الفصل 486 : الستار الختامي للعصر القديم

الفصل 486: الستار الختامي للعصر القديم

كان القمران القرمزيان التوأمان في السماء كأنهما زوج من العيون السماوية يراقبان العالم البشري، وبينما يسببان تلوثًا ذهنيًا واسع الانتشار، كانا أيضًا يستنزفان جوهر الحياة والإيمان لدى ملايين الناس في لينتون

اشتدت المعركة أكثر فأكثر

الضواحي الشمالية لمدينة لينتون

كانت السماء منخفضة، متناثرة فيها شظايا كثيفة من غيوم اللهب الأزرق الداكن، حتى بدا كأن السماء كلها قد تشققت

كان لدى المعلم بيير قوة قادرة على حمل الجبال، وكانت فنونه العظيمة تتعزز بخدمه، فكل حركة وتعويذة منه تحمل قدرة على تحطيم السماء وسحق الأرض

وفي معركة يائسة، صُدم الجميع من حوله

كان السيد جينغ ينسخ كل حركة بدقة بواسطة مرآته اليدوية

تعاون العملاقان المشتعلان وضربا الحاكم الخارجي القبيح ذي اللوامس حتى تراجع تراجعًا مستمرًا

وبينما كان سو لون يدهش من القوة القتالية التي لا تضاهى لدى المعلم بيير وأخت معلمه، كان يشعر أيضًا بشيء ينذر بالسوء

رغم أن الخبيرين الأعلى مستوى يملكان الأفضلية حاليًا، لم تظهر أي علامة على أنهما قادران على القضاء على الحاكم الخارجي قريبًا

كانت العين العليمة لدى سو لون ترى كل خيط من خيوط الإيمان، وخلال المعركة لاحظ أن الخيوط الحمراء تنقطع بكثرة، لكن الزومبي المصابين حديثًا يعيدون وصلها، وكان واضحًا أن الحاكم الخارجي ينقل جزءًا من الضرر إلى أتباعه، ورغم أن الأذى في المعركة كان كبيرًا، فإنه كان بعيدًا عن الموت، فهو مولود من الكوارث ويتغذى على الخوف، وما دام المؤمنون في لينتون أحياء فلن يُدمَّر

كان سو لون يعلم بوضوح أن جميع من في صف العائلة الملكية يصبرون وينتظرون أن يعجز المعلم بيير عن الصمود

وبمجرد أن لا يعود هذا الذي في الرتبة التاسعة قادرًا على التحمل ويموت فجأة في مكانه، ستنحل المشكلة من تلقاء نفسها

حينها، لن يستطيع أحد قتل “عملاق البحر كلارنس”

وكانت هالة المعلم بيير قد بلغت ذروتها بالفعل دون أن ترتفع أكثر

وكان هذا في الحقيقة علامة على اقتراب الانحدار

نظر سو لون بقلق خفيف وفكر: “هل لدى أخت معلمي خطة أخرى؟ إذا استمر الأمر هكذا فسيزداد الوضع سوءًا”

في هذه اللحظة، إن لم تُحسم المعركة بسرعة فسيبدأ الوضع بالتحول ضدهم أكثر فأكثر

سواء كانت سرقة الإيمان لدى باندورا أو كل ما فعلته سابقًا، كان يبدو أن كل ما يمكن فعله قد فُعل

حتى السيد جينغ دخل المعركة بنفسه

إن كانت هناك حيلة أخرى متبقية، فالآن هو أفضل وقت لاستخدامها

إن طال الأمر، فلن تنفع حتى خطة احتياطية

كان سو لون يسير في الشارع وقد أوشك أن ينهي جمع شظايا الأرواح قرب القصر

كان يشعر دائمًا أنه ينبغي أن يفعل شيئًا

وفجأة، خطر بباله خاطر غريب: “هل يمكن أن تكون… خطة أخت معلمي هي أنا؟”

لم يكن هذا الخاطر مرعبًا في البداية

لكن ما إن ظهر

حتى صار مخيفًا بعمق

في معركة ضد الحاكم الخارجي في الشمال، لم يكن مؤهلًا للمشاركة إلا المحترفون من الرتبة الثامنة بصعوبة

كان سو لون يظن في البداية أنه بصفته من الرتبة السادسة لا يمكن أن يكون جزءًا من ذلك

ودون الحديث عن قدرته على النجاة إن اقترب، فحتى لو دخل سو لون المعركة ممسكًا بالمنجل الأسود والخنجر قاتل التنانين، فإن فكرة أن يهاجم وهو يصرخ: “سأشق جلدك، وأقطع بعض شعرك…” كانت سخيفة، فالفارق في مستويات القتال كبير جدًا بحيث لا يمكنه المشاركة مباشرة، فضلًا عن أن يكون عونًا، بل قد يزيد الأمر تعقيدًا

لكن… عدم القدرة على المشاركة مباشرة لا يعني أنه لا يوجد ما يفعله

منذ أن دخل السيد جينغ المعركة بنفسه، لم تعد تصل أي رسائل منها

هي لم تقل شيئًا، لكن هذا لا يعني أنه لا يستطيع فعل شيء

كان سو لون واحدًا من قلة قليلة رأوا الحكام بأعينهم ويعرفون بعض المحاذير في قتال الحكام

كان قد ناقش مع باندورا بالتفصيل من قبل أن حتى الحاكم شبه الكامل الذي لم يتشكل فيه الجوهر الحاكم بعد لا يمكن قتله بوسائل عادية ما دام إيمانه سليمًا

وكانت الطريقة الأكثر مباشرة هي التعامل مع الشيء الذي يحمل إيمان الحاكم

تذكر حديثهما الأخير عند المذبح تحت الأرض، فأدرك سو لون فجأة: “تلك المسلة”

…

يجب أن تُخاض معركة البشر والحكام بحذر شديد في كل لحظة

فالكائنات بهذا المستوى تمتلك قدرات إدراك خاصة

وأي تدبير موجه قد يلتقطه الحاكم الخارجي، فيجر كارثة

ولهذا، منذ البداية حتى الآن، لم تُناقَش تقريبًا أي خطط لمواجهة الحاكم الخارجي على لسان السيد جينغ

لم يكن سو لون إلا يخمّن بعضها اعتمادًا على التفاهم الصامت بينهما

تمامًا مثل الخطة السابقة لنصب كمين للحاكم الشرير وإصابته إصابة بالغة، فمن البداية إلى النهاية لم يكن يعلمها إلا سو لون

لكن السيد جينغ خمّنها، وكذلك يكاتيرينا، ولهذا تعاونا بكل قوة

ولأنه لم ينطق بها بصوت مسموع قط، نجح في نصب الكمين لذلك الحاكم الخارجي

في هذه اللحظة، كان الحاكم الخارجي قد هبط بهيئته الحقيقية، وكان القمر الأحمر في السماء يمتص الإيمان وفي الوقت نفسه “يراقب” كل شبر من الأرض تحت ضوئه

كانت قدرته على الإدراك أقوى من قبل

لا عجب أنه لم يكن هناك أي تواصل منذ أن دخل السيد جينغ المعركة بنفسه

لأنه حتى لو فكرت في هذه الخطة، فهي لا يمكنها أن تتحدث عنها إطلاقًا

فهم سو لون كل شيء في لحظة

حاليًا، لم يكن يعلم بوجود المسلة سوى شخصين، السيد جينغ وهو الآن محاصر في القتال، وسو لون نفسه، ولأنه يملك بيستيا إلى جانبه لم يكن مرصودًا من الحاكم الخارجي

وكان هو أيضًا الوحيد القادر على الاقتراب من المسلة بصمت

حين فكر في ذلك، بدأ عقل سو لون يعمل بسرعة، وتكونت خطة على الفور

…

في الوقت نفسه، في الميناء الملكي شمال المدينة

كان الرصيف الملكي على البحر غارقًا في معركة شرسة، إذ كانت بحرية الطرف المعادي تحاصر البحرية الملكية داخل الميناء، ويقصف الطرفان بعضهما بلا توقف

وفي الوقت نفسه، كان تحت البحر بصمت غواصة ثقيلة، تخفي في مقصورتها فيلقًا من محاربي مافا الميكانيكيين، يرتدون دروعًا ميكانيكية متقدمة جدًا، مستعدين للقتال في أي لحظة

كان هذا فيلقًا سريًا لا تعرف به حتى الملكة شارلوت نفسها

داخل المقصورة، كان هؤلاء يراقبون المعركة فوقهم عبر كرة بلورية، وكل واحد منهم يشعر بقلبه يخفق بقلق شديد

ومن الواضح أن هذا مشهد لم يتوقعوه

عند رؤية الحاكم الخارجي يتشكل له جسد، تنهد الأصلع وسط مجموعة المحاربين الميكانيكيين بهيبة واضحة وقال: “آه… لا عجب أنهم وقعوا ’معاهدة التنازل’ بهذه السرعة، لقد كانوا يخفون خطة خبيثة طوال الوقت، تلك العجوز تآمرت فعلًا على مافا كلها هذه المرة”

كانت عيناه تعكسان هيئة الحاكم الخارجي المقززة ذي اللوامس، وأضاف بجدية: “لم أتخيل أنها ستخون حضارة الخيمياء وتستحضر ’حاكمًا حارسًا’، لحسن الحظ أن المعلم بيير لا يزال قادرًا على القتال، وإلا لكانت العواقب لا تُتصور”

كان الأصلع، الذي عُزز جسده بهياكل خارجية ميكانيكية، يحمل على كتفيه رتبة عسكرية تُدعى نجمة جنرال النسر الذهبي الإمبراطوري

حتى في مافا، لم يكن يحمل هذه الرتبة سوى عدد قليل جدًا

لو كان غريب هنا، فقد يتعرف إليه، لكنه بالكاد سيصدق أن هذا هو ميريديث بن موسى، أميرال الأسطول العظيم لإمبراطورية مافا

وكان من حوله قمة القوة القتالية في مافا

كانوا في الأصل يخططون للتسلل إلى لينغدون بهدوء بذريعة التعزيزات، بحثًا عن فرصة لتحقيق مكاسب أكبر، لكنهم لم يتوقعوا أن يشهدوا هبوط الحاكم الخارجي

راقب المارشال ميريديث تعثر سير المعركة، فتوقف عن المشاهدة وأشار إلى رجاله: “لنذهب، استعدوا للقتال، إن ظهرت علامات تراجع على المعلم بيير، فعلينا أن نساعد، ونرى إن كنا نستطيع قتل ذلك الحاكم الخارجي”

“سندخل المعركة؟”

عند كلماته، تحدث ضابط أركان قريب منه بارتباك خفيف: “لكن يا سيدي المارشال، ترك أهل لو ينغ يضعفون أنفسهم قد يزيد مكاسبنا إلى أقصى حد، إذا مات بيير ستنخفض حظوة لو ينغ كثيرًا، وهذا يقلل تهديدًا كبيرًا لإمبراطوريتنا”

وأضاف ضابط أركان آخر: “نعم يا سيدي المارشال، إن تدخلنا الآن فلن يكون سهلًا تفسير الأمر أمام عائلة بونار الملكية، وإن دخلنا المعركة فعلًا في لينغدون فستتهم فصائل معارضة الحرب في الداخل جيشنا بأنه يستفز حربًا واسعة عمدًا، ما سيخلق ضغطًا هائلًا من الرأي العام”

كان الجنرالات الشباب في مافا حائرين بعض الشيء، فمساعدة الملكة شارلوت تبدو منطقية لوجود تحالف

لكن قتال الحاكم الخارجي؟ ما معنى ذلك؟

ألن يكون هذا مساعدة لـ”معارضة” لو ينغ؟

إن سقطت عائلة بونار الملكية، ألن تذهب كل جهودهم السابقة سدى؟

عند سماع رجاله، هز ميريديث رأسه وتنهد: “لا خيار لنا سوى الذهاب”

“تلك العجوز ألقت علينا ورطة ثقيلة”

توقف لحظة، ثم شرح للجنرالات الشباب: “إن لم نوقفه هذه المرة، فبعد موت المعلم بيير سيزداد الحاكم الخارجي قوة في النهاية ولن نحصل أبدًا على فرصة أخرى لقتله، حتى لو ضمنّا تفوقًا حاسمًا في صدامات الإمبراطوريتين خلال السنوات القليلة القادمة، فبعد مئة عام ستُدمَّر حضارة الخيمياء حتمًا، إن لو ينغ التي يحكمها حاكم خارجي تشكل تهديدًا لا نهاية له لنا، مهما كان الأمر يجب ألا تسقط حضارة الخيمياء في يد حكم الكهنة”

سواء كانوا خيميائيين تقليديين أو سحرة ميكانيكيين، ورغم أنهم خصوم سياسيون، فهذا يتعلق بالانتماء

لكنهم جميعًا أتباع للسلالة الأصلية في طريق الخيمياء، ولا يريدون أن يتدخل حاكم خارجي في مسار تطور الحضارة، كان ذلك مبدأً لديهم

عند سماع هذا، فهم الجنرالات الشباب أخيرًا وأجابوا بصوت واحد: “نعم يا سيدي المارشال”

…

لأنه كان قد حدد سابقًا موقعًا تقريبيًا لمذبح، كانت لدى سو لون فكرة عامة عن دائرة الطقس السحرية التي تغطي مدينة لينغدون كلها في ذهنه

كان ماهرًا في دوائر سحرية قديمة متعددة، وباستخدام مفاهيم تلك الدوائر استطاع بسهولة حساب عدة إحداثيات مشتبه بها

وبمجرد أن يؤكد موقع المذبح الثاني، سيستطيع تحديد مواقع جميع المذابح بدقة

بعد عدة انتقالات أكد فيها أن أول إحداثيين كانا خاطئين، ظهر قرب الرصيف الملكي على الساحل الشرقي

كان هذا هو موقع الإحداثي الثالث الذي حسبه

عندما وصل، كان الرصيف أيضًا غارقًا في قتال عنيف، والنيران تملأ السماء

لم يلتفت سو لون إلى الأطراف المتقاتلة، بل ظل يراقب القذائف الطائرة بجنون، باحثًا عن ذلك الإحداثي الذي حسبه

لكن بالمصادفة، بينما كان يسير، لاحظ فجأة مجموعة من الأشخاص المريبين يخرجون من جهة الرصيف الملكي

كان هؤلاء، وكل واحد منهم يرتدي عباءة سوداء، يتحركون بانضباط يشبه انضباط الجنود المدربين جيدًا

ورغم أنه لم يستطع رؤية وجوههم، أدرك سو لون فورًا: “محاربو مافا الميكانيكيون؟”

هذا الفصل ليس مخصصًا للنسخ خارج مَــجَرّة الرِّوَايَات، ومن ينقله بغير إذن يعتدي على المحتوى galaxynovels.com

ورغم أنهم متخفون، فإن صلابة أجسادهم لا تخطئها العين، من أين يكونون أناسًا عاديين؟ كل واحد منهم ضخم العضلات بوضوح، ومجهز بأجهزة ميكانيكية خارجية

وفوق ذلك، كان احتكاك مفاصلهم الميكانيكية واضحًا أثناء الركض، ولم تكن تقلبات نار أرواحهم مرتفعة جدًا

كل الدلائل كانت تشير إلى هويتهم كمحاربين من مافا

تمتم سو لون وهو يضيق عينيه: “دروع متقدمة إلى هذا الحد”، وخمّن فورًا شيئًا ما

هو نفسه كان ماهرًا في صناعة الدروع الميكانيكية، ويعرف جيدًا أن أي درع لا يصدر صوت مراجل بخارية هو درع آلي يعمل بطاقة سحرية من أعلى مستوى

لماذا أخفت مافا مجموعة كهذه عند الأرصفة؟

لحراسة المذبح؟

لا يمكن أن يكون ذلك صحيحًا… أليس من الأفضل أن يعرف به أقل عدد ممكن؟

بل الأفضل ألا يعرف به أحد أصلًا

لم يتجنبهم سو لون، بل فكر أن يرى ما الذي يفعله الطرف الآخر

خرجت المجموعة، وفي حي معتم اصطدمت بسو لون وجهًا لوجه

في لحظة، سُحبت السيوف وشُدت الأقواس النشابة

وصدر نعيب من الناب الأسود على كتفه، وأدرك سو لون حينها مدى خطورة هؤلاء الناس

“بين هؤلاء مقاتلون على الأقل بمستوى جنرال عظيم؟”

جعل هذا سو لون أكثر حذرًا، وقبضته تشد على منجله الأسود

أما المجموعة المتخفية، فعندما رأت الغراب والمنجل الأسود، خمّنت أيضًا من قد يكون هو

وما فاجأ سو لون أن المواجهة استمرت ثواني قليلة ثم لم يهاجموا، بل تراجعوا بصمت؟

“هاه… ألم يكونوا تعزيزات لعائلة بونابرت الملكية؟”

تحير سو لون

أليس جميع محاربي مافا الميكانيكيين هنا لتعزيز الإمبراطورة شارلوت، فلماذا حين رأوه لم يهاجموه؟

نظر إلى الغراب الأسود على كتفه، والذي كان واضحًا أنه قادر على الهجوم أيضًا

اختار سو لون ألا يطاردهم

فمع وجود جنرال عظيم، غالبًا لن يستطيع الفوز، وأولويته الآن العثور على المسلة، ولم يكن يريد إضاعة الوقت

وبعد أن تأكد أنهم غادروا فعلًا، تجول قليلًا قرب المكان، ثم عاد وغاص تحت الأرض مرة أخرى باستخدام تمثال شمعي لعنصر الأرض

لكن بعد أن هبط نحو ألف متر أخرى، اكتشف سو لون أخيرًا فضاءً مخفيًا مألوفًا آخر

“وجدتها”

وبحماس في قلبه، حدد موقعين وبسرعة حسب جميع نقاط التشكيل للحلقة السحرية التي صنعها الحاكم الخارجي

لم يندفع إلى الداخل، بل ظهر على السطح بدلًا من ذلك

الآن وقد تأكدت مواقع الزوايا التسع لتشكيل الخيمياء التساعي، ومع أن السيد جينغ دمر واحدًا منها، بقيت ثمانية

لكنه كان قد رأى سابقًا أن المسلة يمكن أن تتحرك

كان سو لون يعلم أن دخول المكان وحده لن يفيد

في تلك اللحظة، تذكر شيئًا، فضم أصابعه على أختام الساحر ونفذ إزاحة مكانية موجهة، ولما نظر مجددًا وجد نفسه داخل منطاد بخاري على ارتفاع آلاف الأمتار فوق مدينة لينغدون

…

في اللحظة السابقة، شعرت يكاتيرينا ببرودة خفيفة من القلادة على صدرها، فارتفع حاجباها

وفي اللحظة التالية، ظهر شخص إلى جانبها، ولم تتفاجأ تقريبًا

لكن وجود شخص متخفٍ غامض داخل غرفة القيادة فجأة جعل الحراس يتأهبون

أشارت يكاتيرينا بيدها فأمرت الجمع: “اخرجوا جميعًا أولًا”

“نعم، آنستي”

خرج عدد من الموظفين والحراس فورًا، ولم يبقَ في مركز القيادة الواسع سوى شخصين

تقدم سو لون، وأخرج خريطة لمدينة لينتون، وبسطها على الطاولة، ثم وضع ثمانية علامات تقاطع حمراء على ثمانية أماكن

عند رؤية ذلك، انقبضت حدقتا يكاتيرينا قليلًا

دخل سو لون في صلب الموضوع: “هل يمكن؟”

يبدو أن يكاتيرينا فهمت، فأومأت برأسها: “خمس دقائق”

قال سو لون: “جيد”

تحدث الاثنان دون أن يحددا ما الذي يجب فعله، لكن كلاهما فهم الآخر تمامًا

في تلك اللحظة، أخرجت يكاتيرينا صندوقين خشبيين أنيقين من فضاء التخزين لديها

تعرف سو لون إلى أحدهما، كان يحتوي على مجموعة من النيازك الجميلة الدقيقة الصنع

وعند فتح الصندوق الآخر، كان ممتلئًا ببلورات طاقة عالية الجودة

راقب سو لون هالة غامضة تنبعث من يكاتيرينا، واتسع مجالها، وظهرت ظواهر سماوية على سطح جسدها

تحطم صندوق من معدن طاقة ثقيل في لحظة، وتجَمعت طاقته في تشكيل الخيمياء الثماني تحت قدميها، ومن الصندوق الآخر طفت ثمانية نيازك ببطء

فوق غرفة القيادة في المنطاد كانت سماء مرصعة بالنجوم، صافية ومضيئة دون عائق، وفي لحظة بدت كأنها اندمجت مع النجوم، وصار الليل كله ظلها

لاحظ سو لون شحوب وجه يكاتيرينا وعرف أن هذا الطقس يثقلها كثيرًا

لكن هذه الخطة لا يمكن إيصالها إلى أي شخص آخر، ولا يستطيع تنفيذها إلا يكاتيرينا

كان لا بد من مهاجمة المذابح الثمانية وتدميرها في اللحظة نفسها

وإلا، ما إن يبدأوا حتى سيعرف الحكام الخارجيون الخطة، وسيصبح من المستحيل هزيمتهم واحدًا تلو الآخر

راقب سو لون تعاويذها وملامحه جادة

كان موقع غرفة القيادة يتيح رؤية واضحة لوضع المعركة في مدينة لينغدون، وكانت النيران تشتعل في كل مكان داخل المدينة

وكان يرى بوضوح شمال المدينة، حيث كان عملاقان من اللهب يحاصران الحاكم الخارجي

لكن ما أدهش سو لون أن درعًا حربيًا ميكانيكيًا هائلًا يزيد ارتفاعه على مئة متر ظهر فجأة وسط فوضى القتال

وما إن ظهر ذلك الدرع حتى دوى الرعد في السماء

لكن على نحو محير، اندفع الدرع العملاق نحو الحاكم الشرير

“درع آلي قريب من الرتبة التاسعة يحمل اسم ’سيد الرعد’؟ أليس هذا الدرع الحربي لجنرال عظيم في بحرية مافا، كيف وصل إلى هنا؟”

عند رؤيته، فهم سو لون فجأة سبب وجود المجموعة التي صادفها في الميناء الملكي

ومرت في ذهنه فكرة صدمته وأدهشته: “هؤلاء من مافا، هم فعلًا قلبوا الموازين لمساعدة قتال الحاكم الخارجي؟”

وبعد أن فكر، فهم الأمر وشعر باحترام: “ذلك الجنرال العظيم يملك نظرة بعيدة”

أي شخص ذو بصيرة يعرف أنه إن استمر الأمر هكذا فسيُهزم المعلم بيير بالفعل، وهذا يفيد مافا في الحاضر من كل جانب دون ضرر

لكن على المدى البعيد، ستكون كارثة مدمرة لحضارة الخيمياء

ورغم أن مافا تملك تحالفًا سريًا مع الملكة شارلوت، اختار ذلك الجنرال العظيم دخول المعركة رغم خطر السمعة السيئة، وهذا وحده جدير بالإعجاب

لكن بينما كان سو لون يراقب القتال العنيف داخل المدينة، كانت يكاتيرينا قد أنهت بالفعل تكثيف طقسها

تلألأت النجوم في السماء، وصارت عيناها امتدادًا مضيئًا عميقًا غير مألوف، وشكلت أصابعها أختامًا نجمية، ثم همست: “خيمياء النجوم: الستار الختامي لعصر”

عند سماع ذلك، شعر سو لون بخفوت بأن لهذا الطقس معنى خاصًا

ولما نظر مجددًا، رأى نجوم السماء كقطرات مطر تهوي نحو الأرض

…

“هذا…”

رفع سو لون رأسه، وخارج نافذة المنطاد كان مشهدًا كالألعاب النارية بألوان مبهرة

وعندما رأى مئات الشهب تهوي نحو الأرض في الوقت نفسه، تجمد للحظة من الدهشة

كانت النيازك المغلفة بكرات نار تمر مزمجرة على بعد عشرات الأمتار فقط من المنطاد

كانت زخة شهب مذهلة

بدا الأمر كأنه احتفال، وأمنيات رومانسية، وبركات مبهجة، وكأنه يعلن نهاية عصر

كان ينبغي أن تكون ثمانية نيازك فقط، فلماذا صارت مئات؟

نظر سو لون إلى عيني يكاتيرينا المتألقتين بلمعان غريب، ثم فهم أنها تودع معلمها

مهما يكن، كان اليوم بلا شك آخر أيام المعلم بيير

وفي لحظة، فهم سو لون أيضًا أن كل الشهب في السماء لم تكن إلا ستارًا يغطي النيازك الثمانية الحقيقية

أصيب الناس على الأرض بالذهول من مطر الشهب، واتسعت عيونهم رعبًا وهم يراقبون

لو سقطت هذه الشهب فعلًا داخل مدينة لينغدون، فربما دُمرت المساحة الواسعة دفعة واحدة

لكن ما أدهش الجميع أنه حين كانت لا تزال على ارتفاع آلاف الأمتار، انفجرت معظم الشهب كالألعاب النارية، وتفتتت إلى شرارات جميلة في سماء الليل

أضاء الليل كأنه نهار، وامتلأت عيون الجميع ببريق مذهول

كان المعلم بيير يرى الألعاب النارية تملأ السماء، وكأنه أحس بشيء، فرفع رأسه ولمح المنطاد المختبئ بين النجوم، ثم ابتسم بابتسامة راضية في آخر أيامه وتمتم: “عصر جديد قادم، أليس كذلك؟”

وفجأة

اشتعلت الألعاب النارية بقوة، واخترقت ثمانية كرات نار ذلك البياض الساطع المبهر

كم تبلغ سرعة الشهب؟

تلك آلاف الأمتار مرت في لحظة، واصطدمت بالأرض فقلبت التربة

“دوي”، “دوي”، “دوي”…

وبدأت مدينة لينغدون الواسعة ترتجف مع كل انفجار