الفصل 487 : ساحرة التراتيل ماريا

الفصل 487: ساحرة التراتيل ماريا

كما لو أن السماء لوحة زرقاء داكنة، كانت نجوم فضية تنزلق إلى الأسفل

ثم انفجرت تلك النجوم على اللوحة إلى ومضات ضوء لامعة

راقب سو لون الألعاب النارية أمامه، وعيناه تعكسان العالم الملوّن، ونظرته مشوشة قليلًا

المشهد من الأعلى مختلف فعلًا

“دوم!”

اندمج الصوت العنيف للانفجارات في صوت واحد، وسحب سو لون إلى الواقع

سقطت ثمانية نيازك على الأرض، كأنها رزم من رماح ملتهبة تُغرس في التراب، وجعلت موجات الصدمة العنيفة الأرض الصلبة تتموج كالأمواج

امتدت الشقوق على الأرض، من نقطة إلى خط، ومن ارتفاع عالٍ بدا الأمر كأنه الدائرة الخارجية لتشكيل سحري هائل على هيئة نجمة ذات تسعة رؤوس مرتبة في مدينة لينغدون

في هذه اللحظة، كانت جميع المذابح التسعة قد دُمّرت

وبالتزامن تقريبًا مع الانفجار، اكتشف بيستويا شيئًا وصرخ على عجل: “لقد وجدته!”

ارتفعت معنويات سو لون فور سماع ذلك

الوقت الآن

مع زوال المذابح التي كانت تحجب الرائحة، استطاعت بيستويا تحديد موقع التمثال الحجري للحاكم الأجنبي بدقة

والآن بعدما هرب التمثال الحجري من المذبح، فإن الاندفاع فورًا قد يمنحهم فرصة

من دون تأخير، استدار سو لون ونظر إلى يكاتيرينا التي لم تكن بعيدة عنه وكانت شاحبة

دون كلام، تبادلا النظرات وأومآ

شكّل سو لون ختم الساحر، وفي لحظة انتقل مكانيًا إلى خارج المنطاد

هوى جسده بسرعة، والريح تصفر قرب أذنيه

وتجسدت بيستويا أيضًا، مستمتعة بإحساس السقوط الحر، استشعرت للحظة ثم أشارت بحماس نحو مبنى في المدينة الشمالية: “هناك، قرب المزرعة ذات الوهج البرتقالي”

حدد سو لون المكان ورأى أنه بعيد عن موقع القتال العنيف حيث كان المعلم بيير وآخرون يواجهون الحاكم الأجنبي، فقفز قلبه فرحًا

هل يريد الحاكم الأجنبي الهرب؟

رؤية الحاكم الأجنبي يظهر في ذلك الموضع النائي جعلت سو لون يخمن نيته فورًا

بعد اكتشاف لوح الإيمان، صار الأمر ككشف شريان حياته، وبمجرد انكشافه لا أحد يستطيع حمايته

ومن الطبيعي أن يكون الابتعاد عن ساحة المعركة الرئيسية أفضل

وبهذا في ذهنه، لم يتردد سو لون أكثر، أمسك سيدة الشبح التي ما تزال جديدة على إحساس الارتطام، وضَمّها إلى صدره: “تمسكي بي، سنغادر!”

“حسنًا”

كان وجه بيستويا مليئًا بالحماس، فتعلقت برقبة سو لون كما لو كانت دبًا صغيرًا متشبثًا

خلال عدة انتقالات مكانية، كانا قد هبطا إلى الأرض من ارتفاع آلاف الأمتار في الهواء

…

حين لامست قدما سو لون الأرض، كانت الأرض ما تزال تهتز بارتدادات اصطدام النيازك

ترنح لحظة

أمامه كان مبنى بطراز قوطي يشبه كنيسة، معبد خيمياء يقع عند الأطراف

“ذلك الحاكم الأجنبي يستهدف معبد الخيمياء الآن أيضًا…”

تمتم سو لون، واجتاح المكان بنظرته كعين صقر في لحظة

قبض بإحكام على المظلة السوداء في يديه، ومد إدراكه الروحي إلى الخارج دون أي تهاون

في الوقت نفسه، نعق الغراب على كتفه بصوت عالٍ، فارتخت حاجبا سو لون قليلًا: خطر موجود، لكنه ليس قاتلًا حتمًا

وهذا يعني أن العدو في الداخل ليس من الرتبة الثامنة، من النوع الذي يعني موتًا مؤكدًا

وربما لأن سو لون وصل بحسم، لم يمض على ظهور اللوح هنا أكثر من عشر ثوان

ما إن هبط حتى انطلقت موجة تموج مكاني من داخل المعبد

بالنسبة للآخرين قد لا يعني ذلك شيئًا، لكن سو لون بحواسه الحادة تميّز محاولة إنشاء اتصال بفضاء بعيد، فصرخ في داخله: “الحاكم الأجنبي يريد استخدام دائرة نقل مكاني للهرب؟”

كان محظوظًا فعلًا أنه وصل في الوقت المناسب، وإلا لكان الحاكم الأجنبي قد هرب بالفعل

وكان محظوظًا أيضًا أنه هو بالذات، لأن غيره ربما كان سيكتفي بمشاهدة الحاكم الأجنبي وهو يختفي بالانتقال المكاني

سو لون يملك طريقة

دون تردد، أخرج فورًا “قفازات الفضاء كرونوس” وارتداها، ثم قرص باتجاه مصدر التموج المكاني داخل المبنى

إلى جانب تثبيت الفضاء، لم تكن القفازات مفيدة كثيرًا، لكنها في هذه اللحظة كانت مثالية

ومع “طَق”، تحطم قلب بلوري في القفاز، وتوقفت التموجات المكانية المتصاعدة فجأة

تعطلت دائرة النقل

رأى سو لون ذلك فزفر بارتياح: “لنرَ إلى أين ستهرب الآن!”

وكان محظوظًا أيضًا أنه هو من جاء، لأن غيره ربما لم يكن قادرًا بالضرورة على منع الحاكم الأجنبي من الهرب

لكن في الوقت نفسه، اندفع شعور بالأزمة داخل قلبه فورًا

ما إن عطّل سو لون النقل المكاني حتى اندفعت امرأة ترتدي زي راهبة وشعرها أشقر عبر الزجاج الملون للكنيسة، وظهرت في مجال رؤيته كوميض برق

ظهور عدو لم يفاجئ سو لون، فقد عطّل النقل، وكان من الغريب ألا يخرج أحد ليتحقق

لكن حين تميّز هوية المرأة الشقراء أمامه، صار تعبيره جادًا

كما خمن سابقًا، فهي ليست من الرتبة الثامنة، لكنها من أكثر الكائنات إزعاجًا ضمن الرتبة السابعة

كانت من بين من لا يريد سو لون لقاءهم إطلاقًا

هذه المرأة الشقراء لم تكن سوى واحدة من أفضل عشرة صيادي مكافآت أسطوريين، “ساحرة التراتيل” ماريا أوكيسي

محترفة بارعة في فن تقنيات الهجوم الجماعي اللحني

…

ظهرت هذه المرأة دون مقدمات، واشتد تصلب الساحرة

“المجال: الجوقة السحرية!”

انتشرت دائرة من حقل قوة غير مرئي من جسدها، وابتلعت معبد الخيمياء كله

مع أنه بدا غير مؤذٍ، إلا أن صوت موسيقى جميلة بدأ ينساب حول الأذن، عجيبًا ومسكرًا

عبس سو لون

هذه ليست علامة جيدة، تحت اللحن الجميل كانت نية قتل مخبأة بالفعل

كان قد بحث بتفصيل كل ما يتعلق بكل واحد من العشرة الأسطوريين

رؤية هذه الشخص جعلت سو لون يشعر بصداع شديد

لكنه لم يندفع للهجوم، بل استخدم جهاز التواصل بهدوء ليبلغ الجميع في مجموعة الفجر: “أيها السادة، شبه الحاكمية لدى الحاكم الخارجي في المدينة الشمالية، مزرعة أندرسون، أطلب الدعم”

بعد أن انكشف كل شيء عن الحاكم الخارجي، لم تعد هناك حاجة لإخفاء شيء

كانوا بعيدين عن منطقة المعركة الرئيسية، حيث كان محترفو الرتبتين السابعة والثامنة، وكذلك جيوش متعددة، يقاتلون بعنف من مسافة، وسيستغرق انفكاكهم والقدوم وقتًا ليس قليلًا

ومع علمه أن لوحه قد اكتُشف، فإن الحاكم الخارجي سيبلغ حتمًا بتعزيزات لتأتي

رؤية ماريا هنا جعلت سو لون يعرف أنه لا يستطيع التعامل مع هذه المرأة

لهذا لم يخطط للقتال وحده، فأبلغ فورًا السيد جينغ ويكاتيرينا

وبعد التواصل مباشرة تقريبًا، بلغت المعركة العنيفة في مدينة لينغدون ذروتها

أصوات القتال، كعاصفة رعدية، صارت أفظع من قبل

الأتباع، بعد تلقيهم أوامر الحاكم الشرير، بذلوا كل ما لديهم للتعزيز، والتحالف المقابل تلقى الإشارة نفسها، فبذل كل ما لديه للاعتراض

كلما حاول العدو الإفلات بيأس أكثر، حاولوا إيقافه أكثر

منذ السلوك غير الطبيعي للحاكم الخارجي الذي بدأ بسقوط النيزك، أدرك الجميع تقريبًا أن نقطة تحول حاسمة في كارثة الليلة قد تقترب

دخل الطرفان في معركة يائسة وشرسة، يقيد كل منهما الآخر

من جهة أخرى، كان سو لون يريد في الأصل أن تساعده شقيقته، وهي مقاتلة من أعلى مستوى، فبمساعدتها تُحل كل المشكلات فورًا

لكن الخبر السيئ أنها كانت عالقة في معركة فوضوية مع المعلم بيير والمارشال مافا، تقاتل الحاكم الخارجي الهائج، ولا تستطيع الانفكاك

لو تراجع أي منهم قليلًا لانكسر التوازن الدقيق، وقد يهبط جسد الحاكم الخارجي قرب سو لون، فيزداد الوضع سوءًا

الخبر الجيد أنه إن لم يأتِ السيد جينغ فلن يأتي الحاكم الخارجي أيضًا

وكان المعلم بيير يخاطر بحياته في الصراع، وكذلك الحاكم الخارجي

وهذا يعني أن سو لون، لفترة قصيرة، لا يملك إلا الاعتماد على نفسه، لضمان أن لوح إيمان الحاكم الخارجي لا يستطيع الهرب

بشرط أن لا تقتله “ساحرة التراتيل” ماريا

…

“البقاء حيًا تحت يد صياد أسطوري ليس سهلًا…”

حدّق سو لون في الصيادة الأسطورية أمامه، وتعبيره شديد الجدية

في يوم عادي، إن صادفها، فأفضل خيار هو الهرب فور رؤيتها

لأنك إذا اخترت مواجهتها وجهًا لوجه فأنت داخل مجالها بالفعل

هناك نتيجتان فقط: تقتل أو تُقتل

مع أنه يعرف أنه لن يفيد كثيرًا، لم يتردد سو لون في إلقاء تعويذة: “نزع السمع!”

لكن داخل مجال هذه المرأة، حتى لو نُزع السمع، ظل اللحن الجميل يُسمع بوضوح، وقد كانت هذه أزمة قاتلة تتشكل

هذه ليست رتبة سابعة عادية

من بين العشرة الأسطوريين، التقى سو لون بعدة منهم، ولم يكن أي منهم دون مستوى سمعته

لم يشعر سو لون أن لديه الآن قوة كافية لمواجهتها وجهًا لوجه، ولم يخطط للتورط معها

من البداية إلى النهاية، هدفه ذلك اللوح

لا هذه المرأة

رآها تجمع أختام الساحر، فلم يتردد سو لون في استخدام الانتقال المكاني، وظهر داخل الحرم

وبنظرة، كانت هناك دائرة انتقال مكاني منصوبة هنا، وفي مركزها لوح منحوت بخشونة

نظر سو لون إلى رموز الدائرة التي عادت تتوهج، وتقطبت حاجباه بشدة

بمجرد رؤية الخطوط السحرية المعقدة، عرف أنها دائرة انتقال بعيدة المدى

إن انتقلت فعلًا فقد يهرب الحاكم الخارجي حقًا

لمعت فكرة في ذهنه، فرفع يده وقرص، محطمًا جوهرة في قفازه، وفي الوقت نفسه عطّل دائرة الانتقال مرة أخرى

في تلك اللحظة، ظهرت ماريا بزي الراهبة داخل الحرم كطيف

رأت سو لون يعطل الانتقال مرة أخرى، فاسود وجهها ورفعت يدًا

الذين كانوا يجلسون بهدوء داخل الحرم، وعددهم نحو أربعمئة إلى خمسمئة شخص، نهضوا جميعًا دفعة واحدة

كانوا يبدون كأهالٍ عاديين من مزارع قريبة: مسنون، أطفال، نساء حوامل

لم يكونوا أتباعًا، بل كانوا تحت تأثير تقنية وهم، ينظرون بعينين جامدتين إلى سو لون الدخيل

في لحظة، فتحوا أفواههم وبدأوا يغنون معًا: “سيدي يمنحني السكينة، يبدد قلقي، يمنحني الحرية…”

ومع الغناء، أخذت أجسادهم تتمايل بإيقاع منتظم كالنباتات المائية

رغم أن سو لون نزع سمعه، كان الغناء كأنه يخترق الروح ويصدح في رأسه ولا يمكن طرده

بل إن اللحن الجميل، رغم معرفته أنه خطر جدًا، كان يجعل المرء يرغب في الاستماع إليه بلا نهاية

والأغرب أنه وجد جسده يتحرك دون إرادة، يتمايل بإيقاع كالنباتات المائية

قاوم الانزعاج، وانتقل سو لون مكانيًا خارج الحرم

رأت ماريا ذلك فأظهرت ابتسامة سخرية، ثم كثفت تعويذتها فجأة: “انفجري!”

خارج الحرم، في حظيرة الأبقار، كان سو لون قد انتقل للتو

كانت هذه تعويذة تغطي مساحة واسعة

الأبقار العشرة التي كانت ترعى بهدوء وهي تستمع للغناء الجميل ارتجفت فجأة، ومع “بانغ” انفجرت كأنها قرب ماء، وتحولت إلى ضباب دموي متطاير

وسو لون في الهواء شعر بموجة صدمة مرعبة كأن جسده يُطرق برياح هوجاء، فـ”بصق” دمًا قديمًا، ثم سقط بثقل فوق كومة تبن علف

…

مع أن المرأة لم تفعل شيئًا يبدو كبيرًا، كاد سو لون يموت في مكانه

ذلك هو رعب “ساحرة التراتيل” ماريا أوكيسي

تعويذاتها تقتل دون أن تُرى

موهبة رقم 025: المغني، كانت تُعد موهبة تافهة لدى الناس عادة، وغالبًا من يستيقظ بها يصير نجم غناء أو فنان صوت

لكن هذه المرأة طورت موهبتها إلى حالة ذوبان ثانية، واكتسبت قدرات قتالية غريبة على نحو غير طبيعي

الموسيقى أيضًا إحدى القواعد العليا التي قد تتكاثف منها حاكمية

صارت ماريا شبه حاكمة عبر غنائها، وموهبتها منحتها مدى صوتيًا واسعًا جدًا، وصوتها كان هجومًا ثلاثيًا: اهتزاز، إيقاع، ووهم عقلي

انقلب سو لون واقفًا ومسح الدم عند زاوية فمه، وبدأت يداه تبدلان أختام ساحر سو لون بسرعة

في تلك اللحظة، لحقت ماريا خارج الحرم، ولما رأت أنها لم تقتل هدفها، قالت بدهشة: “إيه… لم تمت؟”

لم تدم دهشتها إلا لحظة

لم تحاول ماريا إيقاف سو لون عن جمع تعاويذه، بل لوّحت كقائدة أوركسترا كأنها تدير نغمات عالية، ثم قالت: “آه… سيدي…”

في لحظة، ارتفع اللحن الجميل حول الحرم فجأة، وأشعل حماسًا خافتًا في من يسمعه

شعر سو لون أن الهواء حوله يرتجف، فتغير تعبيره بقوة

هذا هجوم يغطي مساحة، لا يمكن تفاديه داخل نطاق موجات الصوت

الخيار الوحيد هو تحمّله

والجزء الأكثر قسوة أن الغناء المستمر قرب أذنه يجعل هذا الضرر مستمرًا

كان قد تلقى ضربة للتو ولم يستقر دمه ونَفَسه بعد

إن أصابته ضربة أخرى فقد ينهار في مكانه

لأنه اختار التراجع بحسم، أكمل سو لون تعويذة الإزاحة المكانية أولًا

حين اجتاح فخ الموت الصوتي المكان، كان قد اختفى عن النظر بالفعل

…

على بعد عدة كيلومترات

أخيرًا، بعد أن ابتعد عن اللحن قرب أذنه، زفر سو لون بقوة وارتياح

حدق نحو الحرم البعيد، وظهره وجبهته مبللان بعرق بارد

مجرد مواجهة واحدة من العشرة الأسطوريين في تلك اللحظة كادت تكلفه نصف حياته

دمى، تماثيل شمع، أدوات ملعونة، لم يستطع استخدام أي من تلك الأساليب

كان هذا مثالًا واضحًا على تعارض التخصصات

لا

بل أدق من ذلك، قدرات “ساحرة التراتيل” ماريا كانت تكاد تعاكس الجميع

لا عجب أن الحاكم الخارجي جعلها تحرس دائرة الانتقال، فمع هذه المرأة ومجال هجومها الواسع، نادرًا ما يجد أحد في مستواها من يضاهيها، ومن هم دون الرتبة السابعة فهم ذاهبون إلى موتهم مباشرة

قوة العشرة الأسطوريين فعلًا غير عادية

“من دون إتقان مجال، لا يمكن مقاومة مجال موجات صوتها…”

تذمر سو لون في داخله

تنفس بعمق عدة مرات، وهدأ تدريجيًا اضطراب دمه من الضربة الأخيرة

لو لم يكن قد امتص كمية هائلة من جوهر الحياة هذه الليلة، محافظًا على دم قوي وحالة نشطة، لما استطاع الوقوف قبل قليل

يستطيع الهرب، لكنه لا يستطيع مجابهتها

سقط سو لون فورًا في تفكير عميق

دون الحديث عن المقاومة، باستثناء الانتقال المكاني إلى خارج نطاق المجال، لم يكن لديه أي مجال للهجوم المضاد

بل لن يستطيع حتى إنقاذ نفسه

ومع ذلك، لم يكن هذا وقت التراجع عن الصعوبة، كان عليه إيجاد طريقة لإيقافها

تذكر دائرة الانتقال التي رآها، وبدأ يحلل بسرعة في ذهنه: “تفعيل دائرة الانتقال تلك يحتاج نحو عشرين ثانية… وهذا يعني أن علي الدخول خلال عشرين ثانية على الأكثر”

حين أدرك ذلك، عرف أنه لا وقت للراحة

لحسن الحظ، كان قد ثبت عدة إحداثيات مكانية مسبقًا

دون تردد، نفّذ الإزاحة الموجهة مرة أخرى وانتقل إليها

…

ومض الضوء والظل بصمت، وظهر سو لون خارج الحرم

عاد اللحن الجميل يرن قرب أذنه

نظر إلى دائرة الانتقال التي تزداد قوة، فقرص بسرعة إلى الأمام و”طَق” حطم جوهرة، فعطّل الدائرة مرة أخرى

لكن من الواضح أن ماريا كانت قد توقعت عودته، فما إن تحرك سو لون حتى اشتد الغناء فجأة

شعر سو لون كأنه في مركز انفجار، والهواء من كل الجهات يهتز بعنف

“بانغ”، بصق دمًا طازجًا مرة أخرى، ووجهه شاحب وهو يرتطم بالأرض

وقبل أن يلمس الأرض، كانت ماريا بزي الراهبة قد اندفعت خارجة من جديد

رأت تعطيل الانتقال للمرة الثالثة، فتحول غضب عينيها إلى نية قتل هائجة

لكن رؤية الفاعل ما يزال حيًا أدهشتها كثيرًا

بعد مراقبة قصيرة، فهمت شيئًا وقالت: “إيه… إذن استخدمت قانون الفضاء لعزل الوسط الذي ينقل موجات الصوت، لا عجب أنك لم تمت، أنت ذكي إلى حد ما”

توقفت لحظة ثم أضافت: “لكن للأسف، لقد قابلتني أنا”

تحدثت بتعالٍ وكأنها تُظهر ثغرات كثيرة

لكن سو لون كان يعرف أن هذه المرأة تستدرجه عمدًا

من يصل إلى رتبة سابعة لن يستخف بخصم حتى لو كان أدنى رتبة، وإذا كانت هناك فرصة لقتل هدف فهي لن تتردد

هذه المرأة لم تكن تثرثر بلا معنى

بل لأن إنشاد تعاويذها يستغرق وقتًا طويلًا، كانت تنفذ تعويذتها وهي تتكلم

لم ينخدع سو لون، جمع تعاويذه مرة أخرى وانتقل مكانيًا مبتعدًا

رأت ماريا ذلك فتجمد تعبيرها قليلًا، ثم سخرت: “همف!”

يمكنه تفادي مرة واحدة، لكن كم مرة أخرى يستطيع التفادي؟

مع تشغيل المجال، كانت النهاية قد أُعلنت تقريبًا

“في المرة التالية، سيكون موتك!”

…

على بعد عدة كيلومترات

انهار سو لون فوق العشب، وصدره يعلو ويهبط بعنف وهو يلهث

تذكر ما حدث لتوه، فصار تعبيره مرًا

انتقال الموجات الصوتية يحتاج إلى وسط، وقدرته المكانية على صنع طبقات فراغ وتشويه الفضاء كانت تعاكس تقنيات خصمه بوضوح

لكن رغم أنه صنع طبقة فراغ حول سطحه، فإن فارق الرتب جعل انفجارها الصوتي واختراقه لقوانين المكان يسبب له ضررًا شديدًا

والآن صار أمره مكشوفًا أيضًا

المرة القادمة، ستكون هناك إجراءات موجهة ضده حتمًا

العودة مرة أخرى قد تكون قاتلة بالفعل

ما إن عبرت هذه الأفكار ذهنه حتى كانت عشرون ثانية أخرى على وشك الانقضاء

“مجالها، ’المجال: الجوقة السحرية’، سيطرتها على نطاق موجات الصوت لا يمكن صدها فعلًا…”

نظر سو لون بمرارة، وما يزال عاجزًا عن إيجاد وسيلة مضادة جيدة

لم تصل التعزيزات بعد، وكان عليه أن يماطلها بنفسه

الواقع لا يسمح بالتردد، في عشرين ثانية فقط سيهرب الحاكم الشرير

وبعد تقدير حالته، رأى أن جسده ما يزال محتملًا، ويمكنه تحمل ضربة أخرى دون أن يموت

فكر في ذلك، ثم انتقل مكانيًا مرة أخرى

…

الطريقة نفسها استُخدمت مرتين بالفعل

ماريا، بعدما فهمت أن سو لون سيعود حتمًا خلال عشرين ثانية لتعطيل الدائرة، بدأت تجمع ختم الساحر: “أغنية الأسرار: جوقة منفردة!”

ما إن تكاثفت التقنية حتى اندفع حضورها بقوة، وبدأت تغني لحنًا جميلًا جدًا

غناؤها المنفرد بدا كأنه جوقة مئات، وصوتها قوي بترددات متعددة، يغطي النغمات العالية والمنخفضة كلها

رن الغناء الجميل داخل فضاء الحرم الواسع

لم يمض وقت طويل حتى استشعرت فجأة وجود شخص على بعد نحو مئتي متر إلى الشمال الغربي من الحرم

ها هو قادم

لمع وميض بارد عابر في عيني ماريا، ومرت سخرية على وجهها، ثم تحول الغناء فجأة إلى نبرة حادة عالية: “ماريا آفي ماريا…”

عند النغمات العالية، انهارت الجدران الحجرية المحيطة بالمزرعة في لحظة، وتحولت الحجارة إلى غبار كثيف

حظائر، أدوات، مبانٍ، كل شيء صار مسحوقًا تحت موجات الصوت الحادة

كم كانت قوة هذه التقنية مرعبة؟

انتقل سو لون مكانيًا، وقطع الانتقال المكاني للمرة الرابعة

ليس لأنه لا يريد تدمير دائرة الانتقال أو قتل الصيادة الأسطورية

بل لأن الواقع أنه لا يستطيع ببساطة

حاليًا، لم يستطع أن يتخيل أي طريقة للبقاء أكثر من ثلاثين ثانية تحت هذا الهجوم الصوتي المستمر

هذه المرة، ما إن ظهر حتى هاجمته موجة صوت حادة

العدو كان مستعدًا جيدًا، لم يستطع سو لون تفاديها، وفي لحظة سال الدم من عينيه وأنفه وفمه وأذنيه، وزحف إحساس قوي بالموت نحوه

عاد ذلك الإحساس المألوف بقرب الموت من جديد

كلما كان الموقف أخطر، صار ذهنه أوضح، كأنه يمشي تحت الماء، وأفكاره صارت دقيقة وواضحة

عليه أن يقاوم مجال الصوت لكي ينجو

غارقًا في هذه الأزمة الشديدة، لم ينتبه سو لون إلى أن التاج الأسود فوق رأسه توهج بقوة، وأن قوة غامضة كانت تعزز بصيرته، وشعر أنه على وشك أن يمسك بشيء

لكن الإيقاع كان قد بعثر أنفاسه وأخر تعاويذه

إن لم يغادر الآن، وانتظر حتى تتكاثف تقنية المرأة التالية، فسيموت شبه مؤكد

رغم عدم رضاه، قدّم سو لون حياته على كل شيء

لكن بينما همّ بالانتقال المكاني، سمع فجأة صوتًا يميل إلى المزاح قرب أذنه: “غناؤها جميل فعلًا”

ما إن قيلت هذه الكلمات، وبشكل غريب، توقف غناء ماريا الحاد فجأة، هل قُطع؟

تجمد سو لون لحظة، وحصل على نفس واحد ليلتقط أنفاسه

وبنظرة، كانت بيستويا قد طفت خارجة

أمالت سيدة الشبح رأسها، ونظرت إلى المرأة الشقراء البعيدة بابتسامة ماكرة، وضحكت بخفة: “أريد فعلًا أن أجعلها دميتي”

ماريا أوكيسي لم ترَ الهيئة، لكنها سمعت تلك الضحكة الساخرة ترن في عقلها، فتغير تعبيرها فجأة: “هناك خبيرة هنا!”

وفي تلك اللحظة الصغيرة لالتقاط الأنفاس، صار ما كان يفصله نصف خطوة واضحًا فجأة

كأن سدًا انفتح، ثم اندفع الإلهام كسيل

شعر سو لون أن فكرة اتضحت فجأة في ذهنه

لا يمكن وصفها، لكنه أحس بها بوضوح

في لحظة، ظهر إحساس غريب لكنه مألوف

أطلق سلطته، فظهرت فجأة دوائر هالات سوداء تحت قدميه، وما إن ظهرت حتى انكشف مشهد غريب: ضمن أمتار قليلة مما يغطيه الضوء الأسود، ذبل العشب الأخضر وتحول إلى أسود، وماتت ديدان الأرض والخنافس في التراب فورًا وتعفنت، وصار موضع وقوفه دائرة صمت قاتلة واضحة

هذه المرة، رأى سو لون بوضوح مجال الموت يدور حوله

“إيه… هل نجح؟”

ما إن ظهر هذا المجال حتى تفاجأ بأن الغناء الذي كان يلتصق بأذنه اختفى بنسبة تكاد تبلغ تسعة وتسعين بالمئة

والقليل الذي بقي لم يعد يشكل خطرًا قاتلًا

هذا المجال الغريب للموت، حتى قبل أن يكتمل ويتماسك كمجال كامل، كان قد حجب مجال “ساحرة التراتيل” ماريا، وهي واحدة من العشرة الأسطوريين، بشكل شبه كامل؟

“يا له من مجال قوي!”

صُدم سو لون، ورأى فجأة أملًا لكسر الجمود