفجرت فجوة كبيرة في اللهب البارد الأزرق الذهبي حول جسده، وفي الوقت نفسه كانت “قبضة إبادة ضوء السحر” من درع صائد الليل، مع تموجات في الفضاء، قد اندفعت بالفعل

“بوووم!”

عند الاصطدام، قذفت موجة صدمة هائلة حلقة من تموجات طاقة مبالغ فيها وانتشرت إلى الخارج

اصطدمت قبضة درع صائد الليل بصدر بيير، ثم دوى “دق” كأنه زلزال مرعب

كان المعلم بيير، وقد أصيب بجروح خطيرة مسبقًا، عاجزًا عن تفادي الضربة في الوقت المناسب، فتلقى لكمه مباشرة في صدره وبصق فمًا آخر من الدم الأسود

كانت القوة عظيمة إلى درجة أن العجوز تراجع مترنحًا، وداس بقوة ليبدد الطاقة، فاهتزت الأرض

وفي علية السقف البعيدة في قصر مركيز أغنيس، اهتز جسد سو لون أيضًا

تفكيك واحد، ثم ضربة قاتلة، كان واضحًا أنه مخطط له مسبقًا

…

“نجحنا!”

عندما رأت الإمبراطورة شارلوت نجاح الاغتيال، ظهر على وجهها ترقب واضح

وتحت نظارات الجنرالين المافاويين ظهرت أيضًا ملامح فرح

سيد الرتبة التاسعة، لقد حُسمت اللعبة الليلة

وقع الهجوم المباغت في لحظة، وقبل أن يرد التحالف المعارض، كان المعلم بيير قد وقع في كمين بالفعل

تغيرت وجوه محترفي الرتبة الثامنة من عائلات الجيش وعدة عائلات من المستشارين الكبار بشكل حاد، وبينما هم يستعدون للاندفاع لإنقاذه، حدث انقلاب جديد فجأة

“هاهاها… درع ميكانيكي؟”

تردد ضحك ساخر لا يخفي تهكمه فوق ساحة قصر فريدريك الواسعة

بمجرد سماع ذلك الضحك، كان يمكن الإحساس بروح متعالية طاغية لا تبالي بأحد

كان الجميع يرون الرجل العجوز الهزيل، لكنهم في تلك اللحظة شعروا به يطلق هالة كأنها عملاق، تجبر الجميع على رفع رؤوسهم

“ليس جيدًا!”

شعر الجنرالان المافاويان، وما زالت نشوة الانتصار على وجهيهما، بأنها تحطمت أمام هذا الحضور الساحق، وظهرت في أعينهما فزع فوري

ذلك اللهب البارد الأزرق الذهبي على جسد المعلم بيير، الذي كان قد تشتت تقريبًا قبل لحظات، اندفع فجأة ككتلة واحدة وارتفعت ألسنة لهب عدة أمتار

تكاثف اللهب واتخذ شكلًا، وتحول بسرعة إلى عملاق ناري يرتدي تاجًا

لم يكن شبحًا عنصريًا، بل كيانًا مجسدًا

كأنه جسد حاكم عظيم

ومن بعيد، رأى سو لون العملاق الناري وصرخ في قلبه، الساموراي اللامتناهي، إمبراطور اللهب

وبصفته مؤسس قسم الاستخبارات العسكرية في رويينغ، لم يكن غريبًا أن يعرف “سر الساموراي اللامتناهي”، لكن هذه الصورة القصوى تجاوزت فهم سو لون تمامًا

وقف المعلم بيير هناك ببرود، كأنه أوقف الزمن من حوله

كان كنجمة في السماء، في موضعه الطبيعي تمامًا

إن لم يتحرك، فلن تجبره أي قوة بشرية على الحركة

في هذه اللحظة، كان أكثر من شعر بالضغط هو الجنرال المافاوي الذي يرتدي درع صائد الليل بمستوى الجنرال الأعظم، والذي حاول هجومًا مباغتًا قريبًا

كان قد وضع كل طاقته في لكمة تكفي لإصابة محترف من الرتبة الثامنة إصابة بالغة أو قتله، وأراد أن يتبعها بضربة إنهاء، لكنه اكتشف برعب أن ذراعه الميكانيكية التي وجهت الضربة قد أُمسكت بإحكام بيد عجوز، ولم تعد تتحرك

في لحظة، اخترق خوف موت غير مسبوق ثقة تشياو ما لي كالإبر، ولم يمنحها درع القتال الذي تفتخر به إمبراطورية مافا أي شعور بالأمان

اتسعت عينا هذا الجنرال الأعظم بصدمة، لكن غريزة القتال دفعتها سريعًا لتشغيل فرن القوة السحرية للدرع ومحاولة الإفلات

غير أنها وجدت، وبفزع أكبر، أن تشغيل الفرن فوق طاقته لم يظهر أي علامة على القدرة على الهرب

لم تفهم كيف يمكنها، كمحاربة ميكانيكية، ألا تتفوق على محترف من لحم ودم في القوة

ارتعبت تشياو ما لي، “أي قوة مرعبة هذه!”

كان المعلم بيير ثابتًا كالجبل، وسحب الدرع بيد واحدة كأنه يمسك ساق طائر يحاول الفرار برفرفة يائسة، ثم سخر، “مرّت عقود منذ اضطررت للقتال، هل نسيت مافا حقًا خوفها من هيمنتي؟”

وفي تلك اللحظة لم يكن في المعلم بيير أي أثر لهدوئه العلمي السابق، بل أطلق حضورًا طاغيًا لا يُضاهى كحاكم حرب، “قد أكون عجوزًا، لكنني لست ميتًا!”

كيف لا تكون تشياو ما لي قد سمعت عن “حاكم حرب اللهب”؟

في حروب الماضي بين الإمبراطوريتين العظيمتين، كان هذا الرجل كابوسًا يجعل دم أي جنرال يسيل كالنهر، خطرًا يتجنبه الجميع ما استطاعوا

لكن حين برز المعلم بيير، كانت هي مجرد جندية صغيرة، لم يكونوا من العصر نفسه، وظنت أن هذا العجوز لم يعد في ذروته، ولم تتوقع أبدًا أن يحمل إلى الآن مثل هذه القوة المرعبة

ولم تكن وحدها، فقد صمتت الساحة الواسعة، والجميع مذهولون تمامًا

لما يقارب عقدًا، لم يظهر المعلم بيير علنًا إلا نادرًا، حتى إن الجيل الأصغر في رويينغ كاد ينسى هذا السيد من الرتبة التاسعة

…

في علية سقف بعيدة، شاهد السيد جينغ هالة المعلم بيير وهي ترتفع أكثر فأكثر، وبريق في عينيه، وتمتم، “مجال الحكيم العظيم”

الرتبة التاسعة، الحكيم العظيم

استمع سو لون وهو يفكر، مدركًا أن هناك أشياء كثيرة تتجاوز فهمه في هذه اللحظة

ثم قال السيد جينغ، “القانون الشامل الذي يسيطر عليه المعلم بيير هو ‘الحرب’، تأمل جيدًا، لأن نهاية هذا القانون هي أيضًا ‘الموت'”

وبمجرد أن قال ذلك، كان كأنه أجرى نوعًا من الخيمياء، إذ نسخ قوة غامضة إلى غرفة العلية، فجعل عقل سو لون أكثر صفاء فجأة

والآن، ومع انضمام قوة تعزيز الفهم في “التاج المدنس”، لمع بريق في عين سو لون اليسرى، وحين نظر إلى المعلم بيير من جديد رأى شيئًا مختلفًا

كان يبدو واقفًا وحده، ومع ذلك كأن آلاف الجنود مصطفون خلفه

ضغط إحساس جيش ساحق عليه، كأن رؤوس رماح لا تُحصى تشير مباشرة إلى جبهته، وتتوعد بالموت عند أقل حركة

انقطع نفس سو لون في لحظة، وابتل جسده بعرق بارد دون إرادة

كل حدث هنا جزء من عالم متخيل لا من وثيقة واقعية.

لكن تحت هذا الضغط الشديد، صارت حواسه أكثر حدة مع كل ثانية

وكان يعرف أيضًا أن هذه فرصة نادرة

في غمضة عين، زأر المعلم بيير وتمزقت عباءته

وعند التدقيق، بدا جسده النحيل يتمدد بوضوح، وبرزت عضلاته وانتفخت كحبال فولاذية تتحرك تحت الجلد، واتسع هيكله كثيرًا

تلألأت عضلاته كالفولاذ وكان لها تأثير بصري صادم

رأى سو لون ذلك فصرخ في قلبه بقلق، المعلم بيير اندمج أيضًا مع تعزيز “قوة العملاق لإسحاق”

ثم فكر أن هذا غير مستغرب، إذ كانت مخطوطة خيمياء إسحاق دائمًا في حوزة البيت الملكي في لوينغ، لذا لم يكن غريبًا أن يدمج رئيس استخبارات لوينغ العسكرية مثل هذا التعزيز

وفوق ذلك، منذ أن أمسك المعلم بيير بذراع الجنرال تشياو ما لي، كان سو لون قد خمّن أن هذا التعزيز لا بد أن يكون من درجة عالية

“همف!”

أطلق المعلم بيير شخيرًا باردًا

أمسك ذراع تشياو ما لي الميكانيكية اليسرى بيد واحدة، ثم وجه لكمة سريعة كالبرق

كانت القبضة، وهي مكسوة باللهب البارد للساموراي اللامتناهي، تشوه الفضاء الذي تمر عبره، واصطدمت مباشرة بلوح التدريع الدفاعي لدرع قتال الليل

“بوووم!”

“بوووم!”

“بوووم!”

“…”

انهالت اللكمات المتتابعة، فأذابت نقوش الدرع السحرية كأنها شمع

درع قتال من الرتبة الثامنة، بين يدي هذا العجوز، كان كلعبة طفل لا تملك أي دفاع

وعندما رأى الجنرال الأعظم الآخر “العملاق الفولاذي” بورتون ذلك، اندفع لإنقاذ رفيقته بدفعة من مراجله

التفت المعلم بيير بنظرة احتقار، وعيناه ممتلئتان ازدراءً

كانت تلك النظرة ازدراء أقوى خيميائي تجاه كل أعدائه

تحركت يداه كضباب، وحين غيّر نمط الهجوم وشد بقوة، دوى “طقطقة” حادة كصوت تمزق معدن في أنحاء الساحة

ذُهل الجميع

لأنه مزق بالفعل ذراع الدرع الميكانيكي القتالي

أصيب كل من يشاهد بصدمة جعلته عاجزًا عن الكلام

فالدروع الميكانيكية من الرتبة الثامنة، حسب ما يعرفه الجميع، كانت تتجاوز قوة البشر

وأفضل طريقة لمواجهتها كانت بالأساليب السحرية والمهارات الغامضة

لكن الآن

لقّن المعلم بيير الجميع درسًا

استخدم طريقة عنيفة للغاية لتمزيق درع قتال من مستوى الجنرال الأعظم بيديه العاريتين

كان الناس قد صُدموا سابقًا لأنه أمسك درعًا وحده، أما الآن فصدمتهم أعظم

وفي الوقت ذاته، شعر الجميع بحماس غريب يتصاعد في صدورهم

كانت هذه هي الهيمنة المطلقة للمحترفين التقليديين عند قمة القوة

حتى لو كانت الدروع الميكانيكية ممتازة، فإن قدرتها القتالية عند أعلى الهرم كانت أدنى بدرجة واضحة

وبعينه العليمة، لاحظ سو لون شيئًا آخر، لهب المعلم بيير اللامتناهي لم يكن مجرد تجسيد لاحتراق القوة السحرية، بل كان مدعومًا بالتعزيز أيضًا

فكر لنفسه، “اللهب البارد الفراغي، هذا اللهب الأزرق الذهبي نار خاصة من قانون الفضاء”

وقانون الفضاء بطبيعته عدو الدروع الميكانيكية

حتى إن كانت الدروع العليا مزودة بتثبيت مكاني للدفاع، فإن سيل اللكمات بتردد خاص حطم طبقة الدفاع، فسمح للنيران أن تحرق الطلاء السحري وتخترق

كان المعلم بيير قد قاتل في ساحات حرب الإمبراطوريتين العظيمتين، ولديه خبرة واسعة في التعامل مع الدروع الميكانيكية

وفوق ذلك، كان مسار تقدمه وخيار التعزيز لديه واضحين في كونهما موجهين ضد الدروع الميكانيكية

والتقنية القتالية التي استخدمها لاقتلاع الذراع كانت مهارة عالية تستهدف المفاصل الأضعف في الدروع

ولهذا تمكن من تعطيل درع قتال بضربة واحدة

…

راقب سو لون وهو يندهش في داخله، “يا لها من قوة… هذه هي القدرة القتالية لخيميائي من القمة”

رأى في المعلم بيير هالة تقول بوضوح، أنا لا أقهر في هذا العالم، حضور طاغ لا يستطيع أحد قمعه

حتى ذلك الحضور وحده كان فوق المنافسة

لكن سو لون كان لديه قلق أيضًا

كان المعلم بيير يقترب من نهاية عمره، وكان مسمومًا بشدة، وكلما بدا أقوى الآن، قلّ الوقت الذي يستطيع الصمود فيه

وسيكون الأعداء على يقين من ذلك، والآن بدأ أتباع العائلة الملكية يقاتلون معًا بجدية

يبدو أن الإمبراطورة شارلوت تريد إنهاك بيير بهؤلاء الناس، حتى إن لم تستهلكه حتى الموت، فإن جرحًا بالغًا سيزيد فرصتها في الفوز حين يصل الحاكم الخارجي

ومع أن تحالف المعارضين بدا متفوقًا الآن، فإن سو لون لم يكن متفائلًا

قصر فريدريك صار محميًا بالكامل بحواجزه، ومعه عشرات الآلاف من فرسان الملك، وكان اقتحامه مستحيلًا في الوقت الحالي

لكن الحاكم الخارجي لم يهبط بعد، وإن طال الوقت، ستضعف فرص التحالف أكثر

حتى لو دخل السيد جينغ المعركة، فلن يغير ذلك شيئًا

ظل الاثنان يراقبان من العلية بصمت، والجو الثقيل لا يزول

لكن بينما كانت أفكار سو لون تتقلب، شعر فجأة باضطراب خافت قرب أذنه

“هوو~”

اخترق أذنيه صوت صفير عنيف

في البداية كان خافتًا جدًا، يصعب تمييزه وسط صخب القتال القريب والانفجارات، لكنه استمر وازداد ارتفاعًا، ومع الإصغاء لم يكن من الصعب ملاحظة أن هناك أمرًا غير طبيعي

يبدو أن السيد جينغ لاحظ أولًا، فرفع حاجبيه قليلًا ونظر إلى السماء

اتبع سو لون نظره

في مكان ما داخل الضباب القرمزي فوق لينغتون، بدا أن شيئًا مخفيًا هناك

فجأة أدرك أمرًا، وأضاءت عيناه، “نيزك!”

كم يشبه هذا المشهد ما حدث عند دول مدن موروس؟ لقد مُسح معبد أغابارنون من الخريطة بنيزك هبط من السماء

“لقد تحركت كاترين”

فهم سو لون ما يحدث بسهولة

الهجمات النيزكية من السماء لا تشكل خطرًا كبيرًا على البشر، لأن اقترابها الهائل يصعب إخفاؤه

ما لم تصب أحدًا بشكل مباشر، فهي لا تهدد محترفي الرتب العليا بالموت تقريبًا

لكنها مثالية لاستهداف الأشياء الثابتة

مثل القصر

كان قصر فريدريك يملك أقوى حواجز دفاعية في عصره، لا مثيل لها

وكان سو لون قد قيّم هذه الحواجز بنفسه سابقًا، وقدّر أنه حتى محترفي الرتبة الثامنة أو التاسعة قد يهاجمون أيامًا وليالي دون أن يضمنوا اختراقها

اعتمدت الإمبراطورة شارلوت على الدفاع الخارق للقصر الملكي لتقييد خصومها وهي آمنة في الداخل

لكن هل تقارن الطاقة المنبعثة من سقوط نيزك بقوة بشر؟

هذا يتجاوز بكثير مبالغة عشرات الآلاف من أطنان المتفجرات

وإذا كان سو لون يرى النيزك الهابط، فالمتشابكون في القتال العنيف رأوه أيضًا

حتى مع الضباب الكثيف، أدرك عدة محترفين رفيعي المستوى الأمر من صوت الصفير، فرفعوا رؤوسهم بدهشة وفرح

لم يكن أحد يعرف أن يكاتيرينا تملك هذه القوة، وربما ظنوا أنه ساحر من منظمة الفجر يلقي تعويذة

لكن في هذه اللحظة لم يعد يهم من الذي تحرك

ما دام القصر الملكي سيُخترق، فسيفتح الوضع كله في لحظة

أمرت العائلات الكبرى قواتها بالابتعاد بسرعة عن القصر

استمع سو لون لصوت الريح الصافرة قرب أذنه، وضيّق عينيه باهتمام، دون أي خوف

كان يملك الانتقال الفوري، وحتى لو سقط النيزك أمامه مباشرة، فما زال أمامه وقت كاف للهرب

وفوق ذلك كان السيد جينغ إلى جواره

…

ومن الواضح أنه حتى مع سقوط النيازك، كانت لدى العائلة الملكية في لوينغ خطط مضادة

ومع ارتفاع ضجيج سقوط النيزك، اشتعلت فجأة قبة الدفاع فوق القصر بضوء أزرق مبهر

اشتغلت مصفوفات خيمياء شديدة التعقيد واحدة تلو الأخرى، وانطلقت حزم طاقة سحرية نحو السماء

المباني لا تتحرك، لكن مسار النيزك القادم يمكن توقعه

“بوووم!”

بعد لحظة، دوى انفجار في السماء، وتفجرت كرة نارية ضخمة على ارتفاع يقارب كيلومترًا فوق ليندون

دُمّر النيزك

وفي لحظة، سقطت شظايا حجرية لا تُحصى على ليندون، “بوووم، بوووم، بوووم”، كأنها قذائف مدفعية تضرب الأرض، وتضررت أملاك المدينة الشمالية كلها من وابل النيازك

حتى القصر الذي كان فيه سو لون والسيد جينغ أصابته إحدى الشظايا

على مسافة غير بعيدة عن العلية، انفتح ثقب عرضه عدة أمتار، واندفع منه لهب أسود كثيف

لكن سو لون لم يُفاجأ كثيرًا حين رأى النيزك يُدمّر

فبعد أن عاش أيامًا مع يكاتيرينا، كان يعرف أنها ما دامت اختارت التحرك فلا بد أن لديها خطة بديلة

لم يحتج للقلق، وقدّر سو لون مصفوفة الخيمياء التي أطلقت القذيفة للتو بعينه اليسرى وفكر، “هذه الطلقة لا بد أنها استهلكت مئة نواة من بلورات طاقة من القمة، قيمتها 10,000,000,000، عائلة بونابرت ثرية فعلًا”

وكما توقع، لم يمض وقت طويل بعد الانفجار حتى عاد صفير الريح مرة أخرى

وهذه المرة، مع انقشاع الضباب، رأى الجميع كرة نارية تهبط بسرعة من سماء الليل السوداء

ثم أطلق القصر طلقة ثانية من مدفع الطاقة السحرية، فتحطم النيزك مرة أخرى

بعد ذلك جاء نيزك ثالث

ثم الرابع

ثم الخامس

تفجرت ألوان مبهرة في السماء الليلية

حتى في الحرب، كان هناك ما يشبه لوحة تستحق النظر

في تلك الليلة، شهد أهل ليندون ألعابًا نارية من النيازك لم يروها قط في حياتهم

ظل سو لون يراقب السماء بنظرة عميقة

كان يعرف أن مثل هذه التعويذات الباذخة تكلف يكاتيرينا كثيرًا أيضًا، لكن مقارنة بالقصر، فإن التكلفة أقل على الأقل بعشرة آلاف مرة

وكان يشعر دائمًا أن مهنة “المنجم” قوية بشكل مبالغ فيه

هذه الحركة “نيازك من السماء” كانت استغلالًا صريحًا لثغرة، مئة وحدة من الطاقة تسقط نجمة، ثم سقوط حر يتسارع بلا حدود تقريبًا، فتنتج انفجارًا بطاقة لا تُقاس

مقارنة بالاستهلاك، كان الضرر الناتج أكبر بعدد لا يُحصى من المرات

وأخيرًا، عندما حُطم النيزك السادس، وكان على وشك أن ينهار السقف فوق العلية مباشرة، بدا أن قبة دفاع القصر لم تعد قادرة على الصمود أولًا

طال الفاصل بين إطلاقات المدفع السحري عالي الانفجار، ولم يعد قادرًا على إيقاف النيزك السابع

“دك!”

دوّى صوت هائل

اصطدم النيزك بقوة بقبة الطاقة فوق القصر

ورغم أنها لم تتحطم، فإن القبة خفتت بشكل واضح للغاية

هذه المرة كان الأمر كأن ليندون كلها اهتزت كزلزال

…

دُمرت العلية بالكامل، وانتقل سو لون والسيد جينغ فورًا وظهرا في مساحة مفتوحة

وبينما يراقبان “نور النجوم” وهو يضيء السماء من جديد، ظهرت على وجهيهما لمحة قلق أخيرًا

يبدوان وكأنهما يقدران أن الضربة التالية قد تفتح القصر الملكي

ورأى سو لون أيضًا الذعر على وجه الإمبراطورة شارلوت، وأراد أن يرى كيف ستتعامل هذه العجوز مع النيزك الثامن

فجأة، طفت من داخل المظلة الرونية سيدة شابة شبحية

وبينما كان سو لون يتساءل لماذا خرجت، قالت بيستويا مباشرة، “يا سيد سو لون، رصدت أثرًا لهالة ذلك الحاكم الخارجي”

سأل سو لون بدهشة، “ماذا؟”

قالت بيستويا، “إنه تحت الأرض، في لحظة الانفجار تسربت هالة، شعرت باندفاع حضور كارثي يتسرب إلى الخارج، إنه الحاكم الخارجي نفسه الذي أطلق لعنة لقتلك خارج مدينة رودون”

أضاءت عينا سو لون وهو يستمع

كلامها كشف له نقطة تحول حاسمة في المعركة