الفصل 499 : مدنس الحكام

الفصل 499: مدنس الحكام

المسودة الأولى، سأجري بعض التعديلات، عاود التحقق بعد عشرين دقيقة

رياح العاصفة نفخت الأشرعة بقوة، وأبحر إمبراطور الليل الأبدي بسرعة عبر البحر

فضلًا عن أنه لا توجد سفينة حربية أسرع من هذه البارجة ذات سيادة المحيط، وحتى لو وُجدت، فسيستحيل تطويقها واعتراضها في هذا البحر القاحل اللامتناهي بلا حدود

بعد أن صعد سو لون إلى السفينة، أطلق سراح أفراد مجموعة الفجر الذين شاركوا في المعركة

خرج مئات الأشخاص تباعًا، فصار سطح السفينة صاخبًا في لحظة

“هاهاها، لقد اغتنينا هذه المرة”

“واو، لم أتخيل أن الدوق رافائيل يملك قاعدة سرية كهذه، لا بد أن القائد يتألم الآن”

“أوه، السيد سو لون، هل سنقيم مأدبة نصر الليلة”

“بالطبع”

“…”

أولئك الذين شاركوا في السلب أخذوا يتباهون بحماس أمام رفاقهم الذين بقوا على السفينة، يروون تجاربهم بأسلوب حي، ومع الاستماع إلى قصصهم التي فيها شيء من المبالغة، بدا الأمر كأنهم دخلوا وكر تنين أسطوري، حيث العملات الذهبية والجواهر في كل مكان

أما الذين لم يتمكنوا من المشاركة فامتلأوا بالغيرة، وأقسموا أنهم يجب أن يكونوا حاضرين في المرة القادمة

وهو يستمع إليهم، لم تغب الابتسامة عن وجه سو لون

كانت الغنيمة هذه المرة هائلة ببساطة

إن تحدثنا عن قيمة المسروقات، فعملية مجموعة الفجر قد تكون سجلت رقمًا قياسيًا في تاريخ سلب القراصنة في لوينغ

لقد كادوا يفرغون تلك القاعدة التجريبية السرية، وكانت الأجهزة والمواد والكوادر الفنية كلها كنوزًا لا تقدر بثمن

وكان يُقدَّر أن الشيء الوحيد الذي يمكن مقارنته هو المرة الأخيرة التي سلب فيها أسطول بحر الشمال لينغدون القديمة

غير أن قراصنة ملك بحر الشمال لم يفهموا التقنية، ولم يستطيعوا حمل أشياء كبيرة مثل المختبرات، هؤلاء القراصنة لم يعرفوا سوى كنوز الذهب والفضة فنهبوها بجنون، وليس مؤكدًا أن قيمة ما نهبوه كانت أكبر من حادثة جزيرة المنقبين عن الذهب هذه

وبالمصادفة، كان الدوق رافائيل الضحية التعيسة في المرتين معًا، سوء حظ حقيقي

واصل إمبراطور الليل الأبدي اندفاعه، دون أن يرى نصف مطارد

وعندما حل الليل، أُقيمت مأدبة نصر عظيمة على السفينة

أكل الجميع وشربوا بسعادة، يحتفلون بالحصاد الضخم

منذ أن عرفوا بأمر غزو المستويات، بدا كأن حجرًا ثقيلًا يضغط على قلوب كل أفراد مجموعة الفجر، ولم يكن هناك ما يخفف مزاجهم أفضل من ثروة مفاجئة

…

ليلة من اللهو الصاخب

في صباح اليوم التالي، تلقى سو لون أحدث المعلومات من لينغتون

بعد أن عرفوا بعملية الإغارة على قاعدة جزيرة المنقبين عن الذهب، انفجر الدوق رافائيل، القائد بالوكالة، غضبًا، ونشرت كل الصحف الكبرى في لوينغ مقالات عن السطو الشنيع تدينه، كما أصدرت نقابة صيادي المكافآت مكافآت مختلفة ضد مجموعة الفجر

إجمالي المكافأة على رؤوس أفراد مجموعة الفجر تجاوز فجأة مكافآت فرق ملوك القراصنة الثلاثة في بحار الشمال والغرب والجنوب

السيد جينغ، القائد، تصدر قائمة المكافآت بمبلغ 10,000,000,000 بسبب تجاهله لمطلب فدية رافائيل و”تدخله” في العملية

وسو لون جاء في المرتبة الثانية بمبلغ 4,450,000,000 ليزوس، وصُنِّف كقرصان عظيم سيئ السمعة

لكن مهما ارتفعت مكافآت الملصقات المطلوبة، لم يقلق أفراد مجموعة الفجر إطلاقًا

لقد صُنفت الفجر بالفعل كطائفة مهرطقة تابعة للحكام الخارجيين، وهم أعداء أصلًا، ولولا معارضة عائلة لانس لربما بدأت المعارك بينهم في لينغتون منذ زمن

كونهم مطلوبين الآن لا يسبب لهم ألمًا ولا حكة

القرصان الذي لا يكون مطلوبًا ليس قرصانًا مؤهلًا

واصل الناس على السفينة حياتهم كالمعتاد، غير متأثرين إطلاقًا بالمكافآت الموضوعة عليهم

…

في الصباح الباكر، بعد الإفطار، صعد سو لون أيضًا إلى السطح

قفز إلى السارية الرئيسية العملاقة وجلس إلى جانب كيانتياو التي كانت تتعرض لنسيم البحر طوال الليل

المعركة العنيفة في المنجم أمس مع عدة محترفين من الرتبة السابعة منحت كيانتياو فرصة التقدم إلى الرتبة السابعة، وقد استقرت حالتها الآن عند قمة فئتها

لم يقل سو لون شيئًا، وجلسا بصمت فوق السارية يتأملان في نسيم البحر

غنائم هذا السلب كانت وفيرة إلى حد لا يصدق، وكان يحصي الغنائم منذ الليلة الماضية

فوق المعدات والمؤن، كان هناك أيضًا أكثر من ألف من الكوادر الفنية الأسرى

كانت كلها كنوزًا لا يمكن قياسها

حقًا، تربية فني ناضج لدى المرء قد تستغرق عقودًا، وحتى حينها لا يوجد ضمان للنجاح

لكن الدوق رافائيل كان لديه أساليبه الخاصة للسيطرة على مرؤوسيه، خصوصًا في القواعد السرية كهذه، كان العاملون عادة يتعرضون لمزيج من “محو الذاكرة” و”بصمة الفكر”، وهذا يضمن ولاء الجميع له بوصفه الحاكم الوحيد

لذلك، في الظروف العادية، حتى لو أُسر هؤلاء الفنيون الأساسيون فلن يخدموا أحدًا آخر

وأغلب الناس سيحتفظون بهم، في أفضل الأحوال، لتبادلهم مقابل فدية

لكن الأمر كان مختلفًا في يد سو لون

الليلة الماضية، استدعى سو لون إرادة باندورا للهبوط، ونجح في غسل عقول تلك المجموعة من الفنيين طوال الليل

“بصمة الفكر” في جوهرها نوع من الاستعباد العقلي، ومحوها بالكامل مزعج جدًا

لكن إذا غُطيت ببصمة فكر أعلى أولوية، فلن تكون مشكلة إطلاقًا

والسماوية حاجة روحية أعلى مستوى

وبالنسبة لسيدة مثل باندورا، التي تقوم بـ “قراءة القمر”، كان مساعدتها في ذلك سهلًا كقلب الكف

وبفضل هذه الورقة الرابحة، تجرأ سو لون على جعل هؤلاء يعملون في عالم الفراغ المصغر لديه، وأن يوسع مرة أخرى حجم ورشة الحرب

ومع هذه المجموعة من الباحثين المتخصصين في الوحوش السحرية الميكانيكية، ومع كبار الميكانيكيين الذين أُسروا سابقًا من مافا، صار في ورشته الآن مزيج من مهارات متكاملة ومتساندة

وكان تصادم المعارف بين المجموعتين يبشر بمفاجآت كبيرة في المستقبل

بعد معركة جزيرة المنقبين عن الذهب، شعر سو لون أن ورشة حربه يمكن اعتبارها ضمن القمة في هذا العصر

كما تقدم بحث تعزيز الوحوش السحرية الميكانيكية بسلاسة، وأخذ سو لون خطوة كبيرة أقرب إلى مثاله عن جيش الدمى الميكانيكية

…

مرت الأيام على هذا النحو

كان عالم الفراغ المصغر يعج بالحركة، إذ واصلت ورشة الحرب الإنتاج بلا توقف

واستغرق الأمر عدة أيام حتى كاد سو لون ينتهي من جرد غنائم جزيرة المنقبين عن الذهب

لكن اعتبارًا من اليوم، صار عالم الفراغ المصغر مكتظًا حقًا

وباستثناء بعض مساحة حركة الأفراد داخل ورشة الحرب، كانت كل الأماكن الأخرى محشوة حتى الحافة

سابقًا كان يظن أن عالم الفراغ المصغر واسع جدًا، لكنه الآن وجد أن المساحة صارت ثمينة في لحظة

هناك طريقتان فقط لتوسيع مساحة عالم الفراغ، إما عبر تحسن فهمه الخاص للفضاء، أو بمساعدة أشياء خارجية

كفاءة الطريقة الأولى لا تواكب الحاجة

أما الثانية فتتطلب كنزًا مكانيًا، وهو شديد الندرة

مثل “تجسد المستوى المتشقق” لمكتبة المرآة سابقًا، أو “بلورة المستوى المتشقق” التي يحتفظ بها لحفظ الحياة

الكنوز المكانية مسألة حظ، ولا يمكن السعي إليها عمدًا

شعر سو لون بالعجز قليلًا

ونقص عالم الفراغ المصغر كان مشكلة واحدة، لكنه اكتشف مؤخرًا بعض المشكلات الأخرى أيضًا

الآن بعدما صار لديه مصنع ناضج للوحوش السحرية الميكانيكية، كان يجرب باستمرار في الأيام الأخيرة استخدام صناعة الدمى للسيطرة على تلك الوحوش السحرية الميكانيكية

ارتفع إتقانه كثيرًا، لكنه أدرك تدريجيًا أن قدرته على تعدد المهام أوشكت على بلوغ حدها الأعلى

ذلك الحد كان تقريبًا حول الرقم “1000”

كان هذا هو الحد الأقصى لقدرته على التحكم الدقيق

رغم أن هذا الرقم بالنسبة لأي شخص آخر رقم خيالي مرتفع يبدو أسطوريًا لأي سيد دمى

إلا أن سو لون لم يكن راضيًا إطلاقًا

المسار الذي خطط له لنفسه هو أسلوب “فيلق الدمى” الحقيقي

وهذا يعني عشرات الآلاف، بل حتى مئات الآلاف من الدمى

هذا “1000” بعيد جدًا عن تحقيق هدفه المهني

لحسن الحظ أن السحرة جماعة من المتجاوزين القادرين على صنع المعجزات

وعبر التقدم المهني وتركيب قدرات متخصصة، يمكنهم تلبية بعض المتطلبات

وقدر سو لون أنه بعد تقدمه التالي، لا بد أن يعزز قدرته على تعدد المهام أكثر

والآن بعدما تأسست قناة بين المستويات، صارت قوانين السماء والأرض أدق وأكثر إحكامًا

وشعر أن إمكانية التقدم إلى الرتبة الثامنة ليست قليلة

وأن المستقبل واعد جدًا

وهكذا مضت الأيام واحدة بعد الأخرى

أيام الإبحار كانت هادئة ما داموا لا يواجهون أي عواصف

وكان لدى سو لون أيضًا وقت كاف ليستوعب مكاسبه ويثبتها

لكن في اليوم الخامس بعد مغادرتهم جزيرة المنقبين عن الذهب، وقع حدث صغير مثير في عالم الفراغ المصغر

السيد هي، الذي كان منغمسًا في مكتبة المرآة، اكتشف في الحقيقة جاسوسة

قال: “سو لون، وجدت شخصًا غير معتاد على الإطلاق في مصنع الحرب”

…

بعد كارثة لينغدون القديمة، لم يعد السيد هي يواصل عمله كضابط استخبارات

غزو المستويات كان يتطلب قوة قتالية عالية المستوى بكثرة، وكان عمل الاستخبارات هدرًا لموهبة تلميذ السيد جينغ

ومنذ ذلك الحين بقي منزوِيًا في مكتبة المرآة، ينظم الكتب ويقرأها يوميًا ليعزز المجال الفريد الذي أدركه عبر تراكم المعرفة كعالم، “العالم الشفاف”

كان سو لون قد اختبر ذلك المجال، وكان خاصًا جدًا

داخل النطاق الذي يغطيه المجال، يستطيع السيد هي أن يشعر بكل شيء بدقة، فيتبصر بكل الأمور، تقلبات القوانين، تركيب الصيغ السحرية، الأفكار، والحركات، ويعطي شعورًا بأن أسرار القلب نفسها تُفتش بالكامل أمام شخص آخر

على أي حال، لم يكن سو لون يريد مواجهة عدو كهذا

لكن بسبب هذا المجال الفريد بالذات، اكتشف السيد هي الشذوذ

في ذلك اليوم، عند الظهيرة

كان الطاقم الفني في ورشة الحرب يتناول الغداء

وبما أن مجموعة الفجر لم تكن تعاني نقصًا في المال، كانت الوجبات في عالم الفراغ المصغر دائمًا غنية جدًا، وكان الجميع يأكل بسعادة

هبطت إرادة سو لون إلى برج القلعة الذي بُني سابقًا، يراقب جمع المتناولين للطعام

وأشار السيد هي بجانبه إلى باحثة كانت تأكل على مسافة غير بعيدة وقال: “هناك، تلك هي”

حوّل سو لون بصره إليها أيضًا

كانت امرأة بشعر خفيف، ووجه مليء بالنمش، وبنية مسطحة، ونظارات سميكة، باختصار، كانت من نوع الباحثات اللواتي يبدون عاديات في كل شيء ولا يلفتن الانتباه وسط الحشد أبدًا

لكن هذه الشخصية غير اللافتة وسط الزحام كانت الجاسوسة

تلألأت عينا السيد هي الباهتتان بحكمة وهو يشرح: “لولا الفارق الكبير في الرتبة، لربما لم ألاحظها تقريبًا، موهبتها خاصة جدًا، وقد تملك تركيبًا متخصصًا غامضًا، يتيح لها تجنب تقنية قراءة الأفكار لدي إلى حد كبير”

توقف لحظة ثم قال: “استنادًا إلى ملاحظتي خلال اليومين الماضيين، لهذه المرأة ذاكرة مدهشة جدًا، وقدرات رصد، ومهارات مهنية عالية لمقاومة المراقبة، من الواضح أنها ليست من رجال رافائيل، بل جاسوسة محترفة، وهي شديدة الحذر، ولولا أن عالم الفراغ المصغر مساحة مغلقة، لوجدت فرصة للهروب بالفعل، أوه لا، هي لم تكن تريد الهرب فقط، بل كانت تريد سرقة المعلومات من هنا، بل وكانت تفكر في تدمير هذا المكان”

…

عند سماع ذلك، اشتدت نظرة سو لون، وأثار الأمر فضوله أيضًا

من حيث المبدأ، كان ينبغي أن تكون باندورا قد تدخلت بالفعل، وهؤلاء الناس لا ينبغي أن يسببوا فوضى

لكن لماذا حدث أمر غير متوقع كهذا

وفي مناجم رافائيل سابقًا، كان من الضروري ترك “بصمة فكر”، فلو كانت فعلًا جاسوسة محترفة، كيف تجنبت هذه الخطوة

كان واضحًا أن السيد هي مهتم أيضًا لكنه حائر، فضحك وقال: “هي تعرف جيدًا عملية تصنيع الدروع الحربية الميكانيكية، وهناك احتمال كبير أنها من إمبراطورية مافا، كانت متسللة سابقًا إلى قاعدة جزيرة المنقبين عن الذهب، ونحن صادف أننا أسرناها مع الجميع دفعة واحدة، وبالمناسبة، لا بد أنها منزعجة لأننا أفسدنا خطتها”

“هيهي”

ابتسم سو لون أيضًا

بعد اكتشافها، كانوا بالطبع لن يتركوا لها فرصة للنجاح

رغم أنها لا تستطيع الهرب، إلا أن الخطر الحقيقي هو أن يتسبب فرد من الطاقم الفني في تخريب من الداخل

…

شعرت دورا أن حظها سيئ للغاية

فضلًا عن أن خطتها طويلة الأمد لسرقة المعلومات كانت على وشك أن تؤتي ثمارها، فإذا بمجموعة من القراصنة تقلب كل شيء وتضيع جهودها هباء

وهي نفسها أُسرت أيضًا

وليس هذا أسوأ ما في الأمر

ظنت دورا في البداية أنها كأسيرة ستُستخدم للتفاوض على فدية، وفي النهاية ستتمكن من الهرب، لا مشكلة كبيرة

لكنها لم تتخيل أن هؤلاء القراصنة سيجلبون أيضًا حاكمًا خارجيًا ليغسل دماغها، كيف انقلب كل الطاقم الفني في قاعدة رافائيل السرية بهذه السرعة

هذه السلسلة من التحركات جعلتها، وهي جاسوسة محترفة، في حيرة تامة

وعندها أدركت أن هؤلاء الناس بالتأكيد ليسوا قراصنة

وفوق ذلك، حين نظرت إلى ورشة الحرب الضخمة الموجودة هنا بالفعل، صُدمت دورا بشدة

خطوط إنتاج الدروع الحربية الميكانيكية، هذه كانت أرقى معدات مافا، كيف يمكن أن تكون هنا

للحظة ظنت أن هذا خطأ فادح ارتكبته إدارة تجسس أخرى داخل الإمبراطورية

لكن بعد مراقبة دقيقة، أدركت: لا

هؤلاء الناس ليسوا من مافا، ولا هم من لينغتون

وما كان أكثر رعبًا لها أن هذا المكان في الحقيقة عالم صغير مستقل

لكن بينما كانت دورا غارقة في التفكير وتحاول إيجاد فرصة للهروب، تبدلت المناظر من حولها فجأة، ووجدت نفسها، وهي ما تزال تأكل، داخل برج

كان أمامها رجل في منتصف العمر بلحية، وإلى جانبه هيئة تبدو كطيف واضح

في قلبها أدركت دورا أن الأمر سيئ، وعرفت فورًا أنها قد تكون انكشفت

…

نظر سو لون إلى المرأة أمامه، التي كانت ما تزال تمسك وعاء طعامها، وعلى وجهها صدمة من دون أن تفقد تماسكها، وسأل ببرود: “آنسة، ما اسمك”

حاولت دورا التعلق بأي أمل وقالت: “أنا، اسمي لونا بينيت”

وبينما تتكلم، كان الذعر الخفيف في سلوكها مناسبًا تمامًا لموظفة بحثية انطوائية

راقبها سو لون وأثنى في نفسه، التنكر متقن لدرجة لا تظهر معه أي ثغرة

لكنه لم يرد إضاعة الوقت في لعبتها، فدخل في صلب الموضوع: “أقصد، جاسوسة لأي طرف أنت”

حين سمعت هذا، هبط قلب دورا إلى اليأس، لكنها حاولت للمرة الأخيرة: “أنا، لا أعرف عما تتحدث”

…

عبس سو لون حين سمع ذلك

لم يكن يريد إضاعة الوقت مع جاسوسة

هو فقط لم يرد القتل دون حاجة، ولذلك سألها، ليس لأنه لا يملك وسيلة لانتزاع المعلومات

لكن هذه العبسة وحدها فضحته قبل أن يتكلم، فقد رأت شيئًا في تعبيره، فلم تعد تجرؤ على التظاهر بالبراءة وقالت بنبرة يائسة: “حتى لو قتلتني وفتشت روحي، أضمن لك أنك لن تجد الكثير”

عند سماع ذلك، أطلق سو لون همهمة خفيفة: “تقنية قراءة الأفكار”

ضحك السيد هي بجانبه وهز رأسه، وكأنه فهم شيئًا: “لا، إنها مجرد قدرة تدريبية”

عند سماع الرجلين، تغير لون وجه دورا بشدة

عرفت أن تنكرها قد كُشف بالكامل

خصوصًا هذا الرجل الذي يبدو لطيفًا، كانت عيناه مرعبتين جدًا

حتى مع تنكر “مدنس الحكام”، شعرت أن أفكار قلبها تُكشف بالكامل

بعد أن سمع سو لون كلام السيد هي، فكر في سؤال آخر: “لو كنت مكانك، لفكرت في سبب يجعلني لا أريد قتلك”

“أنا…”

في تلك اللحظة بدا وجه دورا معقدًا جدًا

بوصفها جاسوسة محترفة، تلقت دورا تدريبًا صارمًا، وكانت تعلم جيدًا أنها إن أُسرت فستتعرض بلا شك للتعذيب

لكن هذا الرجل لم يكن ينوي تعذيبها أصلًا

كانت تشعر بوضوح أنه يريد قتلها حقًا

كأن كلمة واحدة لا فائدة منها ستجعله يتحول إلى قاتل دون تردد

اللعنة

هل هذا الرجل مهووس بالقتل

هل لا يهمه جمع المعلومات، ولا يوجد في رأسه سوى القتل

لكن دورا كانت تعلم أيضًا أن المماطلة بلا جدوى، فقالت فقط: “اسمي دورا موزي، أنتمي إلى مجموعة استخبارات الرعد العسكرية في مافا، برتبة قائد، إذا لم تقتلني يمكن لإمبراطوريتي أن تدفع فدية كافية مقابلي”

حين سمع أنها جاسوسة من مافا، لم يتفاجأ سو لون أبدًا وضيق عينيه: “أوه، قائد، هل تظنين أنني أفتقر إلى المال”

ما كان يثير فضوله أكثر هو كيف تجنبت هذه الجاسوسة “بصمة الفكر”، وكيف صارت محصنة ضد نمط إيمان باندورا

أما السيد هي فبدا أنه لاحظ شيئًا آخر وتدخل قائلًا: “أظن أنك تستطيعين الحديث عن هويتك الأخرى، مثل سلالة عائلتك”

وعندما سمع أن هناك ما هو أكثر، لمع بريق بارد في عيني سو لون مرة أخرى

كان يريد قتل هذه الجاسوسة الماكرة وتوفير الوقت

وحين شعرت دورا بنية قتل قوية، تغير وجهها

عرفت أنها كانت كتابًا مفتوحًا

كانت تنوي تفادي لب الموضوع، لكن بدا أن ذلك لم يعد خيارًا، فقالت بعبوس: “جدي هو ميريديث بن موسى، قائد القوات البحرية في مافا، المعروف باسم نمر الرعد، لكن هذا لا علاقة له بمهامي وعملي”

“أوه”

وجد سو لون الاسم مألوفًا قليلًا

بعد تفكير، أليس هو المحارب المافاوي الذي قاتل عمالقة البحر مع السيد جينغ والمعلم بيير أثناء كارثة لينغدون القديمة

وبتعبير مستسلم، أسقطت دورا كل تكلف لكنها حافظت على كبرياء الجندي: “والآن بعدما عرفت هويتي، فأنت تعرف أن ما أقوله صحيح، تحدث عن الفدية والشروط التي تريدها، ما دامت ضمن حدود معقولة، ستلبي عائلتي وإمبراطوريتي مطالبك”

لو لم يكن الأمر أنها لا تستطيع الموت، لما خافت تهديد هؤلاء الرجال

لكن ما حيرها أن الرجل أمامها، بعد أن ذكرت اسم جدها، خفتت نية قتله لها فعلًا

هل يخاف من مكانة جدها

لم يبدُ ذلك مرجحًا

…

في الحقيقة، عندما سمع سو لون ذلك الاسم، خفتت نية قتله بشكل غريزي

بعيدًا عن المواقف السياسية، كانت أفعال جدها في لينغدون القديمة جديرة بالاحترام من منظور الحضارة

وفوق ذلك، لم يكن لسو لون موقف سياسي قوي أصلًا

قتل حفيدة قائد مشهور سيكون خسارة فعلًا

ورغم أنه لم يفهم لماذا صارت ابنة قائد بحري كبير جاسوسة، إلا أن النقطة الأهم الآن أنها تمتلك معلومات خاصة جدًا

مرت في ذهن سو لون عدة أفكار بسرعة، وشعر أنه يستطيع استخراج أسرار أكثر من هذه الجاسوسة

سألها مباشرة: “أولًا، دعينا نضع موضوع الفدية جانبًا، أريد أن أعرف كيف أعفيت نفسك من ’بصمة الفكر’ السابقة”

شعرت دورا بصعوبة كبيرة عند سماع هذا

كان هذا سرها الأكبر، وكشفه سيجلب تبعات خطيرة

وقبل أن تتردد أكثر، أضاف سو لون: “أعرف أن قدراتك تأتي من غرسة، إن لم تكوني مستعدة للكلام، فأعتقد أنني بقتلك يمكنني أن أعرف ما هي بالضبط”

حين سمعت هذا، صار وجه دورا شاحبًا

لأنها كانت تعرف جيدًا أن هذا الرجل يملك فعلًا ما يدعيه

هي لا تخاف الموت، لكنها كانت تتردد لأن موتها لن يحفظ أسرارها

لكن ما لم تعرفه دورا أن السيد هي بجانبها، بينما كانت مشاعرها تتقلب بعنف، استنتج شيئًا وقال: “غرسة صوفية خاصة جدًا، تعزز قدرة التفكير والتعلم بقوة، فيها احتفاظ قسري بالإرادة، وتزيد نمو مناطق الدماغ، يا لها من مثيرة للاهتمام، هذه الغرسة عمليًا هي ’دماغك الثاني’، وحتى مظهرك تغير قسرًا بسبب ارتفاع نمو مناطق الدماغ إلى مستوى شديد”

ثم توقف العالم لحظة وتابع: “لكن شروط دمج الغرسة قاسية جدًا، ولهذا تعتبرين أصلًا استراتيجيًا لدى مافا، هل لهذا كنت واثقة أن إمبراطوريتك ستفتديك مهما كانت شروطنا”

كان هذا يصف تقريبًا كل سمات غرسة “مدنس الحكام”

“أنت…”

نظرت دورا إلى الرجل في منتصف العمر أمامها بذعر شديد، وأجبرت نفسها بسرعة على كبح صدمتها

كانت تعلم أن تقلب مشاعرها كشف ما في عقلها، لكنها لم تتخيل أن قدراته مرعبة إلى هذا الحد

بدا أنه تحت تلك العينين الحكيمتين لا توجد أسرار أصلًا

وسو لون أيضًا، حين سمع ذلك، ازداد فضولًا، أي غرسة يمكن أن تكون معجزية إلى هذا الحد

ليس فقط أنها تقلب تقنيات مثل “بصمة الفكر”، بل لها آثار قوية كهذه أيضًا

تعزيز كبير لقوة الدماغ، ووصفها بأنها “دماغ ثان”، وبما أن السيد هي قال ذلك فهي بلا شك استثنائية

فكر سو لون فورًا في “تعدد القلوب وتعدد الاستخدام”، هل يمكن لهذه الغرسة أن تعزز هذه القدرة

وهذه كانت غرسة من مستوى الرتبة الثانية فقط، فهل تملك الغرسات الأعلى آثارًا أقوى

وشعر سو لون بالارتياح، فمع مساعدة السيد هي صار الاستجواب أسهل بكثير

قال بوضوح: “لا يهمني الالتفاف، أجيبي عن سؤالي الآن”

كانت دورا ككرة فقدت هواءها، بلا أي رغبة في المقاومة: “غرسـتي اسمها ’مدنس الحكام’، وتأثيرها تقريبًا كما وصف هذا السيد، أما كيف حصلت عليها فهو سر شديد لدى الإمبراطورية، وحتى أنا لا أعرفه”

ثم نظرت إلى سو لون والسيد هي وشرحت بتفصيل: “كما افترض هذا السيد، شروط دمج هذه الغرسة قاسية جدًا، أولًا موهبتي هي ’الرتبة ب 59 المفكر’، وهذا يعني أن لدي بطبيعتي طاقة روحية قوية جدًا، ومنذ طفولتي تناولت بعض الجرعات الخاصة، ما أدى إلى نمو مرتفع جدًا في مناطق الدماغ، وظهور شذوذات طفيفة غير قابلة للسيطرة في دماغي، إن لم تصدقني يمكنك فتح جمجمتي ورؤية ذلك بنفسك”

…

استمع سو لون إلى المرأة ذات النظارات وهي تقترح فحص الدماغ ببرود، فعرف أنها لا تخاف الموت

لكن كان واضحًا ما هدفها من هذا الصراحة

كانت تريد كشف قسوة شروط الدمج لتمنع سو لون من فكرة قتلها لانتزاع الغرسة

إن كانت شروط الدمج قاسية حقًا، فدمجها سيكون صعبًا جدًا

وكانت هذه الغرسة “مدنس الحكام” هي التي أعفتها من بصمة الفكر

لكن غرسة كهذه ليست شيئًا يصنعه شخص عادي، وبما أنها تمس سر مافا الأعظم، فمن الواضح أنها ليست أمرًا بسيطًا

وبنظرة جانبية إلى السيد هي، رآه صامتًا، وهذا يعني أنها لم تكذب

…

مناقشة مسألة الدرع الحي تحتاج إلى خطة طويلة الأمد

…

فكر سو لون، ثم سأل دورا موزي عدة أسئلة، مثل كيف تسللت إلى قاعدة جزيرة المنقبين عن الذهب

غرض التسلل كان بالطبع سرقة التقنية

والعملية العامة كانت سلسلة من تجارة عبيد الحرب المعقدة، انتهت بإرسالها إلى القاعدة السرية بسبب هويتها كأسيرة حرب ميكانيكية

وبالطبع كان هذا مبنيًا على محو ذاكرة موجه وبصمات فكر

لكن بفضل الدرع الحي “مدنس الحكام” تمكنت من التسلل بنجاح، وكانت بالفعل الوحيدة التي استوفت الشروط لتتسلل كجاسوسة

حتى لو لم تكن جزيرة المنقبين عن الذهب، لكانت قاعدة سرية أخرى، وفي كل الأحوال كانت ستخرج بمكاسب

غير أن التسلل كله كان محفوفًا بالمخاطر، وكونها حفيدة قائد كبير شاركت شخصيًا يدل على وعي فكري عال

لم يكن سو لون مهتمًا كثيرًا بهذه التفاصيل

هو لا يريد قتل ميدو، لذا حان وقت الحديث عن “الفدية”

قائد من مافا، وحفيدة قائد بحري كبير، لا بد أن وراءها ما يمكن استثماره

أما المال فلم يكن يهم سو لون كثيرًا لأنه لا ينقصه الآن

وبدا أن ميدو تفهم ذلك أيضًا، فسألت مجددًا: “إذن قلت كل ما أستطيع قوله، إن لم تنو قتلي، يمكننا الحديث عن الفدية التي تريدها مقابل حريتي”

وبما أن الموضوع فُتح، لم يلتف سو لون وقال مباشرة: “سمعت أن مخطوطة إسحاق الخيميائية ظهرت مرة في بلاد مافا، هل تعرفين عنها شيئًا”

هذا النوع من المعلومات يكون أقرب لمن في المناصب العليا

خصوصًا شيء مثل ملاحظات إسحاق، مورد خيميائي من القمة لا يستطيع الناس العاديون الاقتراب منه

إن كانت قد ظهرت فعلًا في مافا، فقد يعطي سؤالها خيطًا

أجابت ميدو: “سمعت الإشاعة أيضًا، لكنها تبقى إشاعة، إن أردت أن تجعل هذا شرطًا لفديتي، يمكنني أن أسأل جدي، سيعطيك الجواب الأكثر موثوقية، إن كان لا يعرف، فلن يعرف أحد غيره في مافا أيضًا”

لم يتفاجأ سو لون كثيرًا، فهي كانت إشاعة أصلًا

وتابع: “هذا مقبول، لكن إلى جانب ذلك، أحتاج أيضًا إلى بعض المواد”

حين سمعت ميدو هذا، تنفست قليلًا، هل هناك أمل ما دام الأمر مواد فقط

مهما ندرَت المواد، لها ثمن، وبالاعتماد على جبال الوحوش اللامتناهية، لم تكن بلاد مافا الغنية تفتقر إلى مواد خيميائية متنوعة

سألت مباشرة: “حسنًا، ماذا تحتاج”

قال سو لون: “هل سمعت بـ ’الفضة الحية’”

عبست ميدو عندما سمعت ذلك، كان واضحًا أنها تعرف المادة لكنها ترى الطلب مزعجًا

وبعد تفكير قصير سألت بحذر: “كم تحتاج”

تحركت عينا سو لون وقال: “على الأقل 100,000 طن، كلما زاد كان أفضل”

بعد أن أرسلت ييكا كاترينا دفعة كبيرة من المواد، وبعد أن نهب جزيرة المنقبين عن الذهب، لم يكن سو لون بحاجة لمواد ميكانيكية

ما كان ينقصه أكثر شيء كان “الفضة الحية”

تمثال غرغول بحجم عادي يحتاج نحو عشرين طنًا من الفضة الحية، لذا فإن 100,000 طن تكفي لصنع نحو 5000 تمثال من هذا النوع

كان هذا طلبًا مستحيلًا فعلًا

هذه المادة من مستوى سماوي تُباع بالجرام، وطلب 100,000 طن لا تستطيع العائلة الملكية في مافا تلبيته كفدية

لكن في التفاوض، لا بد أن تبدأ بسعر مرتفع

أما السعر النهائي فيمكن مناقشته

إن استطاع مبادلة الأسيرة بفدية ترضيه، لم يكن يمانع إطلاق سراحها

“مستحيل”

كما توقع، قاطعته ميدو فورًا

وبوجه صدمة كأنها تُستَغفل، قالت بغضب: “مواد بهذا المستوى السماوي نادرة أصلًا في العالم، وحتى خزانة مافا لن يكون فيها أكثر من 1000 طن”

هذا الخاطف الحقير لا ينوي إطلاق سراحي أصلًا

لم يكن سو لون يتوقع أن توافق على هذا الطلب أصلًا

ورغم أنه شعر أن 1000 طن قد يكون رقمًا يستحق التفكير، إلا أنه من الواضح أنه ليس كافيًا

لم يرد أن يفرط بأسيرة مهمة بهذه السهولة، وكان ينوي أصلًا أن ينتظر حتى يحكم شروطه ثم يذكرها ليزيد المكاسب

لكن على غير المتوقع، في هذه اللحظة تكلمت ميدو مرة أخرى: “لكن رغم أنني لا أستطيع إيجاد هذه الكمية كفدية لك، فأنا أعرف مكانًا فيه ما يكفي من الفضة الحية، 100,000 طن وربما أكثر”

“أوه”

انتبه سو لون عند سماع هذا

قالت ميدو مباشرة: “في جبال الوحوش شرقًا، عثرت فرقة صيادي الإمبراطورية مرة على أطلال قديمة، مخزون المستودع من الفضة الحية جاء كله من هناك”

“أطلال قديمة”

لم يتوقع سو لون أن يحصل على خيط لمجرد سؤال عابر

سواء استطاع أخذها أم لا، على الأقل صار هناك أمل

ضحك وهو ينظر إلى ميدو وقال: “هل هو مكان شديد الخطورة إذن، هل تأملين أن نذهب فنموت هناك”

كانت ميدو تتمنى ذلك طبعًا، لكنها لم تستطع قوله صراحة، فأجابت: “همف، لا أستطيع إلا أن أضمن أن المعلومات التي أعطيتك صحيحة، أما ما ستفعله فشأنك، وسأحذرك، المكان خطير فعلًا، لكنه لا يحتوي على الفضة الحية فقط، بل هو أيضًا أطلال أقزام قديمة مليئة بالكنوز، هذه المعلومة مصنفة عسكريًا، إن كنت مستعدًا للتبادل يمكنني أن أجعل أحدهم يزودك بالتفاصيل وخريطة”

أطلال قديمة

اهتم سو لون حقًا عند سماع عرض كهذا، وكان واضحًا أنه طُعم لجره إلى فخ قاتل

فكر قليلًا ثم قال: “حسنًا، إن كانت المعلومات صحيحة، أعدك أنني لن أقتلك”

عند سماع ذلك، ارتعش وجه ميدو: “أنت…”

كانت ترى أن القرصان الجشع لن يطلقها بسهولة قبل أن يعصر منها كل قيمة ممكنة

…

كان هذا قصد سو لون منذ البداية

لكن بعدما تحدثا لفترة، بدأت تراوده أفكار أخرى

من خلال الحديث، أدرك سو لون أيضًا أن ميدو لا تعرفه

أي أنها ليست على اطلاع على الأخبار الحديثة، على الأقل منذ مدة

منطقيًا كان هذا مفهومًا، فداخل منجم لا يمكن التواصل مع الخارج كثيرًا

وبعد أن ناقشا شروط التبادل لفترة، لاحظ سو لون أيضًا الميل المهني لدى هذه الجاسوسة إلى محاولة انتزاع المعلومات منه باستمرار

سايرها سو لون، وتعمد أن يرمي ببعض الأخبار

وخلال الحديث، ذكر بغير تكلف معلومة مثيرة: “خلال فترة انغماسك في مهمتك، هناك خبر ربما فاتك، وهو كارثة لينغدون القديمة، وغزو المستويات”

كان سو لون يعتقد أنه عند التعامل مع شخص يملك مستوى أعلى في التفكير، فإن مجرد الحديث عن المكاسب وحده سطحية، وأن المبادئ يجب أن تُطرح أيضًا

جدها اتخذ الخيار الصحيح لمصلحة الحضارة الكبرى، ورأى سو لون أنه يستحق أن يجرب الحديث معها من هذه الزاوية

هي تقف في صف الإمبراطورية، وتتجسس وتتسلل إلى قاعدة الدوق رافائيل السرية

فماذا عن صف الحضارة

إن أمكن أن يتفقوا في الأفكار، فقد تتحول صفتها كـ “رهينة” إلى شيء آخر

ربما حليفة ذات قيمة

أو شريكة مصالح متبادلة

ففي النهاية، سندها “عائلة موسى” من أقوى القوى في بلاد مافا