الفصل 522 : وحش أعماق البحر

الفصل 522: وحش أعماق البحر

مع أن هناك معلومات تقول إن ملكي القراصنة في البحر الغربي وبحر الجنوب قد انطلقا نحو البحار الغربية البعيدة قبل أكثر من نصف شهر

لم يتفاجأ سو لون كثيرًا بهذا الخبر

كانت بطاقة السايكلوبس الرجل المشنوق قد تنقلت بين أيدي كثير من الهواة الجامعين، ومن الممكن جدًا أن يكون أحدهم قد فك شيفرة المعلومات المخفية فيها

ثم إن القراصنة يعتاشون على البحر، ومن الطبيعي أن لديهم خرائط بحرية متوحشة أوسع حتى من خرائط جمعية رسم الخرائط الملكية في رويلاند، وهم مولعون خصوصًا بجمع خرائط الكنوز، وبجمع شتى خرائط الكنوز القديمة وتركيبها معًا، ليس من المستحيل أن يحددوا تقريبًا منطقة بلاد التنانين

ثم هناك العرافة والنبوءات وما شابه ذلك

إن كان حكام المستوى العلوي عازمين فعلًا على العثور على بئر ميمير في مستوى الخيمياء المتشظي، فبين أيديهم طرق كثيرة لفعل ذلك

لكن سو لون ورفاقه لم يكونوا مستعجلين على المطاردة

في يد مجموعة الفجر خريطة بحر العالم لسام الأسود، وهم يعرفون جيدًا أن الطريق إلى وجهتهم ليس أمرًا بسيطًا

ثم إن السرعة القصوى لإبحار الليل الأبدي كانت أسرع بعدة مرات من مركب شراعي عادي، ولذلك يمكنهم بسهولة اللحاق حتى لو انطلقوا متأخرين

وأن يسبقهم غيرهم لإزالة الألغام من ذلك الطريق الخطير، لا يمكن أن يكون أفضل من ذلك

والأهم من هذا، أن لدى مجموعة الفجر جاسوسًا داخل أسطول بحر الجنوب

…

وفي يوم ما، بينما كان سو لون يتأمل في مقصورته، رن جهاز الاتصال فجأة

“أوه، سو لون، عليك أن تكون حذرًا عندما تقترب من منطقة بحر الكابوس، ليس لأن هناك عواصف فوضوية طوال السنة فحسب، بل لأن البحر يخفي وحوشًا مرعبة جدًا من أعماق البحر، يا للعجب، لم يتوقع أحد أن يكون عددها كبيرًا إلى هذا الحد، كانت متكدسة بكثافة، المنطقة كلها مليئة بها، تكبد أسطول بحر الجنوب خسائر فادحة، وخسروا أكثر من 70% من سفنهم الحربية، لولا ضربة حظ وتدخل ذلك المحترف من الرتبة الثامنة من الجيش المكرم، لدفنت في بطون القروش مع سفينتي الليلة الماضية…”

“الجيش المكرم؟ هل أنت متأكد أن هذا ما يسمونه؟”

“نعم، هكذا قال نائب قائد الأسطول، لم أكن أعرف أصلًا أن في الأسطول شخصًا كهذا حتى واجهنا قرش تنين من فئة السيد بحجم جبل، تحرك ذلك الرجل وبضربة واحدة من تقنية ضربات الرعد، غلى ماء البحر ومسح وحش البحر، غالبًا لم يكن الأسطول ليعبر هذه المنطقة لولاه”

“الأخ كيد، كن حذرًا أنت أيضًا، سحرة الجيش المكرم أقوياء جدًا، وغالبًا لديهم قدرات خاصة، تأكد ألا يكتشفوك”

“أوه، بالطبع، تمويهي ليس سهلًا كشفه، لكن إن كنتم ستتبعوننا، فتذكروا أن تكونوا حذرين، لقد تركت علامات على طول الطريق”

“حسنًا، كن حذرًا أنت أيضًا”

…

نعم، جاسوس مجموعة الفجر كان كيد

كانت الكيانات القادمة من المستوى العلوي، التي تعرف أن بطاقة السايكلوبس الرجل المشنوق ومكتبة المرآة مرتبطتان به، تبحث عنه

والآن امتلأ السوق السوداء بأوامر مكافأة على ذلك الرجل، وكان سو لون قد طلب منه أصلًا أن يأتي ويختبئ مع المجموعة، لكنه لم يستطع الجلوس ساكنًا

كبار أعضاء نقابة اللصوص لم يعودوا مجرد لصوص عاديين، بل مجموعة تحمل روح المغامرة والمروءة

والآن مع بدء غزو المستوى، صاروا يتحركون بنشاط ويجمعون معلومات عن الغزاة

ومنذ أن أكمل كيد “التحدي النهائي” بسرقة مقتنيات مكتبة رويلاند الملكية في لينغتون، ارتفعت شهرته بشكل هائل

ومع وجود صائدي المكافآت خلفه في كل مكان، فعل عكس المتوقع وتسلل إلى أسطول بحر الجنوب الذي جندته السلالة السماوية

ثم أبحر معهم

وكان ذلك الوقت مناسبًا تمامًا لزرع جاسوس لصالح الفجر

بعد أن أنهى الاتصال، عقد سو لون حاجبيه وغاص في تفكير عميق

كان خطر الطريق متوقعًا

لكن ما لم يتوقعه هو أن بين باحثي الكنوز من البحر الغربي يوجد محارب من الرتبة الثامنة من الجيش المكرم، وهو شيء لم يظهر حتى في أبراج السحر التي تملك بوابة إلى مستويات أخرى

“يبدو الآن أن حكام المستوى العلوي أكثر تمسكًا بالبحث عن بئر ميمير من تمسكهم بغزو المستوى” تمتم سو لون

مع أن مورلوك بوبن “ملك البحر الغربي” وويليام كيد “ملك بحر الجنوب” كلاهما محترف من الرتبة الثامنة، ولدى أساطيلهما عدد من خبراء الرتبة السادسة والسابعة

فإن مجموعات القراصنة التي كانت يومًا لا تُقهر، صارت الآن لا تشكل تهديدًا كبيرًا للفجر

أما من حيث العدد، فكان أقل أهمية حتى بالنسبة إلى سو لون

ما كان يقلقه هو سحرة المستوى العلوي المختبئون داخل الأسطول

…

كانت أساطيل القراصنة المشتركة للبحر الغربي وبحر الجنوب قد انطلقت قبل مجموعة الفجر بأكثر من نصف شهر

لكن سو لون ورفاقه امتلكوا خرائط ملاحة دقيقة وسلكوا طرقًا مختصرة كثيرة، وكان ملك القراصنة السابق سام الأسود قد رسم بعض المسارات المجهولة، ما سمح لهم بتجنب أخطار لا داعي لها

كان الليل الأبدي يطاردهم بلا توقف، وقد تقلصت المسافة كثيرًا

وبحلول وقت إرسال كيد اتصاله، كان الليل الأبدي على بعد رحلة تمتد بين 3 و5 أيام من أساطيل القراصنة

مرت يومان آخران، وفتح سو لون عينيه فجأة من التأمل

بلغت أذنيه أصوات رعود وأمواج عاتية، خافتة وبعيدة

نهض وغادر المقصورة

وعندما وصل إلى السطح، كان أشخاص مثل تاني وباريت و”دوق الدم” وازوورث، قوة المجموعة من الرتبة السابعة، موجودين بالفعل

ومن خلال جهاز الاتصال، كانت تاني تصدر الأوامر بصوت عال: “الجميع انتبهوا، نحن على وشك دخول البحر الأسود الليلي الأبدي، قادة الإبحار إلى مواقعكم!”

في البعيد كانت هناك كتلة من سحب رعدية سوداء

كانت هذه المنطقة الخطرة المعلّمة على خريطة بحر العالم لسام الأسود، البحر الأسود الليلي الأبدي

لأن هذه المنطقة تعاني عواصف رعدية كثيفة طوال السنة، نادرًا ما تُرى الشمس، حتى في النهار، فيبدو المكان كأنه ليل أبدي

لكن هذا كان الطريق الضروري نحو بلاد التنانين

وهو أيضًا منطقة البحر شديدة الخطر التي ذكرها كيد، والتي أدت إلى خسارة 60% إلى 70% من سفن أساطيل القراصنة الحربية

وبما أنهم كانوا يبحرون باتباع العلامات التي تركها كيد، فقد كان سطح البحر مليئًا بألواح خشب مكسورة وبراميل بلوط، بقايا سفن قراصنة تحطمت قبل أيام قليلة، وأحيانًا تُرى جثث منتفخة ومقضومة تطفو على الماء

“”

وهم ينظرون إلى الحطام والجثث على سطح البحر، كانت وجوه الجميع شديدة الجدّية

أي طريق سلكه غيرك من قبل يكون دائمًا أفضل قليلًا

ولهذا اختارت مجموعة الفجر أن تسلك المسار البحري نفسه

فعلى الأقل، في سلسلة الغذاء البحرية، لا يوجد عدد لا ينتهي من الوحوش القمّية في منطقة واحدة، وقد قُتل قرش التنين من فئة السيد الذي كاد أن يبيد أسطول بحر الجنوب، وبالمرور من هذا المسار، كان احتمال مواجهة وحش أعماق بحر من فئة السيد من الرتبة الثامنة مرة أخرى ضعيفًا جدًا

لم يمر وقت طويل حتى بدأ الضوء حولهم يخفت بسرعة

كانت السفينة قد أبحرت إلى ذلك الامتداد اللامتناهي من سحب الرعد

البرق يلمع في السماء، وقطرات مطر كبيرة تهطل على بدن السفينة كالرصاص وتصدر طقطقة مزعجة

الأمواج كانت تعلو بعنف، فتجعل من على متن السفينة كأنهم في لعبة مدينة، يعيشون ذلك الإحساس الحاد بانعدام الوزن

مع أن إمبراطور الليل الأبدي كان بدن سفينته يتجاوز 300 متر، أكبر سفينة حربية شراعية في ذلك العصر، فإنه فوق تلك الأمواج العاتية كان كأنه ورقة على سطح الماء، قد تنقلب في أي لحظة

كل شيء في هذه المنطقة الخطرة بدا ضخمًا جدًا

السحب العاصفة كانت منخفضة وكبيرة، والأمواج كانت هائلة، ووحوش البحر كانت ضخمة خصوصًا

كانت سفينة الليل الأبدي، وهي مضاءة بالكامل، كأنها النجمة الوحيدة في المحيط الأسود الحالك

ورائحة البشر على متنها جذبت وحوش البحر من مئات الكيلومترات حولها

بعد الإبحار نحو عشرات الكيلومترات البحرية، رصدت تاني شيئًا في غرفة القيادة وقالت فجأة: “الجميع انتبهوا، الأسماك في الماء أخبرتني أن كثيرًا من الكبار يسبحون نحونا!”

وعند سماع ذلك، ظهرت على وجوه سو لون ورفاقه على السطح روح قتال متقدة

كانوا مستعدين ذهنيًا ولم يخافوا معركة قاسية

…

تكبدت طواقم قراصنة البحر الغربي وبحر الجنوب خسائر فادحة في هذه المنطقة، وكادوا يُبادون

لكن هذا لا يعني أن مجموعة الفجر لا تستطيع المرور

مع قدرة تاني على التحكم بالأمواج وسماع أصوات حيوانات البحر، بوصفها الملاح، كانت أخطار البحر ستنخفض بأكثر من النصف

أما القتال، فهناك غيرها

وقف سو لون وعلى كتفه غراب، وفي يده منجل أسود يلمع، وكان قد شعر بمن انجذبوا إلى الرائحة في البحر وتمتم: “عددهم لا بأس به”

إلى جانبه، وضعت تشيان تياو يدها على خصرها وحدقت في البرق البعيد بعينين باردتين: “تسك تسك، سنحسن مؤونتنا للأيام القليلة القادمة”

وكان باريت يمرر يده على ذراعه الفضية وهو يبتسم بلا اكتراث: “نعم، لا توجد مناطق بحرية أخرى بهذه الكثافة من وحوش أعماق البحر”

أما “دوق الدم” وازوورث فقد تحول بالفعل إلى هيئته الشيطانية، وظهرت أجنحة على ظهره، وكان ضحك هذا المصاص العجوز دائمًا يبعث قشعريرة: “هيه هيه، دم وحوش البحر عالية الرتبة مغذٍ جدًا، كلما جاء أكثر كان أفضل، قد تجد هذه العظام العجوز فرصة للتقدم إلى الرتبة الثامنة…”

في هذه الرحلة الطويلة، جاء تقريبًا جميع خبراء مجموعة الفجر

وعند رصد هجوم وحوش البحر، كان هؤلاء المحاربون من القمة قد أطلقوا هالاتهم الضاغطة بالفعل

ورغم تلاطم السفينة العنيف، وقفوا ثابتين على السطح كأن أقدامهم ملحومة به، لا يتحركون

والأغرب من ذلك أن قطرات المطر حين تهبط كانت تُصد بحاجز غير مرئي على مسافة نحو متر من أجسادهم

أعضاء مجموعة الفجر الآخرون على السطح، وهم يرون هذا المشهد، شعروا بصدمة غامضة في قلوبهم وبشجاعة مفاجئة

فراحوا يصرخون جميعًا، مستعدين للقتال

وفي غرفة القيادة، كانت دورا ترى كل شيء

وخلال أيام من المخالطة، اكتشفت أن مجموعة الفجر فريق يتمتع بوحدة قوية بشكل مذهل

وهذا ليس شيئًا يمكن لأي طاقم قراصنة عادي أن يقارنه به

ولذلك، رغم أنهم كانوا يبحرون إلى منطقة بحرية شديدة الخطر، شعرت بثقة لا تفسير لها، كأن كل التحديات ستُجاوز بسهولة

وفي الأيام العادية، كانت لدى مجموعة الفجر عادة صيد وحوش البحر للطعام، لذلك لم يذعروا إطلاقًا من هجوم وحوش البحر

حراب وخِلال شبكات من حبال فولاذية وخطافات رافعات… كل شيء كان جاهزًا

كانت السفينة قد زُودت مؤخرًا بكثير من الأجهزة الميكانيكية البخارية، ولذلك لم يعد صيد وحوش بحر ضخمة أمرًا مقلقًا

لم يمض وقت طويل حتى وقع أول هجوم من الوحوش

كانت مجموعة من سرطانات البحر

صرخ المراقب فجأة: “الجميع انتبهوا، الوحوش تصعد إلى السفينة!”

طَق طَق طَق طَق…

كان صوت نقر كثيف، مختلفًا تمامًا عن صوت المطر

ومن خارج البدن، بدأت أسراب من السرطانات تتسلق من البحر

كان حجم كل سرطان عدة أمتار، والمخلب الواحد أكبر من إنسان

اختار أفراد مجموعة الفجر الهجوم فور اكتشافها، وعند حافة السطح رفعوا بنادقهم وأطلقوا النار

وبعد اختبار صلابة قشورها، اكتشفوا أن رصاص الخيمياء يمكنه قتلها، فخف التوتر

“يا لها من سرطانات ضخمة، لم آكل في حياتي كلها سرطانًا بهذا الحجم”

“هاهاها، لو بيعت هذه السرطانات في سوق المأكولات البحرية لبيع الواحد بعشرات الآلاف على الأرجح”

“دعوا السرطانات الكبيرة تصعد، وإلا إن سقطت في البحر سنضيع ثمن الرصاص”

…

حتى من دون تدخل سو لون ورفاقه، لم يواجه أفراد مجموعة الفجر مشكلة في التعامل مع الوضع

ومنذ قيام بوابة المستويات، صار التقدم أسهل، ولم تكن مجموعة الفجر تفتقر إلى الموارد أو كتيبات التدريب المختلفة، ما دام المرء مستعدًا لبذل الجهد ولديه قليل من الموهبة في الخيمياء، فيمكنه التقدم إلى الرتبة الرابعة

رفع بعضهم السرطانات إلى السطح وبدأوا في تقطيعها

ثم زلقوا أجساد السرطانات مباشرة إلى غرفة التخزين، وبعد المعالجة ستصبح طعامًا للجميع لاحقًا

لا تثق بكل موقع يعرض فصول مَجـرّة الرِّوايات، فالأصل وحده يحفظ الجهد والحقوق.

المحترفون عالية الرتبة يستهلكون طعامًا كثيرًا يوميًا، وهذا النوع من البروتين عالي الجودة مكوّن ممتاز جدًا لتقوية الجسد

وبعد قتل عدد من الصغار، لم يمض وقت طويل حتى صاح أحدهم: “أيها القائد، ظهر كبير في البحر!”

شعر الجميع فجأة أن السفينة تميل بقوة إلى جانب واحد، ما يعني بوضوح أن مخلوقًا ضخمًا صعد على متنها

وبعد قليل، تسلق سرطان أزرق عملاق بطول 100 متر إلى السطح وهو يلوح بمخالبه الهائلة بغطرسة

ولحسن الحظ أن الليل الأبدي كبير ومتين بما يكفي، فلو كانت سفينة قراصنة عادية لربما تمكن هذا السرطان من كسر بدنها إلى قطع بمجرد عصره بمخالبه

وبنظرة واحدة، التقطت العين العليمة لدى سو لون بعض المعلومات وقال بدهشة خفيفة: “سلالة العمالقة؟”

ملك السرطان المدرع الحديدي من سلالة العمالقة جودة ذهبية

شرح تفصيلي: وحش أعماق بحر ضخم من الرتبة الخامسة بجودة ذهبية، يحمل أثرًا من سلالة العمالقة، ما يمنحه درعًا حديديًا قويًا جدًا وقوة هائلة

وحش بحر من الرتبة الخامسة ليس تهديدًا كبيرًا جدًا

لكن بالمقارنة، كان سو لون أكثر فضولًا حول سبب وجود مخلوق كهذا

قبل وصولهم، كانوا يعرفون بالفعل أن هذه المنطقة تعج بوحوش بحر عملاقة

لكن لماذا كانت وحوش البحر هنا أكبر بكثير من وحوش البحار القريبة من لوينغ؟

حتى دكتور بانكس أثار فضوله الأمر لدرجة أنه ترك مختبره في العالم الفراغي الصغير وجاء ليجمع عينات للبحث، بعدما سمع عن كثافة الكائنات فائقة الضخامة في هذه البحار

العين العليمة جعلت سو لون يحدد أصل السلالة مباشرة، فذكر بعض التفاصيل على نحو عابر

“عمالقة أسطوريون؟”

غاص دكتور بانكس، الذي كان واقفًا بجانبه، في التفكير لحظة ثم خمّن: “حالة واحدة لا تكفي للحكم على سبب النظام البيئي هنا، لكن سلالة العمالقة تحتوي فعلًا على جينات سائدة تجعل الكائن ينمو إلى حجم هائل، إن كانت وحوش البحر الأخرى هنا تحمل السلالة نفسها، فالأرجح أن نسلًا من عمالقة نقية عالية التركيز من حقبة قديمة تكاثر هنا، أو ربما أن بقايا حكام ساقطين لوثت البحر… أحتاج لجمع بعض العينات، قد أستطيع استخراج سلسلة الجينات لسلالة العمالقة لصنع جرعة سلالة”

“مم” أجاب سو لون وهو يفكر

في كل الأحوال، كان مؤكدًا أن هذه المنطقة البحرية تخفي أسرارًا قديمة

كان ملك السرطان قد صعد إلى السطح وكان متغطرسًا جدًا

حتى رصاص الخيمياء حين يصطدم بدرعه الأزرق كان يحدث شررًا ويرتد

ولم تكن دفاعاته وقوته وحدهما المدهشتين، بل كان يقذف أيضًا فقاعات حمضية يمكنها أن تآكل السيوف العادية حتى تصير حديدًا صدئًا، وكان الهواء ممتلئًا برائحة حمضية لاذعة تشبه رائحة النشادر

حجمه الهائل وسلالته الأسطورية منحاه قوة إضافية، فتفوق هذا السرطان الأزرق بكثير على قوة قتال وحش سحري ذهبي عادي من الرتبة السادسة

واجهته لولو وبعض أفراد مجموعة الفجر، وكانت قوتهم القتالية جيدة، إذ استطاعت طاقة السيف أن تفتح عدة شقوق في القشرة الصلبة، لكن لم يكن ذلك قاتلًا في وقت قصير

وظلت مخالب السرطان الضخمة تثير الفوضى على السفينة

من الجهة الأخرى، راقبت تشيان تياو الوضع، ونقرت بإبهامها وسحبت سيفها من خصرها وقالت: “علينا قتله، وإلا سيتسبب هذا الضخم في إتلاف السفينة”

لمواجهة الوحوش شديدة التدريع، لم يكن هناك أنسب منها، سامي السيف

وما إن أنهت كلامها حتى أطلقت ضربة من طاقة السيف الرعدية

وعندما نظرت ثانية، كانت تشيان تياو قد أعادت السيف إلى غمده بالفعل

وبعد لحظات، انقسم السرطان الأزرق فجأة إلى نصفين، وتناثر دم أزرق في كل مكان، ومات بلا شك

كانت طاقة السيف مضبوطة بدقة شديدة، قتلت السرطان الأزرق وحده دون أن تترك أثرًا على السطح

عند هذه الضربة، شاهد الجميع بذهول وأطلقوا تعجبات خفيفة في الوقت نفسه

منذ أن تقدمت تشيان تياو إلى الرتبة السابعة، لم يروها تقاتل، باستثناء السيدة جينغ

شعر سو لون بقشعريرة في فروة رأسه وهو يراقب وقال: “مذهل يا أخت تشيان تياو”

حتى وازوورث، مصاص دماء عجوز عاش مئات السنين، تأثر بعمق

ولم يخف باريت إعجابه: “طاقة السيف لدى القائدة تشيان تياو حادة فعلًا، بتلك الضربة، أشك أن أحدًا في الرتبة السابعة يستطيع تحملها”

ومن بعيد، كانت عينا لولو تلمعان كأن فيهما نجوم: “واو… المعلمة مذهلة!”

هزت تشيان تياو كتفيها بلا اكتراث، كأنها لم تفعل سوى ضربة عابرة

وبعد هذه الضربة الأولى، بدا أن الزخم المتراكم في داخلها يزداد قوة أكثر فأكثر

…

بعد أن قتلت تشيان تياو ملك السرطان الأزرق الذهبي بضربة واحدة، تفرقت السرطانات الأخرى في هلع واختفت في البحر دون أثر

وبقي على السطح مئات من جثث السرطانات، فجمعها الجميع بحماس

أمطار غزيرة غسلت السطح سريعًا، فزال الدم وبقايا اللحم

استراح الجميع قليلًا، ثم عادوا للحذر من جديد

لأن ذلك كان مجرد مقبلات

كانوا قد دخلوا للتو أطراف البحر الأسود الليلي الأبدي، حيث وحوش البحر ليست شديدة العدوانية، وكلما تعمقوا كبرت الوحوش وارتفعت رتبها وصار التعامل معها أصعب

وكان عليهم الإبحار في هذا البحر الأسود لمدة لا تقل عن يومين وليلتين

بعد السرطان الأزرق الكبير، لم يمض وقت طويل حتى واجهوا موجة جديدة من وحوش أعماق البحر الضخمة كلما قطعوا عشرات الكيلومترات البحرية تقريبًا

قاتل أفراد مجموعة الفجر بلا توقف على طول الطريق، وكادت المعركة ألا تهدأ

تدريجيًا زادت وتيرة مواجهة وحوش بحر عملاقة، وكبرت أحجامها، وصارت أصعب فأصعب

بعد يوم من الإبحار، وصلوا إلى المنطقة المركزية من البحر الأسود، حيث كانت هناك تجمعات من كائنات بحرية هائلة، حتى الأسماك بحجم الروبيان كانت تملك قوة قتال توازي محترفين من الرتبة الأولى أو الثانية

فضية، ذهبية، فئة السيد…

كان البحر هنا يبدو بلا قاع، يعج بالوحوش

وأحيانًا كانوا يواجهون كائنات طولها عدة كيلومترات

ولولا تاني الملاح، لواجهوا خطر الإبادة الكاملة

كان بإمكانها أن تشعر من مسافة بعيدة بالكائنات التي تجعل المياه “شديدة الخطر” وتوجّه السفينة لتفاديها

سمكة الفانوس العملاقة من سلالة العمالقة، تمساح الجليد ذو حراشف التنين، روبيان رمح اللهب، ثعبان البحر الأسود المتآكل ثلاثي الرؤوس من سلالة العمالقة، شفنين ذيل التنين البرقي…

كما اكتشف سو لون نمطًا واضحًا، أي كائن كبير غالبًا يحمل إما “سلالة العمالقة” أو “سلالة التنين”

وكان دكتور بانكس قد جمع عددًا كبيرًا من العينات الحيوية

التنانين بطبعها تميل إلى التزاوج مع شتى الكائنات، لذلك كان وجود وحوش بحر تحمل دم التنين عبر سنوات طويلة أمرًا مفهومًا

لكنهم كانوا فضوليين بشأن مصدر سلالة العمالقة

كانت تبدو السبب في أن كائنات هذه المياه عمومًا تنمو إلى أحجام هائلة

…

في اليوم الثاني من دخول البحر الأسود، كان أفراد مجموعة الفجر قد أنهكهم القتل

مع أن هذا المسار قد سلكته أساطيل البحر الغربي وبحر الجنوب من قبل، فإن عبورهم لم يكن سهلًا إطلاقًا

كان المقاتلون عالية الرتبة يتناوبون الراحة والقتال ضد عمالقة أعماق البحر، بالكاد يحافظون على سلامتهم

ولحسن الحظ أن مجموعة الفجر تملك أفضل سفينة وأفضل ملاحًا ووفرة من المحاربين الأقوياء… وسو لون الذي يشبه حاكم لا تتوقف بقوة قتال تعادل فيلقًا كاملًا، إضافة إلى الرقم 19 التي لا تُقهر

وبالنظر إلى قوة تشكيل مجموعة الفجر، لم يكن غريبًا أن الأسطولين العظيمين قد خسرا سابقًا أكثر من 70% من أفرادهما

ومع ذلك، كانت المخاطر تجلب مكاسب كثيرة

خُزنت لحوم شتى عمالقة أعماق البحر الضخمة، لا بوصفها طعامًا فقط، بل مواد نادرة بخصائص استثنائية

هؤلاء المنحدرون من التنانين والعمالقة كانت لديهم قوى حياة شديدة الاندفاع، أقوى بكثير من قوى حياة الوحوش السحرية عالية الرتبة العادية

وكان ذلك غذاء نادرًا، واستمر سو لون في استخدام التهام الدم لالتهام هذه الكائنات، فرفع قوته الجسدية وكتلته العضلية مرة أخرى بشكل واضح

كانت هذه أكبر زيادة مر بها منذ الكارثة الأخيرة في ليندون

كما أن “دوق الدم” وازوورث ومعه جماعة مصاصي الدماء ونسلهم شربوا حتى اكتفوا بارتياح، فالبنية الخاصة لمصاصي الدماء تسمح لهم بامتصاص عناصر من دماء كائنات أخرى لتقوية أنفسهم، وكثير منهم ظهرت عليه بوادر اختراق

وأحيانًا كانت بطون وحوش البحر تحتوي على كنوز مختلفة، بل إنهم داخل سمكة عملاقة طولها عدة كيلومترات عثروا على حطام سفينة قديمة…

في النهاية، كانت المكاسب بقدر المخاطر

لقد حصدوا أرباحًا هائلة لأنهم لم يهلكوا في البحر الأسود

….

وأخيرًا، في صباح اليوم الثالث، رأى سو لون ورفاقه ضوء الشمس خلف السحب

لقد خرجوا أخيرًا من البحر الأسود الليلي الأبدي

“واو، أخيرًا خرجنا!”

“يمكننا أخيرًا أن نستريح قليلًا، رائحة دم وحوش البحر على جسدي كادت تلتصق بي”

“هاهاها…”

عندما سقط ضوء الشمس على السفينة مرة أخرى، انفجر السطح بضحك صاخب

وكانت حافة خريطة بحر العالم التي رسمها ملك القراصنة سام الأسود تنتهي هنا أيضًا

بعد يومين وليلتين من القتال الشاق، كان معظم أفراد الطاقم يتكئون بتعب على أجزاء مختلفة من السطح

ورغم الإرهاق، كانت عيونهم تلمع بالحماس

لقد أكملوا مغامرة لا ينجزها معظم الملاحين في عمر كامل، ودخلوا مسطحًا مائيًا جديدًا، بلاد التنانين

ولهذا لم يختر سو لون الانتقال المباشر إلى هنا من قبل

المغامرة والمكاسب واكتشاف مسارات بحرية جديدة هي أهم ما في الإبحار

وكان الطاقم يحتاج أيضًا إلى مثل هذه المعارك ليتماسك أكثر، وليتصلب عبر الشدة…

اليوم كان الطقس صافيًا، والبحر هادئًا، ومدى الرؤية واسعًا

وعند الأفق، ظهرت أخيرًا جزر خضراء

انتقل سو لون إلى السماء وتفقد كل الجزر القريبة من الأعلى

وبعد تحديد العلامات، تأكد فورًا أن هذا هو الطرف المعلّم على خريطة مياه بلاد التنانين

“إنها هنا فعلًا!”

فرح سو لون من أعماقه

هبط على السطح وأشار إلى الموقع على الخريطة لتاني

وبوصفها ملاحًا محترفًا، كانت هذه المنطقة أيضًا وطن تاني

هذه المنطقة مليئة بتنانين هائلة وسايكلوبس وكائنات مثل الغوليمات… ما يجعلها مكانًا شديد الخطر، حتى إن ملك القراصنة سام الأسود كان قد هلك هنا

لم يجرؤ سو لون على الاستهانة

التوغل الأعمق بتهور لم يكن خيارًا حكيمًا

إن أمكن، أراد أن يعثر أولًا على بعض الخيوط

مثلًا، لو وجد قوم تاني، قبيلة الناجا، فقد يحصل منهم على معلومات مفيدة

لكن على أي حال، كانت أساطيل قراصنة البحر الغربي وبحر الجنوب قد وصلت إلى مياه بلاد التنانين قبل يومين أو 3 أيام

وكان كيد يراقب تحركات مجموعة الفجر عن كثب

وبعد أن خرجوا بقليل، وصل اتصال جديد: “أوه، سو لون، هل خرجتم سالمين؟ عندي وضع جديد هنا… أنا الآن متمركز على جزيرة مع أسطول بحر الجنوب، لقد اكتشفنا أطلالًا قديمة، ويبدو أن أحدهم عثر على بئر متعددة الألوان، وهناك 5 سحرة من المجموعة متحصنون في المقصورة، يفعلون ما لا أدري، كأنهم يلقون تعاويذ…”

وعند سماع هذا، أدرك سو لون المخطط فورًا ورد بسرعة: “اخرج من هناك! هؤلاء يجهزون لتضحيتك!”

وعلى الطرف الآخر من جهاز الاتصال، أطلق كيد صرخة: “ماذا؟ تبًا!”